Под гигантским разломом потусторонних врат сталкивались, переплетаясь в стремительном танце, белые и черные вспышки, рассыпались искры, звенел металл.

Непрерывный поток ударов искривлял само пространство.

«Что?! — изумился Камито. — Ее стиль изменился?!»

Александрос читала все его атаки.

Это было неспроста, что-то определенно изменилось.

— Удивлен, Рен Ашбелл? — спросила Владыка святости поверх скрещенных клинков. — Я дала ей немного свободы.

— Что?

— Я не привыкла к этому телу.

И тогда Камито осознал.

«Ей? То есть…»

— Святая дева Арейсия?!

— Арейсия Идрисс — лучшая благородная жрица за всю историю человечества. Это одна из причин, почему я избрала ее своим сосудом.

— Ясно. Значит, на твоей стороне интуиция…

Интуицией называлась врожденная способность, которая помогала на подсознательном уровне ощущать происходящие изменения. Ею в полной мере обладали Рубия и Фианна, старшие жрицы, а также Клэр, пусть и не такой хорошей.

Арейсия же превосходила их. Ее интуиция была сродни предвидению.

«Так она не техниками пользуется, а интуицией».

Священные мечи высекли друг из друга искры.

Владыка святости разорвала контакт и атаковала.

Терминус Эст уже слился в одно расплывчатое пятно.

— !..

Камито мгновенно разорвал дистанцию усиленным прыжком и поднял Разящий меч.

— Пронзай — Разящий разряд!

Однако Александрос и бровью не повела. Просто выпустила свет и стерла молнии.

— Да ладно?!

«Она защитилась от Разящего разряда одной божественной энергией…»

Девушка рванула к нему.

Камито хотел было броситься в сторону, но передумал. Интуиция Арейсии наверняка предсказала бы такой его маневр.

«Тогда…»

Он скрестил мечи и поставил блок.

«А теперь просто задавлю ее! Не дам даже дух перевести!»

— Абсолютное искусство клинка — Круговорот танца клинка пламенного цветения, шестнадцать ударов!

— Священный меч Терминус Эст, королева стали, повелевай клинками!

В тот же момент Владыку святости окружил частокол из мечей света, который отразил атаку.

«Она защитилась от Круговорота?!»

И не только.

Два клинка пронзили руку и ногу Камито.

— Кх!

Парень вскрикнул и упал на колено.

— Вот и все, Рен Ашбелл!

Александрос подняла Терминус Эст и влила в него столько энергии, что оружие превратилось в мини-солнце.

Этот свет и разрубил Рагна Ис.

Но на этот раз он был еще ярче.

— Да вернется в небытие тьма — Диэс И-Рэ!

Меч опустился.

Камито тотчас направил в Убийцу демонов божественную энергию.

— Абсолютное искусство клинка, тайная техника — Двойной последний удар!

Парень прибег к своему сильнейшему приему, которому его научила, рискнув жизнью, Грейворс.

В финале Танца клинка он помог победить Рубию.

Мечи столкнулись.

— Э?

Шедшая по улице Рейсия внезапно остановилась.

— Что такое, Рейсия? — спросила Ракка.

Все ученицы — и Сильфиды в том числе — помогали восстанавливать Академический городок, который несколько дней назад подвергся нападению духов.

— Ты сейчас ничего не слышала?

— А должна была? — удивилась Ракка. — С тобой заговорил какой-то дух?

— Нет, не дух. Кажется, меня попросили о чем-то…

— Просим… вознесите… молитву…

— Я-я тоже его слышу!

Ракка так удивилась, что даже молот, свое элементальное оружие, уронила.

Ученицы на площади тоже заозирались по сторонам.

– Я — Королева Огня Рейха Альминас. Мне нужна ваша сила…

— Королева?!

Элементалисты всегда считали Королев высшими существами, приближенными Владык.

Конечно, индивидуальных пророчеств никто не получал.

— Команда «Скарлет» ведет бой.

— Капитан и остальные…

Девушки — а среди них были как Сильфиды, так и «воронята» — посмотрели вверх.

Они тоже услышали слова Королевы о том, что команда «Скарлет» и директриса Грейворс сражаются, чтобы предотвратить конец света.

