Прошло пять дней с тех пор, как я узнал о родословной Намидар и удачно завершил три истории спасением всех героинь.

С тех пор, как началась школьная пора, я не попадал в какие-либо новые истории, а потому жил в безопасности, спокойной и мирной жизнью обычного школьника... Или по крайней мере, так думал я.

— Сэр Рёкка, почему вы выглядите уставшим?

— ... А? - прежде чем я отправился в школу, Харисса Хоуп задала мне странный вопрос. Я не знал, как мне ответить на него.

У Хариссы дымчатые светлые волосы и голубые глаза, из-за которых она выглядит как иностранка, но на самом деле она чародейка из другого мира. На данный момент она не знает способа, как вернутся домой, потому живёт у меня. Харисса каждый день добровольно предлагает помощь с домашними делами и усердно работает утром в фартуке с кроликом. Под ним она носит часть своей старой одежды, потому что единственная женская одежда дома - мамина - ей не подходила. Я подумал, что ей может не понравится носить шмотки парня, но все оказалось гораздо иначе.

***

***

Короче говоря, Харисса хорошая и трудолюбивая девушка. Иногда она может быть неуклюжей, но я нахожу это милым.

Большинство парней хотели бы, чтобы такая девушка как она смотрела с беспокойством на них... Но я просто отвернулся.

— Нет, я просто не выспался. Немного отдохну в школе и со мной все будет в порядке, - сказал я, надеясь, опустить эту тему.

— Понятно. Что ж, тогда все хорошо. Увидимся позже, сэр Рёкка. - она, кажется, поверила в мою ложь, которую я ей скормил и лучезарно улыбнулась.

Я помахал ей холодной, потной ладонью, когда она вслед мне поклонилась, и только затем вышел через парадную дверь.

По направлению к школе я встретил свою одноклассницу Отомо Сацуки. Она взглянула мне в лицо.

— Рёкка, почему ты такой уставший?

— ... А? - это уже второй раз за сегодня, когда меня спрашивают об этом. Мне потребовалась секунда, чтобы ответить на него.

Я слегка наклонил голову и глянул на неё, идущую рядом со мной. Я еще не успел привыкнуть видеть её в школьной форме - это заставляет трепетать мое сердце.

В день вступительной церемонии я узнал, что она маг, но с тех пор мое отношение к ней не изменилось. Очевидно, что наши отношения друзей детства не изменится вот так запросто.

Она, идущая рядом, с развевающимися длинными черными волосами на слегка дующем ветре, посмотрела на меня, словно старшая сестра, обеспокоенная младшим братом, что не мог заботиться сам о себе. Я был рад, что она обеспокоена мной, но... Я вновь отвернулся.

— Ничего особенного, просто легкая боль в мышцах. Вчера слишком сильно перетрудился в гимнастическом зале. - Я просто придумал причину, надеясь, что она тоже опустит эту тему.

— Ясно. Если начнет уж сильно болеть, то тебе зайди в кабинет медсестры.

— Хорошо... - я кивнул, все еще глядя в сторону.

— Доброе утро, Рёкка.

— Привет. Доброе. - Первым человеком, поприветствовавшим меня, когда я зашел в в класс, оказалась симпатичная девушка, сидящая за соседней партой с моей - Ирис.

Полное имя - Ирис Финеритас Сайперкол. Причина, по которой оно произносится настолько долго, заключается в том, что она та, кого бы назвали инопланетянкой. Обычно, она прячет его где-то внутри тела, чтоб никто не увидел, но на самом деле у неё есть большой серебряный хвост, выходящий из задней точки.

Была причина, по которой она находилась в моем классе в качестве "ученика по обмену", но это долгая история.

— Почему у тебя взгляд уставший, Рёкка? - Два длинных хвостика Ирис качнулись, когда она наклонила голову и прижалась своим лицом к моему.

— У меня? - после третьего раза за сегодняшнее утро, у меня не осталось сил, чтобы отвести взгляд.

— Да, у тебя. Будто совсем не осталось сил.

— ... - Я знал причину, но избегал её взгляда и сохранял молчание.

Ирис не понравился мой ответ, потому она вскочила с места и обняла меня.

— Э-эй!

— Ну же, давай! Почему ты строишь эту гримасу, когда должен быть счастлив лишь при встрече со мной?

— Не должен, ведь мы оба ученики. И каждый день видимся в школе...

— Рёкка, не говори так. - Надо не забыть сказать, что она принцесса, что видно по её эгоизму.

В тот момент, когда она наскочила на меня, её другие части тела прижались ко мне... Не скажу что именно, но они чертовски мягкие! Самое худшее в этом то, что все смотрят на нас!

— Рёкка! Ирис! Хватит липнуть друг другу! - завопила Сацуки, хлопнув рукой по столу. Затем она взглянула на Ирис.

Сацуки сидит с другой стороны моей парты. И каждый день, мое нутро вопит о том, что я просто сижу в капкане среди двух браконьеров.

— Ох, помолчи уж. Меня просто беспокоит здоровье Рёкки.

— Мне так не кажется.

— Не переживай. Можешь даже не стараться - сколько молока не выпьешь, ни одно из его питательных веществ не поможет твоей груди.

— А ты я вижу уже достаточно его употребила, Ирис.

Они обе начинали вопить друг на друга.

— ... Тебе не кажется, что нам нужно будет обсудить это в ближайшее время? - сказала Ирис с улыбкой на лице.

— Звучит здорово. Думаю нам с тобой многое нужно уладить. - Одна улыбка Сацуки вызывала дрожь в моем теле.

Искры метались между ними, а я находился посреди них. Если бы они собирались развести огонь, то единственным моим желанием было бы, чтобы они сделали это в другом месте.

— Что ж, давай решим это сейчас. - усмехнулась Ирис.

