Сцена 1

Аллен ~Южный район Асида, столицы Королевства Эльфегорт~

У меня скрутило живот.

За шесть часов сидения в экипаже, мы наконец-то прибыли из Люцифении в столицу Эльфегорта – Асид. Солнце уже давно перевалило за полдень.

От поездки мне стало дурно. Ещё немного и меня вывернуло бы наизнанку. Дорога из Люцифении в Эльфегорт ужасная, но починить её у нас нет никакой возможности. Хотя страны и находятся по соседству, но приходится делать огромный крюк, чтобы объехать Лес Блужданий.

Ах, как бы хотелось сжечь этот лес ко всем чертям.

Когда эта мысль посетила меня, я не смог удержаться от зловещей ухмылки. Видимо, от Рилианны подхватил. Я глубоко вдохнул и выглянул в окно. На въезде в город дорога была уже лучше. Но пешеходы мелькали перед глазами, что не помогало самочувствию. Надо торопиться. По прибытии меня ожидает чаепитие… в три часа дня в особняке Фризисов.

Проблема голода в Люцифении была временно решена неожиданными поставками продовольствия из Эльфегорта и Марлона.

Хотя я очень рад, что Люцифения получила помощь от других стран, на самом деле всё достаточно сложно.

Я вспомнил прошлую ночь.

«Хм, могли бы и раньше помощь предложить…»

Из-за такого отношения они отказались поставлять продовольствие на долгосрочной основе. Что же до причин, почему они вообще захотели помочь… Ну, по крайней мере причина Марлона очевидна.

Свадьба Рилианны и Короля Кайла Марлона состоится в следующем году.

Она была запланирована уже очень давно. Ещё перед смертью, наша мать Королева Анна и мать Кайла вдовствующая Королева Прим договорились поженить их, как только Рилианне стукнет пятнадцать. Говорят, что Рилианна с Кайлом уже были в хороших отношениях.

Так что можно сказать, что Марлон здесь улучшает свои собственные позиции.

Причина же помощи Эльфегорта неизвестна.

Если я простой слуга, это ещё не значит, что я ничего не смыслю в политике. Собственно говоря, даже министры отдают должное моему уму. Более того, они предложили мне заняться этим делом.

«Покажи признательность их стране, и не забудь предложить тамошним слугам приехать к нам послужить во дворце. Премьер-министра или королевскую семью беспокоить тебе не надо».

Сначала это Минис должен был посетить соседние страны в знак признательности, но Эльфегорт отказался. Не единогласно, впрочем, другая партия не имела ничего против.

Миссия перекладывалась с одного человека на другого и в конце концов оказалась порученной мне. Нэй слегла с простудой, а Шартетта… нет уж. Если послать её в другую страну, она уничтожит каждое попавшееся под руку произведение искусства, а международные скандалы нам не нужны.

Цель миссии была неясна для меня, учитывая, что направиться нужно было не во дворец Эльфегорта, а в особняк Кила Фризиса.

Влияние Кила не ограничивалось Эльфегортом, даже у люцифенских и марлонских купцов была собственность в его распоряжении. Можно сказать, он главный босс всего местного бизнеса. Впервые я увидел его лично на том балу. Раньше я представлял его как бородатого здоровяка. На самом деле у него оказалось доброе лицо молодого человека. На носу у него были его знаменитые очки, и я невольно вздохнул – действительно ли этот человек заслуживает быть известным дельцом?

И вот сегодня я направляюсь в резиденцию Кила. На самом деле это он, а не король Эльфегора, предоставил продовольствие для нашей страны. Кил не первый раз предоставлял финансовую помощь Люцифении. Не думаю, что это можно было назвать подозрительным, но…

Я помотал головой. Не моё дело задумываться о таких сложных вещах. Я не политик и не король, просто обычный слуга. Моя задача – выполнить поставленную передо мной миссию, ничего более.

Наверное из-за времени суток рынок Асида был полон людей. Цвет их волос действовал успокаивающе на меня. Куда не посмотри, от мала до велика у всех прекрасные зелёные волосы.

Тем не менее, они вовсе не были у всех одинаковыми. У кого-то оттенок был ближе к жёлтому, у кого-то – к рыжему, так что их можно было отличить друг от друга. Но в целом они все были зелёными.

Так что я наконец понял, почему же это место зовут Изумрудным Королевством.

Люцифению в свою очередь называют Янтарным Королевством. По идее, это должно значить, что у нас живут одни блондины, но на практике это не всегда так.

