~
Это было темное душное место, неприятно влажное от сдавленного дыхания Викторики. Ее жар становился все сильнее, оставляя ее на гране сознания. Она закрыла глаза, выпуская в темноту горячие, тяжелые вздохи. Ее сознание помутнело. Сжимая маленькими ручками край покрывала, она медленно открыла свои зеленые глаза и застонала. Но в этих глазах все равно мерцал яркий огонек, непокорный ее слабости.
Викторика тихо простонала:
- Я никогда… не выйду!
Из темноты раздался унылый вздох – кто-то ее слышал.
*****
Преодолев садовый лабиринт, Сесиль зашла в спальню Викторики.
- Простите, мисс Викторика, там кое-кто по телефону – о, извините, доктор. – Она замерла в спальне, ее взгляд перебегал с места на место.
Сухопарый мужчина в белом халате стоял в углу комнаты со смущенным выражением. Его квадратная кожаная сумка лежала открытой на прикроватном столике. Он посмотрел на учительницу в ответ, все еще сжимая в руке большой прозрачный шприц.
Сесиль обернулась взглянуть на кровать. Викторики нигде не было видно. Но посреди покрывал торчал бугорок, который слегка дрожал. Представив, что скрывается под ним, она рассмеялась.
- О, боже…
- Сесиль, стоило мне упомянуть слово «укол», как произошло это. – Пожилой деревенский доктор в белом халате бросил на Сесиль страдальческий взгляд, его терпение явно было на пределе.
Затем из центра бугорка покрывал раздался хриплый голос, перемежавшийся затрудненным дыханием.
- Ненавижу боль!.. Апчхи!
- Это работает, потому что больно, мисс Викторика.
- Вы мне врете.
- …Я не вру.
Ответа не было.
- Мисс Викторика!
Сесиль так и не получила ответа. Она пыталась повысить голос, но с ее круглыми очками и внешностью, напоминавшей о пухлом щенке, она не могла изобразить необходимую властность. Тем временем, бугорок под покрывалом не шевелился.
Доктор пожал плечами.
- Если мы попробуем стянуть покрывала, она, наверное, издаст крик, которого свет не видывал. Сесиль, эта малявка ведь одна из твоих учениц. Сделай что-нибудь!
- Н-но что?.. – Сесиль задумалась, нахмурившись.
В спальне воцарилась тишина. Кроме периодических чихов из-под одеял других звуков не было.
Окно до пола тихо скрипело на ветру. Листья деревьев поблескивали на летнем солнце.
- О! – Сесиль хлопнула в ладоши и указала на соседнюю комнату. – Как я могла забыть? Мисс Викторика, Вам звонит Ваш друг.
- …Вы врете.
- П-почему ты так говоришь?
- У меня нет друзей, – пробормотала Викторика с легкой меланхолией в голосе.
- А кто тогда Кудзе?
Сантиметр за сантиметром, покрывало начало двигаться. Бугор вырос…
…затем замер.
Сесиль молча подмигнула доктору.
- …Кудзе? – в голос Викторики как будто закрался легкий намек на радость.
- Он позвонил из Соврема. Говорил весьма лихорадочно.
- Хмпф…
Сесиль стиснула свои руки и снова подтолкнула Викторику словесно.
- Он все кричал, что дело срочное. Если не поспешите, он может трубку повесить.
- Хмпф… - Бугорок снова дернулся. – Чертов Кудзе… Глупый, как всегда. Уверена… - Она закашлялась. - …он снова наделал глупостей с этим своим глупым лицом и вляпался в какое-нибудь глупое происшествие в Совреме, – произнесла Викторика, повысив голос с оттенком веселья. Она села в постели, кашляя.
Сесиль и доктор дружно уставились на нее с изумлением. Все еще полностью закутанная в одеяла, Викторика медленно начала двигаться, как будто в покрывало вселился призрак. Она осторожно встала и двинулась в соседнюю комнату.
Сесиль переглянулась с доктором и кивнула ему.
А затем украдкой выставила ногу.
Викторика споткнулась о ногу Сесиль и упала на пол, в процессе издав громкую серию чихов.
- Сейчас! – закричала Сесиль.
Миниатюрная головка Викторики высунулась из-под одеяла, ее лицо скривилось от боли. Когда она медленно оглянулась через плечо, ее глаза недоверчиво округлились.
Кто-то схватил ее тонкую ручку, когда одеяло слетело в момент падения. Это был победоносно улыбавшийся доктор. Он воткнул ей в руку шприц.
Лицо Викторики сморщилось. Капельки слез набухли подобно жемчужинам в уголках ее глаз.
- Угх?..
Она набрала побольше воздуха, а затем издала сильный безутешный крик, какого свет никогда не видывал.
*****
- Ты об этом пожалеешь. Проклятая Сесиль. Проклятый доктор. И как это может сбить жар? Больно. Больно… - Всхлипывая и чихая, Викторика проковыляла в соседнюю комнату.
Доктор взял свою медицинскую сумку и довольно удалился. Сесиль объявила между смешками, что у нее еще один урок, и покинула коттедж.
Оставшись одна, Викторика снова встала, потирая руку там, где пощипывало от укола. Наконец, она оказалась в другой комнате и встала перед телефоном, снова и снова вытирая слезы тыльной стороной ладони, плача, как ребенок. Ссутулив плечи, она взяла трубку и неуверенно поднесла ее к уху своей маленькой ручкой…
И услышала лихорадочные крики Кадзуя.
- Викторика? Ты там? Викторика! Слушай, у меня большие неприятности. Сохраняй спокойствие и выслушай меня. Алло? Ты меня слышишь? Викторика!
- …Идиот! – выпалила Викторика. Она слышала, как Кадзуя ненадолго затих, после чего должен был последовать взрыв его жгучей ярости.
Но затем раздался рев, как от сильного порыва ветра, звук, как будто что-то ударило в телефон. Она услышала незнакомый голос, звучавший по-детски.
- Двенадцать часов…
Кадзуя закричал.
Щелк!
Странный крик отдавался в трубке, а потом связь резко оборвалась.
Озадаченная Викторика уставилась на телефон и, наконец, ее щеки надулись. Она была зла.
- Чего тебе вообще от меня надо, Кудзе?! Ты понимаешь, скольким я пожертвовала, чтобы придти сюда?! Из-за тебя мне сделали очень болезненный укол, но я все равно пришла ответить на твой звонок! Угх…
Плечи Викторики печально поникли, она поплелась назад в спальню. Она подобрала с пола упавшее покрывало дрожащей рукой. Оно было легким и пышным, но Викторика с трудом подняла его на кровать, как будто оно было очень тяжелым.
Она тяжело вздохнула. С лицом, как никогда красным, и горячим дыханием, Викторика упала на кровать.
*****
Наконец, тяжелое дыхание Викторики успокоилось и даже вошло в сонный ритм.
И спальню снова заполнила тишина…
~ Последняя глава ~