С самого ее рождения все в деревне издевались над ней, поскольку она была дочерью проститутки.

Но неважно, что с ней делали, она никогда не просила помощи. Она никогда не звала на помощь.

Дочь блудницы, дочь шлюхи, порочная девка… Как сильно ее не ругали, она заставляла себя улыбаться и прощала всех.

Но на самом деле она хотела, чтобы кто-нибудь спас ее. Она хотела поддержки. Она хотела быть любимой.

Плача, она в одиночестве молилась Богу. Она просила любви. Она наивно служила Богу и посвятила себя хорошим поступкам. Она верила, что ее кто-нибудь примет.

…Но однажды для девочки все изменилось.

Однажды в ее деревне разразилась чума.

Жители были в отчаянии. Окружающие люди умирали один за другим. От этого отчаяния они все обезумели. Вампиры, ведьмы, демоны — во всем винили их.

Чтобы успокоить свои отчаявшиеся сердца, жители деревни решили совершить человеческое жертвоприношение.

И взор их пал на девочку.

В порыве истерии толпа подожгла церковь, в которой девочка жила. Выкрикивая проклятия и смеясь, эти безумцы заявили: «Те, кого выбрал Бог, не пострадает. Слуг же Дьявола только пламя очистит!».

Девочка была напугана. Из-за нее церковь полыхала, и сестры [1], которым не дали шанса сбежать, также были поглощены пламенем. Отчаявшись, девочка сильно молилась, чтобы сестры были спасены. Чтобы огонь погас.

…Затем случилось чудо. Свет появился в левой руке девочки. Девочка почувствовала жгучую боль и поднесла руку к глазам. На ней появилась рана в форме креста, из которой вытекала кровь.

Это была стигма. Раны, полученные Христом при распятии, появившиеся на ее теле были знаком свыше.

Бог выбрал эту девочку.

Теперь она могла спасти всех.

Девочка, ведомая этой силой, взяла себя в руки и остановила бушующий в церкви пожар. Она просто хотела защитить свой дом и сестер.

Но люди, что увидели это чудо, закричали.

Она демон. Они сказали девочке, что она — настоящий демон.

За ней начали охоту, как за ведьмой. Вот та благодарность, которую она получила за свою доброту.

Поэтому она, пользуясь своими новоприобретенными силами, сбежала и оставила свой дом позади.

Девочка не сдалась. Она верила, что пока она продолжает делать добрые дела, кому-нибудь она будет нужна, кто-нибудь отплатит ей за доброту.

С того момента и начался долгий путь девочки. Она побывала во всех концах мира и продолжила нести добро.

Но из-за ее сил и нестареющего тела, люди снова начали называть ее тем словом.

— Демон.

Девочка просто хотела быть кому-нибудь нужной. Она хотела, чтобы ей улыбнулись.

Это все. Ради этого она продолжала помогать людям и быть ненавистным демоном.

Не сдаваясь, девочка продолжала надеяться.

Однако этой надежде, этой небольшой мечте не суждено было исполниться.

Бог не выбрал девочку. Только дал ей силу. Людям она тоже не была нужна. Они только клеймили ее демоном… Единственным, кто повернулся к ней, был странный демон.

Этот демон забрал девочку с собой из мира людей в свой мир. Как и ожидалось, там, в мире демонов, не было никого, кто издевался бы над ней.

Но я не мог не кричать.

«Ты, дура!» — кричал я до потери голоса.

…Это история об одинокой девочке. История о той, кого в полнолуние бросила мать.

История о девочке, у которой не осталось иного выбора, кроме как стать демоном, поскольку она не была никому нужна.

— …Хм?

Мое сознание вдруг вернулось ко мне.

— …Ох? Ты очнулся?

Открыв глаза, я увидел лицо Эльни. Придя в себя, я почувствовал нечто теплое и мягкое своим затылком. Я лежу у Эльни на коленях.

— Как себя чувствуешь?

Когда я повернулся к владельцу голоса, я обнаружил смотрящую на меня Гогье-сан. У нее было взволнованное выражение лица. Ее длинные ресницы и правильно сложенное лицо привлекали мое внимание.

Я поднялся и осмотрелся вокруг, не говоря ни слова.

Я находился на берегу реки. Она спокойно текла передо мной.

Почему я здесь.

— ...!

Поднявшись, я понял.

Я вспомнил плачущую Луну.

— В чем дело, Нанджо-кун?

Гогье-сан взволнованно спросила меня, поскольку я неожиданно вскочил.

— …Что произошло? По пути домой я болтала с Эльни, когда мы нашли тебя лежащим посреди дороги. Это был большой сюрприз. Может ли быть, что это вина того демона?

— Не так быстро, Хиджири. Боюсь, Шинобу чем-то ее разозлил. Может он не смог сдерживаться и схватил ее за сисечки?

— Э-эй, Эльни, почему ты мою грудь трогаешь?

Эльни развлекалась, обнимая Гогье-сан со спины.

Похоже что за то время, которое они провели наедине, их отношения улучшились настолько, что они стали называть друг друга по именам.

Но я в это время…

— …забрал ее.

Я сжал свой кулак.

— Демон. Демон забрал Луну.

Услышав мои слова, Гогье-сан и Эльни сделали смущенные лица.

— Это правда, Шинобу?

Когда я кивнул, Гогье-сан и Эльни наклонили головы.

— Это странно.

— Что именно?

— Ну, если подумать, то это довольно странно, что демон пришел в человеческий мир ради другого демона. В этом нет смысла.