То же самое с Лазурным Королевством Марлон. У Короля Кайла синие волосы, но почти у всех его стражников черные или каштановые. Но Лазурной эту страну зовут ещё и за то, что она расположена на острове посреди моря.

«Не похоже, что я смогу выполнить просьбу Гумилии» – я вспомнил, что ученица Эллуки, Гумилия, попросила меня кое-что сделать, пока я в Асиде.

Сцена 2

Аллен ~Помещение для прислуги в Королевском Дворце Люцифении~

Это было несколько часов назад.

Пока я собирался для поездки в Эльфегорт, молодая девушка появилась в дверях.

Она молча смотрела на меня, так что я заговорил первым.

– Доброе утро. Если не ошибаюсь, ты ученица Эллуки, Гумилия?

– Да.

– …

– …

– Ты что-то хотела?

– Да.

– …

– …

Она безучастно молчалива. Ну сколько можно? Что она хочет сказать?

– Прежде всего… – сказала Гумилия, нарушив тишину, – я старше тебя.

Я и не знал, выглядит она года на два младше.

– Надо говорить «вы». Тем, кто старше, надо говорить «вы».

– Простите мою невежливость, Гумилия, – искренне извинился я.

Как неосмотрительно с моей стороны. Даже будь она моложе меня, рано или поздно она унаследует у Эллуки пост придворной чародейки.

Со смертью Леонхарта, Мариам осталась единственным действующим из Трёх Героев, ведь Эллука отошла от дел (кстати говоря, наша страна много лет воевала). Гумилию называют одной из Новых Трёх Героев. 

– Да, я старше тебя, старше на много-много лет… – пробормотала Гумилия, и наконец сказала, – у меня к тебе просьба.

Неожиданная смена темы.

– Ты направляешься в Эльфегорт?

– А? Ну да, по приказу Премьер Министра я должен…

– Передай это моей подруге в Эльфегорте, – сказала она, доставая из рукава луковое перо…

– Это… зелёный лук?

– Да. Зелёный лук. Очень особенный Зелёный Лук.

Откуда у тебя в рукавах зелёный лук? Лучше не буду спрашивать.

– Этот лук действительно такой особенный?

– Не вдаваясь в подробности – да. Очень, очень особенный.

– Я-а-а-а-асно…

– …

– …

Нет, ну она же ждёт от меня ответа, но я даже не знаю, что сказать. Придётся мне брать инициативу.

– А ваша подруга?..

– Подруга? А, у неё зелёные волосы. Как у меня, тоже зелёные.

– …

– У неё прекрасные зелёные волосы, самые красивые.

В этот момент издалека раздался голос:

– Гумилия! Где ты есть?

Это была Эллука.

– Я должна идти. В общем, просто передай это.

Гумилия отдала мне Зелёный Лук и направилась к выходу.

– Подождите! Этого мало…

– Подругу зовут… Микаэла, – сказала она и покинула комнату.

Сцена 3

Аллен ~Центральный район Асида, столицы Королевства Эльфегорт~

Я не мог больше этого терпеть. Я попросил кучера остановить лошадей и вышел из экипажа передохнуть.

Обеспокоенный моим самочувствием, кучер дал мне лекарство, которое я тут же выпил. Как он сказал, ему часто приходится иметь дело с людьми, которых укачивает в экипаже, так что у него всегда припасено немного лекарства на всякий случай. Теперь я был готов прогуляться и развеяться, хотя мне всё ещё было немного стыдно…

Центр Асида был более оживлён, чем его южная часть, которую мы только что проезжали, но центром внимания не был рынок. Тем не менее, множество людей собралось в одном месте.

Заинтересовавшись, я направился к толпе.

Подойдя ближе, я услышал приятную мелодичную песню. Толпа собралась вокруг поющей девушки.

Люди наслаждались её пением, некоторые не могли сдержать слёз.

Не знаю почему, но слушая её песню, мне было так тепло на душе.

Она напомнила мне колыбельную, которую пела мне мама в детстве. Хотя я не помню её, но этот голос как будто заставляет меня вспомнить давно забытые детские воспоминания о нежной улыбке матери.

Девушка была одного со мной возраста, может чуть постарше. Судя по её одежде, она не аристократка, а обычная горожанка.

Но её голос и внешность столь прекрасны.

