~
Я добрался домой около восьми вечера. Когда я открыл парадную дверь, то тут же был встречен сотрясающей тарантеллой Шопена, которая доносилась из глубин темного коридора вместе со странным пением Тэцуро.
— Мясо, мясо, овощи! Мясо, мясо, овощи!
— Что за хрень здесь творится…
Тэцуро кружил в безумном танце вокруг мясного рагу, над которым вился пар, с чашкой и парой палочек, зажатыми в руке. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, когда он заметил мое присутствие.
— Ха? Погоди, Нао. Почему ты вернулся домой?
— Вообще-то эта собственность также является и моим местом жительства, — зачем-то перешел я на деловой тон.
Я выключил проигрыватель и окинул взглядом содержимое котелка. Мясо кипело на газовой горелке плиты. Рядом с котелком было нечто, напоминавшее тарелку с нарезками необычайно дорогой мраморной говядины.
— Ну, видишь ли, Нао, я думал, тебя не будет дома, поэтому я собирался насладиться единственным блюдом, которое умею готовить.
— Сколько стоит эта говядина? За грамм?
— Шесть соте… Постой, Нао! Я очень сожалею!
— Ты ведь осведомлен о финансовой ситуации нашей семьи в данный момент?
У меня было желание окунуть голову Тэцуро в кипящий чан, но в последний момент я передумал.
— Очень важно время от времени поощрять себя, Нао.
— Но, Тэцуро, ты не сделал ничего, что заслуживает поощрения, тебе не кажется?! И все, что тут есть — мясо и пиво — даже ужином нельзя назвать!
— Верно, вот почему я исполнял изобретенный мною вегетарианский танец. Тридцать минут которого обогатят тебя витаминами шестидесяти лимонов.
Мне всерьез захотелось вытащить несколько кочанов капусты и томатов из холодильника и запихать их ему в глотку, но это было бы расточительством. Плевать.
— Хочешь немножко? Это всеми любимые сукияки по-тэцуровски, приготовленные вашим личным слугой… хотя здесь только пиво, соевый соус и мясо! Просто, но всё равно объедение!
— Не-а. Я не голоден…
Усталым движением я снял пальто. Это не из-за того, что я пополдничал. Слишком много событий сегодня произошло: я поговорил с Мафую, слушал её игру… В меня сейчас ничего не полезет.
И потом добавился заключительный штрих от Кагуразаки-сэмпай. Я вздохнул, снял галстук и развалился в диване.
Наша четверка проведет Рождество вместе. Это решено.
Но я несказанно рад этому. Мы будем покорять очередную сцену, которая на ступень выше. И всё будет так, как говорила сэмпай — в этот раз предстоит вечер без поддержки аудитории. Мы не можем допустить ни малейшей ошибки.
Проблема заключена в том, сможем ли мы выдержать репетиции и выйти на сцену с таким хаосом в головах? Лишь Кагуразака-сэмпай по-прежнему сверкала своей широкой улыбкой; казалось, словно на неё саму не подействовало то громогласное откровение… И только троица рядом с ней, напротив, суетилась больше всего.
Знала ли Мафую о признании сэмпай? Э-э-эх, стоило спросить об этом сегодня… нет, без шансов. Я бы ни за что не осмелился такое спросить.
Суть в том, что мне тоже нравится Кагуразака-сэмпай. Ну, в том смысле, что я все это время был под её крылом. Она всегда была рядом, чтобы подпихивать и двигать нас вперед. Мне приятны чувства сэмпай, но я не смогу ответить ей взаимностью, так как мое сердце заняла Мафую.
Я хотел сказать об этом сэмпай, но она остановила меня взглядом, в котором читалось: «Я понимаю, не принимай это близко к сердцу». Нам даже удалось выдержать прослушивание, несмотря на неоднозначную ситуацию, в которой мы оказались. Вот так дела, должен сказать.
Нет…
Я не могу и дальше врать себе.
Я не смог сказать это, потому что я, черт побери, бесполезен.
Сегодня тоже. Я не смог сказать Мафую об очень важном. Зачем тогда я вообще ходил к ней? Я так жалок.
— В итоге ты просто взял и вернулся домой? Там был диван, верно? Всё, что тебе нужно было, это завалить её на диван, не так ли? Слабак.
— Нет, это что-то… Что за ерунду ты городишь, Тэцуро?!