Гогье-сан кивнула, соглашаясь со словами Эльни.

— Я бы поняла акт помощи с извлечением души, но… Тебя оставили, Нанджо-кун. Получается, что целью этого действительно было возвращение Луны?.. Но я не понимаю, почему они сломали мощный барьер ради такого.

Если верить Эльни и Гогье-сан, проход через барьер человеческого мира сулил демонам большие риски. Если они силой проложат себе путь, то потеряют большую часть своих сил и не смогут использовать свои истинные способности. И если их найдет экзорцист вроде Гогье-сан, то они окажутся в беде.

Поэтому демонам приходилось полагаться на призыв человеком.

Этот демон — Брэм возложил на себя столь огромный риск ради того, чтобы забрать Луну. На то должна быть причина.

— …Я тут вспомнил, Луна называла его «Отец».

— Хм? Папаша блондинки заходил?

— …По крайней мере, Луна так его звала.

Луна определенно назвала красноволосого демона, Брэма, своим отцом.

Хоть Брэм и забрал ее силой, слова, обращенные к ней, были полны заботы, в то время со мной он говорил крайне враждебно.

— Ребенок из семилетнего прошлого.

Его глаза были полны ненависти ко мне.

— Но разве все не вышло хорошо?

Гогье-сан спокойно говорила, когда я поднял голову.

— Теперь ты свободен от того демона, так?

— Ох, и правда. Повезло тебе, Шинобу.

Гогье-сан и Эльни продолжали повторять «Повезло тебе».

…Мне повезло, говорите?

— Это было странным с самого начала. Кольцо, которое я дала тебе, привязывает к носителю духа-защитника на основе их отношений, так что ты должен был получить животного или предка… Но почему к тебе привязался демон?

Наклонив голову, Эльни продолжила.

— Когда я увидел тебя впервые, то не было похоже, что у тебя была связь с демоном. Я была рада, что ты угостил меня, поэтому и хотела подарить тебе духа-защитника… Но, я сожалею. По моей вине ты оказался под влиянием демона. Я сильно сожалею.

Эльни говорила, склонив голову.

— В следующий раз я дам тебе нормального духа. Я дам тебе идеального духа-защитника, который будет красивым, утонченным и будет радовать тебя, просто находясь рядом.

— Не надо.

Эльни сделала щедрое предложение, но я незамедлительно отказался.

— Мне не нужен никто, кроме Луны.

Правда в том, что я хочу, чтобы она была со мной.

Поэтому никто не сможет ее заменить.

— …Эй, Эльни. Ты говорила, что кольцо связывает его владельца с духом-защитником на основе их отношений, но что если у нас с Луной есть некая связь…

— Ты когда-то заключал контракт с демоном? Не похоже, что так оно и есть.

Эльни перебила меня.

Я определенно не помню никакого контракта с Луной. Но этим мое мнение не изменить.

Такое чувство, будто я уже встречал Луну до этого.

— Кстати…

Гогье-сан до сего момента молчала, а затем задала вопрос.

— Нанджо-кун, ты сказал, что раньше призывал демона. Ты думаешь, это как-то связано?

— Ребенок из семилетнего прошлого.

В моей голове мгновенно разразилась боль.

Да, семь лет назад нечто случилось.

Когда я пытаюсь вспомнить, сильная головная боль не позволяет мне ясно мыслить.

— Гху.

Разрывающая голову боль заставила меня упасть на колени. Но терпя ее, я взобрался на берег. Затем пошел к ближаишему крупному дереву… и ударил по нему головой со всей силы.

— Нанджо-кун!

Я услышал шокированный голос Гогье-сан, но все равно продолжил биться головой об ствол. После нескольких ударов из мое лба пошла кровь, но беспорядок в моем разуме, вызванный сильной болью, исчез.

Мой ум был на удивление чист.

Вместе с болью нахлынули и воспоминания.

Визг тормозов. Маленький, парящий силуэт. Красная кровь. Пустые слова. Слезы. Мои мокрые щеки. Тепло руки на моей голове. Мягкое тепло. Добрая улыбка. Добрые слова. Грустная улыбка. Грустные глаза. Пара маленьких, но слишком слабых, рук.

Видя плачущую в одиночестве девочку… Я хотел защитить ее, поэтому вытянул свою руку.

— Нанджо-кун!

— Шинобу!

Когда я пришел в себя, Гогье-сан и Эльни поддерживали мое тело.

— Чего это ты ни с того ни с сего!? Ты в порядке? У тебя кровь идет!

— Шинобу, тебе больно? Все хорошо? Почему ты это сделал?

Смотря на паникующих Гогье-сан и Эльни, я прислонился к стволу дерево спиной с сполз к земле, вздыхая.

Ах, я понял.

…Я все вспомнил. Интересно, почему я все забыл.

Да, в детстве я встречался с Луной.

— …Эй, у меня есть младшая сестренка, знаете ли…

Когда я неожиданно начал говорить, Эльни и Гогье-сан посмотрели друг на друга, но меня не прервали. Они обе замолчали и посмотрели на меня, чтобы поторопить.

Спасибо. Я все расскажу.

Я хотел облечь их в слова. Придать им форму. Им всем, моим драгоценным воспоминаниям… Я не хотел вновь их забыть.

— Она довольно странная сестренка. С тех пор, как я подарил ей плюшевого кота на день рождения, она начала любить кошек. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, она всегда радостно обнимала эту игрушку, поскольку она была моим подарком.

Игрушка сама по себе была дешевой, но для нее она была бесценной.

