— ... Эй, поедим вместе?

С наступления вечера прошло несколько часов.

В освещённом луной городе была суматоха, отличная от дневной.

Вернувшиеся в город из лабиринта авантюристы спускали деньги в тавернах и борделях.

— Ещё только семь? А я правда проголодалась.

Покинув школу магии Сидо и Лилит шли по главной улице восточного района.

— Я не против, но ничего, что ты где-то здесь есть будешь?

— Тут от места зависит, но в тавернах на капюшон никто не смотрит.

— Хм.

Подумав, что это так, Сидо кивнул.

Скрывая лицо под капюшоном, Лилит стала что-то высматривать.

Посреди шумной улицы девушка бормотала «хм... Где же это», и вот её глаза засияли, и она указала на здание. Это была небольшая таверна.

Улыбаясь, девушка потянула Сидо за руку.

— А! Нашла, нашла. Место не слишком приметное, но там вкусно. Ну же, давай быстрее!

— Да, да, — неуверенно улыбнувшись, Сидо посмотрел на здание.

— ... Ого, вроде неплохо.

Здесь была своя атмосфера, отрешённая от суеты на улице.

Когда они открыли дверь, зазвонил колокольчик.

Таверна была небольшой, но шесть посетителей в спокойной атмосфере наслаждались едой и выпивкой.

Хозяин указал им на свободный столик.

Лилит села напротив Сидо и улыбнулась. Под капюшоном только это и можно было увидеть.

— Захотелось сюда заглянуть.

— А тут вроде дорого.

— Немного. Но думаю, не для тебя, Сидо. Можно себя и побаловать.

— Я-то потяну. Но прозвучало так, что и за тебя я тоже заплатить должен.

— Не переживай. Я хожу в лабиринт, так что деньги у меня есть... Так что?

— Можешь ни о чём не переживать. Денег у меня хватает.

— М... Ну тогда ладно.

Сидо посмотрел на не слишком довольную Лилит, и они улыбнулись друг другу.

— Я в капюшоне сижу, а ко мне не относятся с подозрением, потому мне нравится в таких местах, — сказала девушка. Тут и правда были люди в капюшонах.

К тому же было достаточно темно, так что лица было сложно разглядеть.

Место освещали лишь свечи. Сидо тоже тут понравилось.

— И правда, — согласился парень и опёрся на стол.

Они выбрали еду и эль, после чего позвали хозяина.

Пока болтали, им принесли еду.

Томатный суп с хлебом и стейк с кровью.

А ещё звонко поставили кружки с элем.

Еда выглядела вкусной, Сидо даже сглотнул слюну.

— М! Вкусно!

— Быстро.

Лилит улыбалась. А Сидо серьёзно ей ответил, а потом сам улыбнулся.

На лице девушки была не одинокая, а искренняя улыбка.

Сидо смаковал вкусную пищу.

— Тебе она идёт, — без колебаний сказал он.

— М? В смысле? — евшая Лилит озадаченно склонила голову и посмотрела на парня.

— ... Ничего. Сама догадайся.

— А, так ведь не понятно ничего. Как я догадаюсь? — сжав губы, пожаловалась она. Лилит была очень эмоциональной девушкой.

Даже в капюшоне было ясно, о чём она думает.

— ... Да не переживай, я о своём.

Когда поели, сытый Сидо вздохнул:

— ... Фух, наелся.

— Я тоже. Давно так не ела.

— А обычно что?

— Я часто с учителем ем. Но сегодня у неё похоже дела.

— Интересно, какие?

У Милли было много тайн.

Что возраст, что раса, всё необычное. А ещё она одна из трёх авантюристов со сверхклассом. Наверняка у неё то ещё прошлое было. Спрашивать не хотелось.

Пока парень думал об этом, он отдал работнику серебряную монету и направился в вечерний город.

Из-за того, что стало темно, людей на улице поубавилось.

В борделе поблизости разносились томные голоса, так что Лилит слегка покраснела.

— Надо же, какая ты невинная.

— Ч-что? Да не переживаю я из-за такого! — сказала она, и всё же посматривала в ту сторону всякий раз, как разносились голоса.

Сидо это тоже волновало, но вида он не подавал.

— Такой уж возраст...

Не ему было говорить об этом, но Сидо стал ухмыляться.

Понимая, что над ней издеваются, Лилит начала недовольно бурчать.

— ... Дурак, — тихо сказала она.

— Прости, — Сидо пожал плечами и спросил. — А где ты обычно ночуешь, Лилит? Снимаешь комнату?

— Нет. Я живу у учителя. В гостиницу-то в капюшоне не пойдёшь...

— Ну да.

Сидо с ней согласился.

— ... А, мне сюда. Дом учителя в этом направлении.

— А моя гостиница в противоположном. Ну, пока.

— Да. До завтра.

На губах девушки расцвела улыбка, а Сидо помахал ей рукой.

Он ещё раз обернулся, но она уже исчезла за углом.

