Часть 1

— Эта девчонка безусловно требует особого внимания, — простонала скрестившая руки Айкава-сан.

Эм, не могла бы ты не садиться на мой диван так естественно? С другой стороны, после того, как я верну Айкаву-сан в комнату рабов, то смогу насладиться теплом от её попы, оставшемся на диване, верно же? Не так уж плохо. Можешь сидеть и дальше.

— Э-эм, могу я тоже сесть на диван? Хотя мне нормально и на полу, но, по крайней мере, я хотел бы скрестить ноги, а не сидеть в позе сэйдза.

— Ха? Что за самодовольные вещи ты говоришь?

Ну… я же занимаю очень высокое положение. Да и здесь моя комната. Вернее, моя страна.

— Поскольку Домэгури-кун допустил ошибку, то эта девчонка начала подозревать тебя! Действуй более аккуратно!

— Даже если будешь говорить мне нечто подобное, ничего не поделаешь, поскольку я не знал в каких городах продают какую экипировку!

Однако Айкава-сан испустила неестественно глубокий вздох разочарования.

— Почему ты такой бесполезный? Что же тогда будет дальше? Если ты ведёшь себя вот так, что с нами станет? Заранее предположи, что может потребоваться для достижения цели. Если не будешь думать о своих действиях, то не сможешь выполнить задание, сколько бы времени не прошло.

Айкава-сан меня действительно раздражает, но… я понимаю, что она пытается сказать. Насколько важно то, что я сейчас делаю. Даже малейшая ошибка может отнять жизнь у всех в классе.

— Действуй с крайней осторожностью. Будь это обычной работой, то я бы просто разозлилась и заставила бы тебя переделать, но нынешняя ситуация часто может оказаться необратимой. Не забывай, что наши действия окажут влияние на жизни многих людей.

— Понял.

Я поднялся на ноги.

— Кстати, Айкава-сан. Прежде чем я вернусь в Кардат, не проведёшь небольшую экскурсию по замку?

— По замку? Зачем?

— Честно говоря, я до сих пор не знаю его плана… но если попрошу своих подчинённых помочь с этим, то их лояльность вновь может опуститься.

— Да, ты прав, — Айкава-сан кивнула и поднялась с дивана. — Хорошо. Поскольку в течение полугода меня заставляли вкалывать в качестве раба, то мне знакомы основные объекты замка. Сначала я покажу тебе те места, которые могут понадобиться.

Победоносно улыбнувшаяся Айкава-сан по какой-то причине напоминала надёжную старшую сестру.

Часть 2

А затем Айкава-сан решила показать мне Инфермию. Таинственный тур по замку Владыки демонов. Начало весёлого аттракциона.

— Домэгури-кун.

— Тсс! Так нельзя. Обращайся ко мне должным образом — Владыка демонов-сама, — сказав это, я слегка потянул цепь, которую держал в руке.

— Гх, н-не тяни!

— Так или иначе, но мы привлекаем внимание людских — вернее демонических — взоров. Пожалуйста, будь осторожна.

Будучи ведомым Айкавой-сан, я шёл, прикрепив цепь к её ошейнику, чтобы не вызвать подозрений. Но, вероятно, сама девушка не была рада этому.

— Ты сделал это в отместку за то, что я отругала тебя, не так ли?..

— Ни в коем случае. Это ради нашей безопасности… тсс, тихо!

Увидев приближавшийся из другого конца коридора силуэт, я напрягся.

— О, это же Ваше Величество. Чем занимаетесь?

Подёргивая торчащими на макушке ушами, главарь демонических зверей, вервольф Гласеа, подошёл к нам.

— Гласеа. Всё как видишь. Я выгуливаю своего питомца.

«П-питомца?!» — такой вопрос читался в налившихся кровью глазах Айкавы-сан.

— Хе-е, это хорошо. Но не позволяйте ей мочится по всему коридору, ладно?

После этих слов Гласеа засмеялся.

— Угу. Я собираюсь хорошенько её обучить, но буду осторожен.

Со слезами на глазах Айкава-сан стиснула зубы до скрежета. Ну, сейчас ничего не поделаешь, пожалуйста, потерпи. А-а-а, я боюсь того, что будет после.

Радостно улыбнувшись и махнув рукой, Гласеа прошёл мимо меня.

Вроде бы… всё.

Хотя он должен быть монстром, я чувствовал себя как-то странно спокойно. Конечно, меня напрягало то, что если «Лояльность» снизится, они нападут на меня. И всё же сейчас мне было легче, чем когда я общался с одноклассниками в Кардате.

Из-за того ли это, что они не реально существующие люди, а игровые персонажи?

Я внезапно заметил, что Айкава-сан вопросительно смотрела на меня:

— Что такое? Раз мы прошли мимо него без каких-либо проблем, то пойдём дальше.

— …Ну да.

Когда я кивнул, Айкава-сан начала идти, ведя меня за собой. Проходя по коридору с высоким потолком, я посмотрел наружу через окно. Внизу виднелась крепостная стена, за которой находился внутренний двор, различные постройки и башни с обеих сторон.

— Это — дальневосточный регион континента Баргайя. Королевство расы демонов, называемое Хэлландия. Этой страной правит Владыка демонов Хэлшафт, и здесь стоит его замок, Инфермия. Ты же это знаешь, верно?

Почти всё сказанное ею — базовая информация. Конечно же, я читал об этом в руководстве. Ну, я немного забыл о точном названии и географическом положении.

— С высоты птичьего полета Инфермия напоминает пятиугольник. Её окружают высокие и прочные крепостные стены, предотвращающие вторжения врагов. Спереди замка расположены врата в форме лика дьявола. За ними находится просторный внутренний двор, на котором возведены различные здания. Тренировочные площадки всех сортов, большие общественные бани… даже театр и место казни.

Хотя они и вражеские персонажи, здесь полностью выполняется программа социального обеспечения… э? Место казни?

— Земли замка разделены на общую территорию и область, которой управляют войска Владыки демонов, Хэллэнда. Они же делятся на четыре крупных отряда, и этими четырьмя силами управляют ближайшие помощники Владыки демонов. Четыре генерала Хэлзэкты.

