Неземной крик эхом прокатился через весь коридор до нас с Нананэ.

— Что за-а — она испуганно поглядела на меня.

Я заглянул в трубу, по которой мы спустились, и крикнул вверх. Никто не спустился вслед за нами.

— Эй, что происходит?

Вдалеке послышался взрыв, после чего донёсся голос Ю.

— Беги, Касуми-кун!

— Что? Ну же! Что с Комото и Цудзи?!

— Забудь о них. Ты должен вы—

Его голос прервался, утонув в череде взрывов и гулких ударов.

— Эй! Скажи мне что-то! — проорал я..

Нананэ схватила меня за руку.

— Остановись, Касуми. Делай как он говорит, — её глаза налились слезами.

Тревожащаяся Кит подняла на нас взгляд.

— Чёрт! — я ударил бок трубы, схватил девочку и помчался. Нананэ ринулась следом, быстро обогнав нас, чтобы проверить дорогу впереди.

Но всё же, действительно ли погибли Комото с Цудзи? Я видел случившееся с Мицуо собственными глазами, но даже это до сих пор казалось нереальным.

Дерьмо. Что происходит? Почему это именно я до сих пор бегу, а не эти трое?

Почему я всегда остаюсь позади?

— Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт...!

Не успев опомниться, я уже чертыхался с каждым вдохом.

— Простите, — начала было Кит, дрожа в моих руках, — Если я...я....

— Завались, — оборвал её я, — Если ты начнёшь нести эту чушь, как они почувствуют себя? Плевать на всё это — просто живи, хорошо?

Мой голос правда был очень громким. Кит, — такая маленькая по ощущениям, — вздрогнула.

— Касуми, этот путь...!

Нананэ нашла место, где дорога расходилась, и указывала в одном направлении. Шум раздался позади нас: что-то приземлилось у основания трубы. Ублюдки прорвались сквозь линию обороны Ю, и теперь снова гнались за нами по пятам.

— Нананэ! Держи её! — я передал ей Кит. Нананэ пошатнулась: Кит оказалась слишком тяжёлой. Кит вывернулась из её рук, приземлившись на земл.

— Ч-что ты...?

— Остальное в твоих руках, — сказал я, вытянув спрятанную во внутреннем кармане униформы пушку — полностью заряженную. Нащупал и снял предохранитель.

— Касуми! Нет, мы не можем драться с ними!

— Конечно нет! Именно поэтому я задержу их, покуда ты с Кит свалишь отсюда!

— Я не хочу! — закричала Нананэ, — Я не уйду без тебя!

Я проигнорировал её, посмотрев на Кит.

— Ты можешь бежать?

Девочка не ответила.

— Скажи, что ты можешь уйти от них.

— Я не знаю. Но попытаюсь, — её тело тряслось словно листик.

Хорошо. Я кивнул.

— Касуми! Если ты останешься, тогда у меня....не будет причины жить... — всхлипывала Нананэ.

— Вот в этом твоя причина, — ответил я, глядя на её слёзы. Одна мысль пришла мне в голову, когда я говорил это.

— А...?

— Ты способна плакать. В кафе ты плакала по моему умершему другу. Я же никогда так не мог. Ни разу. Поэтому... — я мягко рассмеялся, — вот в этом причина. В твоей жизни больше смысла, чем когда-либо будет в моей.

Нанан моргнула, глядя на меня.

Да. Никто из нас никогда на самом деле не пёкся о будущем. Делать предсказания, по полной использовать наши способности....всё это дерьмо было не более чем оправданием.

Правда была в том, что мы все просто любили друг друга. Мы ценили других выше себя самих, и в этом причина того, почему шестеро нас всегда были вместе. Поэтому раскрытие настоящей природы Ю не имело никакого значения. Поэтому то, что у Цудзи нет никаких сил, — по крайней мере, я заметил, — так же не меняло ничего. Наши силы и таланты никогда не имели значения в первую очередь.

Я мог слышать приближающиеся шаги.

