Открыв глаза, я потянулся. Хотелось есть, и только я собрался попросить у кого-нибудь еды, как вдруг заметил что что-то не так…

Передо мной были Сэо и остальные. Они держались за свои уникальные предметы Двенадцати Священных Рыцарей и перекрывали мне весь обзор. Именно поэтому я не сразу понял, что мы были не одни.

-Что случилось? Кто тут? - удивленно спросил я.

-Какого демона ты дрыхнешь, как мертвый?! - обернувшись, отругал меня Лайка, - Мы не могли дозваться тебя!

-И кто тут? - повторил я вопрос, поспешно расширяя свой обзор.

-Собор Бога Теней, - скучающим тоном ответил Вайвал. - Нас окружили темные рыцари.

-Кто?!

От потрясения, я расширил элементальное зрение до предела одним быстрым рывком.

Он был прав, нас и впрямь окружили. Целая куча рыцарей стояла вокруг. Все они были окутаны аурой тьмы, но явно были живыми. Под это описание подходили только одни рыцари, ошибки быть не могло. Это действительно Собор Бога Теней. Их было около четырехсот-пятисот человек, и слабаков среди них не было.

Связанный словно в кокон Иллу, подал голос.

-Собор Бога Теней всегда следовал за нами. Так они планировали отследить передвижения нашего монарха.

Так вот почему нас нашли! Немного подумав, я определился с планом… Сваливаем!

Я встал, и, собрав большое количество элемента ветра, достаточное для нас пятерых и Иллу, взлетел. Однако в тот момент, когда наши ноги оторвались от земли, наши противники заговорили.

-Пожалуйста, не поступайте опрометчиво! Стрельба из лука - один из наших обязательных навыков. Хотите улететь? Тогда, пожалуйста, простите нас если придется задержать вас стрелами!

Словно в подтверждение его слов, все темные рыцари позади него достали луки из-за спин. Они натянули тетиву луков и спокойно подготовили стрелы. Видимо, не стоит и надеяться, что они пропустят нас.

Что за черт? Темным рыцарям приходится подрабатывать лучниками? Не слишком ли сложная профессия?

Я опустился на землю и коснулся Сэо и Вайвала, застывших передо мной. Они слегка разошлись и я выступил вперед.

-Почему вы окружили нас? Вы же знаете, кто мы, верно? - обратился я к ближайшим рыцарям.

Вот уж никак не думал, что темные рыцари немедленно опустят свое оружие и вежливо заговорят со мной в ответ.

-Это все для Вашей защиты, Ваше Величество, Король-Демон!

Как и ожидалось, моя настоящая личность уже раскрыта… Так, стоп. О чем я вообще думаю? Будто я - Король-Демон! Стоило бы подумать так если бы моя личность Рыцаря Солнце была раскрыта. И неважно что я сейчас похож на седую священницу, не думаю что их получится обмануть.

Часть темных рыцарей прошла вперед, продолжая говорить: “Ваше Величество, Король-Демон!”

-Я Рыцарь Солнце Церкви Бога Света, а не Король-Демон!

И уж точно не какое-нибудь Ваше Величество! Такое обращение сразу напоминает мне о той жирной свинье! Раньше мне всегда приходилось обращаться к нему так, и хотя Его Величество больше таковым не являлся, за столько лет я уже привык настолько, что для меня “Ваше Величество” равняется жирной-свинье королю!

Темных рыцарей мои слова прочем не смутили.

-Ваше Величество, пожалуйста, позвольте нам сопроводить вас.

-Сопроводить меня? Куда? - с сомнением спросил я, - В Собор Бога Теней?

Если мы направляемся к Собору Бога Теней, то я и впрямь могу последовать за ними и избавить себя от многих неприятностей. Останется только позже придумать способ сбежать.

-Нет, мы направимся в Собор Тени, там намного безопаснее. После того как мы убьём другого кандидата и позволим Вам стать полноправным Королем-Демоном, мы сопроводим Вас в Собор Бога Теней. Однако, если к тому времени вы захотите остаться в Соборе Тени или, где бы то ни было еще, мы выполним ваше желание. - покачав головой, ответил темный рыцарь.