— Первый, кто больше не сможет встать - проиграет! - ответила Сацуки.

— Постойте! Давайте просто успокоимся! - Я просто хотел, чтобы они перенесли свой конфликт в другое место, но мне все же пришлось вмешаться.

Их поведение пугает до чертиков. Какой разговор заканчивается на том, что один человек более никогда не сможет встать? А ведь цель должна была быть - поговорить и найти мирное решение!

Вот так начался новый, морально трудный день для меня.

***

Я точно знал причину. Причину, по которой в последнее время я чувствую себя вымотанным..

— ЭТО ВСЕ ВЫ РЕБЯТА!

Крикнул я, стоя на краю школьной крыши. Пока я стоял там, переводил дыхание, я услышал собственное эхо:

— ... ребята!

— Ты что делаешь, Рёкка? Ведешь себя, как сумасшедший, - сказала Р, девушка одетая в военную форму, и левитирующая рядом со мной.

Она смахивала на молодую девчушку, но на самом деле она искусственная форма жизни из будущего, посланная наблюдать за мной. Она почти всегда говорила монотонно, но иногда была абсолютно невыносимой.

— Не называй меня сбрендившим! Будь у тебя свои Сацуки, Ирис и Харисса, то ты бы каждое утро била себя по груди и кричала бы тоже!

— Услышь тебя сейчас кто-нибудь из пацанов - на части порвали за такие слова.

— Да плевать мне! - я впился пальцами в собственные волосы и от безнадеги, лежа, забил ногами по крыши.

— Тогда просто выбери одну из героинь, - вздохнула Р.

Р здесь, дабы остановить "Всеобщую войну", крупномасштабное бедствие, которое произойдет в будущем между "героинями", которых я спас. Чтобы предотвратить его, я, как она утверждает, должен выбрать одну героиню и полюбить её.

Она, без тени смущения, постоянно напоминает об этом.

— Все не так просто.

— Ох, мой. То есть ты предпочитаешь полигамные отношения?

— Завались! - я повернулся к ограждению и вновь крикнул, но мне быстро наскучило кататься по крыше. Да и, честно говоря, я уже достиг предела.

Моя фамилия - Намидар. У Намидаров особая родословная, из-за которой я вынужден попадать в "истории".

Эта особая родословная проявляется в возрасте шестнадцати лет, и из-за неё я уже успел сразиться с могущественным волшебником, Владыкой Демонов из другого мира и космическим тираном... Просто мысль об этом запросто убивает мое настроение.

Я думал, что мне удастся как-то справиться с этим и вернуть себе хорошую, нормальную жизнь... Но на следующий день после произошедших событий, я понял, как сильно ошибался.

Например, кто собирался готовить для меня обеды? Сацуки или Харисса?

Кто мой партнер на уроке физре в спортзале? Сацуки или Ирис?

Нет ведь ничего такого, что я вместе с Хариссой на одном диване смотрю телевизор?

— Черт, ситуация с обедом здесь самая худшая...

— Ты имеешь в виду ту, когда Сацуки и Харисса чуть не устроили дуэль?

— Ага... - Первоначально Сацуки приходила каждое утро, чтобы убедиться, что мы с Хариссой не занимаемся "чем-то странным", но и также, чтобы приготовить завтрак и упаковать обеды. Однако, как только Харисса обустроилась у меня дома, начала заниматься делами, то решила, что хочет сама делать завтраки и бенто. Так все и началось.

Ни Харисса, ни Сацуки не хотели уступать... Они обе в тот же день собирались устроить магический поединок.

А самым опасным эпизодом этой потасовки являлось их ожидание моего ответа на вопрос "кто готовит лучше?".

В конце концов у меня получилось их вывести на нейтральную стезю: если утром Харисса готовит завтрак, то обедом занимает Сацуки, но если Сацуки сделает завтрак, то обед закрепляется за Хариссой. Но к тому времени, когда они достигли этого компромисса, я успел схлопотать язву.

Примерно в таком тоне прошли эти пять дней для меня.

— Не говори, что тебе совершенно не нравится жизнь в гареме.

— Единственное, чем я "наслаждаюсь", то это травмами и моральным истощением... - вздохнув, я прислонился к ограждению.

С этим всем и связаны ежедневный недостаток сна и боль в мышцах. Если бы они хоть немного не давали мне времени перевести дух, я бы уже давно помер.

Эта родословная превратила мою жизнь в ад.

— Если я заброшу какую-нибудь историю, тогда может быть... - я посмотрел на небо, полное облаков, и тихо прошептал.

— А ты похоже знаешь, как нужно искушать судьбу.

... Как же я ненавижу людей из будущего.

Именно в тот момент солнце скрылось среди облаков.

***

Перерыв на обед почти подошел к концу, потому я решил покинуть крышу.

Р облетела вокруг меня, как бумеранг, и крикнула:

— Как же кружится моя голова.

Это временами сильно выбешивает, но, по моему предположению, она не может отдаляться от меня более чем на пять метров - да и помощи от неё никакой. Я игнорировал Р, как только мог, и поспешил вниз, к коридору.

Я находился на крыше здания с специальными классами в надежде избежать встречи с кем-либо, и потому сейчас мне нужно успеть вернутся в свою классную комнату вовремя.

— Эй-эй-эй! Ты! Эй, ты там! Да, ты! - я услышал быстро приближающийся голос позади себя и остановился.

Я обернулся и увидел девушку в слегка запачканной школьной форме, и указывающей на меня палочками для еды.

— Ч-чего?

Судя по цвету её галстука, она, как и я, первогодка старшей школы, но её внешний вид, заставил меня насторожиться.

— Ты еще не обедал?

— А?.. - Я был застигнут врасплох её внезапным вопросом.

Волосы девушки, длиной до плеч, были связаны с левой стороны. Она с нетерпением постукивала ногой по полу.

