— Почему я не могу победить?!

С начала меня ждала сплошная полоса проигрышей. Проиграв в карты 20 раз подряд, я решил попробовать рулетку, но всё равно проиграл ещё столько же.

— Ура, я снова выиграла!

А вот принцесса Леонора, в отличие от меня, была в отличном настроении… Хоть сначала и говорила, что не будет играть. Меня всегда удивляло, что всё складывается в её пользу. А оказывается, она просто невероятно везучая.

У меня до сих пор не закончились деньги лишь потому, что принцесса постоянно отыгрывалась. Мне бы следовало сказать ей спасибо, но её непрерывные победы на фоне моих проигрышей слегка раздражали.

— Ну ладно, ещё разок!

— Знаете, я считаю, что азартные игры это не ваше. Может, заберете свою подружку и пойдёте домой?

— Заткнись и начинай игру!

Проклятие, даже дилер меня пожалел.

— Можешь проигрывать сколько хочешь, я выиграю всё обратно.

— Ого, так он альфонс…

Мне показалось, или сидевший рядом посетитель только что сказал откровенную грубость? Хотя плевать, сейчас не до него. Я не успокоюсь, пока не покажу принцессе Леоноре, которая с высокомерной ухмылкой смотрит на меня, насколько я хорош!

В этот раз победа точно моя!

— Давай-давай, шесть красное, шесть красное, шесть красное! — затараторил я себе под нос, глядя на раскрученную рулетку. Если шарик упадёт куда нужно, то эта победа возместит все мои поражения.

Все надежды я возложил на этот маленький шарик… Который остановился как раз на соседней лунке с той, на которую я поставил.

— Ой, я снова выиграла, техе.

— Грааа! Почему?! Ну почему я не могу выиграть?! Ты жульничаешь, да?! — пригрозил я дилеру, на что тот, побледнев, отчаянно завертел головой.

— Нет-нет, невозможно. Если бы мы хотели обмануть вас, то дали бы выиграть хоть пару раз, чтобы вы ничего не заподозрили. Я уже давно работаю здесь, но впервые вижу человека с такой длинной серией проигрышей. И если бы я мог контролировать место падения шарика, то скорее не позволил бы ему упасть на место, которое выбрала ваша подруга. И вообще, вы не могли бы уже отвести её домой? Пожалуйста?

— Охохохо, Бог благословил меня не только красотой и замечательным характером, но и удачей! Преклонитесь предо мной, простолюдины! Ньяхахахах! — пронзительно рассмеялась принцесса. Похоже, алкоголь заметно вскружил ей в голову.

Конечно, мои бесконечные проигрыши были выгодны хозяину заведения, однако высокомерие и постоянные победы принцессы начинали действовать ему на нервы. Ладно, сейчас не время волноваться об этом.

— Я не уйду, пока не выиграю! Шевелись, начинай следующую игру!

— *вздох* Похоже, сегодня не мой день…

Кажется, дилер что-то ответил, но мне было плевать. Без победы я отсюда не уйду.

***

День пятый.

— Уважаемый, прошу вас, я готов вернуть вам половину всего, что вы проиграли, только остановитесь…

Мы снова пришли в казино. Вчера я так ни разу и не выиграл, потому сегодня должен отыграться.

— Заткнись! Шустрее готовь следующую игру!

— Вижу, ты отлично научился грубить. Вдруг ты прирождённый актёр?“

А вот принцесса Леонора ни разу ещё не проиграла. Ей официально запретили играть здесь, но согласились впустить в казино при условии, что она будет только смотреть.

— Я не смогу сосредоточиться если вы будете стоять над душой. Идите погуляйте где-нибудь. Нет, серьёзно, вы мешаете.

— Ух… А не слишком ли сильно ты вжился в роль? — надувшись, уставилась на меня принцесса, но я шикнул на неё, и она обиженно вышла из казино.

Отлично, теперь я смогу полностью сосредоточиться на игре. Раньше меня абсолютно не интересовали подобные развлечения, но на деле они оказались чертовски интересными. А если смогу победить, то станет ещё веселее.