Убьют другого кандидата? Я наконец понял, почему Роланд покинул Собор Бога Теней. Если бы он не ушел, мы могли бы быть вовлечены в битву насмерть.

-Сопроводить его в Собор Бога Теней? - прорычал Лайка. -Он - Рыцарь Солнце из Церкви Бога Света! Он никуда не пойдет, разве что в Священный Храм!

Стоящие передо мной темные рыцари опустились на колени.

-Ваше Величество, ради блага этого мира, пожалуйста, идите с нами.

Ради мира… Звучит так серьезно, не могу же я просто взять и отказаться!

-Восол находится в этом так называемом Соборе Тени? - спросил я.

-Капитана Орла сейчас нет в Соборе Тени, но когда он узнает, о Вашем прибытии, он немедленно вернется, чтобы увидеть Вас.

Резко обернувшись, Сэо схватил меня за плечо.

-Солнце! Какого черта ты спрашиваешь об этом? Только не говори мне, что ты действительно собираешься уйти с ними?

Немного помолчав, я кивнул.

-Я собираюсь встретиться с Восолом и поговорить с ним начистоту.

Теперь на меня уставился уже не только Сэо. И, кажется, они все готовы прямо сейчас меня скрутить и утащить прочь.

-И нам лучше пойти всем вместе! - поспешно добавил я.

Четверо моих компаньонов были ошарашены. Ненадолго их выражения лиц стали спокойнее, но потом приобрели растерянный вид.

-Я так полагаю место церемонии целиком и полностью окружено вашими темными рыцарями и теневыми священниками? - обратился я к темным рыцарям.

Темные рыцари были ошеломлены, но кивнули, впрочем я и не сомневался.

Мне оставалось лишь беспомощно посмотреть на Сэо и остальных. Без помощи Восола пробраться на место церемонии и уж тем более ее завершить было явно невозможно. И это не говоря о том, что Скарлет, находящаяся в ожерелье, все еще не желала рассказывать мне, как именно все должно состояться… Стоит ли надеяться, что Роланд знает?

Со слов Иллу, Пинк не видно уже с полгода. Могла ли она рассказать Роланду про проведение церемонии до своего исчезновения? Я в этом сомневался, ведь она явно собиралась пойти по более простому пути и просто убить меня на месте.

В настоящее время единственный человек, который с наибольшим шансом мог бы нам помочь - Восол.

Вот почему я должен был увидеть его несмотря ни на что и заключить с ним сделку. Если нет, весь мой план рассыпется.

-Мне надо идти. В ином случае мы не сможем провести церемонию.

После моих слов, Вайвал, Лайка и Тайлер посмотрели на Сэо.

Теоретически Сэо просто Рыцарь Буря, у Луны и Стали нет причин его слушать. Однако последние годы большая часть документов имеет печать Бури, и больше половины рекомендаций по решению проблем написаны им же. Теперь когда что-то шло не так, или в случае непредвиденной ситуации, когда на Кару, или на меня, было не положиться - для рыцарей стало логичным обращаться к Сэо.

Под всеобщим вниманием Сэо явно смутился.

-Солнце, пообещай мне, что что бы ты ни делал, это все ради разрешения проблемы с Королем-Демоном, и что сам ты точно не собираешься становиться Королем-Демоном! - нахмурившись, сказал Сэо.

Я посмотрел на товарищей и вдруг почувствовал себя виноватым. Независимо от того, осуществится мой план или нет, они все равно будут беспокоиться о многих вещах, о которых изначально не должны были волноваться.

-Расслабься, я определенно не откажусь от бытия Рыцарем Солнце. - решительно сказал я. - Клянусь Богом Света, что бы ни случилось, я никогда не откажусь от своих слов!

Из-за моих слов, лица окруживших нас темных рыцарей побледнели, зато Сэо и остальные ошарашенно уставились на меня.

