Там…царила тьма.

Кромешный мрак без единого лучика света и звука…

Казалось бы, глаза его открыты, но повсюду темно, уши он напрягал изо всех сил, но не слышно и малейшего шороха.

Даже когда шевелил пальцами, совсем ничего не чувствовал. Да и вообще, он даже не мог понять, шевелил ли ими сам или же нет…

Когда заметил, что и биения сердца не слышит, ему — Икусэ Тобио — почудилось, будто бы он умер; как вдруг…

Одновременно со звуком, напоминавшим электрический разряд, все его тело пронзила острая боль, а нервы словно яростно скрутили.

От боли он зажмурил глаза, а когда открыл…перед ним распростерся свет. Белая рука тянулась оттуда.

Ему казалось, что она принадлежала кому-то знакомому. Чья-то рука, пытавшаяся притянуть его к себе. Тобио, стараясь ухватиться за нее, вытянул правую руку… Однако она оказалась цвета кромешной ночи.

Черная рука, ни капли не похожая на человеческую… Покрывала ее черная шерсть, а из пальцев торчали острые когти — больше звериную напоминала.

Тобио пощупал свое лицо. И тогда он заметил, что оно превратилось в нечто иное.

Выпирающая пасть, стоячие уши, покрывавшая все лицо шерсть как и на руке.

Чья-та рука, тянувшаяся из света…постепенно стала отдаляться. Тобио поспешно вытянул руку и попытался ухватить ее, однако он явно не дотягивался.

Таким темпом ему не удастся подхватить ту руку.

Если бы, если бы только было что-то, чем можно до нее дотянуться!..

Когда подумал об этом, в голове его возник образ искривленного выпирающего объекта. Если представит его, он должен вытянуться из его руки. Так у него должно получиться дотянуться до нее.

…Нет, нельзя. Если вытяну его, Блейд, непременно раню тянущуюся руку.

Сократить дистанцию с дорогим для него человеком, исчезающим вдали, мог лишь гротескный клинок…

Как вдруг рядом с ухом раздался шепчущий голос:

– Твой клинок дотянется докуда угодно. Но клинок твой ранит кого угодно, — напоследок голос насмешливо произнес: — Потому что ты перестал быть человеком.

Утро.

Когда проснулся, Тобио ощутил на себе неестественное количество пота.

Приподняв лишь верхнюю часть туловища, он бесцельно окинул комнату взглядом. Дышать было тяжело, а пульс участился. Он чувствовал, как все тело тряслось.

Хотя он слегка испугался при виде черного пса, спавшего свернувшись в клубок посреди комнаты, это был его напарник — «Дзин [1]».

Сперва он был всего лишь щенком, но во время недавнего инцидента превратился в настоящего здорового пса. Естественно, произошло это вовсе не обычным образом…

С глубоким вздохом Тобио пощупал лицо. По руке скатилась капля воды. Слеза.

Что это был за сон…

Неописуемый, иллюзорный кошмар. После того как отдышался, а пульс пришел в норму, он глубоко вздохнул.

Пожалуй, пора вставать.

Приняв решение, Тобио скинул лежавшее сверху одеяло. И тут его рука что-то задела. Нечто мягкое.

Хм? Тобио ощутил дивную мягкость, передававшуюся через руку. Сочтя это странным, он перевел взгляд в сторону.

— У-у-у…

……

Мысли Тобио тут же переключились.

Странно. Очень странно. Рядом спала девушка. В белой рубашке. Ее до опасного белоснежные ножки бросились в глаза здоровому подростку.

Это же Минагава Нацумэ.

Его знакомая. Но как-то странно. Сейчас она должна спать в другой комнате этого дома. Подумав, что еще не до конца проснулся, он затряс головой. А заодно решил протереть глаза.

Поморгав, он вновь взглянул на ту, что спала рядом с ним.

— Эй-й…чего тянешь… — жалуясь во сне, она попыталась натянуть на себя скинутое одеяло.

Нет-нет-нет-нет, погоди-ка. Когда она успела забраться ко мне в комнату? Дело даже не в этом, зачем она вообще ко мне в кровать забралась?