– Прошу вас…

Ученицы как по команде опустились на колени и начали возносить молитву умиротворения.

Земли Лоренфростов, замок Зимняя гавань.

Юдия, временная управляющая замком, невидящим взором посмотрела в потолок.

— Мирей, ты слышала?

— Да. Юдия онээ-сама, ты тоже? — спросила Мирей, поглаживая ласку, своего контрактного духа.

— И я. Скорее всего, это пророчество Королевы, — кивнула горничная Мила Бассетт.

— А-а, ч-что? Выходит, я одна осталась в стороне? — воскликнула Кэрол.

Рейха говорила при помощи магии. Естественно, услышать ее могли только благородные жрицы.

— Онээ-сама и Камито-сама сражаются с Владыками Стихий, — вкратце пересказала ей пророчество Мила.

— Госпожа… — подняв взгляд, проговорила Кэрол.

— Возможно, наша молитва приведет Владык в чувство, — сказала Юдия, складывая ладони в характерном жесте. — Давайте все вознесем молитву.

— Да, хоть я и слабая, но госпоже обязательно помогу!

Кэрол взмахнула флагом команды «Скарлет» с изображением адской кошки. Мила присоединилась к ней.

— Откуда вы их достали?

Империя Куина, столица Каран, Великий дворец.

— О-о, Рейха? Я столько не слышала твой голос! — радостно сказала невысокая девушка в красивом церемониальном одеянии, прогуливающаяся по саду среди цветущих лотосов.

Это была третья принцесса Линфа Син Куина, лидер команды «Четыре бога», прошлых соперников Камито и остальных.

— Линфа-сама, это голос вашей знакомой? — спросила прислуживавшая ей Рион, элементалист Судзаку.

— Да, в Институте божественного ритуала мы с Рейхой были подругами, — кивнула принцесса.

Она обладала уникальной предрасположенностью к жречеству, поэтому была одной из кандидаток в Королевы Воды. К слову, испытание она проходила вместе с Рейхой.

Но Королевой стала ее старшая сестра, первая принцесса Лэйфан Син Куина.

Линфа и остальные услышали голос Рейхи, просящей о помощи.

— Казехая Камито и его команда сражаются с приспешниками Владыки святости… — глянув на небо, пробормотала Сяо Фу, элементалист Бякко и сильнейшая среди «Четырех богов». — Э-эх, я бы тоже хотела потягаться с Владыками…

Она стукнула друг о дружку кулаками в латных рукавицах, элементальном оружии.

— Сестренка Сяо…

— Ты с ума сошла?

Хакуя и Лао сокрушенно покачали головами.

— Сяо, ты должна оберегать меня, — добавила Линфа.

— Да знаю, знаю. Ну, раз сама Королева просит нас о помощи, значит они попали в жесткий переплет.

— Ты права. Так, начать приготовления к молебну! Мы в огромном долгу перед командой «Скарлет» и тем владыкой похоти. Так вернем же его!

Королеву услышали даже в пустыне Альфаса, во дворце Иерарха.

— Соберите благородных жриц как можно быстрее. Мы должны вознести молитву Владыкам, — приказала принцесса Саладия Кан подданным.

Теократия исповедовала веру во Владыку демонов, поэтому редко обращалась к Владыкам, разве что просила о щедром урожае, так что небольшие храмы для поклонений имелись.

«Мои защитники сражаются в Астрал Зеро. Ради них я сделаю все что в моих силах».

Она посмотрела на стоящего рядом с троном смуглого паренька.

— Джио, ты тоже элементалист, поэтому молись.

— А? Я — Владыка демонов. Я никому не молюсь, — презрительно скривил губы Джио, ее телохранитель.

— Что?! Слушай!..

Саладия уже собралась хорошенько отчитать его, но…

— Правда, этот Владыка святости мне и самому уже поперек горла. Раздавлю, — дерзко усмехнулся Джио и направился к выходу из зала.

— Ты куда собрался?!

— Чё? Ты давай корабль готовь. Королева же, можешь себе позволить.

— Не буду готовить! Ты мой телохранитель и останешься подле меня! — позабыв о подданных, сорвалась на крик Саладия.