Я видел во дворце и жён аристократов, окружённых роскошью, и милых коллег-служанок. Но красота этой девушки была отлична и от тех и от других. И не только внешне, но и… ах, ну как описать что-то настолько восхитительное? Она исполнена нежности и в то же время кажется хрупкой как стёклышко. Эти два качества сочетаются в ней.

Говорят, в пенях есть волшебство. Есть древняя легенда о Сиренах, которые заманивали мореплавателей сладким пением и  больше их никто не видел. Чудесная песня, очаровывающая людей.

Может быть, я попал под власть этих чар.

Я вдруг понял, что моё самочувствие полностью восстановилось.

Закончив песню, девушка слегка поклонилась толпе, раздался град аплодисментов.

– Это прекрасно!

– Замечательно, несравненно!

– Ты действительно заслуживаешь звания Дивы, Микаэла!

… Микаэла?

Девушка ещё раз скромно поклонилась.

К ней подошёл мальчик.

– Спасибо, сестрица Микаэла!

– Не за что… Ну как ты? Взбодрился?

– Угу! Я пойду работать! Даже один, я не сдамся!

Мальчик попрощался с певицей и ушёл, остальные люди тоже разбрелись кто на рынок, кто на работу.

Понимая, что девушка по имени Микаэлла сейчас тоже уйдёт, я подбежал и остановил её.

– П-простите…

– Чем могу помочь, чужеземец? – спросила Микаэла, сладко улыбнувшись.

Я хотел было разозлиться на слово «чужеземец», но одного взгляда на девушку хватило, чтобы это чувство вылетело из головы.

Её прекрасные зелёные волосы были действительно бесподобны. Должно быть, она и есть подруга Гумилии.

– Эмм… вы случайно не знаете девушку по имени Гумилия?

Лицо Микаэлы засияло.

– Так ты друг Гумилии?

– Не так, чтобы друг… Я просто слуга из дворца Люцифении… и Гумилия тоже во дворце…

– Как Гумилия поживает? У неё всё хорошо?

Радость Микаэлы передалась мне. Да одной её улыбки достаточно для счастья.

– Да, всё хорошо. Она попросила меня передать вам кое-что.

Я достал из сумки Зелёный Лук, который Гумилия дала мне. Пока он там лежал, вся сумка пропахла луком.

– Э-… это же Зелёный Лук!.. Вовсе не обычный зелёный лук! Это очень особенный Зелёный Лук!

Микаэла была в восторге от Зелёного Лука… Он действительно такой особенный?

– Этот Зелёный Лук действительно такой особенный?

– Благодарю, он очень особенный! Очень-очень особенный!.. Ах, как тебя зовут?

– Меня зовут Аллен.

– Спасибо тебе, Аллен!

Как бы то ни было, просьбу Гумилии я выполнил, так что могу теперь расслабиться.

– Пожалуйста. Теперь же извините, но меня ждут дела.

– Подожди, Аллен! – остановила меня Микаэла. – Я хочу отблагодарить тебе, не пройдёшь со мной?

– Простите, но Принцесса послала меня к купцу Килу Фризису, я очень спешу.

– …! Отлично! – ответила Микаэла. – Мы как раз туда и направляемся! Я живу у господина Кила Фризиса!

Сцена 4

Аллен ~Северный район Асида, столицы Королевства Эльфегорт~

Сидя в экипаже, мы с Микаэлой приехали в северную часть города. Кучер сказал, что особняк Фризиса уже совсем рядом.

Микаэла показала, как можно срезать путь, что было весьма кстати из-за незапланированной остановки в центре города. Теперь мы можем успеть на встречу с Килом в назначенное время.

По пути мы с Микаэлой много разговаривали. Сегодня она ходила в центр города купить мыла.

– Микаэла, а почему вы пели там?

– Ты ведь видел того мальчика на площади? Этот мальчик… его родители умерли от болезни, и теперь он несчастен. Я хотела подбодрить его своей песней и не думала, что соберётся народ…

– Вы прекрасно поёте. Часто выступаете перед публикой?

– Нет, не часто, только иногда… и вообще!

– …! Что?..

– Хватит мне «выкать»!

– Прошу прощения, меня учили обращаться к старшим на «вы».

– Ох, Аллен, тебе сколько лет?

– В этом году исполнилось четырнадцать.

– Ну вот, а мне… так… шестнадцать! Разницы-то какие два года! Не будь так педантичен! – сказала Микаэла, окинув меня весёлым взглядом.