Успокойся, ну же, успокойся! Нужно вдохнуть поглубже.

Но все зря. Успокоиться у него не получалось. Естественно, когда рядом с Тобио, который сейчас в том самом возрасте, окажется девушка, ее чарующий облик в белой рубашке будет для него слишком прекрасен…вернее, слишком убийственен. Возможно, все дело в распущенных волосах, которые она обычно закалывала вверх, но выглядело это сексуально. К тому же, они слегка растрепаны. Видимо, ворочалась во сне.

Наверное, разбужу ее. Верно. Сперва так и стоит поступить.

Тобио затряс плечо спавшей рядом девушки.

— Э-эй, просыпайся.

— …У-у. Ну же, еще немножко… Ведь вчера *бормотание*…

Что вчера?! Что я вчера сделал?! Как не пытаюсь, вспомнить не выходит. …Переоденусь-ка и выйду на совместный этаж. Так и сделаю.

В сложившийся ситуации было разумнее не будя оставить кровать в ее распоряжении.

Тобио тихонько встал с кровати и подошел к шкафу.

Со вздохом он снял пижаму, а когда собирался достать одежду…

…раздался звонок в интерком. В ту же секунду послышался щелчок, и входная дверь распахнулась.

— Здорово, Икусэ, ты встал?

Самеджима! Его товарищ, живущий в том же доме, — Самеджима Коки. Именно его громкий голос доносился из прихожей. Стоило ему это услышать, как Тобио тут же всего бросило в холодный пот.

— М? Что, все еще дрыхнет? Ниче не поделать. Пойду, что ли, растолкаю его.

Одновременно с этими словами из коридора доносились громкие шаги.

— Ты припозднился, так что я тоже пришла вместе с Шарком, — еще и голос Лавинии раздался!

Похоже, волшебница-Лавиния пришла к Тобио вместе с Самеджимой.

— Эй, Минагавы Нацумэ в комнате нет, вы знали? И вообще, с чего должен быть мальчиком на побегушках…

Даже сребровласый паренек — Вали — пришел?!

Погодите! Погодите-ка! Дело дрянь! Минагава Нацумэ спит у меня в кровати! А сам я снял пижаму и теперь по пояс голый!

Даже не представляю, что скажут, если увидят это!

— Порою с утра Тобио совсем не может проснуться.

!.. Голос этот принадлежал его подруге детства — Тоджо Саэ! Не только Самеджима и Лавиния, пришла еще и та, кому такого ни за что нельзя показать?!

— У-у-у… Фу-а… Блин, не шумите с самого утра…

Словно загоняя в крышку гроба последний гвоздь, сзади раздался сонный голос.

Когда снявший пижаму, полуголый Тобио обернулся, он встретился взглядом с Нацумэ, приподнявшей с кровати лишь верхнюю часть туловища.

Лицо у него задергалось…

— ……

…а у не особо понимавшей, что происходит, Нацумэ — напряглось.

Она взглянула на полуголого Тобио и на то, в каком положении оказалась сама. Постепенно сон улетучился из ее глаз, а лицо мало-помалу раскраснелось. Вдруг она крепко прижала одеяло, скрыв пол-лица. Она то и дело поглядывала на Тобио, смущенно пряча одеялом лицо.

А? Что это за реакция…

Ведь обычно она бы злобно закричала и швырнула подушку. Ее неожиданная реакция озадачила даже Тобио.

— Напал, пока спала, да…

На лице ее проступила натянутая улыбка с ноткой досады.

Нет-нет-нет-нет-нет.

— В-все не так! Послушай…

— Ничего. Я тебя не виню, Икусэ-кун. У тебя как раз такой возраст. Да и я слышала, что у парней бывают моменты, когда они не могут сдержаться…

Она все совершенно не так поняла… Ситуация набирает крайне скверный оборот.

— Пого-, нет-нет. Все не…

Тобио хотелось объясниться, и он, сам того не осознавая, подошел полуголый к Нацумэ.

— Эй! Тобио!

