Мой второй год в старшей школе подходил к своему концу. Прошла выпускная церемония и выпускной вечер, а с ними последние дни учебного года были сочтены. Большую часть этих дней занимали годовые экзамены, оставшиеся же, отводились для подведения итогов и церемонии закрытия.

Стоило завершиться последним экзаменам, как школу охватило весенне-праздничное настроение. Ограничения на занятия в клубах были сняты. Школьный двор и стадион наполняли разнообразные крики.

Исключением были клубы, использовавший для своих занятий спортзал. Обычно волейбольная команда и клуб бадминтона натягивали свои сетки там, но сейчас зал был занят множеством стульев. Вместо игроков здесь собрались будущие десятиклассники, поступившие в школу, и их родители.

В их числе были и мы с Комати. Помимо прочего сегодня новые ученики могли примерить школьную форму, а значит, Комати впервые покажется в ней. Я добровольно вызвался заменить здесь наших родителей и помчался в спортзал, чтобы ничего не упустить.

Часть зала, отведенная для переодевания, была забрана занавесками, и я уселся на стул, глядя, как Комати скрывается в примерочной.

Пока тянулось ожидание, в моей голове всплыли сцены из класса, который я только что покинул. Здесь также все радовались окончанию экзаменов, что-то обсуждали или просто спешили домой.

Кто-то уже ушел, кто-то еще остался, а кто-то во всеуслышание обсуждал экзамены.

- Я не справилась! Вообще ничего не решила! Теперь придется ходить на дополнительные занятия! – Стонала Сагами.

Как всегда, ни одного стоящего слова от нее не услышишь.

Тоцука уже ушел в свой клуб, так же как и Хаяма с друзьями. Из компании последнего остались только Миура, Эбина и Юигахама, как и всегда собравшиеся у дальнего окна и обсуждавшие дальнейшие планы.

У меня с Юигахамой уже были планы на сегодня, так что обсуждали они, по-видимому, завтрашние. Тем временем за занавеской Комати обсуждала форму с человеком, отвечавшим за помощь новеньким.

- Как вам такой размер?

- Кажется, неплохо. А какая длина у юбки?

- Сейчас скажу…

Их голоса выдернули меня из размышлений и вернули к реальности. Фраза «длина юбки» вызывала интерес, и я встал на ноги, старательно прислушиваясь к происходящему по ту сторону занавески. А вскоре она открылась.

- А вот и я!

С такими словами Комати впервые показалась в форме школы Собу.

- О-о-о…

Я совладал с руками и полопал ей.

- Ну как? Мне идет? Идет ведь?

- Очень, очень идет.

- Ты опять двух слов связать не можешь.

А какими словами можно передать насколько здорово она выглядит? Человечество еще не придумало таких возвышенных понятий. К тому же был ряд моментов, на которые я просто не мог закрыть глаза.

- Кхм, тебе не кажется, что юбка коротковата? Я буду за тебя волноваться.

- Лучше молчи.

Радость на ее лице тут же сменилась отвращением, но я не мог не высказаться по модным вопросам.

- Ладно, юбку можно поправить, но вот пиджак…

Комати проследила за моим взглядом и подняла руку, показывая, что рукав закрывал половину ладони. Затем она подняла ладонь выше, изображая манэки-нэко.

- Ты об этом?

- Да, об этом. Тебе очень идет.

Я мигом переменил мнение и все одобрил. А вот Комати мое поведение совершенно не одобряла.

- Ты ведешь себя позорно, но если идет, то ладно.

- Сейчас пиджак действительно немного великоват, но все берут чуть больший размер. – Сказала нам помощница.

- Вот и отлично! Я беру такой.

- Хорошо, я оформлю для вас заказ.

Примеривание завершилось, но я сделал еще не все, что собирался.

- Извините, могу я ее сфотографировать? - Спросил я разрешения. – Хочу показать родителям.

- Поскольку очереди нет, то можно. Позовите меня, когда закончите.

Судя по ее улыбке, мы были не первыми желающими сделать фотографии. Я достал телефон и направил его на Комати.

- Давай, время фотографироваться.

Я включил камеру и стал нажимать на кнопку. Отлично! Просто здорово!

- Встань красиво. Повернись. И снова встань.

Комати делала, как я говорил, вставала в различные позы, а в конце покрутилась вокруг своей оси.

