Какое разочарование. И они называют себя героями?

Именно эта мысль не покидала меня, пока я смотрел на жалкое сборище людей, испугавшихся одного лишь вида армии нежити. Стоило им понять, что армия состоит в основном из низкоуровневых скелетов, как они снова стали “героями”, радостно бросающимися вперед на “опасных” врагов. Ведут себя так, словно, убив пару скелетов, совершили подвиг равный убийству Короля-Демона.

Стоило им заметить брошенный дом, как они бросались на поиск забытых вещей. Они были готовы идти по головам друг-друга, только бы не упустить что-то ценное. Лучше б они с таким энтузиазмом с нежитью сражались!

Восол и Иллу и те намного лучше… Нет! Да даже мертвецы под управлением Иллу в десяток раз их лучше!

Экспедиционный отряд, называется! Некоторые вообще гордо объявили себя “героями”. Я же разволновался и решил проверить, ожидая увидеть героев! А в итоге, что я вижу? Кучу мусора!

Восол и Иллу… Так, стоп! Я пришел сюда смотреть на героев, а не думать о этих двоих!

Хм, в наше время даже герои уже на героев не похожи!

Вытянув руку вперед, я начал концентрировать темный элемент. Можно было бы зрелища ради призвать армию нежити, но ради вот этих вот.. глупо. Кто бы стал убивать, скажем, курицу, Божественным солнечным мечом? Как бы то ни было, стоит избавиться от них прямо сейчас.

-Если уж осмелились меня разочаровать, стоит вам узнать, к чему это может привести… - лениво пробормотал я.

Клинок, словно сотканный из тьмы, появился в небе. Издалека он мог показаться черным полумесяцем. Единственная отличие - луна никогда не упадет, а эта штука неминуемо обрушится на всех здесь присутствующих. Впрочем, не приглядываясь никто и не заметит клинок темнее ночной тьмы посреди ночи. Таким образом, угроза оставалась незамеченной.

Был бы кто из Двенадцати Священных Рыцарей здесь, он бы непременно заметил такую концентрацию тьмы! Жаль, что вы, ребята, не они. Даже до уровня помощников героя не дотягиваете! Ну что ж, катитесь к черту…

-Стоять!

Я приостановил поток тьмы. Кто-то осмелился мной приказывать?

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы “увидеть” этого человека. Несмотря на то, что меч он не обнажил, его стойка внушала уважение, а аура поражала. Неужели достойный соперник?

Я слегка прищурился. Может ли он быть настоящим героем? Похоже на правду. Он обнаружил мою атаку, так что у него определенно есть какие-то навыки! Наконец-то я встретил героя!

-Нападай! - обернувшись, тихо сказал я.

Настоящий герой выглядел злобно и шел прямо на меня. Мне даже стало немного любопытно как он выглядит, потому я воспользовался “Дальновидением”. Название подсказала мне Скарлет. Дальновидение позволяет мне отделить сознание от тела, и именно благодаря этой способности я могу временно обойти свою потерю зрения.

Скарлет вывалила на меня дикое количество теории. Что она, черт возьми, несет, я так и не понял. Раз уж я могу пользоваться этой силой, то и проблем нет! По итогу Скарлет плюнула на мое понимание, я же в свою очередь забросил Вечный Покой в какой-то неведомый угол, еще и применив элемент ветра, что б наверняка. Так, когда мне понадобилось что-то у нее спросить, я приказал Восолу найти камень… Спустя неделю, он наконец-то его нашел.

Тем не менее, непонимание теории имело свои последствия. Даже при учете моих нынешних способностей Короля-Демона, мне все равно пришлось тренироваться. Лишь так я смог мастерски использовать дальновидение. Впрочем, я определенно стал сильнее, чем во времена бытия Рыцарем Солнца, ведь тогда я мог пользоваться этой способностью лишь случайно, или во сне. Да видел в основном бесполезное.