Другими словами, речь о Гласеа, Адре, Форнеус и Сатанакии.

— Мы сейчас в башне Владыки демонов, построенной в центре Инфермии. На верхних этажах расположены личные покои Хэлшафта и помещения, в которых обсуждаются государственные дела, вроде конференц-зала, где собираются члены Хэлзэкты. На нижних же этажах находится зал, в котором произносят речи перед Хэллэндой. И ещё там есть различные объекты, вроде столовой и кухни.

Вероятно, зал — это помещение, где Адра с остальными едва не убили меня. Кажется, то место оставило мне лёгкую психологическую травму. Думая так, я просто прошёл мимо этого помещения, не заглядывая внутрь. И затем, спускаясь по лестнице ещё ниже, мы направились в подвал.

— В подвале расположены склады, оружейные и сокровищница. А ещё ниже, в глубочайшей части башни, находится самое важное.

Спустившись по практически бесконечной лестнице на тридцать этажей под землю, я увидел громадный храм.

— Что это?..

Гигантская пещера, вырытая под башней. Потолок здесь оказался высоким, но вот площадь пола была не слишком большой. Но всё же сторона этой пещеры почти достигала ста метров, что казалось достаточно просторным для подземного пространства. По какой-то причине здесь ощущалась атмосфера святости.

Пять уровней галерей опоясывали стены. Это место выглядело почти как атриум шестиэтажного здания. Пол здесь превратили в сад, в котором росли цветы и прочая зелень.

А у дальней стены располагалось здание, походившее на церковь в готическом стиле.

— Это самое важное место в замке Владыки демонов. Храм Врат ада.

Я рефлекторно сглотнул.

— Здесь…

Мы с Айкавой-сан пошли по огромному подземному саду. А затем вошли в храм, поддерживаемый массивными колоннами. В конце прямой дороги на дальней стене храма находились огромные врата. Я подошёл к ним и изумился их помпезным видом.

— Это… Врата ада.

Они были невероятно красивы. Всю их поверхность покрывали барельефы с ангелами и демонами. Эти испускавшие голубоватое сияние врата выглядели божественно. Нет, они сами казались божеством.

Передо мной возвышался единственный способ вернуться домой… дверь в иной мир.

— Эти врата мы должны защищать до самого конца. Нельзя позволить ни одному человеку пройти через них.

Их величие ошеломило меня. Я невольно согласился с тем, что Инфермия и я, Хэлшафт, существуем ради защиты этих врат.

— Домэгури-кун, ты слушаешь?

Мне показалось, будто я увидел фигуры Асагири и других одноклассников, которых здесь не должно было находиться. Оставив меня позади, ребята со счастливыми выражениями лиц прошли через Врата ада.

А затем с другой стороны врат… их тела стали светом, разломались и исчезли.

Не отводя взгляда от этого монумента, я ответил:

— …Защищу. Поскольку я… Хэлшафт.

Глядя на меня, Айкава-сан произнесла слегка нежным тоном:

— В таком случае сейчас же возвращайся в Кардат. Не делай больше ошибок.

Э?

— Ну, я собирался немного отдохнуть в Инфермии…

Айкава-сан рассерженно прищурилась.

— Не ленись! Сейчас же иди туда и выясни их дальнейшие шаги! И больше не вызывай подозрений!

— Да-а… да-а-а-а-а-а!

Выскочив из подземного храма, я вернулся в Кардат с помощью телепортации.

Часть 3

После полудня двенадцать членов гильдии 2А собрались на равнине, поросшей редкими деревьями.

— Ну, все готовы? Собираемся в группы и выдвигаемся. В основном делайте что хотите, но наша цель состоит в том, чтобы заработать сто золь на человека. Можете поохотиться на высокоуровневых монстров, но постарайтесь не умереть вновь.

Поскольку ты в любом случае воскреснешь, то ничего страшного, даже если умрёшь, верно? — так я подумал, но, наведя справки, узнал, что существовало “пенальти”.

Уровень не падал, но значение заработанного опыта сбрасывалось до нуля. Другими словами, вы не сможете качаться, если не вернётесь к прежнему показателю. Конечно, поскольку уровень остаётся прежним, то это намного проще, чем начинать с самого начала.

Кстати, по словам Айкавы-сан это пенальти, наверняка, просто баг.

Сегодня ребята планировали поохотиться на подходящих монстров в поле и добыть предметов. А затем продать собранные ресурсы в городе, заработав тем самым на жизнь. Такая вот работа.

К тому же была и ещё одна цель: получить очки опыта. При их накоплении навыки и уровень будут расти. Если сражаться с монстрами вновь и вновь, то такие характеристики как атака, защита, проворство и прочие увеличиваются.

Тем не менее разве это не бесчеловечно позволять ребятам создавать группы только с друзьями? Подобное часто случалось даже в школе, но я всегда оставался последним. Потому, в конце концов, учитель пользовался своей властью и вынуждал меня присоединиться к группе, в которой было мало людей.

Помню раздражённые лица ребят, к которым добавляли меня. Ну, даже я не особо хотел присоединиться к вашей группе. А поскольку мне хорошо и одному, то мы с вами в одинаковом положении, так что давайте просто потерпим.

Повторяя это про себя, я немного дистанцировался от остальных и старался им не мешать. Максимальное сочувствие с моей стороны.

Однако это речь о настоящем мире.

Здесь же — игра! Так сказать, параллельный мир. Я словно переродился другим человеком!

А?

Мне кажется или группы уже собраны?

Одиннадцать человек естественным образом разделились на три группы: трое, четверо и четверо. Даже нелюдимая Сидзукуиси находилась среди них.

Э? Только меня никто не позвал?..

Однако ребята, перекидываясь друг с другом фразами вроде: «Куда пойдём сегодня?», — начали выдвигаться.

Ну, это неплохо… более того, я хотел именно этого. Ведь даже убивая монстров, я не буду качаться. В человеческом обличье я мог умереть в любой момент, отчего моё сердце яростно стучало. Мне было удобнее работать в одиночку.

Тихонько вернусь в Кардат и изучу план города. Благодаря этому я смогу повысить «Лояльность» членов Хэлзэкты по возвращению в Инфермию.

