Стояла красивая лунная ночь.

В Зеркальной Галерее поселилось смятение.

Дамы плакали.

Мужчины были поражены.

Люди собрались вокруг центра комнаты.

В центре лежал человек в луже крови.

Это был Минис Ступ.

Премьер Министр страны.

Сцена 1

Аллен ~Зал Звуков Королевского Дворца Люцифении~

– Похоже, ему чудесным образом удалось выжить, – облегчённо вздохнул один из министров.

– Никогда бы не подумал, что подобное может случиться на балу.

– Как преступнику удалось пробраться во дворец?

– Почему стража ничего не смогла с этим сделать?!

– У нас не хватает людей… Солдаты на войне…

– Значит, нужно вернуть солдат из Эльфегорта.

– Глупость! Сражения всё ещё идут.

Министры всё продолжали обсуждение, хотя по их голосам можно было понять, что они уже устали.

Мы втроём подслушивали в коридоре.

– Похоже, это очень серьёзно.

– Шартетта… тут слишком тесно… Подвинься немного…

– Эй, Нэй! Не лапай мою грудь, извращенка!

– Да там лапать нечего! Я просто подвинулась, ясно?

– Да замолчите вы обе!

На заседании присутствовали только Рилианна с министрами, больше никому входить не разрешалось.

Вчера на балу было совершено покушение на Премьер Министра Миниса. Хотя ему удалось выжить, он был тяжело ранен и потому не присутствовал на собрании. Хотя преступник был немедленно убит стражей, сам факт, что убийца смог пробраться внутрь всех шокировал.

Война в Эльфегорте продолжается. Когда цель Рилианны была выполнена, министры предложили воспользоваться возможностью и захватить полный контроль над Эльфегортом одним махом.

Что действительно волнует меня – это центр Левинизма к северу от Эльфегорта – Святая Левианта. Левианта – союзник Эльфегорта и наши сначала боялись, что они присоединятся к войне. Эльфегорт убедил Левианту просить за них прекращения огня у Люцифении, но Рилианна порвала договор в клочья. Левианте удалось остаться в стороне от войны лишь благодаря их принципу использовать армию только для обороны своей страны, из-за которого они не послали подкреплений в Эльфегорт.

Маленькому Королевству Эльфегорт ничего не оставалось, кроме как смириться с решением могущественной Левианты и оказаться в безвыходном положении.

Однако, остатки военного сопротивления в Эльфегорте оказались упорнее, чем можно было ожидать и теперь это становится проблемой. Защита Эльфегорта от атак со стороны других стран – армии в Крепости Ретазан на южной границе, Бабульской Пустыне на северо-востоке и даже в Королевском Дворце – оказались ослаблены.

Марлон пока оставался нейтрален, не присоединяясь ни к Эльфегорту, ни к Люцифении. Я не знаю, каковы их намерения… но имея в виду идущую войну, возможно, они просто выжидают лучшего момента.

Заседание продолжается.

– В общем, мы не должны позволить такому повториться. А значит, нужно усилить гарнизон!

– Но нам и так недостаёт войск!

– Значит, сначала нужно решить эту проблему…

Проблема порождает другую проблему. Очевидно, нельзя иметь и то и другое.

– Я помню, – сказала Рилианна, – Аллен говорил что-то о наёмниках, которых мы можем нанять.

– Вы имеете в виду Гаста Венома? Но приглашать наёмников…

– Подождите! Если у нас будет отряд Гаста Венома… Как заманчиво! Если этих войск нам хватит…

– Возражаю! Конечно, они сильны, но и известны не с лучшей стороны. Как можно позволить таким людям войти в наш замок?..

Обсуждение велось ещё долго. Но в конце концов они всё-таки решили воспользоваться услугами наёмников. Радикальная мера. Таково текущее положение вещей.

Сцена 2

Аллен  ~Зеркальная Галерея Королевского Дворца Люцифении~

– Благодарю вас за решение воспользоваться нашими услугами.

В Зеркальной Галерее Гаст Веном преклонил колено перед Рилианной.

– Значит, вы и есть Демон Асмодеи, Гаст Веном… а вы симпатичный, я даже было приняла вас за женщину.

– Ха-ха, такое часто случается. Однако, я надеюсь, вы не судите людей по внешности.

– Я знаю. Я слышала, что вместе с Леонхартом вы принимали решения, от которых зависела победа или поражение. К сожалению, теперь он мёртв. Так что я надеюсь увидеть ваши возможности.

– Я не подведу вашего доверия.