Тем временем, настоящий герой наконец подошел поближе. Ощущения от дальновидения были сравнимы с сном, когда мое “я” покидало собственное тело. За мгновение я мог улететь куда-то далеко и увидеть все, что пожелаю. Сейчас же я не спал и не был где-то вдали, а парил сантиметрах в десяти от своего тела.

С первого же взгляда я увидел короткие золотисто-каштановые волосы моего оппонента, его яркие голубые глаза и аккуратные черты лица - проклятый красавчик! Знал бы, что он такой милашка, даже смотреть бы не стал!

-Назови свое имя!

Он был первым героем, которого я собирался убить, а значит был достоин того, чтобы я запомнил его имя.

Однако он лишь недоуменно покосился на меня, а затем его внимание переключилось на что-то другое.

Толпа фальшивых героев была занята вытаскиванием кучи мебели из большого дома. Не похоже, что они задумывались о том, как волочь такие громоздкие предметы по землям тьмы, просто тащили все подряд.

-Прекратите немедленно! Вы занимаетесь самым настоящим воровством! - настоящий герой полностью проигнорировал меня и прошел прямо мимо меня, к толпе умников-воров.

…Когда этот парень кричал “Стоять!” раньше, быть может, он обращался не ко мне?

-Прекратите, будьте добры! Вы не можете просто так брать чужие вещи! - с серьезным выражением лица проговорил настоящий герой.

Эти люди, вероятно, не так давно решили сменить профессию на воровскую. От обвинений, их лица мгновенно покраснели. Однако, были ребята и понаглее, они быстро преодолели смущение и начали возмущаться.

-Здесь все равно никто не живет, они сбежали! Чего добру пропадать? Мы что, просто так бросим все нежити?! - побросав вещи, яростно закричали воры.

Вот только нежити нет дела до мебели. Даже если это все пролежит тут еще лет сто, оно просто сгниет. Нежить никогда подобным не заинтересуется.

Похоже, герой это тоже понимал.

-Нежить не будет интересоваться такими вещами. Когда Король-Демон будет побежден, люди смогут вернуться в свои дома и снова жить спокойно. Не трогайте их вещи. - покачав головой, сказал он.

Победить Короля-Демона… ха! Да члены королевских семей всех стран сами вас остановят. Конечно, если вы не придумаете чудесного способа полностью истощить элемент тьмы.

-Думаешь, это существо такая легкая мишень? Он обладает невиданной мощью, верными слугами… у него неприступный замок! Быстрее чем за двенадцать лет подобных никто не побеждал! - возразили фальшивые герои.

Вот так со стороны посмотреть, так они словно подчиненные самого Короля-Демона!

-Даже если потребуется двенадцать лет, или больше, в конце концов, жители вернутся. Мы не можем позволить им по возвращении увидеть пустые дома! - упорствовал настоящий герой.

Услышав это, фальшивки замолчали. Кажется, они собирались бросить свое занятие. Впрочем, мне кажется, до них просто дошло, что таскать мебель с собой будет тяжеловато. Да и вряд ли она дорого стоит. Вот был бы это мешочек драгоценных камней, не думаю, что они бы передумали!

Если все разрешится так, мы останемся без развлечения. Ситуация требует небольшого вмешательства с моей стороны.

-Зачем с ними говорить? Бесполезное занятие. - сделав шаг вперед, я положил руку на плечо настоящего героя, - Им просто нужно преподать урок.

Настоящий герой удивился. Он повернул голову и посмотрел на “меня”, точнее, на мое тело. Дальновидение я еще не рассеял, и именно поэтому смог отчетливо разглядеть его смущенное выражение лица, гораздо подробнее, чем если бы я “смотрел” восприятием.

Группа фальшивых героев среагировала мгновенно. Мои слова пробудили в них искреннюю ярость! О, да они уже обнажили оружие... Собираются меня убить?

Стоило герою увидеть происходящие, как он напрягся. Он не успел крикнуть “подожди”, а я уже выпустил молнии во все стороны. Несильные, конечно, а так, максимум парализовать цели, да и то ненадолго.

Убивать своих противников сразу было не только очень легко, но и весьма скучно. Такой цели у меня не было.

