В таверне «Земляной дракон, смотрящий на солнце» было шумно.

Тут и там были исследователи, наслаждавшиеся разговором, едой, выпивкой и азартными играми.

Хорошая атмосфера.

Только Мальмо был занят своей работой.

Сидя по-турецки за столом, он думал, как справиться с задачей.

Перед ним была маленькая коробочка.

Во время исследования они случайно нашли сундучок с сокровищами.

И теперь его домашней работой после возвращения было с помощью инструментов вскрыть его.

А как справится, будет ему любимый эль.

Коробочка производила странное впечатление. Здесь и там были кнопки и циферблат.

Однако при касании казалось, что они никак не связаны.

Возможно просто обманка.

Скорее если он перестарается, может сработать ловушка, так что он не обращал на них внимания.

Мужчина понял, что главное открыть замок.

— Что же там внутри?

— Было бы неплохо, если золотые монеты.

— Тогда бы мы слышали звон, когда трясли.

— Так может коробочка забита ими до отказа. Госпожа Минт, а ты что думаешь?

— Может драгоценный камень. Они дорогие.

— Вот же размечтались.

— Но ваш покорный слуга жаждет денег.

— Я тоже денег хочу.

— Ну, я тоже хочу.

— Может не будете шуметь. Я сосредоточиться не могу. — Мальмо зло посмотрел на шумевших у него за спиной товарищей.

Он занимался работой, которая требовала терпения, потому не хотел, чтобы ему мешали.

— Предлагал ведь заняться этим в комнате...

— Не хочет один оставаться...

— Просто он одиночество не выносит...

Игнорируя товарищей, он приступил к делу.

Он взял из-за уха проволоку. Мужчина вставил её в замочную скважину и начал шевелить.

В принципе структуру замка он понял. Похоже сложно не будет.

Раздался щелчок, коробка была открыта.

— ... Фух. Так от ловушки я отделался.

— Отличная работа.

— Так что внутри?

— Поскорее бы узнать.

Наконец время пришло.

Слыша их радостные голоса, вокруг начали собираться люди.

Всем было интересно, что в коробочке.

— Уже столько раз говорила здесь не открывать, могли бы и усвоить, — обратилась хозяйка с повязкой на глазу к Гязалингу.

— Если рванёт, мы всё оплатим.

— Там камни выстрелить должны, так что этого не случится.

— Он по звуку большую часть ловушек определяет. Всё в порядке.

— А есть от тебя польза.

— Грубо, знаете ли.

Вокруг стало слишком шумно.

Хотелось поскорее уже открыть.

Мальмо разогнал зрителей, обошёл коробку и стал осторожно открывать.

Если выстрелят камни, то уничтожат лишь имущество таверны.

Но... Внутри оказалось пусто.

Он осмотрел каждый уголок, но не было ни единой монетки.

— Ува, пусто.

— Быть не может.

— А я-то надеялся.

— Давайте хоть взорвём.

— Всё, расходимся.

Потеряв интерес, зрители, оставляя комментарии, расходились к своим столам.

— Ещё раз, и я вам выпру отсюда, — недовольно сказала хозяйка перед уходом.

— Надо было сразу вскрывать.

— Зря я чего-то ожидал.

— Маль, дурак ты.

Даже товарищи высмеяли.

Хотя вор не может гарантировать, что в сундуке окажутся сокровища.

— Давайте выпьем. Выпьем! — с злостью закрыв коробочку, он заказал выпивку.

Может хоть это будет наградой за нелёгкую битву?

Сейчас надо было выпить.

— Эй, что с коробочкой сделаем?

— Вряд ли такую странную штуку продать выйдет.

— Сломаем и выбросим?

За выпивкой они обсуждали, как поступить со шкатулкой.

Только Мальмо молчал, он потягивал выпивку и посматривал на коробочку.

В голове оставалось какое-то неприятное ощущение.

Раньше он испытывал что-то необычное, когда открывал сундуки, но не в этот раз.

— ... М? Погодите-ка, — он выхватил коробочку из рук Гязалинга.

И когда он взял её, услышал какой-то странный звук.

— Что это?

— ... Тс.

Мальмо слегка постучал по ней и прислушался.

... Ну точно.