На Драконьем пике было неспокойно.

Далекий вой как начался, так и не утихал.

— Драконы тоже отреагировали на пророчество Королевы, — глядя в небо, сказала Юри Элсидд, вице-капитан Рыцарей Императора драконов.

Драконы, высшая раса, иногда проявляли качества благородных жриц, но понимали не слова, а чувства.

Тем временем жрицы уже развели костры по всему замку Драконьей скалы и усердно молились, чтобы Владыки Стихий пришли в себя, чтобы Драконья принцесса Леонора Ланкастер вернулась домой целой и невредимой.

«Леонора-сама…»

И тут к ней подбежала запыхавшийся рыцарь.

— Вице-капитан Юри, у нас проблемы!

— Что случилось?

— Д-драконий владыка…

— Так, спокойнее. Что с Драконьим владыкой?

Бледная девушка пролепетала:

— Он исчез из замка!

— Что?!

Мечи столкнулись. Божественная энергия ослепительно вспыхнула.

Тайное искусство Последний удар вступило в противостояние с Диэс И-Рэ.

Высшая контратака пыталась перенаправить поток силы обратно в Александрос.

Но…

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

По серебристому клинку побежала трещина.

«Эст!»

Конечно, Последний удар сработал как надо. Это Убийца демонов не выдержал разрушительной мощи Терминус Эст.

Меч стрельнул искрами.

«Если я продолжу давить, Эст сломается!»

Решимость поколебалась. И божественная энергия сразу же вышла из-под контроля.

— !..

Поток света мгновенно обрушился на Камито и швырнул его в дворцовый барьер.

— Кха!..

Парень рухнул на пол, кашляя и отхаркивая кровь.

— Черт!

Он тотчас осмотрел элементальные оружия.

К счастью, Убийца демонов только треснул.

«Уф, пока живем».

Правда вот, пальцы предательски дрожали, перед глазами все плыло, а сломанные кости отдавались болью.

— Превосходно. Твоя фальшивка выдержала удар, — произнесла Владыка святости.

— Сказал же, она не фальшивка! — сплюнув кровь, зарычал Камито.

Темная энергия окутала его и принялась заживлять раны, но слишком медленно. Александрос уже шла к нему…

Но почему-то остановилась в центре зала.

— ?..

— Гляди же. Владыка Воды становится последними вратами, — сказала она, разведя руки в стороны и восхищенно глядя вверх.

— Что?

Камито кое-как поднял голову.

Трон Исерии Сиворд, окутанный потусторонней тьмой, наливался светом. От него вверх полз луч.

«Когда он достигнет разлома, Александрос соединится с тем, кто по ту сторону… Не… позволю!..»

Парень стиснул рукояти мечей и встал.

— Сожалею, но все кончено, Рен Ашбелл, — улыбнулась Владыка святости и потянулась к последним вратам.

Как вдруг…

— Что?

…Застыла.

— Владыки Стихий обрели покой?

— Э? — нахмурился Камито.

Впрочем, он сразу понял, что она имеет в виду: лучи света истончились.

«Что происходит? Как Владыки успокоились? Их же сожрала потусторонняя тьма».

— А-а, Королевы постарались, — с плохо скрытым гневом проговорила Александрос.

А вот тут парень впал в ступор.

Он не знал о молитве благородных жриц со всего мира, которая позволила оставшимся крохам разума Владык взять верх. Однако…

— Похоже, надежда еще есть, Александрос, — усмехнулся он.

— Никакой надежды нет. Вы просто оттянули неизбежное. Очень скоро потусторонняя тьма возьмет свое и разъест врата, — холодно бросила через плечо Владыка святости.

— Оттянули?.. Ну, мне времени хватит.

Камито окутал себя темной энергией.

— Я вижу, ты не знаешь, когда стоит сдаться. Твои потуги тщетны, человеку не одолеть Владыку Стихии.

Александрос подняла Терминус Эст.

«Последний удар не прокатит… Никаким Абсолютным искусством сильнейшее духовное оружие не сломать. Что же делать?»

Камито стиснул зубы. И тут…

– Любимое дитя, не хочешь рискнуть? — внезапно спросила его… нет, не Эст и не Рестия.

«Что?»