«Не будь так педантичен!..» Жермен сказала то же самое при нашей первой встрече. Теперь, когда отец мёртв, что мне делать? Я вдруг заскучал по приёмной сестре, с которой не виделся уже целый год.

– Как скажете, Микаэла.

– …

– Ой, то есть, как скажешь! – исправился я, но она осталась недовольна.

Разговаривая с Микаэлой, я заметил, что её лицо очень богато на эмоции, и она никогда не скрывает своих чувств. Глядя на неё, я не мог не подумать о том, что хоть она и подруга Гумилии, но по характеру – полная противоположность.

Микаэла рассказала, что родилась в деревне неподалёку от Тысячелетнего Леса. Позже они с подругой покинули деревню и отправились на поиски работы, но они не завершились удачей. Тогда руку помощи протянула жена Кила, госпожа Фризис, наняв их служанками.

– В этой стране процветает расовая дискриминация… – помрачнев сказала Микаэла. – Моя подруга… Клариса её зовут. Она не похожа на других… С детства все над ней издевались. Даже когда мы пришли в Асид, ничего не изменилось. И даже с моей помощью, Клариса не могла найти работу…

Микаэла улыбнулась своей блестящей улыбкой и продолжила:

– Но госпожа Фризис не оставила нас в беде. Я слышала, они сами иммигранты из Марлона.

Кил родом из Марлона? Никогда об этом не слышал.

– Хозяин сказал, что ему тоже нелегко приходится как иммигранту. Наверное, поэтому он понял Кларису и позволил нам работать у него.

Микаэла вспомнила ещё что-то, что хотела у меня спросить.

– Аллен, ты ведь слуга во дворце? Королевский Дворец Люцифении должно быть намного больше особняка господина Кила, трудно наверное там прибираться, – вздохнула Микаэла, глядя прямо на меня.

– Ну, работа есть работа, но в мои обязанности входит служить Принцессе. Уборкой и всем таким обычно занимаются другие, так что не всё так плохо.

– Так ты работаешь под прямым руководством Принцессы? Высокий пост! – впечатлилась Микаэла.

Мне было приятно, что она похвалила меня.

– Не так уж это и здорово… Принцесса своенравная и подозрительная, а ещё у нас одна служанка каждый день что-нибудь ломает…

Мы ещё много говорили о работе.

Королевская семья и дом богатого купца. У нас разные хозяева, но мы оба слуги – у нас было что-то общее, и, не знаю почему, я был этому очень рад. Она была готова с радостью выслушать мои жалобы, а я был счастлив выслушать о её проблемах.

Её пение чисто и прекрасно, словно у загадочных фей, но разговорившись с ней, я обнаружил, что она необычайно милая обычная девушка и очень общительная.

Мы болтали и болтали, вдруг я сменил тему. Я несмело указал на её грудь и сделал комплимент:

– Это ожерелье тебе очень идёт.

У неё на шее было ожерелье из ракушек. Когда я протянул руку и прикоснулся к нему, Микаэла слегка смутилась:

– А, это… мне подарили…

Хоть я и сказал, что ожерелье ей очень шло, на самом деле я так не думал. Микаэле вообще не пойдут украшения, они только нарушат её природную красоту. Не знаю, что за вкус у человека, подарившего ей это ожерелье. Я бы на его месте не стал.

– А, вот уже и особняк! – заметила Микаэла.

Я посмотрел вперёд и увидел здание, намного большее, чем остальные. Роскошный особняк притянул мой взгляд. Резиденция Кила, хоть до Королевского Дворца и не дотягивала, но всё равно заслуживала называться огромной.

«Не мог бы экипаж ехать помедленней?» – подумал я.

Не знаю почему, но я хотел слушать её речь вечно.

Сцена 5

Аллен ~Особняк Фризиса, Королевство Эльфегорт ~

Кил оказался занят разговором с другим гостем, так что я ожидал в другой комнате.

Внутри здание было не таким роскошным, как я себе представлял. Конечно, обычный городской дом по сравнению с этим – жалкая халупа. Но если здесь живёт купец, знаменитый на всю страну своим состоянием, то тратит он его явно не на роскошь. Хотя чего тут было в достатке, так это предметов искусства и антиквариата, я  даже не представлял себе, сколько они стоили. Наверное, солидных денег.

Я слышал, что коллекционирование – очень популярное занятие в Марлоне. Если это правда, то, наверное, Кил и впрямь родом оттуда.