— Я спросила, не обедал ли ты еще, - повторила она.

— Нет, я сегодня не ел.

Я просто рванул из классной комнаты, чтобы немного охладиться. Если бы я хоть немного дольше побыл в компании Сацуки и Ирис, то они обе бы схватили меня и потребовали узнать, с кем я буду обедать. Эта мысль слишком пугает, чтобы думать о ней.

— Значит не ел, да? Ты ведь не врешь?

— Да, не вру, но... Разве не странно спрашивать это прямо под конец обеденного перерыва?

Я сегодня не ел по чистой случайности. Обычно я уже давно бы закончил прием пищи. В каком-то смысле этой девушке даже повезло...

— Тогда съешь это, - сказала она, когда ткнула своими палочками в что-то лежащее на тарелке, удерживаемой другой рукой.

— ... Нет, постой... Что это вообще?

Оно было черным.

И не натурального черного, как у семян кунжута или морских водорослей. Это было похоже на то, что некто выплеснул все цвета на один холст, а затем смешал их с картофельным крахмалом, пропитанным серной кислотой... Я не уверен, уместно ли мое сравнение, но это был гнилой черный цвет.

И этот подозрительного черного цвета шарик находился прямо перед моим лицом.

Мой инстинкт самосохранения кричал мне, что нужно бежать. Если я не убегу, то точно помру.

— Прости, но я не голоден. Пока. - я попытался убежать, но она возникла передо мной.

— Оно очень питательное. Я положила сюда сушеные сливы, лимон, грейпфрут и пасту чили... О, еще бальзамический уксус и пряное мисо тоже - это должно стимулировать твой аппетит.

— Это не имеет смысла! Никакого смысла в этом нет!

— Кислые продукты стимулируют воспроизводство слюны и вызывают аппетит. Пряности имеет тот же эффект. Поэтому я добавила сюда еще рисовых шариков. Все ведь любят рисовые шарики.

— Тут слишком много всего! И где вообще здесь ты видишь рис?!

— Я просто все смешала, перемолола, зажарила, сварила, охладила, добавила секретный ингредиент и потом объединила - вот так все и вышло.

Это не тушеное мясо или салат - здесь нельзя взять и смешать все что есть!

И эта часть про секретный ингредиент беспокоила меня больше всего. Она что, поваляла приготовленное в грязи или что еще?! Инстинкт самосохранения завопил еще громче.

— !.. - Я обернулся и потерял дар речи.

Я снова попытался сбежать на полном ходу, из-за всех сил, но она быстро отреагировала, и пытаясь поймать, споткнулась и повалила меня наземь. Затем она приподнялась и села поверх меня. Спасения нет?!

— А теперь просто сдайся и вкуси!

— Стой, стой, стой! Я на самом деле на дух не переношу пряную еду!

***

***

— Ясненько. Но здесь есть шоколад и Монблан [1], так что все будет хорошо.

— Так ведь это еще хуже! Я... Я вспомнил! Здесь ведь есть карри, есть говядина, да? Я не могу есть говядину по религиозным соображениям.

— Понимаю. Но что у тебя за религия?

— Э-м... Э-м... - Люди какой религии не едят говядину?

— Так и знала, что ты лжешь. Почему все мне лгут?

— ... Все?

— Всякий раз, когда я пытаюсь кого-нибудь угостить, все пытаются солгать мне и убежать. Это так грубо. Я всю ночь не спала, пытаюсь придумать новый пунктик в меню "Нозомии". Вас должна радость переполнять, что вы первыми сможете его опробовать.

— Чисто мое любопытство. А где сейчас прошлые дегустаторы?

— Они отдыхают в кабинете медсестры.

— Гьяаах! - Это слишком опасно!

В тот момент, когда я бросил последний взгляд в коридор здания со специальными классами, увидел девушку.

— Цумики! Ты что творишь?!

— Тц! - Девушку, которую позвали, Цумики, запаниковала и злобно приоткрыла ротик. - Я не позволю ей остановить меня в этот раз! Быстро ешь!

— ГЯАБАХ?!

Когда черная субстанция коснулась моего языка, я попробовал нечто, что ранее никогда не пробовал. И вдруг в моей памяти начали всплывать такие вещи, как семейный пикник на природе в детстве, как я играл в парке с Сацуки...

— Это вся твоя жизнь сверкает перед глазами, - пояснил мой инстинкт самосохранения, - Все подходит к концу.

Следом всё стало черным.

— УГВАХ!

Мне приснился сон, в которой гигантская черная пилюля пыталась уничтожить весь мир. Этот сон просто выбил меня из колеи...

Когда я проснулся, то заметил, что лежал в кабинете медсестры. Когда вскочил, то увидел белую простынь, сброшенную с кровати и также пропитанную потом подушку.

— Рёкка, я рада, что ты в порядке. Ты наконец-то проснулся, да? - спросила Сацуки, приоткрыв белую занавеску у кровати.

Она уронила влажное полотенце, которое держала, и предалась плачу от радости.

— Я так рада... Так рада... Мы делали все, что в наших силах, но боялись, что ты уже никогда не проснешься...

— ... Чего? Мне было так плохо?

Я вспомнил, как девушка Цумики скормила мне черную субстанцию... А после у меня провал в памяти.

Сацуки положила мне руки на лоб, и немного прилегла сверху. Она все еще выглядела обеспокоенной.

— Ты ничего не помнишь? Похоже, кто-то создал проклятый яд и он был настолько опасен, что могло последовать более сотни жертв...

— Проклятый... яд? - Я знал, что еда плоха, но услышанное твердило о том, что результат был намного хуже, чем я предполагал.

— К счастью в нем не было ни грамма волшебства, потому я все же смогла избавиться от проклятия. - Серьезно повторила Сацуки, похоже я действительно был грани между жизнью и смертью.

