Мои первоначальные надежды на то, что в этот раз все пройдет хорошо, были давно разрушены. Бахамут предал меня, а все истории, в которых я сейчас принимаю участие, зашли в тупик. Я вернулся к началу каждой из них.

Ещё ничего не потеряно... Думаю, могло быть и намного хуже.

Но если мне придется начать всё сначала, то нужно продумать всё заранее.

— Леа, у Бахамута есть какие-нибудь слабости?

— Боюсь, что нет. — Леа покачала головой. — Он "Совершенный Зверь". Как следует из данного ему прозвища, в нем нет ничего, что можно было бы считать слабостью.

— Мм, понятно.

Ну, это уже слишком. Надеюсь в следующий раз, Бог не будет вот так просто разбрасываться подобными титулами.

— Почему бы нам сначала не найти дорогу домой? Если Бахамут найдет нас здесь, мы обречены.

— Ох! — Ахнул я, когда услышал то, что сказала Сацуки.

— Нет необходимости беспокоиться об этом, — вмешалась Леа.

— Что ты имеешь этим в виду?

— В тот момент, ещё тысячу лет назад, перед тем, как он меня запер, наши силы были равны. По этой причине он не хотел сражаться со мной. Но теперь очевидно, что он сильнее. Он может оказаться подлым, в вопросе устранения потенциальной угрозы.

— ... Он довольно скверная личность, верно?

— Нам нужно найти способ быстро расправиться с ним, несмотря ни на что.

Когда мы начали обсуждать возможный план действий...

— Хм...

— Хм?

Тетра неуверенно подняла руку.

— Я знаю про одну слабость Бахамута.

— А? Серьезно?! — Я схватил Тетру за плечи, даже на задумываясь о своих действиях.

— Да. Я обнаружила информацию про это, когда читала о старых традициях деревни, так что я уверена в её правдивости, во всяком случае... Я уверена, что это дар, оставленный Богом.

— ?

Почему Тетра так колеблется? Если есть что-то, что может помочь нам, то нужно сразу говорить об этом.

... Нет, постойте. Я чего-то не понимаю.

Когда мы находились в Нозомии она сказала мне, что способ, которым можно уничтожить Монстра, был утерян.

Почему она солгала, после того как она обратилась за помощью? И это не единственное, что кажется бессмысленным.

После того, как мы обсудили это с Тетрой, я попросил Сацуки использовать Всеведующую Магию, что изучить традиции, о которых говорила Тетра. Но Сацуки сказала, что для этого нужен специальный инструмент, которого больше не существует.

И если использовать инструмент невозможно, то о чем тогда говорит сейчас Тетра? Как можно с ним еще справиться, если печать нельзя восстановить.

Так может и Сацуки солгала мне? У меня скопилось слишком много вопросов, но я повременю с ними, и послушаю объяснение Тетры.

И то, что она сказала...

— Слабостью Бахамута является... кровь моего клана.

Она огласила наихудшее развитие событий, которое я мог себе представить.

— Ч-что?..

— ...

Я был шокирован, а Сацуки молча опустила взгляд.

— Кровь Хранителей способна заставить его тело гореть и гнить. А если кровь окажется внутри тела, то она будет действовать подобно смертельному яду. Так, Бог хотел, чтоб мы избавились от Бахамута, — продолжила Тетра. — В этом искусственном мире нет ни грамма еды, потому, если Бахамуту удалось бы сломать печать, мы должны были стать его первой трапезой... На самом деле, мы банальная ловушка, оставленная Богом для Монстра, что решил бросить ему вызов.

— Ты хочешь сказать...Что Бог создавал вашу деревню, лишь для того, чтобы её мог съесть Бахамут?!

— Так и есть. Ты ведь помнишь ту коробку и статую богини с мечом в храме?

— Д-да...

— Тот меч напоминание нам, что если крови будет недостаточно, то нам придется сделать так, чтоб её стало больше, намного больше.

— Чего?!

Я мгновенно впал в ступор. Я почувствовал, как начала закипать ярость внутри меня, и от неё мне будет сложно избавиться. Неосознанно, я сжал руки в кулаки.

Он дал им жизнь, чтобы потом отнять? Это абсолютно непростительно! И вдобавок, он преподносит это так, что они сами должны сподвигнуть себя лишиться жизни?! Я ни за что это не приму!

Леа сказала мне, что даже Бог не совершенен. И она оказалась права. Похлеще мудака с безграничной силой я в жизни не видел.

Я понял, почему Сацуки солгала мне. Она не могла сказать мне об этом... точно также, как не хотела говорить и Тетра. Тетра хотела спасти свою деревню. И это не выйдет, если придется пожертвовать жизнью кого-то из них.

Но причина, по которой она сейчас мне рассказала, была сразу понятна...

— Потому, если я позволю Бахамуту себя съесть...

Да, другого сказать она не собиралась...

— Дура. Тебе никто не позволить сделать этого.

— Но иначе никак.

— Я придумаю что-нибудь. Обязательно придумаю.

— Но пока монстр сторожит выход, мы не сможем покинуть это место. Так что...

— Завались.

Я предпочту сдохнуть, чем позволить подобному бесчеловечному поступку произойти. И вообще...

— Ты пытаешься казаться храброй, но у тебя самой колени трясутся от страха. Я не позволю тебе это сделать.

— !