Дверь резко распахнулась и хулиганской внешности парень — Самеджима Коки — застыл с улыбкой на лице, увидев происходящее в комнате.

Покрасневшая девушка на кровати и приближавшийся к ней полуголый парень.

Если посмотреть со стороны, как ни крути, выглядит так, будто бы что-то произошло.

— …А-. А, простите, я помешал?

На лице Самеджимы, обычно совсем не говорившего вежливо, проступила глупая гримаса, никак не подходящая его свирепому виду. Следом вошел…

— В чем дело, Икусэ Тобио? Я хочу скорее позавтракать…– раздался голос Вали, который уже должен был узреть эту ситуацию, но тут стоявшая позади Лавиния прикрыла руками его глаза. — ? Эй, я же ничего не вижу, ясно?

— Для Ва-куна еще рановато смотреть на подобное.

— Что? Даже мне, в чьих жилах течет кровь Владыки Демонов? Вот как…

А последней вошла…

— …Тобио?

…Саэ.

…А, а-а, а-а-а-а…

В подобной ситуации его застала та, кому он больше всего не хотел этого показывать. Тобио закрыл руками лицо. Он даже оправдания не мог найти.

…Первый день для Тобио совершенно не задался.

Завтрак в тот день выдался неловким.

В свободной комнате дома, куда мог зайти кто угодно, наблюдалась следующая картина: вздыхавший Тобио, лицо которого все раскраснелось, и Минагава Нацумэ с точно таким же налившимся краской лицом.

Сама же Нацумэ кормила сокола, сидевшего у нее на плече. Это ее сокол по кличке «Грифон».

Напротив них сидел жевавший хлеб Самеджима, который поглядывал то на Тобио, то на Нацумэ.

На коленях у него спала калачиком недавно поевшая белая кошка. Это его Бякуса.

Лавиния спокойно ела суп, а Вали набивал щеки ветчиной с яичницей, зажатыми между ломтиками хлеба, и кучей соуса, майонеза и кетчупа.

Быть может от того, что сейчас утро выходного дня, все были в домашней одежде. Тобио был в футболке и шортах, Нацумэ — в камисоли и коротких шортах, а Самеджима, как и Тобио, тоже был в шортах, но вот сверху — майка. Нацумэ, которая еще недавно была с распущенными волосами, вернулась к своей совершенно обыденной прическе — заколотым вверх волосам. Как говорит Самеджима, так она «походит на птичью башку». В ответ на что она выходит из себя: «Хочешь сказать, что я птицеголовая?!» …

Лавиния была в своем повседневном платье, а Вали в своем привычном наряде: в тех же футболке, шортах и шарфе, что он носит каждый день.

Эти двое постоянно ходят в одном и том же. Видимо, запаслись кучей одинаковых вещей.

И между ними пятерыми висела странная тишина. Раздавался лишь ужасно громкий лязг ложек и вилок.

Видимо, уже не в силах выдержать такой атмосферы, Самеджима, у которого аж висок подергивался, заговорил:

— Может хватит уже? Это было недоразумение. Между Икусэ и Минагавой ничего не было, верно?

Ему уже объяснили про ту ситуацию.

Быть может от того, что каждый день видит немного беспечную и порывистую Нацумэ, когда искренний Тобио сказал ему: «Это недоразумение», Самеджима поверил с первого слова.

Нацумэ же смущенно…поглядывала украдкой в сторону Тоджо Саэ.

— …Проблема не в этом. Мне крайне неловко перед Тоджо-сан…

Тобио и Саэ…встретились взглядом. В тот же момент лица у обоих покраснели. Наверняка Нацумэ просто переживала за них, однако эти двое, не сталкивавшиеся с подобным, хоть и дружили с детства, одновременно засмущались.

Почесывая щеку, Самеджима как ни в чем не бывало сказал:

— Ну, он все-таки парень, так что разок сходить налево — не так уж и страшно, верно? Икусэ, даже тебе хотелось бы познакомиться с парой девчонок, верно?

БАЦ!

Нацумэ нагнулась над столом и зарядила Самеджиме прямо по голове. Получивший по голове и схватившийся за нее Самеджима, не знавшая что и делать, стонавшая Нацумэ.

