Мы спускались с горки.

Все ниже и ниже.

С безумной скоростью.

Если бы мы во что-нибудь врезались, то, скорее всего, мгновенно погибли бы. Настолько это было быстро.

На середине спуска откуда-то выскочил кролик.

И посмотрел на нас.

— А-а…

Но стоило ему заговорить, Гундзё прокричала:

— Лунный отблеск!

Лицо, грудь и ноги монстра разрезало.

Правда, этого оказалось недостаточно, чтобы разрубить его. Однако последний удар Лунного отблеска поразил карманные часы кролика, и тот исчез.

То же самое произошло и с другим, который находился позади первого.

— О, очень хорошо, — сказал я, не задумываясь.

— Эх-хе-хе, — послышалось рядом с моим ухом.

Мы продолжали ускоряться. А выхода все еще не было видно. Не думаю, что мы действительно так долго спускались. Возможно, нам так казалось из-за накопившегося напряжения.

Кролики появились вновь.

И Гундзё снова вызвала Лунный отблеск. Ей удалось разрезать торс одному, но она не смогла сбить второго.

— Прости, Синноске...

— Демонический Меч.

Я замахнулся им и отбил коготь кролика в сторону.

Этого достаточно.

Мы уклонились от атаки и молнией пронеслись мимо. С нашей скоростью спуска ему уже не поспеть за нами.

Но если так продолжится, нас наверняка где-нибудь убьют.

— Боже, когда же конец?! — рявкнул я.

А выхода все нет.

Его вообще не видно.

Вместо этого прямо перед нами появилась стена из растений.

— Вы шутите?! — заметив это, испугался я.

Мои глаза расширились.

Сзади в меня вцепилась Гундзё.

— Ч-ч-чт-чт-что-о-о-о делать, Синноске?!

Нам не затормозить. Никак. В таком случае…

— У нас нет выбора. Будем прорываться!

— Как?!

Использую способность своего Демонического меча.

— Право на ликвидацию! — прокричал я.

Перед моими глазами появилась красная мишень. Я посмотрел через нее на эту стену из растений.

Где тут слабое место?

Есть ли оно?

Где я могу разрубить эту стену на части своим Демоническим мечом.

Но в результате оказалось…

Что у нее нет слабых мест.

Ни одной цели так и не появилось.

— Ну как?! — спросила Гундзё.

— Ничего хорошего. Нам нужно остановиться. Сейчас же!

Я вонзил Демонический меч в землю. Однако с нашей скоростью это бесполезно. Силы моих рук явно недостаточно, чтобы замедлиться.

— Проклятье! — воскликнул я.

И тут…

— Лунный отблеск!

Гундзё снова использовала свою песню.

Обрушила ее мощь на стену из растений.

В нее врезались магические диски.

Но только и всего. Им не разрушить эту преграду.

Однако там, куда попал один из дисков, внезапно появилась мишень.

Наверное, из-за того удара стена разрушилась. И теперь с помощью Демонического меча я нашел место, где ее можно разрубить на части.

Я пристально посмотрел вперед.

— ...

Не знаю, будет ли дыра, которую я сделаю своим мечом, достаточно большой, чтобы я и Гундзё смогли пройти.

Если нет, то мы, вероятно, умрем от резкого столкновения.

Гундзё спросила:

— Это конец?..

В ответ я встал в стойку и сказал:

— Держись крепче. Я собираюсь разрезать стену.

Услышав это, Гундзё крепко обняла меня обеими руками. Я мог чувствовать ее запах.

Запах пота, волнения и страха.

Запах жизни.

В моей голове заиграла песня Ускорения.

Проклятие усилило отвечающую за память область мозга, заполнив ее, что буквально разрывало голову на части. На этом подготовка к использованию магии закончилась.

«Мгновение. Миг. То времени сдвиг. ♪

Сдвиг времени сам мгновением стал. ♪

В мгновение, в миг».

— Ускорение...

Я активировал свою прóклятую песню.

Быстрее, в разы быстрее, чем мы спускались… На мгновение, на секунду, на миг я могу контролировать свою скорость.

Я оттолкнулся от земли.

Мое тело разогналось.

Это ускорение бросало вызов законам физики.

Конечно, сейчас я немного медленнее, чем обычно, так как несу Гундзё. Но этого достаточно.

— Ра... зре-е-е-е-е-е-е-е-е-ежь!

Я замахнулся своим черным как смоль мечом.

И вонзил лезвие в стену.

Разрубая ее на части.

Она стала разрушаться.

Однако образовавшийся в ней проход не так велик.

— Плохо, — произнес я.

И тут Гундзё, продолжая за меня цепляться, вытянула руки вперед, скрестила их и закричала:

— Божественная защита!

Это защитная магия, которую она часто использует.

Вихри воды появились перед ее руками и врезались в стену. Она и так обветшала после атак Лунного отблеска и Демонического меча, поэтому разрушилась от попавшего в нее водоворота. В стене образовалась дыра, размера которой едва хватит, чтобы я и Гундзё прошли сквозь нее.