-Я думал, ты ждешь не дождешься выхода на пенсию! - потерев нос, промямлил Лайка. - Никогда бы не подумал, что тебе так нравится быть Рыцарем Солнца.

-Я согласен пойти в Собор Тени, однако я должен увидеть Восола как можно скорее, и мне не важно как вы ему это передадите! - обратился я к темным рыцарям.

Похоже, моего согласия они не ожидали. Рыцари вздрогнули и затем ответили громким “Да!”.

*-*-*-*-*-*

Собор Тени был недалеко, но путь был трудным. Команда из более чем сотни человек сначала ехала день, а потом занялась пешей прогулкой на целых три дня. И только затем мы, наконец, достигли вершины горы.

Что это, черт возьми, за место? Дороги такие извилистые, что верхом не проехать. Одна лишь попытка сюда добраться сократит число возможных последователей процентов на девяносто! Не так то просто передвигаться по горной каменистой дороге на своих ногах!

Я уже начал подозревать, что эти темные рыцари планируют привести нас в отдаленное заброшенное место и тихо избавиться, но в этот момент перед нами предстал величественный массивный собор.

Вокруг высоких стен собора был ров. Главные ворота были достаточно широки для того чтобы без проблем пропустить три конные повозки бок о бок. Прямо сейчас ворота были широко раскрыты, поэтому мы могли ясно видеть происходящее за стенами.

Внутри была аллея, вымощенная каменными плитами. В конце этой аллеи находился главный собор. Его двери были настолько огромны, что если в главные ворота повозки прошли бы в ряд, то сюда бы они протолкнулись будучи поставленными друг на друга! По обеим сторонам высились башни, такие высокие, что, казалось, доставали до облаков. Помимо этого, было также несколько небольших соборов, без особой натяжки можно назвать это место небольшим городом!

Разве этот Собор Тени не слишком шикарен! Насколько же роскошным должен быть главный Собор Бога Теней? Церковь Бога Света и Собор Бога Теней оба были домами Богов, но не слишком ли отличались их уровни экстравагантности?

-Это всего лишь Собор Тени, но даже так он величественнее, чем Святилище Света и Священный Храм вместе взятые! Насколько же более впечатляющим должен быть сам Собор Бога Теней? - выразил Вайвал свое мнение, схожее с моим.

Темный рыцарь впереди смущенно улыбнулся.

-На самом деле, Собор Тени более впечатляющ чем Собор Бога Теней. Главный собор строился медленно, поэтому его внешний вид не до конца един. Не говоря уже о том, что вокруг него разрослась столица королевства Киссинджер, так что земли под строительство не хватило. Собор Тени же был построен сразу. К тому же, в горной местности мы не ограничены в использовании земли. Помимо этого, в то время у нас была поддержка королевства Киссинджер, что немало увеличило наш бюджет.

Так вот оно что! Если подумать, Восол однажды сказал, что для того, чтобы преемники не расслабились, Собор Бога Теней был построен на том месте, куда темные земли дотянутся первыми. В то время я был так поражен, а теперь узнаю, что они подготовили для себя запасную копию, только еще и более большую чем основной собор!

Мы подошли ко рву, но подъемный мост был поднят. Темный рыцарь достал свисток и несколько раз дунул в него, но не было слышно ни единого звука. Пока мы были в замешательстве, мост медленно опустился.

-Пожалуйста, проследуйте сюда. - убрав свисток, темный рыцарь предложил продолжить путь.

Пройдя по разводному мосту, мы вошли в похожий на город собор.

Собор был огромен, но за все время пути мы почти не видели и пары человек. Коридоры были уставлены многочисленными большими скульптурами, большинство из которых изображали темных рыцарей, теневых священников в мантиях или воинов с драконьими крыльями за спиной, с поднятым вверх оружием. Были даже скульптуры драконов! Однако, что бы ни изображали скульптуры, облики у всех были суровые и даже пугающие. Зловещее местечко. Вместо того, чтобы быть обычным собором, он больше походил на собор, принадлежащий созданиям тьмы.