– Вот и славно… Аллен! Проводи Гаста по дворцу.

Закончив, Рилианна покинула помещение. Гаст задумчиво смотрел ей вслед.

– Следите за своими словами, а не то лишитесь головы, – открыто сказал я.

Услышав это, Гаст обернулся ко мне и смущённо улыбнулся.

– Ха-ха, прости… Она похожа на одну мою знакомую, так что я немного предался воспоминаниям.

– Пожалуйста, позвольте проводить вас. Сюда, пожалуйста.

Мы покинули Зеркальную Галерею и пошли вдоль по коридору.

– Здесь ваша комната, Гаст Веном, переделанная из комнаты для прислуги. Немного тесновата, но я надеюсь на ваше понимание.

– Нет, это очень неплохо. Я благодарен уже за то, что у меня есть крыша над головой.

– Остальные наёмники не пожелали поселяться во дворце, поэтому им придётся жить в городе.

– Это не принципиально, – сказал Гаст и уставился на меня. – Ты очень похож на Её Высочество, ты её брат или родственник?

– … Нет, хотя мне часто это говорят. Вообще, говорят, что в мире бывает по трое похожих людей.

– О, правда?.. Ну да ладно. Я проголодался, я могу перекусить?

– Подождите, я принесу вам еду.

Я направился к кухне.

– Я уже сама несу, – навстречу мне пришла Мариам с едой.

– Глава прислуги!

Не знаю, было ли это из-за её характера, но Мариам выглядела слегка раздражённой.

– Давно не виделись Мариам… Или мне следует сказать, глава прислуги? Не ожидал увидеть тебя на такой работе. Истину говорят – люди меняются.

Услышав слова Гаста, Мариам стала ещё более недовольной.

– А ты совсем не изменился, Гаст. До сих пор наёмник…

– Потому что сражаться – единственное, что я умею.

Мариам поставила еду на стол и пробормотала:

– Ты всё ещё не выкинул из головы свою сестру.

– Ну, что я могу сказать?

Двое вспоминали о прошлом, о котором я ничего не знал. Но это меня не касается, так что я не намеревался ввязываться в это. Я лишь чувствовал напряжённую атмосферу между ними.

– Это всё. Пожалуйста, позаботься о нём, Аллен.

Мариам уже собиралась уйти, но вдруг остановилась, обернулась к Гасту и спросила:

– Гаст, для чего ты сражаешься?

Будучи поставленным перед таким вопросом, Гаст тускло улыбнулся. Сложное выражение, нельзя было понять – плачет он или нет.

– Чтобы найти свою смерть.

Сцена 3

Жермен  ~Бар в Королевстве Люцифения~

– Ну как, Жермен? Ещё по одной?

Я отказалась от предложенной Йорком выпивки.

Со смертью отца у меня, наконец, снова есть возможность почувствовать прекрасный вкус вина. Мне когда-то так это нравилась, что каждый день я нажиралась до беспамятства и потом мучилась с похмелья.

Не знаю, представится ли мне ещё такой шанс до того дня.

– Что-то ты мало пьёшь. Раньше по двадцать рюмок за раз выдувала, а сейчас и до десяти догнать не можешь?

– Вот алкашня… – вставила беловолосая девушка рядом со мной.

– Да ладно? Небось сама не прочь бокальчик пропустить, Клариса?

– Нет, Йорк, я пришла только доложить, – сказала Клариса и сделала шаг назад.

Ну, думаю ей же лучше будет, если мы не будем её спаивать. Мы как-то уже пытались её напоить, а она взяла и напилась . Потом шаталась и то смеялась, то плакала. Мой отец тоже, бывало, плакал, напившись.

– Господин Кил решил помочь Сопротивлению.

Бизнес-магнат Кил Фризис был освобождён из-под стражи вместе со своей семьёй. Хотя его дом в Эльфегорте был сожжён, но всё его состояние, похоже, было успешно эвакуировано.

Клариса была служанкой жены Кила Фризиса. Через неё мы связались с Килом и теперь он даёт согласие на поставку снабжения для Сопротвиления.

– Я должен поблагодарить девушку в плаще, – пробормотал Йорк.

Нам несказанно повезло, что мы смогли связаться с Килом. И та, кого Йорк назвал девушкой в плаще… Кил был помещён под домашний арест, она связывалась с ним, и, благодаря ей, мы теперь решили наши материальные проблемы.

– Клариса, я всегда хотела спросить… ты хочешь присоединиться к Сопротивлению?

– …

В ответ Клариса склонила голову.