Нананэ не шевелилась, поэтому я взял её руку, руку Кит, и пустился в бег. Когда они побежали рядом со мной, я отпустил их руки, проследовав с ними ещё небольшой отрезок пути, а затем обернулся.

Ублюдки были практически за нами, и бежали они намного быстрее нас. Если я продолжу просто перебирать ногами, они сцапают нас.

Я вдавил спусковой крючок.

Враги бежали прямо на меня, поэтому я легко попал первому прямо в грудь, от чего тот опрокинулся, повалившись на спину. Полагаю, их «инстинкты» не говорили им ничего про огнестрельное оружие.

— Касуми!

— Защити Кит! Вперёд! — проорал я.

Нананэ бежала слишком быстро, чтобы можно было подумать, что она хочет остановиться — прямо как я и надеялся. И тогда я приготовился застрелить вторую тварь.

Вдруг понимание пришло ко мне...

Мои руки трясутся. Во время первого выстрела всё было хорошо, но когда я целюсь во второй раз, они не могут удержаться на одном месте. С опозданием, я понимаю, что значит застрелить кого-то. Страшное ощущение, будто буря бушует в душе.

— Аргх!

Но враги приближаются. Я сжимаю челюсти, чтобы остановить стучащие зубы и стреляю во второй раз, даже не целясь, но противник так близко, что промахнуться не представляется возможным, и я попадаю в бок одного из них. Он валится наземь.

— Аргххххх!

Я не могу остановить это. Они продолжают бежать прямо на меня. Стреляю. Они падают. Другие бегут. Стреляю снова. Осталось шесть пуль. Заряжаю. Набежало ещё больше, но я потратил много времени на практикование в перезарядке, и сейчас это происходит на рефлексе.

Зубы стучат. Продолжаю стрелять. Гора трупов напротив меня. Слышу чьё-то тяжёлое дыхание вдалеке. Прислушался — оказывается, моё собственное.

— Ррраааагхх!

Не знаю, почему, но стон доносится из моего рта. Оборачиваюсь, пошатываясь, и начинаю догонять Нананэ с Кит. В определённый момент, вижу их впереди. Пытаюсь настигнуть их. Вдруг понимание поражает меня.

Я не чувствую, что заслуживаю находиться рядом с ними. Я убивал людей.

Я — убийца.

— Аргх!

Покачнувшись, останавливаюсь. Две девушки всё дальше отдаляются от меня, в то время, как я просто стою здесь....

Внезапно, отрезок стены между мной и девушками разнесло. Коридор был трубой и кто-то просто долбанул по его стороне.

— !

Я тут же сорвался с места, вскинув пистолет, направив его ствол в новообразованную дыру. Я не знал, смогу ли заставить себя снова выстрелить. Произойди это, я определённо бы стал...

Девушки обернулись посмотреть. Я попытался сказать им продолжать бежать дальше, как вдруг тень прошла сквозь дыру, повернувшись к ним. Как и боялся, мои руки дрожали так сильно, что я не мог прицелиться. Пуля пролетела мимо.

Бесполезно...

Я знал, что у меня нет времени на повторную попытку, но вдруг случилось нечто неожиданное.

— Подожди! Не стреляй! — тень заговорила голосом девушки.

Чудовища, гнавшиеся за нами, не говорили и слова.

— Я на твоей стороне! Я человек! Не стреляй! — тень подняла обе руки и стала там, где я мог её видеть. Хотя на ней был надет кожаный костюм, она определённо являлась женским полом. Но она была...

Кит позади неё закричала от счастья, помчавшись к ней.

— Ты жива! Слава Богу! — с этими словами она обхватила руками женщину. Та обняла её в ответ, сказав:

— Ты беспокоилась обо мне? Спасибо.

— Как ты выбралась оттуда?

— Друг пришёл спасти меня. Бросил мне оружие. Кабы не он, было бы всё плохо, — она погладила Кит по голове.

Я...я знал её.

— К...Кирима Наги?

Таковым было её имя. Кирима посмотрела на меня.

— Чудно встретить тебя здесь, Микагэ. Не видела тебя со времён начальной школы.

