Я прочно связал Иллу несколькими слоями Цепей Тьмы. Когда я закончил, он выглядел в точности как огромный снеговик. Не хватало только морковки вместо носа.

Под убийственным взглядом Иллу я осматривал получившийся результат со всех сторон. Убедившись в том, что связан он крепко, я удовлетворенно кивнул.

После этого Восол ввел Тайлера. Тайлер был закован в наручники, а его лодыжки были связаны.

Как только они оба зашли и увидели Иллу, их лица выразили искренний шок.

-А это не перебор?!

-А не слабовато ли? - недовольно пробурчал в ответ я, покосившись на Тайлера.

Восол поспешно приступил к объяснениям.

-Эти цепи сделаны из особых материалов. На них наложено множество связывающих заклинаний. Он абсолютно беспомощен и не сможет убежать.

-Кого волнует его беспомощность? Меня беспокоит тот факт, что Роланд может одной рукой сорвать эти наручники и цепи! - нахмурившись, ответил я, - Уж лучше переборщить, чем недооценить возможную угрозу! Если Роланд спасет этих двоих одним движением, то у нас не будет ни единого шанса!

-Понял. - кивнув, Восол согласился, - Ты прав. Стоит связать его понадежнее.

От услышанного Тайлер побледнел.

-Подожди сек.. - закончить фразу Тайлер не успел. Многочисленные Цепи Тьмы появились вокруг меня и бросились к нему словно рассерженные змеи, чье гнездо растормошили. Цепи начали стягивать его с ног и остановились только тогда, когда достигли шеи.

Теперь рядом стояли два снеговика-близнеца с на удивление похожими лицами. Неудовольствие было видно слишком явно.

Готов поклясться, будь Роланд связан как они, даже он бы не смог снять с себя цепи… Ну, по крайней мере некоторое время.

Восол виновато покосился на Тайлера, а затем заговорил.

-В таком виде они не смогут ходить. Мне стоит поискать кого-то, кто сможет их переместить?

-Не стоит. - покачав головой, я применил ветер к обоим снеговикам, после чего они начали парить. Затем я сделал две цепи и прикрепил к ним.

-Мы можем просто вести их вот так. - сказал я, а затем передал одну из цепей Восолу.

Восол посмотрел на цепи и задумался на некоторое время.

-Знаешь, если я сделаю что-то нехорошее в будущем.. Можешь меня так не связывать? Лучше избей или запри.

Настала моя очередь задуматься.

-Если ты осмелишься не подчиниться моим приказам, я именно так тебя и свяжу, и парадно пройдусь по городам. - сказав это, я подумал, что угроза недостаточно ужасна. - Более того, я возьму с собой твоих детей и позволю им играть с папочкой-снеговиком.

Восол побледнел. Кажется, он очень сожалеет о том, что выбрал меня… А все потому, что ты должен был выбрать Шарлотту! Твое красивое личико бы определенно помешало ей наказать тебя опозорив до смерти!

-Так что лучше бы тебе быть послушнее в будущем! Пойдем, Сэо и остальные нас ждут. - наконец закончил свою угрозу я.

-Конечно. - беспомощно ответила гипотетическая жертва.

Направляясь к месту назначения, мы беседовали, не забывая тащить за собой “снеговиков”. По большей части Восол рассказывал мне о происходящем.

-Как Вы и желали, мы перебрались в Собор Бога Теней и очистили его и все в километре вокруг него от людей. Но разве нам не понадобится помощь темных рыцарей?

-Нет! - нахмурившись возразил я, - Если Роланд их поймает и возьмет в заложники чтобы угрожать тебе, ты отпустишь Тайлера, или будешь смотреть как они умирают?

Остановившись, Восол кивнул.

-Вы действительно все продумали.

-Конечно! Так что к месту проведения церемонии лишних не пускать, особенно твою жену!

Восол кивнул и выдавил из себя улыбку.

-Я уже попросил своих товарищей позаботиться о ней. Алиса никак не сможет прийти сюда.

Мы прошли через большие двустворчатые двери и оказались в холле. Однако это был не Собор Тени, а Собор Бога Теней.

По сравнению с первым собором, этот был намного проще. Он не соблазнит священного рыцаря с одного взгляда, заставляя думать что он посвятил себя службе не тому богу.

Весь этот зал, не производил особого впечатления, он был скромнее чем Церковь Бога Света. Пол и стены были сложены из прочного камня, но это не было чем-то необыкновенным, в нем не было лишних украшений. Единственное что выделялось - это статуя в середине зала, статуя бога. И хотя я называю ее таковой, на деле это просто человек в плаще, который поднимает посох.