— Тетра, тебе тоже нужно перестать пытаться справиться со всем в одиночку. Проблемы мира не падают лишь на твои плечи. Доверься мне и всем остальным. Если ты действительно желаешь благо для своей Деревни Джизу, тогда поговори с другими её жителями. Попытайся попросить их помощи. А пока, давайте выясним, как можно победить Бахамута.

После рассказа Леи, я попытался еще раз придумать план дальнейших действий. Ситуация выглядит очень плачевной, но я думаю, мы сможем что-нибудь придумать.

Да, нет и причины, по которой мы должны сдаться.

Мы сплотим наши усилия, то наверняка придумаем, как можно победить ублюдка с прозвищем "Совершенный Зверь".

— ... Ты прав. — Вдруг Сацуки подняла голову. — Леа, ты ведь сказала, до того, как Бахамут был запечатан, Бог проткнул его копьем, так?

— Да.

— Ты ведь знаешь, куда он бил?

— Я... Я думаю, удар пришелся по спине.

— Отлично. Просто дайте мне пару секунд...

Когда Сацуки закрыла глаза и начала концентрироваться, я, наконец, понял, к чему она стремилась.

До сих пор мы только думали о том, как запечатать Монстра. Но Сацуки мыслила иначе. Он не должен быть вновь заточен в клетку. Его нужно уничтожить

Если у него есть слабое место, то оно точно приведет нас к способу победы над ним.

— ... Я нашла. На спине Бахамута есть место, что пронзило Божье Копье — оно до сих пор кровоточит.

Как только она сказала, я вспомнил, что на спине Бахамута, когда он выглядел как фея, находился пластырь. Наверно, это звучит сумасбродно, но, должно быть, так он прятал свою рану.

— Но как мы можем использовать это, чтобы победить Мистера Слона?

Серьезно, Харисса? "Мистер Слон"? Разве это не слишком доброе для него прозвище?

Но на этом всем — точка. Рана — просто рана. Без возможности прицельного удара от неё не будет никакой пользы.

Леа — единственная, кому по силам сражаться с Бахамутом, но она сейчас без сил, да и голодная... Нет, минуточку.

— Леа, а как ты пыталась уничтожить печать, если у тебя мало сил?

Из-за того, что я услышал, Бахамут в течение последних нескольких лет слабел, но и Леа, что оставалась все время без пищи, тоже не становилась сильнее. Это означает, что ей не по силам было наносить вред печати, но раз, она почти сломала, то получается силы откуда-то брались.

Должно быть этому объяснение.

— Как я возвращала свою силу? Будет быстрее показать это, — сказала Леа и начала нас куда-то вести.

Чтобы не подвергать себя угрозе, мы не развеяли заклинание Хариссы. Мы не могли рисковать.

И вот Леа отвела нас... к дыре в земле.

— Это...

— Когда у меня еще были силы, я использовала их, чтобы попытаться выбраться. В конце концов сил хватило только на создание этой дыры. Я надеялась, что смогу уйти отсюда, но, как вы видите, она не очень больших размеров — я не смогла пролезть через неё.

Леа огорченно вздохнула. Её большая грудь приподнималась при каждом вздохе, а затем вновь опускалась.

— ...

Другие девушки с завистью посмотрели на себя, но ничего не сказали. В этом я уж точно не буду принимать участие.

Харисса вообще выглядела так, будто готовилась разреветься. Все нормально. Тебе всего лишь тринадцать. У тебя ещё всё вырастет.

Все же в эту дыру никто бы не смог пролезть, независимо от того, насколько большой или маленькой была бы грудь... Так что, думаю, дело точно не в ней.

— Единственное, что могу рассказать, так в будущем будет большой спрос на девушек с плоской грудью.

Это вообще никакого отношения к делу не имеет! И с чего это Р оживилась, когда речь зашла о сиськах? Они тебе нравятся что ли??

Нет, нет. Это не имеет значения. Сфокусируйся, Рёкка, сфокусируйся.

Сейчас важен не размер чьей-то груди, а то, что эта дыра, несомненно та, что находится на заднем дворе Цумики. Она такая же абсолютно черная. Я точно не ошибаюсь.

Но как это помогло Леи вернуть силу?

— Время от времени из неё появляются вещи с поверхности. Я думала, что кто-то с поверхности намеренно сбрасывает их сюда, хотя, может быть, они и случайно падали в неё. В основном оттуда вылетала грязь, но в последнее время из неё начал выходить плотный источник энергии, что оказался по-нраву мне.

Постой... "Плотный источник энергии"? — Через мгновение черные шарики, не понаслышке знакомые мне, выскочили из дыры.

Все с замиранием сердца смотрели на это, а мы с Сацуки с ужасом смотрели на них.

Это мерзкое, демоническое... Несомненно, это очередная неудачная попытка Цумики что-то приготовить. Эта та же самая еда, которую я ел и которой дал название "Темная Материя".

— Да, вот он. Плотный источник энергии, о котором я говорила.

— Ч-чего?!..

Я наконец-то был на все сто уверен, что дыра передо мной, и та, что находится у Нозомии — связаны. Но я не мог скрыть своего шока от того, что она действительно могла спокойно есть это.

— Ох, мой. Так их сделала эта девушка, Цумики, о которой ты мне рассказывал?

Леа была удивлена, когда узнала, откуда на самом деле бралась Темная Материя.