— Ты что, идиот! Как тебе мозгов хватило сказать такое перед ними! У-у! Все не так, не так, Икусэ-кун, Тоджо-сан! Вчера ночью я встала сходить в туалет! А когда пришла в себя, уже была в кровати у Икусэ-куна…– договорив до этого момента, она смущенно обхватила голову руками. — Теперь я не смогу выйти замуж!

— По-погоди. Это же звучит так, будто я тут злодей?

Как можно было догадаться, Тобио тоже возразил.

— И вообще, пойти в туалет, а затем забраться в кровать к живущему в другой комнате парню — такое не каждый день встретишь. В добавок к тому, что с сегодняшнего дня начнем ходить в это подобие школы, — сказал разозленный Самеджима, потирая ушибленное место.

— Замолчи, замолчи, замолчи-и-и! Не хочу слышать это от тебя, весь год рассекающего на байке!

— Что ты сказала!

Что ж, похоже, сегодняшний день тоже начинается с ссоры между Нацумэ и Самеджимой. К тому же, протест Тобио так и не был услышан.

Он негодующе вздохнул, а затем взглянул в сторону Саэ — та, слегка улыбаясь, наблюдала за перепалкой Нацумэ и Самеджимы.

…Похоже, недопонимание разрешилось. Все-таки они с самого детства были вместе. С мыслями о том, что Саэ понимает его лучше, чем кто-либо другой, Тобио успокоился.

У его ног как раз закончил уплетать здоровый черный пес — Дзин. Он мигом расправился с килограммом вареного куриного филе. Пусть он и крупный, обычно для одного раза это многовато. Да и вдобавок ест он и утром, и вечером. Тобио, конечно, понимал: это все из-за того, что он не обычный пес, но все же…

«Когда впервые увидел его, Дзин был совсем маленьким, кто бы мог подумать, что он станет настолько огромным за столь короткое время…», — невольно задумался Тобио о своем столь необычном опыте.

С момента того инцидента…битвы против «Организации Уцусэми» прошло около двух месяцев. Втянутые в него Тобио, Саэ, Нацумэ и Самеджима после того, как все закончилось, вновь собрались в этом доме и начали новую жизнь.

Им, вступившим в контакт с тьмой этой страны, а также миром сверхъестественных, паранормальных существ, уже невозможно вернуться к прежней жизни. Они полагались на организацию, на данный момент помогавшую им, — «Григори» — и перестали ходить в свою старую школу.

С того момента они примерно два месяца оставались в этом доме, занимаясь самообучением.

Во время того инцидента Саэ и Самеджима были ранены, однако, отчасти благодаря помощи Григори, пошли на поправку…вернее, продемонстрировали невероятную стойкость, и уже без проблем могут жить обычной жизнью. Люди из организации сообщили им, что так как Самеджима обладает Святым Механизмом, синхронизация с Бякусой сделала его крепче.

Что же до Саэ…как им сказали, из-за того, что внутри нее был заключен черный лев, это могло на ней как-то сказаться. Говорят, эту технику породили «Организация Уцусэми» и замешанные с ними люди, а потому непонятно, какой у нее может быть побочный эффект, поэтому Саэ по-прежнему необходимо обследоваться раз в день у Григори. «Надеюсь, ничего не будет…» — желал лишь спокойствия Тобио.

Посреди этого круговорота событий было решено, что с сегодняшнего дня их зачислят в институт, в который приглашают Григори, — место, куда ходят обладающие Святыми Механизмами дети, под названием «Нефилим [2]».

Да и сам дом, в котором сейчас живут, — общежитие для его учеников. Пока что никого другого они здесь не видели. Но судя по использованию общего этажа, кроме них, похоже, еще кто-то живет.

Ранее им сообщили, что учиться они будут в «классе Баракиеля».

И тут Тобио встретился взглядом с Саэ. Она, по-видимому, забеспокоилась о том, как выглядит в глазах Тобио.

— …Все-таки этот наряд слегка необычный.

