До рассвета было ещё далеко.

Шум разбудил многих жителей, но выходили немногие.

Лала Ферсия стояла в проулке далеко от центральной улицы, прислонившись спиной к стене магазина.

Вокруг никого не было. На всякий случай она спрятала под плащом алые глаза и крылья.

— Неужели господина Кусанаги убили? — голос был легкомысленный, но сама она была мрачной.

Не так давно она запустила здесь сигнал с помощью магии.

Конечно он сражался, но вряд ли Кусанаги мог не заметить.

Выглядел он безалаберным, но наблюдательность у него была невероятной. Всё же он был героем, сражавшимся сто лет назад.

Кусанаги запечатал драконьего повелителя демонов, стоял в одном ряду с первым поколением героев, а теперь по иронии судьбы пытался воскресить Вольфа... На думавшую об этом Лалу накатила тревога, и она отогнала её, замотав головой. Как бы сильно он ни был ранен, этого монстра в человеческой шкуре так просто не победить.

Сигнал она пустила не так давно.

Торопится. Если подождать, парень точно придёт. Ему ведь нужно исцеление Лалы.

— Блин, мог подождать, пока я не приду...

Он сражался с Илиадой и Дзином, после того, как связался, стал исполнять приказы Сё и весь израненный направился в город, а у Лалы было в это время своё задание.

Она предполагала, что сильно его ранить не могли, но из-за приказа Сё ей пришлось идти аж в этот город... Похоже досталось ему сильно.

С высокой крыши она видела, как сражался Кусанаги, и было не удивительно, если бы он умер с такими ранами. Он ненормальный, раз ещё мог продолжать.

Лала переживала, но она лишь целитель. Сражаться она почти не могла.

Раз он сбежал с поля боя. Значит пойдёт к ней. Если скоро не излечится, то даже двигаться не сможет. Иначе он точно не человек.

Пока девушка думала об этом, услышала шаркающие шаги за спиной.

Подумав, что это Кусанаги, она радостно обернулась, но никого не увидела в тёмном проулке... Показалось? Лала озадаченно склонила голову.

И тут.

— Йо, — прозвучал голос за спиной.

Поняв свою ошибку, она повернулась назад. На ходу она ударила ногой. Нога пошла точно хлыст, направляясь к тому, кто обратился к ней. Пусть она была целительницей, но всё же средним демоном из армии повелителя демонов. Точно сильнее обычных людей. Но человек позади с лёгкостью остановил её ногу рукой... И улыбнулся.

А потом отправил Лалу в полёт. Так что она этого даже не поняла.

— Гхо?!

От удара об землю, из грудной клетки вырвался голос. Она закашлялась и попыталась подняться... Но к её горлу был приставлен меч.

Лала поняла, что проиграла. Стараясь оказать хоть какое-то сопротивление, она подняла голову и зло уставилась на противника.

Над ней стоял высокий парень с безжалостным взглядом. У него были чёрные волосы и глаза, не свойственные этому миру. Но Лала знала людей с такой особенностью.

— Иномирец?..

— Верно.

Парень бесстрашно улыбнулся. Однако всё также внимательно наблюдал за Лалой.

— ... Прости, но у меня есть вопросы. Ответишь на них?

Она ощущала сталь на шее. На миг Лала сомневалась, но видя глаза парня, она точно лишалась всех своих сил.

***

Милли использовала всю доступную ману на технику.

Вокруг расходилась техника «подконтрольная территория».

Бой был тяжёлым, но скоро всё закончится.

— Всеатрибутная техника...

Она установила диапазон для магии. Ни одна часть Дзина не сбежит.

Настоящего здесь нет, но если части будут уничтожены, это ограничит действия героя. Даже он со своим уникальным навыком не мог сколько угодно использовать его. Раз части обладают такой силой, то и маны этот навык потребляет очень много. А если маны уходит немного, то он поймёт, что в невыгодном положении и будет стараться ещё больше.

Подтвердить это девушка не могла, лишь предположить благодаря своему многолетнему опыту. В любом случае, будучи воином ближнего боя, он не сможет сбежать.

Потому Милли и рискнула.

— ... «Радужное осуждение», — спокойным голосом она произнесла название магии.

А потом.

Мана на «подконтрольной территории» окрасилась семью цветами.

Стали появляться магические символы. Их становилось всё больше, пока они не заполнили всё, и появилась магия огня, воды, ветра, земли, молнии, льда, света и тьмы. Множественная одновременная активация. Для подготовленного мага это не сложно.

Однако количество и скорость были ненормальными. Даже для Милли в обычных обстоятельствах было ограничение в пять видов магии. Так предполагалось.

Однако безатрибутная магия «Радужное осуждение» была просто невероятной.

Множественные одновременные активации — это была одна техника. То есть это была «магия ради активации магии». Для множества сложных расчётов нужен суперкомпьютер. Однако магия потребляет ману. И хватит ли ей того, что у неё осталось?

