«Хаа, это было восхитительно~» 　

В тот вечер, после молитвы в храме, Ариана отправилась в город за покупками. Она получила от Шиничи конфеты ручной работы, а затем легла на кровать своего номера, расслабившись.

«Шиничи действительно не против.»

В ту ночь, когда она показала, что она наполовину дракон, она приготовилась к худшему, но отношение Шиничи не изменилось. Скорее наоборот, расстояние между ближе, чем когда-либо. Ей кажется, что они очень хорошо поладили.

«Сегодня было просто свидание...»

Сказав это самой себе, Ариан стала ярко-красной. Она продолжала свое путешествие, убегала с мамой, а потом осталась одна. Ей пришлось стать охотником на монстров, у неё никогда не было ни друга, ни парня её возраста, поэтому ей стало очень стыдно.

«Свидание... если мы настоящая пара, мы должны будем целоваться или…?»

В мыслях Арианы снова всплыли воспоминания о той ночи, тут же погрузив её разум в хаос. Ей было грустно из-за её беды, и нормальный человек будет сторониться ей из-за этой чешуи на шее…

«Ававаа! Всё не так, я же уже сказала, это произошло случайно!»

Снова подумав об этом Ариана залилась краской, и начала кататься по кровати, пытаясь придумать отмазку.

«Уу, интересно, почему я на произнесла такие неловкие слова......»

Значительно позже она ощутила слабость от понимания того, что, когда самец лижет самке шею – это признак уважение. Сейчас же в е голове крутится лишь одна мысль:

«Интересно, нравлюсь ли я ему...»

Она счастлива, когда разговаривает с Шиничи. Её сердце начинает бешено биться в груди, когда он неожиданно приближается к ней. Когда Ариана видит Церес, или других девушек, которые начинают говорить с ним, ее сердце начинает болеть так сильно, что ей хочется плакать. Но у нее слишком мало опыта, чтобы понять, что это любовь.

«Что думает обо мне Шиничи?»

Он очень добр, и Ариан не думает, что он ее ненавидит. Она не может утверждать это наверняка, однако он что-то скрывает. Он словно подготовлен ко всему, что похоже на то, что он носит маску. Иногда она смеется над ним, но он в основном только улыбается Ариане. Однако, когда он разговаривает с Церес, он, кажется, и сердится, и иногда чувствует неприязнь, демонстрируя столько разных выражений, что становится понятно, что он счастлив…

«……Плохо! Я Герой Богини, я не могу думать о таком!»

Ариан отчаянно вскрикнула, задувая чёрное пламя, зарождающееся в её груди. Правильно, она помнит. Её больная мать всегда говорила:

[Ариана, как бы больно тебе не было, не ненавидь людей.]

Для неё стало неожиданностью то, что люди начинали называть её «Чудовищем», стоит им только увидеть чешую на её шее. В неё бросали камнями, презирали. Бывали случаи, когда она не получала положенной награды за истребленного ею демонического зверя. Не сердись, не испытывай к ним ненависти. Потому что у тебя есть сила. Даже если ты убьёшь кого-то, кто тебе безразличен, сила дракона в твоей крови настолько велика, что никто не сможет тебя наказать. Вот почему ты должна быть твёрже стали.

[Ты человек. Просто немного сильнее других.]

Да потому, что она-человек, она не должна убивать людей. Не стать монстром, демоном или драконом. Они – её враги.

«Да, я знаю, мама.»

Ариана вспомнила слова своей мамы, и собралась с мыслями. Как и говорила ей мама, Ариана не должна никого ненавидеть, ярко улыбаться, сражаться за людей и жить. Жить. Благодаря этому она стала Героем Великолепной Богини, подружилась с жителями города и встретилась с Шиничи. Желать большего счастья будет слишком из-за её второй, драконьей половины.

«Но пока я им нравлюсь, все в порядке, верно?»

В тот момент, когда она пробормотала это, в дверь ее комнаты постучалась.

«Ааа!? По-подождите минутку!»

Ариана поспешила встать с кровати и надела свой красный шарф, после чего притворилась как можно более спокойной и открыла дверь. Там стоял не черноволосый парень, которого она ожидала увидеть, а священник в белой мантии.

«Извините, что беспокою вас так поздно, но Епископ Хью вызывает вас.»

