~
— Труп.
На невзыскательной кровати из труб лежала мертвая девочка лет четырнадцати.
В таком чистом, практически сияющем платье невесты.
Смерть ее выглядела такой спокойной, словно она до сих пор спала…
Словно только сейчас, наконец, заснула.
Реги-сан недовольно смотрит на кровать сверху вниз. Такое разочарование, как у ребенка, что в рождественскую ночь с нетерпением ждал Санту, а утром проснулся и обнаружил развешанные носки пустыми.
— Хм, Реги-сан. Она на самом деле скончалась?
— Да. На ней нет ни ран, ни пульса.
— Даже с болезнью бессмертия?
— Даже с ней. Может, вылечилась. И умерла. Наконец она получила то, чего до сих пор так недоставало.
— Как же так…
У Одзи-семпай подкосились колени, она оперлась на стену, чтобы переждать головокружение.
У меня же не нашлось слов. Я думала встретить вовек не кончающийся экземпляр, но надежды мои снова были обмануты.
— Наверное, она убила Кокуто-сан и Миядзуки-сан, а потом вылечилась и скончалась.
— Другого объяснения и нет, Одзи-семпай. Ведь от комнаты №0 до комнаты №3 пространство было изолировано. Нам ничего не остается, как обвинить человека внутри него преступницей…
Да. Остается только эта Исидзуэ-как-ее-сан… если только нет таких, кто каким-то образом может убивать на расстоянии.
— Но ее смерть наступила почти сутки назад, Сидзунэ-сан.
— А?
— Мышцы всего тела окоченели. Настолько твердыми они могут стать самое меньшее за двенадцать часов. Вовремя успели. Опоздай мы на день, тут бы еще и попахивало.
— П-постой, Шики-тян. Получается, она…
— Первый труп, да. Она не то что Кокуто-сан, но и Конно-сан не могла убить.
Тогда кто убил наших подруг?
Мы не знаем ни мотива, ни способа убийства. Но если следовать методу исключения…
— Стойте. Сидзунэ-сан, где эта гроза клеверных полей… Асагами-сан?
— А… Она сказала, что будет на втором этаже…
Еще раньше, чем я успела договорить, Реги Шики вылетела в вестибюль.
Мы сорвались за ней, не успев еще понять, куда… Вот оно что. Когда дверь в номер 0 открылась, Реги-сан увлеклась разворачивающейся картиной и не замечала Асагами-сан!..
— Асагами-сан, ты где?! Выходи!
Резкие выкрики Реги-сан эхом гуляют по вестибюлю. На первом этаже Асагами-сан не было. На втором, в общем зале, ее тоже не видно. На кухне и в столовой пусто.
— Да, кстати…
Я вспоминаю, что в середине третьей комнаты в северной части горел свет.
Кажется, это такая неприятная комната, к которой пристало название «коллектор».
— Шики-тян, коллектор!
— А, выставочный зал!
Бегом по темному коридору, и вот перед нами тяжелая деревянная дверь.
Заперто изнутри. Очередная тайна закрытой комнаты.
Замок быстро открыли.
Сумрачный коридор выбелило лампами из комнаты.
«Коллектор» был, если в двух словах, хранилищем картинных рам.
Стены испещрены рамами. Рамы испещрены бабочками под булавками с раскинутыми крыльями.
Это выставка коллекционера насекомых… или даже старьевщика.
— Асагами… Фуджино…
В центре, среди сотен редких видов, нашелся пятый труп. Вся истыканная отравленными иглами, раньше мраморная, а теперь отравленная зелеными пятнами кожа.
Время — два часа утра.
До тупикового финала осталось меньше трех часов.
~ Последняя глава ~