Только я подумал об этом, как одна девушка обернулась и посмотрела на меня.

— Ах, подождите! Ещё же остался Домэгури-кун.

Как будто вспомнив о моём существовании, Итиномия почесал макушку.

— А-а, верно. Эмм, тогда присоединишься к группе Огии? В ней лишь трое.

Однако Огия принял крайне недовольный вид.

— Э-э-э? Погоди-ка. Именно сегодня мы собирались отправиться в Кромешный лес. Я не говорю, что он будет нам слишком мешаться, но… эмм…

Нет, ты говоришь именно это!

— Тогда…в нашу группу? Что думаешь, Акира-кун?

Асагири с радостным видом посмотрела на Итиномию.

Как будто мешая парню ответить, гяру Бусудзима пожаловалась:

— Э-э, но Акира же сказал, что сегодня мы будем охотиться на медведоящеров. Асагири-сан, не могла бы ты не разделять нас на группы по своему усмотрению?

Да и члены последней группы тоже смущённо отвели взгляды. Асагири упёрла руки в бока и приняла расстроенный вид.

— Ах, ладно. Я сама присмотрю за Домэгури-куном, а вы идите охотиться.

— Э? А-Асагири… но…

— Домэгури-кун, не беспокойся. Всё ведь в порядке. Верно, Бусудзима-сан, Акира-кун?

— Прости, — сказал Итиномия, а Бусудзима, напротив, воодушевлённо улыбнулась. Эй, разве ты не была против того, чтобы разделяться?

Вот так неожиданно и настало время моего индивидуального урока с Асагири.

— Ну что ж, давай тоже пойдём.

Проявляя внимание ко мне, девушка радостно улыбнулась. Из-за этой ослепительной улыбки я едва смог ответить:

— У-угу.

Точно так же, как и другие группы, которые уже исчезли вдали, мы направились к местам охоты.

— Куда пойдём?

— Хм. Тут есть один начальный квест. Для нас это задание уже не подходит, но Домэгури-куну будет в самый раз.

В центре просторной равнины текла река. Мы последовали по её течению и вскоре увидели лес.

— Нормально ли это место?..

Асагири сделал движение, открывающее меню, и стала водить пальцами перед собой. Поскольку экран был виден только тому, кто его вызвал, то сейчас мне казалось, будто девушка чертила в воздухе какие-то буквы.

— Да. Вот так. Я приняла квест для новичков.

— И… в чём его суть?

— А, точно. Я же не сказала самого важного.

Асагири показала мне язык и улыбнулась. Её выражение лица постоянно менялось, но каждое из них выглядело милым.

— Надо убить пять монстров под названием овцы-пули, которые водятся в этой области. С них дропается шерсть и, если продать её в Кардате, квест будет выполнен.

Ясно… он действительно предназначен для новичков.

— Смотри, вон появилась. Удачи!

— У… угу.

Белый шерстяной шар щипал травку на лугу. Это была овца-пуля. Благодаря невероятно острому рогу её морда выглядела свирепее, чем у обычной овцы. Злобно хмурясь, она странным образом прищурила глаза.

Чтобы овца-пуля не заметила меня, я медленно приблизился к ней со спины. Пригнувшись и держа в руке меч, я осмотрелся.

— Да-да. Именно так♪.

Хотя я действовал невероятно осторожно, Асагири соединила руки за спиной и следовала за мной с таким видом, словно вышла на прогулку. Я ощущал давление, находясь под её пристальным наблюдением.

Собравшись с духом, я опустил меч на монстра. Клинок оказался отражён пушистой шерстью и крепкой кожей под ней. Но всё же красное число 10 появилось над моим противником.

Овца-пуля вскрикнула и развернулась. Признав во мне врага, она пошла в атаку. Соответствуя своему имени, этот монстр ударился о меня как будто снаряд, из-за чего я отлетел назад.

— Гуа-а-а-а!

Из моего тела, которое прокатилось по земле, появилось число 40. Погоди-ка… ещё два таких удара приведут к моей смерти, не так ли?! А если не повезёт, то я могу умереть даже от одного крита! Что же делать?..

Игнорируя ситуацию вокруг, овца-пуля вновь понеслась на меня.

— У… а-а-а-а! — рефлекторно воскликнув, я сжался в клубок. А в следующий миг Асагири встала передо мной.

— А-Асагири?!

Девушка заблокировала рывок овцы-пули металлическим щитом, который неизвестно когда экипировала. И без промедления нанесла лёгкий удар мечом. А затем над монстром всплыло число 100.

— Ну же, вставай. Ещё один удар!

— …Угу!

Я поднялся на ноги и со всей силы рубанул по отступающей овце-пуле. Число 20 всплыло над белой шерстью, и монстр тяжело рухнул.

— Поздравляю, Домэгури-кун! Ты победил овцу-пулю! Твой первый противник.

Девушка счастливо улыбнулась, словно это она сама впервые победила.

— Ну-у… это… почти полностью… ха-а… заслуга Асагири…

Из-за тяжелого дыхания мой ответ прозвучал прерывисто.

Содрогавшееся тело овцы-пули на земле превратилось в частички света и исчезло. В тот же миг раздался тихий электронный звук и в углу моего поля зрения появилась иконка сообщения.

Когда я прикоснулся к ней, то открылся инвентарь. В нём отобразилась только что полученная шерсть.

Как будто закончив трудную работу, я вздохнул.

— Ну что ж, давай добудем ещё четыре в том же темпе.

К моему удивлению, Асагири оказалась самым настоящим спартанцем.

— Мм… это…

Внезапно откуда-то подул холодный ветер. И в то же время белая дымка начала стелиться по земле.

— Туман?

— Вроде бы. Но на равнине что-то подобное необычно…

Даже пока мы говорили, туман быстро сгущался.

Происходит нечто странное, — в миг, когда я подумал об этом, перед моими глазами возникло окно.

«Квест нашествия».

— Асагири? Да что это?..

— Принудительный квест, который возникает неожиданно! И нас вовлекло в него.

Девушка изменилась в лице.