Но это еще не конец. Даже если мы слегка заденем стену, наши плоть и кости разлетятся на кусочки.

Мы прижались друг к другу, чтобы все-таки проскочить через эту дыру.

— Мы сделали это! — воскликнула Гундзё.

Однако у нас не получилось приземлиться на ноги, и мы упали.

— Гундзё!

Я протянул руку, но не смог до нее дотянуться.

— Синноске! — кричала девушка.

Ничего нельзя было сделать.

Падая, мы продолжали спускаться.

Правда, это длилось всего несколько секунд.

Склон перед стеной внезапно стал более пологим.

— А, ах, уф…

Скатываясь вниз, я врезался в землю. Было ясно, что моя скорость спуска снижается.

Еще две секунды.

Я падал, но ничего не мог с этим поделать.

На третьей секунде я коснулся земли руками. А затем и ногами, упершись в нее. У меня получится восстановить равновесие. Я и так уже прилично замедлился.

— Вс…

Только я собрался сказать, что все в порядке, и встать в прежнюю позу…

— Кья-я-я-я!

Как в меня сзади врезалась Гундзё.

— Ва-а!

Я снова упал. Девушка крепко схватила меня. Я не смогу удержаться.

— Эй, дура, отпусти меня.

— Э-э, но ты говорил, чтобы я не...

— Знаешь, если бы ты так не вцепилась, я бы сохранил равновесие.

— Э? ах...

Гундзё отпустила меня. Шлепнувшись несколько раз, она сумела удержаться на своих стройных ногах и поднялась.

Я тоже встал.

Мы все еще катились вниз по склону. Я схватил Гундзё за руку, пробормотав:

— Демонический меч.

И вонзил появившийся в моей руке клинок в землю. Зу-зу-зу. Все вокруг разметало, и мы остановились.

— Фух, выжили, — выдохнул я.

Гундзё тоже вздохнула с облегчением и счастливо улыбнулась.

— Ну, — устало произнесла она.

Вероятно, меня бы убили кролики, если бы я спускался один. Вряд ли бы получилось пробиться через эту стену без Лунного отблеска Гундзё.

Другими словами, я жив благодаря ей.

Подумав об этом…

— ...

Я разозлился, поняв, что один в поле не воин. Хотя, разумеется, самому мне бы не пришло в голову поступать так опрометчиво.

Я оглянулся на стену из растений позади и сказал:

— Если бы Сиро был с нами, это, скорее всего, не вызвало бы у нас столько проблем.

Гундзё посмотрела на меня и спросила:

— К чему ты клонишь, а?

Кажется, она рассердилась. Но я ответил:

— Нет, я имел в виду, что если бы в нашем распоряжении была его Вспышка тысячи магов…

И стоило мне это сказать…

— А...

Гундзё тут же все поняла.

Атакующая магия Сиро создает гигантскую дрель. Мы могли бы выставить ее вперед, пронзая стены, кроликов и все остальное на своем пути.

Кроме того, у него в команде есть специалист по магии поддержки — Хими. С ее помощью можно было бы в определенной степени предсказать, что нас ждет впереди.

К тому же, непрекращающийся натиск врагов сдерживала бы защитная магия Юске.

Наверное, в тот момент Гундзё осенило, и она произнесла:

— Почему их нет рядом, когда они по-настоящему нужны!

Я согласился, улыбнувшись:

— Ага, точно. После всех этих бредней про дружбу им обязательно надо быть там, где они действительно необходимы.

— Верно подмечено.

Поговорив, я и Гундзё взглянули друг на друга и обменялись усталыми улыбками, с трудом избавившись от страха смерти.

Однако впредь он постоянно будет преследовать нас.

Без понятия, как сильно Мицутомо групп ослабила лабиринт Апокалипсис Алиса. Но вряд ли его уровень окажется низким.

Если так, то дальше нас, безусловно, ожидают тяжелые бои.

— ...

Я посмотрел вперед.

Склон почти закончился.

Уже показался выход. С другой его стороны виднелись просторы Апокалипсис Алиса.

Густой и пышный лес.

Но он не был похож на настоящий, больше напоминая лес из артбука.

Равномерно зеленый, будто окрашенный в один цвет.

Мягкие лучи солнца пробивались сквозь деревья.

Однако здесь хозяйничала смерть.

Это и правда место, куда никто в здравом уме не сунется. Здесь можно находиться, лишь когда ты нашел безопасную зону, используя ее как плацдарм для повторных проникновений и Побега.

Но если мы решим так сделать, то, скорее всего, опоздаем.

По словам Гундзё, Кудзаку и ее банда взяли с собой большие запасы воды и пищи, чтобы бросить вызов этому лабиринту. Другими словами, эти люди не хотели тратить время на отступление и решили провести рейд на одном дыхании.

Почему?

На ум приходят несколько причин.

К примеру, если команда Кудзаку покинет это место, то может просочиться информация о связи между лабиринтом Гундзё и Апокалипсис Алиса.