— Д-да уж. Это сложно принять... Для меня тоже большой сюрприз, но зная готовку Нозомуно, такое действительно возможно.

— А? Но Сацуки... разве это не просто плохо приготовленная еда?

— Между приготовлением еды и алхимией не очень-то и большая. И там и там есть сложные рецепты, сам процесс приготовления и смешивания ингредиентов... Я нисколько не сомневаюсь в том, что приготовленное Нозомуной являлось видом яда, то есть частью алхимии.

А точно. Сацуки ведь говорила, что она чувствовала от Темной Материи какую-то зловещую силу, что могла погубить людей.

Ясненько. Я ничего не понимал в магии, но пазл в голове наконец-то был собран.

Первоначальная причина, по которой мы шли сюда, заключалась в том, что Леа пыталась сломать печать, хотя должна была быть очень ослабленной. Когда мы отправились в путь, Цумики сказала мне, что собирается продолжать практиковаться.

Вероятно, она продолжала претерпевать неудачи, то есть производить в больших количествах Темную Материю, затем сбрасывала вниз, а Леа её находила.

Хочется сказать — слишком много странных совпадений.

Кто бы мог подумать, что Темная Материя Цумики лежит в основе всех этих историй?

Будь у нас достаточно её, могла ли бы Леа вернуть свои силы и победить Бахамута? Но как...

— Мне совершенно непонятно, как ты можешь с удовольствием есть нечто подобное, — сказал я наполовину потрясенный увиденным.

— Мне нравятся причудливая пища. И когда я нашла что-то с подобным количеством сконцентрированной энергии, здесь, в этом бесплодном мире, я сразу же!..

Внезапно замолчала она и повернулась к храму.

Я проследил за её взглядом только, чтобы увидеть полумесяц в небе, и часть силуэта зверя...

— Вы здесь?

— Ложитесь! — Крикнула Леа, стоящая прямо под Бахамутом.

Хобот слона взметнул около нас, и следом за ним с неба опустились ряды колонн из огня — и аналогичным ответ другой стихии отправила на Баха уже Леа, восстановив перед этим часть своих сил с помощью Темной Материи.

Когда они столкнулись, то вверх взметнулся пар.

— Гвааах!

— Хах! Вот он источник твоей силы? Выглядит аппетитно! Дай и мне попробовать!

Сквозь завесу пара я услышал игривый голос Бахамута.

Он увидел появление Темной Материи из дыры? Или может он просто решил использовать свою атаку с широким радиусом поражения, точно не зная, где мы находимся? Да, по крайней мере это звучит логично, так что...

— Я... извиняюсь, сэр Рёкка! Как только их магические атаки столкнулись, их огромная мощь просто стерла мою магию невидимости!

— Ты не шутишь?! Ты ведь можешь просто вновь её наложить?..

— Пока вокруг циркулирует столь мощная энергия — нет! Это заклинание слишком хрупкое! — Харисса была готова вот-вот заплакать.

Дела плохи. Даже если Леа и смогла отразить атаку Бахамута, нам от этого стало только труднее сбежать.

А сама Леа...

— Хяа! Получай!

Её противник будто не почувствовал атаки, а она уже, скрепя зубами, еле держалась. Она только получила новый источник энергии, но в недостаточном количестве, чтобы сравниться с Бахамутом.

А будь этой Темной Материи больше, она бы смогла вернуть свою прежнею славу "Сильнейшего Зверя"?

— Что ж, пришло время показать настоящую мощь.

Как только я услышал голос Бахамута, из одного его вздоха раздулось новое пламя, что пронзило пар и поглотило магию Леи.

— Увааа! — Закричала Леа и попыталась сопротивляться.

На мгновенье вызванная ею вода оттолкнула пламя Бахамута на несколько метров назад. Но стоило ему вложить еще немного силы в эту атаку, как все её сопротивление пошло ко дну.

— Ааааах!

Перед тем, как столб малинового цвета ударил по ней, Леа успела использовать заклинание воды, чтобы отклонить его.

Благодаря ей мы не были поджарены до хрустящей корочки, но...

— Гвехех! Вы раскрыли себя.

— Леа! — Она использовала опять слишком много сил, и вновь стала беспомощной. Бахамут подошел к ней и ударил своей ногой, размером с бревно, по ней.

— Гвах!

Тело Леи отскочило от земли, словно футбольный мяч и врезалось в огромный валун.

— Гвхех!

Следующей целью Бахамута... стал я.

Он прямо уставился на меня. Вот дерьмо.

— Рёкка!

— Сэр Рёкка!

Сацуки и Харисса одновременно побежали ко мне, но...

— Брысь отсюда.

Одних слов Бахамута хватило, чтобы отбросить их в сторону — они будто столкнулись с непробиваемой стеной.

— Бахамут!

— Ох, я ведь говорил тебе, можешь называть меня Бахом.

— Да пошел ты!

Как долго он будет играться с нами?

Бахамут щелкнул пальцами и уголки его рта тут же приподнялись.

— Ох, дорогой мой Намидар Рёкка. Как же мне не терпится узнать, как девушки отреагируют на твою смерть.

Кажется, он наслаждается этим.

— ... У меня один вопрос.

— Хм?

— Все то, что ты сказал нам — ложь?

— Конечно.

— Ты однажды пытался уничтожить поверхность?

— Да, это было чертовски весело.