Цель квеста оказалась 17 уровня. А поскольку уровни ребят были около пятнадцатого, то это звучало достаточно рискованно. Теперь понятно, почему Асагири так забеспокоилась.

— Давай сейчас же сбежим!

Следуя за помчавшейся девушкой, я тоже побежал. Но, пройдя всего ничего, я понял, что моё тело внезапно стало тяжёлым.

— Ч-что… такое?

Моё тело не двигалось вперёд, словно остановленное невидимой рукой.

Асагири недоумённо замотала головой в ответ. Я вновь открыл меню и проверил детали этого квеста.

— Эмм… выследите и убейте колдуна 17 уровня Грима. Поскольку в области развернут барьер из магической энергии, вы не сможете выйти, пока не победите. Внутри барьера погода непостоянна, легко возникают бури… вот, что сказано.

Асагири расстроенно приложила руку ко лбу.

— Прости, Домэгури-кун. Я не ожидала, что произойдёт нечто подобное…

— Нет, всё нормально. Это не твоя вина, Асагири.

— Нет. Хотя я рассчитывала, что ты будешь проходить обучение, в этом месте неожиданно начался квест нашествия. Мне действительно жаль…

Капля воды упала мне на нос. Запах дождя внезапно окутал нас.

— Ува, начался дождь!

Из-за падающих на траву капель удушливый аромат зелени стал разливаться вокруг.

— В подробностях задания было написано, что погода непостоянна, но… кажется, это действительно так.

Тем временем дождь становился всё сильнее.

— Эм, это…

— Н-нельзя и дальше оставаться здесь. Давай укроемся от дождя! Следуй за мной!

Вероятно, зная куда идти, Асагири побежала. Доверившись девушке, я последовал за ней под проливным дождём. Действительно ужасный ливень. Мне казалось, будто на меня выливали ведро воды. Но это же игра, разве нужно так сильно менять погоду?! Дождь слишком яростный! Ну, настройки всё ещё не завершены. Однако если всё так и останется, то разработчикам, безусловно, поступят жалобы. Мне было противно от собравшейся в ботинках воды, и я промок до самых трусов.

— Держись! Ещё чуть-чуть!

— П-понял!

Чтобы шум ливня не заглушал наши голоса, мы кричали. Пробежав ещё немного, я увидел большой силуэт посреди завесы дождя.

— Мы можем укрыться здесь!

Это был дом в европейском стиле. Двухэтажное деревянное здание с треугольной крышей, из которой торчала достаточно большая дымовая труба. В этом доме живут НПС? Однако Асагири без стука ворвалась в переднюю.

— Здесь безопасно. Монстры не могут войти в этот дом.

— Фу-ух… у меня нет сил…

Я полностью промок. Мы оба выглядели так, словно только что искупались в бассейне.

— Но… этот дом?

Внутри дома не было ни света ни мебели. Единственным элементом интерьера оказался очаг у стены. Большая труба на крыше, вероятно, предназначалась для этой печи.

Хотя мебели здесь и не нашлось, но на полу лежал пушистый ковёр. В таком случае даже если лечь на полу, то, наверняка, удастся неплохо отдохнуть.

Асагири обеими руками отжала волосы, с которых стекала вода.

— Раньше, когда мы охотились поблизости, то использовали этот дом для отдыха. Здесь особо не выспишься, но и деньги не потратишь.

Вероятно, разработчики планировали добавить сюда НПС. А может просто временно расположили тут данные дома.

— Вот как… ну, так или иначе, мы спасены.

— Верно…А-апчхи!

Ува, какой милый чих!

Однако Асагири покраснела и прикрыла рот рукой.

— Кажется, я простыла… сначала нужно развести огонь и переодеться.

К счастью, рядом с очагом были сложены дрова, и Асагири тут же развела огонь с помощью запасённого у неё предмета для розжига.

Поскольку снаружи всё ещё лил дождь, то внутри дома было темно, словно ночью. А так как в доме не нашлось ламп, то единственным источником света оказалось пламя очага.

Если поднести руки к огню, то станет тепло, и в таком случае я не замёрзну окончательно.

— Может переодеться позже?..

— Домэгури-кун, ты не будешь… переодеваться?

Поскольку у меня не было сменной одежды, то возникла проблема с тем, что делать. Кроме одежды, которую носил сейчас, у меня был только доспех Владыки демонов. Конечно же, я не мог облачиться в него.

— Стоит ли оставаться в мокром?.. А-апчхи!

Чёрт, реально холодно.

— Нельзя. Даже в этом мире можно заболеть, ты в курсе? Нон-Нон… Сидзукуиси-сан провела три дня в кровати из-за простуды.

Э, в самом деле? Действительно ли нужен такой реализм?

— Но… у меня нет сменной экипировки…

Если полностью разденусь, то понадобится хоть что-то похожее на ткань…

Внезапно я заметил занавески у окна. Позаимствую их.

Я тут же снял занавеску. О, она неожиданно приятна на ощупь. Эта занавеска напоминала мягкое полотенце и идеально подходила для вытирания тела. Я накинул её как будто плащ и обернул вокруг себя.

— Асагири, мне действительно жаль, что предстаю перед тобой в таком виде, но… поскольку могу простудиться, я сниму экипировку, хорошо?

Девушка покраснела, уставившись по диагонали вниз. Она слегка простонала, как будто её терзали какие-то противоречия.

— Асагири?

— Х-хорошо. Хорошо, но…

— Вот как. Эм, это действительно моя вина. Ах, понимаю. Я постараюсь не приближаться к тебе насколько это возможно. Наверняка у Асагири полно экипировки, и твоя подготовка к неожиданным ситуациям безупречна.

Девушка внезапно пожала плечами.

— Д-дай мне тоже… занавеску.

Э?

Видя мой ошеломлённый вид, Асагири в панике затараторила:

— В-ведь! Ничего не поделать! У меня слишком много предметов… я собиралась упорядочить их, но…

А-а… вот в чём дело.

Я молча снял вторую занавеску и протянул её Асагири.

— Как бы сказать… это… просто неудачный момент.

Покрасневшая до самых ушей девушка взяла занавеску.