Я метнул подушку в сторону Тэцуро, входящего в гостиную с банкой пива в руке.
— Эта мраморная говядина была просто божественной. А теперь я наслажусь «клубничкой» на десерт. Какую руку ты положил ей на плечо?
— Будь добр, просто вернись к своей работе.
Тэцуро недовольно забурчал, открыв крышку ноутбука, и сел на диван напротив меня. Я вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в домашнее. С непривычки от костюма мои плечи горели.
В этот миг я вспомнил об аудиокассете в кармане пиджака. Мафую передала её мне как раз перед моим уходом. Это был последний подарок того дня.
Вот незадача, я не мог послушать её в своей комнате. Ничего не поделаешь, вернусь обратно в гостиную.
— Тэцуро, не против, если я поставлю кассету?
— Бог мой, ты действительно записал ваше воркование?
— Завали пасть и проваливай к чертям!
Поблизости не было ничего мягкого, поэтому я, недолго думая, схватил коробку от DVD и запустил её в сторону Тэцуро.
Нажав клавишу «play», я вернулся обратно на диван. Какой-то фоновый шум, затем голос продюсера, или звукооператора, или еще кого. Потом появилась бодрая мелодия скрипки, которой вторили несложные арпеджио фортепиано.
Голова Тэцуро вынырнула над экраном ноутбука.
— …Ты наложил лапы на демо-запись?
— Угу.
— Ясно. Хм-м, она наравне с Жюльеном Флобером, хотя не играла долгое время.
Что ж, несмотря на свою бесполезность, он остается блестящим музыкальным критиком. Он сумел сходу это определить.
Это был альбом-камбек Мафую в совместном исполнении с Юри. Она передала мне демо-запись. Это была скрипичная соната Бетховена номер 5 в фа мажор, более известная как «Весенняя», и часто составляет пару «Крейцеровой». Такое встречается сплошь и рядом, так что наверняка оба произведения будут включены в альбом.
Вместо неторопливого произведения я предпочел бы послушать горячий спор «Крейцеровой» или скрипичной сонаты № 7 в до минор, — думалось мне, пока я навострив уши вслушивался в перетекания бодрящей и чистой мелодии в фа мажор.
Что-то померещилось, когда музыка дошла до третьей части, скерцо.
— …Что это?
— Эй, что ты делаешь, Нао? Не перематывай пленку!
— Эм-м, извини, я хочу прослушать еще раз.
Я отмотал кассету к началу третьей части и вновь запустил воспроизведение. Странное ощущение внутри меня постепенно крепло.
То же самое повторилось и в последней части. Однако, этот раз не был таким заметным, в отличие от медленно текущей «Весенней». Я перемотал кассету к следующей части.
Прерывистые вспышки аккорда ля мажор. Значит, вторым номером определенно будет «Крейцерова». Этого должно быть достаточно, чтобы подтвердить мои сомнения. Я сел перед музыкальным центром и сосредоточил внимание на тарантелле в финальной части.
— …Что не так, Нао?
— Э? А, пустяки.
Было ли это моим воображением? Я перемотал кассету обратно на середину тарантеллы.
— …То, как Мафую нажимает клавиши правой рукой… Разве нет ощущения, будто что-то не совсем в порядке?
Тэцуро вопросительно склонил голову и задумался. Так это было лишь моим воображением? Но необъяснимое чувство стало еще сильнее, чем было при прослушивании «Весенней».
— Это наиболее заметно в последних частях. Будто она прикладывает дополнительное усилие, чтобы вдавить клавиши.
Что же это? Будто… Да…
Будто она использует плечи, чтобы вложить силу в пальцы, компенсируя тем самым отсутствие силы в запястьях. Из-за этого появлялась задержка, делая звучание смазанным.
Я вздрогнул.
Тэцуро сел на пол, подполз ко мне и прислонился к музыкальному центру. Мы перемотали кассету и запустили воспроизведение с начала.
— Ты прав. Некоторые ноты звучат деревянно к концу произведения.
Нет, это не то. Это не самое главное. Было нечто куда более важное, чем это.
— Эй, у тебя слух острее, Нао. Ты уверен насчет этого? Это всё лишь из-за её правой руки?
Я кивнул, когда Тэцуро потряс меня за плечи. Виной всему была лишь её правая рука.
Словно рука из хрусталя.
Почему это случилось?
Она исполнила достаточно много пьес прямо у меня на глазах, но я не заметил ничего, что выбивалось бы из колеи.
