Кто мог подумать, что им придётся проделать путешествие во времени, из-за которого ещё и застрянут на целых два месяца.

После пережитого бедлама в древней Галлии Кусанаги Годо и его спутницы и спутник, наконец, вернулись в современность.

Коридор, который вёл в прошлое, располагался в районе Касентино, что в восточной части Тосканы, центрального региона Италии. Местность с пышной растительностью и статусом национального парка.

Выход временного коридора находился в густом лесу на краю данного района.

По возвращении в наше время солнце как раз вставало на востоке. Лес был укрыт толстым снежным покровом. Его чистая белизна была даже ярче и чётче зелени деревьев.

Лучи рассветного солнца окрашивали эту часть мира в розовые тона. Повосхищавшись этим волшебным ландшафтом издалека, их группа направилась к поселению людей.

В состав идущих входили Кусанаги Годо, Сальваторе Дони, Леди Аиша, Эрика Бланделли, Мария Юри, Лилиана Краничар и Сэйшууин Эна.

— Мир по эту сторону, всё-таки, куда удобнее, — бормотал Годо после непродолжительного отдыха в отеле.

Перед путешествием в прошлое Дони собрал в этом старом отеле-замке рыцарей со всей Италии.

Внутренняя часть здания с центральным отоплением была довольно тёплой, а из кранов аж горячая вода шла. Даже душевые имелись. Кофе на попить имелся, ну и пицца на поесть.

В отель был переоборудован старый средневековый замок. В отличие от своего древнего внешнего вида, вся его внутренняя часть изобиловала комфортом.

— Да-а, теперь реально чувствуется, что я, наконец, дома.

После освежающего душа Дони сидел в баре отеля, пил пиво большими глотками и жадно поглощал куски пиццы.

Годо, в свою очередь, надеялся как можно скорее вернуться в свою страну, чтобы чего-нибудь японского поесть.

Но в силу различных причин он пока решил в отеле остаться.

— Извини, Годо-сан, из-за меня тебе пришлось…

— Не стоит за это извиняться. Кроме того, времени ещё полно, у нас же сейчас середина каникул после экзаменов. Мария, тебе надо как следует отдохнуть.

Это сказал Годо Юри, которая неожиданно заболела и слегла с лихорадкой после возвращения из прошлого.

Причиной жара, скорее всего, не грипп был, а накопленная усталость из-за путешествия. Более того, состояние здоровья Юри ещё до отлёта в Италию не очень стабильным было. В людных местах она чувствовала истощение, и у неё голова кружилась. Те же самые симптомы, которые и сейчас наблюдались. Лучше всего будет поберечься.

Но задержка отбытия Годо и другими причинами была обусловлена.

— А-ха-ха. Почему-то я немалую радость ощущаю от того, что тоже в современности оказалась!

Одной из причин была эта невинно улыбавшаяся женщина.

А именно, Леди Аиша, которая сейчас ослепительно улыбалась, сидя на диване в вестибюле отеля.

Наконец, она сменила свою «древнюю» одежду на синий вязаный ансамбль с верхом и длинной юбкой.

Одетая подобным образом, Аиша с обеих сторон была «подпёрта» раздражённой женщиной и молодым мужчиной с внимательным выражением лица. Они сидели по бокам от неё.

Женщина-паладин с причёской хвостом, наставница Дони — Святая Рафаэлло. Мужчиной был Паоло Бланделли, дядя Эрики со стороны отца.

— Как ты вообще можешь об этом так спокойно говорить? Ты ведь понятия не имеешь, какие у нас тут проблемы были.

— Леди, когда вы где-то в нашей местности останавливаетесь, пожалуйста, при наличии любых просьб, не испытывая сомнений информируйте об этом меня или мою организацию «Медно-чёрный крест». Я, Паоло Бланделли, специально на это время стану вашим рыцарем для исполнения любых пожеланий.

— Надо же! Дядя Эрики прямо истинный джентльмен! — Аишу заметно тронуло уважительное предложение Паоло.

Однако это не проявлением рыцарского благородства стоило бы назвать, а целенаправленным планом сопровождения опасной личности для наблюдения за ней.

По сути, такая же самая идея и у Годо возникла, когда он почувствовал намерение Аиши отдохнуть в этом отеле.

«Надо мне тут побыть, чтобы присмотреть за ней».

Ну и так далее. По крайней мере, пока каникулы не закончатся.

Перед отбытием из Японии у Годо и других школьников была экзаменационная сессия в колледже, где они учились. После этого, воспользовавшись последовавшими за этим каникулами, они и отправились в Италию.

В это же время, не попадавшие в поле зрения Леди Аиши несколько человек, вели тайный разговор.

— А с людьми в отеле всё нормально будет? Нет ли значительного риска того, что они подпадут под влияние силы харизмы Аиши?

— Ну, это место управляется «Столицей лилий», всё-таки.

С некоторого расстояния смотря на счастливо улыбающуюся Аишу, между собой перешёптывались Эрика и Лилиана.

Стоит заметить, что «Столица лилий» являлась магической ассоциацией со штаб-квартирой во Флоренции, старинном городе Тосканы.

— На самом деле, большинство из работников обладают знаниями в области магии. Ещё я слышала, что они в качестве предосторожности загодя использовали магию для защиты разума и мыслей… Ну, хотя бы такие меры уже немного меньше беспокоиться заставляют.

— Даже ты и Эна один раз под влияние этой силы Аиши попали, — Эна эмоционально и с полным пониманием согласилась с мнением Эрики.

В любом случае, это путешествие превратилось в великую экспедицию длительностью почти два месяца. Тем не менее, после возвращения в современность они обнаружили, что дата на календаре едва перевалила за второй день их отсутствия.

В конечном итоге, Годо и его спутники вернулись на следующее утро после исчезновения.

— Полагаю, тут мне следует сказать, что это вполне ожидаемо от путешествия во времени. В высшей степени абсурд, — поражённый шёпот Лилианы вполне можно было понять.

Текущий состав гостей древнего замка-отеля в Тоскане включал в себя не только Святую Рафаэлло с Паоло, но и дворецкого Дони, Андреа Риверу.

Когда группа Годо вернулась в отель, Риверы не было, он какие-то дела решал.

Но вернувшись, он воссоединился со своим господином-идиотом.

— Пойдём, Сальваторе Дони. Уверен, ты уже всецело готов к тому, чтобы тебя утопили в Марианской впадине вместе с танкером весом в тридцать тысяч тонн. Возможно, сейчас тебе как раз представилась прекрасная возможность изгнать себя из мира поверхности навсегда. Давай хорошенько обсудим эту тему.

Таща за шиворот главного виновника всего этого беспорядка, Ривера уволок его в другой номер…

Вдобавок тут ещё и другие люди были, которые с радостью встретили возвращение Годо и остальных.

— Онии-сама! А ещё онее-чан и остальные, слава богу, что все целыми и невредимыми вернулись!

— Услышав о чрезвычайной ситуации, мы прямо из Японии прилетели. Похоже, пока мы летели, проблема уже решена оказалась. Это просто замечательно.

После обеда в день их возвращения сюда же в отель прибыли двое японцев.

Хикари, младшая сестра Юри, и специальный агент Комитета компиляции истории Амакасу Тома. Стоило ему только услышать про того японского Чемпиона и его сопровождающих, путешествующих во времени, Амакасу тут же поспешил в Италию. Более того, Хикари тоже выразила своё желание туда отправиться.

— И хотя моим первоначальным желанием была помощь в возвращении онии-самы, всё обернулось просто обычной поездкой в Италию, — с хитринкой добавила Хикари после объяснения ситуации.

Второй дочери семьи Мария было всего двенадцать лет, но она уже проходила тренировки химе-мико. Возможно, именно поэтому её просьба о назначении на данное задание и была одобрена. Годо искренне поблагодарил её.

— Тут ведь именно твоё намерение важно. Прости, что заставил тебя такой путь проделать.

— А точно, и хоть нельзя назвать это поздравительным подарком, но у меня есть для тебе презент. Я тебе позже его отдам, онии-сама!

Сложно было представить, что такой предусмотрительной и вдумчивой личностью всего лишь шестиклассница была. Говоря, Хикари радостно улыбалась.

Кстати, неожиданный комитет по встрече не только японцев в себя включал. Через час после появления Хикари и Амакасу в вестибюле отеля неожиданно появилась американка.

— Давно не виделись, Кусанаги Годо.

— Энни-сан!

Друг, по которому он соскучился, Энни Чарльтон.

Помощница Дьявольского Короля из Лос-Анджелеса, Джона Плуто Смита.

Сдержанная красавица была одета как раз по погоде середины зимы, в полупальто и серые брюки, которые очень шли её огненно-рыжему цвету волос.

Минут через десять-пятнадцать Годо сидел напротив девушки в зоне отдыха отеля.

На столике между ними стояли две чашки эспрессо, от которых поднимался пар.

— В древней Галлии пятого века ты явно творил, что хотел.

— Если уж говорить о том, что было, то это именно я сдерживал своевольных и безалаберных Дони и Аишу-сан… — не сильно резко возразил Годо на саркастические слова девушки.

Однако Энни усмехнулась и прохладно ответила:

— В резиденции Плутарха, в астральной плоскости… Смит от одного живущего там старика слышал кое-что. А именно, один парень по имени Кусанаги Годо собирал себе гарем в землях древней Галлии, наслаждаясь жизнью в окружении множества красавиц.

— О-они вокруг меня по своей собственной воле собирались, меня и не спрашивал никто, ясно!

Годо и его спутницы сделали своим оперативным штабом римский город Колония Агриппина.

Из-за чрезмерной и ненужной заботливости местные шишки постоянно посылали множество красавиц к Кусанаги Годо, человеку, обладавшему наибольшим влиянием и военной мощью в регионе.

На тот момент у Годо в городе был статус наравне с феодальным лордом.

Кто бы мог подумать, что Энни знает о путешествии в прошлое, она действительно соответствовала своему положению помощницы Смита. Более того, целью её появления здесь было возвращение магического револьвера, послужившего козырем при битве в древней Галлии.

Да. В том путешествии Джон Плуто Смит доверил своё оружие Лилиане.

После того, как Годо вернул Энни оружие, он сменил тему.

— Кстати, а что произошло с историей тех времён после нашего возвращения? Этот старик из какой-то там резиденции сказал Смиту ещё что-нибудь?

— Ничего такого, о чём бы стоило упоминать. По сути, это всё, — без промедления ответила Энни на вопрос Годо.

В полном соответствии с имиджем способной и умелой женщины, хладнокровная красавица была интеллигентной и крайне компетентной.

— Проще говоря, ты хотел спросить, осталась ли история неизменной? В общем, благодаря своей корректирующей силе и вашим тщательным усилиям…

— В таком случае, получается, что Улдина всё-таки убил Король Завершения… Верно?

Улдин был Чемпионом того времени, которого Годо встретил в древней Галлии.

Пробормотав имя Улдина, Годо задумался. Чрезвычайно сильный и упрямый, человек, казавшийся неубиваемым. Воин среди воинов, король варваров и Дьявольский Король.

Такое просто невозможно представить. Неужто этот человек в конечном итоге проиграл Королю Завершения?

Словно пытаясь развеять тяжёлую атмосферу, Годо поднёс ко рту свою чашку эспрессо. Энни сделала то же самое. В этот момент Годо понял, что у него ещё темы для разговора есть.

— Кстати, Энни-сан, спасибо вам большое.

Хоть он и сидел, но Годо всё равно низко склонил голову.

— Прости за доставленное беспокойство и за то, что тебе пришлось проделать весь этот путь из Америки ради возвращения револьвера.

Энни просто пожала плечами, принимая его извинения.

— Из-за мое… нашего конфликта с организацией «Король мух», мы со Смитом уже давно Лос-Анджелес не покидали. Так что я и так хотела съездить достопримечательности посмотреть во время своего долгожданного отпуска. Я здесь изначально была с туром по Европе. И поездка в это место не потребовала от меня сильного отклонения от маршрута.

— Всё равно, это большое одолжение с твоей стороны. Я тебе действительно благодарен.

Организация магов «Король мух», возглавляемая Ашерой, раньше и в Никко Тосёгу тоже появлялась.

Годо слышал, что все последние годы они являются смертельными врагами Джона Плуто Смита. Ему было интересно, забота и беспокойство, которые ощущались от хладнокровной красавицы были результатом её чувств или это просто одна из сторон её характера.

В любом случае, благодарность Годо по отношению к ней оставалась неизменной.

Снова поблагодарив Энни, он продолжил:

— А ещё передай, пожалуйста, Смиту следующие слова: «Благодарю за заботу. Однажды я верну тебе эту услугу. Навещу тебя, как только появится свободное время».

— Услышав эти слова, он в ответ явно скажет… — Энни, которую Годо попросил передать сообщение, ответила, имитируя манеру речи Смита. — Ясно. Раз так, то тебе стоит подготовить настолько дорогой подарок, насколько можешь. И я не приму никаких возражений в духе того, что мои ожидания слишком завышены, так что, надеюсь ты будешь готов. Приблизительно таким ответ будет.

На лице Энни сохранялась строгость. Как всегда, она была просто до неприличия серьёзна.

Тем не менее, девушка немного сменила тон своего голоса, добавила толику претенциозности, имитируя речь богоубийцы в маске.

Такая неожиданная игривость с её стороны вызвала улыбку на лице Годо.

После этого Энни почти залпом допила свой эспрессо и довольно быстро покинула отель.

— Кстати, Аиша, могу я задать вам пару вопросов?

— Конечно, что вас интересует, Дони-сан?

После дружеского четырёхчасового разговора с преданным дворецким и дальнейшего побега молодой Дьявольский Король сидел рядом с привлекательной девушкой (неопределённого возраста) и таким же богоубийцей. Внешне она на подростка от семнадцати до двадцати тянула.

Расположились они в баре отеля.

Сальваторе Дони и Леди Аиша сидели там вместе.

— В общем, Аиша, раз вы много времени провели в путешествиях по разным местам, то должны довольно широкими познаниями обладать, так?

— Совсем нет. Тут вы мне льстите. Мой уровень знаний ничем особым не выделяется… Хи-хи. Так что именно вы хотели спросить Дони-сан?

Аиша хоть и вела себя скромно, но по её лицу было видно, что ей очень приятна похвала собеседника.

Она одарила Дони невинной улыбкой, а тот в это время глотал виски. Перед самой Аишей стоял стакан свежевыжатого апельсинового сока.

В это же самое время в уголке этого бара сидели двое рыцарей, которые присматривали за Дьявольскими Королями.

Эрика и Лилиана. Не привлекая к себе внимания, они вели наблюдение за этими двумя сверхопасными личностями.

— Речь о том Короле Завершения, с которым мы столкнулись в древней Галлии. Вы видели этого бога в других временных периодах? Или слышали о нём что-нибудь?

— Нет, ничего такого… А хотя…

Ещё отвечая Леди Аиша глубоко задумалась.

— Во время своего путешествия по периоду династии Тань я как-то слышала о «герое, что является в последние годы упадка». Что он во время исполнения своей миссии преследовал ракшас-богоубийц до самого дальнего востока, до Японии. Что-то такое в тех слухах было. Да, я помню, что об этом случайно проболтался великий монах из Сианя.

— Ясно-ясно, — Дони кивнул, показав, что услышал слова Аиши.

Навострившие уши, чтобы подслушать их разговор, Эрика и Лилиана переглянулись.

