– Почему вы здесь… – Луи, как и Айла, одетый в повседневную одежду, стоял в центре бара и не мог поверить своим глазам.

Перед ним были три женщины, которых эта неожиданная встреча тоже не слишком обрадовала.

– Ты! Ты не должен был сюда приходить! – недовольно воскликнула Джини.

На самом деле, Луи регулярно заглядывал в этот бар на Улице Наслаждений. Но в этот раз он взял с собой Айлу, для которой подобное заведение было не самым подходящим местом.

– Это твои товарищи? – спросила Айла.

Луи кивнул. Он выглядел взволнованным.

– Да, но, кажется, они больше не хотят видеть меня своим компаньоном.

Айла выслушала Луи, вздохнула, а затем посмотрела на девушек.

– А они настоящие красотки. Словно гарем из Королевства Песка и Пыли.

Гарем из Королевства Песка и Пыли был известен тем, что состоял из самых прекрасных женщин со всего континента, которые, как правило, становились личными наложницами королей.

Луи едва сдержался, чтобы не воскликнуть, что хоть они и похожи на королевский гарем, но на самом деле являются никем иным, как злобными жестокими демонами. Произнеси он это вслух, бар немедленно превратился бы в поле боя.

– Нам лучше найти другое место, – прошептал Луи.– Зачем? Это же просто случайная встреча. Зачем нам уходить? – быстро ответила Айла, а Джини придвинула ещё один стул к столу.– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Айла. Затем все посмотрели на Джини.

“Какой кошмар… – Луи захотелось просто сесть и уснуть где-нибудь в сторонке. Но поскольку они находились в баре, то он понял, что можно просто есть и пить. – Это будет скучно”.

Луи, покачиваясь, подошёл к столу и сел между Айлой и Мирель. Все начали представляться, а Луи, тем временем, заказал еду и выпивку.

Следующие сорок минут атмосфера была очень странной. В то время как Луи делал всё возможное, чтобы не встречаться взглядом с девушками, которые были его компаньонками, Айла во все глаза рассматривала их.

Они все молча ели и пили, причём Джини не скрывала своего неудовольствия, а Мелиссу, казалось, вполне устраивала подобная тишина. Больше всех страдала Мирель, которая искала возможность начать разговор, но атмосфера была слишком мрачной для этого. Таким образом, она тоже не проронила ни слова.

– …Они выглядят очень спокойными, – после длительного наблюдения заключила Айла. Судя по выражению на её лице, она была довольна.Луи промолчал, поскольку не хотел, чтобы Джини прокляла его за нарушение сложившейся тишины.

Айла начала расспрашивать их о приключениях. Джини, сидевшей напротив, эта тема показалась интересной. Тем не менее, когда речь зашла о бое с гоблинами, Луи почувствовал, как кровь прилила к его лицу.

– Множество гоблинов напало на нас, и в самый разгар боя Луи использовал свою волшебную палочку, чтобы бить их по голове, а затем… – наперебой рассказывали все три девушки. – Он сломал её…– Да… – сказал Луи.– А теперь ему нужно добыть немного дерева, чтобы сделать новую, – поведала Айла со счастливой улыбкой на лице. – Его цель – лес Тартиоус, демонический лес.– Лес Тартиоус?! – в один голос воскликнули девушки.– Ему нужно старое дерево, растущее в глубине этого леса.– Я сомневаюсь, что он вернётся оттуда живым, – Джини была безжалостна.– Это самоубийство, – сказала Мирель.– Если он не вернётся, то одной головной болью станет меньше… – добавила Мелисса.

Луи с трудом сдержался, чтобы не высказать всё, что он о них думает.

– Поэтому… – начала Айла, а затем засунула руку в сумку и начала что-то искать. Вытащив несколько предметов, она положила их на стол.– Флейта, деревянные палочки и какая-то ткань? – спросил Луи, осмотрев вещи, лежавшие на столе.

Всё эти предметы были магическими артефактами, что являлось основным направлением исследований девушки.

– Эта ткань называется “накидка лесной феи”. Если надеть её, а потом произнести нужные заклинания, то станешь полностью невидим. Однако это не скроет запахи и звуки, так что животные всё равно смогут вас обнаружить.

Мирель, которую эта вещица заинтересовала больше всех, подалась вперёд и потянулась к накидке. Поскольку они с Луи сидели совсем рядом, это движение привело к тому, что грудь девушки оказалась прямо перед его лицом. При ближайшем рассмотрении он обнаружил, что её тело ещё не слишком развито и кажется миниатюрным, напоминая тело феи.

– Что касается этих двух палочек, то если одну воткнуть в землю, а вторую подбросить вверх, то она покажет вам, где находятся ваши товарищи, – продолжала Айла.

Мирель внимательно изучила палочки.

– Я не вижу никаких отметок. Что, если мы пойдём в противоположном направлении?– А ты очень наблюдательна, – похвалила её Айла, а затем объяснила, что произойдёт: – Да, с этим действительно есть проблема. И если вы собьётесь с дороги, то шанс на то, что вы обнаружите верное направление, будет один из двух…– Тогда они бесполезны, – раздражённо прервала её Джини.– Неужели нельзя нанести какие-нибудь метки?– Нет. Я пыталась, но они сразу начинают излучать какой-то странный вид магии, если кто-то пытается что-то с ними сделать…– Достаточно! – сказал Луи. Если Айла начнёт подробно рассказывать о своих исследованиях, то они застрянут тут до утра. Кроме того, Луи не хотел устраивать споры с этими тремя девушками.– А что это за флейта? – спросила Мирель, беря предмет в руки.– Это магическая флейта.– И что она делает?– Вызывает демонов, – улыбнулась Айла. – Думаю, это будет полезно в лесу Тартиоус.– И они будут слушаться твоих приказов? – уточнила Мирель.– Нет. Если бы она была такой мощной, то её давно бы запечатали вместе с другими опасными артефактами.– Тогда какая от неё польза?– Ну… Вы могли бы её использовать, когда нужно будет попрактиковаться в боевых искусствах при подготовке к походу… – сказала Айла, кивая в такт своим словам.– О! Это мне подходит! Обожаю такие тренировки! – настроение Луи улучшилось, теперь он был в восторге.– Просто убедись, что выбрал правильный момент для её использования, – сказала Айла, убирая упавшую на лицо прядь волос. – В определённой ситуации она может быть полезна.– Я так не думаю, – возразила Джини. Её лицо выражало крайнее презрение.– Правда? А мне казалось, что тебе нужен спарринг-партнёр посильнее, – сказала Айла, намеренно не глядя в глаза Джини и таким образом провоцируя её. Разумеется, это сработало.

“Прости меня,” – Луи едва сдержал крик, идущий из самой глубины его души.

– Ещё у меня есть специальные очки. Их четвёртая способность может пригодиться.

Правда, Айла не носила эти очки в данный момент, да и вряд ли стала бы использовать её четвёртую способность, так как это было слишком опасно.

– Эй, Айла, может, закончим этот разговор и просто выпьем? – Луи знал, что если всё продолжится в таком духе, то кровопролития не избежать.– Что? Разве ты не говорил, что хочешь куда-нибудь сходить вместе со мной?

Луи хотелось прекратить этот провокационный разговор. Он не желал ссориться с Джини в такой день. Поэтому он просто улыбнулся и поднялся со своего места, потащив за собой и Айлу. Айла неплохо устроилась за столом и её, казалось, всё тут устраивало, однако она с энтузиазмом встала и ухватилась за руку Луи. Луи сделал вид, словно ничего особенного не произошло, попрощался со всеми и вышел из бара вместе с Айлой.