Плотно укутавшись в неё, Асагири тщательно убедилась, что её тело нигде не проглядывало. А затем она вздохнула и высунула правую руку из зазора между тканью. Белоснежность её кожи невольно поразила меня. Асагири решительно оперировала с экраном меню.

Формы облачённого в экипировку тела девушки проглядывали через занавеску. А затем они внезапно исчезли. Ткань прильнула к красавице и выдала изгибы её тела. Несмотря на то, что степень обнажённости Асагири была нулевой, форма гибкого и стройного тела отчётливо различалась.

Я бессознательно стал искать отличия от сделанной мной виртуальной Асагири. Та Асагири, честно говоря, обладала эротичным телом с огромной грудью. И всё же её сексуальность по какой-то причине казалась почти неестественной. Хотя размеры груди и изгибы тела настоящей Асагири не выглядели такими выдающимися, сексуальность, излучаемая её гибким как ива станом, стимулировала мои инстинкты.

Эй, нельзя. Что я делаю, так пристально глядя на неё? Я же джентльмен. И должен вести себя как джентльмен. А не как джентльмен-извращенец.

Я тоже снял свою экипировку. Ну, чувство того, что так быстро разделся, невероятно.

Ткань, безусловно, прикрывала меня, но что же это за ощущение, словно я предстал голым перед Асагири? Ну, Асагири тоже чувствовала нечто подобное. От таких мыслей моя важная часть почти стала подниматься. Чёрт! Если сейчас же не скрою это, то будет плохо!

Я оставил место прямо перед очагом для Асагири и сел немного поодаль. Девушка опустилась рядом с печкой и глянула на меня.

— Разве ты не замёрзнешь, если будешь так далеко? Может подойдёшь поближе?

Раз я невольно думаю о всяких непристойностях, то мой разум порочен?

— Т-тогда… я приму твоё предложение.

Двигаясь ползком, я решил приблизиться к очагу. Когда я случайно глянул в сторону Асагири, то увидел белоснежные ноги, выглядывавшие из-под занавески, в которую укуталась девушка. Красавица сидела на полу, прижав колени. А посреди тени, которая возникла ниже, слегка виднелись мягкие округлые бёдра. Если же приглядеться, то, казалось, можно было увидеть то, что находилось в самой глубине. Я невольно сглотнул, находясь от Асагири на расстоянии в полтора метра. Полагаю, будет опасно приближаться к ней ближе.

Сев точно так же, как и Асагири, я отвернулся от девушки и посмотрел на огонь.

Но как мне успокоиться в данной ситуации? Здесь только я и Асагири. К тому же наши тела обёрнуты лишь кусками ткани.

Это даже походило на некую возможность, но я убеждал себя, что поскольку у меня не было шансов с самого начала, то это просто иллюзия.

И, действительно, мы некоторое время сидели вдвоём перед очагом, но событий, о которых стоило упомянуть, не происходило.

Асагири начинала незначительные разговоры, но я не мог умело продолжить из-за напряжения и нехватки опыта общения. Практически «вопрос-ответ». Ну, мне хотелось сказать что-то умное, но я не мог найти слов. Да и будет плохо, если я скажу какие-нибудь глупости и меня возненавидят. После таких размышлений я понял, что это непозволительно.

Вскоре Асагири тоже прекратила говорить, и мы, поджав колени, смотрели на пламя в печи.

— Фуа-а… — зевнула девушка. Ну, усталость после охоты и достаточно долгой пробежки под дождём вполне естественна. Это походило на доказательство того, что со мной скучно, но я намеренно проигнорировал это.

И всё же интересно то, что даже в Exodia Exodus требовалось спать. Если можно было так сказать, то мы являлись существами, которые не имели физических тел и состояли только из данных сознаний. Однако я тоже чувствовал сонливость. Не просто физическую усталость, а ментальную истощённость.

— О, ты меня… услышал?

Асагири смущённо втянула голову в плечи.

— А-а… но я устала… да и время уже позднее.

Прошло уже несколько часов с того момента, как мы укрылись от дождя. Время, отображавшееся в системном меню, показывало десять вечера. Мне не казалось это время слишком поздним, но Асагири, видимо, рано встала.

— Ах, я больше не могу, — сказав это, она легла. — Прости. Я немного посплю.

— А-а, да. Дождь не прекращается, да и выходить ночью наружу опасно. Поскольку мы в любом случае останемся здесь до утра… то лучше будет лечь и поспать.

О, я же сейчас хорошо поддержал диалог, не так ли?

— Верно. Домэгури-кун, тебе тоже стоит поспать. Если дождь прекратится, то завтра выдвинемся на рассвете.

Действительно, не спать до самого восхода будет опасно.

— Тогда я тоже…

Я робко лёг. О, ковер ощущался неожиданно приятным.

Я взглянул на потолок и увидел колыхающиеся отблески пламени очага. К звуку потрескивания дров примешался шорох занавески, когда Асагири повернулась на бок. Будучи странно громким, он соблазнительно донёсся до моих ушей.

Я услышал тихое посапывание. Ах, в груди застучало. Так я вообще не смогу заснуть. Абсолютно беззащитная Асагири лежит совсем рядом. Спать только вдвоём в подобном месте… да от такого напряжения мне точно не удастся поспать. А из-за навязчивой идеи о том, что произойдёт, если не засну, мне ещё больше не хотелось спать.

Напротив, для психического здоровья будет лучше отказаться от сна в такое время. Эм, а разве это не редкая возможность? Поклоняться виду спящего лица Асагири столько, сколько душе угодно?

Ладно, давай посмотрим.

Двигаясь по чуть-чуть, я посмотрел в сторону Асагири.

— Эй, Домэгури-кун.

— Хья… хья-я-я!

Девушка повернулась и взглянула на меня. Чёрт, она поняла, что я пытался посмотреть на её спящее лицо?

Улыбнувшись, красавица обратилась ко мне:

— Я рада, что смогла вновь свидеться с Домэгури-куном.

Моё сердце подскочило.

— Э?! П-почему?

— Я беспокоилась о том, что стало с остальными. Возможно… они уже умерли… подобные мысли тревожили меня. Но узнав, что бывают и случаи, когда кто-то приходит сюда позже, я немного успокоилась.