Она уже сама по себе была сложной. И девушку не просто ради красивого словца называли «повелевающей». Это была эффективная и отработанная техника, и при минимуме затрат давала лучший результат. Мощная и сложная атака устремилась к Дзину.

Защищаться огромным мечом было бессмысленно. Одного из Дзинов уже сожгло огненной магией. Атака Милли продолжалась, магия объединилась и превратилась в бурю. Семицветная магия кружила над полем боя.

На миг всё замерло. Девушка внимательно следила за техникой.

И потом... Сошедшийся поток магии взорвался.

Семь цветов разошлись вокруг.

Взрыв выжег луг, когда поток воды погасил его, всё замёрзло, а лёд сдули лезвия ветра. Против такого не устоял даже Дзин. Первый, второй, третий... Они исчезли в пылающем аду. Добить тяжелораненных не составляло труда.

— ... М, — разнёсся стон мужчины.

Один остался.

То есть... Теперь она могла сосредоточить магию в одном направлении, а не в пяти. Милли сузила радиус.

Маны хватало на пять секунд. Но этого было достаточно.

Последний подошёл к Милли.

Уклоняясь лишь от смертельных ударов, он шёл вперёд. Это была самоубийственная атака. Но «подконтрольная территория» была не так проста.

Земляные снаряды заставили Дзина остановиться, а огненный дракон поглотил. Мужчина вырывался, пытаясь сбежать, когда спину разрезал ветер, а пока он падал, его окутала тьма. В не способного подняться Дзина ударила молния, его сердце проткнули. Милли же всё ещё оставалась осторожна. Огонёк в глазах мужчины был направлен на неё, но он постепенно угасал.

Напоследок она лишь услышала, как мужчина цокнул языком.

— ...

Убедившись, что сражение закончилось, в ней точно порвалась натянутая нить.

Луга больше не было. Лишь потрескавшаяся пустошь. Но любоваться этим было некогда.

— ... Надо идти за Лилит, — притихшим голосом пробормотала Милли.

Её голубая роба теперь напоминала драную тряпку.

На «радужное осуждение» маны у неё осталось ещё на три секунды, так что что-то у девушки ещё имелось. Немного, но хоть что-то. Если что, она пожертвует собой и позволит Лилит сбежать. Это была решимость не авантюристки сверхкласса, а учителя.

На потяжелевших ногах она шла сквозь лес.

Но стоило ей расслабиться, и девушка упала на колени.

Она не только лишилась маны, но и была истощена физически.

Всё это последствия боя. Особенно тот первый бой.

Тот невзрачный парень с растрёпанными чёрными волосами. Он был сильнее всех частей героя вместе взятых. Его умения были отточены в сотнях сражений. Будь он в лучшей форме, Милли бы с ним не справилась.

Однако вопрос остался.

— Я никогда о нём не слышала...

Девушка была авантюристкой сверхкласса. Она принимала сложнейшие в мире задания.

И у неё было много связей.

Пусть про армию повелителя демонов узнать было сложно, но было странно, что о таком сильном «человеке» не ходило никаких слухов.

«... Нет».

Во время сражения Милли заметила сигнал из города-лабиринта.

Скорее всего это армия повелителя демонов подала ему сигнал. С тех пор, как он покинул поле боя, прошло уже какое-то время. Преследовать его не было никакого смысла.

«... Но где-то я его видела».

И тут.

В голове Милли всплыли события столетней давности.

— Не может быть...

Герой первого поколения Кусанаги.

Девушка видела его как-то раз. Тогда она ещё была неопытным магом, и он её даже не заметил.

Типичный воин-маг, защищающийся магией ветра и сражающийся мечом. Первое поколение героев обладали невероятной силой, а он был ближе к простым людям. Но невероятно подкованный в магии и владении мечом он не уступал им. Через сколько же сражений он прошёл? Тогда Милли могла лишь с благоговением наблюдать.

А когда война закончилась, герой Кусанаги просто пропал из истории.

За сотню лет девушка много раз слышала легенду о нём.

... Героическая история о человеке, бросившем вызов злому дракону.

Люди спасли человека, лежавшего на дороге, накормили и приютили. И на страну этих людей напал бедственный драконий повелитель демонов. А этот человек взялся за меч, чтобы защитить своих благодетелей. Семь дней и ночей он бился в смертном бою, запечатал драконьего повелителя демонов и оставил своё имя в истории. И звали того мужчину герой Кусанаги.

— Нет, такого ведь... Не может быть, — пробормотала она.

Если это и правда герой Кусанаги, он не мог пытаться воскресить драконьего повелителя демонов Вольфа, которого сам же и запечатал. В отличие от Милли он был человеком. Да и не мог он оставаться таким же, как и сто лет назад.

... Но он очень похож на героя. Конечно память могла ослабнуть, но ей казалось, что тут есть связь.

— Но... Сейчас не до раздумий, — покачав головой, она вытряхнула эти мысли из головы и пошла в лес.