Даже в те времена она разговаривала по-мальчишески.

— Как ты здесь...?

— Мы хакнули систему управления для GPS-навигатора на украденной вами машине. И ещё пальба. Только люди стреляют из стволов.

Я изумленно уставился на неё. Тут подбежала Нананэ.

— Ч-что происходит? Кто ты? Кит-тян, ты знаешь её?

Кит кивнула в ответ.

Кирима поклонилась головой.

***

Тьма снова погрузилась в тишину.

Остатки боя плавали в воздухе — прах смерти в редких лучах случайно проникшего сюда света. Ничто не шевелилось в темноте. Тэндзики Ю — синтетический человек Юджин — сидел словно статуя. Его правое плечо было сильно вывихнуто, а рука повисла безвольным куском плоти. Левая нога также была сломана в бедре. Половина его правого бока оторвалась, и там, где он прижег рану, поднимался дым.

Юджин бесцельно уставился в никуда.

Трупы усеяли пространство вокруг него — остатки уничтоженных им покрывали землю словно разбросанная листва. Улыбка оформилась на губах Юджина.

Проскочившие мимо него враги были застрелены его друзьями: он мог сказать это по выстрелам и шагам. Он сделал, что должен был сделать.

— Блин, это было жёстко, — прошептал он. Юджин не был уверен, что его тело восстановиться после такого огромного урона. Был высок шанс, что он превысил лимит своих регенеративнх способностей. Если так, то он исчезнет здесь.

— Так ведь, все? Это правда было очень тяжело, — он говорил так, будто его друзья были прямо здесь и сейчас рядом с ним.

Он опустил взгляд. Один вопрос до сих пор вертелся у него на уме.

«Что мы делаем?»

Его охватило ощущение того, что цена оказалась слишком высока. Они бросились во что-то, с чем вообще не должны были иметь, словно дети, что дурачась не заметили, как пересекли черту. Может быть, всё было именно так.

Но взятая ими ответственность оказалась слишком высока. Они встретили лицом к лицу угрозу всему Миру, что было чересчур.

«Или был ли другой, окружной путь? Вместо этого, где всё свалилось на нас...»

Раздумывая над этим, Юджин ощущал, как его сознание постепенно гаснет. Его тело готовилось ко входу в режим гибернации, чтобы как можно дольше сохранить остаток ресурсов. Когда он впадёт в спячку, не будет уверенности, что он проснётся когда-нибудь снова.

«Неужели так будет всегда?»

Неужели они собрались вместе, чтобы встретиться с угрозой всему Миру и исполнить их долг?

Была ли Судьба, — или что угодно удерживающее Мир в постоянном балансе, — тем, что контролировало их, и следовательно....

...когда пришло время, щёлкнуло выключателем?

Он окинул взглядом разбросанные вокруг тела, и тогда лицо его приняло нахмуренный вид.

Атакованные им подвергались химическому взрыву и по этой причине их останки были обгоревшими. Но тело, на которое он смотрел, оказалось аккуратно разрезано на части, словно ножом мясника.

— Что за...?

Осмотревшись вокруг, он увидел целый ряд тел в таком же состоянии.

И только тогда Юджин заметил.

Медленно, — не только от слабости, но и от страха, — он поднял свою голову. Фигура стояла в тени неподалёку. Не похожая на человеческую — больше на торчащую во тьме трубу, наполовину сливающуюся с окружающим пространством.

Фигура тихо смотрела на него.

— Ох, я понял...Микагэ. Здесь мы и встретились, — вздохнул он.

Тень приблизилась к нему. Юджин не шевелился. Он не мог двигаться и не ощущал желания убежать.

— Ты помог? Или это я помог тебе с твоей работой? — спросил он и тогда потряс своей головой, — Это не имеет значения сейчас.

Он поднял смутный взгляд на синигами перед ним, чья фигура отразилась в его глазах. Лицо фигуры приняло странное ассиметричное выражение: наполовину улыбка, наполовину безэмоциональность. Затем она вытащила что-то из-под плаща, передав это Тэндзики.