Как и ожидалось, раздалась пара вскриков, но ран на кричащих не было. Хоть и фальшивки, но они те люди, что решились пойти в земли тьмы. По крайней мере, направлять оружие против людей они решились без сомнений.

Развеяв дальновидение, я спокойно наблюдал за наступающими. Вот, теперь интереснее. Из-за способности, мне казалось, что я стою в стороне и смотрю театральную постановку.

Хм, а вот тот вот, в первом ряду, передвигается достаточно быстро! Его оружие - одноручный меч, что подходит бойцу скоростного типа. И вот, острие его меча с шумом рассекло воздух над моей головой, а затем с звонким “лязг” столкнулось с другим оружием.

Как я и думал, настоящий герой - настоящий! Смотреть, как кого-то рубят в фарш прямо на его глазах он не стал, обнажив меч, он встал на мою защиту.

-Спокойно! Пожалуйста, прекрати! - кричал герой, продолжая блокировать удар за ударом.

Впрочем, это было бесполезно. Пять человек, шесть клинков (один был с парными мечами), и все заблокированы. Настоящий герой хорош в бою!

Более того, даже будучи в бою, продолжая всех блокировать, он нашел момент отвлечься на меня.

-Быстрее, беги!

Я приложил столько усилий, чтобы их так разозлить, куда ж я побегу.

-Давай я тебе помогу.

-Ты поможешь мне? - растерялся настоящий герой.

Я выпустил еще одну паутину молний. В этот раз, мой удар поразил бо́льшую площадь. Даже те, кто изначально в драку не лез, получили разряд. Я также не забыл увеличить и урон, однако до смертельного исхода дело не дойдет. Максимум - несколько ожогов, такие, чтоб бесили, но жить не мешали.

В одно мгновение число нападавших увеличилось с пяти до пятнадцати. Герою стало не хватать способностей против стольких бойцов. Он схватил меня за руку и потащил за собой в обратную сторону, намереваясь убежать. Такого поворота событий я не ожидал и споткнулся, едва не упав. В итоге, герой подхватил меня на руки и побежал со всех ног.

Я думал, что он будет бороться до победного конца. Не ожидал, что он вот так возьмет и убежит… Хех, да ты и впрямь интересный!

-У них есть лучник, - спокойно предупредил я.

-Что? - Настоящий герой казался удивленным, - Подожди, ты же маг, да?

Можно ли назвать меня магом? Я нахмурился. Признавать мне это не хотелось, но я все же кивнул, надеясь на предстоящее веселье.

-Почему ты носишь маску? - опустив голову, герой с подозрением посмотрел на меня, - Я даже глаз твоих не вижу. Ты сам-то хоть что-то видишь?

И вот именно сейчас у тебя есть время беспокоиться о моей маске?

-Влево! - скомандовал я.

Настоящий герой тут же прыгнул куда сказано. К счастью, благодаря своей послушности, он смог уйти с траектории стрелы, пролетевшей ровно через то место, где он был буквально секунду назад.

-Ух ты! - изумленно воскликнул он, - И впрямь видишь!

На самом деле не вижу. Но, способности это вполне компенсируют. Тем не менее, маска мне необходима, ведь сейчас почти все поголовно знают что у Короля-Демона глаза чистейшего черного цвета.

Коснувшись своего лица, я поводил пальцами по краю маски. Весьма удобная маска. Пока я не касался ее руками, мне казалось, что ее не существует. Да и на ощупь она была похожа на тонкую пленку, хотя явно состояла из металла. Потрясающее мастерство мастера позволило сделать ее настолько тонкой. Цена, вероятно, была настолько же потрясающа… Для выполнения требований Короля-демона, Собор Бога Теней потратил немало средств.

-Почему ты носишь маску?

Любопытство кошку сгубило!

-Пожар! Другого времени, чтобы поинтересоваться не нашел? - сердито прикрикнул я.

-Точно. Самое время для контратаки. - проговорил герой, и улыбнулся.