На произнесшей это Саэ…была форма Нефилима, которой их снабдили Григори. Но не одна лишь Саэ в ней красовалась: Тобио, Нацумэ и Самеджима были одеты в нее же [3].

С точки зрения дизайна она была довольно хороша. Основным оттенком выступал синий…но Тобио и остальных больше волновал ее малость непривычный вид.

Она, скорее, походила не на школьную форму, а на ту, что носят в манге и аниме ученики средней и старшей школы, состоящие в секретных организациях. На первый взгляд — ни что иное как косплей.

После ее слов Нацумэ и Самеджима перестали спорить и высказали свои мысли на этот счет. Нацумэ встала и взялась за край юбки.

— Что-то она коротковата, да?

Из-под юбки виднелись хорошенькие белоснежные ножки старшеклассницы, от чего Тобио невольно отвел взгляд.

Самеджима тоже подцепил воротник и ослабил его.

— Блин, все от того, что не разрешают ходить в обычной одежде. Жестче некуда.

Видимо, у всех было что сказать на счет этого. Тобио и сам считал, что лучше бы было носить обычную форму, но прежде всего был рад возможности учиться, даже оказавшись в подобной ситуации.

Им сказали, что в «классе» Нефилима они смогут изучать привычные для школьников предметы…их будут учить. И за это он был благодарен. Пускай и лишили обычной человеческой жизни, все равно хотелось учиться как простые люди. Оказаться глупее сверстников он не желал.

Однако их не просто будут учить.

Они смогут узнать и о том, как по-настоящему пользоваться Святыми Механизмами и противостоять владельцам паранормальных сил и сверхъестественным созданиям.

Раз обрели необычную силу, пренебрегать этим нельзя. Ведь, если не смогут овладеть ей, волне возможно, что даже их нынешней жизни придет конец. И этого хотелось избежать во что бы то ни стало избежать. Потому что столькое пережив, им наконец-то удалось обрести спокойствие…

Верно, преодолев множество преград, испытав немало горечи, они оказались здесь.

После этого на них больше не нападали выжившие из «Организации Уцусэми», а также сотрудничающие с ними маги — «Волшебники Оз». Но это…еще не конец.

Лишь временная передышка — все они придерживались такого мнения.

В добавок ко всему, помимо них самих есть и еще выжившие ученики…еще двое из Четырех Бедствий. Возможно, в этот самый момент они сражаются с врагом.

Думая подобным образом, возникает чувство вины за собственное спокойствие, пускай оно лишь временное.

Однако Тобио дорожил такими мирными деньками. Он многое потерял, но также многое обрел. Именно благодаря произошедшему он повстречался с Нацумэ, Самеджимой, Лавинией и Вали. Но прежде всего, он вновь может посмеяться вместе с Саэ. Ему хотелось ценить свое окружение.

И когда он вновь раздумывал над этим, Саэ подняла руку.

— Я подумывала приготовить вечером карри, у вас есть какие-то пожелания насчет ингредиентов или то, что не особо любите?

Она начала жить в этом доме вместе с Тобио и остальными. Отдельно от своих спасенных родителей.

Будучи втянутыми в тот инцидент, они оказались в ситуации, когда продолжать вести обычную жизнь не представлялось возможным. Заручившись поддержкой Григори, они сменили биографию и зажили новой жизнью в удаленном регионе, где им не причинят вреда.

То же касается и родственников других учеников, вызволенных из исследовательского института Организации. Похоже, находясь под присмотром Григори, они так или иначе ведут мирную жизнь. Хотя Григори частично изменили их воспоминания, главным для Тобио казалось прежде всего то, что они могут жить в спокойствии.

Тоджо Саэ присоединилась к ним при таких обстоятельствах. В обиходе она по-прежнему не могла обойтись без трости, однако в остальном она производила впечатление полностью здорового человека. В группе Тобио она отвечала в основном за готовку.

Нацумэ приподняла руку.

— Если на гарнир будут овощи в соевом соусе и лук-батун, я-я в целом не возражаю.

— Меня устроит просто что-нибудь обычное, — ответил Самеджима.