«Епископ?»

В ответ на этот неожиданный вызов Ариана наклонила голову. Тем не менее, она не может проигнорировать приглашение своего благодетеля. Быстро собравшись и взяв свой любимый меч, полученный от Шиничи, она отправилась в храм.

В тусклом свете пройдя мимо трупов, она вошла в самую глубокую часть храма – внутреннюю часовню. Молящийся гигантской статуе Богини Епископ оглянулся назад, и улыбнулся.

«….Тсуу!?»

Его спокойное выражение, которое почему-то казалось совершенно отличным от обычного, заставило Ариану содрогнуться. Хью медленно подошел, прежде чем заговорить с Арианой.

«Герой Ариана, Я, как Епископу Богини Эрезонии, приказываю тебе отправить еретика Шиничи в иной мир.»

Своими руками она должна убить того, кого любит.

«Чтобы убедиться, что ты не будешь введена в заблуждение вновь, от мёртвых тел нужно полностью избавиться.»

«Подождите минутку, пожалуйста!»

Раздался крик Арианы, заливающейся слезами подобно ребёнку:

«Почему вы приказываете мне убить Шиничи?»

«Я уже сказал. Он проклятый прислужник Короля Демонов.»

«Это ошибка, Шиничи не такой!»

«Я понимаю, что ты не хочешь в это верить, но это правда.»

Посмотрев на священника, который привёл Ариану, Хью так и сказал.

«Я думаю, что Ариана также заметила, что горничная этого парня меняет свою внешность с помощью магии.»

«Но почему она хочет что-то скрыть...»

У неё у самой есть секрет, потому Ариана никогда не касалась этой темы. Но…

«Под магией она скрывает личность злобного монстра по имени Тёмный Эльф.»

«Это ложь...»

«Это не ложь. Благочестивый верующий в Богиню не обманет тебя, кто является её Героем.»

Произнеся эти слишком напыщенные слова, Хью похлопал Ариану по тонкому плечу:

«Он предатель, который работает вместе с демонами, это непростительно. Ты сделаешь это, Ариана.»

«Но, но я, Шиничи…»

Хью наклонился губами прямо к уху всё ещё упирающейся Ариане, и…

«Ты же не хочешь, чтобы все узнали, кто ты такая на самом деле, не так ли?»

«──Тсуу!?»

Ариан отпрыгивает с изумлением, но, как говорит Хью, он не позволяет ей скрыться, он смотрит на ее шею, которая покрыта ее красным глушителем.

«К-как, Епископ…!?»

В этой стране только Шиничи знает, что она полу-дракон.

«Богиня Эрезония видит все»

Хью ответил лёгкой ухмылкой. Она и подумать не могла, что Епископ следит за ней.

«Все в этой стране рассчитывают на тебя, поэтому не разочаруй меня.»

Помимо того, что она просто гость, владелец отеля заботится об Ариане, как о своей дочери. Дружелюбные солдаты у ворот замка, которые приветствуют ее каждое утро. Благодаря Ариане женщины, пожилые люди и дети могут мирно смеяться. И все эти люди возненавидят её, если вдруг окажется, что она полу-дракон, существо более ужасное и отвратительное, чем демоны.

«Я, я...»

Хью снова осторожно схватил дрожащую от страха Ариану за плечо.

«Ты сделаешь это, Ариана?»

Одинокая девочка, Герой Богини, наконец, получила место, где к ней относятся с теплотой, где она в безопасности. Если она хочет защитить его, есть только один ответ.

Вернувшись в гостиницу, Ариана так и не смогла уснуть. Спускаясь на утро на первый этаж с мрачным лицом, она встретила неизменную улыбку Шиничи.

«Ты явно не выспалась, поешь, а потом отдохни.»

Тем не менее, Шиничи предложил ей конфету. Будь всё как раньше, она с удовольствием взяла бы его, а потом разговаривала с ним до тех пор, пока хозяин не приготовит завтрак. Однако, этим дням пришёл конец.

«Шиничи, давай победим короля демонов.»

«......Хорошо.»

Шиничи неправильно понял ее жестокое лицо, сославшись это на напряжённость, и согласно кивнул, больше ничего не сказав и вернулся в комнату готовиться к путешествию. Затем они попрощались с обеспокоенным владельцем таверны, и отправились в путешествие.