Все, что я мог в данный момент - выдавить из себя лживую улыбку.

Если создание противоядия смогло вызвать сложность у такого специалиста в магии, как Сацуки, то, в некотором смысле, разве его создатель не гений?

По-видимому было не несколько жертв у этой девушки - Цумики - если я правильно запомнил... но Сацуки всех исцелила. Никто не съел полностью один шарик, потому и был небольшой шанс на спасение.

— Слушай, а где Ирис? - мне казалось, что она будет самым первым человеком, забившем тревогу, но её поблизости не было.

— Э-м, ну... Она... - Сацуки объяснила, что когда заклятия, направленные на уничтожение проклятий не возымели эффекта, Ирис сказала, что собирается привлечь "самые передовые медицинские технологии во вселенной", потому, сбежав с занятий, она поспешно покинула Землю.

— Значит, она направилась на Финериту?

— Скорее всего... Когда у меня все же вышло, я захотела попытаться её остановить, но она не двинулась с места. Я просто не смогла... - Сацуки выглядела расстроенной.

Вероятно, она после исцеления продолжала беспокоиться, что могло еще что-нибудь произойти.

— Ох, все в порядке. Вы обе беспокоились обо мне, да? Спасибо вам за это.

— Н-не за что... - По неизвестной причине Сацуки смутилась.

И все же, Ирис уже в космосе, да? Получается, что мне никак не удастся связаться с ней. Будь у меня возможность сказать ей, что я в порядке, уверен - она поспешит назад, но...

В момент, когда я предался мыслям, кто-то открыл дверь в кабинет медсестры и вошел внутрь.

— О, ты уже проснулся? Как здорово.

Это была девушка, ранее пытавшиеся остановить Цумики .

Её подруга, Сато, извинилась передо мной и разъяснила ситуацию.

— Чемпионат по блюдам? - Попросил я дополнительных разъяснений.

— Да. Это большое событие, которое проводится ежегодно в городе неподалеку. В последнее время наблюдается большой бум нездоровой пищи и поэтому теперь он будет транслироваться по всей стране, - пояснила Сато.

Так как я не интересуюсь подобными вещами, для меня эта информация стала новостью.

— Понятно. Получается она хочет выиграть его и этим помочь ресторанчику своей семьи?

— Да, об этом она и думает.

— И по этой причине она скармливает каждому свое "креативное" блюдо?

Под "креативным блюдом", я имел в виду ту самую черную массу, что была на её тарелке. Но, по правде говоря, у неё нет и шанса победить с такой "едой" на чемпионате. Единственный приз, который ей достанется - это бесплатная поездка в полицейский в участок.

— Хм, а её отец ведь - шеф-повар это ресторанчика, "Нозомии", да? Разве он не может участвовать в Чемпионате? - спросил я.

Но в ответ Сато покачала головой:

— На самом деле из этого ничего не выйдет... "Нозомия" подает ту же еду, что и в любом другом стареньком ресторанчике. Я не думаю, что ему по силам придумать какое-нибудь блюдо, что сможет произвести впечатление на судей.

Наверно, так оно и есть. Дело здесь не только в участие, им действительно нужно выиграть соревнование.

— Тогда может кто-нибудь может подсобить ей с готовкой? - продолжил спрашивать я.

В этот момент Сацуки не сидела сложа руки. По её лицу казалось, что она тоже старалась придумать то, что могло быть полезным. Нет никакой гарантии, что Цумики выиграет, но это, безусловно, даст ей больше шансов на победу, чем у неё есть сейчас.

Сато выглядела немного взволнованной.

— Цумики не из того типа людей, что сдается просто так и принимает чью-то помощь. Кто знает, может, если она выслушает кого-нибудь...

— Она...

— Она трудная личность, с такими сложно иметь дело... - Прошептали я и Сацуки.

— Прошу прощения, - извинилась Сато, хотя в этом её вины не было.

Хм... Чемпионат по блюдам и почти обанкротившийся ресторан.

Подождите, это случайно не...

— Слушай, Р. - обратился шепотом я через плечо, к еще одной присутствующей в помещение.

— Ау, как щекотно.

— Нет ничего сексуально в твоем безэмоциональном ровном голосе. Мне кажется, или Цумики все же - героиня?

— Да, так и есть.

Кажется, я попал на деньги.

Но не всё так плохо... Хотя бы в этот раз я не остался без выбора. Я просто обычный парень, ненавидящий неприятности, но я не настолько черств, чтобы просто отвернуться от девушки, чья судьба висит на волоске. Осознав это, я почувствовал печаль на душе.

Подобное неравнодушие приводит меня к проблемам... Но никто не сможет решить эти проблемы, кроме меня?

— Хорошо, я понял. Я придумаю что-нибудь.

— Чего?! - Обе девушки вскрикнули в одно и тоже время.

***

{Подзаголовок|*}

Узнав от Сато, в каком классе учится Цумики, я направился к нему по коридору.

Когда я покинул кабинет медсестры, заканчивался шестой период, а это значит есть немного времени до того, когда все отправятся по своим делам. Мне нужно воспользоваться это небольшим промежутком времени, чтобы найти Цумики и добраться до неё.

— Рёкка, как ты собираешься убедить эту, Нозомуно? - спросила Сацуки, следующая за мной по коридору.

Хороший вопрос. Основываясь на том, что я услышал о ней от Сато, это будет сделать проблематично.

— Я бы хотел, чтобы ты подсобила мне с этим.

Я обернулся и посмотрел в глаза своей подруге-магу.

— Я?

— Да, есть кое-что...