-Почему здесь совсем нет людей? - удивленно спросил Лайка.

-Большинство людей разбросаны по Королевству Киссинджер, они помогают жителям бороться с порождениями тьмы. Немало людей оставлено охранять Собор Бога Теней, поэтому в соборе Тени почти никого нет. В основном тут остались верующие, не способные к бою, или исследователи. - ответил темный рыцарь.

-Исследователи? - остановился я на месте, задав свой вопрос. Что тут можно исследовать? Теологию?

-Да, они определяют расширение областей темных земель, рассчитывают время рождения Короля-Демона и отсчитывают время до момента когда темные земли охватят весь мир. В Соборе Бога Теней было много исследователей. Они также известны как геодезисты, и большая часть их работы - измерения и расчеты.

-И сколько осталось? - спросил я.

-Что? - озадаченно обернулся темный рыцарь, не поняв моего вопроса.

-Сколько осталось времени до тех пор, пока темные земли не поглотят весь мир? - спокойно спросил я.

-Около трех месяцев.

-Не может быть! - закричал в потрясении Вайвал, - Они не покрыли еще и трети, а ведь прошло полгода с начала расширения! Невозможно охватить оставшиеся две трети всего за три месяца!

-Их скорость растет. За месяц до конца, их темп превысит все ваши ожидания. - спокойно сказал темный рыцарь, - Пожалуйста, поверьте в наши рассчеты, ведь единственная причина для существования Собора Бога Тени - облегчение появления Короля-Демона и предотвращение поглощения мира Тьмой. Все время своего существования наш собор изучает темные земли.

После услышанного, наша группа продолжила путь молча.

Мы прошли расстояние превышающее все мои представления о размере собора, и только тогда дошли до некой комнаты.

Я открыл дверь. Комната была очень большой, а мебель и декор очень экстравагантными. Казалось, что эта комната принадлежит какой-то очень важной личности. И хотя там была всего одна кровать, мои спутники бы в троем могли распластаться на ней с комфортом! Да что кровать, даже стулья выглядели удобнее чем моя кровать в Священном Храме. Да, это бесит!

-Это комната Короля-Демона? - не удержался я от вопроса.

-Нет, это комната капитана Орла. Но, пожалуйста, не волнуйтесь, он никогда раньше не пользовался этой комнатой. С его слов, ему удобнее жить вместе с нами в здании собора для темных рыцарей.

-Комната Короля-Демона еще не убрана. Мебель внутри скрыта под белой тканью. Мне очень жаль. - смущенно добавил темный рыцарь.

-Все хорошо. - пожал плечами я.

Эта комната уже была достаточно внушающей. Хотя я хотел увидеть, насколько экстравагантной была комната Короля-Демона, я не собирался там оставаться! Что я буду делать, если у меня появится зависимость от такого комфорта?

-Пожалуйста, располагайтесь и отдыхайте, капитан Орел должен вернуться в Собор Тени в течение трех дней. - вновь подал голос темный рыцарь.

-Мы можем выйти и осмотреться? - небрежно полюбопытствовал Сэо.

-Прошу прощения, но пока капитан Орел не вернется, пожалуйста оставайтесь здесь, - с тревогой ответил темный рыцарь, - Мы должны обеспечить вашу безопасность».

И заодно проследить за нами, да?

-Да как хотите. Только принесли мне еды, после такого путешествия я просто умираю от голода. - недовольно сказал я.

-Да. Еду подадут немедленно.

И действительно, сразу подали. Не говоря уже о том, что это был полный стол с едой, приготовленной так деликатно, что это никак не походило на ту еду, которую подавали бы в соборе… Ну, по крайней мере, в Церкви Бога Света.

Все тут же проглотили еду, даже не озаботившись проверкой на яд.

Во время нашего путешествия, нам приходилось каждый день обходиться сушеной пищей. Более того, то была пища, приготовленная Папой. Твердая настолько, что походила на подошву ботинка! Ее едва можно было жевать! Даже если бы еда перед нами действительно была отравлена, мы бы, вероятно, все равно съели ее. Ведь у священного рыцаря не только высокая выносливость, иммунитет к яду у нас тоже отличный!