— Но она дура. Однажды она ее где-то потеряла. Она беспрестанно плакала и извинялась. Поэтому я и отец тщательно искали ее, пока не нашли… и вернули ей.

Плюшевый кот был немного грязным, да и правая рука была оторвана. Но все же…

— Она была счастлива. Она крепко держала игрушку и не отпускала… Тогда все и началось. Она буквально приклеилась ко мне.

Она везде следовала за мной с улыбкой и твердила «Братик, братик».

— Однако мои друзья дразнили меня из-за этого, что меня смущало. Поэтому я сказал свое сестренке больше не ходить за мной. Но она меня не слушала.

Она следовала за мной со слезящимися глазами.

— Я был так глуп… Я хотел подшутить над ней. Я побежал, зная, что она не сможет догнать. За спиной я услышал «Братик», но проигнорировав это, я побежал… Я на самом деле тупой.

Я должен идти с ней, держась за руки.

— …Это случилось когда я пересек дорогу. Я услышал громкий звук тормозов позади себя.

Зловещий визг тормозов.

— Почувствовав неладное, я незамедлительно обернулся. А там… небольшой силуэт пролетел в воздухе и упал на землю.

Мой разум опустел, и я перестал дышать.

— Я в панике подбежал туда. Моя сестра бессильно лежала на земле с кровоточащей головой. Я был напуган. Я понимал, что должен что-то делать, но не мог. Страх парализовал мои ноги, поэтому все, что я мог делать, так это кричать «Назуна», имя своей сестры.

Красная кровь. Ее крошечное тело, которое никак не двигалось. В руках она продолжала держать плюшевого кота.

— Когда я крикнул ее имя, она заговорила с туманным взглядом. Возможно, ее разум был слишком мутным или она не понимала ситуации, в которой оказалась… но тихим голосом она заговорила.

…Мистер Кот, в этот раз я тебя не потеряла.

— Это было все. Сказав это, она потеряла сознание и продолжила спать. Доктора в госпитале, в который ее отвезли, назвали это вегетативным состоянием.

Я не мог остановить слезы.

— После этого моя сестра продолжила спать. Прошел месяц, два. Однако она все не просыпалась.

Никто не винил меня. Только я сам.

— Мне оставалось только обратиться к Богу. Но сколько я ни молился, Он мне не отвечал.

Поэтому я…

— Мне было неважно кто, лишь бы он исполнил мое желание. Даже если это демон. Я всего лишь хотел спасти свою сестренку. Именно поэтому я решился на призыв демона.

Я был готов отдать душу ради выздоровления Назуны.

— В своей отчаянной попытке я использовал книгу черной магии для призыва, но призванный мной демон отличался от того, что я представлял. Я рассказал демону о своей сестре, и тот, ничего не говоря, исцелил Назуну. Затем демон погладил меня по голове и сказал: «Все хорошо. Теперь все хорошо». Демон даже не потребовал моей души. Просто улыбнулся и исчез.

Я был рад. Назуна снова заулыбалась. Обнимая плюшевую игрушку, она снова улыбнулась.

— Демоном, что помог мне… моей сестре, была Луна.

После этих слов Гогье-сан и Эльни широко раскрыли глаза.

— Я дал обещание Луне.

Да, обещание. В день, когда Луна исцелила Назуну, я хотел как-нибудь поблагодарить ее. Я хотел вновь ее увидеть.

Но когда это желание было исполнено, и я снова ее встретил…

Я крепко сжал кулаки, вспомнив это.

Я вспомнил свою клятву.

— Я останусь с тобой. Я защищу тебя.

Такими были мои чувства тогда и остаются сейчас. Потому…

— Я хочу спасти Луну. Пожалуйста, помоги мне.

Я склонил голову перед Гогье-сан.

Это неприятно признавать, но одних моих сил не хватит для спасения Луны.

— Ты ведь экзорцист, так? Ты можешь узнать местоположение Луны?

— …Я определенно знаю заклинание для этого.

— Тогда, пожалуйста. Пожалуйста, узнай с его помощью, где Луна.

Я схватил Гогье-сан за плечи обеими руками и отчаянно молил ее.

— С одним условием.

— Условием?

Я повторил то, что она сказала со своим обычным бесстрастным лицом, словно попугай.

— Я пойду с тобой. Это единственное условие.

Когда я посмотрел на нее широкими глазами, Гогье-сан слегка улыбнулась.

— Я ведь не могу позволить тебе пойти в одиночку.

…Ну вот почему она сейчас такая крутая?

Пока я был поражен ее улыбкой, Гогье-сан достала что-то из своего кармана. Это была черная сфера размером с мяч для гольфа.

Гогье-сан произнесла некое заклинание и сфера засияла. Затем она открылась посередине и превратилась в подобие компаса.

— Это компас. С его помощью я могу обнаружить демона.

Положив компас на ладонь, она продолжила.

— Но он не показывает точное расположение — только основное направление и приблизительное расстояние. У нас может уйти довольно много времени на поиски.

Когда Гогье-сан сказала это, Эльни шагнула вперед с гордо поднятой грудью.

— Похоже, вам нужна моя помощь.

— …Хватит с нас шуток уже.

Сказал я устало, на что Эльни надула щеки.

— Шинобу, даже я хочу быть крутой! Если продолжишь издеваться, я заплачу!

Уже почти плача, Эльни положила правую руку на компас и закричала.

— Гу-у-ну-у, Божья Сила-а-а! На суахили [2] это будет… БРА-А-А!

Примешав совершенно неверного суахили, Эльни зарычала, когда случилось нечто удивительное.

