В ночном городе точно били в барабаны, непрерывно доносились взрывы.

Камия Сидо посерьёзнел, поняв, что идёт сражение.

— Меня зовут герой Дзин! Я спасу этот город от опасности! Люди, уходите!

Громко кричал герой королевства Лайн Сакакибара Дзин.

Люди поблизости слушались его указаний. Это доказывало веру людей в героя. Вокруг них снова стало тихо.

Мягкий ветерок касался щёк.

Дзин направился к Сидо.

Использовав своё крупное тело, он взмахнул мечом. Сидо смог уклониться, но оружие рассекло землю, подняв пыль и скрыв мужчину... И в следующий миг.

Сидо пришлось убегать от меча, которым размахивал противник.

Огромный меч разрубил дом, к которому отступил парень, сломав каменную стену.

Раздался громкий звук. Уйдя от удара, Сидо собрался атаковать Дзина, но когда пыль осела, того уже не было. Парень цокнул языком.

— ... Сверху?

Сидо обернулся и посмотрел на дом, в который попал меч.

Дзин прыгнул, умело приземлился на щебень, с лёгкостью поднял меч и закинул на плечо. На его лице появилась улыбка:

— Отбился. Удивил ты меня.

Огромная сила. Но у Сидо были вопросы и поважнее.

Бой начался пару десятков секунд назад.

Но за такое короткое время уже столько домов вокруг было разрушено.

Видя следы разрушения, Сидо нахмурился.

Было не похоже, что Дзин собирается уменьшить урон. Он назвался героем, но наносил всё больше ущерба городу, размахивая мечом.

Хотя Сидо тоже был не из тех, кто будет отбиваться, лишь бы сократить ущерб. Другое дело, если бы людям угрожала опасность... Но все послушались Дзина.

— ...

Больше жаловаться было не на что.

Просто его разочаровали действия того, кто называется героем.

Однако сейчас было не до того. Надо было как-то выбраться и идти на помощь Лилит... Иначе будет поздно.

«... Как бы прорваться?»

Направив меч, Сидо рассуждал.

Дзин силён. Медленнее Сидо, но куда сильнее. Один удар огромного меча мог с лёгкостью разрубить парня.

Наблюдая за оружием, Сидо раздражённо бормотал:

— ... Называешься героем, а не стесняешься наносить вред жителям.

— Это не моя работа, — холодно сказал Дзин и согнул напряжённые ноги. — ... Моя работа — уничтожить врагов этого мира.

И после этих слов.

Бам! — прозвучал громкий звук, и Дзин приблизился к Сидо.

По земле разошлась трещина. Свирепые глаза следили за парнем. Он был точно набросившийся хищник, на миг Сидо поразил страх.

Дзин улыбался, ускоряясь. Удар был быстрее, чем когда-либо ранее. Огромный меч был тяжёлым, но в полную силу Сидо мог его отбить.

Будто настал момент... Дзин приблизился к парню.

Сидо подался влево, уходя с маршрута врага, и взмахнул мечом, чтобы защититься.

Дзин нанёс обратный удар, отскакивая от удара парня, он оттолкнулся от земли, взял оружие в верхнюю стойку и снова направился к Сидо.

Надвигаясь своим огромным телом, Дзин заревел:

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

С этим криком он просто взмахнул огромным мечом. Его удар точно воплощал силу.

Такую мощь Сидо отбить не мог. Ещё и потерял баланс, когда уклонялся.

Цокнув языком, парень использовал «телепортацию». Один из своих козырей.

Показал уникальный навык, позволяющий уйти от удара и напасть со спины.

Вид перед глазами изменился, и тут он услышал громкий звук разрушений. После удара Дзина во все стороны полетел щебень.

Наблюдая за этим, Сидо резко взмахнул мечом. Он мог отрубить голову Дзина со спины.

Однако мужчина ответил сразу же. Он извернулся, обернулся и защитился мечом.

Отбив оружие Сидо, он отпрыгнул.

— ... Это твой уникальный навык? — губы Дзина скривились. Он защитился от смертельного навыка, и даже без полной информации смог всё понять. Такое преимущество было очень ценно в бою между перемещёнными.

Собравшись, Сидо отступил. А Дзин последовал за ним.

— «Тьма».

В отчаянии он задействовал ману и активировал магию атрибута тьмы. Ограничив диапазон эффекта, он окутал тело Дзина. Погасил свет.

Оказавшись в темноте, мужчина смутился, но это была лишь магия неопытного парня. К тому же был уже вечер. Фонарей было немного. Мужчина уже успел привыкнуть.

Было не сбежать. Это подсказывало чутьё Сидо.

Держа меч, парень прыгнул, а Дзин ожидал этого и взмахнул оружием.

То, что он не сомневался, говорило об опыте. Однако до Сидо он не достал.

После уклонения последовала вспышка лезвия. Когда зрение вернулось, Дзин попытался уклониться... Но было поздно. Меч Сидо был возле его шеи.

Парень не знал, стоит ли забирать жизнь, когда Дзин бесстрашно улыбнулся.

— ... Попробуй.

Сидо сомневался, стоит ли бить, но после слов противника не стал останавливаться.

Когда голова была отрублена, хлынула кровь. Тело Дзина опустилось на колени и упало.

Сидо уклонился от брызг и скривился при виде крови.

Чувствовал он себя ужасно. Парень сдержал тошноту. Труп он видел не впервые, но ещё не привык. И вряд ли привыкнет.

— ... Чёрт.

Но сейчас было не до терзаний. Вообще не до этого.

И всё потому.

— ... Ничего ещё не закончено, — прозвучал голос. Из разных мест. И он был знакомым. Парень слышал его совсем недавно, потому не мог обознаться.

— ... Чёрт.

— Я предполагал, что так будет.

— ... Перед смертью я не увидел в твоих глазах страха. Скорее уж ты хотел, чтобы я ударил.

— Правда? Так бы ты стал убийцей соотечественника. Я бы не поступил так жестоко с тобой... Хватит храбриться, Камия Сидо. Сейчас ты... Ещё не готов. Даже если отрубить мне голову, я не умру. И ты должен быть рад, что я стою перед тобой.

— ... И что если так? — быстро сказал Сидо, понимая, что все его мысли видят насквозь.

Паникуя, он быстро осмотрелся по сторонам.

По разрушенной земле ходили пять одинаковых людей.

Здесь было пять Дзинов.

«Это уникальный навык? Это другие тела. Однако...»

Сидо бросил взгляд на труп, он стал скоплением маны и постепенно исчезал.

То есть он убил «часть» Дзина.

Это означало отчаяние. Использовав уникальный навык, Сидо смог победить лишь одно из тел.

А ведь даже с ним было сложно драться. И сейчас их было пятеро. Долго использовать навык не получится, если он потребляет так же много маны. Пусть им много раз не воспользоваться, но сейчас он использовал его пять раз. Здесь стояли пять противников.

У Дзина хватало сил, чтобы противостоять Сидо.

Но и сам парень пока не был серьёзен.

У него было три уникальных навыка. «Иллюзию» и «молнию» он пока скрывал.

«... Это скверно. Скорее всего настоящего его здесь нет. Был бы смысл сократить их число, но если буду сражаться с каждым, просто потрачу ману».

Сидо всё понял. Дальше сражаться было бессмысленно.

Пока он думал, пять Дзинов окружали его.

Такой многочисленный напор давил.

— ... Оставил всё на копии, а сам наблюдаешь с возвышенности? Довольно трусливо.

— Дешёвая провокация... Если не подойдёшь ты, подойду я.

— Ни к чему.

— Хо?

Это случилось, когда Дзин озадаченно склонил голову.

Сидо использовал «телепортацию» и сбежал.

***

— ... Т-ты в порядке?

Голову парня поразила головная боль, будто били прямо по мозгам... Когда его, Кусанаги Рюго, спросили об этом.

Сейчас они покинули город Лорен и были в лесу неподалёку.

Перед бегством большая часть ран открылась. Будучи на пределе, Кусанаги как-то выбрался из города и засел в лесу, где найти их было непросто.

Лилит потеряла сознание, но уже пришла в себя.

Кусанаги попробовал встать, но из-за головокружения лишился равновесия и упал.

— ... Чёрт, — выругался он. Но от этого ничего не изменилось.

— ... Ува, ничего себе жар! — удивлённо проговорила девочка, коснувшись его лба.

После боя с командиром ангелов Илиадой в горах Плета он сильно пострадал. Его не удивлял жар, вот только время для этого было не подходящим.

С такими травмами стоило бы поспешить в больницу. Но этого ситуация не позволяла Кусанаги.

Если бы он тогда обнаружил эльфийских воинов в ночи чуть позже, они бы упустили душу драконьего повелителя демонов Вольфа.

Это было задание бессмертного повелителя демонов Лифы, и Кусанаги не мог этого допустить.

— ...

Успокоившись немного, парень вздохнул.

Стоило и дальше убегать, но если он не позволит телу немного отдохнуть, то не сможет двигаться.

Переживавшая Лилит не отходила от него. В глазах было подозрение и недоверие, но выходило, что она доверяла достаточно, чтобы не сбегать.

Оно было понятно, ведь парень спас её. Однако Кусанаги оставался подчинённым повелителя демонов, собиравшийся её использовать. Он принадлежал другой силе, но в целом ничем от эльфов не отличался. Заслужить доверия девушки он не мог.

... Кусанаги этого не знал, но даже если Лилит ему не доверяла, она не была настолько безразличная, чтобы бросить раненого человека с разыгравшимся жаром. Вот и всё.

— ... Почему ты меня спас? — неуверенно спросила встревоженно смотревшая на него девочка.

Кусанаги сомневался с ответом, но тут собрался сказать правду.

Как вдруг.

— ... М!

Ощутил, как кто-то приближается.

Чьи-то шаги. Но этот кто-то не блуждал. Шёл прямо к ним.

Парень ужаснулся от того, что их уже нагнали.

— ... Быстро. Чёрт, это эльф?

Их командир, Суймел был силён. Так говорил опыт Кусанаги. Однако сам он был закалённым бойцом, участвовавшим в войне сто лет назад. Его уровень был подавляюще выше, как и способности. Он должен был выиграть им время для побега.

И их не могли найти так просто.

Но его чутьё говорило ему, что тут ещё кто-то есть.

Подумав об этом, он перевернулся и высунулся из-за дерева.

И, увидев приближающуюся фигуру, широко открыл глаза.

Голубые глаза, точно вода в чистейшем озере. Кожа, напоминающая белый фарфор. Короткие светло-синие волосы и симпатичное личико. Это была невысокая девочка лет двенадцати.

... Однако было ясно, что это не простая девочка.

Лицо было незнакомым. Но Кусанаги слышал о том, как она выглядит.

Всё же она тоже участвовала в войне сто лет назад.

— Милли Маршалл!..

Если подумать, это было очевидно.

Одна из трёх авантюристок сверхкласса, величайшая волшебница, называемая «повелевающей».

Если в городе начнётся сражение, этот монстр не мог не заметить этого.

Милли увидела его и прищурилась.

А потом сказала:

— Не знаю, что происходит... Но не мог бы ты вернуть мне мою ученицу.

— ...

Кусанаги молчал, а находившаяся рядом Лилит крикнула:

— Подождите, учитель! Не убивайте его, он меня спас!

— ... Лилит. Иди ко мне. И не доверяй ему.

Голос Милли был осторожным.

Неживые глаза следили за Кусанаги, она спокойно улавливала каждое движение.

Её подозрительность заставила его задуматься. Они не были знакомы.

И для такой осторожности причины не было.

Неужели она его знает?

— Что? Чего ты так подозрительна ко мне?

— Если ты решил похитить Лилит, значит из армии повелителя демонов, верно?

Кусанаги молчал.

Похоже она не признала в нём героя Кусанаги, запечатавшего драконьего повелителя демонов сто лет назад.

Скорее всего девушка знала, как он выглядел, но не думала, что он останется таким же и через сто лет. Хотя сама была наполовину духом и совсем за это время не изменилась.

А Кусанаги был простым человеком. И предполагалось, что за сто лет он должен был умереть. Сложно было подумать, что богиня вытащила его из другого времени.

Милли тогда ещё была ребёнком. Конечно она была подающим надежды магом, но не достаточно сильной, чтобы следовать за Кусанаги и остальными.

Потому они не должны были встречаться... Но сейчас девушка направляла на него такую мощную жажду убийства. Это тот опыт, что она приобрела за сто лет.

Для Кусанаги с войны даже года не прошло. Потому ему казалось это странным. Это то, что называется смещением биоритма?

Но это всё в прошлом. Сейчас Кусанаги на стороне армии повелителя демонов.

— Армия повелителя демонов...

Он понял, что Лилит на шаг отступила.

Обманывать он её не собирался. И Милли скорее говорила с уверенностью.

То есть она знала о положении, в котором оказалась Лилит.

Нет... Именно потому, что знала, защищала её.

Если подумать, то это логично, раз у Лилит «фактор» драконьего повелителя демонов. Авантюристка сверхкласса наверняка что-то провернула, чтобы было именно так.

— ... Мерзкая женщина... Хоть и мелкая.

— Вот как?.. И я не мелкая, — гордо ответила она. Милли холодно смотрела на Кусанаги.

Никакой трюк не сработает. Опыт должен ей подсказывать, насколько он силён.

Конечно будь он в хорошей форме, не уступил бы даже авантюристу сверхкласса.

Его самоуверенность не была простым бахвальством. Это истинный факт.

Вот только сейчас он в ужасной форме. Всё тело было изранено. Скорее всего парень проиграет.

Надо было найти способ и сбежать с Лилит.

— ...

Они смотрели друг другу в глаза.

... Что же делать? Сдерживая тревогу, Кусанаги спокойно рассуждал.

Ключом ко всему была Лилит.

Она должна была что-то сделать, чтобы остановить их.

— ... У-учитель! Подождите, не сражайтесь! — набравшись решимости, Лилит заговорила. Это был её выбор.