-Если ты не справишься с этой ситуацией и мы тут застрянем, я позаимствую полномочия капитана Кары и задушу тебя до смерти. - прорычал Лайка, не забывая жевать.

-Не так уж и плохо будет застрять тут! По крайней мере, еда хорошая, верно?

В тот момент, когда я сказал это, я поймал на себе несколько ответных взглядов. Даже Тайлер выглядел встревоженно, и казалось что у него нет аппетита.

-Когда мы сможем встретиться с капитаном? - пробормотал он.

-Не волнуйтесь, мы спокойно подождем здесь. Я встречусь с Восолом и… - принялся утешать всех я.

БАБАХ.

Внезапно кто-то хлопнул дверью, а затем раздался крик.

-Рыцарь Солнце! Ты и вправду здесь!

Мы мгновенно побросали еду и, подпрыгнув, схватились за оружие. И сразу остолбенели.

Не может быть, на пороге…

*-*-*-*-*-*

Я играл с ребенком, которого держал на руках. Сэо и Вайвал в панике помогали менять подгузники другому ребенку. Лайка корчил гримасы в попытках отвлечь внимание малышей и облегчить процесс смены подгузников. Наконец с пустым выражением лица Тайлер забрал грязные подгузники …

И тут ворвался Восол с криком “Рыцарь Солнце!”. От представшего перед его лицом зрелища, он начал выглядеть так, словно увидел живого дракона.

Я поднял руку и помахал ей.

-Давно не виделись, Восол.

-…

Не отпуская ребенка с рук, я удивленно заговорил дальше.

-Должен сказать, ты силен! И впрямь тройня. Этот кстати мне нравится больше всех.. Очень похож на тебя, определенно вырастет красивым в будущем. Помни, самого красивого ты обещал отдать в Церковь Бога Света, он должен стать священным рыцарем! Правда все трое мальчики.. Тебе нужны и девочки! Самая красивая обязана стать священницей.

-…

-Как и ожидалось от Солнца. Неописуемо подло! - Пребывавшие неподалеку Сэо и остальные были впечатлены.

-Нет, он просто слишком дальновиден! - под моим взглядом, добавили они.

Восол смотрел на ребенка в моих руках. Кажется он был растерян, а его выражение лица выражало легкий ужас.

Сначала я не понял в чем дело, но достаточно быстро осознал.

-Не волнуйся, твоя жена кормит грудью в своей комнате, она просто заставила нас присмотреть за оставшимися двумя. Я ни в коем случае не пытаюсь шантажировать тебя детьми! - торопливо объяснил я.

-Ты, ты… - продолжал бормотать Восол. Он даже забыл уважительно обратиться ко мне “сэр”. Наконец, он взревел, -Ты что здесь делаешь?! Я схожу с ума разыскивая тебя снаружи, а потом получаю известие что ты - в Соборе Тени! Я чуть было не подумал что меня обманывают!

-Я здесь, помогаю тебе заботиться о твоих детях, - честно ответил я, - Твоя жена заявила что раз мне нечего делать, то я должен ей помочь.

Его жена, Алиса, была по-настоящему храброй, храбрее чем сам Восол и прочие темные рыцари. Она просто выбила дверь, сунула одного младенца мне в руки, а второго - Сэо, показала на свою кожу и сказала, что я ей задолжал. Похоже, ей до сих пор не удалось осветлить кожу до первоначального бледного оттенка. Никогда бы не подумал, что мой рецепт будет настолько успешен!

Затем она развернулась и ушла в свою комнату, кормить оставшегося ребенка. Что я мог сделать с двумя младенцами на руках? Не мог же я просто выбросить их в мусорное ведро, правда? Так уже три дня я помогаю с детьми.