А-а, ясно. Вот в чём дело.

— Ведь местонахождение большинства одноклассников неизвестно…

В самом деле, да где остальные ребята? Вроде бы Айкава-сан не получала сообщений о покойниках, так что они наверняка оказались где-то ещё…

— Да. Из-за прихода Домэгури-куна мы поняли, что существуют различные возможности и неизвестные нам вещи. Я знаю, что тут нет прямой связи, но теперь мне кажется, что мы сумеем вернуться в реальный мир.

Лицо произнёсший эти слова Асагири выглядело немного эфемерным.

— Асагири, думала ли ты о том, что выбраться из этого мира не удастся?

Слабо улыбнувшись, девушка посмотрела на меня:

— Немного. Я прожила эти полгода с верой в то, что непременно вернусь домой, но… честно говоря, я слегка устала. Потому-то я так и обрадовалась приходу Домэгури-куна.

Моё сердце болезненно забилось.

Если подумать, я впервые так разговариваю с одноклассницей. Более того, с Асагири Ририко. Мне нравится эта милая и красивая девушка, но я лишь мечтаю о ней, ведь никогда не дотянусь до неё. Жительница иного мира, учащаяся в одном со мной классе. Даже то, что я смог поговорить с ней, уже само по себе чудо, но то, что она рада моему приходу, похоже на сон.

— Хотя сейчас ты ниже нас по уровню… но когда привыкнешь к битвам, то, наверняка, сможешь вступать в группы к остальным ребятам и быстро поднимешь уровень.

— Ну, никто не захочет объединиться с таким как я. Прежде всего тот, кто приглашает…

Нет. Не так. У меня есть определённые убеждения. Я не стал одиночкой против воли. Я сам выбрал одиночество.

— …Я считаю общение с другими людьми потерей времени и возможностей. И не думаю, что получу взамен нечто, что оплатит ментальные, физические и денежные затраты. Потому и действую в одиночку. Так что… не нужно беспокоиться обо мне.

Спокойно улыбнувшись, девушка кивнула и сказала: «Понятно».

С этой улыбкой она как будто видела меня насквозь. Я не мог смотреть на Асагири и дальше. Уставившись в потолок, я невольно пробормотал:

— Ну, я ведь скучный. По правде, я не тот, с кем другим будет интересно и весело.

Высмеивая себя, я обратился к потолку.

— А я так не думаю. Ведь Домэгури-кун добросовестный и хороший человек.

Разве хороший человек не звучит почти так же, как и незначительный человек?

— Ты не опаздывал и не пропускал уроки, серьёзно вёл себя в классе, да и твоя успеваемость неплоха.

Ну, это же норма…

— К тому же, хотя некоторые ученики сбегали с уборки, ссылаясь на клубные занятия, Домэгури-кун должным образом завершал её в одиночку. Думаю, это здорово.

Нет… они знали, что только я не посещаю клубы, и со словами: «Домэгури, ты же справишься с этим», сваливали всё на меня.

— Да и во время культурного фестиваля у нас сломались картонные ворота, помнишь? Но на следующий день они были отремонтированы. Это же Домэгури-кун починил их, верно?

О-откуда ты знаешь об этом?

Легкомысленный Огия, пребывая в весёлом настроении, поломал ворота. После этого ребята решили проводить фестиваль без них, но поскольку именно я делал те ворота, то просто подумал, что должен восстановить их любой ценой.

— Впоследствии я услышала рассказ о том, как кто-то видел Домэгури-куна, который ночью чинил их. Потому я и знаю об этом.

— В-вот как…

— Есть и другие вещи. К примеру, в тот день, когда у девушки из садоводческого клуба было первое свидание, ты взял на себя прополку сада. Я действительно радовалась, узнав о том, кто её подменил.

Нет, меня просто обманули… Та девчонка сказала: «Сэмпай, почему бы нам вместе не прополоть сад в следующее воскресенье?». Однако, когда я пришёл, её там не оказалось. Более того, она сообщила остальным, что я подменю её.

Ну, я понимал ту ситуацию.

Её предложение было очевидной ложью, но глаза девчонки сияли с такой надеждой, что я подумал: «Ничего страшного, даже если меня обманут».

— Хотя тебе стоит больше заявлять о себе, — раздался нежный голос Асагири. — Даже если никто не замечает, как ты тайно стараешься ради других, я знаю об этом. Потому, будь самоувереннее, ладно?

Продолжая смотреть в потолок, я не мог пошевелиться.

Я думал, что никто не интересовался мной.

Никто не видел, не слушал и не замечал меня.

Невозможно, но… Асагири наблюдала за мной.

Она так много знала обо мне.

Я мечтал о таких вещах, как самолёты и автомобили, но никак не мог их получить. Потому, чтобы успокоить своё сердце, я покупал пластиковые модельки. С такими чувствами я создал виртуальную Асагири.

Однако настоящую Асагири нельзя воссоздать с помощью такой модели.

В самом же деле.

Она как ангел.

Однако моих навыков недостаточно, чтобы смоделировать её таким образом.

Я знаю правду.

О том, что происходит с этим миром и в какой опасности вы все оказались.

Я прибыл в Кардат, чтобы найти возможность убить вас.

Если же меня победят, то вы пройдёте через Врата ада, а затем умрёте.

Потому я должен победить вас.

Но, честно говоря, это всё вторично.

Ведь самое важное для меня — это собственное выживание.

Я одолею вас, поскольку не хочу умирать.

И в результате, сделаю это просто для того, чтобы держать вас подальше от Врат ада.

Но…

Если речь об Асагири.

Если это она, то я могу рассказать ей правду.

Ведь…

Она понимает меня.

И, прежде всего, я хочу спасти Асагири.

В отличие от других одноклассников.

Асагири.

Только Асагири.

Я должен спасти её.

Она стоит того.

Всё нормально, даже если я ей не особо нравлюсь.

Всё нормально, даже если она будет вместе с Итиномией.

Но даже так я… её….

