Землю трясло как во время землетрясения, новые толчки периодически случались в духовном мире.

— ... Похоже начинается, — поправив одежду, сказал драконий повелитель демонов Вольф.

Так, будто уже со всем смирился.

Похоже спасти не получится.

Мир оставался всё таким же жестоким.

— Что это за тряска? — взволнованно спросила Лилит у смирившегося со всем Вольфа.

Её сердце было сильным, несмотря на возраст, но сейчас она с тревогой сжимала руки у груди, выглядя ровно на столько, сколько ей было на самом деле.

Вольф подумал, что она странная девочка, и усмехнулся.

А ещё испытал вину за то, что её убьёт его проклятие.

Время, когда он мог сохранять свой разум и никого не убивать, подошло к концу.

Он уже привык к этому, и всё же было немного грустно.

— ... Менее чем через минуту ритуал, который воскресит меня, подойдёт к концу. Похоже не успел. Когда вернусь в реальный мир, проклятие снова заработает. Несущий страх и разрушения повелитель демонов снова возродится. И... Скорее всего ты умрёшь. Если бы всё прошло как надо, ты бы возможно выжила... Но сейчас «алтарь» повреждён, и ты далеко, — Вольф говорил так, чтобы Лилит всё поняла.

Это был ритуал, чтобы принять свою проклятую судьбу.

Больше сопротивляться не выйдет.

Что бы с ним ни случилось, эту девочку он убивать не хотел, и всё же.

— Ты...

Будто она увидела себя в Вольфе, Лилит позабыла о том, что у неё заканчивается время.

— ... Тебя это устраивает?! Ты же сам сказал, что не хочешь убивать людей!

После её выкрика он широко открыл глаза и усмехнулся.

После героя она была первой, кто думал о нём.

Он общался с Лилит совсем немного.

Но был рад, что она прониклась к нему чувствами.

— Ничего не поделаешь. Спаситель не пришёл. Всё же у связанных со мной несчастная судьба... Прости.

— ... Почему? — Лилит смотрела прямо в глаза Вольфу.

Её чистый свет проникал в него.

— Почему ты так просто принимаешь такую судьбу?!

— ... И правда.

Почему? Возможно потому что уже устал сопротивляться.

Вольф посмотрел в пустоту.

Или может в нём не осталось эмоций.

В глазах осталось лишь смирение.

— ... Ещё тридцать секунд. А потом мир опять изменится.

— ... Понятно. В чём-то мы похожи, но на самом деле разные.

Фух.

Атмосфера вокруг Лилит изменилась.

— Я ещё не сдалась.

***

Осталось двадцать секунд.

Время, показанное «оценкой», менялось каждый миг.

Чёрный наряд развевался на Камии Сидо, когда он стоял напротив бессмертного повелителя демонов Лифы.

— ... Так это ты переманил Кусанаги. Тогда я тебя отпустила, но теперь ты не уйдёшь. Я убью тебя здесь.

Сверхуровень, прознанный повелителем демонов.

В тот раз парень лишь мог смотреть на то, что она делала с Грантом и Сариусом.

Монстр даже для сильнейшего в стране наездника на драконе направлял на Сидо свою жажду убийства.

И от этого парень покрылся гусиной кожей.

Страх проявился на его лице.

Однако не он остановился.

Решимость позволила ему вытащить меч из ножен и выпустить жажду убийства.

Как фокусник он обманет врага.

— ... Вовремя. Я как раз хотел отплатить тебе за Седрика и правую руку Гранта, — в его глазах горел огонь, когда он говорил это.

Парень выпустил свою звериную жажду сражаться.

Пробормотав это, Сидо использовал «телепортацию».

Для внезапной атаки он должен был переместиться за спину Лифы... Но нет.

Сидо проигнорировал её готовность.

И с Лилит в руках направился прямо к Милли.

Времени у него не было, и он даже не думал о том, чтобы сражаться с монстром вроде повелителя демонов. Его слова и жажда убийства были обманом, и его уловка удалась. Холодным взглядом Сидо посмотрел на Лифу.