Компас в руке Гогье-сан вдруг начал двигаться сам по себе. Крутясь, он взлетел в воздух.

— Как вам такое! Я улучшила этот компас своей Силой Божьей! Теперь он может показать нам местоположение демона! Круто, не так ли, Шинобу? Похвали меня!

Возможно, в ответ на слова Эльни, компас начал медленно двигаться.

Получается, если мы последуем за компасом, то найдем Луну?

— …Невероятно.

Гогье-сан впечатлено сказала, на что Эльни ответила «Я же Богиня!» с поднятой грудью.

— Богини определенно круты. Эльни, попробуй выдохнуть огонь.

Услышав мои слова, Эльни крикнула «Ладно!» и подошла к Гогье-сан.

— Огонь Эльни~

Прошептала она эротично и подула в ухо Гогье-сан.

— Фу~

— Хьян.

Удивленная Гогье-сан издала милый голос.

— Слабое место Хиджирин — уши.

— Э-Эльни, не делай ничего странного. Д-давай, пошли.

Ярко-красная Гогье-сан последовала за компасом. Эльни также пошла следом, приговаривая: «Я хочу уши потрогать Хиджирин за мочки».

…Жди меня, Луна.

Я мысленно сказал это и последовал за ими двумя.

— Здесь, значит.

Место, в которое нас привел компас, представляло собой руины строения за городом, которые считались проклятым местом. Я слышал, что раньше здесь была больница, но сейчас ее останки излучали жуткую ауру. Что и стоило ожидать от проклятого места.

— Как же жутко…

Пробурчала Гогье-сан, на что Эльни кивнула.

— Подходящее место для демонов и приведений. Оно полно крови, страха и ненависти. Может, демонам это и по душе, однако я Богиня, и это место мне не нравиться.

Испугавшись гнетущей атмосферы, Эльни прижалась к Гогье-сан. Затем она тронула ее за ухо. Гогье-сан это не понравилось. Я оттащил Эльни подальше от Гогье-сан и посмотрел на развалины…

Затем я кое-что заметил.

— Похоже, Луна на самом деле здесь.

Увидев силуэты перед входом, я в этом убедился.

Мужчина и женщина в черных одеждах.

Наверняка компаньоны Брэма.

Они охраняли вход.

— Эти двое — демоны.

— А у той дамочки большие сиси.

После Гогье-сан Эльни сказала очередную бредовую фразу со спокойным лицом.

— …Луна внутри, ха.

Игнорируя Эльни, я уже было направился к демонам, когда…

— Нанджо-кун, погоди. Каков твой план?

— План? Они же демоны. Мне нужно только надрать им задницы.

Я повернулся и сказал это Гогье-сан, которая пыталась остановить меня, схватив за руку.

— …Шинобу, они же уже побили тебя раньше, так?

Эльни сделала недовольное лицо.

— Не, ты гонишь. Я просто поскользнулся и упал.

— Шинобу, оправдываться — не круто, понимаешь?

— Заткнись. Я пошел. Я здесь за этим.

Я попытался убрать руку Гогье-сан, однако…

— Нет.

Гогье-сан мне не позволила.

Держа меня за руку, Гогье-сан сказала с уверенным лицом.

— Я пойду.

Не обратив внимания на мое удивление, Гогье-сан вытащила из-за спины чехол для боккена и продолжила.

— Я займусь теми двумя. Ты зайдешь через черный вход, Нанджо-кун. Так ты быстро ее найдешь.

Сказала Гогье-сан и дала мне компас.

Я был озадачен ее необычным поведением, как она вдруг опустила голову.

— …Гогье-сан?

— Возможно, сейчас не подходящее время, но я должна извиниться. Я ошибалась. Услышав твою историю, я поняла это. Она… Луна-сан определенно демон, но… не тот, которого я себе представляла. Я сказала жестокие вещи. Я хочу извиниться за это.

Гогье-сан, повесившей голову, я сказал…

— Если ты действительно сожалеешь, то поцелуй мой жопец.

— Да, мой жопец… стоп, что?

Кто это повторяет за мной и несет всякий бред?

…Нет, мне необязательно это спрашивать. Я яростно уставился на Эльни.

— П-просто шутка. Ты знаешь, поскольку Хиджири вела себя так серьезно, я решила поднять настроение шуткой, чтобы она перестала волноваться.

Шутка, значит. Серьезная Гогье-сан вся покраснела и растерянно говорила «Ж-жопец?». И что мне с этим делать?

— Гогье-сан.

— Д-да!

Должно быть, она приняла глупость Эльни всерьез, поскольку говорила нервозно.

Я слегка вздохнул, затем снова повернулся лицом к Гогье-сан.

— Как я уже говорил, Луна исцелила мою сестру. Я прошу тебя еще раз. Пожалуйста, помоги мне.

В этот раз уже я наклонил голову.

— Предоставь все мне.

Гогье-сан утвердительно кивнула.

— Ладно, Шинобу, я помогу Хиджири, так что иди. Если все станет плохо, просто скажи мое имя, окей? Я сразу же прилечу.

Расслабленно сказала Эльни, улыбаясь.

— С вами все будет в порядке?

Судя по ее виду, она совершенно не умеет сражаться.

— Не волнуйся, Шинобу. Я же Богиня, так ведь? Никаких проблем. Лучше о себе беспокойся. Продержись до нашего прихода.

Сказала Эльни легкомысленно прежде чем уйти вместе с Гогье-сан.

Затем она вытянула правую руку вверх и подняла пальцы вверх.