— ... А как насчет этого костюма Девочки-Волшебницы?

— Он меня тоже очень сильно позабавил, — засмеялся Бахамут.

Тогда это сильно злило меня... но сейчас того гнева совсем не осталось.

— Это ведь не совпадение, что свет так внезапно погас, а валун чуть не упал на голову Сацуки по дороге, я прав

— Конечно, не случайность. У неё Всеведущая Магия. Мне удалось обмануть её, насчет своей личности, но у меня бы возникли проблемы, если бы она решила проверить её еще раз, разве нет?

— Тогда почему ты не пытался запудрить мне мозги, когда её ещё не было рядом?

— Хммм. Я хотел сделать это. Но знаешь, Намидар Рёкка... Ты, перед тем, как я собирался сделать это, встретил Тетру и услышал её версию истории. Пришлось изменить первоначальный план и подстраивать его под появление девушки.

Я прокрутил его слова в голове — и всё слишком хорошо складывалось, чтоб не считать это правдой. Я должен был догадаться. Я так самонадеянно хотел поскорее совсем разобраться, понадеялся на него, что даже не задумывался ни о чем.

Сацуки чуть не убили, банально из-за моей тупости!..

— Ты заплатишь за это!

— Конечно, конечно. Еще как заплачу. А теперь пришло время вам умирать.

— А?!

Кровь вдарила мне в голову, но я не спешил реагировать. Следующее, что я увидел, это Бахамута перед собой, замахнувшегося на меня огромными когтями.

И я не уклонялся. Думаю, в конце концов, сражения с монстрами — это работа для героя или бога, а не для обычного человека, да?

Так и есть.

Я нисколько не особенный.

Перед лицом надвигающейся смерти мое тело не двигалось, а взгляд стал рассеянным. Я совершенно бесполезен в подобных ситуациях.

И потому...

— Рёкка!

Все, что я мог, так смотреть на то, как Тетра оттолкнула меня и бросилась вместо меня под удар.

Когти Бахамута полоснули ей по плечу

— Ааа!..

— Тетра!

Её крик вернул меня в чувства.

— Сожалею. Она слишком близко подошла, хотя удар предназначался для тебя. Я собирался тебя разорвать на куски, — сказал Бахамут, выдергивая когти из Тетры.

Кровь брызнула из её тела, а она сама повалилась на землю.

— Тетра?! Эй, держись! — Я схватил её и начал кричать.

— ...

Ответа не последовало.

Её глаза были закрыты, а без того бледные щечки стали призрачно-белого.

Не говорите мне... Нет!.. Этого не может быть!

Когда я схватил её за руку, слон-монстр засмеялся. Он был покрыт кровью.

— Что ты делаешь? Давай, убегай. Если не поторопишься, её благородная жертва будет напрасной... Ч-ч-ч-что, какого черта?!

Смех Бахамута превратился в мучительный вопль.

— Гях! Гвааах! Что со мной?! Тело так горит! Я... будто плавлюсь!

Казалось его плоть начала гореть и плавиться, будто кто-то окатил его соляной кислотой. Но это была кровь Тетры.

— Точно же!

Это ведь слабость Бахамута. Тетра говорила, что кровь хранителей заставит его тело гореть и гнить, если он соприкоснется с ней.

Неужели она поэтому вылетела вперед?

— Тетра! Ты... Какая же ты дура! Зачем ты это сделала?

— Я?.. Рёкка?

Глаза Тетры медленно начала открываться в тот момент, когда я вновь крикнул на неё. Она жива... но её тело все еще холодеет с каждой секундой. Коготь не дошел до сердца, но кровотечение не останавливалось.

Едва слышимо, она прошептала:

— Я рада... ты в безопасности...

Она сказала, что рада была вот так жертвовать собой. Будто для неё сейчас ничего не имело смысла.

— Дура! Я не так важен!

— Не... не говори так. Когда ты сказал мне... что поможешь сплотить деревню... чтобы мы все смогли отринуть свой былой образ жизни, ради общего спасения... это сделало меня очень счастливой.

Она еле дышала. Я закрывал её рану руками, но кровь, не останавливаясь, брызгала между моих пальцев. Это не помогало.

Я понес Тетру к Сацуки, не обращая внимания на Бахамута, что бился в конвульсиях от боли.

— Сацуки! Сацуки, очнись!

— Мм... Рёкка? Тетра! Что случилось?!

— Поговорим позже! Просто исцели её! Харисса! Харисса, ты можешь встать?!

— А? Э-э... Да, могу! У меня кружится голова, но я в порядке...

— Извини, что сейчас так сильно давлю, но Тетра может умереть! Используй свою исцеляющую магию, Сацуки!

— Х-хорошо!

— Спасибо!

Я даже не мог оказать ей первой помощи. Я ничего не могу сделать. Мне пришлось свалить это на них...

— Что ж! А где Леа?

Я оглянулся и увидел Лею, сидящую на земле недалеко от нас. Она была... Она была в порядке! Я могу помочь ей встать на ноги, так как она с трудом может стоять. Но даже если я подбегу к ней, то не сильно уж смогу помочь.

Поэтому мне стоит сосредоточиться на другом, чтоб у неё на это было время...

— Бахамут!

Я сжал руку в кулак и начал бежать.

Я побежал прямо на слона-монстра, продолжающего мучиться от боли.

— Гвфааах!..