— Э-эм… по правде…

— Я непременно вернусь домой. Поэтому…

От решительного тона Асагири я со всё ещё открытым ртом рефлекторно придержал свои слова.

— …я обязательно одолею Владыку демонов Хэлшафта.

— !

Широко распахнув глаза, я напрягся.

— В реальном мире есть люди, которые ждут меня. Поэтому каким бы способом не пришлось воспользоваться, я одолею… Владыку демонов.

Я улыбался изо всех сил. Однако у меня выходила только натянутая улыбка. Чтобы спрятать своё лицо, я повернулся к Асагири спиной.

— В-вот как. Но… он же сильный, этот Владыка демонов, не так ли?

— Обязательно должен быть способ победить его. К тому же один раз появился квест, по которому можно пройти игру, если раскрыть истинную личность Владыки демонов.

Мне показалось, что моё сердце сейчас остановится.

— В то время я не поняла, но… что подразумевается под истинной личностью Владыки демонов? Я продолжаю раздумывать над этим, чтобы быть готовой, когда этот квест возникнет вновь.

Я полностью утратил дар речи и некоторое время следил за колыхающимся светом от огня на тёмной стене.

Внезапно я посмотрел на очаг.

Мне показалось, будто среди языков пламени я заметил мантию Владыки демонов Хэлшафта.

Пылающий огонь отразился в моих глазах.

— Асагири… ты так сильно хочешь вернуться в реальный мир?

— Угу.

Я украдкой взглянул на девушку. Она пристально глядела в одну точку на потолке.

— Я хочу вернуться. Всем сердцем хочу вернуться.

Сильная воля переполняла её голос и выражение лица.

Асагири внезапно повернулась ко мне, словно пробудившись ото сна:

— Прости! Я слишком увлеклась разговором о себе! Ты же недавно хотел что-то сказать, да?

Расслабив губы, я посмотрел в потолок.

— Ну… мне немного хочется спать.

— Ах, извини! Тогда спокойной ночи, — торопливо произнеся это, Асагири заворочалась и отвернулась.

Продолжая глядеть в потолок, я размышлял.

Слушая шорохи ткани и тихое посапывание Асагири…

Я не смог заснуть, даже когда за окном посветлело.

Часть 4

— Слава богу. Кажется, дождь полностью прекратился.

Выйдя из пустого дома, я и Асагири посмотрели вверх. Несмотря на облака, небо уже посветлело, и капельки росы сияли на траве.

— Вроде бы одежда тоже высохла.

Вероятно, одежда автоматически высыхала спустя определённое время. Облачившись в боевую экипировку, мы покинули дом и пошли по полям в утренней дымке.

— Если не победим колдуна, установившего барьер, то не сможем выбраться отсюда…

Именно так. Колдун 17 уровня Грим. Довольно сильный противник.

— Хм?.. Асагири, там что-то странное, не так ли?

— Э? Где?

Ущелье с крутыми склонами находилось впереди. И мне показалось, что одна его часть особо выделялась.

Она слегка отличалась от фоновой графики. Это баг? Или…

Асагири пошла к этому ущелью. А затем остановилась недалеко от подозрительного места.

— Там действительно что-то есть…

Открыв меню, девушка стала оперировать с ним. И вскоре в моём поле зрения возникло уведомление о получение предметов.

— Это… от тебя, Асагири?

— Да. Это энергетики. У меня их только два, но если станет опасно, то воспользуйся ими.

— Понял. В таком случае я отвлеку противника на себя.

Однако Асагири покачала головой.

— С твоим уровнем это невозможно, Домэгури-кун. Думаю, колдун Грим прячется именно здесь. Если он воспользуется боевой магией с большим радиусом и Домэгури-кун попадёт в область её действия, то… когда станет опасно… нет, прежде чем станет опасно прими энергетики.

Несмотря на то, что этот противник силён даже для Асагири, она передала мне все свои энергетики.

— …Хорошо. Но я тоже буду сражаться. Пускай и немного, но я уменьшу его хп.

Девушка выглядела слегка удивлённой, но затем радостно улыбнулась.

— Поняла. Давай постараемся! Но безрассудство запрещено.

Мы медленно приблизились к текстуре возвышающегося утёса. Внимательно присмотревшись, я заметил человеческий силуэт, на который применили эффект ряби. Это был знак того, что там действительно кто-то притаился.

Асагири обнажила меч и крикнула:

— Лайтнинг!

Она ударила изо всех сил. От боевой стойки девушки вспыхнул пояс света. Когда он разрезал часть ущелья, то показалось красное число 70. К тому же ударная волна Лайтнинга раскрыла существо, прятавшееся под текстурой.

Тем, кто возник на том месте, оказался колдун в чёрном капюшоне и в зловещей маске, одна половина которой выглядела как рыдающе лицо, а другая — как разгневанное. И в руках он держал увесистый гримуар. Когда Грим пробежался иссохшими пальцами по этой книге, то под его ногами засветился и начал расширяться магический круг.

— Осторожно! — спешно воскликнула Асагири, продолжая рубить Грима мечом.

Я тут же отскочил назад. А затем внутри магического круга раздался взрыв, и пламя распространилось по нему.

— Асагири?!

К моему удивлению это заклинание вообще не подействовало за пределами магического узора. Ни пламя, ни взрыв, ни ударная волна — ничего не вышло наружу. Однако оставшаяся в круге Асагири продолжала атаковать колдуна.

Я решительно приблизился к Гриму и стал махать клинком. Тем не менее наносимый мною урон оказался небольшим: 5, 8 и так далее. Но пока это помогало Асагири, то всё было в порядке.

А в миг, когда я поднял меч над головой, магический узор вновь развернулся под ногами.

— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Пламя заволокло всё перед глазами. Одновременно с ударной волной, сотрясший меня, жгучая боль, словно я горел, пробежала по всему телу. Лишь от одного удара моё хп опустилось до 20.

— Гх!

Я в панике использовал полученный от Асагири энергетик. И затем мой показатель здоровья восстановился до 80.

Будет опасно, если по мне попадут снова.

Только я подумал об этом, магический узор развернулся вновь.

Чёрт!

Когда я сделал кувырок и выскочил из круга, позади меня раздался взрыв, похожий на предыдущие.