Сальваторе Дони представлял собой Дьявольского Короля, который запросто будет танцевать с зажигалкой прямо на бочке с порохом, если это удовлетворяло его желаниям. Более того, он всегда искал сильных и опаснейших врагов. И когда понимаешь, что он ищет информацию о Короле Завершения…

Скорее всего, Дони просто не мог забыть ту мощь, которую продемонстрировал герой, виденный им в древней Галлии.

Естественно, это вне всяких сомнений был дурной знак. Даже учитывая то, что с инцидентом путешествия во времени разобрались, опасные угли, рассыпанные вокруг разных Дьявольских Королей, постепенно начинали воспламеняться.

— А что случилось с Амакасу-саном?

Проводив Энни, Годо навестил сестёр Мария в их номере.

Внутри находилось трое. Юри, которая лежала на кровати из-за лихорадки, её младшая сестра Хикари, ухаживавшая за ней возле кровати, а также Сэйшууин Эна, которая беззаботно сидела в кресле.

При этом никаких признаков Амакасу Томы не наблюдалось. Годо думал, что он тут будет.

— На лыжах кататься пошёл, может?

Годо высказал первое же предположение, которое пришло ему в голову. Недавно в пышном лесу Касентино и окрестных горах выпал обильный снег. И сейчас внешний мир представлял собой царство серебра.

А раз так, то катание на лыжах, может показаться довольно привлекательным занятием, это ведь один из видов зимнего спорта.

Хотя, учитывая лень Амакасу и его предпочтение сидеть внутри, а не снаружи, Годо сомневался, что мужчина реально выберет подобный вид развлечений.

Тем не менее, ответ, полученный Годо, оказался ещё более неожиданным, чем его предположение о катании на лыжах.

— О, Амакасу-сан сказал, что пойдёт в салон красоты отеля.

Беспечный ответ Эны удивил Годо.

— Этот парень в салон красоты пошёл?!

— Да, Амакасу-сан сказал, что во что бы то ни стало должен сходить на массаж с маслами.

Опираясь спиной на подушку, Юри села и пояснила чуть более подробно. Годо был рад, что она куда энергичнее, чем он ожидал.

Ну а сидевшая рядом со старшей сестрой Хикари с улыбкой дополнила:

— Он говорил, что ему надо восстановить повреждения от неподвижного сидения в самолёте и сбросить усталость от вождения досюда аж с самого аэропорта Флоренции. Вот он и побежал записываться на приём.

— А, теперь ясно. Ведь обычно посещение подобных мест для мужчин не очень частое явление.

В данном случае целью Амакасу явно было расслабиться, а не красоту навести.

Прошлый раз на мысе Инубо Амакасу тоже кучей всяких массажей по полной наслаждался. Возможно, у него хобби такое, в подобных местах прохлаждаться. Это Годо вполне понятно было.

— Ладно, всё равно, не так уж это и важно.

Радостно улыбаясь, Эна подошла к кровати.

Там, на тумбочке рядом, стояла тарелка нарезанных яблок, аккуратно уложенных рядами. Взяв кусочек и закинув его себе в рот, Эна продолжила:

— На этот раз работа ниндзя была сделана людьми в Италии. Ещё он сказал, что это прямо отдых получился.

— Ведь обычно он вечно занят и куда-то спешит.

— Кстати, онии-сама, у меня есть кое-что тебе сказать!

Хикари улыбнулась кивнувшему Годо.

— Этой весной я решила поступать в отделение средней школы колледжа Джонан.

— На самом деле Хикари уже ходила на вступительные экзамены… и успешно их сдала. Следовательно, с апреля она будет с нами в качестве младшей ученицы. Пожалуйста, присмотри за ней, Годо-сан.

После довольно бодрых слов, Юри низко склонила голову, всё ещё сидя на кровати.

Годо лишь и мог, что удивлённое «ого» сказать. Учебное заведение, в котором учились он и остальные девушки. Частный колледж Джонан. Чтобы учиться там в отделении средней школы, требовалось сдать вступительные экзамены, так как это не государственное учреждение.

— Такое действительно стоит отпраздновать, но тебе наша школа разве подойдёт?

— Да, ведь там не только онее-чан, но ещё и онии-сан с другими онее-сама учится. А, кстати, у меня ещё есть что сказать. Это о подарке, про который я раньше говорила.

— Точно, это же о нём ты упоминала, когда только приехала?

— И хоть ещё несколько дней осталось, сейчас ещё рано пока, но я не уверена, что увижусь с тобой в нужный день, так что отдам его заранее. Пожалуйста прими это!

— ?..

Хикари достала из своей сумки квадратную коробочку. Она была в очень красивой обёртке и довольно тонкая. Даже ленточкой обвязана.

И что это? Улыбающаяся Хикари пояснила озадаченному Годо:

— Ведь скоро день святого Валентина, онии-сама!

— А-а… теперь понятно.

Скорее всего, внутри коробочки шоколад. Понимая, что там может находиться, Годо усмехнулся.

Из-за того, что он целых два месяца провёл в Галлии пятого века, он совершенно запутался в датах календаря. А современные календари как раз показывали числа первой половины февраля.

— А ещё, так как мы в разные школы ходим, очень даже вероятно, что в нужный день увидеться не выйдет.

Кстати, ещё не было решено, вернутся ли они домой до четырнадцатого февраля или не вернутся.

В свете этого, даже если Хикари на несколько дней раньше свой подарок отдаст, ничего в этом страшного не будет.

Годо с благодарностью принял перевязанную коробочку, с улыбкой смотря на шестиклассницу, которая подарила ему подарок. При этом он оказался не в состоянии удержаться от того, чтобы не погладить её по голове. Сделай он так со своей младшей сестрой, та бы точно выразила своё недовольство словами в духе: «Нечего меня за ребёнка принимать!» Однако Хикари ответила на это лучащейся счастьем улыбкой.

Стоит отметить, что при этом на лице её старшей сестры Юри был явно виден шок. Эна тоже выглядела очень сильно удивлённой.

— К-кстати, я совершенно забыла про этот день…

— Эна вообще ноль внимания текущему календарю уделила. Значит, у нас день святого Валентина, да? Раньше до Эны доходили какие-то слухи. Это, вроде, день, в который шоколад дарят…

— Получается, мне надо подумать над подарком на Белый день и поздравлением с поступлением в нашу школу, — негромко произнёс Годо, решив, что для проявления заботы ответный подарок Хикари просто необходим.

— Хикари, ты что-нибудь хочешь?

— Ничего конкретного. Но если уж можно будет потакать своим «капризам», то мне хотелось бы сходить с тобой куда-нибудь повеселиться, онии-сама! В место, типа парка развлечений, тематического парка или аквариума.

— Что? Вместе со мной?

И хотя Годо очень даже хотелось выполнить данную просьбу, его одолевали сомнения.

Брать с собой на увеселительную прогулку маленькую девочку было несколько смущающе. Не в состоянии сразу же согласиться, он обнаружил, что ему трудно ответить. Конечно, свиданием такое не считалось. В конце концов, это же девочка, возраст которой заставлял принимать её за младшую сестру.

Однако Годо всё равно испытывал смущение по поводу того, чтобы провести совместное время с девочкой, лишь он и она…

Видя, что Годо пытается найти ответ, Хикари тут же сказала:

— Пожалуйста, онии-сама. Ты должен взять меня, онее-чан, Эну-неесаму, Эрику-неесаму и Лилиану-неесаму и вместе с нами пойти куда-нибудь весело время провести!

— А, так я и всех остальных взять должен?!

— Ну конечно!

Быть единственным парнем в группе девушек всё равно смущало. Но Годо посчитал, что отказывать на данную просьбу ему, как старшему, просто не к лицу, поэтому он улыбнулся и с явной охотой ответил:

— Обязательно так и сделаем. Так что после возвращения в Японию давайте с расписанием и определимся.

— Правда? Я так рада!

— Когда придёт день, я уж точно позабочусь о том, чтобы ты себя главной гостьей чувствовала, Хикари.

— А-ха-ха. Пожалуйста не надо как-то за рамки выходить, относиться ко мне как обычно вполне нормально будет.

Разговаривая с прямолинейной Хикари, Годо даже как-то не верилось в происходящее.

А Юри, которая слушала разговор, шедший прямо у неё на глазах, смотрела на свою младшую сестру в полном изумлении. Эна тоже имела такой вид, словно хотела сказать: «Хикари просто поразительна. Впереди у неё светлое будущее».

— Потенциал Марии Хикари нельзя недооценивать… — с чувством прокомментировала Лилиана, услышав о том, что произошло в номере.

Второй день, как они вернулись в современный мир. Три девушки воспользовались машиной, чтобы съездить в городок Поппи, расположенный недалеко от отеля-замка, в котором они остановились. Сейчас было утро.

Сэйшууин Эна была в компании Марии Юри, чья лихорадка уже прошла.

Они трое в данный момент делали покупки в супермаркете. Стоит отметить, что расположенный в сельском городке Европы, этот магазин по размерам ничем не отличался от японских круглосуточных магазинов. А вот выбор товаров тут не совсем удовлетворительным был.

Девушки просматривали ассортимент кондитерского отдела магазина.

Что вполне ожидаемо, здесь не было того обильного разнообразия, предлагаемого японскими магазинами к грядущему празднику. Но Лилиана, сконцентрировавшись, всё равно раздумывала вслух:

— Поставила приоритетной целью спасение Кусанаги Годо и одновременно с этим учла возможность того, что он выживет, справившись собственными силами. Настолько далеко всё спланировала, что даже шоколад заранее приготовила и в багаж положила. Должно быть, она просчитала, что это наибольшее впечатление на него окажет, если передать подарок во время пребывания в Италии…

— Н-неужто предусмотрительность Хикари настолько далеко зашла?

— И хотя, возможно, не до уровня этой коварной лисы Эрики, которая просчитывает всё, но вероятность подобного развития событий она должна была учесть, поэтому и подготовилась. Такие у меня ощущения. А ещё этот ответный подарок — это тоже нельзя из виду упускать, — говорила сребровласая девушка, стоя рядом с Юри, старшей сестрой Хикари.

— Да и это совмещение ответного подарка с празднованием поступления. Несмотря на желание пойти на свидание только с Кусанаги Годо, она намеренно попросила и нас всех взять. Подобный подход куда легче позволяет получить согласие Кусанаги Годо, а также сводит к минимуму ответную реакцию, если сравнивать с иными методами.

— Под ответной реакцией ты имеешь в виду… то, как бы среагировала Эна и вы двое?

— Да.

— Эна не стала бы ругать Хикари за что-то подобное… Ну, правда, наверное, Эна точно немного приревновала бы, — сказала Эна, сама при этом несколько удивлённая.

Лилиана просто кивнула.

— В любом случае, вот так вот дела обстоят. Использовав уловку под названием «шоколадный подарок», Мария Хикари одержала маленькую победу. Однако при этом она довольно осторожна или, наверное, мне бы стоило сказать, что она подсознательно избегает слишком показательной победы. Вместо этого, делясь счастьем со всеми нами, она, вероятно, нацелена на то, чтобы избежать трений между нами.

— Верно, это вполне может быть одна из граней Хикари, — пробормотала Юри, хваля характер своей младшей сестры.

— Ещё с самых малых лет она была ребёнком, умело выражавшим своё мнение и не вызывая при этом возражений со стороны окружающих. Время от времени я даже сильно завидовала этому…

— Стратегия… Нет, тонкое чувство такта.

— Возможно, это не так уж и плохо. Ну например, учитывая то, что речь о Его Величестве идёт, в будущем вокруг него только больше девушек будет появляться, так ведь? А если среди них окажется такая девушка, как Хикари, то гармония и компромисс будут сопутствовать всякому-разному происходящему. У нас же тут эта штука, которая личностными отношениями называется, так?

Видя, что Эна философски смирилась с перспективой, Юри и Лилиана согласно закивали.

Человек, являющийся центром их круга, — он из тех, кто обладает талантом увеличения количества близких партнёров без сознательного намерения. Хоть с его характером он одинаково выстраивает отношения с людьми обоих полов, но при этом у него такая судьба, из-за которой он именно с женщинами куда чаще пересекается…

— В любом случае, в текущем положении достаточно проблем имеется.

Лилиана пожала плечами, словно подводя черту.

— На сегодня место рядом с ним будет отдано Марии Хикари.

— Хикари собралась прогуляться с Его Величеством, только вдвоём, так?

— А, да. Хикари вынудила Годо-сана поддаться на её уговоры и сходить городок посмотреть. Так что они вдвоём и пошли.

— Ну, я могла бы выдумать какую-нибудь причину, чтобы с ним пойти, но в такие времена лучше хоть немного уметь настроение читать.

— Эна и вы двое сначала должны шоколад купить.

— Мне так жаль…

Так три девушки и разговаривали, выбирая себе то, что хотели купить. Расплатившись за покупки на кассе, они вышли из супермаркета.

Так как пейзажи местности по большей части природными были, тут, естественно, в основном сельские поселения встречались. Современных зданий никто не строил. Наиболее часто встречались кирпичные строения, а не здания из железобетона. Атмосфера древних европейских городков буквально повсюду.

Более того, толстый слой нападавшего везде снега служил подобно макияжу белой зимы. Но несмотря на лежавший вокруг снег, небо на километры вокруг было безоблачным.

Если не учитывать вероятность провалиться в какой-нибудь глубокий сугроб, такую погоду можно считать идеальной для прогулки, в некотором роде.

Даже короткий маршрут пешком по округе станет для японцев с далёкого востока вполне весёлым времяпровождением.

— А, кстати, Эрика-сан, кажется, в данный момент ведёт наблюдение за Сиром Сальваторе, да? — спросила Эна, шедшая впереди.

— Да. После разговора с Сиром Андреа и дядей Эрики, они организовали чрезвычайный отряд, который будет вести наблюдение за Сиром Сальваторе. И этого было бы достаточно, чтобы справиться с ним, будь он нормальным человеком, — объяснение Лилианы прервалось вздохом. — Однако Сир Сальваторе не нормальный человек. И от этого вся головная боль…

— Ну, Эна тоже прекрасно понимает, что Король Сальваторе очень интересуется тем, что связано с Королём Завершения. Этот бог кажется невообразимо сильным.

— Король, что является в конце эпох… — неожиданно прошептала Юри, услышав, как Эна произнесла его прозвище. — Как я и говорила, я совершенно не в состоянии увидеть истинное имя этого бога… В любом случае, чувство у меня какое-то двоякое.

— Так ты реально что-то увидела? Вполне ожидаемо от Юри!

— Если описывать это… Действительно чувство очень уж двоякое. Возможно, что ключ к раскрытию истинного происхождения этого бога существует прямо в Японии, причём в неожиданной форме. Где-то рядом с нами.

Мария Юри была выдающейся обладательницей духовного зрения.

Её способности в данной области были, наверное, наивысшими во всём мире. Эна и Лилиана слушали подсказку, которую открыла им прекрасная химе-мико, испытывая немалый интерес.

Годо и Хикари гуляли по городку с названием Поппи — сельский населённый пункт небольших размеров.

Его население составляло тысяч шесть-семь максимум. Однако, судя по имеющейся информации, городок имел ещё античное происхождение, и его история отслеживалась до времён древнего Рима. К тому же, в средние века правящие местные феодалы построили тут замок, окружённый своим мини-городком.