В это время ребенок у меня на руках начал плакать. Когда я начал сюсюкаться с ним, он рассмеялся. Восол же все еще не мог трезво воспринимать ситуацию. Он тупо пялился на меня и Сэо, развлекающих его детей.

Как раз в этот момент дверь распахнулась.

-Восол! - радостно вскрикнув, Алиса сунула ребенка на руки Лайке и бросилась в объятия мужа, не забывая флиртовать.

-…

Мы продолжали поглаживать младенцев на руках, наблюдая, как сверкают молодожены. Я слеп, но все равно чувствовал будто глаза колет свет..

Лайка легонько похлопал ребенка по груди.

-Можно я кину в них парочку ножей? - холодно спросил он.

-Мне очень хочется сказать “давай”, но.. Мы на их территории, так что - нет.

-Алиса, мне нужно работать. - неохотно вырвавшись из объятий жены, сказал Восол.

Алиса кивнула и послушно встала в сторонке. Эта женщина, не признает даже меня, Рыцаря Солнца, работающего неполный рабочий день в качестве кандидата в Короля-Демона, на самом деле так послушна когда дело касается ее мужа? Я не мог в это поверить. Магия любви ужаснее Короля-Демона!

-Так зачем вы хотели видеть меня, сэр? - наконец поинтересовался сбитый с толку Восол.

-Мне нужно знать, как проходит церемония отказа от квалификации Короля-Демона, и я искренне надеюсь что ваш собор не будет ей мешать. - прямо сказал я.

Лицо Восола загорелось от гнева как только он оправился от первоначального шока.

-Однако давай поговорим об этом позже. Пойдем! Я покажу тебе сюрприз, который я поймал. - похлопав его по плечу, сказал я.

-Сюрприз?

-Солнце! - Сэо и остальные тут же влезли в разговор, - Мы тоже идем!

-Ничего интересного! Я просто хочу немного с ним поговорить. А вы - подождите меня здесь. - повернувшись, сказал я им.

Сео вздрогнул.

-Мы тоже пойдем. Нет ничего, что мы не могли бы послушать за компанию с ним? - сказал он.

-Я только отведу его к Иллу. А вам стоит остаться здесь и присмотреть за детьми!

Сэо нахмурился, собираясь продолжить спор.

Поверьте мне.

-…Хорошо, мы останемся здесь и присмотрим за детьми. - Сэо посмотрел мне в глаза, - Ты скоро вернешься, верно?

-Конечно! - без сомнений согласился я.

Только тогда Сэо кивнул.

Мы с Восолом покинули комнату.

-Я знаю, что Роланд на какое-то время останавливался в Соборе Бога Теней. Как долго он там пробыл? - по дороге поинтересовался я.

-Когда он прибыл в Собор Бога Теней, он сообщил что убил тебя три дня назад и что у тебя нет абсолютно никаких шансов стать Королем-Демоном. После этого он ушел. И немного позже мы получили известие что ты сошел с ума. Тогда Роланд вновь вернулся в Собор Бога теней и пробыл там до прошлого месяца. - покосившись на меня краем глаза, ответил Восол.

-Роланд хотел, чтобы ты оказал давление на Церковь Бога Света и заставил их убить меня?

Восол посмотрел на мое лицо в попытке найти на нем гнев. Но я оставался спокоен. Тогда, он кивнул.

-Ой ли? - безэмоционально сказал я, - Не хочешь ли нормально подтвердить свой ответ?

Выражение лица Восола изменилось.

-Мне очень жаль. Роланд никогда не отдавал подобного приказа. Он просто оставался в Соборе Бога Теней. Большую часть времени он проводил за чтением книг по темной магии. Время от времени спрашивал меня о твоем состоянии, например, не проснулся ли ты. - немного помолчав сказал он.

-Никогда не лги мне. Обмануть меня ты все равно не сможешь. - кивнув, предупредил я.