-Контратака? - ошеломленно переспросил я, - Ты победишь столько людей?

-Если бы это был настоящий бой, то кто знает.. - честно ответил герой, - а в такой потасовке, скорее всего, мне не победить.

-Тогда зачем ты хочешь контратаковать…

-Тайлен, почему ты обнимаешь эту девушку?! - прервал мою речь пронзительный женский крик.

-Девушка? -настоящий герой опешил.

Удивить его действительно легко. Вероятно он из тех, кто медленно соображает. Впрочем, его реакция в бою весьма неплоха. Этим он похож на Роланда, тот тоже туповат во всем, что не касается битвы.

-Влево, - лениво скомандовал я.

Настоящий герой.. Впрочем, дальше его стоит называть Тайлен, послушно прыгнул влево, избегая очередной стрелы.

Команда у него небольшая, если точнее - всего двое, помимо самого Тайлена. Одна - целитель, та, что только что визжала. Другой же похож на лучника, но кинжалы у него на поясе наводят на мысль, что и с ними он обращаться умеет.

Если человек опрометчиво хватается за два клинка за раз, не пройдя подготовки, то у него больше шансов отрубить себе руку, чем ранить противника. Так мне говорил Лесус. Поэтому, если человек все еще с руками, наверное он что-то да может.

Тайлен опустил меня и прямо в развороте вытащил свой меч, чтобы встретить атаку преследователей. Был бы он медленнее буквально на секунду, его бы обезглавили топором.

-А? - уставившись на меня, издала звук удивления целительница. Она полностью игнорировала происходящее. Вместо того, чтобы помочь товарищам, уже занятым боем, девушка просто разглядывала меня. Затем, она наконец выдохнула.

-Да ты мужчина! - пробормотала она.

Тебе серьезно нужно целых пятнадцать секунд, чтобы распознать мой пол?!

Сейчас я не был похож на тощего седовласого священника. Мало того, что мои волосы были черными, я еще и наелся и выспался! Мой вес определенно нормален! Одежда тоже мужская. Пусть я и похож на мага, я не пытался как-либо маскироваться, и покинул замок в обычной одежде!

-И каким же местом я похож на девушку? - холодно поинтересовался я.

Если она прямо сейчас не даст мне достойный ответ, я покончу с этой игрой прямо здесь. Да, это будет не интересно, но команд собранных против Короля-Демона достаточно, найду себе новых героев для развлечения…

Продолжая игнорировать звуки мечей, хрипы товарищей, она просто болтала со мной, как на пикнике.

-Да много каким! Твои черные и шелковистые волосы, твоя белая, как молоко, кожа. Длинные ноги.. Да и пропорции тела просто прекрасны!

У меня нет слов. Кажется, она меня похвалила?

-Но почему ты в маске? - целительница вопросительно наклонила голову, - не будь на тебе маски, я бы сразу поняла, что ты парень!

-Пожар, - коротко ответил я. Обычно, этих слов достаточно, все все понимают и дальнейших вопросов не задают, но у нас тут другой случай. Похоже, у девушки проблемы с пониманием..

-Пожар? А при чем тут маска?

Как можно так тупить?!

-Огонь обжег лицо! - раздраженно пояснил я.

-О… Как же так? - воскликнула целительница, - Это тебя изуродовало? Какая жалость, ты определенно был красив!

Хорошо сказано!

-Но теперь, когда ты изуродован, все безнадежно. - разведя руки в стороны, печально проговорила девушка.

-...! - поперхнулся я, а затем сердито завопил, - ценность человека не в лице!

Девушка кивнула.

-Ты прав, но лицо - самая важная составляющая! Если оно изуродовано, то как бы хороши не были все остальные части тела, они не смогут это компенсировать. Более того, у твоего тела хорошие пропорции, но где же мышцы? Ты не выглядишь сильным. Кто будет ценить человека без хорошего личика и силы? Вот Тайлен красив и силен. Он - лучший!

Эта… Мерзкая… Баба…!