И средневековые улицы всё ещё сохранились в маленьком историческом районе городка.

Часовни, церкви, вышеупомянутый замковый город и другие постройки того времени до сих пор стояли на своих местах.

Сейчас эти древние улочки украшал слой снежного «макияжа». Уже одной прогулки по этим местам было достаточно, чтобы вызвать ощущение атмосферы зарубежной экзотики, которой в Японии прочувствовать не получится.

Можно сказать, что пройтись здесь пешком стоило того, даже учитывая необходимость терпеть пробирающий холод.

— А не время ли по чашечке кофе выпить?

— Тогда давай найдём место пообедать, онии-сама!

Они уже полтора часа беззаботно гуляли по заснеженным улицам.

В результате Годо практически окоченел от холода. Скорее всего, то же можно было и о Хикари сказать.

Правда, девочка, предложившая пообедать, всё равно говорила жизнерадостно, да и вела себя так же. Судя по виду, она наслаждалась происходящим. Стоит отметить, что одеты они были очень даже по-зимнему. На Годо был спортивный зимний пуховик, а на Хикари белое шерстяное пальто.

К тому же, из одежды на них ещё были вязанные шапки и варежки, а шея Хикари и шарфом обмотана была.

— Если бы только тут что-то вроде ресторана было, — бормотал Годо, идя рядом с Хикари.

На самом деле, раньше он уже бывал в этом городке.

В марте прошлого года, когда Эрика помогала ему выследить загадочного священного зверя, скрывающегося в Касентино. Здесь же появлялись и драконы Улдина из Галлии пятого века.

Однако прошлый его визит вышел слишком коротким, и это не оставило Годо шанса узнать городок получше.

В общем, им не осталось выбора, кроме как продолжить прогулку в поисках нужного заведения.

— Кстати, мне же тут Шидзука сообщение прислала.

Так как он в компании с маленькой девочкой гулял, Годо вдруг вспомнил про свою младшую сестру.

Сообщение он этим утром получил, как раз перед выходом из отеля.

— Сообщение от сестры онии-самы?

— Да, а так как она острая на язык девушка, в тексте было полно гневных отповедей и упрёков. Хотя, наверное, это моя вина. Я ведь уехал вообще без всякого предупреждения.

В отличие от младшей сестры семьи Мария, младшая сестра семьи Кусанаги обладала несколько преувеличенно строгим характером.

Усмехнувшись при этой мысли, Годо вспоминал содержимое сообщения, где предложение наподобие «Какого чёрта и куда ты так вдруг умотал, онии-чан-идиот!» служило заменой стандартному приветствию.

Да и остальные её слова явно сквозили суровыми упрёками в сторону старшего брата, который уехал без предупреждения.

— Она написала кое-что, что меня заинтересовало. Например, упомянула случайную встречу с парнем, которого повстречала на рождественской вечеринке. Ну и в том же духе.

— Парень на рождественской вечеринке? Кстати, это, скорее всего, Лю-сан из Гонконга.

Единственным парнем, присутствовавшим на вечеринке и соответствовавшим описанию, был как раз Лю Иньхуа.

Кивнув Хикари, которая с лёгкостью угадала ответ, Годо несколько виновато отметил:

— Надеюсь, Шидзука не доставит Иньхуа проблем… В прошлый раз она даже что-то странное случайно выболтала.

Годо вспомнил, что она отозвалась о Лю Иньхуа в духе того, что от него отдаёт аурой слуги, хоть и ведёт он себя при этом высокомерно.

Более того, сама Шидзука уродилась с характером властной старшей сестры. Женская единица семьи Кусанаги, которой сама судьба назначила следовать дорогой её матери. У той самым естественным образом получалось поставить себя как королеву.

И хотя уже слишком поздно для этого, но Годо всё равно молился за своего так называемого племянника, у которого в делах с женщинами удачей даже и не пахло, там сущий ужас был.

С другой стороны, идущую рядом с Годо Хикари заботил иной вопрос.

— Я всё ещё не очень хорошо знакома с Шидзукой-сан и Лю-саном. Следующий раз, как я их увижу, то изо всех сил постараюсь подружиться с ними получше!

— А? Не стоит так много усилий ради этого прилагать.

— Нет-нет, как та, кто служит рядом с тобой, онии-сама, подобные отношения просто обязательны. Более того, я так много усилий в этой области прикладываю частично ради онее-чан.

— …

— Я считаю, что для нас, сестёр Мария, это просто необходимо — иметь хорошие отношения с твоей семьёй, онии-сама. Мы ведь и дальше продолжим быть под твоим присмотром.

Хикари, как всегда, действовала с такой заботой и предусмотрительностью, что было просто невозможно поверить, что она всё ещё шестиклассница.

В то же время Годо находил это весьма занимательным.

К добру или к худу, но старшая сестра Юри была чистой и благородной юной леди, сильно отрешённой от обычной мирской жизни. Хикари же, наоборот, прекрасно справлялась с тем, чтобы взаимодействовать с делами повседневности.

В том, что касается характера, между двумя сёстрами не было ничего общего.

Но, возможно, именно поэтому вместе у них и получалась сбалансированная комбинация.

— Ммм?

В данный момент Годо и Хикари шли по главной улице.

Метрах в десяти впереди от них стоял знакомый молодой человек, с блондинистыми волосами и высокий, ростом около ста восьмидесяти пяти сантиметров. А на лице безалаберность и явные признаки отсутствия всякой дисциплины — Сальваторе Дони.

Одетый в серое пальто и с тонким цилиндрическим футляром на плече.

Дони двигался к минивэну, припаркованному у обочины. Без всякого предупреждения он просто открыл дверь машины и уселся внутри.

Двигатель тут же завёлся. Минивэн начал быстро отъезжать.

— И куда он планирует отправиться?..

Годо был заинтригован. Чуть раньше он получил доклад Лилианы.

Безбашенный бедокур явно был сильно заинтересован Королём Завершения.

Именно такую информацию содержал доклад девушки-рыцаря и управляющей делами.

«Само собой, Король Завершения представляет собой божество, пребывающее в дрёме почти тысячу лет. Существо, чья истинная суть остаётся неизвестной, несмотря на попытки божественных предков разыскать его все эти века. Важно то, что его невозможно воскресить лишь незначительными телодвижениями на уровне Сира Сальваторе… Но, на всякий случай, Сира Сальваторе пока стоит держать под наблюдением».

И среди разных влиятельных людей, включая Андреа Риверу, Паоло Бланделли и Святую Рафаэлло сложилось явное и общее согласие в данном вопросе. Все они были прекрасно знакомы с Чемпионами и чётко понимали, что они представляют собой довольно проблемных существ, каким-то образом постоянно игнорирующих всякие вероятности и с лёгкостью преодолевая шансы успеха в один процент…

Пока Годо наблюдал за отбытием минивэна, его одолевали сомнения.

Стоит ли ему вмешаться, просто «на всякий случай»? Но и Леди Аиша тоже из тех, за кем надо бы приоритетное наблюдение вести. Кто из них тут важнее?

— Ч-человек, которого мы только что видели, это же Сир Сальваторе был, да?

Заметив направление взгляда Годо, Хикари тоже посмотрела на минивэн.

— Я слышала, что он твой близкий и дорогой друг, а ещё и судьбоносный соперник!

— И кто же скормил тебе такую откровенную и полнейшую чушь?!

— Всё не так? Прошлым вечером, когда я случайно столкнулась с Сиром Сальваторе и поприветствовала его, он мне сам так сказал…

Услышав объяснения Хикари, Годо почувствовал, как у него руки опускаются.

В подобных обстоятельствах сама шестиклассница не сделала ничего плохого, когда вежливо поздоровалась с Дони при первой встрече, даже с учётом того, что тот был известным во всём мире Чемпионом. Всю вину за полученные ей сведения нёс именно этот так называемый старший, который представил себя в совершенно неверном свете.

— Так и знал, надо было погнаться за этим идиотом!..

После того, как Годо принял мгновенное решение больше под влиянием злости, а не рациональных мыслей…

— Годо, просто идеально, что ты здесь оказался!

— Эрика?!.

Годо удивился, когда его окликнули элегантным и красивым голосом.

Он как раз раздался со стороны дороги. Годо обернулся и увидел, как к нему приближается девушка на среднего размера мотоцикле. Она остановилась рядом с ними.

Цвет мотоцикла оказался ярко-красным, костюм мотоциклистки абсолютно чёрным.

Та самая красно-чёрная комбинация, носящая название россонеро. Девушка сняла шлем, открывая красивое лицо Эрики и её блондинистые волосы.

— Я как раз следую за Сиром Сальваторе, покинувшим город. И думаю, что будет просто ужасно, если что-нибудь произойдёт. Хочешь со мной?

— Да. Позволять ему бегать без присмотра слишком опасно!

Годо ответил мгновенно и лишь потом посмотрел на Хикари. Юная химе-мико в обучении тут же кивнула в ответ.

Посыл Годо состоял в том, чтобы она вернулась в отель. Он уже слышал, что у неё есть неоднократный опыт путешествий заграницу, хоть ей всего двенадцать. Более того, она довольно умная девочка. Годо не беспокоился за неё.

Поэтому он тут же залез на сиденье позади Эрики, и на мотоцикле оказалось уже двое ездоков.

— Онии-сама, подожди, пожалуйста! Вот, возьми это.

Хикари подбежала к ним в тот момент, когда Эрика уже собралась заводить мотоцикл.

Быстро развязав шарф на шее, она, вместо этого, крепко обвязала его вокруг шеи Годо.

Ведь прямо сейчас дул обжигающе холодный ветер. Поездка на мотоцикле в таких условиях означает, что всё тело будет обдувать очень сильный и ледяной ветер.

Явно беспокоясь из-за этого, Хикари, скорее всего, и передала шарф Годо.

— Спасибо. Поехали, Эрика!

Поблагодарив девочку за заботу, Годо потянулся руками за спину. Он удерживал себя, ухватившись за ручку позади сиденья. Горизонтальный держатель для обеспечения большей безопасности при езде вдвоём.

Его напарница-блондинка тут же выкрутила газ, заставляя прийти в движение ярко-красный мотоцикл.

Скорость она набирала резко. В считанные мгновения мотоцикл ускорился и оставил Хикари позади.

Ехать ничего не мешало, так как дороги уже были очищены от нападавшего снега.

К тому же, движение тоже интенсивностью не отличалось. Сейчас их мотоцикл следовал за машиной Дони в нескольких сотнях метров позади.

Годо даже удивился выдающимся навыкам вождения Эрики.

— Мало того, что ты прекрасно верхом на лошадях передвигаешься, но и на такой вот штуковине не хуже!

— Да. Во время инцидента с Великим Мудрецом, Равным Небу я поняла, что в этом есть необходимость, так что в последнее время много времени подобной практике уделяла. И сейчас я совершенно не та, что тогда!

Их среднего размера мотоцикл нёс на себе двух пассажиров, Годо и Эрику, рассекая мощные потоки ветра и движимый двигателем объёмом в четыреста кубических сантиметров.

Чтобы шум ветра не заглушил голоса, им пришлось говорить громче. Только что Эрика говорила о том моменте, когда вела не мотоцикл, а машину во время разборок с Великим Мудрецом, Равным Небу.

Но, сидя позади итальянской девушки, Годо вполне мог её понять.

И сейчас всё явно отличалось от того, что было ранее. Прошлый раз Эрика вполне достойно управляла машиной, хотя при этом впервые за руль села, пользуясь лишь врождённым талантом и ощущением машины.

Правда, тогда она совершенно не знала о таких аспектах, как правила дорожного движения и водительские приёмы.

Сейчас же Эрика не только контролировала мотоцикл грациозными движениями, но делала это, не создавая никаких проблем для движущихся по дороге машин.

Она плавно вела мотоцикл в движущемся потоке. Полностью стабильное и безопасное вождение.

То, что она имела в виду под большим количеством практики, скорее всего относилось к знаниям и поездкам по обычным дорогам.

— Меньшего от Эрики Бланделли и не ждёшь — ты бы вот так меня мог похвалить, Годо, знаешь ли.

— Верно. И хотя ты постоянно сильно занята, но всё равно смогла наработать такие потрясающие навыки. А ведь с того раза всего полгода прошло. Я просто поверить не могу, что ты получила водительские права, которые ещё и в Италии действительны!

— А?.. Какие ещё права?

— Эмм, Эрика…

— Ну, вопрос получения водительских прав надо пока отложить.

— Так ты реально без прав сейчас едешь?! Беру свои слова назад!

— Да какая вообще разница? С моими знаниями правил и контролем средства передвижения проблем ведь нет. Ну а если предположить, что возникнет ситуация, в которой понадобится наличие прав, так у меня ещё и магия есть, чтобы обо всём позаботиться, — ответила Эрика без единой ноты вины в голосе.

В вышеупомянутом случае она, скорее всего, использовала бы магию гипноза, чтобы околдовать сотрудников полиции.

Всё ещё безупречно сохраняя великолепную водительскую позу, первый рыцарь «Медно-чёрного креста» пристально следила за минивэном, ехавшим впереди.

Как обычно, уважение Эрики к ценностям здравого смысла было довольно низким.

— В любом случае, хватит об этом, Годо! Пожалуйста, держись крепче!

— Ну, тут уж ничего не поделать… Не потеряй этого идиота снова!

— Да, в этом ты можешь на меня положиться!

Рассекая морозный зимний воздух, мотоцикл ехал со скоростью около семидесяти-восьмидесяти километров в час.

Естественно, это означало, что во время поездки они будут постоянно и сильно мёрзнуть. Поэтому, чувствуя шарф на своей шее, Годо испытывал благодарность к Хикари.

Минивэн Дони ехал на запад, проносясь по главным магистралям Тосканы.

Проехал гористые места по соответствующим дорогам, чтобы добраться до дорог местного значения в провинции Флоренция, а затем и до самой столицы местности доехал. Но вместо того, чтобы заезжать во Флоренцию, они так и продолжили движение на запад.

Всё по тем же местечковым дорогам машина Дони добралась до западного побережья Италии.

— Годо, почему бы нам не остановиться где-нибудь рядом на поздний обед?

Ведущая их мотоцикл Эрика во время преследования держалась на некотором расстоянии от минивэна Дони в течение последних полутора часов.

Но как только они выехали в предместья Флоренции, она замедлилась и остановила мотоцикл на обочине.

Минивэн, который они преследовали, достаточно быстро скрылся вдали. Поступку Эрики явно имелась причина, ведь девушка не допустила бы такой элементарной ошибки. Поэтому Годо спросил:

— Отсюда начинается работа другой команды слежки?

— Да, верно. На самом деле, мы не единственные, кто ведёт Сира Сальваторе. Из Касентино ещё две дополнительные команды выехали и сейчас ведут за ним слежку. Более того, я изначально должна была передать эстафету другим членам «Медно-чёрного креста» возле Флоренции.

— Я так и подумал.

Когда слежку ведут специалисты в своём деле, то вполне естественно разделяться на несколько команд.

Годо и раньше слышал о подобных планах. Итальянская сторона, очевидно, всё безупречно распланировала в данном вопросе. Тем не менее, светловолосая девушка-рыцарь нахмурилась.

— На самом деле, лучшим методом слежки было бы использование магии… Но из-за того, что чутьё у Сира Сальваторе очень уж острое, то применение магии, наверное, будет означать риск обнаружения им слежки.

