Дай мне силу. Пожалуйста.

Он молился, но не богу. Он молился девушке с волевым взглядом. Сафу, дай нам силы. Еще немного, совсем немного силы…

Двери открылись, но не достаточно. Выйти они не могли. Нэдзуми услышал позади тяжелое дыхание.

— Сион…

Сион поднялся на ноги. Он молча вытянул руки, его пальцы ухватились за дверь. Они переглянулись. Цукиё выглянул из складов суперволокна и громко пискнул.

Пи!

Нэдзуми и Сион приняли это за сигнал толкать дверь изо всех сил. Трещина стала шире, один человек мог без усилий пройти сквозь нее.

Лифт накренился. Он неуверенно пошатнулся.

— Быстро, выходи!

Нэдзуми вытолкнул Сиона, прежде чем протиснуться в щель. Лифт издал неприятный скрежет, превратившийся в грохот. Он умчался вниз, будто только и дожидался, чтобы эти двое вышли.

Нэдзуми на миг прикрыл глаза. Прими мою благодарность, Сафу. По его лицу тек пот. Рана на ноге пульсировала. Сердце внутри билось о грудные мышцы.

Ему было больно.

Его душевная и физическая сила иссякла, разрушилась и едва ли что-то оставила от себя. Ему было больно — но эта боль, это сердцебиение было как минимум доказательством того, что он жив. Он был до сих пор жив. Все еще жив.

Он открыл глаза и осмотрелся.

Нэдзуми увидел битое стекло и мокрый коридор. Двое мертвых мужчин. Темноволосый солдат и Раши не изменились за то время, на которое Нэдзуми и Сион их покинули.

Один, залитый кровью, лежал в коридоре, другого отбросило к стенке. Барьеры исчезли. Разбрызгиватели отключились. Не было и следа человеческого присутствия.

Ничего. Слышалось только дыхание Нэдзуми и Сиона, почти слишком громко.

Бум.

Что-то взорвалось. Он крутанулся и увидел дым, исходящий из комнаты в конце коридора. В эту комнату они упали, взорвав вентиляционный ход. Языки пламени лизнули открытую дверь.

Там был пожар.

Схожий звук взрыва донесся этажом ниже. Он слышал шум и человеческие крики.

Компьютерная система на каждом этаже выполняла одинаковую программу взрыва и самовозгорания. Как верноподданные, все устройства внутри Исправительного Учреждения последовали за материнским компьютером.

Следовали ли машины по стопам своей матери, несмотря на то, что у них не было души? Нет; их просто так запрограммировали. Провал Матери означал смерть всех систем Исправительного Учреждения. В них была заложена программа самоуничтожения в тот момент, когда они перестанут получать сигналы от Матери. Величайшая небрежность, когда информация стирается или удаляется, а устройства сами по себе выходят из строя. Их насильно уничтожали.

Следовали ли они в могилу за хозяином? Это было принудительное самоубийство. Система сама со всем разобралась. Она не разрешила выжить хоть чему-нибудь. Следовал ли создатель системы логике диктатора?

Пламя выползло в коридор. Их обдало жаром. Дым заполнил воздух. Ни одно из устройств пожаротушения не включилось. Не работало ни устройство поглощение дыма, ни фильтрация воздуха. Система, безупречно настроенная на устранение всех нежелательных объектов, была полностью бесполезна.

— Сион, вниз. Нам надо бежать вниз.

Они спустились по лестнице. Горячим воздухом на них и тут подуло. Люди кричали и пытались убежать.

— Пожар! Это пожар!

— Нет, это был взрыв! Я неожиданно потерял контроль над системой управления. О, только взгляните на этот бардак!

— Помогите! Моя рука, ее оторвало… доктор…

— О, мне страшно… надо уходить, быстро!

— Что происходит? Что такое? Ничего не работает. Автоматические двери не открываются. Что со светом?

— Кто-нибудь, этот человек весь в крови. Кто-нибудь, пожалуйста!

— Дым… я задыхаюсь из-за него.

— Мы не можем воспользоваться лифтом. Лестница — только лестница осталась.

Это была настоящая давка. Толпа в белых халатах штурмовала лестницу, причем каждый пытался влезть перед остальными. Кто-то поскальзывался и падал на других. Кто-то пытался помочь друзьям; другие переступали через упавших и бежали; некоторые плакали; кто-то выкрикивал направление маршрута эвакуации. Женщина помогла окровавленному мужчине подняться на ноги; мужчина оттолкнул шатающуюся женщину с дороги, пробегая мимо — в этой трагической сцене каждый показывал свою настоящую сущность.