По непонятной мне причине это было круто.

— Спасибо.

Тихо прошептал я и направился к черному входу.

Вскоре я был потревожен громким треском позади себя, но я последовал за компасом, не оборачиваясь.

Мне нужно идти. Просто верить в Гогье-сан с Эльни и идти.

Мне послышался голос.

Компас прекратил движение посреди третьего этажа развалин. Я чувствовал чье-то присутствие за дверью. Медленно открыв дверь, я заглянул внутрь. Раньше это наверняка была комната отдыха. В большом помещении… я увидел их. Луну и Брэма.

Они о чем-то говорили между собой.

Что это? Я прислушался и сфокусировался на их голосах.

— …Отец. Я не вернусь туда. Я останусь здесь.

— Это из-за того парня? Он снова призвал тебя? Ты все еще веришь ему?

— Да. Шинобу-сан сказал мне остаться с ним. Поэтому я…

— Прекрати.

Брэм перебил ее и настойчиво заговорил.

— Луна, не связывайся с ним. Ему нужны только твои способности. Как и семь лет назад. Этот парень отобрал у тебя силы. При первом призыве мы одалживаем им их, но во второй раз все иначе. Если бы я не изменил ему память, ты бы стала его рабыней, ты понимаешь? Тебя снова… предали бы.

Я слышал преисполненный злобы голос Брэма.

Изменил память. Слова Брэма никак не покидали моей головы.

Я вижу. Значит, эта головная боль из-за его заклинания.

…Ну, это можно понять. Когда воспоминания вернулись ко мне, я понял.

Я посмотрел на Луну, которая стояла перед Брэмом с сжатыми кулаками.

Теперь все хорошо. Я иду за тобой.

Я сделал глубокий вдох, сжал руки в кулаки… и выбил дверь перед собой ударом ноги.

Дверь сорвалась с петель и громко упала на пол. Луна и Брэм смотрели на меня, стоящего у входа в комнату.

— …Шинобу-сан?

Луна смотрела на меня с удивленным лицом.

— Да, это я, Шинобу-сан. Я пришел за тобой, Луна.

Ответил я, приподняв руку.

— Зачем ты здесь, человечишка?

Брэм смотрел на меня взглядом, полным ярости. Я вздрогнул от столь огромного давления. Мои инстинкты кричали об опасности, но я их проигнорировал и сделал шаг вперед.

— Я пришел, чтобы вернуть Луну. Встанешь у меня на пути, и я тебе врежу.

— …Понятно. Тогда сгинь.

Брэм тихо зашептал и махнул правой рукой.

В это же мгновение «нечто» полетело в мою сторону, громко рассекая воздух.

Да, я понял это по звуку и искажению в воздухе.

Я не мог это увидеть, но мог почувствовать.

Я обострил все пять чувств.

— Ра-а-а!

Я шагнул левой ногой вперед, пригнулся и отбил воздушную волну ударом ладони снизу. Волна прошла позади меня и с громким шумом попала во что-то.

— …Что.

Он наверняка не ожидал, что я отобью эту атаку. Лицо Брэма изменилось.

— Еще раз подобный трюк не прокатит.

Хоть я и улыбался бесстрашно, по моей спине бежал холодный пот.

Воздушная волна оказалась сильнее, чем я ожидал. Если бы я не попал точно ей в центр, я бы не смог ее отбить.

Более того, если бы он пускал их одну за другой, я был бы мертв. Но…

— Шинобу-сан!

Луна собиралась подбежать ко мне, но я остановил ее жестом правой руки.

— Луна, стой там и смотри.

Я покажу тебе.

Покажу, что я достаточно силен, чтобы защитить тебя.

— Я защищу тебя.

Сказал я с улыбкой.

— Я ведь обещал, не так ли?

На мгновение в глазах Луны показались слезы.

Прости. Прости, что забыл. Но теперь я все вспомнил и не собираюсь забывать.

Я перевел свой взгляд обратно на Брэма, который сменил свою стойку. Он расположил свою правую руку так, будто собирался что-то пробить ей.

Видимо, он не будет сдерживаться.

— О-о-о-о!

Я закричал, затем оттолкнулся от земли и ринулся к Брэму.

Он незамедлительно пустил воздушную волну мне в голову, но наклонив ее, я избежал повреждений. Затем он нацелился мне в грудь, от чего я увернулся, изогнув тело. Не прерываясь, он направил следующую атаку мне в ноги.

Я не смог полностью избежать ее.

Чтобы защитить жизненно-важные органы я принял положение полуприседа и избегал попаданий по ним. Используя кулаки, руки, колени, локти и плечи, я отбивал атаки и приближался все ближе и ближе к Брэму.

— Гуах!

Меня почти сбило волной воздуха, однако я встал и продолжил движение.

Луна наблюдала за происходящим. Не моргая, она смотрела на меня глазами, полными волнения.

Я не могу остановиться. Я не могу пасть. Не могу проиграть.

— …Почему ты заходишь так далеко, человек?

Брэм неожиданно обратился ко мне. Он смотрел на меня со странным выражением лица.

— А разве не ясно?

Отхаркивая кровь, я закричал.

— Потому что я обещал!

Да, я сделал обещание.

Семь лет назад, когда Луна спасла Назуну, я хотел ее как-нибудь отблагодарить.

…Нет, на самом деле я просто хотел увидеть ее еще раз.

Она нравилась мне. Я хотел снова встретить доброго демона, что спасла мою сестру. Поэтому я призвал Луну во второй раз.

