Лю Цуйлянь летела, держа в руках обезьяньего бога ветра.

Всё это время она пользовалась несравненно огромной силой, подавляя Ханумана, сила которого воспевалась в «Рамаяне». Она ухватила лицо бога своей рукой маленькой девочки, в пальцы которой постоянно вливалась божественная сила Ваджрапани. Это заставляло обезьяньего бога недовольно реветь.

— Гхрррр!

Если говорить терминами профессионального рестлинга, то происходящее было похоже на «Захват когтя». Однако это сходство всего лишь внешнее.

Пальцы, сжимавшие голову Ханумана стальной хваткой, заодно оказывали силовое воздействие на особые точки давления, нажим на которые не давал телу двигаться.

Однако этот обезьяний бог с чистой белой шерстью явно обладал куда более ужасающими способностями, чем могло показаться из-за его интеллектуальной внешности.

«Вечно подавленным он не останется. Я должна как можно скорее покинуть поле боя, чтобы добраться до места, где смогу сразиться с ним без помех».

Придя к данному решению, Лю Цуйлянь воспользовалась ясновидением, чтобы найти участок в паре десятков километров от них, после чего увеличила скорость до максимума и направилась к обнаруженной точке.

На безупречный взгляд девушки окрестности Токийского залива были слишком загромождены. К тому же, сейчас Пушпака Вимана двигался на запад вдоль побережья.

Скорость полёта Лю Цуйлянь была куда выше, чем у магии полёта Лилианы.

Поэтому путь через весь Токийский залив занял пару минут, а затем они оказались в нужном месте, где и приземлились. После чего Лю Цуйлянь тут же воспользовалась своей скоростью для атаки.

Никак не замедляясь, она приземлилась на полной скорости. Грохнувшись о землю с божественной скоростью, она самым жестоким образом вбила тушу Ханумана в бетонную поверхность.

Белый обезьяний бог ударил в землю своим стальным телом словно метеор.

Итоговым результатом столкновения Ханумана с поверхностью земли стал большой кратер диаметром метров двадцать.

В воздух взлетели и рассеялись куски бетона разных размеров. Некоторые были размером с гальку, а другие достигали величины небольшого автомобиля.

Однако стальной бог войны и ветра был не настолько слабым, чтобы получить травму от удара подобного уровня.

После катастрофического падения голова Ханумана всё ещё оставалась в крепкой хватке пальцев правой руки Лю Цуйлянь. Но он, наконец, смог произнести слова заклинания.

— М-мой отец, о, бог ветра Ваю!

Тело обезьяньего бога превратилось в порыв ветра.

Даже такая, как Лю Цуйлянь не могла удержать в хватке тело, резко ставшее газообразным.

Хануман освободился идеально, превратившись в ветер, чтобы вылететь из центра кратера и добраться до его края. Он спокойно приземлился на бетонную поверхность.

Ни тело обезьяньего бога, ни его мех, не имели никаких, даже малейших, повреждений.

— Ха-ха-ха. Чего и следовало ожидать от славного бога войны Ханумана из древней Индии. Перед лицом надвигающейся смерти твоё умение свободно управлять своими характерными чертами бессмертия действительно легендарное, как и говорят слухи.

Более того, смеявшаяся Лю Цуйлянь тоже была совершенно невредимой.

А ведь в нормальных условиях использование тела Ханумана в качестве щита просто невозможно в случае катастрофического приземления с той скоростью, которая у них была.

Исходя из обычной логики, она должна была пострадать от соответствующей отдачи после удара о землю с такой скоростью и просто умереть на месте.

Но, несмотря на это, Лю Цуйлянь никакого урона от падения не получила.

Она легонько прыгнула. Тем самым девушка появилась прямо возле Ханумана всего лишь одним простеньким прыжком со дна кратера. Её движения далеко ушли от понятия «лёгкость», грация Лю Цуйлянь была сродни грации девы-небожительницы, на которую не действуют оковы гравитации.

На этот раз она противостояла Хануману уже на земле.

Однако сын бога ветра мгновенно взмыл в воздух, пользуясь своей способностью летать.

— Прекрасная богоубийца, ты, очевидно, знаешь истоки моего происхождения.

Противник Лю Цуйлянь резко остановился прямо в воздухе.

При этом Хануман просто неподвижно уселся. Для сына бога ветра неосязаемый и невидимый воздух ничем не отличался от мебели.

Пока Хануман сидел в медитативной позе, вроде как, позади него возникла мандала.

Это был круг в десять раз больше Ханумана с его ростом в метр восемьдесят. На мандале его господина изображалось бесчисленное оружие, а мандала обезьяньего бога изображала великую армию обезьян числом в тысячу воинов.

Все эти обезьяны были в доспехах, вооружённые мечами и копьями.

— А раз так, то ты должна и это знать. Перед тем, как стать преданным последователем кронпринца, я служил Сугриве, правителю расы обезьян. Более того, я был генералом целой обезьяньей армии.

Вслед за этим тысяча обезьян, изображённых на мандале, ожила. Получившие физические тела, все эти солдаты-обезьяны служили Хануману!

Шерсть у них была такая же, как и у господина. Похожесть солдат на сына бога ветра шла ещё дальше. Тысяча вооружённых обезьян, оседлав ветер, взмыла вверх.

Ринувшись на Лю Цуйлянь сверху, эти обезьяны атаковали её своим оружием!

— Естественно, мне это известно. Какие тут могут быть сомнения?

В ответ богоубийца с вызовом пожала плечами, как и подобает правительнице мира боевых искусств.

— Одноразовые пешки подобного уровня — ни один из «этих» даже волоска на мне не потревожит, собери хоть миллион!

Из прекрасных уст девушки раздался крик, сравнимый с львиным рёвом. А её красивейший голос, так ласкающий слух, превратился в ударную волну магического ветра, способного даже сталь рассечь. Она использовала свою вторую способность «Рёв дракона и рык тигра».

— Генералы умирают в седле, солдаты уничтожают укрепления врага. Реки крови на земле, белые кости обнажены. Следы лошадей пропали, имена оставлены в записях зря!

Она пела поэму, которая стенала о безжалостных трагедиях полей брани.

Грозные стихи призывали магический ветер разрушения, который с лёгкостью прошёл через армию из тысячи обезьян. В результате солдаты Ханумана… Каждого из них буквально испарило. Были уничтожены все без исключения.

Их уничтоженные тела обратились пылью, развеявшейся по воздуху.

Но в следующее мгновение…

Сам Хануман атаковал сверху без всякого предупреждения.

Резко спустившись на Лю Цуйлянь, он нанёс удар с разворота, пользуясь импульсом падения. Вертикальное вращение, когда его ступни уподобились лезвию гильотины — это просто абсурд наяву.

Ловкая атака ногами, на которую только обезьяны способны. Этот удар был нацелен на изящную ключицу демонической главы культа.

Однако рукопашный бой как раз являлся узкой специализацией Лю Цуйлянь.

Чтобы увернуться от удара Ханумана, она просто сделала шаг назад. При этом лёгкой задержки перед шагом оказалось достаточно, чтобы на платье девушки появился небольшой разрез.

Снова оказавшись на земле, Хануман обратился к нахмурившейся Лю Цуйлянь:

— Видя, что они оказались с такой лёгкостью побеждены, понимаю, что нет смысла напрягать силы и вызывать ещё солдат. Ха-ха! На востоке или на западе, в прошлом или настоящем, все те, кто известен в качестве Королей Ракшас, жестоки без исключения…

Несмотря на похвалу, белый обезьяний бог не останавливался в своих движениях.

Резко вытянув правую руку, он направил прямой удар кулаком в лицо Лю Цуйлянь. Однако это не единичный удар был. В мгновение ока, благодаря своей ловкости, бог нанёс одним и тем же кулаком пять ударов подряд. Непревзойдённое мастерство да ещё и со скоростью молнии. Однако для правительницы мира боевых искусств в этом не было ничего нового. Она никак не впечатлилась.

Используя обратную сторону ладони левой руки, девушка заблокировала все пять ударов. По крайней мере, таково было её намерение.

Однако последний удар заблокирован не был, левая ладонь Лю Цуйлянь уступила силе удара. В результате она тут же увернулась от удара Ханумана, летевшего ей в лицо, тем самым успешно избежав атаки.

После всего вышеописанного…

Кулак, очевидно, пролетел мимо, но совсем рядом.

На щеке Лю Цуйлянь возникла мелкая царапина. Из неё начала сочиться кровь.

— Должно быть, ты истощила свои силы в недавнем бою против кронпринца. Да и другие признаки тоже видны. Хоть и ненамного, но твои боевые навыки пошли в некоторый разнос из-за укоротившихся конечностей, — учтивым тоном произнёс Хануман. — Прости за грубые слова, но битва в таком состоянии, скорее всего, является для тебя тяжким бременем, так ведь?

— Ясно… — на лице Лю Цуйлянь, в свою очередь, появилось понимание. — Оружие, которым ты гордишься больше всего — это твоё собственное тело, разве не так?

Ещё в древней Галлии то же самое Хануману в похожей ситуации говорил Сальваторе Дони.

Мечи и клинковое оружие были не тем, чем Хануман лучше всего владел. Само собой, Лю Цуйлянь о той ранее случившейся сцене знать не могла. Но во время боя против Ханумана, чьё истинное лицо вытащили на свет, она поняла даже больше, чем итальянский Чемпион.