Класс Цумики находился в трех кабинетах от нашего. Я постучал в дверь, прежде чем вошел - похоже, никто не услышал. Вероятно, это связано с тем, что сейчас все то приходили в кабинет, то уходили из него во время перерыва. Кроме того, учебный год только начался, и никто толком еще не знал всех своих одноклассников в лицо. Но я увидел девушку, которую искал, и направился прямо к её столу.

Брови Цумики дрогнули, когда она увидела меня.

— ... Хм? Ты кто такой? - Похоже, она не узнала человека, которого чуть не убила, отравив своей стряпней.

Хотя я и находился на пороге жизни и смерти, но ведь времени прошло совсем немного... Потому это не причина же сначала кому-то впихивает еду в глотку, а потом забывать о них, когда те, чуть не померли?..

Ладно, перейдем к делу.

— Э-м, я Рёкка Намидар. Я слышал, что у ресторанчика твоей семьи проблемы и... мне стало интересно, есть ли то, с чем я смогу тебе помочь.

— ... Кто рассказал об этом?

— Сато.

— Сато значит?.. Ну, это не твои проблемы. Свали.

Грр... Действительно проблемная девчонка.

— По крайней мере, просто выслушай меня, хорошо?

— Завались. И оставь меня в покое! Я занята новым рецептом.

Могу предположить, что она занята разработкой нового вида яда? Нет, нет. Не об этом нужно беспокоиться. Судьба девушки сейчас гораздо важнее.

— Цумики. Та черная субстанция... То есть, я про "креативное" блюдо, ты его приготовила?

— Боже, ты все еще здесь? Да, я. Что тебе надо?

Ага, все же она "гений".

— Дай мне попробовать еще.

— А? - Цумики оживилась. Она с интересом посмотрела мне за спину, а затем с удивлением глянула и на лицо.

— Так как ты работаешь над новыми рецептами, тебе по прежнему нужен кто-то, кто будет пробовать приготовленное, да?

— На самом деле, нет. Это не проблема.

— Лжешь. Ты просто заставляешь есть свою готовку.

— ... Ты видел?

— Нет, я был одним из тех, кто ел. - В голосе чувствовалось ярость, но не так важно. - Должно пройти много времени, прежде чем ты найдешь постоянного дегустатора, да? Это время можно потратить на создание новых рецептов.

— Конечно, но... - Непонятная эмоция промелькнула на лице Цумики, когда она вытащила маленький контейнер из сумки.

Она открыла крышку, и я увидел те самые черные шарики.

— Угх...

— Если ты и будешь пробовать каждый раз то, что я приготовлю - это не поможет мне. Так, для справки, все, что я готовлю, получается таким.

— ... Значит ты понимаешь, что все неудачно?

— Завались. Сато из-за этого сильно злится на меня. Послушай, будешь есть или нет?

Почему она говорит так об этом? Ну, что ж. Мне нужно просто взять этот черный шарик, который, может быть, лучше назвать Темной Материей и съесть, несмотря ни на что.

— Хорошо, давай сюда.

Я переместил Темную Материю в своё горло.

— ... - Цумики удивилась, увидев это.

Чавк.

— Ммварргаагггггхммм! - Чертовски странный вкус: горько, пряно и солено, также немного сладковато и сливками отдает, но оно еще и хрустящее и зубы крошит одновременно. Другими словами, сложно описать прочувствованное.

Сацуки стояла рядом со мной. Из последних сил, я посмотрел на неё, когда сдерживал свои слезы боли. Она кивнула и её руки зашевелились.

Это движение означало, что она начала использовать заклинание, что должно было помочь мне. Она предварительно сказала, что её исцеляющая магия сработала после того, как мое тело уже перестало подавать признаки жизни - сопротивляться - и потому я подумал, что, возможно, защитная магия сможет точно помочь.

И благодаря догадке, я все же не умер.

Конечно, все еще ужасный взрыв вкусов был на языке. Возможно, если бы не защитная магия все было бы еще хуже.

— Мггхх!.. Г-Гаааах!

... Заклинание точно сработало?

Наверное, это прозвучит грубо, но это действительно настолько отвратительно, что даже опасно. Если она выйдет на турнир, то её еду можно будет рассматривать в качестве оружия. Возможно, её наработки пригодится в SDF или даже в ООН.

Но в данный момент единственное о чем я думал, как плохо может закончится история, если "Нозомия" выйдет из бизнеса.

Нужно взять себя в руки!

Мне кое-как удалось проглотить "это". Моя голова упала на стол.

— Н-но... Я все еще жив.

Еще осталось одурманенное состояние, но это еще терпимо. Я действительно обязан Сацуки за помощь.

Глаза Цумики на мгновение расширились, а затем она ухмыльнулась.

— Хммм... Что ж, хорошо. Я позволю тебе стать моим дегустатором, на некоторое время.

Она протянула мне руку.

— Так, как тебя зовут?

— Я ведь говорил, и ты успела забыть... Меня зовут Рёкка Намида?!..

Я подошел, чтобы взять её за руку, но она вдруг толкнула меня. Я потерял равновесие и упал на задницу.

Оуу...

— Цумики Нозомуно. Просто проясню, ты всего лишь мой дегустатор. Не думай, что у тебя появилась девушка или кто-то в этом роде, понял?

— ... Я запомню. - слабо кивнул я в ответ.

— Похоже ты пошел другой тропинкой, да? - Р посмотрела на меня, казалось бы, беззаботными глазами, пока плыла по воздуху вниз головой.

***

После школы я направился прямо к Нозомии, чтобы опробовать, а точнее пройти испытание ядом, последнии творения Цумики. Когда я добрался до места, скучающая Р заглянула на кухню, чтобы посмотреть, чем занята девушка.

— Рёкка, не умирай здесь, хорошо? - слыша такой её голос, я не был уверен действительно ли она беспокоиться обо мне или наоборот желает моей смерти.

Я положил локти на стол и вздохнул от возникшего волнения.