Но у меня ничего не вышло. Я совершил ошибку.

Я использовал заклинание, передававшее силу демона человеку, тем самым облегчая экзорцизм.

Благодаря нему я смог заглянуть в воспоминания Луны.

Девочка, брошенная матерью. Девочка, называемая демоном. Девочка, которой не оставалось ничего иного, кроме как стать демоном, поскольку никто не протянул ей руки.

…Та, кто помогла мне, плакала. Она всегда плакала в одиночестве.

Но я только и мог, что смотреть. Я не мог позвать ее. Эта сцена была слишком печальной.

Поэтому я решил, что с этого момента буду ее защищать.

Я протянул Луне руку. Я сказал ей не плакать больше, поскольку я защищу ее. И что она должна остаться со мной, чтобы не быть одной. Я вытянул свою руку в ее сторону.

Но моя рука была слаба. В итоге я не смог удержать ту, к которой сам тянулся.

Но хоть я и отпустил ее, Луна сказала мне.

Я снова приду к тебе. Определенно приду. И когда это время придет…

— Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой навечно.

Да, так и есть.

Она испытала больше боли, чем кто либо, и всегда плакала наедине с собой, но мне она улыбалась. И она спасла Назуну… Поэтому я захотел стать сильнее.

Я постоянно тренировался, чтобы в следующий раз защитить ее, чтобы не отпустить ее руку, чтобы не проиграть врагу.

Я начал изучать боевые искусства, хоть я и не имел таланта, чтобы иметь силу защитить ее.

— РА-А-А!

Чем ближе я подбирался к Брэму, тем чаще он атаковал меня. Такое чувство, будто я иду навстречу штормовому ветру. Ослаблю внимание хоть на секунду, и меня тут же снесет.

Не смотря на это, я продолжал движение. Я не остановлюсь, пока не ударю его хоть раз.

— …Сдавайся, человек. Или ты умрешь.

Брэм посмотрел на меня с выражением, говорившим, что он еще долго сможет сражаться.

Я ненавижу его. Так же было и семь лет назад. С легкостью избил меня, исказил память и забрал Луну. Он наверняка думает, что делает это ради Луны. Но…

— Ты придурок!

Я не мог не кричать!

— Ты ошибаешься, старик. Ты думаешь, что защищаешь Луну, но на деле только делаешь ей больно. Это ведь ты забрал ее в мир демонов, так?

Ты не мог смотреть, как предают Луну. И все же.

— Ты понимаешь, как Луне было больно от этого? Эта дура постоянно ждала момента, когда она кому-нибудь станет нужной. Она всегда надеялась. А ты забрал ее с собой. Поэтому она постоянно плакала!

— Тогда…

Прошептал Брэм, и натиск атак усилился.

— Тогда что я должен был сделать!? Все ее предавали! Предавали те, кому она доверяла! Ты бы смог ее так оставить? В мире демонов никто не предаст Луну! Ей не нужно будет испытывать эту боль снова!

— Завались. Мне наплевать на твои оправдания. Твои действия только больше заставляют ее плакать. С чего ты решил, что она будет счастлива, не испытывая боли?

— А ты сможешь ее защитить? Сделать ее счастливой? Ты решил, что человек может защищать демона?

— …Не задавай тупых вопросов.

Отбивая очередную атаку, я закричал.

— Разумеется, я могу! Ты за кого меня держишь!? Я сказал, что защищу ее! Я обещал. Да, я поклялся! Поэтому я сделаю ее счастливой любой ценой! Не важно, если она демон! Я одолею любого, кто помешает мне. Даже ее отца!

— …Ты думаешь, что будешь рад жизни с демоном?

— А что в этом такого? Я счастлив, что она рядом со мной. И все. Не заставляй меня повторять еще раз! Мне наплевать, что она демон!

Я громко закричал, но тут атаки вдруг прекратились.

Брэм ошарашено смотрел на меня с широко раскрытыми глазами.

Нас разделяли какие-то пять метров.

Я использовал эту возможность и подбежал к Брэму.

— Ку!

Брэм быстро отреагировал движением правой руки.

— Слишком медленно!

Я ступил левой ногой вперед, затем по мою щеку зацепила ударная волна.

Брэм попытался отступить, но я ему не позволил. В то время, как я поднял колено, я замахнулся левой рукой, и ударил ладонью Брэма в бок.

Сила первого удара разошлась по его телу.

— Р-А-А-А!

Сила от второго удара разрушила его внутренности.

Вращая ладонью, будто штопором, я нанес Брэму удар слева. Из его рта сразу же пошла кровь.

Эта техника повреждает внутренние органы, используя силу столкновения двух атак — что-то вроде атаки ки — и является особым навыком Школы Ментальной Лунной Воды. Это единственная техника, которой я научился у деда.

Его органы наверняка повреждены. Выплевывая кровь, Брэм стал на колени.

— …Я победил.

Объявил я, опустив взгляд на Брэма.

— …не позволю.

Отхаркнув еще больше крови, Брэм прорычал.

— Может, ты и будешь рад быть вместе с Луной, человек. Но не Луна. Что, по-твоему, с ней станет… когда она потеряет тебя?

Брэм медленно поднялся на ноги.

— …Так же было и с моей женой. Она была человеком. Когда я еще был слабым демоном, она помогла мне залечить раны. Она сказала, что для нее не имеет значения то, что я являюсь демоном. Она осталась со мной.

С трясущимися руками, Брэм продолжил говорить.

— Однако, ее убили люди. Те, кто сделал это, сказали, что тот, кто остается с демоном, сам становится им.