Удары руками и ногами. Рукопашный бой с задействованием всего тела.

Козырь белого обезьяньего бога состоял именно в этом. И именно этими умениями он больше всего гордился.

Наиболее подходящий противник для Лю Цуйлянь, чьим самым мощным умением было «Двенадцать священных ударов ладонями феникса». Поэтому она и могла сражаться с ним, выложив на стол все свои умения в боевых искусствах.

Но ритм боя Лю Цуйлянь раз за разом срывался из-за далеко не идеального состояния её тела.

Более того, враг обладает чертой неразрушимости, телом из стали. В соревновании прочности у Ханумана явное преимущество.

Если продолжить сражаться в такой же манере, то текущий баланс, скорее всего, рухнет в считанные минуты.

Даже если ей и хотелось победить врага быстрыми атаками, он ведь, всё-таки, был усиленным для битвы богом войны. И подобную тактику разглядит на раз. Существует ли какая-нибудь хитроумная уловка, чтобы выбраться из сложной ситуации?..

На юном и прекрасном лице Лю Цуйлянь было видно появившееся напряжение. Она пристально смотрела на интеллектуальное и при этом обезьянье лицо Ханумана.

Королевский корабль принца Рамы, своим видом похожий на огромный город — Пушпака Вимана.

На самом деле на этом корабле действительно имелись башни и дома из камня, возведённые повсюду. Возможно, тут реально проживало довольно большое количество людей, и корабль по своим функциям выполнял роль города.

Годо приказал своей небесной колеснице нестись к этому кораблю-городу.

А два героя, Персей и Великий Мудрец, Равный Небу, преследовали парня по пятам…

— Ты не сможешь убежать от моих стрел, даже если туда полетишь! — выкрикнул Персей, явно испытывавший радостное возбуждение.

Наверное, испытывал счастье по поводу того, что у него снова появился шанс сразиться с богоубийцей.

Он непрестанно пускал стрелы, сидя верхом на своём белом крылатом скакуне. Более того, за раз он не по одной стреле пускал. Держа между пальцев сразу четыре штуки, он их все за раз на тетиву накладывал, чтобы одновременно четырьмя и выстрелить.

И он в буквальном смысле атаковал подобным образом непрерывно.

Несмотря на то, что нападал на него всего один лучник, Годо попал под шквал атак, сродни дождю из стрел.

Эти стрелы, скорее всего, мгновенно проткнули бы его, если бы не «лётные характеристики» колесницы. Мало того, рядом с Персеем, тихо сидел и ждал на своём светящемся облачке Великий Мудрец, Равный Небу.

— Уи-хи-хи-хи. Пора и главному событию уже начаться.

Ликующе хихикая, Великий Мудрец пристально смотрел в спину Годо, пока тот летал туда-сюда.

Не приходится сомневаться в том, что Сунь Укун выжидал момент для того, чтобы атаковать Годо с божественной скоростью. Столь редкая осторожность с его стороны, скорее всего, была следствием того, что он знал о возможности Годо тоже применять божественную скорость. Если атаковать безрассудно, то всё пойдёт прахом, стоит парню задействовать такую же божественную скорость.

Судя по всему, привлекательный обезьяний король воистину заслужил свою репутацию в качестве прирождённого бойца.

— Как я и думал, больше убегать не получится… — пробормотал Годо.

Первоначальная фора в сто метров к нынешнему моменту сократилась более чем вдвое. Если не контратаковать, то выжить не получится.

К тому же, он прилетел в данное место как раз с целью нанести ответный удар.

— Пожалуйста, следуй моим приказам!.. — выкрикнул Годо, сделав ставку на способность Амэ-но муракумо скопировать способности Рамы.

А именно, скопировать способность по управлению виманами. Однако его целью была не небесная колесница, на которой он сейчас и летал. Вместо неё он держал в голове более продвинутый транспорт, который гораздо массивнее и мощнее — Пушпаку Виману.

Затем Годо почувствовал.

И хотя на весь корабль его сила не распространилась, он всё равно мог свободно управлять частью этого массивного корабля, похожего на город!

— Давай! Уничтожь их! — тут же выкрикнул Годо.

Он знал всё об оружии, которым был оборудован корабль. Единственной причиной того, почему сам Рама не использовал его было то, что оружие принца оказалось куда мощнее.

В любом случае, что касается приказа атаковать, часть Пушпаки Виманы откликнулась.

Корабль представлял собой идеальный круг диаметром в шестнадцать километров. Прямо сейчас Годо находился над северо-восточным его блоком, и этот блок оказался под его контролем.

Что касается площади, то это где-то одна восьмая от всей поверхности.

Построенная в центре северо-восточная башня являлась самой высокой в окрестностях.

Башня мелового цвета, высотой метров сорок или даже пятьдесят. Внезапно вся она засверкала бело-голубым и даже начала взрывающиеся искры испускать.

— Что?!

Как раз в то самое мгновение, когда Персей и Великий Мудрец издали свои удивлённые возгласы…

Бело-голубая молния сорвалась с самой вершины меловой башни и рванула прямо к двум героям, преследовавшим Годо. После удара молнией они оба свалились со своих средств передвижения, с крылатого жеребца и золотистого облака.

— Эй, это же грязная игра!

— Юноша, которого до сих пор не заботит элегантность!

Великий Мудрец ругнулся, а Персей издал почему-то восхищённый возглас.

В соответствии со своими званиями героев стали, они выглядели вполне себе оживлённо даже после удара молнией. Однако Годо не пытался проверить их состояние. Даже будь у него такая возможность, хотя бы дополнительная секунда, её следовало использовать для побега.

Башня же продолжила стрелять молниями.

Само собой, её целью являлась задержка двух героев, чтобы они не смогли гоняться за Кусанаги Годо.

При поддержке Пушпаки Виманы у Годо получилось снова стряхнуть преследование двух героев. Затем он увидел площадь в форме бриллианта.

Через призму мировоззрения японца эта площадь чем-то напоминала по форме и размерам бейсбольное поле. Лишь похожее на монастырь здание в центре площади портило данное впечатление.

Приказав своей колеснице приземлиться, Годо спрыгнул на поверхность из каменных плит.

— Давайте-ка найдём способ разобраться со всем прямо здесь…

Четыре святых меча, следовавших за колесницей, тоже оказались рядом с ним, воткнувшись в землю. Однако предстояло сделать ещё кое-что. Годо обратился к Амэ-но муракумо в своей правой руке.

— Амэ-но муракумо, тот прошлый приём — давай, начинай!

— Хмм. Это можно последним противостоянием назвать.

После храброго ответа меча над головой Годо резко возникла чёрная сфера.

Диаметром около десяти метров, она висела прямо в воздухе. Амэ-но муракумо-но цуруги, наконец, активировал «Предвестник шторма». Естественно, для достижения им критической мощи всё ещё требовалось значительное время.

Одна минута, две минуты, три минуты, четыре минуты — Годо молча ждал.

Концентрируясь, он вливал всю свою магическую силу в Амэ-но муракумо-но цуруги, чтобы в кратчайшие сроки поднять мощь чёрного клинка до максимума. Во время этого процесса он всё ещё мог слышать удары молний где-то вдалеке.

Меловая башня продолжала атаковать Персея и Великого Мудреца, Равного Небу.

Два героя, скорее всего, вполне выдерживали эти атаки. Годо не верил, что удары подобного уровня могут одолеть их… Как только он об этом подумал, раздался звук неожиданного взрыва.

Годо обернулся, чтобы увидеть взрыв на самой вершине башни.

Очевидно, что два героя уничтожили надоедливую конструкцию.

Годо цыкнул. «Предвестник шторма» ещё не достиг максимальной силы. Его мощь лишь до половины добралась, ну или около того.

— Твой жалкий трюк исчерпал свою полезность.

— Ну и ладно, я надеюсь увидеть, какие ещё трюки ты провернёшь во время своей бесплодной борьбы.

Это позади Годо раздались голоса двух героев.

Персей и Великий Мудрец, наконец, добрались до площади в форме бриллианта. Их «транспорта» с ними уже не было. Они пешком пришли.

Годо бросил взгляд на чёрную звезду вверху.

Вуум. Вуум. Вуум. Издавая уникальные звуки, огромная сфера вращалась с соответствующей скоростью. Однако ей всё ещё требовалось вращаться быстрее, чтобы достигнуть пика.

Годо несколько преувеличенно вздохнул. Затем тут же отдал быстрый мысленный приказ атаковать.

— Все враги должны дрожать предо мной. Я защитник праведных!

Как только он произнёс слова заклинания, золотые мечи взлетели.

Четыре святых клинка Веретрагны до этого были воткнуты в землю рядом с Годо — два из них воинственно взлетели, атакуя Персея и Сунь Укуна, соответственно.

Но в ответ на эту неожиданную атаку…

— Э?!

— Хм!

Великий Мудрец тут же отбил священный меч своим посохом. А Персей, отбросив лук, сильным взмахом правой руки с тут же призванным в неё изогнутым клинком отбил золотистый меч.

Дзынь, дзынь. Со звуком двух характерных металлических ударов два священный меча куда-то отлетели.

Годо нахмурился. У него осталось два клинка Веретрагны. И хотя это были мечи полного уничтожения в отношении принца Рамы, они никак не работали против двух героев. Только что он попытался атаковать ими в качестве чисто физических мечей, но герои с лёгкостью защитились.