***

Небо было скрыто тучами так, что даже было не разглядеть звёзд.

Кусанаги тяжело вздохнул.

С тех пор, как всё началось, прошёл час. До рассвета было ещё далеко, но в Лорене была настоящая неразбериха. Восточный жилой район разрушен. Причину Кусанаги не знал, но когда спросил у людей, выяснилось, что герой сражался с кем-то.

«... С кем? Неужели я что-то упустил?..»

Видать из-за быстрых действий лорда, потерпевшие были довольно спокойны.

Шедший по городу парень слышал разговоры.

— ... Что случилось?

— Не знаю, но похоже это монстры. Но вроде герой город защитил...

— Хо. А он может, если надо.

— И всё же монстр, который способен бросить вызов герою, опасен...

— За городом стало шумно, видать уже там сражаются? Лорд велел туда не ходить. Он уже вышел из города. Уверен, теперь всё в порядке.

— Вот как...

За разговором люди по указанию солдат и авантюристов спокойно шли в безопасные места.

А Кусанаги шёл в противоположную сторону.

Он знал, откуда Лала подала сигнал. За магазином он свернул за угол и посмотрел в узкий проулок. Там во тьме девушка кротко прислонилась спиной к стене.

Заметив Кусанаги, она была потрясена.

Однако уставший парень этого не заметил.

— ... А, господин Кусанаги. Ты пришёл.

Её речь казалась странной, однако ему было не до этого.

Подойдя, он быстро попросил:

— Прости, можешь поскорее меня вылечить.

— ... Хорошо, — сказав, Лала подошла.

Наконец он избавится от боли. Подумав об этом, Кусанаги испытал облегчение. Его точно покинуло копившееся напряжение... И тут. Он заметил кого-то за спиной.

Однако было поздно. Один миг оказался фатальным. Кусанаги покрылся гусиной кожей.

— Не двигайся, — прозвучал голос, полный достоинства. В спину ему бы направлен меч.

Даже он не мог выпутаться из сложившейся ситуации. Если противник неопытен, он ещё мог что-то сделать, однако от того исходила сила.

И вот.

— Господин Кусанаги... Прости.

Тело Лалы оплетали чёрные миазмы.

Насколько знал Кусанаги это было «связывающее проклятие» магии тьмы, само по себе не особо сложное, однако его было достаточно, чтобы связать Лалу, не обладавшую выдающимися боевыми способностями. То есть она заложница. Поняв, что угодил в ловушку, парень цокнул языком.

Ситуация была тупиковая. Даже патовая.

Противник за спиной был опасен, но Лала была в заложниках, и он ничего не мог. Её нельзя было бросать. Если оставить Лалу здесь, ему самому конец.

... Но как бы он ни устал, Кусанаги оставался внимателен. Странно, что он не заметил противника.

Он подумал, что у того есть какой-то уникальный навык.

Повернув одну голову, он увидел голодные глаза парня, наблюдавшие за ним.

Меч дёрнулся. Это значило, чтобы больше он не шевелился.

Парня он не встречал.

Но его чёрные волосы и глаза. И ещё восточная внешность выдавали в нём японца.

Помимо Кусанаги и Дзина здесь был лишь один перемещённый.

— Как беспечно подавать сигнал магией. Хотя враг был занят сражением, вот только я оказался в городе.

— ... Никчёмный мастер? Так это ты?

— Это настолько странно? Я уже сражался с героем, и мне казалось, ты знаешь, чего я хочу.

— От Кирисаки я слышал, что ты умеешь спокойно всё обдумать. Ты наблюдал со стороны... Либо ты что-то узнал, либо глупее, чем я думал... Нет, скорее уж я слишком наивен.

— Я хочу спасти Лилит, — не соглашаясь и не отрицая, прямо сказал Камия Сидо.

И парень испытал лёгкую зависть.

— Вот как... Но в этом сражении участвуют монстры, которых тебе не победить.

— Это не значит, что я ничего не могу. Я же фокусник.

— ...

— Если актёров на сцене не победить силой, моя роль обмануть их. Верно? — Сидо улыбнулся.

В ночи фокусник в чёрном одеянии пожал плечами.

Он был слабее Кусанаги. Ему не хватало силы и скорости. Боевого опыта тоже было меньше. У него не было сил участвовать в этом сражении. Так предполагалось.

Но в нём было что-то странное.

— ... Ха, потому решил первым делом разобраться со мной.

— Нет, — Сидо покачал головой. — Ты ведь герой Кусанаги, принимавший участие в войне сто лет назад... Верно?

— ... Для перемещённого ты много знаешь.

— Услышал от этой демоницы. О тебе и о том, что ты договорился сотрудничать с армией повелителя демонов.

— ...

— П-прости, господин Кусанаги...

Лала плакала. Видя её встревоженной, парень вздохнул.

— ... И чего тебе? — спросил он, а Сидо убрал меч:

— ... Не хочешь объединиться со мной?

— Что?..

Кусанаги ничего не понимал.