Я легко мог распознать ложь. Мимика лжеца меняется, пульс учащается. Глаза мои не видели, зато заменившее их элементальное зрение просвечивало для меня любого человека насквозь, до последней кишки. Ничего сложного. [П\п: В английском переводе речь идет про five viscera and six bowels, что является частью понятия Занг-Фу из традиционной китайской медицины. Если у кого-то есть желание в это углубиться - удачи :)]

Единственным исключением является Кара. Лжет он, или говорит правду - его сердцебиение не меняет свой ритм, ровно как и суровое выражение лица неизменно.

Отбросив мысленный монолог о превосходных способностях Кары, я решил продолжить распрос.

-Ты не видел Пинк? Это лич Роланда.

-Нет, я ее не видел. - моргнув, ответил Восол.

Ни один человек не видел Пинк. Куда же она делась?

В недоумении мы оба спустились в тюремную камеру.

По какой-то причине весь подвал Собора Теней состоял из тюремных камер. Здесь было даже больше тюрем, чем в судебном комплексе Священного Храма. Кроме того, тюремные камеры очень прочные. Нормальным заключенным совершенно не нужны настолько армированные прутья. Знайте, решетки в тюремных камерах сделаны из денег!

-И какие заключенные содержатся в таких камерах? - полюбопытствовал я.

Восол ненадолго завис, прежде чем ответить.

-Герои.

-…Герои?

Восол повернулся и посмотрел на меня.

-Все потому, что Собор Тени изначально был задуман как оперативная база Короля-Демона. - покорно объяснил он.

Понимаю. Если бы это была база Короля-Демона, то как же без нападений героев, вот зачем так много укрепленных камер. Слабые герои не стали бы атаковать подобную цель, а значит обычные камеры бы их не удержали.

-Значит, вы держите здесь всех героев? Или вы держите их здесь временно, а потом убиваете? - я все еще не мог сдержать любопытства.

Восол побледнел. Он нахмурился, надолго задумавшись. Я ждал так долго, что начал чувствовать себя глупо.

-Некоторых героев Король-Демон убьет сразу. Те немногие, кто заинтересует его, будут заперты. Обычно герои заперты до тех пор, пока Король-Демон о них не забудет, после этого, мы сможем тайно их выпустить. Но не всех, тех о ком он не забудет выпускать нельзя, на тот случай, если он когда-нибудь захочет с ними встретиться. Не хочется оказаться в ситуации когда мы не сможем выполнить пожелание короля и привести к нему нужного человека. Так он может разозлиться, и кто знает, какие будут последствия. - наконец объяснил Восол.

-Моя память намного лучше нормы. Я точно никогда не забуду. - пошутил я.

-Именно так я и подумал, а значит если я скажу тебе все как есть, это ничего не изменит…

Мы продолжали болтать, пока шли к камере с Иллу. Он был прикован к стене распластанным орлом. Если бы в таком положении связали нормального человека, то через день он точно был бы еле живым, а дня через два умер бы. Однако Иллу не был обычным человеком. Если бы он не был прикован таким образом с дополнительным ограничением магией, его бы никак не получилось связать.

Восол посмотрел на Иллу. Иллу же продолжал нас игнорировать.

-Роланд будет в ярости из-за того, что ты его схватил. - вздохнув, сказал Восол.

-Кто он вообще такой? Не думал, что Роланд создаст личную охрану просто так.

-Он темный рыцарь. Вернее.. был им. Я поставил его личным охранником Роланда, но вместо этого Роланд убил его. По какой-то причине, после того как он убил его, он использовал труп для создания этого существа. - немного помолчав, ответил Восол.

-Роланд убил его? - я повернул голову, чтобы посмотреть на Иллу, - Почему Роланд убил тебя?

-Монарх не убивал меня. - нахмурившись, ответил Иллу.

Услышав это, я повернулся обратно к Восолу и вопросительно на него посмотрел.

-Это создание тьмы больше не темный рыцарь, как прежде. Оно из него создано, но им не является, конечно же Роланд никогда его не убивал. - беспомощно объяснил он.

Вот оно как.

-На кой черт ты схватил его? - в замешательстве спросил Восол.

-Чтобы выманить Роланда. У меня есть уговор с ним, мы встретимся на месте церемонии и я передам ему свое право кандидата.