— Раз так, то осталось одно единственное оружие…

Вуум. Вуум. Вуум. Вуум.

Чёрная звезда, вращавшаяся над головой, немного ускорила своё вращение. Забирая магическую силу у Годо и Амэ-но муракумо-но цуруги, она увеличивала свою мощь немного быстрее, чем раньше.

Годо поднял решительный взгляд и указал клинком Амэ-но муракумо на двух героев.

Видя столь безбашенный вызов, Персей и Великий Мудрец уже собрались сделать шаг вперёд, как…

— Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город! И предали заклятию всё, что в городе, и мужей и жён, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов, всё истребили мечом.

— И пошли войною на Мадиама, как повелел Господь Моисею, и убили всех мужеского пола; и вместе с убитыми их убили царей Мадиамских!

Внезапно раздались слова заклинания истребления. Затем, в красном и синем, соответственно, два Великих Рыцаря атаковали в полную силу, держа в руках по огромному мечу. Девушки пронзили двух героев, стоявших у них на пути.

Эрика Бланделли нанесла удар в живот сбоку Великому Мудрецу, Равному Небу, Сунь Укуну.

Лилиана Краничар воткнула свой клинок в грудь героя Персея, также известного как Митра.

В руках каждой из девушек был огромный острый клинок высотой с Годо. Это были золотые святые мечи Веретрагны.

В центре площади, служившей полем боя, находилось одинокое здание, похожее на монастырь.

Девушки-рыцари скрывались в тенях этого здания. Пока два героя фиксировали своё внимание на Годо, рыцари мгновенно бросились в атаку, подхватив в качестве оружия два святых меча, валявшихся на земле. Это как раз были те два меча, которые два героя недавно отбили своим собственным оружием, сбив клинки Годо на землю.

— Ч-что?

— Как такие мечи могли нам вред нанести?..

Двух раненых героев переполняло неверие. Являясь героями стали с прочными телами, они никак не могли умереть от одного двух порезов, даже если эти порезы представляли собой глубокие раны, нанесённые паладинами под заклинанием священных убийц. Даже если при этом в качестве оружия использовались священные клинки Веретрагны, ничего бы не поменялось, так как эти клинки были специально усилены для победы над героем по имени Рама. Поэтому они не представляли для них никакой угрозы. По крайней мере, так считали сами герои.

Но сейчас их лица демонстрировали выражение крайней встревоженности.

Вместо того, чтобы уставиться на Эрику и Лилиану, которые как раз и нанесли им раны, нападавшие боги пялились на Годо.

И тут до них дошло. Они поняли, что за мечи их ранили, а также осознали ту ловушку, которую организовал для них Кусанаги Годо, чтобы использовать данные мечи эффективнее всего.

— Простите, ребята, — негромко произнёс Годо. — Такой же самый трюк Веретрагна использовал до этого. Менял цель применения слов заклинания меча прямо посреди битвы. И сейчас я превратил их в клинки для уничтожения Персея и Великого Мудреца, Равного Небу.

— Гха!.. Всё-таки именно эта ловушка?!

— Ваше величество обезьяна, так нас просто уничтожат. Давай пока укрытием озаботимся и вернёмся в «Навершие стрелы»!

Святые мечи наносили куда больший урон, чем сферы заклинания в прошлом.

Более того, два героя были всего лишь воскрешёнными из «Навершия стрелы». И сейчас, когда медальон высвободил сразу трёх героев одновременно, их индивидуальные силы были куда меньше, чем изначально. Естественно, в перечень этих сил и жизненная сила входила.

А только что проведённая атака нанесла критически тяжёлые раны.

Фактически, из их ран уже довольно большое количество божественных сил выплеснулось.

Понимая, что их жизни в опасности, Сунь Укун и Персей внезапно исчезли. Они временно вернулись в медальон Рамы для исцеления ран.

— Я спасён. Если бы не твоя помощь, Мария, то я бы не смог отбиться от этих двоих так быстро. Ты действительно мне жизнь спасла.

— Совсем нет. Ведь именно поэтому я выбрала остаться по ту сторону, — донёсся шёпот до слуха Годо.

Это был голос Марии Юри, химе-мико, которая осталась в Загробном мире одна. Поражение Персея и Великого Мудреца, Равного Небу, стало возможным благодаря её указаниям.

Пользуясь силой психического восприятия, Юри всё время следила за развитием ситуации в мире смертных.

Более того, как только она увидела трёх героев, появившихся из медальона, она тут же смогла получить знания о Персее, Сунь Укуне и Ланселот.

Просто находясь в Загробном мире, она могла без проблем контролировать свои силы духовного зрения. Преимущество, которым она с радостью воспользовалась.

Затем, прибегнув к психическому восприятию, чтобы связаться с разумом Годо, девушка смогла передать ему знания, полученные при помощи духовного зрения.

Всё просто выходит, если чётко и ясно объяснить происходящее. Единственной остающейся проблемой было то, что Годо в одиночку противостоял сразу двум противникам. Крайне невыгодное положение. Но Юри также сообщила ему, что две его спутницы тоже на борту Пушпаки Виманы. Они добрались дотуда при помощи магии полёта Лилианы.

— Так, погоди немного, — Годо, вдруг, стало интересно. — Разве применение магии на Чемпионе не представляет собой довольно большую проблему? Но сейчас я хорошо твой голос слышу, Мария.

Когда обычным магам требовалось применить магию на Чемпионе, то возникала необходимость во вливании этой магии орально…

Годо вспомнилось это правило, а Юри ответила ему странно тихим голосом.

— А… Насчёт этого… Не так давно мы ведь в Загробном мире были увлечены ритуалом… разве нет?

Тут, скорее, не ритуалом это назвать стоит, а взаимно интимными контактами.

Годо не мог не покраснеть и ответить: «Д-да». Из-за связи через психическое восприятие он был уверен, что и сама Юри в Загробном мире сейчас сжалась от смущения.

— В тот момент… Возможно, из-за множественных интимных контактов с тобой, Годо-сан, или же от получения твоей любви… В-в любом случае, из-за ритуала между тобой и мной установилась связь.

— Я-ясно!

Похоже, Юри ещё тогда раздумывала над тем, чтобы остаться в Загробном мире. Также возможно, что сила духовного зрения химе-мико поведала девушке, что ей стоит остаться. Ну, или она просто почувствовала, что «почему-то так надо сделать».

— Г-Годо-сан. Ты должен держать это в секрете от Эрики-сан и Лилианы-сан. Пожалуйста.

— Конечно!

Спутницы Годо как раз шли в его сторону. Эрика Бланделли и Лилиана Краничар победоносно завершили свою задачу. Также с ними была и Сэйшууин Эна, которая сменила свой наряд мико обратно на школьную форму, чтобы двигаться легче было.

— Хорошая работа. Я всегда полагаюсь на вашу поддержку.

— Тут уж ничего не поделаешь. К тому же, мы это по собственной воле делаем.

— И также это часть наших обязанностей, так что не переживай по этому поводу, пожалуйста.

Походя отвечая, хоть они только что, считай, подвиг совершили, Эрика, как обычно, была в своём репертуаре. Ну а Лилиана строго придерживалась поведения рыцаря на службе, оставаясь совершенно невозмутимой.

Словно стены, стоя слева и справа от Годо, находились красный и синий рыцари. Воистину надёжные.

— Мне действительно жаль, что скинул на тебя скучную работу, Сэйшууин.

— Ничего страшного. Всё-таки, Эна единственная, кто может это сделать, — жизнерадостно ответила химе-мико меча на извинения Годо.

Они двое посмотрели вверх. Над ними висела чёрная звезда. Загадочная техника «Предвестник шторма» успешно повышала свою мощь до максимума. Текущий уровень силы составлял около шестидесяти пяти процентов от максимума.

Скорость роста мощи была явно больше, чем раньше.

Всё благодаря тому, что Эна отдавала свою магическую силу в качестве партнёрской поддержки Амэ-но муракумо-но цуруги, отвечавшего за эту загадочную технику.

— К-к тому же, — химе-мико понизила голос, чтобы не слышно было. — В конце концов, после ритуала с Твоим Величеством в Загробном мире… такого приятного… Было бы просто нечестно, если бы Эна не дала Эрике-сан и Лилиане-сан шанса проявить себя.

Всё это Эна шептала тихо и застенчиво.

Скорее всего, она боялась того, что рыцари узнают. Всё ещё неопытная в вопросе взаимоотношений полов, девушка немного прогрессировала.

Находя такое поведение Эны довольно милым, Годо почувствовал, как его сердце забилось чаще. Надо сменить тему разговора, пока никто ничего не заметил.

— А-а скажи, как там дела у нее-сан идут?

Названная старшая сестра, Лю Цуйлянь, сражалась с опаснейшим Хануманом, богом войны, с которым на данный момент куда более трудно совладать, чем с двумя только что побеждёнными героями.

Лю Цуйлянь наносила удары ладонями, находясь в теле маленькой девочки.

Признаваемые наивысшим сокровищем китайского мира боевых искусств, «Двенадцать ударов ладонями парящего феникса» представляли собой набор сильнейших техник из двенадцати ударов: Фэньчудэньмэнь, Фэньяньчуанлянь, Фэньшуатаосинь, Фэйфэньшулю, Даньфэньчаоянь, Циньфэньляньчи, Куньфэньляньхуань, Сёньфэньканьцинь, Фэньитяньсянь, Фэньлоньиньянь, Фэньхуаньшуаньфэй, Дафэньвутянь.

