Брюс от удивления уставился широко открытыми глазами.

Парень считал это оптическим обманом. Он закрыл и открыл глаза.

Но ничего не поменялось.

Всё окутала тьма, и это был эффект магии.

Однако Брюса озадачило не то, то всё накрыло тьмой.

— Ч-что?..

Он познал страх.

Из тьмы к нему подходили несколько человек, которые выглядели как Сидо, и улыбались.

Целая толпа окружила его со всех сторон.

— ... А.

Поражённый он открыл рот, но для ступора время было не подходящим.

Парень сдержал беспокойство и стал думать, как справиться с этим.

Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и решение появилось.

... Ему показали иллюзию.

Понявший это Брюс стал распространять ману в теле. Он попробовал развеять иллюзию.

С магией, которая воздействует на все пять чувств, можно справиться так.

Тебе конец, если ты не понимаешь, что это иллюзия, но если осознаёшь это, то всё просто. Так это работало.

Брюс тоже так думал.

Однако.

— ... Что?

Он использовал ману, разум прояснился, но иллюзия и не думала уходить.

А расстояние до Сидо сократилось до одного шага.

— П-почему?! Это ведь может быть лишь иллюзия!..

— ... Верно. Это лишь иллюзия, — пожав плечами, сказал Сидо. А голова Брюса уже кипела.

В цепочке мыслей начали появляться белые дыры, когда перед ним стоял улыбающийся фокусник.

Осознавая поражение, Брюс пробормотал:

— ... Тогда как?

— Фокусник не раскрывает своих трюков.

Стоило Сидо сказать это.

И сознание ничего не понимавшего Брюса провалилось во тьму.

***

— ... Прости, — сказал Брюс, отведя в сторону кислое лицо.

Прошло немного времени с окончания боя.

Гнев парня после пробуждения остыл, и он извинился.

А Лилит рядом говорила, чтобы он проявил больше искренности.

Сидо улыбнулся.

— Не переживай. Это был обычный бой.

— ... Ну да. Просто то, как до этого дошло.

После того, как Лилит отчитала парня, Сидо ему слегка посочувствовал.

— ... Так откуда у тебя вообще появилась эта враждебность к Сидо? — озадаченно склонила голову девушка.

Серебряные волосы встрепенулись, а невинные глаза смотрели на Брюса.

— Нет, ну... — он терялся с ответом.

Сидо тоже озадаченно склонил голову, а потом хлопнул в ладоши.

— А, понятно. В этом дело. Тебе Лилит...

... Брюс прикрыл ему рот рукой.

Он смотрел на Сидо точно на опасного зверя.

— Прибью.

— А, прости. Я случайно.

Ляпнув ненужное, Сидо извинился перед серьёзным парнем.

— Эй, вы чего? Раз оба поняли, то и мне объясните, — сказала Лилит, сжав губы.

Брюс сразу же сменил тему. Он посмотрел на Сидо:

— ... И всё же, что это была за иллюзия? Я не смог её развеять.

— А, это. Иллюзии ведь связаны с атрибутом тьмы, но это должна быть высшая техника.

— Это не магия, а навык.

— Навык?.. Фокусник же не должен раскрывать своих трюков.

— Нет, ну, просто мне было жаль тебя.

— А-ах ты...

Брюс уставился на Сидо, а тот улыбнулся и заговорил:

— Безатрибутные иллюзии действуют на все пять чувств, а мой навык иллюзии с помощью маны создаётся на месте. Методом противодействия обычным иллюзиям его не развеять.

Благодаря тому, что он использовал магию и навык, противник посчитал его технику простой иллюзией. А значит всё получилось.

Брюс кивнул и восхищённо сказал:

— ... Удобный навык. Но такой уж ты.

— Что?

— У тебя полно непонятных навыков.

Лилит улыбнулась. Пока они болтали, подошла Милли.

Она обратилась к Брюсу:

— ... Брюс... Понял, что был не прав? — с улыбкой спросила она. От неё исходило загадочное давление.

— Д-да. Конечно, — обливаясь холодным потом, ответил он.

— И всё же тебя надо отчитать. Следуй за мной!

Своей маленькой рукой она взяла его за талию, подняла и потащила. «П-прекрати!» — парень брыкался, но Милли даже не пошатнулась.

Вот что значит сверхкласс... Хотя со стороны выглядит так, будто двенадцатилетняя девочка восемнадцатилетнего парня несёт, что точно выглядит не особо реалистично.