***

— На этом раунд завершен.

— ...Похоже, вы и в этот раз выбрали не ту карту.

Дьявольщина, ну хоть бы разок удалось выиграть! Как так-то?

— Почему?! Ты ведь не жульничаешь, а?!

— Нет! Мы ведь уже вчера говорили об этом! Эй, кто-нибудь, позовите его опекуна!

— Э? Но ведь от неё тоже проблем немало!

— В любом случе, с ней разбираться проще, чем с этим!

Грубят собственным клиентам, это ж надо. И вообще, я только притворяюсь негодяем. Азартные игры не так уж сильно мне понравились. Но я обязательно отыграю всё, что проиграл вчера.

***

День шестой.

— Пожалуйста, прекрати играть! Ты продул почти все заработанные мной деньги!

— Заткнись. Вот сорву джек-пот, и устрою тебе сладкую жизнь, поэтому закрой рот и давай сюда деньги!

Я выхватил из рук принцессы Леоноры мешочек, который она протянула со слезами на глазах. Он был до краев заполнен золотыми монетами.

— Эй, здесь должно быть намного больше. Даже не думай утаивать от меня деньги.

— Если ты заберешь ещё больше, то завтра нам не на что будет жить! У нас даже на хлеб не осталось! Что она будет есть?!

— Пусть поймает себе гигантскую жабу или ещё кого. Она с радостью слопает её даже сырой.

Таких монстров Фэйтфор способна прихлопнуть одним ударом. Хнычущая принцесса вцепилась в мой пояс и отказалась отпускать, даже когда я попытался стряхнуть её.

— Каков мерзавец. Нельзя же так равнодушно относиться к ребенку.

— Как мне жаль его жену…

Другие посетители начали нас обсуждать. Услышав их, принцесса ухмыльнулась. Похоже, она наслаждалась происходящим.

— Если продолжишь в том же духе, то хозяин казино однажды скажет мне: “Ты ведь знаешь, что будет, если не сможешь расплатиться, да? Прими душ, а потом приходи ко мне в комнату”, а там будет вытворять со мной всякие непотребства! — закричала она подобно героине какой-нибудь трагедии, после чего нарочито громко разрыдалась.

— Э? Хозяин из таких?

— Так, значит, мне не почудилось, когда я чувствовала на себе чей-то похотливый взгляд.

Благодаря принцессе репутация хозяина казино мгновенно упала ниже плинтуса.

— Хватит уже! Я засужу вас за препятствование ведению бизнеса! Почему среди всех казино вы выбрали именно моё?! — в гневе заорал на меня хозяин, появившись словно из ниоткуда. — Нет, серьёзно, что я вам сделал? Девчонка выиграла столько денег, что дилер разрыдался, а парень только и делает, что проигрывает и жалуется! Из-за вас мой сотрудник отказывается работать! А теперь вы разыгрываете трагедию прямо перед заведением?! Вам же вчера запретили появляться здесь!

Весь этот спектакль был идеей принцессы. Она хотела отомстить хозяину за то, что он вчера запретил ей играть. Но должен сказать, что я слегка увлёкся.

— Эй, вышвырните их отсюда!

Нас тут же окружило несколько мужиков в чёрном.

— Вышибалы, значит? Ладно, давай уйдём отсюда.

— О чём ты? Сейчас начнется самое интересное. Держи, с этим ты справишься, да?

С этими словами принцесса бросила мне швабру. Она была гораздо короче копья, которым я обычно пользуюсь. Но для потасовки в казино сойдёт.

— И всё же я считаю, что затевать драку с гражданскими — не самый достойный поступок.

— Эй, ты снова заговорил по-старому. Ну же, прояви свою хулиганскую натуру. Давай, попробуй ещё раз.

— Кхем… Как вы посмели напасть на меня?..

— Не надо пробовать ещё раз! Просто уходите!

Люди в черном набросились на меня все разом. Я думал перехватить их, но не решился навредить гражданским, потому просто подхватил принцессу и бросился бежать.