В определенном месте…притворе главного храма Химедзимы собрались члены дома.

Все как на подбор с суровыми лицами: присутствующие здесь знали правду о произошедшем в этот раз. Укрытие «Организации Уцусэми» взяли под контроль. …Многие сбежали, однако останки зачинщика…Химедзимы Ханэзу были возвращены. А потому пока что инцидент было решено закрыть.

Посреди мертвой тишины сидевший перед святилищем пожилой мужчина угрюмого виду пробормотал:

— Наверное, стоит положить конец связям с Григори. — После этих слов в главном храме воцарилась атмосфера, от которой мурашки пробегали по коже.

В то же время представители дома принялись выражать свое мнение:

— Сюзерен, стоит ли? Ведь тот инцидент…случай с Акено уже уладили.

Пожилой мужчина, сюзерен дома Химедзимы, утомленно вздохнул.

— Это не более чем взаимное секретное соглашение с домом герцога из семидесяти двух столпов. Однако если чернокрылая шайка продолжит ступать на территорию Химедзимы, молча наблюдать мы не станем. Эту страну с давних времен защищали мы, Химедзимы, одни из пяти домов. — Слова без единой капли сомнения.

Настолько твердая и крепкая решимость, что даже запала в души всех здесь собравшихся…

Члены дома стали докладывать один за другим:

— Среди остальных домов также нарастает тенденция к объединению. Нам приходили вести, что Григори и у них уводит владельцев сверхсил, являющихся необычными для их домов…иначе говоря, владельцев Священных реликвий.

— Говорят, что даже у Шинры одержимая зеркальной Священной реликвией девочка вступила в контакт с демонами. Возможно, по воле случая ненастья одновременно обрушиваются на каждый из Пяти великих домов-основателей.

— Мы получали запрос о сотрудничестве относительно этого инцидента от магической ассоциации, от «Грау Цауберер», что насчет него?

Услышав это, сюзерен достал бумажку. Это было письмо, написанное магическими символами. Предложение о совместных действиях от магической ассоциации, «Грау Цауберер».

Все с тем же бесстрастным видом сюзерен зажег в руке огонь и в мгновенье ока обратил письмо с предложением в пепел.

— Теперь уже нет нужды сближаться с зарубежными чародеями. Мы не можем ослаблять бдительность с лидером «Грау Цауберер» Мефисто Фелесом. Он такой же, если не больший, плут, как и Азазель, — ответил он лишь это.

Один из членов дома также предположил и следующее:

— Если в этом замешаны чернокрылые…Ватикан тоже может начать действовать.

— Не будем вмешиваться в дела друг друга — ну и прекрасно. Если же дойдет до столкновения, следует их осудить, — строго ответил сюзерен.

Члены дома и дальше продолжили суматоху:

— Однако «Оз»…это прямо как мир из книжки.

— …Григори, Оз, подумать только, что противостоящие нам, Пяти великим домам-основателям, появляются один за другим…

Тех, кто не мог скрыть своего волнения, было отнюдь не мало. Вполне очевидно. Не считая группы падших ангелов и магической ассоциации, которым удалось разузнать о их существовании, а также предателей из «Организации Уцусэми», в этом инциденте оказались замешаны невесть откуда появившиеся «Оз». Среди членов Пяти великих домов до сих пор есть те, кто не верит в их существование. Присутствующие здесь также относились к числу сомневавшихся.

Но даже в такой ситуации сюзерен Химедзимы, Химедзима Суо, отчетливо заключил:

— Чтобы ни произошло, если отродья монстров принесут беды на земли Японии, наш долг — сжечь их дотла.

Все тихо кивнули ему в ответ.

И все же Химедзима Суо вздохнул и сказал:

— Но подумать только, что в семье моей изгнанной старшей сестры появится «пес»… Еще и инцидент с «молнией», неужели нашим домом овладело нечто неизвестное?

Несколько десятилетий назад из дома была изгнана старшая сестра Суо…Агеха. После этого они не поддерживали связь и больше никогда не виделись. Однако в ее роду появилось нечто инородное, о чем и подумать не могли. Накликала ли эту беду кровь Химедзимы? Или же это злая шутка бога другой религии, которому они никогда не молились?

— Но раз это порождение Химедзимы, ничего не поделаешь. Судзаку.

Откликнувшись на зов сюзерена, кое-кто показался.

— Да.

Красавица с длинными черными волосами. Они блестели словно слегка намокшие. Она была идеально опрятной, а вокруг нее ощущалась атмосфера величественности.

Девушке, Химедзиме Судзаку, в этом году исполнилось семнадцать. Химедзиме Соу она приходилась внучкой его второй старшей сестры. Уже в таком возрасте она была самой талантливой женщиной в семье, унаследовавшей находящегося в распоряжении Химедзимы священного зверя, «Судзаку». Хотя в последние годы значительно снизился возраст тех, кто перенимает священных зверей в каждом из Пяти великих домов-основателей. Столь ценные плоды принесли к этому моменту рьяные усилия домов по отбору лучшей крови.

Но помимо этого являющийся сюзереном Суо чувствовал к этой девушке и нечто иное. Все потому, что она сильно напоминала ту, о ком он больше всего заботился, — Шури. Ведь мать Судзаку была ее родной старшей сестрой. Шури тоже оказалась обольщена шайкой чернокрылых и в результате лишилась жизни.

Сюзерен…Суо внезапно вспомнил об этом. Он закрыл глаза, а затем сообщил Судзаку:

— Я хочу, чтобы ты, кому суждено стать следующей главой Химедзимы, повела нас. Как представительница клана, чьи имена начинаются с «красного» [1], не исполнишь ли свой огненный танец?

Девушка — Судзаку — низко поклонилась.

— Сочту за честь, двоюродный дедушка.

Услышав ее ответ, Суо спокойно кивнул. Но затем он прищурился и опустил взгляд на пол.

— И все же. …Дочь «молнии» перешла под крыло демонов. «Пес» тьмы — к чернокрылым ангелам… — Суо пробормотал: — Пока что стоит звать его «Падшим богом-псом»?

____________

1. Имена всех представленных членов химедзимы начинаются с кандзи 朱, означающего «красный». химедзима ханэзу — исключение (на данный момент единственное).