Слово «кампионе» соответствует английскому слову «чемпион», — произнесла черноволосая девушка, Сэйшууин Эна.

Её беззаботный голос явственно выражал позитивный характер Эны.

— Просто считай его кем-то вроде короля или воина. Это имя данное итальянцами, чтобы как-то выделить данных персонажей среди обычных людей, магов и пользователей духовных сил.

— Действительно звучит как слово из их языка, — кивнула Мария Хикари, соглашаясь.

Эне, которая объясняла, было шестнадцать лет, а её слушательнице, Хикари, — двенадцать, она в шестом классе училась. Эта небольшая разница в возрасте привносила в их отношения некоторую покровительственность со стороны Эны.

Эти девушки также известны как химе-мико, особые пользовательницы духовных сил, появившиеся ещё в древней Японии.

Старшая сестра Хикари тоже была химе-мико и близкой подругой Эны. Поэтому сама Эна, известная как химе-мико меча, могла спокойно появляться в доме семьи Мария, когда вздумается.

Неожиданно появившись этим вечером, она с улыбкой попросилась переночевать.

В этот день родители двух сестёр возвращались домой поздно, и старшая сестра Хикари как раз собиралась готовить ужин. Она поприветствовала неожиданную гостью улыбкой и проинструктировала младшую сестру:

— Хикари, пожалуйста составь Эне-сан компанию, пока ужин не будет готов.

Так вот события развивались.

Старшая сестра, Мария Юри, — добрая и элегантная молодая леди, чьё вышколенное поведение далеко превосходило таковое у младшей дочери той же семьи.

«Но она больше, чем просто добрая леди. Как её сестра, уж я-то хорошо знаю».

Эта старшая сестра была невероятно хорошей подругой для жизнерадостной и весёлой Эны, хоть характеры у них совершенно разные.

Хикари очень любила обеих девушек. Поэтому была просто счастлива составить Эне-неесаме компанию.

Во время их болтовни Хикари неожиданно задала вопрос.

Что за люди эти так называемые Чемпионы? Что за человек тот из них, который какую-то шумиху вокруг семьи Мария последние месяцы устраивает. А точнее, вокруг старшей сестры.

— Но Эна-неесама, Чемпионы, эти великие богоубийцы, и за пределами Италии существуют, так?

Являясь химе-мико, проходящей обучение, Хикари использовала вежливое обращение, говоря о Чемпионах.

Ещё с самого малого возраста её учили, что это завоеватели, правители и Дьявольские Короли.

Словом «Чемпион» обозначали убийц богов, сверхлюдей, которые отобрали божественные навыки. Они владели силой для противостояния богам. Они короли, которые превзошли человеческие возможности.

— Да. И хотя с древности их неизвестно сколько существовало, все они рождались в разных странах и местах по всему миру, в разных цивилизациях. Были века, в течение которых ни одного не появлялось, и времена, как сейчас, когда за главенство некоторое количество Королей борются, — Эна всё продолжала болтать. — Конечно, рождались они и на Востоке, так же, как и на Западе. Были случаи их рождения в Америке и на тихоокеанских островах.

На самом деле, Сэйшууин Эна превосходила сестёр Мария в том, что называется «юная леди благородного происхождения».

Её предок родился в высокопоставленной семье даймё эпохи воюющих царств. И хотя по её прямолинейному стилю общения представить подобное сложно, Эна в действительности являлась хорошо образованной девушкой и прекрасно разбиралась в различных видах традиционных искусств.

— Как известно, недавно богоубийца родился и в Японии. Но, неудивительным может быть и то, что богоубийцы у нас и раньше были, просто записи о них не сохранились. Хотя, есть документальные свидетельства о том, что Дьявольские Короли океан пересекали.

В китайской литературе, сфера влияния которой и Японию охватывала, имеются записи о Чемпионах древности, их ещё Королями Ракшасами и Дьявольскими Королями называли. Естественно, всё это закодировано, чтобы доступ только посвящённые в тайну имели.

— Где-то лет двести назад один итальянский маг написал книгу о Чемпионах.

— Книгу?!

— Да. Как раз с тех пор и повелось, что их принято называть Чемпионами. Они настолько ужасающи, что им нельзя выказывать непослушание, какие бы обстоятельства ни были. Как-то так…

Всё это Эна перечисляла с таким видом, словно вспоминала какие-то пикантные моменты, связанные с одним знакомым.