— ... Прости, но мне некогда сражаться с монстром вроде тебя.

... Осталось десять секунд.

Милли добралась до «алтаря».

Там была торжественная атмосфера. На выстроенных камнях были начертаны загадочные знаки. Там лежал труп высохшего старика, а рядом с ним положили Лилит, на чьём лице было страдание.

— Сидо... «Алтарь» завершён. Все приготовления осуществлены. Осталось наполнить магией и заклинание сработает!..

У Милли не осталось маны. Но она смогла провести ритуал. Они доверили древнюю магию девушке, у которой не осталось сил сражаться.

Сидо надо было лишь влить свою ману. Именно поэтому парень практически не использовал навыки. Запрыгнув на скалу, Сидо стал вливать ману и зачитывать слова.

Это было заклинание древней магии, которому его научила Милли.

Времени не осталось.

Взволнованный Сидо смог закончить заклинание.

— ... Проклятие, изыди, магия, отступи, верни чистое тело!

Сидо поднял хрупкое тело девушки, и техника проникла в тело Лилит.

Осталась одна секунда, когда ритуал Лифы был остановлен.

А ритуал Сидо заработал, тело девочки стало светиться.

— Прошу!..

Он молился, что древняя безатрибутная магия «бродячая душа» спасёт Лилит.

Но эта техника основывалась на воле человека.

Если воля Лилит окажется недостаточно сильна, магия Лифы снова заработает.

Однако Сидо верил в девочку.

Они были знакомы не так давно, и всё же... Она не проиграла своей проклятой судьбе. Потому парень и хотел её спасти.

— ... Лилит.

И всё же этот ритуал случился по величайшей случайности.

Благодаря «оценке» и знаниям о прошлом Милли и Кусанаги, они знали о Вольфе. Похоже он был проклят. И это было сильное проклятие «дьявола». А значит проклятая тьмой душа слаба перед благословением света. Эта техника сочетала в себе безатрибутную и магию света, в которых отлично разбиралась Милли. Эта магия должна была изгнать душу Вольфа из Лилит... Лишь в это верил Сидо.

Свет вокруг девочки постепенно усиливался.

Лилит в руках Сидо страдала.

Но пока не собиралась приходить в себя.

— Чёрт... Неужели мы были слишком наивны?!

Милли использовала «алтарь» и провела ритуал, но сиюминутных изменений не было. Древняя магия — это то, на что требуется тщательная подготовка.

Эта магия лишь дала Лилит шанс выжить.

— ... Человек, посмевших насмехаться надо мной, — прозвучали разгневанные слова бессмертного повелителя демонов Лифы.

Сидо сразу же приготовился защищаться.

Его спасло лишь то, что девушка не хотела уничтожить алтарь, потому не атаковала их магией. Но было неизвестно, когда Лифа передумает. Если она уничтожит это места, другого шанса у неё может и не быть.

Сидо был готов к бою, оставив Лилит на Милли, он покинул «алтарь».

Он приближался к Лифе.

Даже несмотря на то, что противником был внушавший миру страх повелитель демонов.

Всё, чтобы защитить девочку.

— ... И ты не смей насмехаться над фокусником, повелитель демонов.

***

Сидо стоял напротив Лифы, но равновесие мгновенно нарушилась.

Первый ход был за девушкой.

Против готовившегося отбиваться от магии Сидо девушка использовала какую-то странную технику, а сама произнесла магически слова. Она тихо проговорила их, чтобы Сидо ничего не расслышал.

Однако раньше так Лифа не делала.

То есть стала серьёзна.

Огромные магические письмена засияли, и больше десятка огненных драконов набросились на Сидо. Думая об использовании «телепортации», парень прошёл через огонь, воспользовавшись тем, что унаследовал от Генкая.

Но когда он уклонился от огненных драконов, Лифа приготовила следующую магию.

На него налетели бесчисленные водяные снаряды. Они были быстрее огненных драконов. Лишившийся равновесия парень лишь поражённо смотрел на это. Изо рта вырвался стонущий голос.

