— А, это. Т-ты в порядке?

Когда она вышла из таверны, её окликнули, и она сразу же уставилась на того, кто это был.

Подумала, вдруг это товарищ того типа в шлеме.

Даже если раз проявишь слабость, от тебя уже не отстанут. Это Хозуки усвоила ещё в монастыре.

— Чего тебе?

— П-прости. Я Беатрис.

Это была девушка в чёрной куртке.

Под капюшоном можно было разглядеть её глубокие глаза.

Сутулая, длинные волосы совсем не были шелковистыми, вряд ли она вела правильный образ жизни.

— Н-не повезло тебе. Этот тип постоянно над новичками издевается... Меня тоже без внимания не оставил.

Она нервничала, производя впечатление запуганного маленького зверька.

Хозуки этот разговор не интересовал.

Потому она продолжала злобно пялиться.

— И что?

— Это... Ну... Так что это за подсвечник? — и всё же даже после такого взгляда девушка продолжила говорить. — П-просто он меня заинтересовал. К-какой-то он необычный, я подумала, вдруг его в подземелье достали...

— Не знаю.

Прервав на это разговор, Хозуки собиралась уйти.

Похоже она наткнулась на неприятную личность.

На поясе у неё был кинжал, и раз она была здесь, наверняка исследовательница.

Однако похоже что товарищей у неё нет.

Если девушка одиночка, то толку от неё никакого.

Ей нужен сильный воин, способный стать мечом и щитом.

— Н-не знаешь? Т-тогда давай оценим?

Она следовала за Хозуки.

Не понять как восприняв ответ, она выдала своё абсурдное предложение. Похоже наглости ей не занимать.

— Если нужна оценка, я знаю хороший магазин. Показать?

— ...

Хозуки думала о том, что бы такого сказать, чтобы избавиться от девушки в капюшоне.

Хотя поняла, что можно бы её и выслушать.

Всё же она не знала, что делать с подсвечником.

Пока он просто так болтается в сумке, от него никакой пользы. Раз она ходит с предметом интерьера, её вполне могут принять за дурочку.

Так что лучше уж избавиться от него.

В принципе в магазине его могут взять по вполне сносной цене.

— ... Отведёшь меня в этот магазин?

— Хм, довольно неплохая вещь, — сказал хозяин в очках.

С сонным лицом он довольно мерзопакостно рассмеялся, мужчина поглаживал подсвечник и рассматривал через монокль.

Беатрис привела её в магазин «Времена старых добрых магов».

Похоже это и был тот самый магазин, про который она говорила.

Атмосфера здесь была не такой уж и плохой. В своём отдалённом монастыре она ничего подобного не видела, так что уже просто разглядывать вещи было интересно.

Девушка удивилась, когда полная броня с фартуке с оборками начала разливать напитки, но кофе с молоком оказалось самым вкусным из всего, что она когда либо пила.

Но чтобы никто не посчитал Хозуки деревенщиной, она притворилась, будто её всё это не волнует.

— Похоже это магический предмет.

Биатрис, находившаяся рядом, понялась и удивлённо начала рассматривать.

А потом сказала:

— В-видишь. Я была права. Это сокровище. Настоящее сокровище. Я оказалась права. Моя интуиция меня никогда не подводила, — взяв девушку за руку и почему-то радостно улыбаясь, говорила она.

Выходило, что подсвечник был довольно ценен.

Магическими предметами называли вещи, способные вызвать магические явления, и было сложно поверить, что подсвечник один из них.

Услышав результат оценки, Хозуки чуть не подпрыгнула.

На такие деньги вполне можно было жить несколько лет.

— ...

Но радоваться тут было нечему.

Потому что она не могла избавиться от такой дорогой вещи.

Епископша сказала, что девушка может его продать, но если попросит вернуть, будет плохо.

Потому она вернула подсвечник назад в сумку.

— Вот.

— А, ну... Это?

— Благодарность.

Выйдя из магазина, она заплатила Беатрис.

Если бы не она, то девушка продала бы вещицу какому-нибудь старьёвщику.

И прежде чем та запросит у неё большую сумму, она решила откупиться первой.

Но когда Хозуки протянула несколько монет из кошелька, Беатрис отказалась.

После чего сказала то, чего девушка совсем не ожидала:

— М-мне не нужны деньги, давай лучше станем товарищами!

— ... Товарищами, то есть предлагаешь вместе ходить в подземелье?

— А-ага!

— ...

Девушка скорее всего была воровкой.

Она могла находить предметы в подземелье и обезвреживать ловушки на сундуках с сокровищами.

Но ей нужен был кто-то сильный.

Не было похоже, что она может спуститься далеко или скучая раскидывать жутких монстров.

Потому Хозуки сомневалась.

Думая над тем, что было в таверне, товарищей найти оказалось не так просто. Потому было лучше действовать хоть с кем-то, чем совсем одной.

— ... Ладно. Но если будешь путаться под ногами, пеняй на себя.

— А-ага. Ура. Спасибо.

После чего Хозуки позволила Беатрис пойти с ней.

Девушка... Беатрис всё ещё сидела в углу.

Она и дальше продолжала разгребать камни.

Похоже искомого предмета не было.

И тут ей почему-то представился кое-кто другой.

Это была сама Хозуки, когда она только прибыла в монастырь и плакала, сидя в углу комнаты.

Вспоминая то, как она и сама отчаянии ревела, ей стало ещё хуже.

Эх, что я делаю в этом тёмном и влажном месте?

И чего я выбрала эту бесполезную девчонку в напарницы?

Почему застряла здесь?

— ...

Хозуки решила уйти.

Было пустой тратой времени ждать, когда она закончит.

Было разумно расстаться здесь и вернуться на поверхность одной.