Нет… минуточку. Все композиции, которые я сегодня услышал, принадлежат Баху, за исключением «Прощальной», и все они — фортепианные произведения, которые длятся около трех минут. Также она делала передышку между пьесами.
Однако произведение, записанное на пленке, — сочинение Бетховена. Продолжительность «Крейцеровой» очень длительна. Более того, Мафую играет не одна. Это дуэт с Юри. Она не может играть в удобном для неё темпе.
То есть, это… рецидив болезни?
— Я удивлен, что ты заметил нечто подобное.
Тэцуро покивал и встал.
— Лучше я сделаю звонок Эбичири. На всякий случай.
— Э? А, по-постой.
— Чего?
Я сам не понял, зачем его остановил.
— Что, если это рецидив? Лучше подстраховаться, чем жалеть.
Рецидив. Я сглотнул. Нет, но прошлый раз был вызван психологическим расстройством. Но теперь не было ничего, что сковывало бы пальцы Мафую.
Затем я вспомнил слова Фурукавы. Она давала слишком большую нагрузку запястьям. Если взять напряженную манеру игры на гитаре и сложить с возросшим количеством времени фортепианной практики, тогда это может быть не рецидив — нет психологических причин. Но возможно такой вариант будет еще хуже.
В любом случае, сперва я должен спросить Мафую. Будет здорово, если всё обойдется.
Однако Тэцуро уже набрал номер, пока я приводил в порядок свои беспорядочные мысли. Хотя разговор завершился быстро.
— Эбичири не оказалось на месте, поэтому я попросил Мацумуру передать сообщение.
Ах да, Эбичири нет дома. Я издал вздох облегчения. Я подумал, а стоит ли Эбичири знать об этом? Должно быть, я просто ошибся. Я перемотал кассету еще раз. Может я пойму, что это было просто наваждение, если приглушу звук? С этой наивной мыслью в голове я нажал на «play».
Однако, стоило один раз заметить, и теперь не было возможности избавиться от этого странного ощущения.
— Ну что ж, пусть товарища Эбисавы еще нет, давайте произнесем тост. Поднимем бокалы.
Наступил следующий день и, когда я зашел внутрь, это было сказано Кагуразакой-сэмпай, которая первой добралась до репетиционной. Она передала мне и Чиаки бумажные стаканчики и наполнила их содержимым бутылки.
— Погоди, это алкоголь, не так ли?
— Не любишь виски? У меня и саке есть.
— Я не в этом смысле. У нас потом уроки!
— Еще! — заявила Чиаки. Она осушила все одним глотком, прежде чем я успел её остановить. — Фу-у-а-а! Это просто ячменный чай!
— Нас бы наказали и исключили, если бы мы попались со спиртным, — улыбнулась сэмпай.
— Но я хочу чего-нибудь алкогольного! Это не дело, если я не выпью рюмку или две!
Чиаки хлопнула своим бумажным стаканчиком по столу. Она не в духе со времени нашей встречи на станции.
— …Что-то случилось?
— Разумеется!
— Что же?
— Уг-х… Сэмпай, ты слышала глупость, которую сказал Нао?
Сэмпай обняла прослезившуюся Чиаки и нежно погладила по голове.
— Нехорошо топить горе в алкоголе, товарищ Аихара. Мы в конце концов выдержали прослушивание и завоевали себе вчера вечером краткий миг счастья, поэтому должны от радости заключить друг друга в объятия.
— М-м-м, я не пойду сегодня на уроки. Я хочу весь день провести вместе с сэмпай.
— Меня радуют такие мысли, но когда остаётся две недели до экзаменов, прилежная ученица внутри меня собирается сходить на уроки.
— Тогда я хочу пойти на уроки вместе с сэмпай…
— Прятаться будешь у меня под юбкой?
— Приложу все силы!
Не смей! Что за хренью вы, девчонки, занимаетесь?
— Хотела бы присоединиться к нам, товарищ Эбисава?
Сэмпай направила взгляд за мою спину. Я с удивлением обернулся.
Через небольшую щель в проеме двери пара темно-голубых глаз украдкой глядела в комнату. Сэмпай прошествовала мимо меня и Чиаки к двери, схватила Мафую за руку и втащила внутрь.
— А, нет…
Маленькое тело Мафую исчезло в объятиях сэмпай.