- Вроде хорошо получилось. Все, мы закончили.

Я вернулся на стул и стал изучать получившиеся снимки. Хм… весьма прилично. Выбрав лучшие, я тут же отправил их родителям. Выдохшаяся Комати села рядом и с довольным лицом огладила форму.

- Так все-таки я скоро буду здесь учиться…

- Только сейчас дошло?

- Да! Я дождаться не могу! – Ее глаза засверкали, а мысли явно ушли в сторону прекрасного будущего. – Я столько всего хочу сделать! Например, учиться… ну… с этим по ходу дела разберусь. Или устроиться на подработку, участвовать в школьных делах, как в том же выпускном! И еще… вступить в клуб.

С последними словами Комати вдруг опустила голову, уставившись в пол, но осторожно поглядывая при этом на меня. Я понимал, что именно она хотела сказать. Отвечать на это не хотелось, но я должен был ей, так или иначе, сказать.

День выпускной церемонии и выпускного вечера был самым долгим днем в жизни Хикигая Хатимана. Получив потом урок от моего наставника, я нашел ответ, к которому стремился. Я не знал, как именно к нему прийти, но понимал, каким именно он должен стать.

- Клуб… Клуб добровольцев распустят.

Комати кивнула моим словам и медленно откинулась на спинку стула, разглядывая теперь свою юбку.

- Совсем распустят? – Прошептала она, наклоняясь вперед и обхватывая руками голову.

- Да, я собираюсь сделать именно так. – Ответил я и похлопал ее по спине.

К такому выводу я пришел. Это был мой выбор, а не следствие выбора кого-то еще.

- И ты этим хвастаешься? – Расхохоталась Комати.

- Прости, я понимаю, что выглядит это странно.

- Да ладно, не переживай. Я найду, чем развлечь себя. Будет Клуб добровольцев или нет, Юкино и Юи все равно останутся моими друзьями.

Комати гордо надулась, а затем положила голову мне на плечо.

- Так что делай, что считаешь нужным.

- Спасибо.

- Тогда я пойду переодеваться. – Комати резво вскочила со стула.

- Да, уже домой пора.

Я поднялся следом за ней, только чтобы услышать отказ.

- Домой я пока не пойду. Я договорилась с другим новичком куда-нибудь сходить.

- Прости, что?

- Я тебе не говорила? В наши дни можно познакомиться с другими учениками через соцсети еще до фактической встречи. Вот мы и встретимся.

Очаровательно улыбаясь, она скрылась в примерочной, а я без сил упал обратно на стул.

Формирование социальных групп до настоящей встречи… Как оказалось, век социальных сетей сделало жизнь современного старшеклассника невыносимо сложной для одиночки.

*   *   *

Комати отправилась на свою встречу, а я вернулся в главный корпус школы. Снятие мерки, примеривание формы и ее фотографирование заняло на удивление много времени. Солнце светило уже под другим углом, и школьные коридоры понемногу начинали принимать красный оттенок.

Со стадиона по-прежнему доносились крики спортсменов, к которым примешивалась игра школьного оркестра, но на деле единственным звуком, раздававшимся в коридоре, был звук моих шагов.

Все вокруг было совершенно обыденно. Год назад я бы вовсе не стал об этом размышлять. Теперь же меня не покидало чувство ностальгии. Погружаясь в холод воспоминаний, я направился к выходу, где увидел одинокую фигуру.

Она сидела на подставке для зонтиков, держа в руках большой пакет, и безучастно глазела на улицу. Входная дверь была полуоткрыта, впуская внутрь уличный ветер и солнечный свет, бликовавший на ее персиковых волосах. Не ошибусь, если опознаю в ней Юигахаму.

В солнечных лучах сверкали пылинки, а в ее лице легко угадывалась грусть. Не желая тревожить Юигахаму, я пошел к шкафчику, чтобы переобуться, но тут же неаккуратно уронил ботинки на пол, чем привлек ее внимание.

- Хикки.

Грусть тут же сменилась на хорошо знакомую мне улыбку, и от этого стало легче.

- Ты что здесь делаешь?

- Жду.

- Зачем? Что-то случилось?

Я решил, что мог о чем-то забыть, но она тут же покачала головой.