Здесь, в Нозомии, были только я, Р и Цумики. У её родителей сейчас некое собрание на торговой улице, потому они не вернутся допоздна.

Я думал, что Сацуки отравится вместе со мной, но ей нужно было отправиться на холм за школой, чтобы нарвать трав для своих зелий.

— Я собираюсь сделать для тебя лекарство от боли в желудке. А также получить некоторые ингредиенты для заклинаний против проклятий и ядов, - вот что сказала она.

Я определенно большой должник Сацуки. Без шуток. Если не она, я, точно, не смогу пережить эту историю.

Но она вряд ли скоро вернется сюда с зельями! Я просто в панике! Цумики покинула кухню, одетая в форму с короткими рукавами и повязкой на лбу.

— Готово.

Так вот, пришло время...

Я приготовился выполнять свой долг в качестве дегустатора, но и близко не был к тому, что последует за этим.

— ЗззЗЗООГХХ?!

Еще раз произошел террористический акт на моем языке. Я упал со стула и ударился головой о пол. Все тело начало дергаться.

Цумики с недоумением посмотрела на меня, но потом по плечу похлопала меня своим ковшиком.

— Ну как? Вкусно? - спросила она, будто не увидев мою реакцию на еду.

— ЭТО СОВЕРШЕННО ОТВРАТИТЕЛЬНО! - Закричал я, пока голова продолжала гудеть от боли и вкуса еды.

— Это все потому что у тебя плохая карма.

— Да пытки ада не столь жестоки, чем это!

Позже я залпом выпил несколько стаканов воды и кое-как избавился от первичных ощущений этой убийственной еды. Очевидно, в этом рецепте полно серьезных ошибок. И как оказалось, их намного больше одной:

— Постой! Почему ты смешиваешь все эти специи вместе?

— Я делаю новый соус.

— Но ведь их здесь несколько десятков! Это слишком много!

— Завались! Просто пробуй и говори, хорошо ли это.

— Ммм... ГВАА!

Или может...

— Минуточку! Что здесь делают все эти сорняки? На них ведь даже грязь есть!

— Нет - это растения, именуемые "сорняками". Возможно, один из них может оказаться съедобным. Я просто бросила их все в блендер.

— Гяяах! Погоди, почему ты кладешь туда еще и траву?

— Это ведь тоже растение. Может быть, тоже получиться вкусным. Вот так.

— Трава ни с чем не сочетается! И помимо этого она пахнет ужасно... Ты её от земли что ли не очистила?

— Говорят, самое свежее всегда прямо с огорода.

— Но это не относится с продуктам, что не вымытым тщательно!

— Понятно. Тогда надо будет добавить желатина. Но если я делаю десерт, то нужно добавить еще что-нибудь сладкое. Ты что больше предпочитаешь: шоколад и сахарную вату?

Или...

— Ты знаешь почему все, что ты делаешь, всегда превращается в Темную Материю?

— Нет, не знаю.

— Это потому что ты смешиваешь все подряд! Если ты смешаешь десятки разных цветов в итоге получится черный! Это, скорее всего, одно и тоже! Пожалуйста, попробуй сделать что-то более съедобное!

— Я не смогу выиграть Чемпионат с нормальной едой! Мне нужно что-то запоминающееся!

— Ты не новая звезда, пытающаяся заставить людей запомнить себя, заставляя тех страдать! Тебе нужно приготовиться нечто запоминающееся, а не взрывное на раз!

— ... Песня?

— Ты что профессиональный рестлер?

Или...

Нет, это действительно стало похожим на комедийную зарисовку, которая все меньше и меньше напоминало кулинарное искусство. Готовка Цумики была настолько ужасной, на такой ином уровне от прочего, что я начал сомневаться в том, что она делает.

— Все, достал! Просто завались! В конце концов я все делаю это в одиночку! - Наконец она начала открываться.

— ... - У меня не было сил ответить ей, поэтому я просто сидел на стуле. На кухне наступила устрашающая тишина.

— ... Я пойду выброшу мусор, - сказала Цумики и, взяв огромную тарелку, полную черных шариков, пошла в заднюю комнату.

— Хах... Хах... - Мое дыхание начало приходить в норму, а я сам провел рукой по волосам.

У нас есть целая неделя, чтобы подготовиться к Чемпионату. Мне нужно найти способ довести её историю до счастливого конца.

Но я тоже не умею готовить. Я никак не мог помочь своей готовкой ей выиграть соревнование профессионалов. Тоже самое можно сказать и о Сацуке, Ирис и Хариссе. А Р вообще никогда мне не помогать разрешать истории, в которые я попадаю.

— ...

Мне нужно успокоиться и все продумать. Цумики продолжала работать девушкой на побегушках в Нозомии, и потому у неё не было практического опыта в кулинарии. Похоже родители заранее прознали, что она плохо готовит, потому и решили остановить её потуги в кулинарии.

Лучшие известные мне повара, это мой отец и Сацуки. Если бы я попросил одного из них о помощи, то, скорее всего, выбрал Сацуки. Но даже её я не вижу победителем в Чемпионате.

Однако в свете этой ситуации, Сацуки может научить Цумики готовить. Вероятно, это лучший вариант.

Если я предложу это Цумики, она ответит:

— Ты настолько туп, что не понимаешь, да? Будь у нас хоть одно известное блюдо, то город знал бы как, например "Утсуномия гьеза" или "Сануки удон", тогда, возможно я могла бы выйти с одним из наших блюд. Но у нас нет ничего подобного! Мы обычная старая забегаловка! Если мы будем делать все по-старому, то никогда не сможем выиграть! Поэтому нам нужно показать то, чего город ещё не видел!

А следом она огреет меня сковородкой по голове. И будет больно. Лицо скорее всего будет перевязано.