Брэм посмотрел на меня. Его глаза, дрожащие от печали, были направлены прямо на меня.

— Моя жена сказала, что ей неважно, что я демон. Она любила меня. Но люди ее ненавидели. Моя жена потеряла все из-за меня. Семью, друзей, родителей. Все. У нее остался только… я. Только ничтожный демон остался с ней.

Брэм вытянул свою правую руку, покачиваясь.

— Моя жена была рада жизни со мной до того, как потеряла все. Но после этого она опечалилась. Ее страдания закончились тем, что ее заклеймили демоном и убили… Разве это, по-твоему, счастье? Ты хочешь сказать, что моя жена была счастлива?

Брэм выпустил волну воздуха из своей правой руки, но она просто попала в пол передо мной.

— С Луной будет также. Она пострадает так же, как и я когда-то. Я не могу этого допустить. Эта боль… Луна не сможет ее выдержать.

Брэм отчаянно вытягивал свою руку.

Он действительно дорожит Луной.

Лужица крови образовалась у ног Брэма. Кровь шла из всего его тела. Это было не только от нанесенного мной урона.

Это, наверное, были последствия.

Сильные демоны несли огромный риск, приходя в человеческий мир. Их изначальная сила забирается, и они не могут ее использовать. Так сказали Гогье-сан и Эльни.

Последствия принужденного использования сил. Мои атаки. Его усталость.

Наконец, Брэм упал на землю.

— Отец!

Луна подбежала к Брэму и аккуратно подняла его.

— …Отец, спасибо тебе. Я очень рада, что ты так заботишься обо мне… Но, прости меня. Я хочу быть с Шинобу-саном.

— Ты ведь будешь жалеть об этом, понимаешь? Продолжительность наших жизней отличается от людской. Он не сможет остаться с тобой навечно. Ты понимаешь это?

— Я понимаю. И все же я хочу быть вместе с ним.

Сказала Луна, уверенно кивнув.

— Шинобу-сан знал, что я демон… и все равно он потянулся ко мне. Он сказал мне остаться с ним и что он побьет любого, кто заставит меня плакать. Он обещал защитить меня и сделать счастливой, поэтому я пойду вместе с ним.

Такого было обещание семилетней давности. Забытое мной обещание. Ценное обещание.

— Поэтому я всегда ждала, когда Шинобу-сан позовет меня.

Ах, точно.

Кольцо Эльни связывает носителя и духа-защитника, основываясь на их отношениях.

Причина, по которой появилось Луна, была в том, что в глубине своего сердца я желал ее увидеть.

— …Однако он забыл обо мне. Мы, наконец, встретились, но он вел себя так холодно…

С нежной улыбкой Луна продолжила.

— Но, хоть он и забыл меня, он все равно принял меня. Даже когда он узнал, что я демон, он взял меня за руку и сказал остаться. Он даже погладил меня по голове. И защитил меня… Он сдержал свое слово.

Луна улыбнулась мне.

— …Поэтому, я останусь с Шинобу-саном навсегда.

Этих слов я всегда ждал.

— …Да, останься со мной навсегда.

В мое груди что-то потеплело. Я не мог сдержаться и обнял Луну.

Так тепло. Да, это Луна.

Я крепко обнял Луну, будто убеждался, что она реальна.

— Шинобу-сан.

Руки на моей спине слегка дрожали.

Луна плакала. Она плакала от радости. Поэтому я…

— …Эй.

— Ах?

Кто посмел прерывать столь трогательный момент?

Я нахмурился и посмотрел в сторону голоса, на свои ноги.

— Ты шутишь что ли, сволочь? Ты не только наступил на меня, но и делаешь что-то с Луной!

Старик Брэм почему-то копошился у моих ног.

— Фу!

Я заткнул его ударом пяткой и снова посмотрел на Луну.

Ее влажные глаза. Ее розовые щеки. Ее нежные розовые губы. Губы. Ах, ее губы.

— Эй, сволочь! Я не позволю! Прекрати!

Брэм прицепился к моему поясу и отчаянно пытался оттянуть меня.

Присмотревшись, я обнаружил, что у него отсутствует левая рука. Ниже локтя уже ничего не было.

— Хм? Ах, это? Я оставил свою руку в мире демонов, чтобы контролировать свою силу.

Он, наверно, заметил мой взгляд, но старик спокойно все объяснил. Никто не спрашивал, знаешь ли. Я снова откинул его.

— Угх! К-как жестоко! Я не могу отдать Луну кому-то вроде тебя!

Старик приполз обратно.

Это уже бесит, серьезно.

— Уйди. Сейчас хороший момент.

— Заткнись! Я не признаю тебя!

— Ах, ай! Т-ты ударил меня! Прекрати, пожалуйста, пап!

— ТЫ КОГО ПАПОЙ НАЗВАЛ!

…Черт, он действительно меня ударил. Я же только отталкивал его.

Он поднялся, покачиваясь.

— …А что это вы тут делаете?

Источником голоса была стоящая в стороне Эльни. Рядом с ней была Гогье-сан.

— Пока мы тут дрались насмерть, вы игрались?

Эльни злобно закричала.

— Нечестно! Я тоже хочу!

Игнорируя Эльни, я посмотрел Гогье-сан в глаза.

— …Гогье-сан, ты в порядке?

Ее одежда была разорвана тут и там, а на ногах и руках виднелись царапины.

Но Гогье-сан ответила, улыбаясь.

— Со мной все хорошо. А ты как, Нанджо-кун?