-Не велика ли разница между соборами? Может стоило потратить часть средств со строительства Собора Тени на улучшение этого места? В конце концов, уж слишком Собор Тени экстравагантен. - удержаться от вопроса я не смог.

Улыбнувшись, Восол принялся объяснять.

-Чем экстравагантнее Собор Тени, тем больше вероятность, что Король-Демон захочет использовать именно его в качестве своей базы, а не выбирать другое место. Это может решить часть проблем.

Так вот оно что. Они действительно все продумали. Если бы я был Королем-Демоном, я бы, вероятно, использовал это место в качестве базы, едва только увидел бы его убранство.

Строительство замка требует много сил и времени, и чем он уникальнее, тем больше времени на это требуется. Для столь необыкновенного замка, как Собор Тени, потребуется столько времени, что Король-Демон к окончанию постройки уже будет одной ногой в могиле!

Пока я размышлял, Восол дошел до центра зала. Затем, он выхватил меч и ткнул кончиком в один из узоров на посохе статуи. Узор сместился, а под ногами статуи открылся проход, высотой с человеческий рост. В глубине виднелась длинная лестница.

Итак, вот оно место проведения церемонии! Не согласись я работать вместе с Восолом, никогда бы, наверное, не нашел вход!

Даже если бы кто-то счел посох подозрительным, он бы наверняка попробовал толкнуть посох, или коснуться инкрустированного в него камня. Но кто смог бы догадаться, что один из многочисленных узоров, которыми посох усеян словно созвездиями, подозрителен?

Мы вошли вовнутрь и спустились по лестнице, за краями которой возвышались сталагмиты. Внизу нас встретил пустой гранитный коридор. В обычное время там бы стоял целый взвод темных рыцарей, но сегодня всех перевели. Кроме пустой пещеры и мерцающих свечей - пустота. Жуткое, даже скорее пугающее зрелище, совершенно не ожидаешь найти такое внутри церкви. Впрочем, если подумать, Король-Демон - представитель Собора Бога Теней. Вполне логично что собор ему соответствует.

Я посмотрел вверх. Высокий потолок пещеры был полностью усеян сталактитами, и я прямо чувствовал, что в любой момент один из них может упасть и превратить меня в месиво! Как опасно!

-У вас целый собор построен над этой пещерой! Неужели вас совсем не пугает, что здесь все может рухнуть? - покачав головой, посетовал вслух я.

-Такого не случится. Это место создал Бог, как оно может рухнуть? - с придыханием ответил Восол.

Я вот в Божественный Меч Солнца не сильно верю, всегда боюсь, что однажды он сломается прямо в моих руках, что уж говорить о пещере..

Когда коридор наконец закончился, перед нами предстало широкое помещение, формой напоминающее треугольник. Стены выглядели так, словно их никто не обрабатывал - они были грубыми и неровными.

Посередине находился магический символ, и по форме он соответствовал помещению вокруг него, такой же треугольный. Сперва мне показалось, что он высечен на полу, но на самом деле линии из которых он состоял парили над землей на высоте около 10 сантиметров. Кроме того, по углам треугольника находились небольшие магические круги.

Впрочем, несмотря на то что я назвал круги “маленькими”, я сравнивал их с символом. На самом деле их размер был сопоставим с высотой человека, а расположены они были вертикально.

Вся эта конструкция выглядела как полупрозрачный объект висящий в воздухе, к которому к тому же нельзя прикоснуться. Не удивительно что и личи и Восол сошлись во мнении о том, что эту штуку нельзя просто скопировать и провести церемонию где-нибудь еще. Только Боги смогут создать что-то подобное, не так ли?

Хотя я никогда не встречался с Богом Света, я никогда не сомневался в Его существовании… Держа в руках Меч Божественного Солнца, этот священный предмет, наполненный элементом света, было действительно трудно сомневаться в существовании богов.

Пока я все осматривал, с другой стороны в помещение вбежали Сэо, Вайвал и Лайка.

Ты почему так долго? Мы уже все подготовили и прикрепили цепи! - возмутился Вайвал.

-А мы притащили снеговиков. - с этими словами, я дернул Иллу за цепь.

-Тайлер.. как ты докатился до такого?.. - Оглядев Тайлера с ног до головы, пробормотал Лайка, -Толстый и круглый, и впрямь здоровенный снеговик! Разве что мрачный какой-то.

От услышанного, Тайлер помрачнел еще больше.