Домашняя еда была ему больше по вкусу, нежели изысканные блюда. С этой точки зрения, готовка Саэ (а заодно и Тобио) отлично ему подходила. Хулиганистый подросток еще ни разу не жаловался на приготовленную ею еду.

Лавиния тоже подняла руку.

— Мне же чего-нибудь сладенького.

Собрав все пожелания, Саэ сказала:

— Ладно, поняла. Тобио ведь тоже будет что-то послаще. Подготовлю-ка как обычно две кастрюльки.

Вали же, выпив залпом молоко, произнес:

— Не особый фанат карри, но было бы неплохо, если хотя бы китайскую лапшу прикупили.

Нацумэ сострила ему в ответ:

— Что ты собрался делать с китайской лапшой в карри?

— Хм, похоже, ничего не знаешь, Минагава Нацумэ. Если добавить отваренную лапшу в карри, получится карримен. Переплетение вьющейся лапши и порошка карри — довольно вкусное сочетание.

— Ва-кун даже в рагу лапшу добавляет, — пояснила Лавиния.

…Выходит, Вали и в карри, и в рагу лапшу добавляет. «Кстати говоря, когда в прошлые разы готовили карри или рагу, он частенько спрашивал, нет ли там лапши», — вспомнил Тобио.

Самеджима зафырчал:

— Насколько же Люцидра-сенсей одержим лапшой! Наверное, оттого он и такой мелкий, что питание несбалансированное.

Вали же возмутился:

— У-у-у! Самеджима Коки, кажется, я уже говорил тебе завязывать с этим «Люцидрой».

Нацумэ также пожала плечами, услышав о вкусах Вали.

— Нет-нет-нет, вот если добавить к остаткам карри удон или спагетти к остаткам рагу...такое я бы еще поняла.

— Знатоки добавят китайскую лапшу, — рассуждал о лапше сребровласый парнишка, прочистив горло и выпятив грудь…как вдруг заметил позади чье-то присутствие и не оборачивая головы приподнял кончики рта:

— В чем дело, нечасто ты заглядываешь с утра пораньше. Азазель.

Взгляды всех присутствовавших собрались в одной точке.

Перед ними предстал невесть когда появившийся мужчина в костюме, своевольно распахнувший холодильник. Костюм его на вид был дорогим. Он достал из холодильника пластиковую бутылку с газировкой, открыл ее, а затем глотнул.

Сев на свободное место у стола, мужчина окинул всех присутствовавших взглядом.

— Ну приветик, юноши и девушки.

— Правитель Азазель! — поразилась Нацумэ появлению мужчины…правителя Григори, Азазеля.

Оно выдалось крайне неожиданным, так что не только она, но и Тобио, Самеджима и Саэ оказались удивлены.

Тем не менее Лавиния и Вали, по-видимому, спокойно отнеслись к появлению Азазеля, чье присутствие ни капли не ощущалось.

Он спросил у Тобио и остальных:

— Как поживаете? Ох, Тоджо Саэ, можно мне два тоста? — попросил он у Саэ.

Та ненароком выпалила: «Хо-хорошо», — и засунула два ломтика хлеба в тостер.

Вали спросил у Азазеля:

— Полагаю, у тебя есть какое-то дело, раз уж специально прямо сюда пришел?

Азазель же, попивая газировку, ответил:

— Ну, и это тоже, но я просто хотел с вами…нет, кажется, так чересчур уж формально. Думаю, «с вами» [4] будет получше. Хотел и с вами сблизиться. Вы же сегодня переводитесь, верно? Ну а я руковожу тем местом. Ведь нет ничего плохого в том, чтобы с утра пообщаться с новыми учениками, не правда ли? — говорил он с улыбкой.

Он вовсе не плохой человек. Нет сомнений, что оказанной к этому моменту помощью Тобио, Нацумэ, Самеджима и остальные ученики Рёко обязаны этому мужчине. Следовательно, Тобио жив и может завтракать с Саэ также именно благодаря кооперации Азазеля.

Но понять он был не в силах… Ведь нельзя отрицать, что истинное его лицо — полная загадка. Он так вот внезапно заявился, но что же скрывается за его так называемым «сближением»? Его намерения были абсолютно не ясны.