— Что же до того, что было в книге… Десятки лет служивший под началом Чемпиона маг рабски пахал на своего господина, выполняя все приказы и прихоти. Ухватив шанс, как раз после смерти своего господина в какой-то битве, он написал книгу, в которой описал всё, что знал. Целью мага было предупредить весь мир.

— Рабски пахал?

— Ну, Чемпионы ведь те ещё странные существа. Хоть сама Эна и считает их очень интересными, но обычные люди от них со всех ног бегут.

Хикари забеспокоилась.

Сэйшууин Эна была известна как сильнейшая химе-мико из всех. И при этом она называла этих Чемпионов странными. Да, это невероятные люди, которые даже богов убивали.

И, само собой, подобные люди должны быть невероятно крепкими.

Как известно, сейчас в мире насчитывается семь Чемпионов. Хикари вспомнила их имена.

Призывающий бури, волчий король Балкан, маркиз Деянсталь Вобан.

Сильнейшая в мире боевых искусств, героиня-правительница из Катая, самая сильная даосская жрица, всецело овладевшая китайской магией, основательница Лю Хао.

Загадочная королева пещер Леди Аиша.

Аристократ божественной скорости, адепт стратегии и исследований, Чёрный принц Алек.

Герой в маске, обладающий пятью трансформациями, Джон Плуто Смит.

Король мечей, обладающий телом из стали и острейшим клинком, режущим всё сущее, Сальваторе Дони.

И самый младший из семерых, первый богоубийца, родом из Японии, Кусанаги Годо!

— С-служить подобной личности, наверное онее-чан действительно тяжело приходится, да?!

Несколькими месяцами ранее её старшая сестра Мария Юри стала помощницей Кусанаги Годо.

Однако какую именно работу ей приходится выполнять?

Раз сама сестра об этом не говорила, Хикари до сих пор понятия об этом не имела.

Более того, до обучающейся химе-мико доходили очень разнообразные слухи. И такие сведения сомнительной правдивости ещё больше усиливали её беспокойство.

— Ну, хоть Король Кусанаги и хороший человек, он, всё-таки, Чемпион.

— К-Кусанаги-сама ведь ещё в старшей школе учится, так?

— Ага, так и есть. Он ровесник Юри и Эны. Первокурсник старшей школы.

— И кроме онее-чан у него ещё и помощницы из Италии есть, так?

— Да. Прекрасно владеют магией и фехтованием, как и Эна, эти две волшебницы день ото дня находятся рядом с ним. А, да, их называют рыцарями-тамплиерами.

Эна чётко отвечала на вопросы Хикари.

Рыцари-тамплиеры. Обладатели особых сил, известные со времён средневековой Европы, одновременно рыцари и маги. Говорят, что их потомки создали магические европейские ассоциации, которые до наших дней сохранились.

Вспоминая всё это, Хикари кивнула.

— Одна из них Эрика-сан. Не только прекрасный боец, но ещё и крайне умная. Вторая, Лилиана-сан, которая является не только рыцарем, но ещё и ведьмой. Чисто в магических силах Эрика-сан, наверное, немного сильнее.

— Т-тогда это действительно правда?!

Хикари подалась вперёд с намерением задать вопрос, который её уже очень долгое время беспокоил.

— Онее-чан и эти двое… Все они любовницы Кусанаги-самы?!

В этот слух поверить было невозможно.

Нет, учитывая, что он, всё-таки, один из Дьявольских Королей, обычная мораль для него не имеет смысла. И творить нечто подобное не так уж и нелепо.

Но вот думать, что её старшая сестра Юри была любовницей Дьявольского Короля…

Для младшей сестры просто невозможно было в это поверить.

Ведь Юри растили как оберегаемую от всех невзгод юную леди, у которой, по сути, не было никакого опыта близких взаимоотношений с мужчинами. А контакты с ними сводились чисто к деловым, имеющим отношение к работе химе-мико.

Сознательная и благородная, само воплощение Ямато Надэсико… подумать только, её старшая сестра…

Тем не менее, за прошедшие несколько месяцев, Хикари много слухов о старшей сестре довелось услышать, тех, в которых Мария Юри становится любовницей Кусанаги Годо, Чемпиона. Она пыталась напрямую задавать вопросы старшей сестре.

— Г-Годо-сан и я просто друзья.

Юри всегда всё отрицала, потупив взгляд.

При этом её лицо вечно пунцовым становилось во время таких ответов.