-Так, раз цепи подготовлены, Восол, твоя задача связать Сэо и остальных. - повернувшись, указал я, - Роланд сказал что появится когда я приведу Иллу на место, так что он может появиться в любой момент. Стоит поторопиться и подготовиться.

-Точно!

Троица будущих пленников подошла к стене, подготовленные цепи уже ждали их. Оковы были рассчитаны не только на руки и ноги, но и на талию и шею. Наконец, когда “жертвы” встали как надо, Восол их связал.

Несмотря на то, что Сэо, Вайвал и Лайка сами установили цепи, предоставлены они были Собором Бога Теней. И Восол их успел заранее немного подготовить. Кандалы выглядели крепкими и надежными, ровно настолько, чтобы обмануть Роланда и легко снимались. Впрочем, это уже была обманка для пленников, ведь помимо основного замка был и еще один, дополнительный..

Фууух. Это было весьма непросто!

-Все готово! - подойдя ко мне и глубоко вздохнув отрапортовал Восол. - Осталось только дождаться Его прибытия.

Просто так ждать.. И сколько нам придется ждать?! Гораздо спокойнее будет если я проявлю инициативу и сам с ним свяжусь. Уже дважды я его находил во сне… Разве есть причины из-за которых я не смогу сделать то, что делал во сне, бодрствуя?

Я закрыл глаза и настойчиво закричал в своем уме. Роланд, Роланд! Я хочу найти Роланда, как прежде… Я хочу увидеть Роланда!

-Позвольте поинтересоваться, Вы засыпаете? - в недоумении поинтересовался Восол. - Принести Вам стул?

-Нет, я просто дал глазам немного отдохнуть. - открыв глаза, ответил я безэмоционально.

Все еще сомневаясь, Восол впрочем кивнул.

Что за черт? Во сне все получалось, а наяву - нет!

Пхах! Это все потому, что ты используешь магию полагаясь на одни только инстинкты!

…Скарлет? Замечательно! Поторопись и научи меня!

Нет!

Я действительно хочу стать Королем-Демоном! Давай, научи меня как призвать Роланда. Тогда я быстро поменяю свою профессию!

Какой идиот тебе поверит?! Кхех, ты и впрямь смог сделать Дверь Призыва..

-Какую дверь? - поспешно спросил я вслух.

Прежде чем Скарлет успела ответить, я все увидел. Это была арочная дверь примерно в два раза выше человеческого роста. То, что было видно через проем - явно не пещера со сталактитами. Я видел вулкан, тот самый!

-Это еще что?.. - ошеломленно спросил я.

Самый простой способ призыва - открыть межпространственную дверь рядом с целью, чтобы позволить призываемому немедленно прибыть к зовущему, однако.. Первый раз я вижу того, у кого хватило смелости призвать Монарха Смерти.

Монарха смерти? Вздрогнув я смотрел как гигантская черная тень опускается и заполоняет всю дверь. И это не от того что я призвал какого-то там толстяка, а потому что шесть его крыльев были огромны!

-Солнце?

Роланд, казалось, был поражен и внимательно осматривал дверь. Наконец, он покачал головой и продолжил говорить.

-Ты всегда делаешь такие немыслимые вещи.

Правильно, призыв Монарха Смерти. Даже мне кажется, что это немыслимо… И весьма самоубийственно!

-Все просто - Иллу уже на месте, а от тебя ничего не слышно. Пришлось открыть дверь и пригласить тебя. - поспешно сказал я.

-Ты не слишком беспокоишься? Вы, должно быть, только что прибыли сюда. Каким бы могущественным я ни был, отследить местонахождение Иллу мгновенно я не могу. - безразлично сказал Роланд.

-И как мне не беспокоиться? Через три месяца весь мир поглотят темные земли. Даже сейчас, пока мы говорим, люди сражаются с порождениями тьмы. Сколько из них находятся в смертельной опасности?!

Роланд на мгновение замолчал.

-Ты прав. - кивнув, подтвердил Роланд.

Он сложил свои три пары крыльев и вернулся к человеческому облику, затем прошел через дверь и сделал еще несколько шагов вперед. Он остановился в пяти шагах от меня.

-Я думаю, что ты не хочешь чтобы я стоял слишком близко. - сказал он.

В ответ на услышанное, я специально сделал несколько шагов вперед, сократив расстоянием между нами до двух шагов.

Восол немедленно подошел ко мне и зашептал.

-Это слишком опасно!

В ответ я мог только закатить глаза и усмехнуться.

-Успокойся. Если он захочет атаковать, пара шагов ничего не изменит. А теперь отойди, сейчас же!

Восол колебался. Он отошел в сторону, не пытаясь больше встать между мной и Роландом, но продолжал стоять неподалеку от меня, не убирая руку с меча.