Азазель достал из кармана брошюру. Тобио и остальным она была знакома. Она имела отношение к «Нефилиму» — нечто вроде руководства для поступающих.

Держа ее в руке, Азазель спросил:

— Ознакомились?

Тобио, Саэ и Нацумэ кивнули. Однако Самеджима отвел взгляд…

Если коротко, там говорится о том, что это за место, кто туда ходит, а также о том, чему там обучают. Помимо этого, обозначены правила, которые следует соблюдать во время пребывания в учреждении, и штрафные санкции за их нарушение.

В ней перечислялись чересчур уж необычные слова, от чего, хоть Вали и не имел к этому никакого отношения, создавалось впечатление, будто бы это изложенный мальчишкой с синдромом восьмиклассника сеттинг какой-то истории. Однако по ту сторону это вполне себе обычное дело…

Должно быть, это означает, что они очутились в мире, крайне отличающемся от той жизни, которую вели еще недавно.

Увидев их ответ, Азазель улыбнулся.

— Что ж, славненько. Если что-то будет неясно, спрашивайте у персонала.

Раздался звук выскакивающего из тостера хлеба. Саэ передала его Азазелю.

Тот, вцепившись в него, заявил:

— Когда поедите, покажу вам, как попасть в «Нефилим».

После чего завтрак продолжился (хоть и ощущалась странная атмосфера) вместе с Азазелем.

По окончании завтрака Тобио и остальные с портфелями в руках приготовились идти в школу.

Последовав за Азазелем, ожидавшим их на первом этаже, к их удивлению, они не вышли на улицу, а направились в сторону лифта.

Хоть и сочли это странным, Тобио и остальные — переводящиеся ученики — продолжили идти за Азазелем.

Перед входом в лифт он раздал им нечто похожее на черные ID-карты.

— Это ID-карты, предназначенные для авторизированных нами людей. …Что ж, в вашем случае — студенческие карты.

Тобио взял ее в руки. На ней даже не было фотографии, зато виднелись выписанные в ряд символы, которые он не мог прочитать.

Азазель первым вошел в лифт и поторапливал Тобио и остальных сделать то же. Их Святые Механизмы — напарники — Дзин, Грифон и Бякуса также были со своими хозяевами. Дзин — рядом с Тобио, Грифон — на плече у Нацумэ, ну а Бякуса крутилась под ногами у Самеджимы.

Однако Лавиния и Вали в лифт не зашли.

Она сказала:

— Я не обучаюсь там, поэтому с вами не пойду. Но попозже загляну вместе с Ва-куном.

— Ну, вам следует пойти первыми и привыкнуть к незнакомому месту, — произнес Вали в неизменно самодовольной манере.

— Что ж, до скорого.

После того как Азазель попрощался с Лавинией и Вали, двери лифта закрылись.

Не нажав ни на одну из кнопок, Азазель поднес ID-карту к расположенному под кнопочной панелью считывающему устройству. Вскоре после этого лифт начал опускаться.

Когда садились в лифт, уже были на первом этаже. А раз сейчас опускаются вниз…

— В этом доме и подземный этаж есть? — натянуто улыбнулся Самеджима.

Как бы там ни было, похоже, что в доме этом есть еще много оборудования, о котором им ничего не известно.

Тем не менее Тобио знал о наличии считывающего устройства. Каждый раз, когда садился в лифт, оно постоянно не давало ему покоя. Но он и подумать не мог, что оно предназначено для поездки на нижние этажи.

С момента отправления прошло несколько десятков секунд. Лифт все еще опускался. Даже Тобио осознавал, что здесь не просто несколько подземных этажей. Но так как отображающий номер этажа циферблат не работал, точное местонахождение не определить.

Пока находились в лифте, Нацумэ спросила у Правителя:

— Эй, Правитель! Можно вопрос?

— Конечно, что ты хотела, Минагава Нацумэ-кун?

— Вас же зовут Азазель, верно? Получается, вы падший ангел, который даже в Библии упоминается?