Лицо Восола застыло, перед тем как он возмущенно зарычал.

-Ты хоть понимаешь насколько это все серьезно?! Был бы способ, я бы и тебя не заставлял быть Королем-Демоном! Но, даже если Роланд хороший человек, он мертв! Мертвые не должны вмешиваться в дела этого мира, разве это не одно из учений вашей Церкви Бога Света? Кто позволит мертвым обладать такой пугающей силой?

Ты, кажется, опять забыл про вежливое обращение… Похоже, Восол не привык обращаться к кому-то уважительно. Впрочем, это логично. В конце концов, он по-прежнему глава Собора Бога Теней. Кроме как к членам королевской семьи, он определенно ни к кому другому уважительно не обращается.

-Послушай меня! - схватив его за плечи, заговорил я, - Это просто обман. У меня нет никакого желания отказываться от своих сил кандидата.

-Ты врешь! - зарычал Восол, - Не пытайся меня обмануть! Ты готов плюнуть на судьбу мира, лишь бы продолжить быть Рыцарем Солнца. Мои подчиненные передали мне, что ты поклялся Богу Света, что останешься Рыцарем Солнце, что бы ни произошло. Как, черт возьми, ты сможешь быть Королем-Демоном?

-Посмотри на это. - я указал на Иллу правой рукой, а затем призвал маленькое лезвие ветра и порезал себе правое запястье. Брызнуло большое количество крови, и почти вся она попала на тело Иллу.

-Ты что делаешь? - Восол вздрогнул, а затем нахмурился.

-Как у Рыцарь Солнца, в моей крови содержится концентрированный элемент света. Даже одна капля моей крови должна причинять темным существам невыносимую боль. Это то, что даже я не могу контролировать. - подробно объяснил я.

Я снова указал на Иллу.

-Ты видел чтобы он как-то отреагировал?

Восол ошеломленно покачал головой.

-Цена, которую я заплатил за возрождение на этот раз, заключается в том, что я потерял большую часть своих способностей света. Без помощи Божественного Меча Солнца я мои силы не превышают силы рядового священника.

Восол был поражен.

-Но ведь у тебя есть этот меч. Ты можешь продолжать быть Рыцарем Солнце.

-Верно, - спокойно сказал я, - Тогда позволь спросить, если я потеряю квалификацию кандидата, я ведь потеряю все силы данные таковому, не так ли?

Восол задумался, но затем кивнул.

Значит это и вправду так.. Скарлет тоже об этом говорила. Но я продолжал держаться за спасительную соломинку надежды…

-Значит, если Роланд станет Королем-Демоном, я потеряю свои потрясающие магические способности и останусь силен так же, как простой жрец. А наибольшей проблемой станет то.. Что я ослепну. - горько улыбнувшись, сказал я.

-Ослепнешь? - переспросил Восол удивившись, - О чем ты? Даже если ты перестанешь быть кандидатом, с чего бы тебе становиться слепым?

-В тот раз, когда ты убил Листа.. Я заплатил своим зрением за его воскрешение без негативных последствий. Мои глаза бесполезны уже достаточно долгое время. Я использую свое элементальное зрение вместо них. Если я останусь без своих способностей, я ослепну. По-настоящему ослепну! - прямо ответил я.

Услышав мои слова, Восол и Иллу неверяще уставились мне прямо в глаза.

-Ты думаешь слепец может быть Рыцарем Солнца? - усмехнувшись, спросил я, - Верно, я хочу оставаться рыцарем, не зависимо ни от чего. Но я хочу выполнять свои обязанности, а не быть нахлебником!

-Я должен стать Королем-Демоном! У меня нет выбора, ты можешь не сомневаться. До тех пор пока ты следуешь моему плану, я определенно стану им. Понимаешь?! - стиснув кулаки, прорычал я.

Восол молча смотрел на меня. Его лицо выражало раскаяние. А затем он поклонился мне.

-Как прикажете, Ваше Величество, Король-Демон.