Кстати, Годо проинформировали, что перед отбытием Дони оставил свой мобильник в номере.

Поэтому такими методами, как история местных звонков и геолокация по GPS, его вычислить не получится. Избавляясь от электроники, вроде сотовых, и живя при этом в современном мире, Дони, скорее всего, пытался исчезнуть из поля зрения и отрезать возможность контакта с ним.

— А дальше мы узнаем, есть ли у организации, которая взялась везти Сира Сальваторе, какие-нибудь методы ускользнуть от нашего наблюдения.

— Эти ребятки подчинённые Дони?

— Сомневаюсь. Весь персонал, который за ним числится, по приказу его дворецкого, Сира Андреа, был стянут в Тоскану. Среди них нет никого достаточно глупого, чтобы ослушаться строгого приказа дворецкого Короля.

— Тогда это означает, что этот идиот вызвал каких-то своих тайных подчинённых, о которых даже Андреа-сан не знает…

— Возможно, так и есть, с первого взгляда.

Снова запустив двигатель мотоцикла, Эрика поехала во Флоренцию.

Вскоре она нашла подходящую церковь и припарковала мотоцикл на прилегающей парковке, но не с целью на достопримечательность посмотреть, а чтобы в близлежащий ресторан пойти.

Наконец, у них появился шанс присесть и насладиться поздним обедом.

— И куда этот Дони попасть хочет?

— Предположительно, он намерен покинуть Тоскану. По той дороге, что идёт вдоль реки Арно, он доберётся до Пизы.

Река Арно.

Годо вспомнил о том, что раньше Эрика говорила о ней, как о великой реке, пересекающей Тоскану с востока на запад.

К тому же, он ещё одно географическое название услышал.

— Пиза, город известный своей падающей башней, Пизанской башней, да?

— Да. Там же есть Пизанский университет, где учился Галилео Галилей, а также аэропорт. А в получасе быстрой езды от Пизы расположен Ливорно, прибрежный город у Лигурийского моря.

— Порт возле аэропорта, значит.

Иными словам воздушный и морской узел.

Сидя в ресторане и слушая застольные размышления Эрики, Годо тихо отметил для себя данный пункт.

Стоит сказать, что их разговор шёл за разнообразной едой, типа салата с нутом, пасты с подливой из ягнёнка, флорентийского бифштекса, уникального для Тосканы хлеба без соли и так далее…

Когда они уже почти разобрались с едой и пили кофе…

Коротко звякнул телефон Эрики, обозначая пришедшее сообщение. Посмотрев на экран, владелица лишь передёрнула плечами.

— Кое-какие печальные новости. Доблестные усилия следящих команд окончились провалом в виде очевидной потери цели. Люди, которых вызвал Сир Сальваторе, кажется, довольно умело действуют в подобного рода делах.

Доклад поступил в виде текстового сообщения, на что Эрика вздохнула.

— Так как Сир Сальваторе гонится за тенью Короля Завершения, количество целей его поездки ограничено. Однако без зацепок всё равно довольно трудно сузить область поисков до какого-то определённого места. И что нам делать?

Видя перед собой глубоко задумавшуюся Эрику, Годо, вдруг, вспомнил.

Перед попаданием в древнюю Галлию он узнал о неожиданных связях Дони. У него действительно имелись старые знакомые, которым он доверял выполнение тайных поручений.

На этот раз пришло время Годо доставать сотовый.

Пользуясь данным инструментом, который в течение путешествия во времени он просто отложил в сторонку и не обращал внимания, Годо набрал номер, чего уже довольно долго не делал.

На пятый гудок международное соединение установилось.

— Давно вы со мной не связывались, многоуважаемый дядя. Я уже слышал новости о вашем возвращении из пещеры Леди Аиши. Просто чудесно, что вы целы и невредимы.

— Ну, много чего случилось.

Целью звонка Годо был молодой мастер и главный исполнитель гонконгской семьи Лю.

Он изучал боевые искусства под началом Лю Цуйлянь, названной старшей сестры Кусанаги Годо, и являлся её единственным личным учеником. Следовательно, он и обращался к Годо как к младшему брату своей наставницы. В социальной иерархии восточного общества Годо считался его дядей…

— Как там у тебя дела идут? Всё хорошо?

— Да, благодаря вам, многоуважаемый дядя, мои дни проходят гладко. Единственной моей задачей, оставшейся на сегодня, является хороший ночной отдых.

— Как? У тебя там ведь где-то часов десять вечера должно быть, так? Не слишком ли рано для сна?

Италию и Японию разделяла восьмичасовая разница по времени. Стрелки на часах Годо сейчас показывали два часа дня, а это означало, что в Японии сейчас время, которое и поздней ночью-то не назовёшь. Годо даже удивился.

Не слишком ли это рано для четырнадцатилетнего в кровать идти в такое время?

— Если у меня нет каких-то особых дел, то предпочитаю ложиться как можно раньше. А всё из-за того, что у меня обязательная утренняя тренировка до рассвета. И так каждое утро.

— Это же немного… Хотя, нет — это слишком рано.

— И хотя все люди удивляются, когда узнают, но это действительно правда.

Юный лидер криминальной организации из Гонконга. Если судить чисто по описанию его положения, то впечатление будет такое, словно подобный человек по большей части ночную жизнь ведёт. К тому же, Лю Иньхуа жил в Синдзюку Кабукичо — одном из известнейший районов увеселения и красных фонарей Японии.

Однако Лю Иньхуа спокойно объяснил:

— В тренировках боевых искусств Лю Цуйлянь имеется такое понятие как «культивация внутренних сил во время поклонения восходящему солнцу рассвета». Начиная с возраста трёх лет, меня каждое утро заставляли… кхм, точнее, просили тренироваться подобным образом, поэтому у меня сама собой подобная привычка появилась — вставать так же рано, как и восьмидесятилетние стариканы.

— А-а… Значит, нее-сан тому причина.

— Она описывала данную методику, как поглощение чистейших и незамутнённых солнечных энергий с целью усиления внутренних сил.

Очередное признание, напоминавшее о суровом детстве, которое пережил Иньхуа.

Внутренние силы. Сейчас Годо знал, что японцы называют это «кико», а для жителей запада это дыхательная гимнастика или культивация духа.

Начав тренироваться лично у Лю Цуйлянь с самого детства, Лю Иньхуа в результате приобрёл всякие негативные черты характера, вроде женоненавистничества, садистского отношения к красивым девушкам-бойцам. Дополнением к перечисленному также шли профессиональные навыки готовки, хоть при этом ему всего четырнадцать было…

— Кстати, ты ведь уже встречался с моей младшей сестрой Шидзукой, так?

— А, так вы об этом знаете, многоуважаемый дядя? Да, случайно встретил её пару дней назад в Синдзюку.

— Она же тебе никаких проблем не доставила, надеюсь?

Чувствуя некоторую напряжённость в горделивом голосе суррогатного племянника, Годо не мог не спросить, просто на всякий случай. В ответ Лю Иньхуа с небольшим вздохом ответил:

— Ничего такого, о чём бы стоило упоминать. Однако, в общем, она воистину обладает запасом смелости, вполне подходящим той, кто занимает положение сестры многоуважаемого дяди. Такие у меня ощущения сложились по сути.

— Как бы так выразиться, мм? Мне действительно очень жаль.

— Ничего страшного, не беспокойтесь. Она действительно никаких проблем мне не доставила. К тому же…

— К тому же?

— Меня немного вдохновило на решимость сбежать, когда в следующий раз увижу её.

— Ясно. Если заметишь, что она пытается что-то сказать, не думай, просто беги немедленно. Даже я считаю это самым мудрым выбором, хоть сам её братом являюсь.

— Понял. Но разве у вас нет ко мне какого-то поручения, многоуважаемый дядя?

Что ожидаемо от Иньхуа — он сразу же понял, что главной темы разговора ещё не было озвучено.

— На самом деле здесь, в Италии, небольшая проблемка появилась.

Годо вкратце обрисовал беспокоящие телодвижения Дони и в конце добавил:

— Ты ведь прошлый раз упоминал, да? Что тут у тебя есть друзья в чайнатауне, которые для этого идиота грязную работу делают. Есть у меня ощущение, что они как раз вовлечены в происходящее в данный момент.

Эту информацию Годо слышал от самого Иньхуа ещё до путешествия в древнюю Галлию.

— Да, я помню такой разговор. Что ж, пойду и добуду у этих людей кое-какие сведения.

— Нет необходимости. Просто скажи мне, как с ними связаться. А здесь мы уже сами справимся.

Услышав ответ Годо, Лю Иньхуа злорадно усмехнулся.

— Ха. Да без проблем, будет куда легче и быстрее, если ваша сторона этим займётся, многоуважаемый дядя. Я понимаю особенности положения.

После того, как разговор завершился, прошло несколько минут.

Затем на телефон Годо пришло сообщение. Само собой, его Лю Иньхуа отправил. Годо показал Эрике адрес, номер телефона и другую информацию на экране телефона.

Увидев это, красавица-блондинка, известная, как Красный дьявол, даже как-то злобно улыбнулась, как раз оправдывая этот титул.

— Ну а теперь мой черёд, значит? Хах, предоставь это мне. Принимая во внимание великое имя Кусанаги Годо и убедительный язык Эрики Бланделли, на всё про всё мне минут десять понадобится.

На самом деле хватило и восьми.

Позвонив и представившись представительницей японского Чемпиона, Эрика успешно связалась с сомнительной организацией под названием «Компания короля», что располагалась в чайнатауне древней столицы Рима. Затем она быстро получила необходимую устную информацию от представителя компании.

Используя имена Годо и «Медно-чёрного креста» в качестве угроз, она одновременно с этим ещё и сладкие уговоры применяла.

В любом случае, такая же, как и всегда — выдающаяся переговорщица.

— Раз уж мы выяснили приблизительное место прибытия Сира Сальваторе, давай к некоторым изящным трюкам прибегнем?

— К изящным трюкам?

— Да, давай кое-что провернём, чтобы догнать Сира Сальваторе.

В данный момент телефон Годо лежал на столике ресторана. Указав на него, Эрика довольным тоном предложила:

— Слушай, Годо, у меня тут один контакт есть, и мне бы хотелось с ним созвониться.

Прошло уже несколько часов. Солнце почти полностью зашло. Уже вот-вот готова была наступить ночь.

Местоположение Годо и Эрики как-то быстро сменилось с Тосканы в центральной Италии на совершенно иное. Сев на рейс из пизанского аэропорта Галилео Галилей, они приблизительно час летели в юго-западном направлении, пролетев над частью Средиземного моря, чтобы добраться до Сардинии, самого западного автономного региона Италии.

Хоть и остров, но Сардиния была даже чуть больше Сикоку, самого маленького и наименее населённого из четырёх главных японских островов.

Как для Годо, так и для Эрики, данный остров был местом, где всё началось.

Покинув аэропорт местной столицы Кальяри, Годо с Эрикой последовали за провожатыми (европейского вида мужчины с пугающими лицами, явно с не сильно хорошей репутацией, несмотря на приличные чёрные костюмы) которые их ожидали. Затем их усадили в белый БМВ.

Конечной точкой маршрута был шикарный отель в Кальяри.

Затем они предстали перед двумя мужчинами, оживлённо ведущими беседу в ресторане отеля.

Годо узнал обоих.

Одним из них был привлекательный блондин с безалаберным выражением лица, Сальваторе Дони.

Вторым был тучный старик, одетый в пошитый на заказ элегантный костюм. Он пыхтел толстой сигарой, демонстрируя торжественное величие, характерное для мафиози…

Публично он был известен в качестве главы сицилийской мафии, устроившей себе штаб на Сицилии.

А ещё он тайно был главой магической ассоциации «Панормус». Уолтер Зампарини.

— О-о-о, Кусанаги Годо! Мы с Сиром Сальваторе вас как раз ждём!

— Вот блин… Годо, и ты тоже плохим человеком оказался.

Когда Зампарини приветствовал Годо, его глаза прямо блестели. Ну а Дони лишь повел плечами.

— Поверить не могу, что ты приказал этому старику схватить моих друзей в аэропорту. Ты даже попросил его передать мне сообщение подождать, пока ты меня не догонишь…

— Сам виноват, что без сотового уехал.

Угрожающе зыркнув на Дони, Годо продолжил:

— Правда, даже взяв телефон, ты всё равно мог оборвать всякую возможность связи, просто выключив его.

— Ха-ха-ха, да это ведь всё равно не важно. Даже если я месяц-два на связь не выхожу, Андреа вполне способен сам со всем справиться.

— Ага, пофигистичное отношение от того, кто как раз от Андреа-сана и сбежал.

В этот момент служащий отеля подошёл к их столику и выдвинул стул для Эрики.

Красавица блондинка быстрым и естественным движением тут же на него уселась.

Годо занял своё место, усевшись на оставшийся стул. Таким образом ужин был готов начаться.

Стоит отметить, что Эрика уже успела переодеться, и сейчас на ней было короткое платье с чёрной кофточкой на шнуровке.

— Дядюшка Зампарини, прошу прощения, за то, что доставили тебе неудобства.

— Не беспокойся Бланделли. Я и сам ни за что не хотел пропустить шанс снова встретиться с Кусанаги Годо после столь долгого времени. Мне стоит поблагодарить Сира Сальваторе за понимание и готовность составить этому старому мешку костей компанию за беседой.

Старик Зампарини горделиво улыбнулся и пыхнул своей сигарой.

Чемпион меча добрался до Сардинии с помощью «Компании короля».

Узнав о данном факте, Эрика посоветовала Годо связаться с Зампарини. Годо так и сделал, озадачив того просьбой в духе: «Надеюсь, вы сможете перехватить людей Дони в аэропорту Кальяри и не дать им уехать, а также передать Сальваторе Дони моё желание провести беседу меж двух Чемпионов сегодня вечером».

В качестве последнего дополнения было дано разрешение прибегнуть к насилию в случае необходимости.

Таким образом, этот невообразимо богатый старик и босс сицилийской мафии взял свой частный самолёт Сессна и за час успел добраться от Сицилии до Сардинии. Оказавшись в аэропорту до прибытия группы Дони, он великолепно выполнил просьбу Годо.

Само собой, та же просьба была передана и магам Сардинии.

Однако, мало кто из них обладал смелостью для противостояния Дони, являвшегося Дьявольским Королём Италии. И мало кто мог вынудить его «поболтать тут рядом».

Именно поэтому Эрика и назвала в качестве возможного кандидата на данную роль сицилийского босса Зампарини.

Она просто выбрала человека самых широких взглядов и с немалым влиянием, ну и жившего рядом с Сардинией.

В прошлом этот старик тоже оказал им поддержку в битве против божественного короля Мелькарта. И хотя он действовал лишь в качестве дополнительного помощника Годо, для него это было немалым достижением, ведь он великолепно оправдал все ожидания самого Годо.

— Ну и ладно, раз уж Годо обнаружил, куда я отправился… Вообще, я и так знал, что со временем меня всё равно найдут.

— Ты действительно заявился на этот остров, чтобы увидеться с ней, с Лукрецией-сан?

Годо вспомнил имя, вызвавшее ностальгию.

Лукреция Дзола. Также известная под прозвищем Ведьма Сардинии. Какое-то время она являлась исследовательницей, присоединившейся к божественному предку Гвиневере в её поисках истинной сути Короля Завершения.