Усмехнувшись, он собрался идти в свою гостиницу.

Как вдруг.

Почувствовал на себе взгляд.

— ... Чего тебе?

— Хо. Заметил, — прозвучал восхищённый голос.

Точно в ответ ему из тени вышел высокий мужчина в странной одежде.

Герой королевства Лайн... Сакакибара Дзин.

Сидо посмотрел в глаза, в которых нельзя было прочитать эмоций, и медленно достал меч.

Дзин удивлённо выставил руки, останавливая его:

— Эй, эй, ну ты чего? В городе меч лучше не доставать.

— Думаешь, сможешь меня обмануть?

— Что?

— Ты уже давно за нами наблюдаешь. Потому я и спрашиваю... Чего тебе?

Резкий взгляд был направлен на героя.

Но Дзин лишь беззаботно пожал плечами.

— ... Отличное у тебя чутьё. Тебя бы на мою сторону. Так что, мы же уже несколько раз ходили вместе в лабиринт. Станешь моим товарищем?

— Для начала ответь на мой вопрос. Почему я должен тебе доверять?

Голос был тяжёлым и резким.

Сидо нравился весёлый и жизнерадостный характер Дзина.

Но пока не узнает, почему тот следил за ними, доверять не сможет.

Перемещённые оказались в среде, где убивать друг друга приветствовалось.

Потому вполне логично, что он с подозрением относился к странному поведению других.

В зависимости от ситуации... Возможно придётся убить собрата.

Если не быть готовым к этому, можно лишиться жизни.

И всё же Сидо пока сомневался.

Хоть и понимал, что в этом мире, это слишком наивно.

Пока парень думал об этом, Дзин озадаченно скрестил руки.

Будто его это достало, мужчина вздохнул и опёрся на стену.

— Хм. Если расскажу, ты возможно перейдёшь на мою сторону. Только откуда бы разговор начать?

— ... Только врать не надо.

— Понял, понял. А, точно. Для начала скажу, что не за тобой следил. К тебе у меня дел не было.

Эти слова заставили Сидо нахмуриться.

А вместе с тем появилось нехорошее предчувствие.

— ... То есть за Лилит?

— Ага. Так и есть.

— Полуэльфов и правда ненавидят. Но мы из другого мира, и к нам это отношения не имеет. Так в чём дело?

— Сидо... Ты же использовал на ней «оценку»? Потому должен был что-то понять.

Сидо нахмурился, но не сказать, что вообще ничего не понял.

— ... Уникальные навыки «драконий фактор» и «демонический фактор».

— Верно, — Дзин улыбнулся.

У Лилит были уникальные навыки.

Но какое это имело значение?

Сидо обуяло нехорошее предчувствие, когда Дзин холодно объяснил.

— ... В этой полуэльфийке душа одного из «трёх великих повелителей демонов» драконьего повелителя демонов.

«Три великих повелителя демонов»... Эти слова заставили мозг Сидо работать интенсивнее.

То есть существуют ещё такие же как бессмертный повелитель демонов Лифа?

— Что это значит?..

— Это было на войне сто лет назад. Похоже герой Кусанаги не слишком хорошо запечатал побеждённого им драконьего повелителя демонов Вольфа. Плоть была запечатана, а душа пробудилась и смогла сбежать перед тем, как его запечатали, там осталась лишь оболочка.

— ... И?

— В «Сердце мира» Вольф выжидал, выискивая тело, которое сможет принять его душу. Вот только не было смеси драконов и демонов, которые бы могли вместить душу обратившегося в повелителя демонов Вольфа. Демонов осталось немного после войны, и драконов было немного... И вот он нашёл другую смешанную кровь.

— Лилит?

— Зная лишь это, я и сам не могу сказать, достаточно ли одной лишь смешанной крови. Возможно есть и другие условия... Но фактор Волфа находится в полуэльфийке, — Дзин снял очки и холодно посмотрел на парня. — Если оставим её, Вольф точно заберёт её тело себе. А потом отправится за своим телом. После чего драконий повелитель демонов, несущий бедствия, возродится следом за бессмертным повелителем демонов... Этого нельзя допустить.

— И что... Ты собрался делать?

— Убить эту полуэльфийку.

Услышав это, Сидо нахмурился.

— ... Ты серьёзно? Если бы ты этого хотел, мог просто остановить меня и не спасать её в лабиринте. Она бы сама умерла.

— Я прибыл в этот город в поисках того, в ком душа Вольфа. Но не думал, что мы вот так случайно встретимся. Тогда у меня ещё не было приказа убивать Лилит.

— Приказа? Чьего?

— Эльфов.

Как только Дзин сказал это... Весь Лорен задрожал.

Настороженность Сидо укрепилась.

А Дзин уставши вздохнул:

— Что ни говори. А битва между эльфами и полуэльфийкой уже началась.

— ... Что?