Тем не менее, я понимаю это. У Нозомии ничего не получится, если они будут действовать старыми методами и не стремится к чему-то большему, к чему-то новому. Вот почему она, нарушая все правила готовки, пытается придумать что-то новое, создает причудливые способы готовки. Но это также плохая ставка.

— Я знаю, как победить злых Владык Демонов и Магов... Но почему это намного сложнее, чем мои прошлые передряги, черт возьми.

Несмотря на это, цена у происходящего была не меньшей. Если я ничего не сделаю, то Цумики и Нозомию ждет плохой финал. И пока, что я не сделаю, ничего не меняется.

— Но все-таки... Кулинария, да?

И нам нужно не только выиграть Чемпионат по блюдам, нам нужно вдохнуть саму жизнь в Нозомию. Может быть, мы могли бы каким-нибудь образом с помощью магии выиграть судейства, заставить их подумать, что еда великолепна. Но даже если это заставит клиентов вернутся в ресторан, а еда не будет столь великолепной, то они просто снова уйдут.

— Ну как, придумал способ спасти эту историю, Рёкка? - насмешливо спросила Р, продолжая наворачивать в воздухе круги.

— Гр... Это будет непросто.

— Ты уже сдался?

— Кулинария - это ведь практика, да? Не знаю... Если мы не сможем придумать особый способ приготовления, возможно, нам стоит найти новый ингредиент, который еще никто не видел. Это все, что я смог придумать.

Но где мне найти что-нибудь подобное? Будь Ирис сейчас рядом, то я мог бы попросить её привести что-нибудь со своей планеты, но это сейчас не вариант. У меня нет способа связаться с ней...

— Кстати говоря, тебе не кажется, что Цумики уже давно нет?

— Ты права, и в самом деле долго...

Р и я глянули на черный ход.

Поскольку она взяла с собой поднос, то, вероятно, решила скинуть мусор в корзину с обратной стороны ресторанчика. Она забрала с собой зловещее блюдо с темной материей.

Но прошло достаточно времени, чтобы избавиться от него. Возможно, она занята чем-то еще, раз её долго нет. Меня это немного волнует.

— Наверное, пойду осмотрюсь.

— Думаю, это хорошая идея.

Я встал, а Р поплыла за мною и мы вместе вышли через заднюю дверь.

Похоже дегустация продолжалось дольше, чем я предполагал. Солнце успело зайти.

— Хм? - я быстро нашел Цумики.

Она стояла на коленях в углу заднего двора, и что-то в тишине делала.

— ?..

Я тихо и с легкой тревогой приблизился к ней.

— Что ты делаешь?

— Кяахх! Не пугай меня так! - От неожиданности Цумики выронила лопату, которую держала руками.

Откуда у неё лопата?

— Ты ведь не собиралась закопать темную материю в ямке, которую ты выкопала, ведь так? Это сильно загрязнит округу - здесь ничего не сможет вырасти в течение нескольких веков... А? - я посмотрел вниз, туда, куда были направлены её руки и увидел загадочную дыру.

Лопата и дыра.

В этом сочетание нет ничего необычного, но в том, что я увидел не было ничего обычного.

Для начала я не видел дна. Ямка размером с небольшую тарелку, но она была сильно углублена. Но самое странно, что одежда Цумики не была испачкана.

Еще страннее, поверхность дыры была абсолютно черной. Даже в самом глубоком отверстие, можно увидеть то, что находилось наверху по краям.

И самое странное, это маленькие черные щупальца извивающиеся вверх прямо из непроглядной глубины.

Вывод: дырой что-то не так.

— Чт... Что эта за дыра?

— Здесь я всегда выбрасываю мусор. А что?

— Нет, я не про то. Я не спрашиваю, что ты с ней делаешь. Это фигня смахивает на черную дыру или какую-то бездну!

— А? У тебя что ли фантазия разыгралась?

Угх. Возможно, это было не лучшее сравнение, но...

— Нет, все же, что это за дыра?!

— Я нашла её случайно, когда была маленькой. Я попыталась заполнить её грязью, но не получилось, поэтому я её просто накрываю крышкой и после сверху немного засыпаю землей.

— Почему ты её скрываешь?

— Я еще не говорила это, да? Это дыра проглатывает все - и это действительно удобно. Она небольшого размера, так что можно не беспокоиться о том, что провалишься туда.

... Ах, получается она туда выбросила темную материю, да? Ну, я думаю, она не хочет, чтобы родители увидели это, иначе поднимут ненужную ей панику.

— Слушай, а ты уверена, что не хочешь, чтобы тебе помог отец?

— Да, уверена. Мама и папа стараются не беспокоить меня, поэтому я притворяюсь, что не замечаю. Кроме того, я начала это сама, поэтому и должна закончить без их помощи...

Я тихо вздохнул, чтобы она не услышала.

Возможно, она слишком упряма и потому считает, что если делать что-то в одиночку, то нужно взять ответственность и закончить своими силами.

Конечно, это хорошо, но это может занять слишком много времени.

Она, думает обо мне, только как о дегустаторе, и поскольку она не хочет выслушать мой совет, я никак не смогу помочь, такими темпами она никогда не достигнет желаемой цели.

Возможно, даже можно сказать, что её будет невозможно достичь. Пока её будущее выглядит мрачным - такова реальность.

— ...

— ...

Я и Цумики некоторое время молча смотрели в глубину этой таинственной дыры. Пока я смотрел, а надо мной высилось звездное небо, мне казалось, что я мог провалиться в это вечность.

— ... - Как представил, сразу стало страшно.

Я тут же вытряхнул мысль из головы.

Цумики тоже, как и я, качнула головой. Может быть, представила то же самое, что и я?

А после, обернулась ко мне и посмотрела в глаза.

— ... Эй.

— Что такое?

— Почему ты решил помочь мне?