— Совершенно верно. Как-то раньше я где-то слышал, что именно она тот самый человек в Италии, которому больше всего известно о Короле Завершения и богах войны прошлого и настоящего, как западных, так и восточных.

Несмотря на то, что он по своей сути был полным болваном, но, каждый раз имея дело с важными проблемами, Дони проявлял компетентность, о которой никак не стоило забывать.

Дони подмигнул, демонстрируя своё особое умение.

— Бог войны, которого мы повстречали в древней Галлии всё ещё спит где-то на Земле, так? Будет ведь довольно весело пробудить его на некоторое время. Ну или хотя бы какие-нибудь подсказки найти. Такие у меня мысли.

— Ты не можешь взять и пробудить такого опасного бога, даже ненадолго, понял?!

Отругав Дони за его идиотскую бессмыслицу, Годо произнёс:

— Кроме того, даже Гаскойн из Англии кучу лет угробил, но так и не смог понять истинную природу этого парня. Поэтому расследование твоего уровня обязательно провалится, разве нет?

— А как я это узнаю, если не попробую?.. А, да, выпить хочешь?

— В Японии легальный возраст распития алкоголя — двадцать лет.

— Но вон, смотри, разве Эрика Бланделии прямо сейчас не пьёт?

— К-когда ты успела…

— Да мне уже шестнадцать, Годо. Как раз тот возраст, в котором в Италии можно пить алкоголь. Слушай, Годо, когда в Риме, поступай как римляне, это ведь банальная вежливость, согласен?

— В таком случае, давай что-нибудь и для Его Величества закажем. Эй, вы там, несите нам всё.

Кроме Годо, остальные трое мило общались, держа по бокалу вина каждый.

А Зампарини ещё и бармена вызвал, указывая на весь первый лист винной карты — выбор исключительно из дорогих наименований — и безбашенно приказал нести всё.

Видя это, Годо тут же воскликнул:

— Как я могу всё это выпить?! Стоп, погодите, я с самого начала даже капли не думал пить!

— Не будьте таким твердолобым и консервативным. Давайте же этой ночью пить от всей души!

Спокойно проигнорировав отказ Чемпиона, Зампарини смело и радостно рассмеялся.

Да уж, старик выдающейся храбрости. Пребывая в превосходном расположении духа, Зампарини одним залпом осушил свой бокал красного вина.

— А, кстати, я тут вспомнил. Кусанаги Годо, у меня есть внучка, которой недавно два года исполнилось.

— Внучка? Наверное, очень миленькая.

Само собой, Годо никогда не видел внучки старика Зампарини.

Но в глазах дедушки, она уж точно должна быть милее, чем кто-либо во всём мире. Учитывая эту общеизвестную истину, Годо высказался, как бы констатируя факт.

— Хех, абсолютно верное замечание, Ваше Величество. Да, всё в точности, как вы говорите, не будет даже преувеличением сказать, что моя внучка несравненная красавица… Ну, так что думаете?

— Что вы имеете в виду?

— Иными словами, примете её в качестве любовницы? Кусанаги Годо, я ведь тоже слышал, что вы решили выбрать кучу красавиц для служения рядом с вами, создав превосходный гарем. Хо-хо-хо, очень даже ожидаемо от многообещающего юного Чемпиона, о котором у меня, Зампарини, очень высокое мнение. Это ведь воистину величественный стиль Дьявольского Короля!

— П-погодите. Это просто недопонимание.

— Вы слишком скромны. С моей точки зрения, как деда, моя внучка определённо красавица, достойная служить вам. Так что, пожалуйста, подумайте над этим!

— Но ведь в реальности невозможно сказать, красавица двухлетний ребёнок или нет!

При воссоединении с этим стариком с Сицилии, которого Годо давно не видел, ночь постепенно вступала в свои права среди оживлённой атмосферы.

Несмотря на настойчивые попытки хозяина угостить его спиртным, Годо покончил с ужином, не выпив ни капли алкоголя.

А Эрика, хоть и осушила не один бокал вина, не выказывала никаких признаков опьянения.

В это же время двое взрослых мужчин, Сальваторе Дони и Зампарини, продолжали энергично и воодушевлённо открывать всё то огромное количество бутылок. Таким образом их банкет в ресторане и завершился.

— Раз уж человек, которого Дони собрался навестить, это Лукреция-сан, думаю, всё нормально будет, если мы сейчас прекратим за ним слежку, — сказал Годо.

Сейчас он находился в своём номере в отеле.

Зампарини заодно и номера им забронировал в той же гостинице, где и ресторан был. Ну а Годо решил с благодарностью принять это щедрое предложение доброго старика.

Уже на следующий день им предстояло снова увязаться за Дони во время его визита в жилище Лукреции.

— Раз уж он ждал до этих самых пор и искал Лукрецию-сан, чтобы добыть информацию, то, наверное, он действительно ничего не знает о Короле Завершения. Похоже, ничего страшного, если я его вообще в покое оставлю.

Ведь в этот день ранее Сальваторе Дони пропал.

В тот момент Годо и Эрика забеспокоились. Возможно, Чемпион мечей тайно получил важную информацию о Короле Завершения в древней Галлии. Более того, пользуясь данными знаниями, он явно планировал пробудить героя-убийцу Дьявольских Королей в текущем времени.

Но стоявшая рядом с Годо Эрика хмурилась в глубокой задумчивости.

— Думаю, верить в то, что в прекращении слежки за ним нет ничего страшного — это риск. Сам подумай. Разве вы не из тех, кто частенько очень даже неожиданно вытаскивают на свет причины конфликта? Полагаю, что шансы Сира Сальваторе нежданно-негаданно и при этом совершенно случайно наткнуться на важную информацию по Королю Завершения никак не равны нулю…

— Может и так. Но я не хочу привязывать себя к Дони, вот и всё, — сухо возразив, Годо продолжил. — В любом случае, пока что я за ним послежу. Ну и Лукрецию-сан тоже хочу увидеть, давно ведь уже не виделся с ней.

— Я ей только что звонила, но она, кажется, не сильно горит желанием. Сказала, что не хочет, чтобы вы двое приходили.

— Почему?!

— А разве это не совершенно естественно? Не будет преувеличением сказать, что это катастрофа, когда Чемпионы пытаются к тебе в гости прийти. Подобного, скорее, избегать следует, даже если при этом требуется притворяться, что ты далеко от своего дома.

Эрика усмехнулась, оставив Годо в растерянности.

Люди вокруг него всегда клеймили Кусанаги Годо «типичным Чемпионом», ниспосланным небесами ребёнком-катастрофой. Да, тут ничего не попишешь, так как есть моменты, которые играют на руку возникновению подобного имиджа, но, блин, в одну кучу с Дони его кидать-то не надо.

Так Годо возразить хотел, но сейчас были куда более важные вещи, чем пререкания.

— Слушай, Эрика, а не слишком ли по-свойски ты себя сейчас ведёшь?

— И с чего же такие мысли?

На Эрике, только что вышедшей из ванной, был надет банный халат.

Что естественно. По какой-то причине приняв душ в номере Годо, она вытерла мокрые волосы полотенцем, а затем стала разгуливать по номеру парня вот в таком мало защищённом виде.

Так как кроме белого халата на ней сейчас ничего не было, стройное тело девушки проглядывало вполне отчётливо.

Даже ложбинка между грудей была прекрасно видна. Поэтому Годо поспешно отвёл взгляд.

Шла бы ты скорее в свой номер уже, а то у меня мысли куда-то не туда идут. Такие призывы звучали в голове Годо.

А Эрика, которая была не в курсе мыслей парня, сидела на кровати, скрестив ноги.

Она настолько далеко зашла, что позволила себе открыто демонстрировать свои прекрасные и изумительно белые ноги.

Чувствуя, как его сердце начинает неконтролируемо биться, Годо снова отвернулся.

Однако от него не скрылась одна деталь. Эрика сидела на одной из кроватей номера, а Годо сидел на второй…

Да, в номере было две кровати.

Неужто это на самом деле двухместный номер, как раз чтобы двое могли тут переночевать?

— Эрика… Разве тебе не время в свой номер идти?..

— Слушай, Годо. Ты ведь уже должен был понять, разве нет? В этом же номере и я ночевать буду.

— То есть, мы в одной комнате ночевать будем?..

— Ну ты и тормоз. Вспомни, что именно Зампарини нам этот номер организовал. Разве прошлый раз, когда мы в его особняке останавливались, мы не спали в одной комнате?

— …

— Изначально он вообще хотел зарезервировать номер, в котором когда-то король Монако останавливался. Но подумав, что от такого ты точно откажешься, Зампарини выбрал данный вариант.

— Ну, вышеописанный номер для меня, как человека со статусом школьника будет явным несоответствием…

При этом текущий номер тоже был довольно просторным, но он хотя бы вписывался в стандарты для двухместных номеров.

Эрика, что ожидаемо, вполне понимала образ мыслей Годо.

Со времени их первой встречи даже и года не прошло. Тем не менее, они уже довольно много битв вместе пережили, став соратниками, прекрасно понимавшими темперамент друг друга. Ко всему прочему они ещё и особыми партнёрами были.

Но даже если и так, если ему придётся провести ночь в одной комнате с девушкой…

До Годо вдруг дошло. Ведь он уже не раз делал подобное в прошлом.

— Знаешь, Годо…

Он и заметить не успел, как Эрика появилась прямо возле него.

Слезая со второй кровати она смотрела прямо в лицо Годо.

— У тебя ведь уже был опыт ночёвки с другими девушками кроме меня, разве не так? Не пора ли тебе уже привыкнуть к таким вещам?

— …

— Какие-то возражения?

— Нет… наверное.

— Очень хорошо. Вот теперь это мой Годо. Его Величество Дьявольский Король, звериные желания которого не могут быть удовлетворены лишь мной одной, и он непрестанно тянет свои ядовитые клыки в сторону других девушек.

Эрика уселась рядом с ним, и сейчас они сидели рядом плечом к плечу.

— И хотя ты уже не раз удивлял меня, Годо… Но это удивительнее всего. Несмотря на то, что ты очевидный тугодум, понятия не имеющий, как себя с девушками вести, ты каким-то образом умудрился захапать себе Юри, Лили и Эну-сан.

Вздохнув, Эрика пожала плечами.

— Полагаю, сейчас как раз тот момент, когда я могу сказать что-то наподобие: «Ты никогда не понимал моих чувств», — но это будет идти наперекор моему стилю, стилю поведения Эрики Бланделли. Поздно уже это говорить. И недостойно получится. К тому же, я определённо тщеславная девушка, и, наверное, с таким характером в подобные моменты мне хуже всего приходится.

Само собой, Кусанаги Годо не имел никакого права жаловаться, даже если бы компания девушек его чем-нибудь проткнула, а Эрика стала бы первой среди проткнувших. Кроме как уважительно слушать, ему ничего другого и не оставалось.

Хотя, возможно, не было бы слишком, даже если бы он на колени стал на полу?..

Пока Годо пребывал в глубокой задумчивости, его что-то поцеловало в щёку. Лёгкий дразнящий поцелуй от Эрики.

— Давай эту тему и закроем. Однако в ответ ты должен пообещать мне следующее. Даже если ты что-то чисто для проформы делаешь, пожалуйста, никогда не говори мне, что хочешь сбежать от меня… от наших чувств.

— Эрика…

— Если пообещаешь мне это, то я смогу не обращать внимания на твоё позорное поведение. Как ты насчёт такого?

Годо не ответил девушке, которая выразила свои чувства в такой спокойной и смиренной манере.

Вместо этого он приблизил к ней своё лицо и запечатал её уста своими. Эрика приняла его без сопротивления. И хотя в прошлом они множество раз увлекались страстными поцелуями, на этот раз они не вцеплялись в губы друг друга с жадностью и не сплетали языки.

Просто прижавшись губами они тихо целовались.

Однако при этом накал эмоций был, наверное, гораздо мощнее, чем обычно. Это и к Годо и к Эрике относилось.

— Можно мне сейчас здесь остаться?..

— Да.

Видя, как Эрика просит, что для неё не характерно, Годо немного сдержанно кивнул.

Девушка взяла тонкий прямоугольный свёрток и начала снимать с него обёрточную бумагу.

— Годо, у меня для тебя подарок есть. Открой рот.

— А-а…

Годо смирно подчинился, так как знал, что она хочет сделать.

Держа во рту развёрнутую плитку, Эрика откусила часть. И около трети плитки осталось у неё во рту. После чего самая великолепная и прекрасная девушка из всех, кого он знал, снова приблизила к нему своё лицо…

Используя поцелуй, она доставила ту самую плитку в рот Годо.

Сладость шоколада растеклась по его языку. Эрика кормила Годо плиткой шоколада методом рот в рот. К тому же, её действия не ограничивались лишь доставкой сладостей.

Вместе с шоколадом Эрика всунула в рот Годо и свой язык.

Она осторожно потрогала им шоколад во рту Годо, тщательно облизала ставший сладким язык парня, терпеливо наслаждаясь вкусом.

В ответ Годо наслаждался языком Эрики и шоколадом одновременно.

Целуясь подобным образом, они стали совместно уплетать шоколад.

Они начали толкать шоколад кончиками своих языков. Изо рта Годо в рот Эрики затем обратно в рот Годо. Смешавшийся с их слюной шоколад постепенно таял, пачкая их губы.

Годо же всецело наслаждался вкусом, облизывая сладкий рот Эрики.

Эрика тоже двигала губами и языком, слизывая сладость во рту Годо. Вполне естественно, что их губы запачкались шоколадом, но вместе со сладостью они облизывали друг друга до чистоты.

В результате у них ушло около трёх минут, чтобы съесть кусочек шоколада.

— Годо… а как насчёт… ещё немного съесть?..

Слушая тихий шёпот Эрики перед собой, Годо ощущал необычайное возбуждение внутри.

— Аха-ха. И хотя я знаю, что для японских девушек вполне обычно дарить парням шоколад в это время года, изначально я даже и не думала делать тебе такой подарок. Меня такое просто не интересует. Но после того, как я услышала, что Хикари успешно отдарилась тебе шоколадом, моё мнение изменилось.

Юная красавица, всегда блиставшая интеллектом, сейчас улыбалась ему безмятежной улыбкой.

Это было доказательством того, что она полностью доверила своё сердце Годо, что лишь усилило его желание окутать Эрику нежной любовью.

— И хотя Хикари просто милая маленькая девочка, имя Эрики Бланделли будет запятнано, если эта девочка всегда будет красть возможность первого хода. Что ты на этот счёт думаешь, Годо?.. Полагаю, что этого будет вполне достаточно, чтобы взять над ней верх.

Скорее всего, это была шоколадка, которую она купила в ближайшем магазине.

Тем не менее, разум Годо просто впал в некоторый ступор после такого наслаждения его вкусом. Скорее всего, Эрика то же самое ощущала. Глядя друг другу в глаза, они снова начали целоваться, на этот раз без шоколада.

— Эрика!..

— Могу я продолжить кормить тебя, Годо? Или, может, после сладостей, нам стоит продолжить уже занятием любовью? Если ты того пожелаешь, я…

— Эрика!

Когда она и так уже настолько много сказала, сдерживать себя дальше смысла не было.

Кроме того, они двое и так на кровати сидели с самого начала. Захлёстнутый страстью, Годо толкнул Эрику, уложив её на спину. В результате полы её халата разъехались, полностью обнажая ложбинку между грудей.

— Годо!..

Лежавшая Эрика обхватила голову Годо руками, крепко обнимая его.