«............»

Направляясь в долину, Шиничи и Церес по-прежнему были добры к ней. Ариана сдалась, и глядя на солнечное небо просто шла вперёд.

«Остановимся сегодня здесь?»

Когда небо на горизонте покраснело, Шиничи предложил остановиться на ночёвку. В этот момент они шли через лес. Когда начали готовить ужин, Ариана задала вопрос, который она до этого момента избегала:

«Шиничи, ты служишь Королю Демонов?»

«… Что ты такое говоришь? Быстрее, займись едой, а то остынет.» - Она хотела, чтобы Шиничи как и всегда, улыбнулся и произнёс эти слова. Но тонкая надежда девушки была разбита серьёзным взглядом, который она никогда не видела у него.

«Церес-сан.»

«Конечно.»

Одного имени было достаточно, чтобы она всё поняла. Горничная развеяла примененную на себе магию. Одежда, аккуратное, хорошо сложенное тело, прекрасное лицо и серебряные волосы не изменились. Однако цвет ее кожи стал коричневым, а уши резко вытянулись, став раза в три длиннее.

«Тёмный Эльф…»

Демон, враг Богини, слуга Короля Демонов, чудовища, убившего три тысячи солдат Королевства Боа. Шиничи открыто признался Ариане в страшной правде.

«Как ты можешь видеть, Церес – демон, подчиняющийся Синему Королю Демонов. А я его главнокомандующий, даже если я человек.»

Сказав это, Шиничи достал из внутреннего кармана маску, которой закрыл своё лицо.

«Но… почему?!?»

Когда Ариана горестно закричала, Шиничи тут же убрал маску и тут же сказал ничего не утаивая:

«Я пришёл из иного мира, который называется [Земля].»

«Земля......?»

«Я был призван руками Короля Демонов, чтобы оделеть воскрешающихся Героев, бесконечно атакующих его владения.»

«Что ты такое говоришь!!?»

«Ты не обязана верить в это. Но Лузар должен был сказать, что это я заставил их сдаться и уйти.»

«Что......»

Ариан не хотела в это верить. Это не невозможно, чтобы Шиничи победил группу Лузара… Но Король Демонов… Неужели Шиничи всё делал лишь ради того, чтобы избавиться от Арианы, Героя? Поэтому он хотел подружиться? Поэтому он не возражал против того, что она полудракон, доказав это словом и действием? Ариана не хочет верить в то, что они гуляли по городу вместе, кушали блины, наслаждались общением ради одного – чтобы убить её.

«Ложь, это ложь......!»

Ариана вытащила меч, и со слезами направила его на Шиничи. Он остановил Церес, которая тут же попыталась встать перед ним.

«Тебе решать, во что ты веришь.»

«А…?»

«В этом мире нет абсолютной истины. Есть бесчисленное множество [Истин, в которые кто-то хочет верить.]»

С невыразимым лицом Шиничи продолжил задавать Ариане вопросы: Считаешь ли ты, что учение Богини верно? Что все демоны злы, и являются врагами, которых нужно истреблять? Или это лишь иная раса, со своей культурой, с которой интересно подружиться?

«Что ты такое говоришь! Пожалуйста, не пытайся обмануть меня, говоря столь трудные вещи!»

Даже если Ариана разозлилась, повысила голос, Шиничи продолжил стоять на своём:

«Я был призван из другого мира, возглавил штаб Короля Демонов и избавился от враждебных героев, вот и все. И теперь ты, Ариана, должна принять решение.»

«Это несправедливо!»

Ариана очень хочет, чтобы Шиничи попросил о пощаде. Она без колебаний остановилась бы, прикинулась глухой и немой. Или, если он её обманул, если всё это недоразумение, она всё забудет и бросится ему на грудь. Однако Шиничи говорит только факты, а решение остается за Ариан. Она может убить его или ...

«Шиничи, ты трус! Лжец! Извращенец!»

«Я никогда не думал, что ты скажешь мне это.»

И впервые Шиничи рассмеялся. Беспокойной, но такой знакомой ей улыбкой.

«Ууу увааааа….!!!»

Потеряв контроль над собой, Ариана бездумно взмахнула мечом и кинулась на Шиничи, с улыбкой старающегося уклониться…

Перевод и редактура Lewdell.