— Ты забыл это, — тихо сказала она.

Юджин с огромным усилием поднял левую руку, чтобы взять это, и тогда его глаза расширились.

Он держал альбом — Цудзи Нозоми, по всей видимости, выронила его, когда спасалась бегством.

Тэндзики открыл и принялся листать его. Альбом был наполнен её рисунками. Он переворачивал страницы, покуда не наткнулся на одну — ту, где она срисовала его.

Тэндзики Ю — наполовину раздетый, во сто крат более прекрасный и ангелоподобный, чем он когда-либо был в реальности.

— Я подумал, что он должен быть у тебя, — сказал синигами, но Юджин больше не мог слышать его голос.

Он смеялся.

Смех бил из него ключом, и он был не в силах его сдержать. Будучи слабым, он едва ли смеялся так, что его можно было услышать. Тихий смех.

Его тело тряслось, его раны пульсировали, но он всё продолжал смеяться.

Вместе с этим, фигура исчезла в темноте, но он так и не заметил этого.

Тэндзики Ю просто продолжал смеяться, глядя вниз на рисунок.

***

— Больше ничего не слышно. Я думаю, всё прекратилось.

У Киримы Наги был маленький микрофон с присоской на конце, присоединённый к маленькой машине вроде аудиопроигрывателя «Walkman». Она сняла наушники и повернулась к нам, кивнув:

— Мы единственное, что двигается в этом подземелье.

— Ох, — вздохнул я.

Всё закончилось. Вот что она имела ввиду. Но мои руки до сих пор ощущали всех, кого я убил. Я боялся находиться рядом с Нананэ и Кит, словно боялся того, что гниение, начавшееся внутри меня, распространится на них.

— Микагэ, — сказала Кирима, подходя ближе, — Ты сделал то, что сделал. Это всё. Они не были людьми. Если подумать об этом с другой стороны, то ты спас их от того, что человек никогда не должен делать. Понял?

Она была грубовата, но за этой грубостью скрывалось тепло.

— Да, может быть, — кивнул я, хотя и знал, что уже никогда не забуду это чувство.

— Что сейчас? — спросила Нананэ, положив руки на плечи Кит, — Как мы можем спасти её?

— Мой Сенсей много путешествует. Он знает кучу людей по всему миру. Если попросим его, он вполне сможет спрятать Кит на несколько лет, без проблем, — Кирима глянула на Кит, — Тебя такое устраивает?

— Мм, — кивнула она.

— Хорошо... какое облегчение, — проговорила Нананэ, будто груз упал с её плеч.

— Давайте выдвигаться, — сказала Кирима, водрузив Кит уже на свои плечи.

— Подожди, сперва....другие, они...

Если они мертвы, то мы, по крайней мере, должны найти их тела.

— Они живы, — односложно отрезала Кирима. Мы с Нананэ оба уставились на неё.

— Они живы, и выбрались в целости и сохранности. Не думайте о другом. Верьте мне, — она не подождала ответа и даже не взглянула в нашем направлении.

Никто из нас не спорил. Мы просто последовали за ней, волоча ноги, полностью измождённые. Много, слишком много произошло.

— Эй, Касуми, ты помнишь? — спросила Нананэ.

— Мм?

— Мы были здесь раньше, — она почти рыдала. Я слишком хорошо знал, что она чувствовала в этот момент.

— Да, — ответил я.

— Шестеро нас...мы правда не пытались совершить что-то, найти что-то, ведь правда. Нам не нужно было ничего. Мы были счастливы тем, что имели, и большего было не надо...

Ее голос то появлялся, то пропадал, но слова все равно вырывались наружу.

— Да, — ответил я, неспособный ни на что большее, чем кивнуть.

— У нас было всё, что мы когда-либо хотели. Нам было так весело.

И тогда Кирима сказала:

— Пандора.

Я не знал, что она подразумевала под этим, но когда я поднял взгляд на неё, она просто потрясла головой:

— Не бери в голову.

Нананэ продолжала говорить:

— Это действительно было так. Тогда, в прошлом, с запахом крови, мы просто...