Если четно, то я совсем плох. Если расслаблюсь, то упаду на пол. Но Шиномун — мужчина. Гордый сын Японии. Храбрый джентльмен.

— Никогда так хорошо себя не чувствовал. Кое-где побаливает, но я в полном порядке. Как комарик укусил.

Я пытался казаться сильным, хоть ноги и дрожали.

— Хм. Тогда я тоже в порядке. Твои удары были не сильнее младенца.

Брэм, на которого я посмотрел, тоже прикидывался целым, но дрожь его ног все выдавала.

— …Это отец Луны? Он похож на идиота.

Сказала Эльни, и вена вскочила на лбу у старика.

— Но он определенно странный демон. Пусть он и один из них, у него есть дух-защитник.

— …Дух-защитник?

Старик сделал озадаченное лицо и Эльни кивнула.

— Я Богиня, поэтому я могу это определить. Но это действительно необычно. Демоны — полная противоположность духам-защитникам…

Эльни смотрела на старика, сузив глаза.

— Это женщина. Светлые волосы и голубые глаза. Довольно красивая.

— …Невозможно.

Старик сделал шаг в сторону Эльни.

— У нее есть шрам под глазом. Маленький шрам. Нет, он должен быть скрыт ее волосами. Ее левый глаз не закрыт волосами?

Старик расспрашивал Эльни с дрожащими плечами. Эльни сделала удивленное выражение лица и ответила.

— Ч-что? Ты не заметил? Как ты и сказал, ее челка закрывает левый глаз. Видишь…

Эльни вытянула свою руку к левому плечу старика.

— Ах.

Радостный вздох сорвался с его губ.

На мгновение перед нами появился прозрачный силуэт красивой женщины. Затем она улыбнулась старику, открыла рот и что-то прошептала… Затем она тихо растворилась в воздухе.

— …Она всегда была рядом со мной.

Прошептал старик и слегка задрожал.

— Эй…

Окликнул я его.

— Как человек, вот что я тебе скажу. Твоя жена… была счастлива. Даже если все ее отвергали… Я уверен, что она сказала бы тебе, что она счастлива.

— …Я знаю.

Сказал дрожащим голосом старик.

— Я всегда это знал. Я просто… был одинок.

Он всегда грустил, столь рано потеряв свою любимую.

— Но она всегда смотрела за мной…

Подняв свою голову, старик улыбнулся.

— Старик…

— Не говори ничего.

Он прервал меня и направился к Луне.

— …Можешь вернуться, если почувствуешь себя одинокой.

Сказав лишь это, старик собрался уходить.

Однако Луна побежала за ним и обняла со спины.

— Спасибо тебе, Отец. Я… не знаю своего настоящего отца, так что ты для меня единственный отец.

— …Спасибо.

Старик кивнул со слезящимися глазами.

— Эй, извращенный старик.

— Ты кого извращенным стариком назвал!? Ты долбанный прирожденный извращенец!

— Я… Я — прирожденный извращенец? Эй, в глаза мне смотри! Эти глаза похожи на глаза извращенца!?

Я широко открыл свои глаза.

— …Хм. А они неплохи.

Похвалил он меня.

— Л-ладно, неважно. Эм, я хочу кое-что сказать. Ну, эм, это…

Сказал я недоумевающему старику, почесывая голову

Черт, не хочется этого говорить. Я не хочу, но я должен взять ответственность.

Я наклонил голову перед стариком.

— Спасибо!

Я был настолько смущен, что не сразу смог поднять голову.

— …Не заставляй Луну плакать.

Когда я поднял голову, старик что-то кинул мне с неуверенным взглядом.

— Пока что оставлю это тебе.

Я поймал это правой рукой и осмотрел… это было голубое кольцо.

— Луна — демон. Если собираешься жить с ней, то вскоре тебе понадобится заключить с ней контракт.

Посмотрев на Луну нежным взглядом, он продолжил.

— Нанджо Шинобу, если наденешь это кольцо, демоны не смогут причинить тебе вреда. С этого момента ты будешь защищать Луну.

Боже. Теперь мне снова нужно преклонить голову.

Я бы держал голову опущенной, пока старик не исчез.

— …Шинобу-сан.

Я повернулся на голос и Луна улыбнулась, встав рядом со мной.

Ах, в этот раз я смог как надо ее защитить. Когда я об этом подумал, все силы покинули мое тело, и меня зашатало.

— Ш-Шинобу-сан!

— Нанджо-кун!

Луна и Гогье-сан спешно вытянули руки, однако…

— Вот так.

Эльни оказалась быстрее. Она схватила меня за руку и подтянула к себе.

— Мне достался Шиномун!

Эльни крикнула «Ура», взяла мою руку и попыталась меня куда-то утащить. Меня уволакивали.

— В-ва-ва. Похищение! Шинобу-сана похитили!

— Не, это просто очередная шутка Эльни… наверное.

Гогье-сан попыталась успокоить паникующую Луну.

— Везет тебе, Шинобу.

Посмотрев наверх, я обнаружил широко улыбающуюся Эльни.

Ага, сильно везет.

Я улыбался, пока меня уносили. Я не мог сдержать слезы.

— Ха-ха!

Я громко засмеялся.

Дома ждут мама и Назуна. Ждут меня и Луну.

Они нам наверняка скажут:

— С возвращением.

____________

1. Имеются в виду девушки, что служат в церкви. святые сестры, вроде. уж простите меня, но я не сильно разбираюсь в вопросах церковной службы, поэтому пусть пока будет так, как написано.

2. Википедия