С наступления вечера прошло несколько часов.

По тёмным закоулкам шла девочка с серебряными волосами.

Возвращавшаяся домой после расставания с Камией Сидо Лилит Картрет.

В приподнятом настроении она что-то напевала, когда свернула за угол. На этой узенькой улочке почти не было светящихся магических камней, потому и опасно, но это самая короткая дорога до дома Милли. Для обычной невинной девушки тут было опасно, но Лилит была авантюристкой.

С хулиганами она могла справиться легко.

Учитывая её навыки в магии, это была не просто самоуверенность. Реальный факт.

Однако... Нет, именно поэтому.

— Есть.

... Можно было даже не думать о том, что хулиганы могли устроить для Лилит ловушку. Конечно у девушки были свои особые обстоятельства, но она никак не могла догадаться, почему на неё могли нацелилиться.

Однако её органы чувств помогли ей ощутить активацию магии... И потому она должна была отреагировать. Если не хотела умереть, надо было двигаться.

— ... Кто вы?!

Озадаченная, Лилит сразу же переключилась на происходящее, резко спросила и стала осматриваться. Но никого не увидела. Кто-то прятался в тени... Вот что она ощутила, когда этот кто-то активировал магию. Что-то вроде стены накрыло девушку.

Точно полупрозрачная квадратная коробка из маны отрезала ей путь к отступлению. Она ощутила, как на теле выступил холодный пот.

Девушка кожей ощущала, что так просто эту стену из маны не сломать.

По ней Лилит поняла, что это была безатрибутная магия.

Она была очень сложной, а воссоздали её быстро... Нет, если это навык, то на подготовку время и не нужно.

И тут Лилит показалось, что эта полупрозрачная стена ей знакома.

Где-то она её видела... Девочка прищурилась, но времени на размышление не было.

Учитывая навыки скрытности и то, как ей отрезали путь к отступлению, нападавший был профессионалом.

Инстинкты предупреждали её. Она тут же попыталась вырваться из «барьера».

Цель была не ясна, но этот кто-то явно не был настроен дружелюбно.

Выяснять, кто это, она будет после.

Сейчас Лилит надо было разрушить окружавшую её со всех сторон прозрачную стену, «барьер».

Приняв решение, она в голове воссоздала технику. Магические знаки появились в воздухе.

Мана запустила технику, и Лилит использовала магию воды, которой владела лучше всего.

— ... «Водяное копьё»!

В ответ на резкий голос появился водяной поток.

Он собрался в одном месте, образовав копьё.

Концентрированная мана выковала острое копьё.

Благодаря ощущениям маны и опыту она знала насколько прочен «барьер».

Без сложной магии его было не уничтожить. Понимавшая это девушка, положилась на силу. И решение было верным.

Подняв уровень маны до этой техники, она без сожаления выпустила магию.

«Водяное копьё» пронзило окружавший девушку «барьер».

Соединившись, мана взорвалась. Брызги перекрыли обзор.

Реакция была отличной. Она попала прямо в стену.

... Однако.

— ... Не может быть, — прозвучал поражённый голос.

Она вложила огромную силу в «водяное копьё».

Но «барьер» похоже вообще не пострадал.

Подавляющая сила. Это был тщательно отработанный навык... «барьер».

Тут Лилит вспомнила.

И поняла, кто мог использовать этот навык.

— К-как же так... — поражённая, она вспоминала, а позади зазвучали шаги.

Это точно был нападавший.

Понимая, что к ней подходят сзади, Лилит быстро обернулась... И застыла.

Позади неё был парень с длинными серебряными волосами, симпатичной внешностью и загорелой кожей.

Длинные острые уши были особенностью его расы... Эльф.

Увидев его, Лилит широко открыла глаза.

Она была удивлена и шокирована.

Ведь.

Лилит... Знала его.

— ... Братик?

Её голос дрожал.

Внешне он изменился, но это точно был он.

Не родной брат Лилит... Суймел Картрет.

Сын старейшины, который заботился о ней, когда полуэльфийка потеряла своих родителей.

Он был добр к девочке, которую ненавидели лишь за то, что она появилась на свет, и когда другие дети обижали, приходил на помощь. Всегда был справедлив.

Для Лилит он был семьёй.

Она думала, что они больше не встретятся.

Староста изгнал Лилит из поселения, и ей было больнее от того, что она больше не увидит брата, чем то, что потеряла дом. Но пришлось с этим смириться.

... Потому что таким было существование Лилит Картрет.

Слёзы стекли с уголков глаз.

— ... Лилит.

А Суймел был пугающе спокоен.

Голос напряжённый, точно он приглушил все чувства.

— ... Прости, — коротко сказал он.

Девушка не понимала, что это значит.

А Суймел взял длинное копьё из-за спины.

Остриё было направлено на девушку. Оно сверкало и жаждало забрать жизнь.

Не веря, Лилит смотрела на парня.

Она не могла сдержать слёзы.

— ... Ты убьёшь меня?

— ...

— ... Не понимаю. Не понимаю... Разве не достаточно того, что меня изгнали? Я... Настолько мешаю?..

По лицу стекали слёзы.

Девушка не понимала, почему её решили убить теперь. Неприязнь эльфов к полукровком засела глубоко. Потому в этом не было ничего странного.

Но почему именно брат пришёл за ней?

... Насколько жесток этот мир?

— ... М!

Видя выражение на лице Лилит, Суймел поморщился.

Правая рука, державшая копьё, дрожала.

Видать, не заметив этого, из тени вышла эльфийка.

В «барьере» Суймела были и другие эльфы.

... Чтобы убить Лилит.

Женщина положила руку на плечо парня и с эльфийской естественностью в движениях приготовила магию.

— Я сделаю это. Ты слишком добр для этого.

— ... Мари.

В глазах женщины по имени Мари была забота.

Но когда она посмотрела на Лилит, взгляд сменился, будто девушка смотрела на что-то чужеродное.

Из горла вырвалось перепуганное «хи».

Девочка с детства больше всего не любила такой взгляд.

— ... Нет, подожди. Я сам, — прозвучал ещё один голос.

Кто-то так сильно лично хотел убить Лилит?

Зазвучал сухой смех.

Для Лилит... Лишь это было важно.

В её жизни не было ценности, а в смерти — был.

Потому ладно.

Если уж в ней появилась хоть какая-то ценность... Она спокойно это примет.

Больше она ничего делать не хотела.

... Ехидная усмешка Сидо, мягкая улыбка Милли, счастливые моменты, когда она веселилась с учениками из школы, всё исчезнет.

— Я создала много воспоминаний... Так что всё в порядке, — девочка тихо пробормотала, что у неё было даже слишком хорошее место, где она жила. Точно убеждая себя.

И тут Суймел с подозрением посмотрел на того, кому принадлежал голос... И застыл.

— Кто ты? — поражённо пробормотал парень, а потом согнул ноги и приготовился к бою.

Лилит ничего не понимала.

Кто-то пробрался в «барьер» Суймела.

У него были острые уши, скрывавшийся мужчина был эльфом. Именно так он выглядел.

Среди небольшой расы эльфов она не могла не знать его. Даже изгнанная из деревни Лилит знала всех тех, с кем жила в поселении, откуда её выгнали.

Суймел пошёл на задание вместе с ним. Он не мог его не знать.

... Что же происходит?

Лилит могла лишь наблюдать за развитием ситуации.

— ...

Суймел избавился от тревоги, сохранял дистанцию и с осторожностью смотрел на мужчину.

А Мари всё ещё в замешательстве смотрела на него и появившегося мужчину.

Неуверенно она обратилась к Суймелу:

— Э-эй, Суймел. Что такое? Это же Лиф. Наш товарищ.

— ... — Суймел молчал. Однако следил за каждым движением мужчины.

— Ого.

В ответ.

Тот, кто вроде как был мужчиной-эльфом, выказал своё восхищение Суймелу.

А после слов... Его ноги начали двигаться.

Резко Суймел отдал приказ:

— Мари! Живо уходи отсюда!

— ... А?

Однако.

Она ничего не поняла.

Пока женщина смотрела на происходящее с подозрением... Прозвучал тупой удар.

И тело Мари упало.

Позади неё стоял эльф со своим грубым мечом.

Просто невероятно быстро.

Лилит показалось, что он просто растворился.

— Мари?! — закричал Суймел. Но не стал необдуманно подходить.

— Не переживай, я её не убил, — холодно произнёс он. И почему этот мужчина напал на товарища?

— ... Ты.

Видя в глазах Суймела тихий гнев, Лилит засомневалась... Но.

Это был не эльф.

— ... А?

Иллюзия?

Не понятно. Лилит не могла понять.

Лишь одно она могла сказать — это был простой человек.

Обычный и невыразительный парень, что даже странно, что в нём разглядели эльфа. Он пожал плечами, обращаясь к Суймелу:

— Круто. Разглядел мою «мимикрию». Даже опытные в магии эльфы не могут этого. Прозорливый глаз у тебя.

— ... Кто ты? — скривившись, спросил Суймел у парня.

А тот самоуверенно улыбнулся и ответил:

— Не важно, кто я. Простой бессмертный.

Стоило ему сказать это, и началось.

Он взмахнул мечом так быстро, что за ним было не уследить, и вот вспышка погасла.