Этот набор сильнейших техник изначально преподавался как «Пять бессмертных ударов ладонью парящего феникса».

Добавив ещё семь дополнительных ударов собственной разработки, Лю Цуйлянь создала двенадцать божественных ударов.

Однако сейчас она не могла запросто пользоваться данной техникой.

Хануман использовал рукопашные техники древней Индии.

Это был довольно любопытный вид боевых искусств. Сын бога ветра пользовался своим подвижным обезьяньим телом, чтобы совершать быстрые и лёгкие прыжки, нанося при этом непрерывные удары ногами прямо в воздухе. А ещё, неожиданно прыгая за спину Лю Цуйлянь, Хануман бил кулаками в слепые зоны.

К тому же, он невероятно быстр.

Когда начинало казаться, что сейчас он резко нанесёт четыре-пять последовательных ударов кулаками, оказывалось, что это куда более длинная серия плотных, словно бусины в чётках, атак. Верхним ударом ноги противник блокировал кулак, а затем наносил удар ногой по корпусу, чтобы больше задержать оппонента, а не одолеть. После этого Хануман, наконец, делал удар ногой с разворота, чтобы нанести фатальный удар в голову.

Сейчас же он раз за разом наносил прямые удары руками, которые потом превращались в удары с замахом, если от прямых попаданий девушка уворачивалась.

Когда и это не срабатывало, Хануман неожиданно подпрыгивал, чтобы нанести удар коленом в челюсть.

Воистину обезьяний стиль, необычайно любопытный и быстрый набор из боевых приёмов.

Лю Цуйлянь успешно защитилась от большинства ударов.

На полную используя свои движения, которыми она гордилась, девушка уклонялась, делая минимально необходимые смещения. Или же, при помощи мистической поступи она просто мгновенно отодвигалась на такое расстояние, при котором конечности Ханумана до неё не доставали.

А неизбежные удары она блокировала, отражала и отталкивала правой или левой ладонями.

Но…

Были и такие удары ног и рук, которые прорывали её защиту.

Сначала они просто проходили мимо прекрасного лица Лю Цуйлянь. Но вместе с руками и ногами всё остальное тело Ханумана тоже было твёрдым, как сталь. Чиркающий удар по лицу в таком случае подобен порезу клинка.

Более того, движения Лю Цуйлянь, что вполне ожидаемо, постепенно замедлялись.

Удары рук и ног, которые изначально пролетали мимо… Сейчас они реально попадали.

Юное тело Лю Цуйлянь, включая все конечности, покрылось порезами. Они хорошо были видны на открытых частях тела, руках, бёдрах и икрах. Остальное, типа живота, прикрывала одежда.

Но даже так она смогла прикрыть критически важную для себя точку — голову.

На её юном и красивом лице не было ни царапины. Однако девушка едва скрывала признаки усталости, её дыхание стало прерывистым, были видны дорожки от стекавших по лицу капелек пота. Само выражение лица было совсем не в стиле демонической главы культа, безупречной красавицы, странствовавшей по фантастическим мирам.

Если бы её преданные последователи увидели Лю Цуйлянь в данный момент, то, скорее всего, испытали бы огромный шок.

Тем не менее…

Хануман злился.

Несмотря на то, что он был обезьяной, его взгляд в сторону Лю Цуйлянь нёс в себе явное недовольство.

— Теперь понятно… Кто мог подумать, что ты такое сделать вознамерилась.

— Хо-хо-хо. Похоже, мой план, наконец, раскрыли. Твои мудрые глаза воистину поразительны, — на юном и прекрасном лице Лю Цуйлянь появилась милая улыбка. — Конечно, я надеялась на более продолжительное время… Но подобное требование, кажется, уже чрезмерным будет. Похоже, моему желанию не суждено сбыться.

— Я и так уже подозрения испытывал, — Хануман вздохнул. — Мне просто не верилось, что один из безродных богоубийц не предпримет отчаянной попытки снова театрально выйти на сцену. И не верилось что твоим выбором будет сражение со мной в столь безразличной манере. Иными словами, ты заранее всё спланировала.

— Да. Я незаметно глазу радовалась тому, что твоя специализация — это рукопашный бой.

Дыхание Лю Цуйлянь резко стало ровным и тихим. Пульс тоже пришёл в норму, она выпрямила спину и посмотрела на обезьяньего бога.

— Фактически, я с той же целью и против принца Рамы сражалась. Однако попытки найти уязвимости среди его махов клинком оказались крайне трудны, к тому же, ещё и молния спасения мешала… Поэтому я даже не стала никаких усилий тратить на попытки ударить его ладонями.

Стоя напротив обезьяньего бога, девушка быстро выбросила вперёд правую руку.

После этого ци, запасённая в энергетическом центре Лю Цуйлянь под пупком, иными словами, магическая сила, вытянутая из тела Ханумана посредством ладоней, была взрывным образом выпущена наружу.

Энергетический центр под пупком являлся хранилищем ци или магической силы в человеческом теле.

Перенос этой энергии по остальному телу осуществляла сеть меридианов, известная в восточной медицине. Ци и меридианы можно сравнить с кровью и кровеносными сосудами.

Сейчас, через несколько дней после первого сражения, тело Лю Цуйлянь, наконец, полностью накопило огромный запас магической силы, соответствующий её титулу Чемпиона. В результате, все раны на её теле идеально исцелились.

Вдобавок к этому, её тело и конечности удлинились. Лицо тоже повзрослело.

В течение нескольких прошлых дней Лю Цуйлянь внешне выглядела как девочка лет двенадцати.

Но сейчас она вернулась к внешности юной леди в самом соку. Внешне лет на восемнадцать-девятнадцать. И при данной внешности никто ничего не скажет, если она будет звать себя названной старшей сестрой Кусанаги Годо!

Уже неземная красавица, а не маленькая девочка, Лю Цуйлянь радостно улыбнулась.

— Хах, крадущая душу ладонь астрального поглощения способна вытягивать ци из тела цели через контакт ладонью. Боевая техника фракции злодеев. Если бы не текущая ситуация, то у меня бы никогда не появилось шанса снова её использовать.

В человеческом теле существует двенадцать так называемых главных меридианов, а также вспомогательные «сосуды» для них.

Опустошив восемь данных сосудов от проходящей по ним ци, можно получить возможность вытягивать ци из внешних источников. Иными словами, воровать ци у других людей.

Ци или магическая сила — это то, что постепенно увеличивается посредством ежедневных тренировок.

Основной принцип данной боевой техники — это поглощение ценной энергии у другого и преобразование её в свою. Если вместо цели поглощения выбрать не Ханумана, а попытаться поглотить такое же количество ци у обычных людей, типа мастеров рукопашного боя или магов, то результатом станет смерть сотен людей от истощения жизненных сил. О таком вот количестве ци речь идёт.

С другой стороны, именно потому, что её целью был бог, он смог мгновенно заметить, что происходит.

— Кто мог подумать, что ты стала мастером столь злокозненной техники… Воистину не стоит судить лишь по внешнему виду.

— Раз я известна в качестве правительницы мира боевых искусств, то для меня вполне естественно прекрасно знать техники света, передающиеся в традиционных сектах, а также техники тени, передающиеся в не совсем традиционных сектах. Более того… — Выпятив свою соблазнительную грудь, Лю Цуйлянь продолжила. — Разве можно заявлять о себе, как о сильнейшем бойце, если мастерски не изучил как традиционные, так и нетрадиционные стороны мира боевых искусств? Я, Лю Хао, достигла моего текущего положения не только репутацией, но и силой со способностями!

Тело маленькой девочки, которому не хватало некоторых округлостей, осталось в прошлом. А всё ещё надетое платье по швам расходиться начало и готово было развалиться.

Таким оказался результат восстановления тела зрелой девушки. Но повреждённое платье быстро преобразовалось в новое тоже в китайском стиле — явная замена, полученная посредством даосских техник.

Пылающая горделивой аурой, как и подобает правительнице мира боевых искусств, — мгновение полного возрождения основательницы Лю Хао.

— Что до основательницы, то не волнуйся, пожалуйста.

Годо озадачил уверенный шёпот Юри.

Но вскоре он понял. Химе-мико в Загробном мире использовала духовное зрение, чтобы увидеть Лю Цуйлянь и убедиться, что с ней всё в порядке. Эти новости тоже были переданы Годо при помощи связи психического восприятия.

— Мало того, что с ней всё в порядке, так она ещё силу врага поглотить умудрилась.

Столь абсурдное достижение действительно впечатляло, меньшего от Лю Цуйлянь и не ждёшь.

Годо удивился и успокоился одновременно. Даже оставаясь в Загробном мире, Юри реально служила в качестве ясновидящей, которая видит всё. Но это же его и беспокоить начало.

— И хотя это просто невероятно, что твоя сила подобных высот достигла, Мария, но у меня некоторое беспокойство возникло. В будущем можно и откат получить.

— В твоих словах… есть резон. Тут я согласна. Всё-таки, Загробный мир не предназначен для жизни людей. Чтобы полностью привыкнуть к нему, потребуется человеческое тело потерять.

В шёпоте Юри угадывалась спокойная убеждённость.

Скорее всего, она чувствовала опасность через духовное зрение. Понятно, что он должен как можно скорее со всем разобраться и сказать Юри, чтобы она возвращалась.

Когда Годо принял данное решение, Лилиана указала на восточную часть неба.