Сидо использовал «телепортацию». Парень оказался сбоку от Лифы и взмахнул мечом.

Поражённая девушка вскрикнула, когда мелькнула вспышка.

Она ушла вправо. Сидо сделал шаг вперёд и нанёс удар снизу вверх. Лифа защитилась усиленной рукой. А потом активировался навык «автоматический барьер». Но он работал автоматически, потому с такой защитой Сидо справиться мог. Рука была рассечена, хлынула кровь. Чтобы он мог давить на противницу, Сидо усилил тело. Правая рука трещала, а парень кричал.

Когда они оттолкнулись от земли, та треснула.

— ... О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Сидо передал в меч «молнию».

Зазвучал треск молний.

Лицо Лифы было суровым, расправив крылья, она отступала. Поднялась пыль.

Однако можно было разглядеть её слабость. Сидо переместился к ней за спину...

— Ух!..

Однако Лифа поняла это и быстро активировала магию.

— «Тепловой луч»!

Это была разница в статусе. Лифа просчитала то, что Сидо предскажет её движения. На её лице появилась бесстрашная улыбка.

— ... Вот и всё.

Она выпустила огненную магию. Одного удара бессмертного повелителя демонов было достаточно, чтобы одолеть Сидо. Это была особая скоростная магия. Пять тепловых вспышек поразили тело Сидо... Но тут Лифа широко открыла глаза.

Не сработала. «Не может быть», — подумала девушка и обернулась. Но она уже совершила фатальную ошибку.

Да, Сидо не использовал «телепортацию». Он отправил за спину Лифе «иллюзию», а сам спрятался в пыли. И теперь оказался позади неё.

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о! — закричал он и ударил «молнией».

Меч парня пронзил «автоматический барьер» девушки на уровне живота.

Раздался громкий звук, снова поднялась пыль.

— Гха!..

Ничего не было видно, но Сидо слышал стон Лифы.

«Получилось!..»

В уставшем и израненном теле Сидо снова стал подниматься боевой дух.

Однако.

— ... Признаю. Ты силён... Однако «бессмертную» тебе не победить.

Магия ветра сдула пыль.

А за ней появилась полностью целая повелитель демонов.

... Да, за бессмертным повелителем демонов Лифой Ларут смерть не приходила.

***

— Сидо!..

Кусанаги Рюго с тяжёлым взглядом смотрел на то, как Сидо теснила повелитель демонов.

Держа Лилит [1], парень старался избегать ближний бой, но бессмертный повелитель демонов Лифа поняла это и наоборот старалась приблизиться. Возможно после мощного удара «молнией» у него закончилась мана, его движения стали вялыми.

Если не защитится, его зажмут и убьют. Кусанаги подумал об этом, а потом повернулся к герою и ниндзя.

Но прежде чем он стал что-то делать, его остановил нож.

— Не пущу, — прозвучали слова.

Холодный взгляд Сё был обращён на него. Нет. Он наблюдал за его движениями.

Ещё и Дзин приготовился к бою и стал приближаться к Кусанаги.

Он использовал «оценку», чтобы убедиться, что Сидо заблокировал «ритуал воскрешения повелителя демонов», и нацелился на самую лёгкую добычу, Кусанаги. Всё же парень лишился своего меча. Его мощь значительно снизилась.

Если оставить Сидо на Лифу, она разберётся с ним, и потому ни к чему было пускать туда Кусанаги.

То есть тут цели Дзина и Сё сошлись.

Двое перед Кусанаги переглянулись, точно договорившись, и стали обходить его с двух сторон.

— Чёрт!

Без меча отбиваться сразу от двоих было непросто. Использовав «ветряное копьё», парень быстро думал.

Между перемещёнными не было особой разницы в скорости. Когда расстояние значительно сократилось, было уже не сбежать.

Ситуация была отчаянной.

Однако.

— ... Зажать собрались?

— Не хорохорься. Или у тебя ещё есть способ выпутаться? — улыбнулся Дзин, а Сё оставался молчалив.

— Ну, — невнятно пробормотал Кусанаги.

И тут.

