Поначалу Канако читала книги для того, чтобы скоротать время.

Сперва она занималась этим по дороге в школу и обратно, а потом стала задерживаться в школьной библиотеке после обеда. Пока она говорит, что учится, мать не станет останавливать ее.

Библиотеку она выбрала в качестве своего убежища, ведь никому бы не показалось странным, если бы ученица начальной школы проводила бы там долгие часы.

Она проводила все свое время в безделии, притворяясь что читает книги, тратя часы, которые ей бы пришлось провести с матерью. Любой, кто увидел бы ее, принял бы за обычного книжного червя.

Но однажды голос прервал ее привычную рутину:

— Ты ведь ничего из этого не читала, верно?

Канако оторвала взгляд от книги и посмотрела перед собой. Там сидела красивая женщина в очках.

Она не знала, как ей реагировать на то, что к ней обратился совершенно незнакомый человек, и была шокирована тем, что ее так просто раскусили.

Было тихо. В библиотеке всегда тихо, но сейчас, казалось, стало тише, чем обычно. Она поняла, что они с этой женщиной были единственными в этой маленькой комнате.

— Кто вы? – спросила она.

— Колдунья, которой нравятся книги.

— Вы что, издеваетесь надо мной? – возмущенно спросила Канако. Даже если она была обычным ребенком, она бы не попалась на такую простую приманку.

— Если хочешь, чтобы я доказала, то так и сделаю, - сказала женщина. – Если я покажу тебе заклинание, ты мне поверишь? … Ах, знаю. Ты не будешь смотреть в пустое пространство в окне. Вместо этого, ты увидишь другой мир. Как тебе? – женщина указала на окно.

Канако замерла.

Зрелище, явившееся перед ее глазами, было совершенно не похожим на то, что она могла бы себе представить.

Библиотека плохо освещалась даже в полдень, но сейчас, она была залита ярким солнечным светом. Над головой раскинулось бескрайнее голубое небо.

В нем, в битве сошлись дракон и огромная птица. Дракон победил, но, когда он собирался улететь с птицей в когтях, снизу подпрыгнула огромная птица и проглотила обоих целиком.

Когда же она присмотрелась, то увидела в этом небе столько всего разного. Крылатых лошадей и девушек с крыльями вместо рук. Ведьм на метлах и рыцарей на коврах самолетах – все они летали туда-сюда.

Канако подошла ближе к окну.

— Ты не можешь открыть окно, - сказала женщина. – Но без труда увидишь то, что там находится. Смотри столько, сколько пожелаешь.

Канако посмотрела вниз.

Перед ней простиралось море, красное, словно кровь. Рыба, проглотившая дракона, приземлилась с громким всплеском.

Она посмотрела на горизонт и увидела его изгиб. Если этот мир был сферическим, то планета должна была быть намного меньше Земли.

Канако посмотрела вверх.

Она увидела три круглые луны: красную, черную и белую – каждая из которых двигалась по странной траектории. Красная пульсировала, черная дрожала, а белая, казалось, крутилась. Затем, когда они все повернулись к ней, она поняла, что это были глаза.

Это заставило Канако вздрогнуть.

Она поняла, что пока смотрела на небо, в ее поле зрения попало что-то еще.

Это был замок, белый, красивый и сверкающий. Он расположился на вершине парящего острова.

— Теперь ты веришь, что я колдунья? – спросила женщина.

Канако, глядя в окно и присматриваясь в разных ракурсах, отстраненно слушала ее слова. Она, по правде говоря, не могла открыть окно, но происходящее было явно большим, чем простая проекция на него.

Он действительно был там. Канако была уверена.

— Да… но почему?.. – Канако вернулась на место и села рядом с женщиной.

Было очевидно, что та владеет какой-то таинственной силой, но Канако не считала ее пугающей.

Если эта ведьма пришла к ней, то значит, решила куда забрать Канако. Может быть в мир за окном? Пока Канако прокручивала в голове всевозможные намерения женщины, та положила на стол книгу. Ею оказалась обычная детская новелла, правда в необычном переплете.

Книга, подаренная ей колдуньей. Это могло быть нечто ужасное, но Канако почувствовала не страх, а разочарование.

— Я хочу, чтобы ты прочла ее, - сказала женщина. – Хм? Ты выглядишь разочарованной… ожидала чего-то большего?

— Нет, но… - сказала Канако. Она явно не смогла скрыть своего разочарования.

— У меня появилось такое чувство, словно ты только притворяешься, что читаешь книги, - сказала женщина. – Вот я и захотела научить тебя радости чтения, предложив тебе одну из моих любимых книг.

— Но даже если ты оставишь ее здесь, то я могу и не прочитать, - угрюмо сказала Канако.

— Тогда, полагаю, ты так и поступишь. Если я заставлю тебя прочитать ее, то это будет лишено всякого смысла.

Женщина встала и вышла из комнаты.

Канако осталась на месте, все еще пребывая в замешательстве.

Как только женщина ушла, солнечный свет резко потускнел. Когда Канако выглянула в окно, то увидела лишь серую стену соседнего здания. Затем, словно завершая возвращения к нормальной жизни, появились и люди.

Произошедшее можно назвать сном наяву. Но колдунья точно была здесь. Книга, которую она оставила, была лучшим тому доказательством.

Не в силах сдержаться после всего этого, Канако решила начать чтение книги.

Это была сказка, история одного мальчика, перенесенного в наш мир из другого в качестве подменыша, который в итоге все же вернулся домой и пережил необычайное приключение. Вскоре Канако с головой ушла в чтение книги.

Обстоятельства жизни главного героя совпадали с обстоятельствами жизни самой Канако.

Долгое время у нее было ощущение, что все не так, как должно быть. Может быть все дети испытывают те же чувства, что и Канако: Неужели меня где-то нашли? Неужели меня подобрали?

В голову Канако пришла одна мысль. Неужели колдунья пыталась ей сказать, что она уроженка не этого мира?

Почему из неоткуда появилась колдунья и подарила ей эту книгу? Должна быть какая-то веская причина. Скорее всего, она приходила сюда с какой-то конкретной целью.

Постепенно эта заманчивая мечта завладела разумом Канако. Где-то там у нее есть настоящие родители. Если бы она только могла добраться до них, то прожила бы счастливую жизнь. Может быть, когда-нибудь, они придут и заберут ее.

Большинству людей эта идея показалась бы глупой, но Канако знала – магия существует. Она видела другой – иной мир, своими собственными глазами.

Канако с головой ушла в чтение, и этот сон наяву пронес ее через всю начальную школу. Она пачками читала книги про этот “иной” мир, мечтала попасть туда, и, в итоге, начала думать о том, чтобы написать свою собственную историю. И вот сейчас, в наши дни, она осуществила свою мечту стать писательницей…

… Канако стала рабыней дедлайна.

✽✽✽✽✽

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод