Я опять это сделал...

В итоге на церемонию открытия я так и не успел, поэтому, мрачно отчитавшись перед администрацией школы о произошедшем инциденте, я плетусь на уроки.

Истеричный. Синдром. Саванта.

Или истеричный режим, как я его называю. У его носителей в романтических ситуациях уровень бета-эндорфинов превышает определенное значение, вследствие этого деятельность нейротрансмиттеров в головном и спинном мозге и мозжечке усиливается в тридцать раз, отчего, соответственно, ускоряется деятельность центральной нервной системы.

В результате способность логически мыслить и принимать решения в истеричном режиме резко растет, как и рефлексы.

В общем: когда люди с этим синдромом сексуально возбуждаются, они временно входят в супер-режим, при котором ведут себя, как другой человек.

Однако теперь, снова став нормальным, я крайне страдаю, что пришлось показать себя в истеричном режиме Арии, девушке.

Такое надо держать в тайне. Особенно от женщин.

Потому что девушки... пугающие создания...

У мужчин присутствует естественная способность защищать женщин, чтобы впоследствии иметь с ними детей. И похоже, истеричный режим — высшая форма этого инстинкта.

Потому что когда я в истеричном режиме, моя слабость — странное восприятие девушек.

Во-первых, вне зависимости от ситуации я буду защищать девушек. Проблема у девушки или просто легкая неприятность — я пожелаю помочь ей в меру всех своих возможностей.

Во-вторых, что меня бесит в истеричном режиме... Это то, что я начинаю странно говорить и театрально себя вести с девушками.

Истинное предназначение истеричного режима, из-за которого я и веду себя так располагающе, — оставление потомства. «Я» в истеричном режиме буду обходителен с женщинами, буду их хвалить, утешать, ненавязчиво ласкать, как пугающий жиголо. Как вспомню, так вздрогну.

Но тем не менее, женщины... еще более пугающи.

Если подумать, худшее время в моей жизни было в средней школе Канагавской Бутей.

Несколько десятков девочек узнали о моем ИСС и пользовались этим.

Они вынуждали меня к ним прикасаться, этим загоняли меня в истеричный режим, а потом заставляли делать всякое. Одна, которую обижали, мной мстила. Другая пожелала, чтобы я наказал учителей-извращенцев.

Короче, я был... их личным борцом за справедливость.

Хотя вариант поведения а-ля Шираюки не лучше.

Утром дня вступительного экзамена в Токийскую Бутей, куда я переводился, чтобы сбежать от девочек из Канагавы...

Мне не повезло, за Шираюки гнались какие-то хулиганы, она врезалась в меня, я упал на нее, как в манге какой-то... и здравствуй, истеричный режим.

Тогда я избил тех, кто за ней гнался, она расплакалась, и я ласково утешал ее, говорил какую-то милую чепуху, пока она не перестала рыдать.

И с тех пор ее и без того навязчивое внимание становилось все более назойливым.

Вот бы уехать куда подальше и жить там, чтоб девушек даже близко не было...

А эти диски из книжного магазина ничего так. Во-первых, они меня не интересуют. Во-вторых, что более важно, их я могу смотреть без опаски войти в истеричный режим. Видео с реальностью не сравнишь, живые женщины свободно разгуливают по улицам с убийственным оружием под блузками и юбками.

Черт... С болезнью повезло, как утопленнику...

Почесывая затылок, я приближаюсь к своему новому классу, 2-А.

Проклятие ИСС передается в моей семье Тояма из поколения в поколение.

Этот синдром до ужаса обременительный, проблемный, постыдный, больше того...

Он уничтожил моего старшего брата.

— Учитель, я хочу сидеть рядом с ним.

Я захожу в класс 2-А, уроки вот-вот начнутся...

Поражаюсь своему невезению, я в том же классе, что и девочка, которую я встретил утром. Она указывает на меня и говорит что-то не слишком радостное.

А весь класс замолкает, и все смотрят на меня.

Ого! Они все заговорили.

Я...

Бам, я падаю со стула.

Не могу сказать ни слова. Ни единого, серьезно.

Учительница сказала: «Ой-ёй, давайте сначала позволим представиться девочке, которая присоединилась к нам в этом триместре».

Она еще даже не заговорила, а я уже чувствовал, что добром это не кончится.

Она встала с места за мной и прошла к доске. Четко представилась, ее зовут Канзаки Х. Ария, она аристократка...

И что мне делать? Меня трясет, верный признак, что я не в истеричном режиме, а справиться с ней может только тот «я».

И вдруг она заявляет, что хочет сидеть рядом со мной.

— П-почему?! — наконец, выговариваю я.

— Борец за правосудие.

Я не собираюсь им быть, но и к другой стороне не примкнул. Может, она не понимает, что у меня особая сила?

Судя по поведению, да, не понимает... Хотя какая разница. Все же она напала на меня в конце нашей прошлой встречи.

И она добровольно и очень медленно садится рядом со мной. Такое чувство, что она меня убить хочет.

— Вау... Киндзи, классно же! И на твоей улице праздник! Учитель! Можно мне пересесть между Ирио-сан и Секи?

Ладони зудят, словно я пожал руку секретарю советника конгресса. Рядом староста, поднявшийся с места и улыбающийся.

Метр девяносто, стрижка «ежик», зовут Муто Гоки.

Когда-то, еще во времена пребывания в Эссолте, меня и еще нескольких отправили на место преступления, с нами, к нашему счастью, был отличник из Логи, подразделения логистики, транспортников, проще говоря. Он вел что-то вроде скутера, но управлял им как ракетой. Для этого явно нужны определенные способности.

— Ой-ёй. Девочки сейчас гораздо смелее. Впрочем, Муто-кун, пересаживайтесь, пожалуйста.

Учительница почему-то счастливо смотрит то на меня, то на Арию, а Муто, понимая ситуацию, тут же кивает.

О... Ого... Хлоп-хлоп-хлоп! И аплодирует весь класс.

Ребята, вы ничего не понимаете! Я ее вообще не знаю. Не так давно она в меня стреляла, та еще фурия. Она меня убить хотела!

Когда я пытаюсь возразить, Ария перебивает меня:

— Киндзи, спасибо за ремень.

Ария, назвавшая меня просто по имени, бросает мне ремень. Если приглядеться, видно, что она в новой форме.

Только я поймал ремень...

— Рико поняла! Все-все поняла! Это намек! — Девушка слева от меня, Мине Рико, вдруг вскакивает с места. — На Ки-куне ремня сейчас нет! Он оказался у новенькой с хвостиками! Загадка? Загадка решена умницей Рико!

Рико, такая же невысокая, как Ария, относится к подразделению Инквеста и главная балда в мире.

Доказательство этому ее форма школы Бутей, расшитая рюшами и воланами, словно платье в стиле лолита.

Она явно с прибабахом, поэтому и зовет меня этим странным именем Ки-кун.

— Ки-куну пришлось заниматься чем-то, что потребовало снять ремень перед новенькой. Он забыл ремень у нее в комнате, значит, между ними страстный и жаркий роман, а ремень таинственно затерялся, когда они занимались любовью! — Рико несет этот бред, покручивая ленточки на волосах.

Занимались любовью? Ты серьезно, что ли?

Школа Бутей, заповедник непуганых идиотов.

От чуши Рико у наших одноклассников крышу рвет окончательно.

— Ки-Киндзи, ты где нашел такую милашку?!

— Я-то думал, ты вообще никому не сдался!

— Обычно ты от девочек шарахаешься, седьмой дорогой обходишь, а на самом деле?!

— Как не стыдно!

Учеников Бутей делят по возрасту и классам только на обычных уроках, занятия в подразделениях все равно что посещения клуба по интересам. Поэтому почти все со всеми как минимум знакомы...

Но ополчиться всем на одного прямо в начале триместра... разве нормально?

— Вы... да вы что...

Пока я пытаюсь подняться, потирая загудевшую голову...

Бам! Бам!

Удивительное дело, всего два выстрела, а каков эффект, то все брызжут жизнерадостностью, а то вдруг замерли.

Стреляла покрасневшая Ария, из своих, естественно, пистолетов.

— К-кто посмел ляпнуть, что мы любовники... заткнитесь!

На стенах, в которые она стреляла, появились две аккуратные дырочки.

Дзинь, дзинь...

Гильзы падают на пол, их звон привлекает всеобщее внимание.

Балда Рико качается вперед-назад, как в странном танце, и медленно, очень медленно садится на свое место.

...В школе Бутей есть правило насчет стрельбы. Звучит оно так: «Не стреляйте сверх необходимости», другими словами, палите на здоровье. Впрочем, большей части учеников выстрелы по барабану, ежедневная рутина, не более. Но все-таки...

Начать стрелять в момент знакомства с классом на первом уроке нового триместра? Ария сделала всех.

— Запомнили! Кто посмеет эту чушь нести снова...

Вот так Канзаки Х. Ария поздоровалась с учениками школы Бутей.

— Я из него сито сделаю!

***

А вот и обеденный перерыв, все жаждут повыспрашивать у меня что-то, а я ухитряюсь удрать от этих идиотов-одноклассников на крышу лабораторного корпуса.

Хотя, даже если они спросят меня об Арии, я ответить не смогу. Я ее встретил только этим утром, она лишь спасла меня от взрыва, так что я ничего о ней не знаю.

Равнодушно вздохнув... я слышу болтовню идущих на крышу девушек.

Знакомые голоса. Не одноклассницы, но из Эссолта.

Я вскакиваю и прячусь в тени, как преступник.

— Я от наставников сообщение получила, взорвался велосипед кого-то из второклассников. Не Киндзи же, да?

— Ну, скорее, его, чем нет. Только его не было на церемонии.

— Ого, ему сегодня не везет. Сначала велосипед, а потом Ария?

Три девушки, сидящие рядом у металлической ограды, говорят обо мне.

Мне становится так неудобно, словно на лице насекомые копошатся, но я тихо стою на месте.

— Его прямо жаль.

— Да уж. Ария его везде ищет.

— Ох. Она и у меня спрашивала. Интересовалась, в каком он подразделении и как у него с успехами. Я сказала, что в Эссолте он был шикарен.

— Я буквально только что видела Арию у здания наставников. Попробует узнать об оценках Киндзи, однозначно.

— Ого. Она, похоже, действительно его любит.

Мне приходится невольно слушать то, что они болтают обо мне.

Значит, она меня с самого утра ищет... то есть, выспрашивает обо мне с происшествия с великом?

— Мне Киндзи даже жалко. Ему девушки не нравятся, а теперь Ария от него не отстанет. Я не знаю, где и как она училась в Европе, но тактичности ей явно не привили.

— А разве Ария не популярна среди мальчиков?

— Точно. Только перевелась в начале третьего триместра, а ее уже обожает вся школа. Я слышала, клуб фотографов ее сфотографировал, снимки разошлись за немалые деньги.

— Ага, мне тоже об этом говорили. Они ее видели, когда она с командой поддержки на катке была, и все фотки уже продали. И с физкультуры тоже.

Вот что за люди? Кто в своем уме так делает?

— А еще я слышала, что у нее нет друзей. Хотя она постоянно это оправдывает.

— В обед она была одна, сидела в углу класса.

— Ох, как так можно.

Слова этих девушек меня не радуют все больше и больше.

Я, не обращающий внимания на окружающих, о ее существовании даже не подозревал...

Но Ария, ученица школы Бутей, где странные люди встречаются на каждом шагу, видимо, особенно необычна.

Перевестись из Бутей в обычную школу можно не в любой момент.

В соответствии с правилами Бутей, пистолеты и ножи, которыми владеют ученики, — часть их школьной формы, поэтому они должны быть зарегистрированы в Комиссии по общественной безопасности. Отсюда следует, что до срока продления регистрации (а это в апреле), переводиться из Бутей запрещено.

Если есть желающие сменить школу, они должны подать заявление наставникам за шесть месяцев. Хотя мое заявление уже готово. Я решил подождать два дня перед его подачей, а в апреле следующего года я наконец-то отвяжусь от мира бутеев.

Как бы я ни говорил... все же немного грустно все это бросать.

***

Вот и вечер.

Я, снова сбежавший от недалеких одноклассников, сижу на диване и смотрю в окно на розоватый закатный Токио.

С января этого года в общежитии остался только я.

Оно изначально было предназначено для четверых. Но раз я перешел в Инквесту, а других заявок на жилье ни от кого из Инквесты не было, соседей у меня нет.

Странное совпадение и большая удача для меня.

Я могу свободно расслабиться там, где никто из ненормальных бутеев меня не побеспокоит. Жить одному здорово.

И так чисто...

Утреннего инцидента словно не было.

Кстати о нем, подразделение Репир уже восстановило картину крушения сегвеев, а Инквеста — занялось расследованием.

...Впрочем, в Бутей, где повседневная жизнь полна опасности, подобные покушения на убийство обычно остаются нераскрытыми. Такова реальность. Может, я уже смирился, раз был в Эссолте, или все дело в том, что Ария преследовала меня весь день, но сейчас, хоть я и жертва несостоявшегося покушения, мне абсолютно все равно.

Но кто... мог такое сделать? Слишком жестоко для простой шутки.

Подражатель Убийце бутеев, похоже, маньяк, двинутый на бомбах.

Такие — одни из самых опасных преступников в мире, потому что цели себе не выбирают. Обычно причина взрыва — попытка привлечь внимание общества к каким-либо требованиям.

Динь-дон.

Другими словами, мне и моему велику просто не повезло?

Динь-дон, динь-дон, динь-дон!

Или кто-то специально выбрал меня? Но за что меня так ненавидеть?

Динь-динь-дон, динь-дон, динь-дон, динь-дон, динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь-дон! Динь-дон, динь-дон, динь-дон, динь-дон!

Да бесит!

Кто-то трезвонит в дверь. Я хотел притвориться, что никого нет, но, видимо, не вышло.

Какого черта. Меня и так сегодня выбесили все, кому не лень. Хоть после школы отстаньте, дайте побыть в тишине и покое.

— Кто там?.. — нетерпеливо распахиваю дверь я.

— Тормозишь! Когда я звоню, ты должен открыть за пять секунд!

Ого!

Там стоит девушка, уперев руки в боки. Смотрит на меня малиновыми глазами...

— Кан-Канзаки?!

Да, на пороге Канзаки Х. Ария собственной персоной и все еще в школьной форме.

Я тру глаза словно в манге, чтобы удостовериться, что это не галлюцинация, но девушка остается на месте.

Почему она здесь?!

— Можешь звать меня Арией. — И не дав мне времени ответить, Ария стаскивает туфли и заходит в общежитие.

— Э, эй!

Я тяну руку, чтобы поймать ее, но неудачно, в силу своего детского роста она просто уворачивается...

Шурх.

И только ее хвосты мажут по моей ладони.

— Стоп, не смей вот так врываться!

— Внеси мой багаж! Так, а где ванная?

Ария напрочь игнорирует меня и осматривается в коридоре. Она быстро обнаруживает ванную и так же быстро туда шагает.

...Это плохо.

Старшая школа Бутей. «Бутей» означает «вооруженный детектив». Видимо, за мной проследили.

— Неважно, твой багаж...

Я изумленно оглядываюсь и вижу то, что, похоже, и есть ее чемодан. На нем бирка с крайне известным названием, а на ручке мелкий симпатичный узор.

Блин, это опасно.

Если кто-то из живущих неподалеку учеников узнает, что перед моей дверью чемодан какой-то девушки, думать страшно, какие поползут слухи.

И вообще, сегодня утром я сказал, Шираюки, что общежитие мужское.

— Тут только ты живешь?

Ария, вымывшая руки, выходит из ванной и забирает свой ненормально тяжелый чемодан, особо на меня не глядя. А потом принимается осматривать комнаты.

Она уже оказалась в гостиной, откуда открывается вид на Токио.

— Хм, сойдет, наверное.

В каком смысле?

Ария разворачивается ко мне в ореоле закатного солнца.

Длинные хвосты повторяют ее движение, описывая красивую дугу.

— ...Киндзи. Будь моим слугой!

...

...

...Поверить не могу.

Знаешь, что. Ты невероятна.

Когда я думал, что ты меня спасаешь, ты выхватила пистолеты и мечи. Ты не только сидишь со мной в классе, но врываешься в мой дом и говоришь «Будь моим слугой!»?

— Эй! Ты даже не предложил мне попить! Что за невежа!

Плюх!

Юбка Арии взлетает, когда сама Ария хлопается на диван, на котором не так давно сидел я. Она чуть двигается, вытягивает ноги, отчего я вижу ее кобуры с пистолетами. Она и после школы оружие носит? Параноик, что ли?

— Кофе мне! Эспрессо лунго доппио! С итальянским сахаром! Минуту даю!

Кто здесь невежа...

И вообще, что это за кофе? Больше на заклинание похоже.

Я, не сумев придумать, как ее выгнать побыстрее, нехотя делаю ей чашку растворимого кофе.

— ?

Двумя руками Ария подносит чашку к лицу и принюхивается.

— Это точно кофе?

Видимо, она не догадывается о существовании растворимого кофе.

— Ничего другого нет, смирись.

— ...Странный вкус. Похоже на греческий кофе... немного...

— Прекращай болтать про вкус. Нам надо кое-что обсудить.

Я сажусь за стол, отпиваю кофе и смотрю на незваную гостью.

— Спасибо, что спасла меня сегодня утром. И... я извиняюсь, что разозлил тебя в школе. Но почему ты преследовала меня до дома? — спрашиваю я, поджимая губы.

Ария, все еще держа чашку, переводит взгляд малиновых глаз на меня.

— Ты не понимаешь?

— С чего я должен понять?

— Не думала, что тебе понадобится столько времени... Ммм... ладно, поймешь, когда придет время. Пока забудем.

Забудем?

— Есть хочу, — вдруг меняет тему Ария и изящно устраивается на диване удобнее.

Это чисто женское поведение заставляет мои щеки порозоветь, и я отвожу взгляд.

— Ничего нет?

— Ничего.

— Не может быть. Что ты обычно ешь?

— Когда я хочу есть, покупаю что-нибудь в магазине недалеко.

— Магазине? А, небольшой супермаркет. Ладно, вперед.

— О чем ты?

— Вот идиот... Купи мне что-нибудь поесть, конечно. Ужинать пора, верно?

Плохо. Она вообще меня не слушает.

И с чего ты вообще решила ужинать здесь?

Вот бы ты ушла.

Я тру виски, надеясь избавиться от головной боли. Ария вдруг вскакивает с дивана, словно у нее пружинка в одном месте, и шаг за шагом приближается ко мне.

Так, это уже слишком близко. Она подошла настолько, что вижу я только ее подбородок.

— Эй, а в том магазине есть персиковые булочки Мацумото? Я их хочу.

***

В любое время дня и ночи бутей должен опасаться трех вещей: темноты, яда и женщин.

И вот только что я купил семь персиковых булочек для третьей опасности, Арии.

Недавно персиковые булочки были популярны, но теперь залеживаются во всех магазинах. Минуту назад я думал, что Ария не станет есть все сразу, а сейчас сижу за столом и смотрю, как она уминает уже пятую.

Сам я как обычно ем свиную котлету, но все время, пока ем, я беспрерывно смотрю на Арию, пытаясь передать взглядом слово «выметайся». Но Ария напрочь меня игнорирует и щупает себя же за щеки, лопая шестую булочку. Неужели настолько вкусно?

— ...Так, что ты там вопила про меня и слугу? Что ты имела в виду?

— Я позволю тебе присоединиться к моей команде. И выполнять со мной миссии бутея подразделения Эссолт.

— Ты о чем вообще. Я в Инквесту, самое нормальное подразделение, перевелся только потому, что терпеть не могу проблемную работу в Эссолте. И кстати, я уже подал заявление на перевод в обычную школу. Мне надоело быть бутеем, а ты хочешь утащить меня в это пристанище психованных? Ни за что.

— В твоей речи меня бесят три слова.

— Да послушай ты меня...

— «Ни за что», «Устал» и «Проблемная». Эти три словосочетания ограничивают возможности человека. Мне такое говорить больше не смей. Ясно? — С этими словами Ария окончательно расправилась с седьмой и последней булочкой и махнула рукой, словно хотела еще что-то сказать.

— Что касается твоей позиции — ты можешь быть моим «фором».

«Фор» — это сокращение от «форвард». Задача которого — возглавлять перемещения команды бутеев. Первым в пекло лезть, короче, рискованно и опасно.

— Нет. Почему я?

— Почему солнце встает? Почему луна светит?

Вот опять она говорит что-то вообще не в тему.

— Твои вопросы наивны, как у ребенка. Ты же бутей, вот и выясни мои причины.

От тебя я такого слышать не хочу, сама выглядишь, как ребенок. Я почти проговариваю это, но, вспомнив, что утром меня едва не убили, прикусываю язык.

...Ладно... я начинаю понимать.

Говорить с ней все равно что с бетонной стеной.

Если я хочу спорить с Арией, которая умеет только требовать, я должен обозначить свои требования.

Определившись с этим, я решительно заявляю:

— Неважно, возвращайся домой. Я хочу остаться здесь один. Так что выметайся.

— Уйду, когда посчитаю нужным.

— И когда же свершится это чудо?

— Когда ты согласишься вступить в мою команду.

— Уже поздний вечер, ты в курсе?

— Я сделаю что угодно, чтобы ты присоединился. У меня остается мало времени. Если ты не согласен...

— С чего бы мне присоединяться? А если я откажусь? Что ты сделаешь? Давай, рискни.

Слыша мой резкий отказ, Ария смотрит на меня огромными глазами и говорит:

— Если ты не согласишься, я останусь здесь.

— ...Что?! — На лице дергается нерв. — Ты... ну-ка погоди! Прекращай шутить! Я не позволю тебе тут остаться! Выметайся!

Я так изумлен ее словами, что недоеденная котлета едва не летит со стола мне на колени.

— Молчать! Если я сказала, останусь, значит, останусь! Так и знала, что придется задержаться! — вопит Ария, взмахом указывая на свой чемодан.

Так там вещи, чтобы временно переселиться сюда!.. Почему она так настаивает? Что она пытается сделать? И как мое возвращение в Эссолт вообще ее касается?

— ...Выметайся!

Это сказал не я.

Слово, которое повторял я, теперь проорала Ария.

— Ч-чего это вдруг?! Ты что, у себя дома?!

— Это твое наказание за долгое открывание двери! Вон отсюда, погуляй, успокойся! Не уймешься — не возвращайся! — Ария вскидывает кулачки и обнажает клыки.