Парень активировал свой навык.

Он вывел из-под контроля ману.

***

Лилит Картрет в спокойной атмосфере лежала с закрытыми глазами.

... Она появилась в этом мире, чтобы быть убитой.

У неё была запретная смешанная кровь, она потеряла родителей, и на её стороне никого не осталось.

Она никому не была нужна.

Одно её существование несло угрозу миру, и чтобы избавиться от этого проклятия, надо было умереть.

Вот такая печальная судьба.

Потому в непроглядной тьме отчаяния, она протянула руку к небу, где было не видать надежды.

И появился лучик света, добрый учитель, которая пыталась спасти её из этой тьмы.

... Ведь я твой учитель.

Но этот человек лишь пострадал, пытаясь помочь ей.

Это цена спасения?

... Сейчас она могла лишь ждать спасения.

— ...

Учитель пострадала ради Лилит.

Сидо сражается ради Лилит.

Брюс тоже рискнул жизнью ради Лилит.

И она была рада знать об этом.

Однако.

Теперь все израненные пытаются спасти Лилит.

... Разве это допустимо?

Так ли важно жертвовать дорогими людьми?

Можно ли такое позволять, чтобы спасти её?

— ... Не хочу проигрывать судьбе.

В духовном мире сильные желания влияют на окружение. По желанию Лилит этот пустой белый мир превратился в свет надежды.

В глазах Вольфа появилось удивление. При достаточном желании можно было изменить само это пространство? Лилит этого не знала.

И всё же.

Ещё ничего не кончено.

— ... Что? Нет. Пространство начало рушиться?.. Древняя магия должна быть завершена, тогда почему?..

— ... Поменялось!..

Сидо остановил ритуал и ворвался в духовный мир.

И в голове Лилит всплыл образ парня, стоявшего перед врагом.

И это было обидно.

Поняв это, полная решимости Лилит изменит своё положение и будет стоять рядом с Сидо.

Громким голосом она выразила своё желание:

— ... Я не хочу быть той, кто ждёт спасения! Я сама хочу всем помогать!

***

— Ха, ха-ха...

Вольф смотрел на разрушающееся духовное пространство и с облегчением рассмеялся.

Лилит покидала этот мир.

Кто-то снаружи спас её. Кто-то там старался ради неё... Потому она смогла выбрать.

А Вольф не выйдет во внешний мир.

И наконец освободится от проклятия дьявола Гермы.

... Хватит.

... Больше я никого не убью.

Когда он в последний раз так смеялся?

Он лежал на земле, раскинув руки и ноги, понимая, что мир рушится, а сознание угасает, Вольф счастливо улыбнулся.

— ... Я спасён! Видишь, как тебе? Дьявол Герма!.. Твоё проклятие разрушено... Я понимаю это. Я убеждён... В этом мире не всё пойдёт как тебе хочется!

Вольф поднялся, в месте, переполненном светом, его переполняли эмоции, когда мужчина закричал.

А потом направился к шедшей вперёд Лилит, он видел, как девочка пытается сделать шаг за пределы «мира». Вольф подошёл к ней со спины.

— ... Иди. Тебе незачем колебаться. Ты не проиграла своей судьбе. Конечно под конец кто-то помог тебе. Но именно ты привела это в жизнь. Никто другой не мог бы этого сделать.

— ... Да. Эй, Вольф. То есть ты...

— Не бери в голову, — он посмотрел на встревоженную Лилит, улыбнулся и покачал головой. — Я сам этого желаю. И пусть я был проклят, я убил много тысяч людей. Этому нет оправдания. Теперь уже я не могу продолжать жить.

— ...

— Ну не смотри так. Я тебе признателен. Благодаря тебе я спасён. Я смог дать отпор Герме и увидеть твою решимость, — сказав это, он хлопнул Лилит по спине.

Чтобы она пересекла границу этого мира.

Искажённый духовный мир рушился, и она должна была жить в реальном мире.

— Ну же, загадай желание. У тебя же есть те, кого ты хочешь защитить?