Потом она пойдёт в другую таверну и будет искать себе сильных воинов в спутники.

Считая, что так лучше, она поднялась.

Но...

— П-прости что заставила ждать.

Беатрис оказалась прямо перед ней.

Вытирая глаза рукавами, она слабо улыбнулась.

— Я-я заставила тебя ждать. П-пошли на поверхность.

— ... А что с потерянной вещью?

— Н-нет. Ничего. Не такая уж она и важная, — она виновато начала отводить взгляд.

Ложь.

Даже ребёнок поймёт, что это ложь.

Будь не важной, столько бы она искать не стала. У неё от слёз даже глаза покраснели.

— Ты сдаёшься?

— А-ага.

— Это ведь важная вещь?

— ... У-угу.

Хозуки не могла понять, чего та ей улыбается.

Будь она на её месте, продолжала бы искать.

И заставила бы Беатрис помогать ей. Злилась бы, если бы девушка решила прекратить. И даже если бы осталась одна, всё равно продолжала бы искать.

Так почему она сдалась?

— Почему ты так просто сдаёшься?

Услышав этот вопрос, Беатрис, точно смутившись, застенчиво почесала голову:

— Н-ну. Просто ты сказала, чтобы я не путалась под ногами.

— ...

— У-у меня наконец появился товарищ, и я не хочу выглядеть жалкой.

— ...

Товарищ.

Такое смешное слово.

Хозуки не считала Беатрис таковой.

Она не ассоциировала её с товарищем. Скорее она временный напарник и просто доставучая личность.

Девушка потеряла важную для неё вещь, и Хозуки думала бросить её в беде.

— Ненавижу ложь, потому скажу как есть.

— А-ага.

— Я думаю, что ты отброс.

— А?

— Ты доставила нам проблем своими поисками, остановив на полпути. Потому я хочу бросить тебя и вернуться.

— Это...

— Не такой уж я и хороший человек. И всё же ты хочешь быть моим товарищем?

Беатрис в спешке закивала, а потом сказала:

— Я-я буду стараться, чтобы не быть отбросом!

— !..

Почему-то её глупость раздражала.

А потом Хозуки вспомнила слова епископа.

... Собирай добродетель.

Хозуки перевернула свою сумку и вытряхнула все свои вещи.

Помимо ценных предметов и еды там был и подсвечник.

Она поставила его на пол и встала на колени.

Она скрестила руки.

Начала тихо молиться.

После чего загадала.

Молитва «подаяния».

Свою добродетель она обращала в ману и передавала её. Теоритически предмет должен активироваться.

... Собирать добродетель. Да не смешите меня.

... Глупость всё это.

Конечно она дурочка, которая думает лишь о себе.

Но не после всего.

Она не могла просто бездельничать перед девушкой, которая сказала, что хочет стать её товарищем.

Потому она могла сделать хотя бы это.

Мана попала в подсвечник.

И в подсвечнике без свечей загорелись длинные иглы.

Вначале свет был неясным и слабым, но потом заполнил всё вокруг.

Комната будто находилось под ясным солнцем.

После чего Хозуки засучила рукава.

Если она будет разбрасывать камни на полу, то быстро найдёт пропажу. Когда она была в монастыре, уборка никогда не была её слабой стороной.

— Беатрис.

— Д-да.

— Если хочешь, чтобы мы стали товарищами, для начала найди свою важную вещь. Отбросы мне не нравятся, но и люди, которые бросают дело на полпути мне тоже не нравятся.

— А-ага. Спасибо!

Она не собиралась спускать той епископше с рук то, что та отправила её исследовать подземелье.

Потому она всё сделает как надо и отправится в больницу. Так она и отомстит.

И всё же я благодарна ей за этот светящийся подсвечник.

Так подумала Хозуки.

Идентификационная карта «вечный подсвечник» (хорошее качество)

«Апостолу, что почитает скромность. Посвяти сто семьдесят капель невинной крови. И тогда, засияет, заблестит, осветит, хлопок Мепораниоса».

В обмен на ману этот подсвечник дарит свет.

Он сделан из серебра, так что по сути это произведение искусства. Хотя любитель может подумать, что это обычная вещь из латуни.

На трёх ножках блюдца для свеч выполнены в виде ландышей. Иглы немного длинные, но если предмет активировать, они будут ярко светиться.

Даже большую комнату он может осветить полностью так ярко, что можно подумать, что настал день.

В давние времена влиятельные священники хотели держать этот подсвечник как можно ближе.

Всё потому что в церкви считалось, что надо вести скромную жизнь и отказаться от своих желаний, что укажет правильное направление в жизни.

И подсвечник, для которого не нужны свечи, как раз идеальный способ продемонстрировать свою скромность. То есть этот предмет был отличным способом проявить свою снисходительность.

Разумеется сам «вечный подсвечник» мог работать годами, потому такую дорогую вещь могли приобрести только богачи.

В итоге в церкви его признали «предметом роскоши, предназначенным для удовлетворения мирских нужд», и запретили к личному использованию. И теперь многие из них хранятся в сокровищницах.

Между прочим, вы спросили, подходит ли он для исследования подземелья.

Это сложный вопрос.

Всё же это предмет интерьера. Он тяжёлый и большой, так что с ним не побегаешь. Когда сумка заполнена, она может порваться. К тому же его неудобно носить долго, если сил немного, придётся нести сразу в двух руках.

Потому в вопросе простоты лучше подходят факелы и фонари. Советую тщательно всё взвесить, прежде чем определиться с выбором.

Таким было первое исследование Хозуки и Беатрис.

Вскоре после этого они найдут дорогой предмет девушки, «ядовитый кинжал с мотыльком».