— Кусанаги Годо, смотри.

Имея превосходное зрение и навыки духовного зрения, сребровласая девушка-рыцарь раньше всех заметила появление врага.

Через минуту-две Годо тоже заметил.

С востока к ним приближалась крохотная чёрная точка. Эта точка постепенно становилась больше. Сейчас Годо видел, что это была девушка-рыцарь на белом скакуне.

Прибыла копьеносная богиня войны и королева амазонок Ланселот дю Лак.

Годо взглядом просигналил своим спутницам.

Эрика, Лилиана и Эна. Все три девушки поняли его посыл и мгновенно разбежались.

Галопирующие атаки Ланселот имели силу ударов метеорита.

Даже если девушки хотели оказать Годо поддержку, оставаться рядом с ним для его спутниц слишком рискованно.

Поэтому Кусанаги Годо снова остался один.

Ну а Ланселот, тоже в одиночестве, пока что просто приземлилась на своём скакуне рядом с Годо. Если подумать, то в последнее время, как раз с момента воскрешения, она обычно появлялась в компании одного или двух героев.

Сейчас он впервые с момента встречи на Сардинии видел только её одну.

— Привет.

— Снова приветствую тебя, Кусанаги Годо.

Бывшие враги на время в одной лодке. Они смогли вполне естественно поприветствовать друг друга.

Более того, у Годо было стойкое ощущение, будто что-то не так. Эта Ланселот казалась немного странной. И перед сомневающимся Годо сама девушка-рыцарь легонько спрыгнула со своего белого скакуна. В это мгновение ощущение неправильности ещё сильнее стало.

— Что с тобой не так? Ты какая-то странная.

— Рыцарь, что пред тобой? Воздержись от озвучивания бессмыслицы. Я хоть и воскрешённая, но моя душа ни капли не изменилась. Я всё ещё Ланселот дю Лак, та самая, что в прошлом сошлась с тобой в смертельном поединке.

Слегка тряхнув своими медовыми волосами, девушка рыцарь ласково улыбнулась.

— А-ха-ха. Получилось так, что сейчас я пожинаю плоды того, что уступила Персею и Великому Мудрецу возможность оказаться на поле боя первыми. У меня не только появился шанс сразиться в дуэли один на один против тебя, но ещё и полная монополия на благословление «Навершия стрелы».

Герои из медальона наслаждались большей боевой мощью, если появлялись в одиночку, без компаньонов.

Годо вспомнил наставления названной сестры. Происходящее воистину в стиле воинственной богини войны, которая предпочла выделиться лично, вместо того, чтобы полагаться на преимущество троих против одного.

Но если дело действительно так обстоит, зачем ей?..

Годо понял из-за чего испытывает ощущение диссонанса. Всё дело в боевом настрое и решительности, которым всегда есть место на поле боя.

Парень хоть и поприветствовал Ланселот, но «Предвестник шторма» всё ещё продолжал вращаться у него над головой, постепенно подбираясь к максимуму своей силы. Святые мечи Веретрагны тоже оставались с ним.

Чтобы в любой момент использовать своё оружие, Годо ни на миг не расслаблялся.

Однако рыцарь озера приземлилась вместе со своим надёжным напарником, белым скакуном. При этом она улыбалась той же улыбкой, которая у неё была, когда они в прошлом просто на берегу моря в кафе болтали.

Ещё одна странность, которую заметил Годо — это то, как она придерживалась позиции в тылу, несмотря на своё огромное стремление бросаться на врага в лобовую атаку.

Одолеваемый подобными мыслями, Годо повторил свои слова:

— Всё-таки, ты изменилась.

— Хи-хи, возможно.

Уголки губ девушки-рыцаря изогнулись в улыбке. На этот раз она ответила двусмысленно.

— На самом деле, я сейчас испытываю замешательство.

— Что ты имеешь в виду?

— Дело в том… Рыцарь пред тобой ринулась в битву в качестве авангарда, так как два героя поспешно отступили. Однако ответ на один вопрос постоянно от меня ускользает. Действительно ли Король Завершения истинно желает вести текущую битву?

На данный момент имя великого героя востока, Рамы, уже было известно.

Тем не менее, Ланселот, скорее всего, считала, что именем её господина является «Король Завершения». Ну и Годо мог понять причину, по которой она ощущала растерянность.

— Тут ты права. Невероятно конечно, но у этого парня море здравого смысла и он даже битв избегает.

— Кусанаги Годо, как тот, кто ясно понимает данный факт, почему ты сражаешься с ним?

— Ну, раз появился бог, способный уничтожить мир, даже кто-то, вроде меня, чувствует себя обязанным перехватить и сразиться с ним чисто на добровольных основах. А ещё… — прорекламировав свои общественные моральные качества, Годо посмотрел прямо на девушку-рыцаря. — Может, в бою получится понять? Я обнаружил способ жестоко уничтожить то, что заставляет его бесконечно повторять битвы по истреблению Дьявольских Королей… эту его так называемую судьбу.

Зови это судьбой, зови это роком.

Зови это судьбоносным предназначением или довлеющим роком.

Претенциозные описания многие предпочитают. Однако Годо думал следующим образом: «Быть связанным чем-то подобным — неужели это каким-то образом хорошо?»

Как раз наоборот должно быть. Вместо этого куда лучше разрушить так называемую судьбу и предназначение, просто игнорировать их.

И хотя сам Годо не испытывал сильной приверженности подобным словам, но на его мнение в последнее время сильно влияло то, что он видел человека, на плечах которого лежала тяжёлая ноша судьбы уничтожителя Дьявольских Королей.

Поэтому Годо спокойно делился своими мыслями.

— И хотя я не понимаю того, о чём думают боги, но искренне считаю, что тут судьба или ещё там что должна катиться в ад. А ты что думаешь?

— Ха-ха-ха-ха!

Ланселот неожиданно взорвалась смехом, но не издевательским. Судя по её виду, смеялась она от души. Но что же вызвало столь бурный смех?

Уняв свою смешливость, копьеносная богиня войны обратилась к озадаченному Годо:

— Ох, прошу прощения за грубость. На самом деле есть ещё одна причина моего замешательства.

— И что за она?

— Ты. Всё-таки, я тебе задолжала, как победителю в нашей дуэли. И меня крайне раздражает чувство запятнанной чести воина.

— Ты мне что-то должна?

Годо и понятия об этом не имел. Девушка-рыцарь объяснила ничего не понимающему парню:

— Именно. Ты тот человек, что сражался со мной, Ланселот, и одержал победу. Честно и заслуженно. А заслуженной награды до сих пор не последовало.

— Награды?..

— Ммм… Когда я стояла на пороге смерти, возлюбленное дитя, Гвиневера, использовала «Навершие стрелы», тем самым забирая мою душу.

Ланселот неожиданно приблизилась к Годо.

Однако оружие она обнажать не стала. Да и жажды сражения или убийства от неё не ощущалось. Вместо этого она приблизилась вполне спокойным шагом. Невероятно, но прямо на глазах у Годо она…

Неожиданно встав на колено, богиня почтительно склонила голову.

Так время от времени Эрика делает, это как раз тот самый рыцарский этикет.

— Что ты делаешь?

— Кусанаги Годо, вот то, во что я верю. Сохранить верность прежнему господину в самом, что ни на есть, истинном смысле этого слова, и при этом одновременно предложить компенсацию уважаемому противнику. Уверена, что это возможно. И с этой целью, я считаю, что тебе стоит доверить копьё Ланселот дю Лак.

— ?!

— Выслушаешь ли ты моё пожелание?

После ухода Ланселот дю Лак…

Стараясь не отвлекаться, Годо полностью сфокусировал все свои мысли на увеличении мощи «Предвестника шторма».

Скорее всего, Рама всё ещё летал на своей колеснице где-то в небе. Сейчас рядом с ним ни одного телохранителя не осталось. Хануман тоже занят в смертельной битве против восстановившейся названной сестры Годо.

Идеальная возможность атаковать Раму.

У Годо всё ещё оставалось четыре святых меча из золотого света. Правда, два из них были переделаны в клинки для убийства Персея и Великого Мудреца, Равного Небу. К сожалению, мечи могли сменить цель лишь единожды.

Для уничтожения Рамы осталось только два золотых клинка. Естественно, Годо мог попросить Юри узнать местоположение принца посредством духовного зрения и отправить мечи туда. Однако…

— Годо-сан…

Во время своих размышлений Годо услышал голос взволнованной Юри.

Она явно что-то увидела. У Годо возникло ощущение, что всё пройдёт не так гладко, как он подумал.

— Я слишком много времени на тех троих потратил?..

Персей, Великий Мудрец, Равный Небу, и Ланселот. Пока Годо был занят с ними, великий герой востока мог подготовить ответные меры для сопротивления святым мечам Веретрагны.

Ну, если так, то тут ничего не поделаешь. Стоя на площади, где он сражался с тремя героями, Годо сфокусировал своё внимание на увеличении боевой мощи до максимума.

Так прошла минута или две.

— Ты опоздал.

— Приношу свои извинения. Подготовка одной вещи требовала времени.

Небесная колесница, наконец, прибыла в небо над площадью в форме бриллианта.

Разговор начал Годо, и принц Рама спокойно ответил ему со своей колесницы. Будь то форма площади или спокойная беседа, всё это вносило вклад в ощущение, словно они просто встретились чтобы поиграть в бейсбол, как и планировали.