Или, вероятно, это уже обнаружили другие страны и корпорации, и теперь идет жесткая борьба за право провести рейд в этот лабиринт.

— Однако это, наверное, не позднее...

Но тогда странно, почему сейчас нас не окружали толпы людей, желающих зачистить Апокалипсис Алиса.

Тогда или первый… или...

— Раз уж на то пошло, вполне возможно, что сейчас в лабиринт нельзя проникнуть. И сбежать из него тоже.

Это было бы худшим развитием событий из всех ожидаемых.

Если не пройти лабиринт, не выйдет и сбежать...

Другими словами, если у нас не получится его зачистить, нам останется только умереть.

Однако это также само по себе допустимо.

Весьма вероятно, что такой неизвестный высокоуровневый лабиринт, как Апокалипсис Алиса, обладает особым свойством предотвращать Побег.

— ...

Я попробовал воспроизвести в своей голове эту прóклятую песню. По-настоящему, словно на самом деле собрался ее использовать. Но мне нельзя этого делать. Если бы пришлось покинуть лабиринт, скорее всего, я бы уже не смог проникнуть в него снова.

Но что еще более вероятно, магия Кудзаку способна блокировать Погружение и Побег.

На месте этой девушки я бы так и поступил. Заполучил бы Апокалипсис Алиса в свои руки и действовал бы осторожно, чтобы не допустить утечки информации.

Тем, кто попал внутрь, уже не сбежать.

Другие организации тоже не могли бы сюда проникнуть.

Если бы я мог установить себе магию, способную на такое, то именно так бы и сделал.

Пока в моей голове играла прóклятая песня Побега, я еще раз задумался о воде и еде, которую подготовила Кудзаку.

Для чего она это сделала?

Потому что ее команде нельзя покидать лабиринт?

Или из-за того, что они уже не смогут повторно сюда проникнуть, если используют Побег?

— Ну, в любом случае у меня нет ни малейшего желания отступать.

Даже если я применю Побег, снаружи меня не ждут союзники. Нет времени. Пока я буду набирать сотни наемников, Мицутомо групп или другие корпорации и страны уже разделаются с моей младшей сестрой.

Или используют ее, а потом убьют.

Если это произойдет, я никогда не увижу свою сестренку снова.

Другими словами, я должен ее спасти.

Прямо сейчас.

Хотя на деле хотел бы, чтобы у меня было бы на это больше времени. Тогда я мог бы медленно продвигаться вперед, словно загоняя короля в угол в партии Сёги [1].

— Дела и правда идут не очень хорошо...

— Что ты там бормочешь себе под нос? — спросила Гундзё.

— Просто жалуюсь на нашу ситуацию, — ответил я.

— Ух, как уныло.

— Ха-ха, не отрицаю...

Но прежде чем я договорил, в моей голове раздался шум:

— Пи-пи-пи.

Механический звук, который я никогда раньше не слышал.

Меня охватило напряжение. Я думал, что на нас опять напали враги из Апокалипсис Алиса.

— Что это за звук?— произнес я.

Гундзё тоже насторожилась и спросила:

— Какой звук?

— Ты его не слышишь?

— Где?

Видимо, нет. Тогда что это?

Пока я размышлял над этим, все вокруг задрожало. Картинка в левом верхнем углу исказилась, словно пошли какие-то помехи.

— Ч-что?

В этом месте открылось подобие окна.

Там всплыли слова.

«Входящий сигнал».

Похоже, это отображалось в моем сознании через наушник фузз.

А затем я услышал голос:

— Эй, Син... ке... слышишь... эй...

Помехи были очень сильными.

Однако я узнал его.

Он принадлежал ученому, который сделал мой наушник фузз и Святой меч.

Правда, это невозможно. Из-за мощных помех для радиоволн внутри лабиринта все виды устройств связи оказываются бесполезными.

Но все же мне звонил Лизель.

— Эти помехи... секунду... я исправлю... сейчас.

Гундзё посмотрела на меня вопросительным взглядом.

— Со мной как-то соединились по наушнику фузз, — ответил я.

— А? Радиосигнал? От кого? Мы ведь внутри лабиринта, знаешь?

Понимаю, что она пыталась сказать. Однако поскольку связь прошла, у меня не было выбора.

— Ах, это мой друг из Германии. Ты уже встречалась с ним раньше.

Гундзё видела его, перед тем как у нее возникла болезнь Лабиринта.

— Подожди, тот парень в иномарке?.. Хотя он находился на заднем сиденье, и я не смогла его тогда разглядеть.

Я кивнул. И в этот момент сигнал возобновился:

— Ах… ах, как сейчас? Хорошо?

Я ответил:

— Слышу тебя. Но давай не об этом. Как у тебя получилось? Это же лабиринт? Что произошло с подавлением радиосвязи?

— Кто я, по-твоему?

— Ученый-извращенец.

— Называй меня супергением.

Я пожал плечами. Хоть и не знал, видел ли Лизель меня или нет.

И тогда он через диалоговое окно указал на камеру, которая смотрела на нас сверху.

____________

1. Https://goo.gl/u8tx7d