— ... Да. Дорогие люди, которых я хочу спасти, — сказала улыбающаяся Лилит и сделала шаг вперёд. — Спасибо. Благодаря тебе я могу двигаться вперёд.

Услышав эти слова, Вольф провожал её до тех пор, пока его сознание не растворилось.

***

Камия Сидо тяжело дышал.

До того, как мана на использование «молнии» вообще закончилась, он использовал всё, чтобы достичь максимального усиления. Учитывая разницу в уровнях, даже этого было мало.

Битва затягивалась.

Сидо уже был изранен. Даже странно, как он до сих пор стоял.

— ... Ещё не сдался? Она так тебе дорога? — с сомнением спросила Лифа. Но атаковать не прекратила. Сидо держал Лилит и, просчитывая движения Лифы, продолжал уклоняться.

«... Что делать?» — быстро размышлял парень.

Так его зажмут и убьют.

И тогда не получится спасти Лилит.

Он делал всё, что мог.

Но его сильнейшая атака не ранила повелителя демонов.

Единственный просчёт привёл к этому.

«... Что же делать?!»

У Сидо уже не было маны на «телепортацию». Он думал о нападении, но Лифа не давала ему на это времени.

Парень цокнул языком, видя, как быстрые движения девушки искажаются. Он не успевал уклоняться. Желая защитить хотя бы Лилит, он повернулся спиной.

Боль разошлась по телу. В голове была пустота.

Сидо отлетел, оставив яму на земле от удара. Сердце чуть не остановилось.

— Гха! Гхо! Гха, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Прозвучал крик. Сидо катался по земле, стараясь хоть как-то унять боль.

Он заметил, что выпустил Лилит из рук. Она лежала в нескольких метрах. Сидо защитил её, потому ей не должно было достаться, но всё ли в порядке?

— Чёрт...

Будь у него мана на использование «иллюзии», он бы ещё мог что-то сделать в ближнем бою, но он уже потратил всё на «молнию».

— «Штормовой смерч»...

Лифа взмахнула крыльями и быстро приземлилась, зачитав заклинание комбинированной магии ветра и воды.

Повелитель демонов спускалась точно метеор, а напоминающий копью «штормовой смерч» устремился в грудь Сидо. Если получит такой удар, парень не выживет.

Уклоняясь от него, Сидо не хотел навредить «алтарю».

Лифа летела прямо на него.

— ... Проявлю уважение и убью с одного удара.

— Ещё ничего не кончено!.. — парень заставил ноющее тело подняться и направил на врага меч. Маны на «телепортацию» у него не было.

... Поступь смерти становилась всё громче.

Сейчас в голове парня бегали мысли.

Однако.

Он понял, что не сможет воплотить в жизнь сказанное. Спасти Лилит.

Его действия были лишь самодовольством.

И всё же это доказательство его собственных убеждений.

В этом безжалостном мире он был готов позволить себя пронзить.

Желанный образ... Та спина, которую он уже не увидит. Он не просто унаследовал волю, но держал в себе его слова и следовал за своими убеждениями.

Это.

Это желание.

... Он не потеряет здесь.

Парень твёрдо ступил на землю.

Маны больше не осталось. Ни одного козыря фокусника не было.

Только тело старшеклассника.

И всё же.

Именно поэтому.

Для сражения ему не нужно было оружие.

Была причина рискнуть жизнью.

Повелитель демонов атаковал мощной магией.

А Сидо собрал всю свою волю и взмахнул правым кулаком.

Результат был очевиден.

Обычный кулак парня не достиг повелителя демонов.

Однако.

«Штормовой смерч» тоже не достал его.

— ... А?

То есть.

Чёрный свет из-за спины Сидо направился к повелителю демонов.

Несмотря на навык «автоматический барьер» Лифа была снесена.

— ... Спасибо, Сидо, — до поражённого парня донёсся чистый голос. — ... Теперь я защищу тебя.

____________

1. Вот тут ошибка редактора. в веб-версии герой не передавал девочку милли, а носился с ней. в печатке ему подрезали имбовость, но тут видать момент упустили.