Осознав это, Годо усмехнулся.

Правда, сейчас Рама держал в руках стальной длинный лук. К тому же, огромный магический квадрат позади колесницы несомненно являлся мандалой божественного меча.

Способности воплощения «Воина» давали Годо глубокое понимание сути врага.

Рама собрал остатки сил из четырёх мандал, которые были разрублены до этого, и смог создать из них пятую. Эта задача, должно быть, отняла у него достаточно много времени.

Рядом с Годо в каменные плиты площади были вертикально воткнуты два святых меча для уничтожения Рамы.

Ещё вверху висел «Предвестник шторма» — чёрная сфера из тьмы, являвшаяся источником гравитационной бури. Около двадцати четырёх метров в диаметре. Она, наконец, достигла максимума своей силы. Быстро вращаясь вокруг вертикальной оси, чёрная сфера издавала при этом характерные звуки.

Сильный ветер уже начинал дуть по направлению к шару тьмы.

И не только на площади. Ветер дул по всему огромному кораблю, а также за его пределами. Это был характерный признак гравитационной бури, которую создавала чёрная сфера.

Обе стороны были готовы к бою. Оставалось лишь на курок нажать.

Рама приказал своей колеснице спуститься. Он легко спрыгнул с неё и посмотрел на Годо. Будь это поле для бейсбола, то расстояние между ними было бы как от дома до второй базы.

«Предвестник шторма» тоже оказался как раз напротив висевшей в воздухе мандалы божественного меча на таком же расстоянии.

Обе техники висели в небе на высоте около пятидесяти или шестидесяти метров.

Время решающей битвы неизбежно приближалось. Годо вдруг произнёс:

— Скажем так, твоя слабость… Ну или… Я уже знаю, как тебя победить.

— Правда? Если это не составит большого труда, пожалуйста, поведай мне.

Кажется, у Рамы любопытство разыгралось. Он подался вперёд.

Похоже, он впервые встречал кого-то, кто указывал на слабость в его полностью пробуждённом состоянии. Реакция аристократа вызвала у Годо кривую усмешку. На самом деле, тут ничего особенного не было.

— Ну, ты обладаешь бесконечным запасом мощного оружия, плюс твоя магическая мощь тоже немало поражает. Скорее всего, в атаке ты в тысячу раз сильнее, чем я.

— О-о, — ответил Рама, кивнув.

— Поэтому, я во что бы то ни стало должен заставить тебя защищаться. Переходя к защите, ты, наверное, где-то в пятьсот раз сильнее меня. Между защитой и нападением, вполне очевидно, в каком случае уязвимости будут появляться.

Ранее, когда названная старшая сестра Лю Цуйлянь нанесла удар ладонью…

Со времени пробуждения Рама один раз подвергся данной атаке.

И можно считать фактом, что небольшие уязвимости будут появляться, когда он защищается, а не атакует. Проблема в том, что как бы он ни действовал, Рама всё равно оставался куда сильнее Годо.

Однако, возможно спровоцированный этой глупой шуткой…

Рама улыбнулся со словами: «Понятно».

Тот редкий момент, когда слой его заржавевшего выражения лица, кажется, стал несколько тоньше.

— Я понял, Кусанаги Годо. Раз так, то атакуй меня в полную силу. Я тоже нападу на тебя, не сдерживаясь и призвав всю свою мощь, чтобы победить, не переходя к защите.

— Мне бы очень хотелось, чтобы тот, кто и так силён без необходимости ещё что-либо делать для этого, не бросался фразами в духе того, что атакует в полную силу…

Уверенные слова Рамы и вздыхающее ворчание Годо…

Этот диалог послужил той искрой, что зажгла пламя битвы.

«Предвестник шторма» и мандала божественного меча противостояли друг другу в воздухе. Сфера призывала шторм, используя гравитационную силу, а мандала превратилась в воздушную артиллерию, выпуская сплошной поток из тысячи ударов молний.

Молний оказалось более десяти тысяч.

Чёрная сфера поглотила все эти удары.

Да, получалась равноправная битва атаки и защиты. Но из предыдущего боя в Минами Годо уже кое-что понял.

Гравитационный шторм чёрного меча может противостоять мандале в течение двух минут максимум.

За это время, если он сам не проведёт атаку, чтобы одолеть Раму, шанса на победу уже не будет. И в течение этого короткого ограниченного периода в пару минут у него просто нет времени на сомнения. Единственным вариантом Годо было использование максимума силы «Предвестника шторма» при первой же удобной возможности.

Одновременно с этим он приказал атаковать и двум святым мечам Веретрагны.

Два золотых меча как раз были воткнуты в каменные плиты рядом с ним. Один из клинков взлетел и ринулся в атаку на Раму.

Но в левой руке принца мгновенно появилась стрела.

Её наконечник был из золота. Взмахнув стрелой, словно коротким мечом, герой-убийца Дьявольских Королей сбил святой меч Веретрагны. И это было не всё.

Невероятно, но сбитый золотым наконечником стрелы, меч Веретрагны с лёгкостью рассыпался!

— От его высочества Персея я кое-что услышал… Бог войны Веретрагна является подчинённым персидского верховного бога Митры.

Не дожидаясь, пока Рама закончит говорить, Годо приказал своему святому мечу атаковать снова.

Это был последний клинок для убийства Рамы. Однако герой древней Индии метнул стрелу в летевший на него святой меч.

Золотой клинок и золотая стрела сошлись в жестоком ударе.

Святой меч рассыпался. А стрела, продолжая лететь с прежней силой, вонзилась в плечо Годо, то, которое слева.

— ААААА!!!

Ощущение от раны было такое, словно руку огнём испепеляет. Годо тут же вытащил стрелу из руки и швырнул на землю.

Однако жар всё равно быстро распространялся от плеча на всю левую руку и дальше, доходя до груди.

Если так и дальше пойдёт, то жар, скорее всего, по всему телу разойдётся. Годо мгновенно повысил уровень своей магической силы, чтобы развеять божественную силу, вредящую ему. Сработало как надо.

Жар сошёл на нет, а Годо с облегчением выдохнул. Правда, его левая рука осталась неподвижной.

Годо чувствовал, что это не яд. Скорее всего, это сила света, сродни пламени…

Пока он делал подобные умозаключения, Рама пояснил:

— Только что использованное оружие я попросил непосредственно у своего старого знакомого, бога Индры. Тот позаимствовал его из божественного пантеона персов — стрела с влитой в неё божественной силой короля солнца Митры.

В прошлом Персей использовал силу Митры, чтобы запечатать способности персидского военачальника Веретрагны.

И это был её эквивалент. Хотя, скорее, это стоит назвать продвинутой версией.

Кстати, ведь ещё Эрика упоминала. Древнеперсидская мифология берёт своё начало в индоарийской ветви древней индоевропейской семье языков, так как географически всё это довольно близко располагалось. В частности, бог войны Веретрагна тесно связан с Индрой, богом грозовых штормов. О вероятности данной связи говорило схожее описание этих богов в виде «уничтожителя препятствий».

И просто удивительно, что Рама в столь короткий срок смог подготовить подобное оружие.

— Ожидаемо от великого героя, поддержку которому оказывают различные пантеоны… Получается, неожиданные подарки в виде оружия тоже часть его способностей?

То же самое происходило во время похода Рамы против своего смертельного врага Раваны.

Когда Рама оказался вовлечён в отчаянное противостояние с противником, королём ракшасой, его спутник неожиданно поведал ему кое о чём. А если конкретно, то о том, что среди когда-то дарованных ему стрел, одна была стрелой Шивы, способной убить даже бессмертного Равану.

Воистину герой в союзниках у которого боги и весь мир.

Поэтому Годо попытался использовать другое воплощение.

— Ради победы… О, бессмертное солнце, я прошу тебя даровать сияние жеребцу!

Воплощение «Белого жеребца» могло использовать славную силу солнца.

В ответ на слова заклинания Годо на восточном небе начало сиять второе солнце. Хотя сейчас как раз время, когда настоящее солнце, постепенно заходило на западе.

Вскоре солнечная вспышка на втором солнце превратилась в бушующее пламя в форме жеребца, летевшего к Пушпаке Вимане и принцу Раме.

Герой, который на этот раз вызвал немалые беспорядки и катастрофы был признан «великим грешником, что несёт беды населению»!

Однако в левой руке Рамы тут же появилась новая стрела.

— О стрела героя, сбившего девять солнц! Я взываю к тебе о том, чтобы ты даровала мне подобное чудо!

Чёрная стрела. Как её наконечник, так и оперение имели чёрный-чёрный цвет.

Она была очень похожа на стрелу, которую Рама использовал во время битвы в Минами. Но сейчас она оказалась ещё чернее. Годо вспомнил, как ту стрелу Рама назвал слабой подделкой.

Эта стрела, скорее всего, была настоящей. Стоя напротив трясущегося Годо, Рама готовил свой стальной лук.

Наложив угольно-чёрную стрелу на тетиву, он натянул последнюю до предела и выстрелил.

Стрела рванула в сторону восточного неба. Ударив в пылающего белым пламенем жеребца, несущегося к Пушпаке Вимане, стрела мгновенно уничтожила его.

Даже пламя солнца можно отразить и стереть. Сильнейший до абсурдности лучник.

Более того, «Предвестник шторма» тоже скоро достигнет своего предела. Гравитационный шторм чёрной сферы постепенно ослабевал. Несмотря на едва поддерживаемый баланс, через секунд десять-двадцать, чёрная звезда больше не сможет сдерживать мириады ударов молний мандалы божественного меча.