— Раз уж все четверо здесь, время для следующего тоста.
Мафую вырвалась из объятий сэмпай и ретировалась к стенке. Затем она сняла гитару. Мы вчетвером обменялись взглядами, но не задерживали их надолго.
В конце концов, в наших отношениях ничего не изменилось.
Внезапно я заметил, как Чиаки грозно сверлит меня взглядом. Что такое, я сделал что-то не так?
Чиаки недовольно отвернулась и поволокла стол в центр комнаты.
— Говорить тосты с ячменным чаем в руках бессмысленно! Давайте приступим к боевой стратегии!
— Верно, пора нам подумать о песнях, которые мы исполним во время выступления.
Мафую молча кивнула и села на одну из табуреток.
— Какую выберем тему для нашего следующего концерта? И пока есть возможность, стоит договориться о нашей одежде.
— Раз уж это будет канун Рождества, как насчет того, что мы нарядимся в костюм Санты-в-мини?
— Нет, такое мне не идет.
— Все Санты-в-мини останутся без работы, если Мафу-Мафу и этот костюм несовместимы.
— Молодой человек, как ты смотришь на то, чтобы тоже примерить мини-юбку? Или ты предпочтешь нарядиться северным оленем? До чего же непростой выбор.
— Кёко, это совсем ненормально.
— Я спроектирую новую линейку одежды.
Девчонки принялись за обсуждение, а я прислонился к стене и слушал. Само собой получилось, что я стал рассматривать правую руку Мафую. Еще столько важных дел требовали моего внимания, но я не мог двинуться ни на дюйм.
Однако Мафую не пришла на репетицию после уроков, и это случилось потому, что она получила звонок сразу по окончании занятий. Она выскочила из класса, когда её мобильник зазвенел, но я узнал мелодию. Это был Эбичири.
— Извините, я не совсем понимаю, что происходит, но папа хочет, чтобы я сейчас же шла домой, — извиняясь, объяснилась Мафую со мной и Чиаки.
Я был ошеломлен. Должно быть, мои беспочвенные сомнения от Тэцуро через Мацумуру-сан дошли до Эбичири. В этом причина? Я хочу сказать, Эбичири ведь паникер, когда дело затрагивает Мафую. Вообще-то это может быть связано со звукозаписывающей компанией или продюсером, или еще чем-либо.
Я что, тоже стал таким же, как Эбичири? Печаль-беда.
— Ты готовишься к изданию своего альбома, верно? Времени будет всё меньше и меньше.
— М-м-м… Он запланирован к релизу в начале следующего года.
— А сама премьера?
— Думаю, концерт будет чуть позже. Но…
Мафую крепко обхватила Чиаки своими руками.
— Я непременно продолжу репетировать с группой. Я не хочу подводить никого из вас.
— Угу, я понимаю.
Чиаки сильно похлопала Мафую по голове.
— Но не принуждай себя. Мафу-Мафу, ты всегда действуешь опрометчиво.
— Э-э…
Лицо Мафую заалело. Мельком глянув на меня, она вышла из класса.
— Как тебе? — Чиаки выпятила грудь, словно хотела подчеркнуть что-то.
— …Что?
— Какой я теперь взрослый человек. Я буду улыбаться независимо от боли, которую чувствую. Я поддержу врага, даже если мое собственное сердце обливается кровью.
— Извини, я немного не понял, что…
Вдруг звездочки заплясали перед моими глазами — колено Чиаки глубоко вошло в мой живот. Она не дала мне времени вернуть дыхание. Второй и третий удар последовали сразу за первым.
— Погоди! Не… стой! Чиаки, мне больно! Какого черта ты творишь?!
— Ничего! Ладно, давай пойдем в репетиционную! Тупица Нао!
Едва не выбив из меня дух, Чиаки потащила меня за руку по коридору.
— Скоро Рождество, так что много чего нужно сделать!
Это верно. Мне нужно разобраться со всеми делами до наступления Рождества.
Проблему с сэмпай. Проблему с Мафую. И с группой, разумеется.
Я побежал по коридору вслед за Чиаки. Сквозь окна мне удалось рассмотреть маленький силуэт и каштановые волосы, которые пересекали площадку перед воротами, покидая школу.
В тот миг в моем сердце не было ничего кроме мимолетного чувства тревоги. Едва ли я мог догадываться, что прослушивание окажется лебединой песнью для Feketerigó.
~ Последняя глава ~