— ... П-подождите, учитель!

На лугу кожу колол холодный ветер.

Кусанаги Рюго и авантюристка сверхкласса Милли Маршал смотрели друг на друга.

А заговорила Лилит Картрет.

Видя тревогу ученицы, Милли озадаченно спросила:

— ... Что такое, Лилит? Нам сейчас не до разговоров.

Кусанаги положил руку на меч, висевший на поясе, и наблюдал за ними.

Удерживая своё шатающееся тело, он выискивал слабости Милли.

— Я же говорила, что он меня спас.

— Этот мужчина собирается использовать тебя. Отойди от него.

— Использовать меня?.. Как? Я же простая полуэльфийка... — озадаченная Лилит посмотрела на Кусанаги.

Тот медлил.

Если обманет, Лилит будет на его стороне.

Конечно это неправильно, но попробовать стоит.

И прежде чем Кусаниги открыл рот, объяснила Милли:

— Лилит. Ты важный «элемент» в воскрешении повелителя демонов. Ты ценна для него как «вещь». Мне это не нравится, и я не позволю им использовать тебя.

Девочку шокировала неожиданная информация.

Желая получить подтверждение, она посмотрела на Кусанаги.

В глазах было желание доверять и сомнения.

— Это правда?..

Их взгляды встретились.

Можно было просто отмахнуться.

Так он думал.

— ... — но почему-то не отвечал.

Лицо Лилит скривилось из-за молчания Кусанаги, и она пошла к Милли.

Видя это, парень усмехнулся.

... А ведь вроде был готов.

Кусанаги больше не герой. Заключив договор с повелителем демонов, он стал злодеем.

Так-то он это понимал. Но видя жалостливое лицо девочки, ему казалось, что он лишится своей гордости.

Сто лет назад он бы воспротивился печальной судьбе девочки.

Отдал бы жизнь, чтобы защитить её улыбку.

А что сейчас?

Он сам вёл её к ужасной судьбе.

Ему нечего было возразить Милли.

Он нигде не мог найти веру, позволявшую ему когда-то стоять на поле боя.

Скривившись, Кусанаги улыбнулся.

— Вот как...

Он наконец понял.

Это и есть решимость.

Этот вес давил на Кусанаги, и он неспешно посмотрел на Милли.

... Даже если он продаст душу демонам, есть информация, которая ему нужна. Есть тот, с кем он хочет встретиться.

Даже если придётся пойти против когда-то спасённого мира. Есть то, что ему хочется защитить.

— ... Да, Лилит нужна для воскрешения драконьего повелителя демонов Вольфа. И прости, мне нужна кое-какая информация. Я заберу её даже силой. Если будешь мешаться, я убью тебя, Милли Маршал, — бесстрашно улыбнувшись, сказал Кусанаги.

Его смешила роль злодеяния, но парень заставлял своё измученное тело двигаться. Чего бы это ни стоило, он добьётся своего.

Потому не будет сомневаться.

Не имеет права сомневаться.

И именно поэтому... Он решился.

— ... Это видел Вольф?

— Что?

— ... Нет, ещё больший ад.

— ?..

— Ничего, просто болтаю, — сказал Кусанаги и пошёл вперёд.

Он подавил все эмоции, взгляд его стал жестоким.

— Так что думай лишь о том, как сбежать от меня. Иначе умрёшь.

— ... И ты не недооценивай мага-авантюриста сверхкласса.

И после этих слов всё началось.

Двое монстров выпустили свой огромный запас маны.

Луг превратился в выжженную землю.