— Пусть она ученица Милли Маршалл... Но на нижних этажах она чуть не умерла с её навыками. С ней быстро разберутся. Сложность только с Милли. Она всё сделает ради учеников, а с ней непросто. И мне было бы проще, если бы ты помог мне.

— ...

— Так что решил, Камия Сидо? Поможешь мне?

— Хочешь, чтобы я помог убить Лилит?

— Если оставим, ей когда-нибудь овладеет Вольф. И она будет нести беды. У неё нет будущего. В этом я уверен. Если останется жива, принесёт лишь очередную трагедию. Разве не правильнее будет остановить её до того, как это случится?

— ...

— Согласен, просьба жестокая. Потому достаточно будет твоего слова, что ты не вмешаешься. Никаких неудобств для тебя. Скорее я останусь тебе должен. Я, герой страны.

— ... Вот как.

Так и было.

Он не мог принять всего, что сказал Дзин, но в Лилит был фактор драконьего повелителя демонов. Благодаря оценке он знал это.

Если она будет жить, повелитель демонов воскреснет.

Тогда на мир хлынут беды, и случится трагедия.

Надо было убить её сейчас.

Лилит полуэльф, находящийся вне закона. Её изгнали из деревни, и в городе людей она вынуждена скрываться. Потому если умрёт, хуже никому не станет.

— ... Так что будешь делать?

Если думать о безопасности мира... Это было верным решением.

Сидо понимал это как тот, что встретился с воскрешённым бессмертным повелителем демонов.

Он до сих пор не забыл подчинившие его тогда страх и отчаяние.

Нельзя было позволить такому существу воскреснуть.

И ему будет проще, если герой будет у него в должниках.

Думая об этом, Сидо уверился.

— ... И правда.

— Решил?

— Да.

Он посмотрел на вечернее небо.

В голове сплыла... Хрупкая улыбка девушки.

Её судьба была беспощадна, её ненавидели с самого рождения... Она была вместилищем для повелителя демонов, и лишь её жизнь несла беды людям.

Она сказала, что сейчас счастлива. Её не сломали все те несчастья, с которыми девушка столкнулась. Она добрая и заботится о других. Девушка сильна духом, даже когда вокруг у всех был талант к магии, она продолжала тренироваться. Даже изгнанная и вынужденная скрываться, она может продолжать улыбаться.

... Она сказала «до завтра», а значит верит, что у неё есть будущее.

И если её убить, беды не произойдут. Ни с кем не приключится трагедия.

Всех будет ждать спокойное будущее, где все будут улыбаться.

Потому Сидо ответил.

— Пошёл ты.

Его голос разошёлся эхом. Появилась мана Сидо, и он ударил «молнией».

Не ожидавший нападения Дзин в спешке прикрылся большим мечом.

Бах! Прозвучал взрыв, рёв фиолетового дракона пронзил тело мужчины.

— ... Ты в своём уме? — Дзин опустился на колено. В глазах горел резкий огонёк.

Исходившая из тела сила давила на Сидо.

— ... Этот выбор ничего тебе не даст.

— А мне-то? — обронил парень.

Он сражался не ради мира и спокойствия.

Был тот, кем парень восхищался.

Он хотел походить на него.

От всего сердца желал спасти кого-то как Кога Генкай.

... Потому понимаешь. Ты ведь понимаешь.

Кога Генкай ни за что не бросил бы Лилит.

Но.

Не только это.

Дзин сурово спросил у доставшего меч Сидо:

— Всё ради полуэльфа? Вы ведь всего три дня знакомы. Какой смысл рисковать жизнью?

— Я не хочу хотел умирать.

Сидо ответил низким голосом.

— И когда мне было тяжело, я хотел, чтобы кто-то меня спас.

И только. Но это была самая важная причина.

Ему просто хотелось ещё раз поговорить с ней.

Хотелось увидеть её улыбку.

Услышать «до завтра».

Потому... Он не принимал.

Не принимал исход, в котором Лилит нельзя было спасти.

Если ей овладеет душа драконьего повелителе демонов, и может случиться трагедия, значит он придёт на помощь. Он избавит Лилит от проклятой судьбы.

Парень не хотел больше видеть той печальной улыбки.

— ... Это опасный и тернистый путь.

— Пусть так.

Держа меч, Сидо пошёл вперёд.

— Я защищу Лилит.

Услышав это, Дзин взял меч в нижнюю стойку и холодно ответил:

— ... Моя работа — уничтожить врагов этого мира.

— ...

— И если ты переметнулся на сторону врагов, милосердия не жди.

Среди сотни перемещённых он был одним из пяти избранных героев.

Невероятно сильный человек, спасший Сидо от бессмертного повелителя демонов.

Но это не значило, что парень остановится.

— Готовься.

— Нападай.

После этих слов всё началось.

Сошлись герой и фокусник.

Солнце уже давно село.

А на безлюдных подворотнях города-лабиринта Лорена начали бой настоящие монстры.

И конечно же... Всё пришло в движение.