В коробочке похоже была какая-то жидкость.

Принюхавшись, он ощутил запах какого-то лекарства.

Скорее всего серная кислота... В ней была установлена кислотная ловушка.

— Содержимое коробочки спрятано под ещё одной ловушкой.

К тому же ещё и крышка не открывалась.

Похоже она снова закрылась.

Перед озадаченными товарищами Мальмо принялся разбираться с ловушкой.

Похоже кислотная ловушка задействуется, когда коробочку открывают.

Значит вначале надо её разблокировать.

Это было невозможно, но когда он вставил проволоку, там был совсем другой замок. Теперь он полностью отличался от того, каким был раньше.

Хотя он был не сложным, и с ним получилось легко справиться.

Сложности начинаются дальше.

Слегка приподняв крышку, он просунул туда инструмент, напоминающий ложку, после чего отключил механизм с кислотой внутри.

Всё было завершено, и он медленно поднял крышку...

— Всё же внутри ничего...

— Она с самого начала была пуста.

— Да быть этого не может.

Он точно ощущал, что избавился от ловушки.

И теперь Мальмо понял, что это было за странное чувство.

Внутри и правда ничего не было, но это было невозможно.

Даже если сокровища не было, странно то, что не было механизма ловушки.

Пусть нет ничего связанного с кислотой, но почему нет механизма с камнями.

— ... Кстати, а на «считывание маны» она отреагирует? — пробормотал Гязалинг, о чём-то вспомнив из своего опыта.

Его тоже смутило, что совсем ничего не происходило.

— Может там телепортирующая ловушка. Если содержимое телепортируется, это многое объясняет.

— И всё же это странно, — Мальмо заговорил по-другому.

Сейчас они не могли выяснить две вещи.

— Даже если там механизм телепортации, странно, что мы ничего увидеть не можем. Ничего ведь без следа не исчезает. Да и настоящая загадка, как после каменной ловушки появилась кислотная.

— ... Хм.

— Какая-то жуткая шкатулка.

— Так что это может быть? Может это иллюзия и нам всё мерещится?

— Если так, то мы потерпели неудачу.

— Может групповой гипноз.

— А не слишком ли надуманно?

— Это ненормально, когда даже Мальмо так серьёзен.

— Тут соглашусь.

Воин и самурай говорили довольно неприятные вещи.

Готовясь к драке, он поднялся.

С кружками в руках Мальмо был готов наброситься на парочку, когда его с силой дёрнули за воротник.

— Эй, смотри.

— ... Что такое?

— Я проверила её на магию. И похоже... Она магическая, — сказала Минт, размахивая палочкой.

Коробочка и правда светилась голубым светом.

— ... И что это значит?

— То есть это магический предмет?

— Серьёзно, что ли?

— А, снова ловушка активировалась.

Когда он сел, в коробочке снова раздался какой-то звук.

Он приблизил её к уху и услышал щелчки.

Из замочной скважины тянуло порохом.

Сразу же появилось неприятное предчувствие.

— ... Скорее всего это часовая бомба!

— ... Может сделаешь что-нибудь?

— Предпочитаю доверить такой неприятный предмет кому-нибудь другому.

— И кому же?

— Я знаю, кому эта штуковина может понравиться!

«Ты о нём!»

Они направились в магазин, специализирующийся на магических предметах.

Хозяин там с радостью оценит любой предмет.

Уж он-то точно справится с этой неприятной коробочкой.

Идентификационная карта «Коробочка-ловушка» (роскошное качество)

«Мастеру ловушек, прояви своё умение, влияние на мир: создаёт, разрабатывает, расставляет, гнездо на вершине тополя».

Всякий раз закрывая шкатулку, появляется новая ловушка.

Её создала женщина-глава воровской банды, шкатулку использовали для пытки предателей и обучения подчинённых.

Учитель предложила использовать её для подготовки воров в гильдии, но от идеи отказались, как только начали появляться травмы.

*Просьба к клиентам

Пожалуйста не приносите в магазин коробочки с бомбой с часовым механизмом, этим вы можете доставить хлопоты другим покупателям.

Такова история Мальмо и «попытки подрыва магазина».

Случай с «множеством ловушек» будет рассказан как-нибудь в другой раз.