Бахамут повернулся ко мне, и я ударил кулаком ему в морду.

— Габх!

— Черт, больно!

Его морда на удивление была крепкой. Ударив ему в морду, я почувствовал как кость хрустнула. Но мне было плевать. Я еще раз врезал ему правой рукой.

А затем ударил в челюсть..

Мой кулак был направлен ему прямо в нос.

У меня самого начала идти кровь, и мне не нравились звуки, что при ударе создавали мои руки, но сейчас мне было абсолютно плевать на это.

Я буду продолжать бить по нему, пока он не упадет.

— Получай!

Мой кулак был весь в крови, я почти не чувствовал его. Вместо этого боль шла по всей руке и плечу.

Я задыхался. Мое горло горело.

Моя выносливость подходила к концу. У меня нет необходимых сил и навыков.

У меня ничего нет.

Но я не переставал бить.

Мой гнев был направлен на этого звероподобного мудака, что смеется над жизнью, смеется над историями других людей.

Поэтому я вновь и вновь поднимал свой окровавленный кулак.

Всё, что я мог сделать своими пустыми руками, так вложить в них всю силу и продолжать бить.

— Не... будь... столь дерзким!

— ?!

БУМ!

Внезапный взрывной порыв ветра, сформировавшийся вокруг Бахамута, подбросил меня в воздух.

— !

Я почувствовал, как что-то впилось в мое горло и живот, а затем как земля под ногами пропала — я начал падать вниз. Я смотрел лишь вверх, потому не мог сказать, как высоко я был в воздухе, но я знал, что стану лишь мертвым куском мяса, когда ударюсь об землю.

— Рёкка. Знаешь, сейчас самое время закричать "Я умею летать!"

— Ты ведь всегда левитируешь, так что завались! — Крикнул я на Р, когда отчаянно пытался придумать дальнейший план действий.

Но ничего не шло в голову.

Уже когда я был уверен, что вот-вот приземлюсь, я почувствовал сильный толчок, будто кто-то схватил меня.

— Ты в порядке, Рёкка?

— Л-Леа... Ты спасла меня.

— ... Я так не думаю. — злобно прошептала она, когда поставила меня на землю.

Я быстро понял, о чем она.

— Что это?..

Это больше напоминало, увеличивающийся в размерах кусок мяса. Но при ближайшем рассмотрении я смог увидеть, что у этого есть ноги, клыки, грудь, хвост и уши.

— Бахамут пытается перевоплотиться в свою истинную форму — форму "Совершенного Зверя", Короля зверей, что некогда пожирал мир поверхности. — Объяснила Леа, что происходит, в её голосе слышалось напряжение.

Если подумать, то это имеет смысл. Бахамут, по слова Сацуки, был достаточно большим, чтобы покрыть всю поверхность земли. Его гуманоидная форма были лишь временной.

До сих пор он лишь игрался с нами.

Но эта неожиданная контратака вывела его из себя... Мои слабые удары, вероятно, мало, что сделали, но ожоги от крови Тетры, должно быть, нанесли серьезный урон.

В этот момент пара глаз вылезла из под складок мяса, и они тут же вылупились на меня.

— Хах... Хах... Хааах... Гваахх... Человечишка, у меня очень сильно болит голова.

Я услышал голос Бахамута. В нем было странное сочетание страдания и гнева.

— Ах... Как только я перевоплощаюсь в эту форму, мое желание уничтожать все, что вижу, только возрастает. Мне хочется уничтожить тебя, эту поддельную землю, хранителей, поверхность — все! Гвахахахаха!

— Ублюдок! Я не допущу этого!

— Гвахбахкьях! Ваах... аах... Жаль, что я не могу играть в казино, жить роскошной жизнью и предаваться обманам день изо дня. Вы, люди, занимаетесь этим постоянно — вы также занимательны как и само разрушение.

Вот по какой причине Бахамут не разрушил поверхность, после того как он был освобожден. Он не изменился и не раскаялся в грехах. Он просто нашел новый источник развлечений.

— Почему ты до сих пор не уничтожил мир?

— Бгуахахахахаха! Глупец! Я получу слабое удовольствие, если сейчас всё уничтожу! Я планировал подождать, пока вы, люди, не станете более высокомерными, а ваше общество не станет более гнилым, чем сейчас. В тот момент, когда вы достигнете пика, я все и уничтожу! Приятней разрушать башню из блоков, что более высокая и более крупных размеров, не так ли?

— Так ты действительно собираешься уничтожить мир?! — Мой голос обратился в крик.

Не зачем было спрашивать. Я могу сказать, что Бахамут уже давно переступил за последние границы здравого смысла

Теперь он не собирается останавливаться. Не имеет значение то, что я скажу. Он не остановится до тех пор, пока всё не будет уничтожено.

Бахамут по размеру был больше, чем моя старшая школа. И он становился все больше и больше. Он продолжал расти, это смахивало на плохую шутку.

Когда я лишь беспомощно смотрел за этим, ко мне присоединились Сацуки, Харисса и Тетра. Сацуки и Харисса помогали Тетре передвигаться.

— Ты в порядке, Тетра?

— Да... Прости, за беспокойство.

Её голос был слабым, но, по крайней мере, она в состоянии говорить. Я знал, что все выглядит не очень хорошо, но я все же почувствовал на мгновенье облегчение. Я перенял из рук девушек Тетру и закинул её на спину.

