Была тихая ночь.

—

Озава Кейко вела машину. Тёмная лесная дорога, окружённая множеством деревьев, но ни единым фонарём, виляла из стороны в сторону. Хотя это был наиболее короткий путь до дома, она старалась не использовать его из-за царящей здесь жуткой атмосферы. Однако этот день было исключением. Ей нужно было вернуться как можно быстрее и поделиться новостями.

Кейко погладила ладонью живот. Пока что он не выпирал, но там, внутри него, зарождалась новая жизнь. Её переполняло счастье, которого она никогда не испытывала прежде. Это было чувство намного более возвышенное, чем она могла вообразить. Её муж, Казухиро, наверняка расплачется.

Когда Кейко взглянула на дорогу, дерево у дороги вдруг вздрогнуло и на трассу выпрыгнула тень.

Человек…

Кейко автоматически нажала на тормоза. Автомобиль резко, с оглушительным визгом остановился; от шин поднимался белый пар. Несмотря на то, что это была лишь инстинктивная реакция, машина не встретила никакой преграды.

— Всё хорошо, — сказала Кейко сама себе, открывая дверь дрожащими руками и выходя наружу. В освещении фар она увидела нечто, упавшее на землю. Это была женщина с длинными волосами, лежащая лицом вниз в пяти метрах от неё.

— Вы в порядке? — Кейко подбежала к ней. — Прошу, держитесь, — Кейко обхватила женщину руками и помогла ей встать.

Её кожа была невероятно бледна, а нос — гладким и прямым. Она была очень красива.

Кромка её юбки порвалась, а рубашка была измазана грязью. И не только это. У неё не было обуви. Её голые ноги покрывала пыль и множество царапин. Она бежала по горе босая? Почему…

— Вы в порядке? — всё ещё сомневаясь, Кейко вновь обратилась к женщине. Та вздрогнула, словно от боли, и застонала. Она была жива. — Прошу, держитесь. Я сейчас же довезу вас до больницы.

Женщина медленно открыла глаза, будто отвечая Кейко. Несмотря на свою красоту, она была слова неживая. Её глаза, казалось, были глазами куклы.

— …Спасите… этот человек… идёт… — губы женщины начали двигаться.

«Этот человек?»

— Что произошло?

При вопросе Кейко женщина широко распахнула глаза и, исказив своё лицо, вцепилась в Кейко.

— Этот человек… — она вдавливала в неё свои ногти, произнося это хриплым голосом.

— Этот человек?

— Я должна бежать, бежать, бежать… — её тело дрожало от страха, и она продолжала говорить это снова и снова.

— Успокойтесь. Пожалуйста, успокойтесь, — Кейко крепко обхватила женщину.

— Я должна бежать… Этот человек…

Женщина вдруг замолчала и резко побледнела.

Послышался шелест листвы. Кейко подняла взгляд.

На дороге, в свете автомобильных фар стоял мужчина. На нём был чёрный плащ и солнечные очки, хотя сейчас и была глухая ночь.

Кейко вся покрылась гусиной кожей.

Наверняка эта женщина убегала от него. И это была не мысль. Она инстинктивно почувствовала это.

«Он опасен. Я должна бежать…» Хотя Кейко и подумала так, она не могла сдвинуться с места, словно его взгляд заморозил её. По её спине бежал холодный пот.

— Истинная природа человека — это его душа, полная тьмы.

Когда мужчина лениво произнёс эту фразу, уголки его губ поднялись кверху.

— И дитя этой женщины докажет это.

И, сказав это, он медленно снял очки.

Оба его глаза разрезали темноту ярким и мерцающим, словно пламя пожара, красным светом.

* * *

Стояла душная ночь…

—

Девушка шла по дороге, что вела к её дому. Из-за тепла и влажности её спина покрылась потом. Ей хотелось быстрее вернуться домой и принять душ. Она ускорила шаг.

Подул прохладный ветер.

Стоило ей достигнуть двора у её дома, она вдруг остановилась.

— Эй. Почему? — ветер донёс до неё чей-то шёпот.

«Где?» Она оглянулась, выискивая источник голоса.

— А, — она неосознанно выдохнула. На крыше семиэтажного дома она увидела чью-то фигуру. «Почему там кто-то есть?» — подумала она, и в ту же секунду фигура начала падать.

Она была настолько испугана, что не могла даже закричать.

Тело, ставшее тёмной массой, врезалось в асфальт, притянувшись к земле силой гравитации. Образовавшаяся вибрация пробралась из почвы в её тело, превратившись в тут же накрывший её ужас.

Упавшим человеком была женщина с длинными волосами. Её руки и ноги были неестественно согнуты, а голова вдавлена в асфальт. Кровь текла из неё, растекаясь по дороге огромной лужей.

Было очевидно, что женщину постигла мгновенная смерть.

— Почему… — её ушей достиг голос. Низкий, рычащий. Она почувствовала пробирающий до костей холод. Что-то плохое собиралось случиться с ней. — Почему… Я… — голос не останавливался.

— Не-е-ет! — она задержала дыхание и отступила. Она знала этот голос.

Сломанные руки и ноги женщины начали двигаться. И, несмотря на то, что она упала с крыши высокого здания, она медленно, пошатываясь, словно новорождённый жеребёнок, встала.

«Не может быть». Это было невозможно. Она отчаянно затрясла головой, чтобы отвергнуть всё, что происходило у неё на глазах, но реальность от этого не менялась.

Вставшая женщина поплелась, шаркая ногами, к входу в здание, позволив своим рукам свисать вдоль тела.

— Почему, почему, почему… — она продолжала повторять одно и то же слово.

Её бёдра задрожали, и она тут же со стуком упала на землю. Из её глаз от невообразимого страха полились слёзы. Сознание её полностью опустело, и она совершенно потерялась, не зная, что делать дальше.

Сколько прошло времени?

— Почему… — она вновь услышала голос женщины.

«Не может быть». Она подняла взгляд на многоэтажку. На её крыше стояла фигура.

И затем…

Женщина вновь упала.

Капля крови попала на её щёку.

— Почему… — женщина снова открыла рот и медленно встала.

Её глаза встретились с глазами женщины, налитыми кровью. Глазами настолько бездонно тёмными, что они напоминали тоннели, ведущие в ад…

— Эй. Почему я не могу умереть? — кровь полилась из её рта, стоило ей заговорить.

— Не-ет! — её отчаянный крик разрезал тишину летней ночи.