Ранним утром следующего дня после отбытия из Хоровица, копыта запряженных в экипаж лошадей простучали по заросшим колючками склонам гор и прибыли в низину, формой напоминавшую стакан, слегка после полудня – здесь находилась безымянная деревня.

Деревня временно прервала фестиваль из-за внезапной смерти приезжего. Толпа последовала за старостой в столовую серого особняка, ожидая дальнейших обсуждений. В смотровой башне молодые стражи заметили экипаж и вместе опустили мост, встречая гостей.

Стильный молодой человек со светлыми волосами и голубыми глазами, облаченный в рубашку из лучшего шелка, поблескивающую серебряными запонками, смотрел на подъемный мост, приняв надменную позу.

Он медленно двинулся по мосту.

Стражники пялились на него сверху, озадаченные странной прической нового гостя – его золотистые волосы были плотно закручены спереди, как будто к голове приделали спиральное сверло.

Этим мужчиной был инспектор Гревиль де Блуа, а в сером особняке объект его преследования – его маленькая и загадочная младшая сестра, Викторика де Блуа, - улизнула, незаметная в поднявшейся суматохе, чтобы прокрасться в комнату, в которую ей запретили входить.

Некую комнату в конце темного коридора на первом этаже...

Кабинет, где двадцать лет назад произошло убийство.

*****

В кабинете царила полная тишина.

Казалось, уже очень давно никто не заходил внутрь. Книжные полки и письменный стол были покрыты пылью, а падавший через наполовину открытые синие бархатные шторы солнечный свет выжег на паркетном полу белые пятна.

Викторика осторожно открыла дверь, и через пару шагов даже ее маленькие и легкие ножки подняли с пола облака пыли. Она тихо закашлялась, затем задержала дыхание и внимательно осмотрела комнату.

Кабинет был тесным. Там стоял письменный стол, высокий книжный шкаф и большой стул с гнутыми ножками. На сундуке - железный подсвечник. Стол, стул и все остальное в кабинете было большим и элегантно оформленным, по сравнению с вещами за его пределами.

Вдоль одной из стен выстроились витрины, на стеклянных полках лежало множестве старинного оружия, того, что использовали бы средневековые рыцари. Эта куча оружия включала также тяжелое копье из железа с резной дубовой рукоятью, и длинный тонкий меч.

Рядом с витриной стояли большие настенные часы, за которыми, похоже, кто-то следил, поскольку они показывали правильное время. Маятник медленно качался под старым и почти неразборчивым циферблатом, но Викторика как-то смогла различить цифры.

Ее взгляд замер на одной точке пола, глаза прищурились. Она приоткрыла свои маленькие губки.

- Здесь упало тело. – Викторика слегка переместила взгляд. – А здесь рассыпались эти золотые монеты. – Она закрыла глаза. – Почему все эти монеты упали на пол? Для этого должна быть причина. В этом я уверена. Это фрагмент. Фрагмент хаоса. Один из кусочков, необходимых мне для реконструкции; так и есть. Я должна думать. Я должна думать!

Ее зеленые глаза медленно открылись.

Она обернулась к двери и пробормотала:

- А потом вошла Корделия. Она открыла запертую дверь. В кабинете никого не было. Похоже, была полночь, но точное время неизвестно. И потом Корделия нашла тело... А что с окном?

Викторика подбежала к окну, поднимая по дороге пыль. Когда она грубо распахнула его, в воздух поднялось еще больше пыли, напоминавшей дым. Она выглянула наружу и покачала головой.

Там не было ничего, кроме крутого обрыва и звука бегущей воды где-то внизу...

- Не здесь, – пробормотала Викторика. – Здесь нельзя войти или выйти. Убийца должен был уйти через дверь. Кабинет выглядел как обычно. Но здесь случилось убийство. И...

Викторика стиснула свои маленькие жемчужные зубки, сдерживая эмоции.

А затем она тихо прошептала:

- Мама!

- ...Что Вы здесь делаете?

Неожиданно Викторика услышала тихий кроткий голос. Она выдохнула и обернулась.