— Что мы теперь будем делать, Рёкка?..

— ...

Сацуки выглядела озадаченной. Я не мог ответит на её вопрос.

— ... Вы, ребята, убегайте, — внезапно заявила Леа, поворачиваясь к нам лицом.

— Эй, даже не думай, нет! Я ведь сказал, что не позволю сражаться в одиночку!

— Я помню. Но мы сейчас связаны по рукам. На данный момент, я единственная, кто хоть как-то может его остановить.

— Но мы ведь собирались сделать это вместе...

— Колесо времени здесь крутиться намного медленнее, чем в реальном мире. Если я смогу остановить его здесь на день, то получиться выиграть несколько сотен дней на поверхности. Вы сможете использовать это время, чтобы найти способ переделать печать или уничтожить её вместе с этим миром. Всеведущая Магия ведь сможет найти решение, верно?

— Думаю да... — Сацуки замолчала.

Возможно, имея в распоряжение все знания вселенной, мы сможем что-нибудь придумать. Но...

— Но тогда мы не сможем спасти тебя!

— Тогда придумайте план, с которым мы сможем победить его. А сейчас. У нас просто нет времени.

— ТЦ!.. — Холодные слова Леи не дали мне возможности что-либо ответить.

И даже пока мы просто стояли, Бахамут продолжал чудовищными темпами расти. Он уже был выше горы. Единственная причина, по которой он нас еще не раздавил, это потому, что он хотел оставить наше уничтожение на потом?

Должно быть так.

Я надеялся, что по мере роста его тела, рана на спине тоже станет шире. Но он либо полностью восстановился, либо его тело разбухло так, что прикрывала её. Я не мог сказать однозначно.

Полная форма Бахамута, "Совершенного Зверя", была почти перед нами.

Но я не мог придумать план. Даже сумасбродный. Все идет к чертям!

— ... Если там все так, как ты рассказывал, то поверхность должна быть действительно прекрасным местом, — сказала Леа, повернувшись ко мне.

На её лице была нежная улыбка, которая сейчас казалась совершенно неуместной.

— Цумики... Это ведь её имя? Передай ей, что я благодарна. Без её кулинарии у меня бы и шанса не было попытаться с ним сразиться... Ты ведь говорил, что ей требовалось мясо, да? Если я выживу, то с удовольствием им поделюсь.

По её словам, я мог понять, что она не видела подобного исхода, потому, вероятно, говорила их так с легкостью.

— Не беспокойся обо мне, Рёкка. Это то, что я хочу сделать. Благодаря вам я стала бороться ради надежды на будущее, а не из ненависти. Я ценю каждую минуту, каждую секунду, что провела с вами. Так что, прошу, идите... И живите. Это мое последнее желание.

— Подо?!.. — Я протянул руку и вместо её ладони, схватил пустоту.

— Гуаааооох!

Леа превратилась в огромного драконоподобного морского змея. Её массивное тело содрогнулось, когда она взвыла на Бахамута, а в следующий момент она уже бросилась на него. Это все смахивало, будто поток прорвался сквозь битую плотину, но...

— Гугуаах!

Перед лицом "Зверя", что больше горы, это было бесполезно.

Говорят, что даже крошечные капли воды со временем могу пробить камень. Но даже если вода и может сделать дыру в камне, её будет недостаточно, чтобы пробить Землю. Другими словами, это в основном, битва на износ.

Это самоубийство! Это бесполезная смерть! Это гребаное самопожертвование! Это пустая трата времени! Это самое худшее решение, которое она может принять!

Бахамут тряхнул свой грудью, и впечатал Лею в землю.

Одно из крыльев на её спине было сломано. Белое тело теперь было залито кровью и все в грязи. Однако она вновь бросилась на Бахамута. И снова была сбита. Тем не менее, она продолжала вставать.

Битва между Совершенным Зверем и Сильнейшем Зверем заставила всю фальшивую планету прийти в дрожь. В белом небе появилась трещина.

— Леа!

— Рёкка! Подожди!

Я попытался положить Тетру и побежать к Леа, но Сацуки остановила меня.

— С дороги, Сацуки!

— Нет! Ты думаешь, что сейчас сможешь сделать?

— Это не проблема! Но я не оставлю Лею!

— Еще какая проблема! Если ты хочешь спасти её, то нужен план!

Мы с Сацуки смотрели друг на друга. А затем Харисса крикнула:

— Сэр Рёкка! Сацуки!

Земля начала трястись. А затем вовсе исчезла из под наших ног.

— ?!

Земля пытается поглотить нас? — Я попытался выкрикнуть имя Сацуки, но по какой-то причине не смог. На самом деле, все мое тело вело себя странно... будто я вовсе перестал существовать. В моем сознание осталось лишь чувство беспокойства, не поддающееся описанию.

Через несколько минут, когда я вновь попытался двинуться, все пришло в норму.

— ?..

Я открыл глаза. А затем...

— ... Рёкка?

Я увидел, как Цумики и Ирис удивленно смотрели на меня.

— ... А? — Сказал я, не понимая происходящего.

Я огляделся и увидел, что находился на заднем дворе Нозомии. Сацуки, Харисса и Тетра все оглядывались по сторонам, пытаясь понять ,что произошло.

Первой нарушила тишину Ирис.

— Рёкка!

— Гуех!