Годо ощущал не только тепло её тела, но и объём и эластичность её грудей, тесно прижавшихся к нему, что лишь сильнее его возбуждало.

Годо незамедлительно впился в её губы. В ответ Эрика приняла страстный и сильный поцелуй парня.

Заключённые в объятия, они непрестанно целовались в экстатическом угаре, присосавшись ко рту друг друга, с любовью играясь языками снова и снова. Покусывая мочки ушей партнёра, они и до шеи дошли, целуя её взасос.

Так у них всё продолжалось минут пять или шесть.

Наконец, Годо заставил себя подняться.

Отлепившись от тела Эрики, он разорвал объятия. Тут он явно не благоразумие вновь обрёл, а просто действовал под влиянием резкого порыва. Честно говоря, ему определённо хотелось схватить Эрику в объятия и продолжить.

— На этом мы и остановимся, Годо?

— Т-такое для нас ещё рановато…

В прошлом он с подобным объяснением отклонил и просьбу Сэйшууин.

Кусанаги Годо несомненно был везучим засранцем. Все эти девушки были настолько обворожительны, что сопротивляться практически невозможно. Если уж на то пошло, то если он возьмёт их сейчас, то его клыки просто затупятся…

И повод для данного беспокойства исходил из его собственного своеволия и эгоизма.

— Если серьёзно, то я, что очевидно, готова в любое время…

И хотя поведение Годо в некотором смысле было довольно невежливым, Эрика всё равно улыбалась.

Та же самая безмятежная улыбка, которую он видел раньше. Заметив озадаченный взгляд Годо, она соблазнительно произнесла:

— Само собой, Годо, мне бы действительно хотелось, чтобы ты дошёл до самого конца. Но сегодня ночью я тебя прощаю. Когда я знаю, что на самом деле ты очень сильно хочешь меня, мне этого уже достаточно, чтобы преисполниться радостью.

— Эрика…

— А, да. В качестве наказания я сегодня с тобой спать буду.

Это заявление Эрика сделала со всё ещё счастливой улыбкой на лице. Годо удивлённо произнёс: «Э?!» Видя, как он паникует, Эрика усмехнулась и уже злорадно продолжила:

— Всё потому, что ты не принимаешь мои настойчивые требования, вот так. Я ведь искренне надеюсь углубить наши взаимоотношения, Годо, и полностью сделать моё тело и душу твоими.

— …

— И меньший уровень компенсации меня не удовлетворит.

— Е-если я буду спать вместе с тобой, я, возможно, не смогу сдержаться!

— Когда это произойдёт, прошу, отринь все заботы и смело нашепчи мне в ушко о твоей любви. Я тут же доверю тебе моё тело. Хи-хи, разве не чудесно будет, если мы сегодня разделим один сон на двоих, Годо?

Данное заявление Эрика делала в необычайно воодушевлённом состоянии.

Тем не менее, Годо просто никак не мог отказать этому заявлению. Полностью шокированный, он вообще не мог озвучить никаких дальнейших возражений.

— Ясно. Значит, вы хотите исследовать тайну Короля Завершения, Сир Сальваторе, — негромко произнесла Лукреция Дзола своим обычным отрешённым голосом.

Олиена была городком внутренней части Сардинии, маленькое автономное сообщество, почти такое же, как и в городе Поппи, где ещё вчера были Годо и Эрика.

Ведьма Сардинии жила именно в этом городке.

Сейчас Годо, Эрика и Дони смотрели на Лукрецию, которая спокойно сидела на диване в гостиной.

Стоит отметить, что предыдущую ночь они провели в Кальяри, а это довольно далеко от Олиены. Даже на машине дорога очень много времени занимает. Поэтому чтобы доставить сюда Годо, Эрику и Дони, Зампарини арендовал вертолёт!

Ну и сославшись на свои дела, старик ранним утром вернулся на Сицилию.

— Воистину катастрофа для целого мира. Подумать только, ещё один Чемпион после принца Алека заявился, чтобы напасть на след короля-героя. Ладно уж, если вы желаете получить всю доступную информацию касательно Короля Завершения, Сир Сальваторе, по какому праву простая ведьма, вроде меня, может вам отказать…

— А, не-не, этого рассказывать и не надо, — Дони замахал руками в ответ на сарказм Лукреции. — Мне нет никакого дела до загадок и тому подобного. Я просто хочу, чтобы ты рассказала мне о самом быстром способе оживить Короля Завершения. Можешь?

— …

— Вопрос не в том, могу или не могу. Тут, скорее, я совершенно не в курсе этой величайшей загадки. Я просто не имею возможности удовлетворить вашу просьбу, Сир Сальваторе.

Несмотря на то, что при обращении к Годо Лукреция использовала слова «молодой человек», с Дони она говорила вежливо. Однако её апатичный взгляд явно выражал скорбные мысли Лукреции по поводу глупого короля.

Стоит сказать, что Годо с Эрикой, слушавшие данный разговор со стороны, всё это время хранили молчание.

И тут явно играло роль не их нежелание быть слепо вовлечёнными во всё это, а просто понимание, что словесное прерывание разговора им только проблем доставит.

— Ясно. Ну, тогда, если по Королю Завершения есть какая-то общая информация или что-то типа ознакомительной книжки, пожалуйста, доставь её моему дворецкому.

— Я поняла… Будет сделано.

— О, ну спасибо тогда. Ты очень помогла.

— Не стоит. Я рада помочь.

— Т-ты просто полный идиот… — Годо сердито уставился на Дони, стоявшего с дурацкой улыбкой.

— Если с подобным запросом и по телефону разобраться можно было, нечего брать и ни с того ни с сего исчезать, устраивая переполох! Ты хоть понимаешь, сколько людей из-за этого полной фигнёй страдало?!

— Ну как так, Годо? Просить кого-то об одолжении по телефону — это дурной тон.

— Тц. И лишь в такие моменты ты реально что-то правильное говоришь…

— А в случае если бы я действительно преуспел в получении информации о методе воскрешения, то мог тогда сразу в путь отправиться. Свободный от раздражающей компании Андреа!

Подмигнув, Дони имел при этом вид вредного мелкого пакостника.

Годо лишь задумался, будет ли правильным утверждать, что Дони действовал в своей обычной манере — безупречно скрывал свои истинные мотивы за дурацким поведением. В любом случае, на этом цель визита в дом Лукреции была полностью достигнута.

— Что ж, тогда я ухожу. Если ещё какая новая информация появится, буду на тебя полагаться!

Оставляя напоследок эту радостно сказанную фразу, Дони направился к выходу из гостиной.

Несмотря на то, что они прибыли меньше двадцати минут назад, он уже уходил. Что характер, что поведение — вполне типично для Короля мечей.

Благодарно кивнув Лукреции, Годо тоже последовал за Дони, чтобы уйти.

Эрика повторила его действия. С того момента, как она вошла в дом ведьмы, девушка не проронила ни слова.

Скорее всего, она поступила так из-за своей уважительной позиции рыцаря по отношению к двум Чемпионам, в компании которых находилась. Однако Эрика даже и не думала как-то сдержанно действовать в течение всего этого времени. До того, как явиться сюда, Красный Дьявол подготовилась заранее.

Увидев, что Эрика взглядом подаёт ему знаки, Годо едва заметно кивнул в ответ.

Когда они оказались в коридоре, идущий впереди Дони сразу пошёл к входной двери.

Эрика последовала за ним. Но Годо при этом развернулся в другую сторону, и пошёл вглубь дома.

Шагал он при этом расслабленно, словно умываться топал. Но как только Дони и Эрика оказались снаружи, он снова вернулся в гостиную. Увидев, что Годо вернулся, Лукреция радостно улыбнулась.

— Навевает воспоминания, молодой человек.

— А?

— Ты разве не помнишь? Свой первый визит сюда. Тогда ты тоже ушёл с мисс Эрикой, а потом вернулся один. Чтобы наедине со мной поговорить.

— Ну да, действительно, было такое дело.

С подачи Лукреции Годо вспомнил.

Прошлый раз ему надо было поговорить при отсутствии Эрики Бланделли. Но на этот раз он встречался с Лукрецией лицом к лицу как раз благодаря договорённостям Эрики.

Раньше Годо даже и не подумал бы, что подобная смена обстоятельств может произойти менее, чем за год.

Он усмехнулся. В прошлый его визит в Италию данное развитие событий показалось бы просто невероятным.

Более того, его отношения с Эрикой вон до чего уже развились…

Годо вспомнилась сцена сегодня утром. Вынужденно встряв в передрягу, когда у него не осталось иного выбора, кроме как разделить кровать с Эрикой, он, естественно, был немало обеспокоен и в результате провёл почти бессонную ночь.

Но даже когда он в подобном состоянии находился, сон всё равно как-то незаметно его накрыл.

Ну и когда он проснулся…

Годо увидел спящее лицо Эрики в своей кровати.

Прекрасная девушка, самая великолепная из всех, кого он знал, её величавое лицо было восхитительным, словно у спящего ангела. Какое-то время он смотрел на неё будто околдованный. Но, почувствовав движения Годо, Эрика тоже проснулась. Протирая свои заспанные глаза, она улыбнулась ему абсолютно невинной и чистой улыбкой…

Выражение лица Эрики совершенно отличалось от привычного, что заставило взыграть эмоции Годо с самого утра.

— Я никак не ожидала, что снова наступит такой день, когда я точно таким же образом встречусь с тобой и мисс Эрикой. И хотя я очень вполне намерена прожить долгую жизнь, но даже в своих самых смелых мечтах я не могла себе представить, что внук моего старого друга станет Чемпионом.

В глазах смотревшей на Годо Лукреции угадывалась нежность, которую она довольно редко проявляла. Её взгляд одновременно походил на взгляд бабушки и старшей сестры.

— Что же, время и к главной теме разговора перейти. По телефону я уже слышала от Эрики — вы явно получили какую-то подсказку, касательно Короля Завершения, верно?

— Ну да, наверное. Последние слова одной богини.

Чуть раньше, на Новый Год, Годо сражался против богини Цирцеи в южных морях на территории Малайзии.

И такие слова она оставила на своём предсмертном вздохе:

— А, да. Позвольте мне воспользоваться этими последними мгновениями, чтобы свершить свою месть в отношении Его высочества Александра за то, что он предал мою любовь. Что касается того великого героя, которого он ищет, то тут вам стоит обратиться к истории Арго, если вы действительно жаждете узнать истинное имя героя. Я открываю эту тайну только вам, господин Кусанаги!

Когда она это говорила, на её лице стояла улыбка более привлекательная, чем у любой юной девушки.

Несмотря на то, что она явно знала ответ на загадку, которую пытался разгадать Александр Гаскойн, богиня молчала всё то время, что провела с ним.

А Годо, наконец, смог передать Лукреции слова богини.

Рассказать всё женщине, которая какую-то часть своей жизни полностью посвятила исследованиям, связанным с Королём Завершения.

— Арго, значит… Название корабля, построенного героем Ясоном с целью завладеть тайным сокровищем царства Колхида — золотым руном. Именно именем Арго и назывался тот корабль. На него взошли десятки героев, преодолевших многочисленные трудности, чтобы добраться до Колхиды.

Лукреция тихо вспоминала историю из греческой мифологии.

— Однако богиня сказала именно «к истории Арго». В таком случае, наверное, именно на сам Арго стоит внимание обратить? Хмм…

— Что такое? — спросил Годо, когда увидел, что Лукреция резко замолчала.

Но Ведьма Сардинии не ответила. Её рот так и продолжал оставаться приоткрытым минуту или две. Когда Лукреция начала медленно говорить, её взгляд всё так же оставался остекленевшим.

— Давным-давно, в одном месте…

Это было сказано шёпотом и на японском. Только что они вели разговор на итальянском, но Лукреция внезапно переключилась на японский.

Годо даже дёрнулся от удивления. Неужто она видение получила посредством духовного зрения?

И хотя до уровня Марии Юри она не дотягивала, но Лукреция также обладала способностью духовного зрения.

— …

Годо в ожидании какого-то пояснения уставился на красивое лицо ведьмы. Однако Лукреция, выдохнув, неожиданно продолжила своим привычно отрешённым голосом:

— К сожалению, это всё. Но это уже неплохое начало. Получить видение, касающееся Короля Завершения…

Может, слово «Арго» ключевым активатором тут выступило?

К тому же, тот недавний шёпот Лукреции. Что-то давным-давно. Очень давно. Что скрывалось за этими словами?

Определить трудно. Пока Годо беспокойно раздумывал над этим, Лукреция сказала:

— Молодой человек, и хотя сейчас это лишь подсознательное чувство… Но когда придёт время противостояния Королю Завершения, возможно, у тебя будет некий элемент преимущества.

— Что вы этим хотите сказать?

— Слова заклинания меча, которым владеет последнее воплощение Веретрагны, «Воин».

Скорее всего, это было очередное видение, так как голос Лукреции звучал торжественно.

— Король, что приходит в конце эпох, является божеством, упорно прячущим своё имя. Если получится отыскать истоки происхождения его истинного имени, то превращение этих знаний в клинок… Слова заклинания меча, возможно, могут вызвать куда большую мощь, чем когда-либо до этого.

— Мой… меч Веретрагны?

— Те, кто скрывают свои имена, получают самый мощный удар в том случае, когда произносится их истинное имя. Но, конечно, битву одним этим не выиграть.

После этого Годо покинул дом Лукреции.

Он присоединился к своим спутникам снаружи. Однако вертолёт, который их сюда доставил, уже вернулся в Кальяри.

— Нам нужен транспорт, чтобы вернуться. Я связалась с коллегами из «Медно-чёрного креста» и попросила их приехать. А ещё я собираюсь еды и напитков купить, — объяснила подошедшему Годо державшая телефон Эрика.

Дом Лукреции находился на самом краю города. Рядом никаких магазинов и жилых домом не было. Эрика направилась к относительно оживлённой части Олиены.

Перед тем, как уйти, она посигналила ему взглядом, скорее всего, намекая, чтобы он присматривал за Дони.

Поэтому сейчас Годо остался наедине с Дони, и кроме них тут больше никого не было.

Над их головами бесконечно простиралось голубое небо Сардинии. Погода сегодня солнечная стояла.

И хотя зимний ветер был довольно морозным, из-за солнечного света это было терпимо. Что более важно, в прямой видимости не было никакого снега.

Дом Лукреции стоял возле смешанного леса.

Но это был лишь небольшой островок с деревьями, вокруг которого простирались широкие и открытые равнины.

Будь сейчас весна, эта местность, скорее всего, оказалась бы покрыта распустившимися цветами разнообразных оттенков. Увидев, что Дони неуверенно топает по этой равнине, Годо ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Да уж, поиск информации, это так трудно.

— Уверен, что Гаскойн бы в бешенство пришёл, услышав, как из твоего рта вылетают слова про поиск информации.

Глупая фраза Дони оказалась встречена холодными словами Годо.

Это была всего лишь догадка, но Годо подумалось, что скрупулёзный Александр Гаскойн возненавидел бы дурацкое поведение Дони. Да, именно как и Кусанаги Годо, английский Чемпион стал бы называть его идиотом. И ведь сам Годо при этом ощущал свою полную несовместимость с этим эксцентричным аристократом.

Но, удерживая себя от того, чтобы цокнуть языком, Годо задним умом понимал, что в отношении Дони их мысли бы полностью совпали.