Из всего этого можно сделать вывод, что с сильнейшим лучником должен справиться сильнейший рыцарь.

— Я рассчитываю на тебя, Ланселот. Настало твоё время выйти на сцену!

— Что?

Когда Рама услышал зов Годо, на его лице показался шок.

Высоко в небе, даже выше Пушпаки Виманы…

Море облаков. Летучий белый скакун неподвижно висел в одной точке неба. Верхом на скакуне сидела элегантная девушка-рыцарь.

Рыцарь озера, Ланселот дю Лак.

Являясь бывшей союзницей бога войны, Короля Завершения, она ясно и чётко услышала зов своего нового господина.

— Наконец, настало время в поход отправляться, так?

Она уже подготовилась к удару с разгона.

Это её тайное умение, которым она гордилась. Молниеносная атака с огромной высоты, словно метеоритный удар.

Подобная атака множество раз до этого создавала в земле кратеры.

Используя магическую силу, передаваемую господином, богоубийцей, она собиралась атаковать с полной отдачей. Всё, чтобы одолеть своего бывшего господина. Как раз в это время он уже выстрелил двумя мощными стрелами, контролируя при этом мандалу божественного меча. И сейчас находился в более уязвимом состоянии, чем обычно.

— О копьё! Душа Ланселот дю Лак полностью вверена тебе. Атакуй!

В правой руке девушки было кавалерийское копьё. В левой — овальный щит.

На ней были доспехи. Сама она доверилась белому жеребцу. Ноги в стременах, свисающих с седла, оружие и броня готовы.

Несущий её скакун летел так, словно по земле галопом нёсся.

Вместе с молнией, испускаемой наездницей, они с огромной скоростью неслись к Пушпаке Вимане внизу, далеко внизу.

Таким образом богиня войны Ланселот дю Лак превратилась в белую молнию. Буквально в мгновение ока она оказалась над героем, которого собиралась пронзить. Скорость действительно молниеносная.

Пользуясь этой самой скоростью и импульсом от быстрого спуска, она сделала выпад наконечником копья!

Целилась девушка в сердце героя Рамы. Ну а цель резко подняла над головой стальной лук.

— Ты всё ещё жива, Ланселот дю Лак?! — выкрикнул Рама, используя лук, чтобы заблокировать наконечник копья.

— Я думал, что ты сгинула в битве, раз связь с «Навершием стрелы» пропала… Подумать только, ты сменила сторону и присоединилась к Кусанаги Годо. Таков твой выбор?!

Ни в голосе героя, ни в выражении его лица не ощущалось никакого укора. Вместо этого он демонстрировал понимание.

Возможно, ещё с момента своего воскрешения он заметил замешательство в котором втайне ото всех пребывала Ланселот.

Пытаясь сбить своего бывшего господина вместе с его стальным луком, копьеносная богиня войны звонко произнесла:

— Именно! Долг этому человеку и лояльность тебе. Решимость придерживаться этих двух целей заставила меня выбрать путь предательства!

Рама не ответил. Он просто продолжал улыбаться едва заметной улыбкой, при этом признаки усталости проявились в его суженных глазах, подобно слою ржавчины. Такое впечатление, что так он говорил Ланселот, что полностью простил её.

А затем произошёл взрыв.

Не в состоянии выбить стальной лук, Ланселот всё равно смогла одним махом высвободить энергию молнии и жар с кончика копья. Эта ударная волна поглотила Раму, площадь, служившую полем боя, и даже огромную Пушпаку Виману.

Жестоко сцепившиеся вверху чёрная сфера и мандала божественного меча были уничтожены и исчезли.

Естественно, что нового господина Ланселот тоже этим взрывом накрыло.

Но тут уж ничего не поделаешь. Таков был его приказ. Он сказал: «Если ты не атакуешь с учётом того, что и я под удар попаду, то, скорее всего, иной возможности напасть на Раму просто не будет…»

Пушпака Вимана — это летающий корабль в форме идеального круга и огромный, как город.

Результатом заряженной атаки Ланселот стал здоровенный кратер в северо-восточном блоке, диаметром около четырёх-пяти километров. Практически как место падения метеорита на землю. Более того, виновница всего этого, белый рыцарь, ещё глубже смогла забраться, серьёзно повредив всё вплоть до ядра огромного корабля.

Поверхность под ногами Годо продолжала трястись.

Грохот, треск, шум. Вибрация передавалась прямо через ступни ног. Урон от удара Ланселот заставил трястись весь корпус корабля, словно при землетрясении. И сопровождалось всё это грохочущими звуками.

Самой же Ланселот нигде видно не было. Исчерпав свои силы на единственный удар, она исчезла.

А принц Рама уверенно стоял в нижней точке кратера.

Даже после удара такой атаки он остался совершенно невредимым.

Однако всё его тело испускало голубые искры. Маленькие взрывы этих искр порождали электрические токи. А ещё от тела героя исходил жар, который оказался куда сильнее, чем до этого.

Если рядом с ним стать, то почувствуешь обжигающий жар, словно у открытой печи находишься. О том что, там ещё и огонь горел, можно и не упоминать.

— Кстати, то же самое случилось, когда по нему нее-сан своим ударом попала, — произнёс Годо.

В миг взрыва во время атаки Ланселот, он применил воплощение «Хищной птицы» и убежал с максимально возможной божественной скоростью. Годо улепётывал от эпицентра взрыва, собрав все доступные силы. В конечном итоге, полностью избежать попадания под взрыв не удалось, и он попал под уже ослабевшую ударную волну ветра.

Но даже так было куда лучше, чем оставаться в точке удара.

Затем Годо вернулся и увидел стоявшего в кратере героя, как обычно, целого.

— Это происходит само собой после моего пробуждения каждый раз, когда мне приходится противостоять смертельно опасной ситуации, — пробормотал Рама, вздохнув.

В это же время с его правого плеча сорвалась молния. Но сейчас вместо обычных взрывающихся искр, удар оказался достаточно мощным, чтобы безжалостно смести всех, кто стоял поблизости.

Годо снова задействовал божественную скорость и избежал удара молнией.

— Катастрофа. Жар моего тела возрос многократно и превысил предел возможностей сознательного контроля. У богов или богоубийц, вроде тебя, возможно, никаких проблем с этим и не будет…

Печать тени, подобно ржавчине, лежавшая на его лице, лишь глубже стала, ещё больше пряча за собой привлекательную внешность героя.

— Но невинные люди и горы, реки и растительность никаких возможностей сопротивления не имеют. Из-за моего жара и ударов молниями разрушения будут идти постоянно.

— Поэтому прошлый раз ты не стал преследовать меня и нее-сан?!

— Верно. Временная передышка позволит жару моего тела несколько снизиться.

Во время битвы в Минами, после побега Годо и Лю Цуйлянь, Рама не погнался за ними. Всё из-за того, что это могло негативно повлиять на людей и города.

— Ты всё ещё способен сражаться?

— Да кое-как могу. Хотя идеально использовать боевые искусства уже не в силах.

Рама призвал в руку внушительный меч, длина клинка которого составляла один метр.

Божественный Меч Спасения. Подняв меч, он посмотрел на Чемпиона нынешнего поколения. Скорее всего, это финальная фаза битвы. Годо был настроен решительно.

— Ладно, тогда продолжим.

— Да, стоит честно и справедливо определить победителя.

Даже в фехтовании Рама был экспертом божественного уровня. Часть своих умений он продемонстрировал ещё во время битвы в древней Галлии, когда по большей части использовал лишь удары сверху вниз из различных высоких стоек.

В японском фехтовании верхняя стойка называлась стойкой огня.

И ей не получалось запросто пользоваться, если в атаке не проявлял доблести и настойчивости. Слово «огонь» считалось метафорой для обозначения пламенного духа и агрессивной атаки. И, что вполне ожидаемо, атака как раз была сутью героического бога войны.

На это раз Рама тоже стал в верхнюю стойку. В ответ на это Годо использовал воплощение «Верблюда», не прекращая использование «Хищной птицы».

«Верблюд» представлял собой боевое воплощение, которое давало огромную выносливость и увеличивало силу ног. Боль от стрелы Митры в левом плече постепенно сходила на нет. Но сама левая рука Годо всё ещё оставалась неподвижной.

При этом он активировал сразу два воплощения. Нагрузка от этого начала сказываться, вызывая волны сильнейшей головной боли.

Однако риск подобного уровня был необходим.

— Давай!

Рама раз за разом наносил удары из верхней стойки.

Его движения были, как всегда, точными и величественными, но Годо, полагавшийся на боевое чутьё «Верблюда», постоянно уворачивался.

Затем, когда парень уже собирался контратаковать, ему пришлось лишь языком цыкнуть.

Тело Рамы неожиданно испустило молнию. Как и раньше, она вылетела без каких-либо сознательных намерений с его стороны. Мгновенно активировав скорость «Хищной птицы», Годо едва избежал удара.

Поэтому ему пришлось остановить атаку, не нанеся удара. К тому же, его и сам Рама атаковал.

Удар был нацелен в лоб Годо. И снова это оказался выпад божественным мечом сверху вниз из верхней стойки.

— Просто справляться с ударами этого меча уже проблема, вот же неприятный парень!