Прищурив глаза, она вытаращила их на меня. Так она стала выглядеть немного моложе.

— Э-м, я... просто не мог оставить тебя бороться со всем в одиночку.

Цумики - героиня истории, но и также обыкновенная старшеклассница. Поскольку мой рассказ о родословной Намидар, заставит думать её, что я странный, я решил упустить его. Но она так сильно удивилась моему ответу, что следом за словами, поджала ноги к лицу, словно скрывая то, что не хотела бы показывать.

— З-завались! Не понимаю, как можно говорить настолько смущающие вещи с непоколебимым лицом.

— ?.. - Я сказал что-то смущающее?

И той, кто смутилась, была именно Цумики. Она покраснела до ушей.

Может это мне показалось? Через некоторое время она сказала еще раз "завались", когда я попытался говорить, но затем наступила короткая тишина.

— Ты странный. Сначала пострадал от моей еды, а сейчас сам вызвался помочь.

— Уж извини, что я странный такой... Погоди.

Минуточку. То, что я услышал не причудилось мне?

— Значит, ты помнишь меня. Ты притворялась, будто видела впервые!

— Завались. Ты пришел сразу после того, как все остальные, кого я накормила, стали жаловаться на меня. Поэтому я решила притвориться, что забыла.

Получается её искал не только я?

Понимаю, что ей нужно было мнение, но разве нельзя было попробовать придумать другой способ продвижения еды? Все же она слишком упрямая.

— ... Эй, - вновь сказала Цумики.

— Что еще?

— Ты думаешь я смогу выиграть этот Чемпионат?

— ...

— Я-я не то, чтобы не уверена в себе! Я просто хочу получить беспристрастное мнение, понимаешь? Просто мне нужно услышать, что думают другие.

Она повторила одно и тоже, но я решил не поправлять.

Что я должен сказать? Честно говоря, ей точно не выиграть. Я абсолютно уверен в этом. Нет и шанса на это. Но, вряд ли эти слова утешат её.

Всё, что ей нужно - способ выиграть Чемпионат. Ей нужен план победы.

— ... - Но я не мог ответить ей то, что она хочет услышать.

— Я не умею готовить, но мне нравится этот ресторанчик. Мне нравятся те пожилые люди, что приезжают сюда, именно в наш ресторанчик. Поэтому я не могу сдаться, я приложу все усилия, чтобы добраться до конца.

Может быть, она ставит перед собой невыполнимые цели, или, может, просто хочет, чтобы кто-то понял, что она чувствует к этому месту...

В любом случае, я осознал это вновь.

Даже если это не затрагивает Космические империи, прочие другие миры, магов, метеориты и Владык Демонов, эта "история" по-прежнему важна, особенно для неё.

— Что ж, давай выложимся на полную и сделаем новое блюдо. Я помогу тебе в этом.

— Я уже спрашивала ранее, но почему ты решил помочь?

Она снова задает подозрительные вопросы. Но на это у меня был один ответ.

— Потому, что я просто хочу помочь тебе.

— С-снова?!..

— А?

Я вновь сказал что-то странное? Цумики глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Когда она наконец обернулась ко мне лицом, Цумики приставила палец к моему носу и вернула себе спокойное выражение лица.

— Хммм! Ты просто рот, который будет пробовать всё, что я приготовлю. Всё, что от тебя нужно, это съесть, что я даю, и говорить, насколько оно вкусное.

— Да, да.

Шшшш.

В который раз повторю - она слишком упрямая. Я хотел бы, чтобы она не краснела так сильно, когда пытается якобы поблагодарить. Это меня самого заставляет смущаться.

Взяв себя в руки, Цумики встала и поправила повязку на лбу.

— Мы потратили слишком много времени. Возвращаемся к работе.

— Верно, слишком много.

— Покажи свой настрой! - крикнула она мне, забегая в ресторанчик через ту же заднюю дверь.

— Хм, а кто-то похоже получил первые плюсики в свою сторону.

— ... Чего?

— Хотела бы я, чтобы до тебя всё доходило быстрее.

Я не понимал, о чем говорит Р, но когда мы вернулись в столовую...

— Рёкка!

— ... Сацуки?

Сацуки сказала, что вряд ли придет сегодня, но сейчас она стояла и паниковала. И пришла не только она.

— Слушай, а кто это?

Сацуки на спине несла маленькую девочку.

— Не знаю. Я обнаружила её, когда спускалась с холма. Я оказала ей первую помощь, но она так и не приходит в себя...

— Тогда нужно отвезти её в больницу.

— Сначала я тоже так подумала, но, возможно, она даже не человек.

— Чего?..

Сацуки не из тех людей, кто шутят в подобных ситуациях, поэтому я снова взглянул на эту девушку.

Она выглядела как-то необычно. У неё белые волосы, слегка зеленоватые на концах, а кожа, я мог бы сказать отдавала мраморным, даже в темноте. На ней было одето какое-то трепье, притом слегка грязноватое.

Также она была бледной, что говорило о том, что она плохо себя чувствует, но это не заставило меня думать о том, что она не человек... По крайней мере я не думал об этом, пока не услышал, как из под её губ раздался слабый стон, а глаза приоткрылись.

— ! - Её веки скрывали сияющие глаза. Они вспыхнули, словно у кошки. Это определенно выдавало в ней не человека.

— Помоги мне... Монстр, он...

Когда я услышал её дрожащий голос, увидел глаза молящие о помощи... Я понял, что попал в очередную историю.

____________

1. До конца непонятно, что под этим подразумевалось. это может быть и десерт, в состав которого входят каштаны; также может подразумеваться какой-то уникальный ингредиент с горы монблан; также есть духи, носящие такое название(после уже перечисленных ингредиентов может быть всякое). все шутка, конечно это десерт, хотя зная ингредиенты, добавленные..