Да, Тобио это тоже интересовало. Он…Азазель представился ангелом, изгнанным с Небес, — падшим ангелом. Когда Тобио попробовал разузнать побольше, в связанной с Ветхим Заветом легенде он наткнулся на название «Григори». И в качестве лидера там отмечался «Азазель».

— Да, все верно, — спокойно подтвердил он.

…Стоящий перед ними мужчина — существо мифологического уровня, босс организации падших ангелов… «Вау», — радовалась Нацумэ, однако Тобио невольно ощутил невыразимый страх.

Пока они разговаривали, лифт наконец-то остановился.

Когда двери открылись…перед ними оказалось просторное белое помещение. Потолки были высокими, проходы — широкими, в длину тоже приличное.

Азазель пошел по пустому помещению. Встав примерно в центре, он достал ID-карту. В следующий момент пол под его ногами раздвинулся, и снизу показался какой-то прибор.

Он очень смахивал на автоматические турникеты, которые можно встретить у входа на станцию.

Покачивая карточкой в руке, Азазель сказал:

— Это один из проходов, ведущих к «Нефилиму». Смотрите внимательно. Когда пройду через него, повторяйте и следуйте за мной.

С этими словами он приложил карточку к устройству. На нем загорелась зеленая стрелка. А когда Азазель прошел через турникет…его окутало бледное свечение, и он буквально растворился в воздухе!

Мгновенье назад он еще был здесь, а теперь его и след простыл! Хотя сразу стало понятно, что это особая сила турникета…

— О-о, интересненько.

Нацумэ радостно восприняла этот феномен и шагнула вперед. Встав перед турникетом, она без всякой робости повторила за Азазелем и приложила карточку к турникету. А когда прошла через него…тоже оказалась окутана светом и исчезла.

— Похоже, другого выбора нет.

Самеджима со вздохом последовал за ней.

Тобио с Саэ переглянулись и кивнули, после чего отправились вслед за ними…

После того как прошли через турникет и оказались окутаны светом, их поджидало…

Когда открыл глаза…Тобио очутился в каком-то здании.

В отличие от недавнего помещения здесь была черная глянцевая отделка, подходящая для интерьера здания. Впереди виднелся тянущийся вглубь проход. Посмотрев по сторонам, и справа, и слева можно заметить стоящие в ряд турникеты, а позади — такой же уходящий вглубь коридор. Потолок тоже был высоким, и было ясно, что внутри здания весьма просторно.

— Отлично, кажется, все в сборе. Добро пожаловать в «Нефилим», — поприветствовал Тобио и остальных прибывший сюда первым Азазель.

Там стояли Нацумэ, Самеджима и Азазель, ожидавшие после того, как прошли через турникет…а также еще кое-кто — мужчина высокого роста. Он был крепкого телосложения и с мужественными чертами лица. По его ауре Тобио и остальные прекрасно понимали, что это не обычный человек.

Заметив, что мужчина вызвал у них интерес, Азазель представил его:

— Я подумывал назначить вам наставника. И как раз на данный момент оказался свободный член руководства, а потому было решено вверить вас в его руки. Это член руководства Григори, Баракиелем звать.

Мужчина…Баракиель шагнул вперед.

— Приятно познакомиться, — прозвучало его немногословное приветствие.

…Однако он пристально смотрел на Тобио.

Ему от этого стало не по себе, но мужчина тут же извинился.

— …Прости, ты слегка напомнил мне знакомого. Не обращай внимания.

И все же он — «Баракиель»… Раз Азазель упоминал «класс Баракиеля», этот мужчина их…

Похлопывая его по спине, Азазель заявил всем:

— Таким образом, начиная с сегодняшнего дня за указаниями обращайтесь к Баракиелю. Еще попросил его показать вам, что да как здесь устроено, поэтому осваивайтесь поскорее.

Вот так вот Тобио и остальные начали свою новую жизнь…испытание.

____________

1. Клинок.

2. Записано как «падшие».

3. Либо они умеют мгновенно переодеваться, либо ишибуми/редактор ошибся чуть ранее.

4. Во второй раз азазель использует более неформальное местоимение.