Если он думает атаковать коленом в момент, когда Рама откроется между ударами меча…

Направляемый боевым чутьём «Верблюда», Годо уже собирался действовать.

Но снова последовал удар молнии. И этот удар смёл всё, что было вокруг Рамы (спереди, сзади, справа и слева). Небольшим прыжком назад увернуться не выходило.

В результате Годо применил божественную скорость, чтобы метров на десять отбежать. Так он не попал в катастрофу.

— Всё становится хуже из-за того, что его сила из-под контроля выходит?..

До этого момента Рама всё ещё демонстрировал идеал в исполнении техник и точность во всё остальном, хотя и без этого его мощь подавляющей была.

Но сейчас всё изменилось.

Он превратился в чистого воина, размахивающего мечом и при этом периодически бьющего молниями.

Но это точно нельзя считать минусом. Ланселот, которая всецело была предана прямым атакам с наскока, ещё одним подобным примером являлась. На поле боя существовало множество ситуаций, когда «простота» одерживала верх над «разнообразием».

Вскоре тело Рамы начало швыряться молниями в темпе беглого огня.

Атаки шли без какой-либо цели. Не только вперёд, но и назад, вправо и влево. В любом случае, беспорядочные атаки били по всем направлениям на триста шестьдесят градусов. А их радиус не ограничивался лишь выжженным рядом пятном.

Расстояние ударов молний продолжало увеличиваться, до десятков и даже сотен метров. Превращённый в электрод, Рама, наверное, мог уничтожить один или два города, просто проходя по их территории. Воистину несравненно абсурдное существо.

Годо окончательно решился. Как он и думал, ему оставалось лишь одно.

— Всё-таки, у меня нет иного выбора, кроме как пойти на риск.

Задействовав божественную скорость, Годо рванул к убийце Дьявольских Королей.

Мгновенно уклоняясь от потока случайных ударов молний, он оказался перед Рамой. Затем нанёс удар ногой, используя силу «Верблюда». И в этот самый миг…

— Кусанаги Годо! К сожалению, время играет против тебя!

Из-за особенностей восприятия при использовании божественной скорости голос Рамы звучал искажённо.

Нанося диагональный удар вниз Божественным Мечом Спасения, Рама целил в сердце Годо. Используя умение ока разума, он видел движущегося с божественной скоростью богоубийцу.

Годо не мог уклониться от этой атаки. Божественный клинок пронзил его грудь.

Мощное метровое лезвие наполовину погрузилось в тело Годо. Скорее всего острие меча торчало из спины парня.

Но даже после этого Годо не умер на месте. Всё благодаря живучести Чемпиона и выносливости «Верблюда».

— Сэйшууин, давай, используй!

— Что?!

На удивлённого Раму напрыгнула фигура Сэйшууин Эны.

В её руке был могучий меч, длиной около метра. Речь, само собой, шла о Амэ-но муракумо-но цуруги. Держа меч одной рукой, химе-мико яростно замахнулась им, падая сверху. Само собой, при этом она использовала технику божественной одержимости.

Среди спутниц Годо эта девушка была сильнейшей по боевой мощи.

До этого она, пребывая наготове, находилась на некотором расстоянии от сражающихся и ожидала шанса на удар.

— О, имперский клинок Амэ-но муракумо. Я взываю к тебе о даре воинской чести!

Используя энергию своего напарника, Амэ-но муракумо-но цуруги, девушка наносила удар, в который вкладывалась всем телом.

К тому же, чёрный меч всё ещё нёс в себе остатки божественной энергии «Предвестника шторма». Чёрная сфера исчезла не потому, что у неё энергия закончилась, а потому, что её снесло взрывом атаки Ланселот.

Если этот меч вонзить в тело Рамы, чтобы затем высвободить гравитационный шторм…

Возможно, тело великого героя исчезнет, поглощённое Амэ-но муракумо-но цуруги. Но, всё-таки, Рама был быстр и проницателен.

Мгновенно отпустив Божественный Меч Спасения, он блокировал удар чёрного меча.

Блок буквально голыми руками. Останавливая удар тёмного клинка, наносимый сверху, Рама зажал его лезвие между ладонями.

А Годо всё ещё оставался пронзённым клинком врага. Смерть была рядом.

Тем не менее, парень всё равно яростно ухмылялся. Так как был убеждён, что враг попался в его ловушку.

— Ты, наконец, переключился на защиту…

— ?!

Словивший Амэ-но муракумо-но цуруги голыми руками, Рама был шокирован.

В тот же миг Эна вытащила второй меч. Для столь редких случаев у неё на поясе имелись кожаные ножны. Левой рукой она обнажила короткий клинок и воткнула его полуметровое лезвие в живот Рамы.

Скорее всего, Эна очень хорошо ощутила в левой руке отдачу от удара.

Крови не было. Рама не пострадал от атаки. В конце концов, он тот, кто успешно выдержал даже удар ладонью основательницы Лю Хао и взрыв после атаки Ланселот. Поэтому данный результат вполне естественен.

Но, раз уж на то пошло, то на коротком мече Эны ещё кое-что выгравировано было.

«Тот, кто есть, и кто был, и кто будет». Вместо крови из всего тела Рамы сочилась золотая магическая сила.

И эта сила поднималась в небо, подобно газу, закрывая золотым покрывалом всё, что вверху.

— Неужто это?..

— Увы, герой! Это моё тебе проклятие.

Ответил Раме именно второй меч в руке Эны.

Та самая вещь, которую вместе сделали Эрика и Лилиана, пока Годо и две химе-мико были в Загробном мире. Всё было сделано с целью позволить Афине вонзить меч мести во врага, хотя при этом сама она даже двигать своим телом не может.

Этот трюк придумала Эрика. Наложение магии, чтобы сменить форму и внешний вид.

К счастью, превращение Афины в серебряную змею превратило её в существо, похожее на синтетический организм, созданный посредством магии.

А ещё благодаря этому Лилиана с Эрикой смогли вместе успешно поработать над общей задачей как ведьма и мастер, управляющий сталью, соответственно.

Короткий меч торжественно заговорил голосом богини:

— О, Король Рама. Твоя магическая сила была взята у Святого Грааля, а тот, в свою очередь, поглотил эту силу из тела Афины. Являясь изначальной владелицей, я бы желала, чтобы ты вернул часть этой силы. Проклятие, которое в качестве платы берёт жизнь богини. Даже подобный тебе не сможет сопротивляться.

В прошлом Рама сражался в смертельной битве против богоубийцы с десятью жизнями.

И тогда имелась причина того, почему полностью пробуждённый герой спасения оказался зажат в угол. А именно, жена внутри него, эссенция богини Ситы, отказалась сотрудничать.

Её посмертным желанием стала молитва о том, что в случае привязки к телу Рамы, его магическая сила несколько уменьшится.

И тот богоубийца безжалостно воспользовался данным обстоятельством, из-за чего битва завершилась взаимным уничтожением. И сейчас та же самая ситуация оказалась воссоздана волей богини.

— Теперь понятно. Подумать только, даже внешность можно до такой степени сменить. Поэтому вполне логично, что я не ощутил присутствия змеи.

На лице Рамы появилось понимание. Тем временем, золотая магическая сила всё ещё продолжала выходить из него.

И вылилось её уже довольно много. Когда Годо об этом подумал, Рама с болезненным выражением лица охнул.

Из-за проклятия Афины, которое уменьшало максимум его магической силы, его пробуждённое состояние развеялось.

Рана от пореза Эны широко раскрылась, выплёскивая немало крови. Сейчас ситуация была как раз как в древней Галлии. Придя к данному выводу, Годо начал двигаться.

— Ааааааааргх!

Полагаясь на силу и выносливость «Верблюда», Годо заставил себя двигаться, хотя его сердце было проткнуто.

Способный путешествовать по пустыне с молчаливой выдержкой, верблюд являлся символом выносливости и неистовости. Используя его силу, чтобы нанести удар с разворота, Годо начал свою финальную атаку.

При этом он сначала удар рукой нанёс, вкладываясь в удар всем телом, чтобы сбить Раму с ног, а затем добавил взрывной удар кончиком стопы.

В результате, герой-убийца Дьявольских Королей был отправлен в полёт взрывным ударом, гарантирующим смерть. Прокатившись по земле, он, наконец, остановился.

Чуть погодя, Рама из последних сил оттолкнулся от земли, и это после реально смертельного удара.

Смотря в глаза Годо…

— Мы ещё встретимся, Кусанаги Годо…

Годо ощущал, как Рама молчаливо выражает свои мысли насчёт их будущего столкновения.

Вслед за этим тело героя окуталось красным свечением, после чего произошёл мощнейший взрыв.

Божественный Меч Спасения, воткнутый в сердце Годо, просто исчез. Мгновение третьей победы Кусанаги Годо. Но, несмотря на это…

Пока его сознание постепенно угасало, Годо активировал воплощение «Овна». При этом он ещё кое о чём подумал.

Это была слабая победа, едва достигнутая при помощи многих людей и нескольких ставках чисто на удачу.

Но в следующий раз… Это точно не сработает.

Скорее всего, Хануман найдёт способ собрать необходимую эссенцию земли, которая требуется для великого ритуала договора. Афина тоже вот-вот умрёт. Практически все козырные карты Годо были вытянуты на свет. В итоге, неужели у него всего одна опция осталась?..

Та его идея, которую разглядела стеклянная принцесса перед тем, как он покинул Загробный мир…

Годо вспомнилось то самое решение…