«То, что творит этот болван, получается, не всегда выходит совершенно бесполезным и ненужным…»

Сегодня Годо нанёс визит Лукреции именно из-за того, что потащился за Дони.

В результате, хоть тут он и положился на Дони и фразу «новичкам везёт», Годо смог передать Ведьме Сардинии подсказку богини Цирцеи и при этом получил от Лукреции описание полученного видения.

Вполне возможно, что она могла получить это же видение при разговоре по телефону или просто при упоминании в сообщении.

Но также возможно, что могла и не получить.

В таком случае, глупые с виду действия Дони привели к успешному получению подсказки, которая сделала их ближе к разгадке тайны Короля Завершения. В некотором смысле эта удача новичка вполне подходила одному из Чемпионов, незаконному ребёнку Эпиметея.

— О, неужто у тебя есть что мне сказать, Годо?

— Да ни в жизнь. Хватит всякие странные отмазки искать.

— А, точно. Раз тут нет Эрики Бланделли, то почему ты сам не убежал? Раз уж мы такой путь до Сардинии проделали, будет слишком скучно, если ничего такого не сделаем. Давай найдём себе богов, достойных стать нашими противниками, или начнём путешествие с целью поиска информации.

— После всех проблем, которые мы преодолели для возвращения в современный мир, нечего тебе устраивать переполох, наподобие устроенного тобой в древней Галлии!

— Не, ты просто всё неправильно понял. Я всего лишь привнёс в прошлое мои современные методы. Ну ты-то ведь должен это понять, разве нет?

— Какое это отношение вообще имеет к тому… да вообще ко всему?!

— Ну, тогда, чтобы отметить наше возвращение в настоящее, давай проведём решительную дуэль несколько раз.

— Да сдалась мне эта дуэль! Мне уже хватило драк с тобой. Я до самого конца своей жизни вполне удовлетворён тем, что вышел из них победителем!

— Хочешь сказать, что не желаешь драться с Сальваторе Дони в идеальной форме? Во время поединка в Галлии я был довольно измотан, после того, как мной завладела Артио.

— Заткнись. Подстраиваться согласно своему физическому состоянию во время битвы — это тоже часть компетентного подхода!

В общем, они двое были увлечены беседой, которой явно не хватало величия согласно их титулам Дьявольских Королей…

Но оба собеседника неожиданно и одновременно умолкли. Присутствие, они ощутили то самое присутствие, которое могли почувствовать лишь Чемпионы, так как они являлись богоубийцами.

На лице Дони возникла слабая улыбка.

— Должно быть, это мой счастливый день, а? Похоже, проделать весь путь досюда, стоило того.

— Мне реально немного завидно, что ты считаешь подобную ситуацию удачной.

Проворчавший Годо ощутил дуновение ветра.

Холодный и морозный ветер, дувший с определённой стороны. Даже когда этот порыв холодного ветра закрутился перед двумя Дьявольскими Королями и принял человеческий облик, они не были удивлены.

Так как оба уже вошли в состояние боевой готовности умом и телом, ведь ощутили присутствие Бога-еретика.

При этом Годо был в крайнем изумлении, увидев этого бога. Даже Дони удивлённо присвистнул.

Высокий, весь укутанный кусками ткани и в доспехах.

Ну и красная маска, скрывающая лицо. Только на местах глаз виднелись чёрные точки.

— Бог ветра, с которым мы в Галлии столкнулись?!

— Ага. Похоже настало время приветствия в духе «полторы тысячи лет не виделись!», ну или чего-то подобного.

Для Годо и Дони битва с этим богом фактически пару месяцев назад случилась.

Однако, раз сам бог в маске продолжал жить с пятого века до этого времени, то данный случай определённо можно описать как встречу через полтора тысячелетия.

Годо не знал, что и сказать в связи с этой более чем удивительной встречей.

Однако его ожидали ещё более удивительные вещи.

Довольно быстро позади бога появилась юная девочка. На вид ей лет двенадцать или тринадцать было.

Её прекрасные серебряные волосы выглядели так, словно в них вплетены капельки лунного света.

А глаза девочки были чернее самой черноты, и сверкали, подобно чёрным драгоценным камням.

На ней была простая белая туника в греческом стиле. А посох в её руке имел форму двуглавой змеи.

Однако, что больше всего привлекло внимание Годо…

— Это… Афина?!

Её прекрасное лицо. Оно было точь-в-точь, как у богини, которая погибла в Японии несколькими месяцами ранее.

— Нет. Та, что пред тобой, не Афина, — надменно произнесла сребровласая красавица.

Даже её голос совершенно ничем не отличался от голоса Афины.

— Обращайся ко мне Афина Паллада, враг, с которым свела меня дурная судьба.

— Как говорят, Королева-ведьма, ранее проживавшая в этих землях, звалась Гвиневерой. И я приняла её наследие, став Королевой-ведьмой текущего поколения. Отныне мы с тобой знакомы.

— Короче, божественный предок…

Непоколебимо глядя на Годо, Афина Паллада продолжила:

— Истощила магические силы в поисках богоубийц в окрестностях… Результат вышел довольно удивительным. Я не ожидала так быстро повстречать своего заклятого врага, назначенного дурной судьбой.

— Дурной судьбой?

Как считается, божественные предки не должны были сохранять свои воспоминания о прежних жизнях в качестве богинь.

Именно поэтому Гвиневера раз за разом терпела неудачи в своих поисках Короля Завершения. Но было просто невероятно, что этот божественный предок, которая выглядела в точности, как Афина, на самом деле помнила Кусанаги Годо.

Заинтересованный Годо спросил:

— Причина твоей смерти — Божественный Меч Спасения, выпивший твою жизнь, так? А если так, то почему ты служишь Королю Завершения? Не должна ли ты испытывать к нему возмущение и обиду?

— Очень верно подмечено… Тем не менее, таковы существа, известные в качестве божественных предков.

Даже перед лицом обвинительных вопросов Годо Афина Паллада всё равно смотрела на него с вызовом.

— А известно ли тебе? Все божественные предки — это конечное состояние матерей-богинь земли, чьи жизни были выпиты мечом спасения… Утратив свои жизни из-за божественного меча, богини земли переродились в божественных предков, поклоняясь в качестве господина королю, что является в конце эпох. Но твои слова определённо правда.

Губы Афины Паллады скривились в самоиронии.

Годо аж вздрогнул от удивления. Гордыня в её улыбке несколько склонилась в сторону храбрости. Так ему показалось.

— Правда, не могу сказать, уместно ли здесь слово «обида»… Но, как бы то ни было, сей вопрос стоит пока отставить в сторону. Куда более важен ты, богоубийца с востока.

Сейчас здесь два Чемпиона присутствовали.

Однако Афина Паллада игнорировала безалаберного итальянского парня и пристально смотрела лишь на Кусанаги Годо. Боевой дух, благородство и гордость в её взгляде — всё это было в точности таким же, как и у богини Афины.

Годо в ответ молча смотрел на юную девочку.

Скорее всего, пытаясь не остаться в стороне, стоявший рядом с Годо Дони, открыл свой рот…

Однако в это же мгновение бог войны в маске очень быстро шагнул к Дони. Прямо аналог заявления: «Твоим противником буду я!»

На лице Дони появилась счастливая улыбка, когда он смотрел на бога войны, молча уставившегося на своего оппонента.

Не обращая внимания на это мелкое вмешательство, Афина Паллада загадочно улыбнулась.

— Возрождаясь на земле, божественные предки теряют воспоминания о своих прошлых жизнях в качестве богов. И я не исключение. Однако же, жестокая страсть горит в самых глубинах моей души.

— Страсть?

— Несомненно. Есть заклятый враг, которого мне надлежит одолеть… пожалуй. И какой бы важной ни была моя миссия по пробуждению утомлённого героя, существует злой рок, в сравнении пред которым данная миссия просто бледнеет.

Положив свой кулачок на хрупкую грудь, Афина Паллада сказала следующее:

— А именно, моя судьба — это одолеть тебя.

— Нет, ты всё неправильно поняла…

Пока Годо тихо отвечал ей, губы девочки сложились в хищный оскал.

Из только что произнесённых слов Годо понял. Возможно, Афина действительно возродилась в качестве подчинённой Короля Завершения.

Тем не менее, даже после превращения в божественного предка, сама суть и душа богини, явно остались неизменными.

— Всё наоборот. Это именно я тебя одолею. Таково обещание. Я очень сильно задолжал той богине, поэтому и отплачу, как положено!

— О-о.

Афина Паллада снова хищно улыбнулась, сузив глаза.

— Теперь всё ясно. Ты проиграл мне в прошлом.

— Верно, нельзя сказать, что это неправильное утверждение. В наших отношениях довольно много всяких обстоятельств.

— Что ж, понятно. Можно утверждать, что связи дурной судьбы, сформировавшиеся между нами, вышли за рамки жизни и смерти. Наверное, так стоит сказать? Поэтому я спрошу у тебя, богоубийца. Как мне к тебе обращаться?

— Запомни хорошенько. Я Кусанаги Годо, — ответил Годо божественному предку с гордым лицом богини войны.

Афина Паллада повысила голос и выкрикнула, словно наслаждаясь звуком его имени:

— Прекрасно! В таком случае, слушай же внимательно, Кусанаги Годо, а также второй богоубийца, что тоже здесь. Как связанная с героем-убийцей Дьявольских Королей, божественный предок Афина Паллада с сего момента объявляет вам двоим войну!

Объявление войны звучало из уст храброй королевы.

— Что ж. Прошу ответить, принимаете ли вы сей вызов?!

— Раз уж ты всё настолько чётко прояснила, отказать невозможно.

На этот раз заговорил Сальваторе Дони, успев раньше Годо.

Его лицо украшала счастливая ухмылка. Он снял цилиндрический футляр, всё это время висевший у него на плече, и достал оттуда длинный меч. Это была подготовка к битве.

— Я даже и не думал, что когда стану искать информацию о Короле Завершения, то наткнусь на его подчинённых. Позволь мне с благодарностью принять твой вызов. Покажи мне свою силу.

Сказав это, блондинистый Чемпион, нанёс удар по богу ветра перед собой.

Диагональный замах с целью рассечь врага от плеча до бедра. Ко всему прочему, рука Дони сверкала серебром. Используя способность магического меча, он намеревался разрезать всё пополам.

В ответ на это бог, известный в качестве короля ветра, неожиданно призвал в правую руку здоровенный меч.

Используя его, бог войны в маске перенаправил удар Дони. Мудрый ход, с учётом того, что попытка заблокировать удар, скорее всего, приведёт к тому, что его туловище будет разрублено вместе с большим мечом. И это действие сделало очевидным ещё один факт.

Король ветра всё ещё помнил магический меч Сальваторе Дони.

— Просто удивительно. Поверить не могу, что ты всё ещё помнишь противника, с которым сражался полторы тысячи лет назад. Хотя вполне ожидаемо от бога.

Впечатлённый по столь странной причине, Дони опустил свою правую руку.

Кончик его меча при этом смотрел в землю. Само собой, вместо того, чтобы отказываться от боя, он принял стойку для сражения мечом ментальной пустоты. Используя эту бестолковую с виду стойку, Дони нанёс удар снизу вверх!

В ответ на атаку магического меча по диагонали снизу король ветра дёрнул руку со своим мечом, выбрасывая его.

Он с готовностью отказался от своего оружия.

— ?!

Но удивлённым при этом оказался Годо, а не Дони.

Без всяких раздумий отвечая на действия врага, что бы тот ни делал, Дони действовал своим оружием очень даже естественно.

Это и была истинная ценность обладания мечом ментальной пустоты.

Посему на лице Дони продолжала оставаться радостная усмешка, пока он махал мечом с целью разрубить короля ветра слева направо по диагонали, полностью отсекая всё по правое плечо.

Но в самый последний момент король ветра блокировал магический меч Дони своей левой рукой.

Дзанг! Раздался звук стали, ударяющей о сталь. Естественно, ведь за маской и обмотками ткани, укрывающими всё тело, он или она являлся смесью бога ветра и бога-мечника, благодаря чему обладал телом, подобным стали.

Король ветра остановил магический меч Дони левым предплечьем.

Но заплаченная за это цена — проникающий разрез в руке на две трети её глубины.

Годо ещё в древней Галлии был свидетелем точно такой же ситуации, как раз полторы тысячи лет назад. Но на этот раз король ветра тут же задействовал правую руку, чтобы нанести удар по магическому мечу Дони.

Дзынь! Раздался звук бьющегося стекла.

Звук разрушения меча Дони, осыпавшегося на землю бесчисленными металлическими осколками.

Раз враг использовал тело с прочностью стали, то даже обычные удары руками и ногами могут послужить заменой смертельных ударов священного меча. В некотором смысле, подобная манера контратаковать прекрасно подходила богам войны из стали, которые воплощали собой мечи и клинки.

— А ты совершенно изменился с прошлого раза!

Отбросив остававшуюся в его руке рукоять меча, Дони резко отскочил назад.

Быстрый и ловкий король ветра последовал за ним, но резко остановился.

Наблюдая такую реакцию своего противника, Дони радостно улыбнулся. Король мечей был не только мастером фехтования, он также прекрасно владел разными стилями рукопашного боя, самым сильным из которых у него была борьба джиу-джитсу.

Погоня с целью атаковать без меча приведёт к контратаке.

Заметив это, король ветра проигнорировал уловку Дони.

Бог войны в маске, скорее всего, тоже был мастером боевых искусств наравне с Сальваторе Дони. Это было очевидно по его движениям.

Потеряв своё оружие, противники стояли друг напротив друга на расстоянии нескольких метров.

Дони стоял без какой-либо защитной стойки, спина немного ссутулена, а руки опущены вниз.

Однако этот мастер меча во плоти был способен превратить множество техник боевых искусств в свою мощную подмогу. Поэтому без какой-либо стойки он ещё более пугающим был.

Король ветра сжал правый кулак и направил его в сторону Дони.

Стойка, которая, судя по виду, означала использование кулака в качестве оружия. Бог в маске пытался прибегнуть к рукопашному бою, типа бокса?..

И как только два мастера боевых искусств собрались начать рукопашную схватку…

— Время заканчивать, король ветра. Само собой, твоя великолепная доблесть есть козырь, что способен одолеть всё… Но пока что богоубийцам надобно представить иных героев.

После приказа Афины Паллады король ветра тут же опустил кулак.

Вслед за этим гибридный бог ветра и стали превратился в вихрь, а его фигура исчезла. Увидев, что тот так просто отступил, Годо кивнул.

— Теперь понятно… Если этот парень всего лишь телохранитель, то нам противников не хватит.

Афина Паллада была божественным предком и одновременно Королевой-ведьмой, обладавшей необычайно великими силами.

Но, скорее всего, у неё не имелось достаточной силы, с которой она бы могла выступить против бога или Чемпиона. Всё точно так же, как и у предыдущей Королевы-ведьмы Гвиневеры.

Конечно, всё станет совершенно иначе, если снять печать драконозмея, тем самым вернув себе священную силу богини-матери земли.

Однако данную козырную карту можно использовать лишь в обмен на собственную жизнь.

И если действовать логически, то бездумно этим пользоваться нельзя. При этом, если девочка действительно обладает душой Афины, то в условиях, когда это окажется необходимо, она обязательно примет форму змеи или дракона, отринув все сомнения…

В любом случае, сейчас ещё не время. Уверенный в этом, Годо произнёс:

— И где же те, с кем ты нас познакомить хочешь?

