Двери захлопнулись.

Сион подскочил и осмотрелся. Перед ним простирались бирюзовые стены и бирюзовый коридор. Пол был сделан из гладкого глянцевого материала, отполированного до безупречного блеска, чем напоминал о больничной стерильности.

Но, в отличие от больницы, здесь не было окон или дверей.

Ему казалось, что его закрыли в прочном ящике. Нет, это не походило на ящик — это и было ящиком, запечатанным ящиком. Между тем местом, где он стоял, и крылом с заключенными было три барьера. Когда все они опускались, ящик делился на несколько герметичных отсеков.

Эти отсеки должны были ловить сбежавших заключенных, если вообще не на месте их казнить.

Барьеры, далекие от обычных стен, были сделаны так, что находились под высоким напряжением. Этот красивый цвет, близкий к индиго, был цветом расправы.

Зазвучал сигнал тревоги.

Барьеры начали опускаться.

— Нэдзуми, беги. Мы проскочим.

Нэдзуми оттолкнулся от земли. Они проскочили первый барьер. Второй наполовину опустился; третий преодолел две трети пути до пола.

— Почему?

Сион и Нэдзуми достигли конца коридора к тому моменту, как третий барьер полностью закрылся.

— Почему, Сион? — спросил Нэдзуми. — Почему эти барьеры такие медленные? С их-то скоростью, прорываться через них легко.

— Наверное… это легко… для тебя… — выдохнул Сион. Его сердце протестовало против пробежек по всему коридору одним рывком. Он не мог дышать. Для него это было совсем нелегко — он был почти на пределе. Если бы барьеры опустились секундой раньше, Сион оказался бы между барьером и полом, ему переломило бы пополам спину.

— Но в такой скорости нет никакого смысла. В чем дело?

— Это происшествие… это благодаря… шумихе из-за запаха…

— Ты о чем?

— Я скопировал и отослал… экстренный сигнал, записанный компьютером на третьем этаже… в систему контроля четвертого этажа. Вместе с сигналом деактивации. Сразу после того, как нас засекут датчики… они снова сообщат об этом системе оповещения. Активация. Деактивация и реактивация…

— Понятно. Это займет какое-то время. Не знаю, как ты только успел это сделать так быстро. На третьем и четвертом этажах ведь разные системы стоят?

— …Ага, ну, я справился.

Сион не ожидал, что все так хорошо пройдет. Он решил, что попытка не пытка и попробовал, но и сам был удивлен, что такой простой обман сработает против передовой системы защиты.

Почти как если бы к этому приложил руку Бог.

Рука Бога?

Кто-то помог нам?

Абсурд, такого бы не случилось. Но…

Сион.

Я слышал голос, зовущий меня по имени. Всего на миг. Этот голос… Сафу?

Не может быть, мне просто послышалось.

Нэдзуми прищурился. Острый блеск его глаз стал ярче.

— А двери, к которым мы направляемся?

— Стена впереди, дальше справа.

Нэдзуми пробежался рукой по стене.

— О, здесь, — она почти не отличалась от бирюзовых стен, но на ней была маленькая трещина. — Здесь нет никаких ручек или датчиков. Как ее открыть?

Да, ручек или датчиков не было. И поскольку система управления, контролируемая компьютером, была закончена, этой дверью перестали пользоваться, и она потеряла всякий смысл.

— На ней, наверное, старомодный замок, — предположил Сион.

— Боже-боже. Как беспечно с их стороны.

Никто не смог бы зайти так далеко без рабочего идентификационного чипа. А если бы и смог, дверь все равно никто бы не заметил. Так решил Номер 6, и это было его ошибкой.

— Значит, мы сможем открыть ее довольно легко. Ах… все, как ты и сказал. Здесь отверстие для ключа. Похоже, ее легко взломать.

— Справишься, Нэдзуми?

— Наверное. Не могу допустить, чтобы вся слава тебе досталась. Но перед этим, думаю, нам придется разобраться вон с теми.

— А?

Сион попытался повернуться, но вместо этого его толкнули в плечо. Он пошатнулся.

Пэ-энг.

Луч мелькнул перед глазами Сиона, ударил в стену и оставил на ней небольшой ожог.

— Ну, ну. Посмотрите, что вы сделали со стеной, а она так мило отполирована. За это придется писать письменные извинения, да?

Нэдзуми втянул голову в плечи в притворном раздражении.