На этот раз я сумел уклониться. Однако Асагири по-прежнему оставалась на месте и отчаянно рубила мечом.

Асагири… твоё хп всё ещё в норме?

Обливаясь холодным потом, она с отчаянным выражением лица опускала хп Грима.

Или… нет?

В тот же миг тройной магический круг развернулся под колдуном.

— Асагири!

Девушка ответила на мой зов:

— Домэгури-кун!

Убрав одну руку от клинка, она вытянула ладонь в мою сторону.

!

Я тут же всё понял. Оттолкнувшись от земли, я без колебаний влетел в магический круг. А затем открыл инвентарь и выбрал энергетик.

И, естественно, целью применения оказался… не я.

Зелёный свет окутал тело Асагири. Это было доказательством того, что её хп восстановилось.

Но в следующий момент внутри магического узора прогремел взрыв.

— Ува-а-а-а-а-а-а!

— Кья-я-я-я-я!

Безжалостные ударная волна и пламя терзали наши тела.

Однако мы до сих пор были живы.

Асагири обнажила ещё один меч. Держа по клинку в обеих руках, она подняла их высоко над головой. А затем изо всех сил рубанула по Гриму.

— Дуал Лайтнинг [1]!

Убийственная техника Асагири активировалась. Невероятно быстрые мечи в руках девушки мгновенно покромсали Грима.

Колдун завопил голосом, напоминавшим скрежет несмазанной шестерёнки. Несколько красных световых полос прочертилось на его теле, и противник рухнул на землю. А затем он стал частичками света, которые подхватил и рассеял ветер.

Асагири опустила мечи и сильно выдохнула, словно выпуская весь воздух из лёгких.

— Кое-как… справились.

— Ага. Хорошо постаралась.

Девушка широко улыбнулась.

— Но ты тоже здорово понял то, что я хотела тогда попросить.

Я улыбнулся в ответ.

— Да, понял. Кое-как.

— Ясно. Ну что ж, думаю, мы отлично сработались.

— В… вот как?

А? Что это за приятная атмосфера?

— Ах, кажется, барьер исчез.

Несмотря на такие мысли, мои ожидания канули в Лету. Я с горечью глядел на цифровой шум, распространившийся передо мной. Ну да ладно. Когда барьер рассеется, мы снова сможем поговорить.

А затем помехи возникли со всех сторон, но через несколько секунд внезапно исчезли.

— ?!

Огромная тень стояла перед нами.

Сияющими глазами она глядела на нас свысока. А изо рта, полного клыков, слышалось рычание, походившее на звук катящихся камней.

Гигантский монстр возвышался над нами.

Он был не меньше двух метров в высоту. Этот монстр обладал телом медведя и головой ящера.

— Медведоящер… — произнесла это имя впавшая в отчаяние Асагири.

Снова монстр 17 уровня. Более того, сейчас он был не один. Четыре медведоящера окружили нас с обеих сторон, как будто взяв в клещи.

Что ни делай, но вдвоём с Асагири мы не сможем победить их. К тому же нам не сбежать, поскольку все пути заблокированы.

Чёрт! Если я получу хотя бы один удар с моим нынешним хп, то всё будет кончено!

Асагири сможет воскреснуть, но вот я… умру.

Медведоящеры с грохотом приближались к нам.

Если облачиться в доспехи Владыки демонов, то они станут для меня мелочью…

Нет, нельзя!

Асагири узнает о моей истинной личности!

Но если не воспользоваться им, я непременно умру…

— Саншайн Блэйз!

Одновременно с громким криком тело медведоящера оказалось разрезано пополам.

Человек спустился с небес. Высота утёсов по обе стороны достигала двадцати метров. Если спрыгнешь вниз, то обязательно получишь урон.

Однако этот парень вышел на сцену, не заботясь о таких ничтожных повреждениях.

— Акира-кун! — радостно воскликнула Асагири.

— Флэйм Стом!

Снизошедшее с небес пламя тут же окутало трёх медведоящеров.

Сидзукуиси!

Подняв взгляд, я увидел стоявшую на вершине утёса Сидзукуиси в колышущейся на ветру мантии.

— Юху-у-у-у-у! Ребята, вперё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёд!

Следом за Огией все члены гильдии 2А понеслись вниз с утёса.

— Ребята! — счастливо произнесла Асагири.

Их уровни были около 15, что ниже чем у медведоящеров. Однако побеждать монстров группами из нескольких человек оказалось эффективно. Высокоуровневые противники падали один за другим.

И спустя всего лишь несколько минут все медведоящеры исчезли.

— С тобой всё в порядке, Асагири? — обратился Итиномия к девушке, и та, подбежав к нему, кивнула с почти плачущим видом. Стоя поодаль, Огия громко крикнул:

— Фу-ух, это было действительно опасно. Поскольку вы не вернулись обратно, то мы подумали, что наверняка что-то случилось…

Другие ребята тоже окружили Асагири и единогласно говорили о том, как рады, что с ней всё в порядке.

— Да. Простите, что заставила вас беспокоиться.

Гильдия 2А собралась в полном составе. Беспокоясь, они помчались искать Асагири. Наверняка это из-за её характера. Ведь все любят эту девушку.

Я следил за ситуацией, находясь вне образованного ребятами кольца.

Мне казалось, что здесь стояла невидимая стена.

Находившаяся в центре кольца Асагири посмотрела на Итиномию. Конечно же, блеск в её глазах сильно отличался от того, с которым она смотрела на меня.

— Акира-кун. Спасибо, что пришёл на помощь.

Парень улыбнулся, услышав её слова благодарности.

— Это мне надо извиняться, что пришёл так поздно. Но Ририко, я защищу тебя.

Верно.

Ты защитишь её, Итиномия.

Ведь героине необходим герой. Защищай и поддерживай её.

Полагаюсь на тебя, герой. Спаси сердце Асагири.

А я же…

Спасу её жизнь.

Я и только я могу сделать это.

Я, Владыка демонов Хэлшафт. Мой долг убить вас всех.

И Асагири, я обязательно…

…верну тебя в реальный мир.

____________

1. Двойная молния