— А-ха-ха-ха! Я уже здесь, — с неба донёсся весёлый и мужественный голос.

Как только Годо услышал его, он тут же бросился бежать, гонимый инстинктивным предчувствием в духе: «Оставаться здесь дольше будет очень опасно!» Чтобы разорвать расстояние между собой и Афиной Палладой, он нёсся изо всех сил.

А на место, где Годо недавно стоял, незамедлительно посыпались десятки стрел.

Убегая, Годо бросил взгляд на огромное количество стрел, воткнувшихся в землю, и попадания которых он едва смог избежать. Более того, в то же самое время и второй Чемпион какие-то странные действия предпринимал.

— Ого?!

Резко встревожившийся Дони быстро отпрыгнул назад.

Он двигался так, словно уклонялся от чьей-то атаки. Но перед ним никого не было. Хотя нет, блондинистый Чемпион всё ещё продолжал уклоняться вправо и влево, постоянно избегая чьих-то ударов.

Его манёвры уклонения выглядели так, словно он сражался с невидимым врагом, от атак которого и уворачивался.

И всё же, Годо прекрасно понимал, что Сальваторе Дони умел пользоваться оком разума, которое позволяло ему видеть движения с божественной скоростью. Годо инстинктивно ощущал, что Дони, скорее всего, прямо сейчас это умение использует.

Нападавший на Дони использовал божественную скорость, и для обычного человека увидеть это глазами просто невозможно!

Фактически, рядом с Дони сейчас какой-то силуэт прыгал с чем-то в руках. И двигалось всё это со сверхвысокими скоростями.

Более того, судя по очертаниям «чего-то в руках», это было какое-то оружие в виде шеста.

— Вот, возьми это!

— А-ха-ха, спасибо!

Годо сразу же обратился к Дони. А его улыбавшийся «коллега» протянул в сторону Годо правую руку.

Годо даже языком цокнул, не сильно довольный тем, что Дони понял его без каких-либо дополнительных пояснений. Ведь они же совершенно не были близкими друзьями.

Но сейчас времени на жалобы просто нет. Вместо этого Годо призвал:

— Амэ-но муракумо! Подерись пока что на стороне этого парня!

— Есть!

Приняв приказ, священный меч, обитавший в правой руке Кусанаги Годо, Амэ-но муракумо-но цуруги, внезапно появился в правой руке Дони.

Плавно изгибавшийся клинок длиною около метра. Как по дизайну, так и по особенностям, этот меч очень сильно походил на японский. Однако лезвие имело чёрный цвет и источало загадочно угрожающую ауру.

— Раз уж у меня такая штука появилась, то бояться мне нечего!

Подстраивая свой хват, Дони обеими руками схватил «подкрепление», присланное Годо.

Затем он сделал горизонтальный выпад Амэ-но муракумо-но цуруги. Вслед за этим раздалось чёткое «дзанг», обозначая столкновение двух металлических предметов.

Тот же самый неестественный звук, они слышали ранее во время противостояния с королём ветра.

Амэ-но муракумо великолепно заблокировал оружие в виде шеста, принадлежавшее фигуре, двигавшейся с божественной скоростью.

В то же самое мгновение, наконец, перестал двигаться и владелец металлического шеста. Что позволило Годо увидеть его внешность. При этом он удивился не меньше, чем при виде появившейся не так давно Афины.

— Великий Мудрец, Равный Небу?!

— Он самый. Давно не виделись, Кусанаги.

Металлический шест, который заблокировал Дони, оказался знаменитым Цзиньгубаном.

Прыгавшая с божественной и молниеносной скоростью, эта обезьяна точно была Великим Мудрецом, Равным Небу, Сунь Укуном. Поверх его жёлтого боевого облачения были надеты кожаные доспехи, состоящие из наручей, поножей и нагрудника.

Радостно хохотавший Бог-еретик, предположительно, должен был исчезнуть в долине Сэндзёгахара, что в Окуникко.

Вдобавок к этому, со звуком огромных хлопающих крыльев с неба спустился крылатый белый скакун.

Пегас из греческих легенд, которого Годо тоже доводилось видеть ранее, в Неаполе. Более того, он прекрасно помнил всадника, сидевшего верхом на крылатом коне.

— А-ха-ха-ха. Это даже смущает. Чтобы ранее мёртвое тело таким вот бессовестным образом вернулось…

Одетый во всё белое, наездник Пегаса держал в руке лук.

Именно он стрелял в Годо недавно. Красивое лицо, на котором не было никаких признаков трусости, несмотря на его необычайную привлекательность, плюс лоснящиеся волнистые волосы пшеничного цвета. Две характерные черты Персея.

Прошлым летом в Неаполе Годо сошёлся в смертельной битве с этим древнегреческим героем.

Кстати, Годо вспомнил, что кое-кто упоминал о том, что Персей убит.

— А, я тебя помню, ты тот парень, которого я тогда видел.

— Хах. Да уж, тогда ты обо мне «позаботился», богоубийца с магическим мечом. Кроме Кусанаги Годо я и тебе должен как следует отплатить.

Дони широко открытыми глазами уставился на говорившего, ведь в Неаполе тот, так сказать, сошёл со сцены, и это довольно давно случилось, вроде как.

Скосив взгляд на Дони, Персей приказал своему скакуну снизиться и приземлиться слева от Афины Паллады.

Затем и Великий Мудрец, Равный Небу, отпрыгнул от Дони и оказался справа от Королевы-ведьмы.

— Ну как? Остры клинки, что оставила после себя предыдущая Королева-ведьма, разве не так? — произнесла Афина Паллада, стоя во главе двух богов войны.

В её правой руке в какой-то момент появился жёлтый медальон. Судя по цвету, это был сплав железа и золота.

— Являясь наисильнейшим богом-мечником, Король Завершения обладает силой превращать в своё оружие подобных ему, но исчезнувших. Они заменяют ему лук и стрелы, заменяют мечи.

— …

Вдобавок к Божественному Мечу Спасения у него ещё и такая сила есть.

Не только Дони, но и Годо молча уставился на предмет в руке Королевы-ведьмы. На железно-золотом медальоне были выгравированы три эмблемы в виде мечей.

— Этот «Диск навершия стрелы» и являет собой вместилище для хранения сил призванных богов-мечников. Ха, данное сокровище тайно передаётся между Королевами-ведьмами от поколения к поколению. И сейчас я им и воспользуюсь.

Смотря на счастливо улыбающуюся Афину Палладу, Годо сделал нервный вдох.

Он ведь вспомнил, как ему говорили остерегаться навершия стрелы короля. Скорее всего из-за этого у него и появились дурные предчувствия, стоило ему увидеть стрелы, которыми по нему стреляли.

У Годо было такое ощущение, что рядом притаилась ещё одна невероятная угроза, но тут уж ничего не поделать.

И что это за угроза вообще? Одолеваемый сомнениями Годо кое-что заметил. К этому моменту небо заполонили грозовые облака, среди которых можно было увидеть яркие вспышки молний.

И до него дошло. Сейчас, когда тут так много персонажей собралось, этот противник тоже должен явиться!

— Амэ-но муракумо!

Одновременно с выкриком Годо с неба ударила молния.

Чёрный священный клинок исчез из руки Дони и появился в правой руке Годо. А сам Годо мгновенно поднял священный меч к небу, задействуя при этом «Быка», пятое воплощение Веретрагны.

Данное воплощение несравненной и монструозной силы можно было использовать лишь при встрече с оппонентами, превосходящими пределы человеческих сил.

Само собой, сейчас с этим проблем не было.

Спускавшимся с молниеносной скоростью врагом оказался летящий с неба атакующий рыцарь. Его мощь и пробивная сила с лёгкостью удовлетворяли условиям использования «Быка». Пользуясь монструозной силой воплощения, Годо поднял Амэ-но муракумо-но цуруги над головой.

Он сделал это с целью блокировать удар копья от женщины-рыцаря, несущейся с неба.

— Яаааааа!

— Какая невиданная радость снова встретить тебя, Кусанаги Годо! Мужчина судьбы рыцаря пред тобой!

Атакующий сверху рыцарь, которого сопровождали молнии, был прекрасной женщиной с копной великолепных медовых волос.

Её не сильно длинные лощёные и мягкие волосы какое-то ощущение свежести создавали. Единая со своим скакуном, несущимся с неба, она была одета в кольчугу и вооружена кавалерийским копьём.

Это самое копьё несло в себе импульс и желание пронзить своим кончиком лоб Годо.

Амэ-но муракумо-но цуруги смог заблокировать атаку при поддержке огромной силы Быка. Как только произошло столкновение чёрного клинка и наконечника копья, Годо сделал мечом широкий горизонтальный замах.

В результате копьё, коня и женщину-рыцаря с громким звяканьем откинуло.

Восстановив равновесие прямо в воздухе, она приземлилась позади Афины Паллады.

— Хм. Да уж, смог понять, что я появлюсь. Воистину острое восприятие.

— Учитывая то, что тут творится, я подумал, что и ты обязательно воскреснешь.

Спасённый, по крайней мере сейчас, Годо отвечал тяжело дыша.

Сидевшая верхом на белом летающем скакуне женщина-рыцарь — это, конечно же, Ланселот дю Лак.

— Ну, и как вам? Мой судьбоносный враг, Кусанаги Годо… И другой богоубийца.

Сейчас, когда даже королева амазонок была под её началом, Афина Паллада торжественно объявила:

— Вместе с этими богами войны со мной ещё и король ветра. Для объявления войны текущему поколению богоубийц подобного боевого потенциала будет вполне достаточно, так ведь?

— Ещё как. Очень и очень достаточно. Так достаточно, что я почти хочу поблагодарить тебя.

Тот редкий момент, когда на лице Дони появилась кривая ухмылка.

Он ведь всегда болтал о поиске сильных врагов. И вот, один за другим появились противники несомненно безупречного качества. Скорее всего, именно поэтому Дони и ухмылялся.

Видя его реакцию, Афина Паллада тоже улыбнулась.

— Раз так, то решено. Что ж, передайте тогда такие слова вашим собратьям, иным богоубийцам. Я отправляюсь на самый дальний восток, чтобы провести ритуал пробуждения Короля Завершения. Одолейте меня до завершения ритуала, если имеете что-то против него.

— Что ты сказала?!

В ответ на вопрос шокированного Годо, возрождённая Афина сказала:

— Всё это время я сомневалась. Уничтожить сначала моего заклятого врага или же воскресить своего господина, героя. Затем же я решила. Будет замечательно, если сделать и то и другое.

— Поверить не могу, что ты настолько беззаботная…

До того, как понять, Годо испытывал немалое удивление. Афина изначально была странствующей богиней, которая действовала в угоду своим желаниям, корабль, что следует велению ветра, существо, которое действовало сиюминутными порывами и интересами.

Тут, скорее, стоит сказать, что сейчас божественный предок действовала практически в стиле Афины.

По сути, та храбрость, что демонстрировала улыбка Афины Паллады, была точно такой же, как и у змеиной богини.

— До встречи. Увидимся на дальнем востоке, богоубийцы!

Афину Палладу и богов окутал чистый белый свет.

Всё это очень напоминало свечение, которое появлялось при использовании Лилианой магии полёта. Как Годо и подумал, окутанные светом боги мгновенно поднялись в небо и полетели на восток.

Именно туда. В земли, где всё ещё покоился Король Завершения. Направление, в котором расположились японские острова.

— … Вот, что произошло. В общем, это полный рассказ о поездке Кусанаги-сана на Сардинию.

Амакасу докладывал о ситуации по своему смартфону.

Слушавшей этот доклад была находившаяся в Токио, район Тиёда, Саяномия Каору, одна из глав Комитета компиляции истории.

— Какое великое зрелище. Собрание всех сильных врагов из прошлого. Это ведь прямо как в каком-нибудь фильме по мотивам геройского сериала.

— Ну, вообще-то, в фильмах обычно герои вместе собираются.

— А тут разве не идеальное совпадение? Чтобы истребить злобную армию великих Дьявольских Королей, типа Кусанаги-сана, герои справедливости и бывшая богиня сформировали целую команду.

— А-а, ну да, очень похоже на правду.

Несмотря на шутливые слова, в голосе Амакасу совершенно не слышалось смешливых ноток.

А точнее, его слова постоянно перемежались со вздохами. Ну а в голосе Каору, раздававшемся из динамика телефона, совершенно не слышалось её обычной весёлости.

— В любом случае, сейчас по плану идёт встреча с Кусанаги-саном и Эрикой-сан в аэропорту Пизы, а затем совместное возвращение в Японию. Хотя я изначально планировал насладиться неделей отдыха.

— Вот так слова, учитывая то, что ты в командировке, оплачиваемой деньгами налогоплательщиков. Хотя меньшего от тебя ожидать и не стоило, Амакасу-сан.

— Тут ничего такого нет. Надлежащий отдых для души и тела во время тяжелейшей рабочей загрузки — это результат профессиональной сознательности.

Завершив тёплую беседу со своей прямой начальницей, Амакасу нажал отбой.

Сейчас он находился в вестибюле старого замка-отеля.

Мария Юри, Хикари, Сэйшууин Эна и Лилиана тоже здесь присутствовали. Все они были готовы возвращаться домой и несли в руках свои чемоданы.

— Ситуация серьёзная намечается… — с беспокойством проговорила Лилиана.

Само собой, через Эрику Бланделли девушки знали всю историю, связанную со слежкой за Сальваторе Дони. Ну и о появлении старых врагов им тоже было известно.

— Персей, Великий Мудрец, Равный Небу, Ланселот, Афина… Да ещё тот бог ветра из древней Галлии и Король Завершения вдобавок. Ощущения такие, словно реально конец света наступает.

— И как так случилось?..

Слыша причитания Лилианы, Хикари тоже приобрела грустный вид.

В это же время Эна пристально смотрела на свою подругу химе-мико. С самого их появления в вестибюле старшая дочь семьи Мария с отсутствующим видом хранила молчание.

Являясь её подругой детства, химе-мико меча подождала, прежде чем решилась спросить:

— Юри, неужто ты что-то увидела?

— Наверное… можно и так сказать. Однако я не могу определить, насколько важным это может оказаться. Поэтому и не уверена, говорить об этом или нет… — тихо ответила Юри, не совсем уверенно обдумывавшая увиденное.

Эна же расслабленно ответила:

— Но Юри, ты ведь получила видение именно после того, как узнала о том, что случилось с Его Величеством, так? Что бы ты там ни увидела, всё нормально. Просто сначала Эне об этом скажи!

— Тут, скорее не видение было. На самом деле просто несколько неясных слов в голове всплыло.

— Слов?

— Да. Вот таких: «Злобный дракон в море. Дракон призвал ветер и облака, чтобы запятнать небо и солнце. Молния сверкнула, осветив море. Король спустил стрелу, пронзив грудь дракона».

— Сказка об убийстве дракона?.. И что она может означать?

Услышав небольшой отрывок, продекламированный её подругой химе-мико, Эна оказалась в недоумении.

Хикари и Лилиана тоже с немалым интересом слушали их разговор. Более того, даже со стороны Амакасу раздалось заинтересованное «хмм?», и он нахмурился.

Больше было похоже на то, что эти слова не пришли на ум Юри, а их источник, казалось, смутно им знаком откуда-то…

По какой-то неизвестной причине такое у них впечатление сложилось.