Она обняла меня, но больше это смахивало на удар, сбивший меня с ног.

— Я так волновалась! Я искала и искала, но так не могла найти тебя! Потому я начала расспрашивать про тебя! Мне сказали, что ты пошел в дом этой девушки, и что в школе уже не был в течение трех дней! Я была обеспокоена тем, что Сацуки могла оказаться права, и какая-то странная болезнь или проклятие могло просто убить тебя!

— Нет, нет! Погоди! Оов! — Ирис сверхсильная и я не мог отцепиться от неё. Должно быть, она чувствовала себя взволнованной, потому её, обычно скрытый хвост, был открыт взору. — Со мной все в порядке! Все в порядке, понимаешь? Так что перестань беспокоиться обо мне, Ирис! И спрячь свой хвост! Цумики ведь смотрит!

— А? Ох, ты прав. Поняла!

Хвост Ирис быстро скрылся под юбкой, но я увидел, как лицо Цумики было уже ошарашенно увиденным:

— А? Я ведь видела хвост?..

— Постой, Рёкка, а ты уверен, что с тобой все в порядке? — вновь спросила Ирис, глядя на меня взглядом, полным беспокойства.

— Я в порядке, правда... Но что более важно, как я здесь оказался?

Несколько мгновений назад я был в запечатанном искусственном мире. А теперь я оказался у Нозомии? Что случилось с Леей? Где Бахамут? Что вообще происходит?

— Это потому, что мы с тобой связаны!

— Нет, это не потому!

Я был расстроен из-за того, что мой серьезный вопрос был так отброшен, но ситуация ухудшилась, когда Цумики подошла к нам и ударила меня по лицу.

— Что за флирт в пределах моего дома?

— Я не флиртовал! Постой, сейчас это вообще не важно! Когда и как я здесь оказался?! Это меня сейчас волнует!

— А? Меня это тоже удивило. Я услышала какой-то громкий шум за ресторанчиком и вышла, чтобы проверить — как раз в это время, я увидела как вы, ребята, вылетели из этой дыры. — Цумики скептически подняла бровь. — Действительно, что здесь происходит?

— Из дыры?..

Дыра, на которую она указывала, была именно той, что находилась за Нозомией, но сейчас, она была в несколько раз больше, чем в прошлый раз. Она была достаточно большой, чтобы через неё мог пройти человек.

— ... Понятно.

Битва между Леа и Бахамутом, вероятно, ослабила печать, что помогло расширить дыру, уже находившуюся в том мире. И похоже в тот момент мы провалились в неё. Так мы и вернулись в наш мир.

Если это так, то нам нужно спешить. Нам нужно скорее вернуться! Я поднялся на ноги и попытался прыгнуть обратно в дыру... но Цумики остановила меня.

— Стоять! Куда это ты собрался?

— Прошу, позволь мне уйти! Я должен вернуться туда! Сейчас же!

— !

ТЫЩ!

Цумики ударила меня по лицу.

— А?..

Я схватил себя за щеку от возникшей боли. Мою голову на какое-то время охватил жар, но вскоре все пришло в норму.

Цумики смотрела на меня.

— Мне плевать! Мне абсолютно плевать, меня не волнует, где ты был и что делал последние три дня! Меня это совершенно не волнует!

Она топнула ногой, как бы показывая, что она на самом деле злится.

— Я всё это время готовила... И стала более умелой в этом! Ты больше не нужен мне! Ты уволен, ты больше не мой дегустатор! Уволен! Я смогу сделать все сама. И ты... возьми и потеряйся где-нибудь! — Она кричала на меня со слезами на глазах.

— ...

Увидев её такую, я наконец смог вернуть самообладание.

Ничто из того, что я пытался сделать, не сработало, ничто не прошло гладко. Я едва смог синяк набить на морде Бахамута. Тетра была ранена, когда пыталась защитить меня. Я даже не смог остановить Лею, что целенаправленно шла на самопожертвование.

Меня так злило, что я был беспомощен, но сейчас я смог прийти в себя.

Время на поддельной земле шло медленнее, чем на настоящей. И так получилось, что я оставил Цумики на целых три дня. Я, смотря в её глаза, полные слёз и сказал:

— ... Прости меня. Я сказал, что скоро вернусь, но заставил тебя ждать слишком долго.

— Завались! Никто... никто не говорил, что я ждала тебя!

Цумики все время скрывала, что чувствует на самом деле, потому я притворялся, что не слышал в её словах про то, как ей на самом деле одиноко. Я подумал, что она не хочет, чтобы я видел её слез,потому молча позволил ей положить голову мне на грудь. Она могла использовать мою рубашку в качестве платка.

Если бы я остался с Леа и умер, история Цумики закончилась бы только с плохим концом, и тогда она бы проронила ещё больше слез. Просто мысль об этом заставила меня дрожать. И не только у Цумики. Без меня история Тетры тоже не сможет найти завершения.

Если бы я действовал лишь ведомый паникой и гневом, то это не имело значения. Но я не мог вовлечь их в это.

— Рёкка. Ты успокоился?

— Сацуки... Извини.

— Все в порядке, — моя подруга детства вновь улыбнулась моим непрекращающимся извинениям. — Помнишь, что ты сказал, Рёкка? Нам всем вместе нужно придумать план, как решить назревшую проблему.