-У меня есть сила! - яростно зарычал я, - Даже без мускулов у мужчины может быть власть!

Ее лицо было полно недоверия. Я так разозлился, что поднял руку, собираясь выпустить молнию прямо в нее. Впрочем, она просто глупая девчонка, поэтому я остановил свое заклинание, ровно перед тем как оно сорвалось с руки.

Хлоп!

-Дай пять! - радостно воскликнула целительница и, подпрыгнув, шлепнула по моей руке.

-А почему мы даем друг-другу пять? - растерянно поинтересовалась она после этого.

-…

Кто сказал, что я хочу дать тебе пять? Я хотел тебя треснуть!

Неважно! С такой дурной девкой в команде, даже если Тайлен настоящий герой, он не стоит моего времени. Тем не менее, они сильны. Всего вдвоем, будучи воином и лучником, они могут сражаться с более чем двадцатью врагами и при этом все еще находиться в выигрышном положении. Со временем, они могут действительно победить.

Неплохо! Но какой бы потенциал они ни имели, их глупая девчонка тратит все впустую! Я развернулся и собрался уйти.

-Ты куда? - закричала целительница мне вслед.

Не твое гребанное дело. Я замедлил шаги, когда заметил одного из банды, крадущегося к ней. Похоже, он собирался взять заложника, и угрожать ее товарищам. Жалкие приемы, даже имея преимущество в численности, они прибегают к подобному.

Зато это может стать хорошим продолжением шоу. Никто не мешает уйти мне попозже, когда все завершится. Я расслабился и приготовился наблюдать. Девушка, в свою очередь, растерянно посмотрела на, меня и именно в этот момент бандит схватил целительницу за руки и заломил их ей за спину. Раздался визг.

Что же сделает герой, если его товарища схватят? Бросит меч, и сдастся, или плюнет на жизнь члена команды?

Бандит прижал кинжал к шее целительницы.

-Тайлен, Мишель, остановитесь! - закричал он.

Двое бойцов одновременно обернулись.

-Шарлотта! - вскрикнули они хором.

Я словно потерял сознание на миг, а затем двинулся, не думая. В мгновение ока я телепортировался к ней и использовал темный клинок, чтобы отправить бандита в полет.

Девушка ахнула от неожиданности, а затем посмотрела на меня с удивлением.

-О, да ты маг! Неудивительно, что ты сказал, что сила существует и без мышц!

-Тебя зовут Шарлотта? - спросил я, и вдруг понял, что мой голос прозвучал хрипло.

Она совсем не похожа на Шарлотту. Даже когда я использовал дальновидение, чтобы осмотреть ее, я не смог найти ни единого сходства. Все что у нее есть - только имя, но...

-Ага! - радостно воскликнула Шарлотта, а затем надулась и заговорила, - Почему ты меня спас?

-Спас тебя… это что, плохо? - удивился я.

-Ой, дело не в том, что это плохо… - продолжила ворчать Шарлотта, - Просто… Шарлотта хотела, чтобы ее спас Тайлен!

…Я был неправ. Не только имя, но и одинаковые, сбивающие с толку, причуды! Неужели все Шарлотты ведут себя так?

-Шарлотта, ты в порядке?

Тайлен и тот лучник… Мишель, кажется? Подбежали в спешке. У обоих были обеспокоенные лица.

-Все хо… - начала свой ответ Шарлотта, но внезапно прервалась, а продолжила уже печальным тоном, - Тайлен, рука Шарлотты очень болит! И в шею отдает!

Твоя игра слишком фальшива!

Устав от ее кривляний, я обратил внимание на поле боя. Раз Тайлен и Мишель сюда прибежали, все уже закончилось? Странно, мне казалось им еще есть чем заняться.

На самом деле только около половины людей лежало, не в состоянии продолжать бой. Вторая же половина, похоже, не была заинтересована в продолжении. Что ж, после того как такая компания проиграла всего двоим, не удивительно, что оставшиеся не хотели вкусить подобного унижения.

-Шарлотта.. Спасибо, что спас ее!