Не сдержавшись, Сидо улыбнулся и сел на пол.

Он увидел взгляд Брюса, полный ненависти, но парень сам был виноват.

— Забавный парень, — пробормотал Сидо, и Лилит радостно кивнула.

— Да. И добрый. Только легко зазнаться может.

— ... Понятно. Ты ему доверяешь.

— Да. В этой школе все добры ко мне, — сжав зубы, сказала она. — Тут многие из других стран... И не смотрят на меня так, будто я какая-то неправильная.

— ...

За эти три дня Сидо узнал про разногласия между людьми и эльфами... И про запрет смешения крови между расами. Потому не стал расспрашивать, а просто кивнул.

— ... Ты просто невероятный, Сидо.

Лилит повернулась к нему спиной и пошла.

Парень посмотрел на неё и увидел острые уши за волосами.

— Чего это вдруг?

— У меня три месяца ушло, чтобы научиться использовать магию, — посмотрев вверх, сказала Лилит.

— Обычно на это полгода уходит. Невероятно же?

— ... Наверное. Но я наполовину эльф. Я более привычна к магии, чем люди, а ушло три месяца... Потому и завидую тебе немного.

— Просто я сразу понял основы магии.

«И всё же», — Лилит прервала его.

— ... Эй, как думаешь, за сколько эльфы обучаются магии?

— ... Ну, месяца за два? — пожал плечами Сидо, а шедшая вперёд Лилит обернулась.

Сияющие серебристые волосы. Точеные черты лица. Худенькое тело.

В такую легко влюбиться.

Она улыбнулась ему хрупкой улыбкой.

— Нет, это не занимает даже месяца. Эльфы могут контролировать ману с рождения и даже без понимания теории владеют магией благодаря чутью.

— ...

— Но не я. С одним чутьём я магию использовать не смогла. Скорее всего из-за смешанной крови... Я так завидовала другим детям из деревне эльфов, которые могли использовать магию, — тихо проговорила она.

— В деревне меня называли ущербной... Из-за того, что я полуэльф, дружил со мной только брат.

— ... Это поселение эльфов в лесу на севере?

— Да. Ну, там сказали, что они не признают полуэльфов и изгнали меня, так что я больше никак не связана с деревней.

— ... Жестоко, — Сидо нахмурился.

Он уже успел сжать кулак.

А Лилит приближалась к нему и улыбалась.

— Мне приятно, что ты злишься по этому поводу. Взрослые, знающие о конфликте между людьми и эльфами, не признают моё существование.

— ... И это ничего?

— Да. Ведь ученики и учитель Милли признали меня, потому я счастлива, — вспоминая что-то хорошее, она смотрела вдаль.

... Счастлива?

Так она сказала.

Но девушка натягивала капюшон, когда работала авантюристкой скорее всего из-за дискриминации жителей.

Изгнанная из деревни эльфов, ненавидимая людьми в городе... Если узнают, то её точно будут презирать. Её существование не признавали. Потому и приходится прятаться.

Насколько же тяжёлая у неё жизнь?

Конечно же создать нынешние условия было суровым испытанием.

Лилит справилась. Она прошла через ад, который Сидо даже представить не мог.

И теперь счастливо улыбнулась.

... Сильная девушка.

— А, прости... Какой-то я мрачный разговор затеяла. Хотя и не планировала... В общем, я хоть и полуэльф, но научилась магии за три месяца, а ты за три дня, потому я и думаю, что ты потрясающий.

— ... Вот как.

— Да. Ну, уж пора возвращаться. Надо собираться, — Лилит закончила разговор и стала готовиться к уходу.

... Обычно сердца людей разбиваются, когда они оказываются в таком положении.

Рождённая с проклятой судьбой.

— ... Ты потрясающая.

— А?

— Пусть тебя никто не признаёт, я и дальше буду говорить, что ты потрясающая, — поддавшись эмоциям, сказал парень, а Лилит смотрела на него, хлопая глазами.

Он не собирался говорить ничего такого.

Это было фактом. Парень точно ляпнул лишнего.

Так он думал.

... А из глаз Лилит заструились слёзы.

— Э-эй...

— А?.. А, п-прости. Просто мне уже давно ничего такого не говорили, — она смущённо улыбнулась.

Щёки слегка покраснели.

Вытерев слёзы рукой, она сказала.

«... Спасибо. Я немного взбодрилась».

Видя её улыбку на заплаканном лице, Сидо хотел сделать для неё ещё что-то.