Роланд посмотрел на меня, потом на Восола, а затем присмотрелся к двум гигантским снеговикам. Наконец, он вздрогнул и вскрикнул в замешательстве.

-Тайлер?! Ты почему здесь?"

-Капитан! - не скрывая эмоций закричал Тайлер. Впрочем, больше он звуков не издавал, словно не знал что еще можно сказать. Он просто молча смотрел на своего капитана.

Роланд же в свою очередь отвернулся от Тайлера. Вместо него он уставился на меня.

-Солнце, это ты его связал?

-Да. - признался я, не пытаясь юлить. Данный способ связывания людей был слишком очевиден. Даже начни я отрицать свою причастность, Роланд же мне не поверит, да?

Услышав мой ответ, Роланд нахмурился и в его взгляде мелькнуло замешательство. Мое же внимание было приковано к Сэо и компании. С момента появления Роланда вся троица пыталась освободиться, но они уже начали осознавать что у них ничего не получится. В недоумении они смотрели на меня, но не осмеливались издать ни звука. До этого момента.

-Солнце! - не выдержав, громко закричал Сэо, - Разве ты не говорил что тайно подделаешь цепи и отпустишь нас?!

-Он солгал! Чего он действительно хочет, так это стать Королем-Демоном! Чтобы вы не лезли под руку, он… - посмотрев на Сэо начал отвечать Восол.

…Но в этот момент я протянул руку и немедленно появившиеся бесчисленные Цепи Тьмы сделали из Восола третьего снеговика. Он не успел и закончить фразу “Ты что творишь?!”, когда цепи сомкнулись вокруг его рта.

Увидев это, Сэо, Вайвал и Лайка вздохнули с облегчением. Лайка даже не упустил своего шанса поиздеваться над новым снеговиком.

-Ха! Думаю, что человек, которому солгали, это ты!

Роланд, не понимая ситуации, посмотрел на Восола.

-А его ты зачем связал? - просил он.

Я пожал плечами.

-О, ну это потому, что я солгал ему, сказав, что хочу стать Королем-Демоном и приказал ему использовать Иллу и Тайлера чтобы шантажировать тебя твоей квалификацией кандидата.

Роланд потрясенно покосился на Сэо.

-Тогда почему ты связал Бурю и остальных?

-Потому что им я тоже солгал, сказав, что я обманул Восола и отказываюсь от перспективы стать Королем-Демоном.

Когда я договорил, Сэо, Вайвал, Лайка и Восол дружно побледнели.

-Тогда кого именно ты хотел обмануть? - с любопытством поинтересовался Роланд.

-Всех. - честно ответил я.

Стоило мне ответить, как капитаны начали бушевать. Восол, у которого был надежно завязан рот и тот казалось был готов меня сжечь одним только взглядом.

Увидев это, Роланд рассмеялся. Он действительно смеялся от радости, и даже пламя в его глазах на мгновение потухло.

-Солнце, какой же ты… -он вновь рассмеялся и покачал головой, - Как, черт возьми, я должен описать тебя?

-Можешь сказать, что я удивительно мудр и проницателен! - предложил я.

-Ты подлый и бесстыдный! - взревел Лайка.

Лайка, ты не принцесса! Только принцессы называют меня такими словами! Вновь призвав Цепи Тьмы я завязал рты Сэо и другим, впрочем из-за этого их лица стали еще страшнее.

Я хлопнул в ладоши.

-Отлично, теперь нас никто не перебьет. Мы можем мило поболтать.

-Нам действительно есть о чем говорить? - холодно спросил Роланд, а потом понял. - Точно, ты говорил, что задашь мне один вопрос и хотел, чтобы это происходило вживую. Что ж, я тут. Можешь спрашивать.

-Нет, сначала я хочу, чтобы ты поклялся, что не будешь мне лгать! - покачав головой, ответил я.

-Ты снова мне не веришь? - нахмурившись, спросил Роланд, но потом спокойнее продолжил. - Верно, раньше я говорил тебе что никогда не причиню вреда Двенадцати Священным Рыцарям, а потом убил тебя собственными руками. Понятно почему ты мне не веришь.

Я открыл рот, но ничего не смог сказать.

-Можешь спрашивать. - спокойно сказал Роланд, - Я скажу правду. Клянусь, однако, я отвечу только на один вопрос.

Я кивнул и посмотрел прямо на Роланда, не желая упускать ни единой его реакции. Затем, я наконец задал свой вопрос.

-Роланд, ты действительно хочешь быть Королем-Демоном?