И это явно было не со злости, а из-за смущения. Более того, шокировало и то, что её старшая сестра называла парня прямо по имени.

При этом, называя его имя, Юри даже немного счастливее выглядела. Более наглядного доказательства и не требовалось.

— Нет, всё неправильно. Нету у него трёх любовниц.

— П-правда? Так и знала, что это не может быть правдой.

Слыша, что Эна с лёгкостью опровергла её слова, Хикари почувствовала облегчение. Однако следующая фраза Эны перевернула мир Хикари вверх дном.

— Недавно и Эна стала женщиной Его Величества. Так что правильное число любовниц — четыре.

— ЧТООООООООО?!

Невероятно шокирующие новости. Хикари не могла не повысить голос чуть ли не до крика.

— Э-Э-Эна-нее-сама тоже присоединилась?!

— Длинная история, но, по сути, так и есть. Ты только не волнуйся. Эна попросила Его Величество в первую очередь отдать предпочтение Юри в таких вещах, как рождение детей, что тоже, кстати, частью женской работы является.

— Д-детей?!

— Ну подобные вещи более рассудительного отношения требуют.

— Н-но онее-чан всего лишь на первом году обучения старшей школы!

— Верно. Ей уже шестнадцать, так что вполне может замуж выходить. Но Его Величеству пока ещё нет восемнадцати, так что сразу вступить в брак не получится. Правда, к Чемпионам законы не применимы, так что тут не о чем беспокоиться.

Раньше в пятнадцать лет уже взрослыми считались. Эна отметила эту информацию с весёлыми нотками.

Но, судя по её голосу, Хикари поняла, что это не шутка. Её старшая сестра Юри и Сэйшууин Эна состояли в экстраординарных взаимоотношениях с Чемпионом по имени Кусанаги Годо!

— Т-тогда Кусанаги-сама в будущем может мне братом стать…

— Не может, а точно станет. Хотя пока не ясно, кто будет официальной женой. Но Его Величество не станет безответственно бросать Юри и Эну, — произнесла Эна, тайно убеждённая в этом. — Именно такой он по характеру. Не может вести себя открыто с теми, чьи сердца с ним связаны, при этом он чрезмерно справедлив и ещё любит искать неприятности. Что тут сказать? Король Кусанаги очень щедр, но со своими недостатками.

С любовью и обожанием Эна чуть-чуть покритиковала характер Кусанаги Годо.

Впервые видя, как Эна себя так ведёт, Хикари испытывала крайнюю степень удивления.

Химе-мико меча, Сэйшууин Эна. Умеет применять исключительную духовную силу божественной одержимости, редкий и реально уникальный талант. Чтобы отточить данную способность, Эна часто отправлялась в самые глухие горные уголки с целью очистить тело и разум в объятиях природы.

Именно по этой причине характер Эны напоминал таковой у диких животных.

Она чувства выше разума ставит и чаще полагается на интуицию, чем на логику.

Но благодаря этому у неё получалось определять истинную суть тех, с кем она только-только познакомилась.

Прекрасно зная об этой стороне Эны, Хикари многозначительно кивнула.

— Я думала, что Дьявольский Король окажется кем-то более страшным…

— Хи-хи, если попадёшь в неприятности, попробуй попросить совета у Его Величества. Он определённо на полном серьёзе задумается о том, как тебе помочь.

— П-правда?!

— А что, у тебя уже есть какая-то проблема? Тогда и Эна может её с тобой обсудить. Поделишься?

— Хорошо. Раз так, то давай после ужина. Правда, услышав всё это, меня ещё кое-что беспокоить начинает.

— Да? И что же?

— Моя сестра служит Кусанаги-саме как любовница, так? Но онее-чан не из тех, кто привыкла иметь дела с мужчинами, всё ли в порядке будет?..

Узнав, что именно беспокоит Хикари, Эна усмехнулась.

— Ну-у… Если сравнивать с Эрикой-сан, то у Юри ситуация менее выгодная, но всё равно у неё дела отлично идут.

— Что? А ты точно сейчас про онее-чан говоришь?!

— Да. И хотя сама Эна тоже не очень привыкла с парнями общаться, мне тем более удивительно, что с этими вещами Юри меня обскакала.

— С-с этими вещами?!

Хикари всё больше задавалась вопросами, а её сердце заколотилось сильнее.

В своих взаимоотношениях с Кусанаги Годо, представителем противоположного пола, её серьёзная старшая сестра, очевидно, обогнала смелую и бесстрашную Эну. И что именно подразумевается под «этими вещами»?