— Да, Рёкка, — к ней присоединилась Тетра, — Я тоже помогу. Леа сейчас изо всех сил пытается выиграть нам время

— Я тоже хочу помочь вам, сэр Рёкка! — Добавила Харисса.

— Я не знаю в чем дело, но я сделаю всё, что в моих силах, ради тебя, Рёкка! — Подняла руку Ирис.

— Подождите минуточку. Я вообще не понимаю, что сейчас происходит. Может быть объясните? — Цумики опешила и шмыгнула носом. Она была единственным человеком, что совсем не понимала происходящего.

Но, Ирис не знала лишь об этих историях... Ни с того ни с сего она посмотрела на мою руку и вскрикнула.

— Рёкка, тебе больно! Тебе срочно нужна моя помощь!

— О, хм... Да, спасибо.

— Оставь это на меня!

Ирис вытащил свой футуристический мешок, способный сохранить в себе всё, что угодно.

— Я принесла всевозможные вещи со своей планеты Финерита, чтобы помочь тебе поправиться. Я думаю, что у меня есть то, что поможет заживить твои раны... А? Здесь всего так много, потому оно не появляется?

Ирис перевернула сумку и начала все из неё вытряхивать. Вылетали всех видов медицинские инструменты... Или, по крайней мере, вещи, что были похожи на них. Неужели молоток с шипами на нем тоже инструмент для лечения?

— Постой, а что это за огромные шприцы? — Спросил я, глядя на шприцы, лежащие на земле. Они были огромны, размером почти как человек.

— Хм? Это медицинские пушки для лечения космических монстров. Они не такие уж и большие. Как раз под стать для монстров, — объяснила Ирис, пытаясь залечить мою руку.

Иглы на этих пушках были размером с мою руку. Да только сам укол будет равноценен полноценном удару.

— Эти медицинские пушки использую ту же технологию червоточины, что и моя сумка. Их можно заполнить жидкостью по объему равному как один из океанов Земли. Они бывают разного вида. Для лечения травм, органов, головной боли, циркуляции...

— Хм... — Сказал я, дрожа, что меня могли попробовать им "вылечит".

Только одна игла могла убить меня. А будь еще в ней жидкость, то мое тело бы раздулось и стало подобно воздушному шару.

— ... Ох.

Глядя на огромную иглу медицинской пушки, у меня внезапно возникла идея.

Крошечные фрагменты мозаики соединялись одна за одной в целостную картинку. Медленно я придумывал план по уничтожению так называемого "Совершенного Зверя", Короля Зверей.

Каждый кусочек плана ничего из себя не представлял. Но если их соединить воедино, то эти хрупкие кусочки смогут стать копьем, достаточно сильным, чтобы пробить сталь.

Возможно, мне одному не по силам сделать это, но если мы будет работать все вместе!.. — У меня наконец-то в голове созрел план по спасению историй Цумики, Нозомии, Тетры, а также Деревни Джизу и Леи, не говоря уже о победе над Бахамутом.

— Цумики! У тебе еще осталась Темная Материя, то есть твои неудавшиеся блюда?

— Почему ты считаешь, что я продолжала претерпевать неудачи?!.. Ну, думаю, найдутся.

— Дай их мне. Они очень нужны.

— А? Я не понимаю о чем ты говоришь. Постой, ты вновь уходишь?

— Извини, объясню позже! Времени нет!

— Тоже самое ты сказал и три дня назад! На этот раз тебе нужно объясниться...

... Она все еще злится за то, что я оставил её на так долго? Конечно, должно быть так. Но прямо сейчас у меня действительно не было лишнего времени.

— Мне очень жаль! Но я клянусь, что не оставлю тебя.

Я схватил её за руки и посмотрел прямо в глаза.

— Вах! П-постой!

— Обещаю, я вернусь к началу Чемпионата по Блюдам. Так что, прошу, отпусти меня. Прошу, поверь мне.

— Я... Я до сих пор понять не могу, как ты с непоколебимым лицом можешь говорить такие вещи!

— ?

Почему она смотрит в сторону? Разве я не пытался объяснить ей то, что чувствую, без притворства? Хм...

Когда я попытался еще раз убедить её, вмешалась Тетра и положила свои руки на наши.

— Цумики, Рёкка — не тот человек, который оставит нуждающегося в беде. Даже если дело кажется неразрешимым, даже если противник будет невероятно сильным, он сделает все, что в его силах, дабы помочь. Поэтому я хочу, чтобы ты поверила в него.

— Эм... Значит ты веришь в него?.

— Да. Всем сердцем.

— ... Ладно! Поняла! Я хочу сказать, что ты действительно не плохой парень. Я еще раз доверюсь тебе. Но как только ты вернешься, то должен будешь рассказать, что происходит!

— Спасибо. Вам обеим.

Я поклонился Цумики и Тетре, а затем начал подготовку. Мне нужно время на подготовку. Леи придется продержать там еще немного.

Я действительно чувствовал себя слизью, заставляющей героинь выигрывать время. Но Леа... Я не собираюсь оставлять её там внизу, как и говорил. Я никогда не закрою её с Бахамутом или не уничтожу их обоих вместе с этой поддельной Землей. Я не позволю ей всю жизнь оставаться одной. Я собираюсь сражаться, чтобы больше никто не пострадал, потому мы вместе должны довести эти истории до счастливого конца вместе.

Я собираюсь спасти всех.