- Нет, ничего не случилось. Мне показалось, что ты еще не ушел домой и я решила… - Юигахама сделала паузу и перестала махать руками. - …подождать.

- Ага, я понял.

Ее щеки стали красными, должно быть от света садящегося солнца. Чтобы не давить на нее, я решил промолчать, чем только насмешил Юигахаму.

- Во время экзаменов не до разговоров было, но раньше мы договаривались куда-нибудь сходить. Вот я и решила подождать.

- Да, я должен был сам предложить.

- Не стоит! Я просто хотела тебя подождать…

Глядя, как она смотрит в окно, я не мог вымолвить ни слова. Возможно, у нее на самом деле не было какой-то собой причины меня ждать. Или она просто не хотела называть ее. Но она и раньше ждала не только меня, но и нас обоих.

- Хорошо… спасибо.

Юигахама кивнула и вскочила на ноги, протянув мне пакет.

- Держи. Помоги донести до дома.

Оправив юбку, она закинула за спину рюкзак, выглядевший гораздо объемнее обычного. Должно быть, в него поместилось все то, что она притащила в школу за год и теперь должна отнести обратно. Раз я должен нести пакет, могу и его взять.

- Давай.

- Хм?

Юигахама растерянно посмотрела на мою протянутую руку, а потом вложила в нее свою. И зачем бы ей это делать?

- Я говорю, рюкзак давай. Донесу и его тоже.

- П-предупреждать же н-надо!

Юигахама покраснела и шлепнула меня по руке, сунув затем рюкзак.

- Спасибо. – Прошептала она и поспешила на выход.

Я вздохнул и потряс рукой, хотя больно не было. Надо было сделать хоть это, иначе мои действия могли быть совсем иными.

*   *   *

Небо на западе уже окрасилось в цвета заката, а солнце опустилось так низко, что касалось верхушек росших вдоль дороги деревьев. Я толкал свой велосипед, а Юигахама шла рядом, болтая о том о сем.

- Ты где был-то?

- Комати примеряла форму. Я ходил с ней вместо родителей.

- У-у-у, надо было и мне сходить.

- Ты на нее насмотришься уже первого апреля[77]. – Возразил я, но как-то вяло.

Апрель был уже за углом, хотя я с трудом представлял, что меня там ждет. Юигахама заметила это и на миг помрачнела.

- Да, конечно… или мне стоит что-то ей подарить. Какой-нибудь аксессуар к форме. – Предложила она, чтобы развеять тревогу.

- Да, почему бы и нет. Она будет рада. – Ответил я, стараясь, чтобы голос звучал бодрее.

Юигахама вышла на пару шагов вперед и положила руку на корзину моего велосипеда, куда были сложены ее пакет и рюкзак. Затем она достала телефон и стала что-то писать.

Дети, опасно пользоваться телефоном при ходьбе. Не пытайтесь повторить это дома! Вместо словесных порицаний я решил просто остановиться. Юигахама поняла и тоже встала, продолжая при этом писать, а когда закончила – убрала телефон обратно в рюкзак и кивнула, предлагая идти дальше.

- А в пакете что?

- Просто отношу домой все, что раньше принесла в школу. Получилось гораздо больше, чем я думала.

- Ну да, в конце года так обычно и бывает.

Когда наступают весенние или летние каникулы, да даже любой длительный перерыв в учебе, то толпы школьников несут домой горы вещей. Особенно эти отличаются младшие классы. Словно они обретают свободу, нагрузив себя этим скарбом[78]. Когда я был на их месте, то по пути домой постоянно ронял то одно, то другое.

- А вот тебе, похоже, ничего нести не надо, Хикки.

- Потому что я ничего в школу не носил.

Вскоре мы приблизились к дому Юигахамы и остановились возле какого-то магазинчика.

- Не хочешь зайти? – Осторожно спросила Юигахама.

- Нет, не стоит. А то опять на ужин останусь.

- И правда. Ха-ха. А, кстати, подожди немного!

Юигахама словно что-то вспомнила и зашла в магазин. Я хотел пойти следом, но раз мне было велено ждать, остался на улице. Если вы заметили, я куда лучше понимал команды, чем ее домашняя собачка.

Подкатив велосипед к парковочной стойке, я уселся прямо на нее, а вскоре вернулась Юигахама, державшая в руках пару стаканчиков с кофе.

- Вот, держи. Спасибо за помощь.