Мое внимание по-прежнему было приковано к полю боя. Благодаря дальновидению, я рассматривал интересные выражения лиц проигравших, полные гнева и разочарования. В это же время, я заметил заинтересованный взгляд Тайлена. И целью была не Шарлотта. Получить подобный взгляд от мужчины… какая мерзость!

-Нам в команде не хватает мага. Ты состоишь в какой-нибудь команде? Если нет, то как насчет того, чтобы присоединения к нам? Нас немного, всего трое. С тобой будет четверо, доля будет приличная. Более того..

Внезапно. Оказывается, Тайлер достаточно разговорчив. Так называемые герои должны быть хладнокровны. Молчание - золото, в конце концов! Его длинный язык напрочь разрушил его образ героя!

Находившийся рядом Мишель закатил глаза, словно говоря: “Только не снова”.

Я задумался на секунду. Хотя у меня и нет особой причины, я действительно искал героя, чтобы поразвлекаться. Из всех увиденных, Тайлен больше других соответствует такому званию. А еще я не хотел слушать продолжение его речи.

-Конечно, я присоединюсь.

-…

Тайлен тут же захлопнул рот. Даже Мишель и Шарлотта распахнули глаза в удивлении. Это сбило с толку уже меня. Что я сказал не так? Они не хотели, чтобы я присоединился? Что за реакция?

-Не хотите, чтобы я присоединялся? Тогда забудьте. - холодно сказал я, и повернулся, намереваясь уйти.

-Нет, нет, нет! Хотим! - Тайлен схватил меня, чтобы остановить, а затем нервно покосился на Мишеля, - Правда ведь?

-Конечно, но разве ты не собираешься сначала узнать подробности? - недоуменно спросил Мишель, - Например, наши способности, цели, прошлые миссии, дележка награды, или что-нибудь еще? Ты собираешься присоединиться ничего не спрашивая?

Действительно, я был немного импульсивен. Одну вещь я просто обязан прояснить.

-Как мы будем делить добычу?

-Самое главное - трофеи, хах… - пробубнил Мишель себе под нос достаточно тихо, но я все равно услышал, а затем осторожно спросил уже громче, - Какой у тебя уровень?

-Мастер.

Я попросил Восола тщательно подготовить мою маскировку. Естественно, это включало и официальный сертификат мага.

Я вынул сертификат и передал его Мишелю. Он очень внимательно его просмотрел, кажется, перечитав раза три, а затем вздохнул.

-Ты действительно мастер-маг. Очень редко можно встретить подобных тебе. Обычно только большие команды могут себе позволить их нанять. Итак, я думаю, мы должен рассказать нам о своих ожиданиях.

Очень редко, значит? Пятьдесят процентов, наверное, многовато?

Мишель заерзал, как будто чувствовал подвох, и быстро продолжил фразу.

-Тридцать процентов, не больше!

-Тридцать пять процентов! - не смог я так просто согласиться.

-По рукам! - мгновенный ответ.

…Я что, продешевил?

Словно увидев выражение моего лица, Мишель заговорил вновь.

-Мастер-маг никогда не откажется от своих слов, верно? - последнее слово было адресовано Тайлену и Шарлотте. Парочка поспешно начала кивать.

Увидев напряженное лицо Мишеля, я вдруг почувствовал подвох. Чуть раньше, именно его раздражала болтовня Тайлена, но, кажется, сейчас мое присутствие в команде ему нужнее, чем остальным… Да ладно, меня развели?

-Хахахаха…

Я не смог сдержать смех. Озадаченные выражения их лиц только добавили мне повода. Болтливый герой, лучник с отличными актерскими способностями и глупая девчонка. Очень интересная команда!

-Ребята, вы такие интересные!

-Интересные? - Шарлотта указала на себя, - Мы? Чем это? Ты - другое дело. Странная маска, отсутствие вопросов про нашу команду. Вот уж действительно удивительный маг!

Нет, ребята, вы очень интересные. Особенно в сравнении с Восолом и темными рыцарями. Безумно интересны!