Суймел тут же активировал барьер. Прогремел взрыв. Но хоть удар заставил барьер треснуть... Уничтожить не смог.

Эльф сделал шаг вперёд, резко посмотрев на парня.

Видя прочность барьера, противник присвистнул:

— Что и ожидалось. Вот на что способен прихвостень этого урода Илиады... Ну и ладно. Не ты моя цель. И некогда мне тебя убивать.

Он вёл себя здесь как главный.

Мог ли кто-то кроме Лилит понять, что это блеф?

Парень был невероятно бледен.

И если присмотреться, под одеждой можно было увидеть окровавленные бинты.

Скорее всего это поняла лишь девочка, находившаяся поблизости.

Такое сильное давление он оказывал.

Слова были уверенные, и парень не позволял заметить, что не в самом выгодном положении.

Неизвестно, заметил ли это Суймел, но его глаза горели.

— ... Твоя цель — Лилит? Не знаю, что происходит... Но ты ведь уже на пределе. Думаешь, сможешь сбежать от нас в таком состоянии?

— Нас?

Улыбка.

Губы парня искривились. Он насмешливо заговорил:

— Эй, эй, вообще-то твои дружки все уже спят. Для чего я, по-твоему, использовал «мимикрию»?

— ... Что?

На лице Суймела появилось удивление.

Парень неестественно вздохнул.

А потом.

Оказался прямо рядом с Лилит и взял её под бок.

— ... Что?! А, стой...

— ... Тихо. Если умереть не хочешь, — проговорил он так, чтобы услышала лишь Лилит.

Конечно она не могла доверять неизвестно откуда появившемуся парню, но иначе она просто умрёт.

Лилит решила, что остаётся лишь положиться на него. Вмешаться в их бой... Или же убежать девушка вряд ли сможет.

Они были из совсем другой весовой категории.

Однако.

— Братик...

Совсем другое дело эмоции.

Бессильно Лилит посмотрела на Суймела и пробормотала.

Лицо эльфа дрогнуло, но перед противником он не мог быть неосторожен, потому вложил ману в «барьер» и усилил. Говорил, что им отсюда не сбежать.

— ... Ха. Так ты её брат? Забавно.

Однако парень не стал переживать.

Суймел спросил у него:

— ... Пока ты не убьёшь меня, наружу не выберешься. Ты силён, но с твоими ранами меня тебе не убить.

— Почему ты так думаешь? Дружки-то твои не покажутся.

— Это твой навык? «Мимикрия», верно? Ты прикинулся нашим товарищем и всех победил. Но теперь всё иначе.

Суймел был спокоен.

Хоть его товарищей и победили, он анализировал ситуацию.

— ...

— Больше ты меня не проведёшь. Внешне человек... Но раз ты показался, то значит товарищ демонов. А значит ни к чему тебя отпускать. Здесь ты исчезнешь.

Начавшая привыкать к темноте Лилит увидела пот, стекавший по лицу парня.

— ... Вот как. Тц, вот же проблемная работка.

Удерживаемая им Лилит прекрасно видела, что парень изранен.

Из бока текла кровь, и если присмотреться, обе руки были изранены. Даже странно, как он до сих пор стоял. Однако сама девочка сейчас вообще ничего не могла.

— ... Ладно, уж. Чёрт, — выругался парень. Мрачный голос похоже достиг Суймела.

Проигнорировав вопросительный взгляд эльфа, он начал использовать ману.

— Этот «барьер»... Теперь бесконтролен.

— ... Что?

После глубокомысленных слов парня, прозвучал удивлённый голос Суймела.

— Это... Ты забрал навык?.. Нет, дисбаланс маны?

— Прости. У меня два уникальных навыка.

Благодаря дисбалансу маны он ослабил «барьер». Увидев это, парень сразу же взмахнул мечом. И нанёс удар.

Разрубив барьер, парень сбежал вместе с Лилит.

Прогремел взрыв, говорящий о концентрации маны.

Поглощённый взрывом «барьера» Суймел не мог двигаться.

Так предполагалось.

Однако.

— ... Это ещё не всё, — стоило ему пробормотать.

Вышедший из-под контроля барьер взорвался, и всех накрыла волна маны.

Это было разрушение навыка. Ему можно было придать направление.

Это было не сложно. И это был самый правильный выбор.

Хотя стоит ли делать это на поле боя, где каждая секунда дорога, — это другой вопрос.

Суймел оставался спокоен.

— Гад!.. Никакой пощады! — прозвучал голос парня, сбегавшего от Суймела.

Перед глазами Лилит всё побелело. Из-за сильной тряски она закрыла глаза.

— Чёрт!.. — прокричал парень, а сознание Лилит заволокла тьма.