- Спасибо.

За переноску ее вещей? Что ж, я с благодарностью принимаю. Но пить кофе, пока еду на велосипеде будет по меньшей мере странно, а пока я размышлял над такой проблемой, Юигахама указала на ближайший парк, где имелись скамейки. Хорошее место, чтобы выпить кофе.

Местные дети играли в догонялки по каким-то неясным правилам, а мы с Юигахамой сели на ближайшую скамейку. Дул приятный ветер и вообще вечер выдался тихим и спокойным.

Я сделал глоток кофе, и Юигахама довольно выдохнула, продолжая разглядывать парк.

- Так спокойно…

- Да, последнее время все было слишком сумбурно. – Согласился я, не отрываясь от кофе.

- Мы с Юмико столько всего передали за эти дни. Взять то же караоке. Но мне понравилось, так что не стоит переживать.

- Так бывает, когда много планируешь, а потом начинаешь выбиваться из графика и переживать из-за времени. Или когда идешь в сауну, расслабляешься, затем замечаешь, что прошло уже два часа и начинаешь паниковать.

- Да, вроде того! - Юигахама согласилась и пихнула меня в плечо. – Хотя часть про сауну мне не понравилась.

- Ты имеешь что-то против сауны?

- Я даже не знаю. В какой стране это считается традицией?

- В Финляндии, кажется. Хотя на этот счет есть разные теории…

- Что ты там прошептал в конце?

- Сложно объяснить. Культура пара и высоких температур встречается в самых разных частях света, включая Японию. Если рассматривать строго финскую традицию, то она, что очевидно, проистекает из Финляндии. Но если смотреть более широко, то можно расширить понятие сауны под то, что принято в Японии. А если учесть традиции иных культур, то поймем, что остается только признать существование множества теорий.

Я погрузился в размышления, а Юигахама привычно меня выслушала, после чего чуть отодвинулась.

- Да ты же упоро… ты столько всего знаешь. Ты просто упоротый.

- И в чем тогда был смысл первоначального перефразирования?

Могла бы сразу сказать, что думает. Такая деликатность тоже может ранить, знаешь ли.

Юигахама рассмеялась и стала пить свой кофе через трубочку.

- Хорошо так просто сидеть здесь…

- Только время от времени. – Согласился я, видя, что на ждет этого. – Но если сидеть так постоянно, получится, что нам больше нечего делать.

- Нечего делать? Но у нас будет много свободного времени, когда клуба не станет. Я просто никогда не представляла это с такой точки зрения.

- Да, мы почти весь год ходили туда каждый день. Я даже не помню, что делал в десятом классе.

- Точно… я теперь думаю, как мы будет проводить время в следующем году.

Юигахама оперлась руками о скамейку и поболтала ногами, глядя при этом в небо. Я же повозил камешек носком ботинка.

- Нас ждут экзамены в колледж, и нам все равно будет не до развлечений.

- Пожалуй.

Юигахама грустно улыбнулась, и я поддержал ее в этом. Мы говорили о будущем, но не понимали важности этого. Возможно, нам следовало сначала разобраться с настоящим. Не знаю, что думала на этот счет Юигахама, но я очевидным образом старался избежать такого разговора.

Температура продолжала понемногу падать и вскоре в парке заиграла мелодия, услышав которую, дети потянулись домой[79].

Небо на западе опалял свет скрывающегося за горизонтом солнца, а на востоке его цвет становился темно-синим, постепенно все больше темнея.

- Слушай, Хикки.

- Что?

Я посмотрел на Юигахаму и увидел, что она плотно сжала губы, борясь с желанием просто промолчать.

- Ты считаешь, что все так и должно быть?

Мне хотелось верить, я правильно ее понял.

- Считаю я так или нет…

У меня просто нет права решать это.

Но не успел я закончить мысль, как Юигахама меня перебила.

- Подумай, прежде чем ответить. Если ты действительно считаешь, что все так и должно быть. На самом деле так считаешь. Тогда я скажу тебе свое желание. Самое, самое важное.

Стоило ей внимательно посмотреть на меня, как бессмысленные слова, что я приготовил, вылетели из головы.

____________

1. Начало учебного года в японии

2. Вообще здесь была отсылка на gundam

3. Мелодия, извещающая о позднем для детей времени. послушать можно здесь