Как бы то ни было, она должна выяснить.

— Э-Эна-сан, о чём вы двое тут болтаете, а?! Пожалуйста, не надо вкладывать в голову Хикари странные идеи!

Неожиданно появившаяся старшая сестра Мария Юри услышала их.

Скорее всего, пришла с кухни посмотреть, что тут происходит, так как Хикари и Эна слишком громко разговаривали.

Для старшей сестры, обычно всегда доброй, было редкостью повышать голос.

Пунцовая от смущения, она вела себя несколько дёргано.

Само собой, данный вопрос для Юри являлся буквально решающим во всей её жизни. Хикари кивнула себе, робко озвучивая контраргумент:

— Но ведь раз он не обычный человек, то ведь для всей семьи будет лучше прояснить ситуацию и морально подготовиться. Знаешь, онее-чан, у нашей семьи куча проблем может возникнуть, когда у тебя официальная свадьба будет.

Старшая дочь семьи Мария становится официальной женой Чемпиона. Или вынашивает его ребёнка.

Семья Мария не настолько «сильная», чтобы стать Юри поддержкой, если вышеперечисленное станет реальностью. Но.

— Не стоит об этом беспокоиться. Когда придёт время, просто ссылайся на имя Сэйшууин, — тут же заявила Эна. — Если у других кланов будут какие-то возражения, семья Эны найдёт способ разобраться с ними. Есть ещё возможность принять Юри в семью Сэйшууин. Каору-сан из семьи Саяномия тоже эксперт в таких вопросах, так что проблем быть не должно.

Наряду с Сэйшууин, семья Саяномия тоже широко известна в магическом мире. У Хикари глаза широко раскрылись.

Когда её старшую сестру такие семьи поддерживают, она точно сможет построить близкие взаимоотношения с Дьявольским Королём-богоубийцей!

— Получается, что теперь у меня «онии-сама» есть…

— Разве не так, Юри? Вы ведь с Его Величеством уже не просто друзья, верно?

Свою фразу Хикари больше пробормотала, чем чётко произнесла, а Эна в это время вопрос задала.

Видя реакцию сестры и подруги, Юри сказала:

— И-и хотя это может быть правдой!.. В любом случае, ещё слишком рано. Годо-сан и я всё ещё в старшей школе, и возраст ещё не тот. Я-я пойду обратно ужин готовить!

Опустив голову, словно избегая смотреть им в глаза, Юри в спешке оставила подругу и сестру. Похоже, что её желание отругать их уступило смущению.

— Наверное, Эна слишком много наговорила…

Скорее всего, сама немного смущённая, Эна стояла с редким для себя выражением лица послушной девочки.

Затем она побежала в коридор, чтобы догнать Юри. Ну а Хикари, в свою очередь, узнав о существовании «брата», которого она никогда не видела, пришла к определённому решению.

— Муж онее-чан и Эны-неесамы… Я должна с ним встретиться!

Эта решимость станет тем спусковым крючком, который доставит Чемпиону Кусанаги Годо очередные неприятности, но это уже другая история.

Кстати…

Если бы тот, о ком шла речь, Кусанаги Годо, услышал сказанное Эной, он бы точно сразу же начал выкрикивать что-то вроде:

— Не надо описывать меня, как парня, влюбляющегося в каждую встреченную девушку! Ни Эрика, ни Мария, ни Лилиана не являются моими любовницами. Кроме того, Сэйшууин, я вообще не помню, чтобы ты моей любовницей становилась!

И так далее и тому подобное…

Если быть объективными, то сказанное обеими сторонами было близко к правде. А ещё, если предположить, что близкие ему девушки услышали бы упомянутые выше слова…

Эрика Бландели с сарказмом проворчала бы: «Говорить такое сейчас — это явно признак его ненормальности». Лилиана Краничар на полном серьёзе покритиковала бы: «Как и ожидалось, с честным самоанализом в вопросе взаимоотношений у него наблюдается полное его отсутствие».

Ну а Мария Юри не стала бы спорить с тем, что сказал Годо, но, скорее всего, опустила бы взгляд и осталась бы со своими мыслями и чувствами наедине.

А увидев такую её реакцию, Годо бы наспех выдал что-то наподобие: «Н-нет, наверное, от обычных дружеских наши отношения довольно сильно отличаются…»

Всё вышеописанное лишь гипотетические ситуации.