Ну и в общем... меня почему-то выгнали из моего же дома.

***

Я стою в магазине и рассматриваю мангу. Но будет невежливо читать ее прямо здесь, поэтому я покупаю ее, чтобы почитать дома.

И как вор... тихо открываю дверь. Это же мой дом, все-таки.

Хмм?

Не ощущаю присутствия Арии.

Я заглядываю на кухню и в гостиную — там ее нет.

Отлично. Боги услышали мои молитвы. Она ушла.

Я облегченно вздыхаю и иду в ванную, чтобы вымыть руки, я ведь только что с улицы, но...

Слышу шум воды.

Свет включен, стеклянная створка закрыта и запотела.

Сквозь мутное стекло виден размытый силуэт напевающей что-то Арии.

А, она просто в душ пошла.

...А?!

...В душ?!

Топ-топ-топ.

Я быстро отступаю к двери ванной.

Так она выгнала меня, чтобы сходить в душ.

Я осторожно осматриваюсь, но вижу только корзину для белья и школьную форму Арии в ней. Где-то под юбкой виднеется ремешок от кобуры ее пистолета. Еще глубже, под блузкой, угадываются два вакидзаси.

Бах!

От створки доносится плеск и бульканье воды, у меня сердце чуть не останавливается.

Слишком странно.

Слишком нелепо.

И венец всему, еще один звук, хотя я и так паникую.

Динь-дон.

Вежливый одинарный звонок в дверь!

Т-так звонит...

Шираюки?!

— О-ох!

Динь!

В этой опасной ситуации я, пытаясь удрать в коридор, споткнулся обо что-то и повалился на пол.

— Кин... Кин-тян? Все хорошо? — доносится из-за двери голос Шираюки.

Э-это плохо. Она меня слышала.

Прикинуться, что никого нет, не удастся.

— Э, да, нормально все, нормально.

Притворяясь спокойным, я иду к двери...

Красные хакама и белые рукава... Шираюки в своем наряде жрицы держит в руках таинственный сверток.

— Ч-что с тобой? Почему ты в этом вне храма? — невежливо спрашиваю я, вполглаза стараясь следить за дверью ванной.

— А... эм. П-потому, что занятия кончились поздно... когда я только закончила готовить ужин, я тут же поспешила отдать это Кин-тяну, времени переодеться не было... Если тебе не нравится, я тут же уйду и переоденусь.

— Н-нет, все нормально, — быстро останавливаю я Шираюки, вознамерившуюся. Похоже, убежать домой.

Занятия, о которых она говорит, наверное, в СОС.

СОС, даже для Бутей странное подразделение, сокращенное от «Спецотряд «Сверхъестественное», свои занятия посвящает исследованию и развитию особых способностей у учеников. Я не слишком разбираюсь, но, по-моему, Шираюки и там отличница.

Брр, да не время сейчас об этом говорить! Паранормальные явления тут уже происходят!

— Эй, Кин-тян. В утреннем сообщении о взорвавшемся велосипеде... сказали об ученике второго класса... неужели они говорили о тебе...

— Э, да. Это был я.

Почему я отвечаю так радостно? Потому что... и это не преувеличение... Шираюки вдруг подалась вперед и замерла только тогда, когда между нашими лицами было сантиметров десять.

— С-с тобой все хорошо?!.. Что-нибудь болит?! Я-я позабочусь о любых твоих ранах!

— Я в порядке, не трогай меня.

— Эм, ладно... хорошо, что ты спасся. Но напасть на Кин-тяна... не прощу того, кто это сделал! Я его отыщу и разор... то есть, в тюрьму засажу!

Она только что... сказала то, что я подумал? Нет, наверное, мне показалось.

Точно, показалось.

— Да все нормально. Обычное дело в Бутей. Так, давай об этом больше не будем!

— Эм, ладно. Но... хорошо.

Шираюки, кажется, хотела еще что-то сказать, но в итоге просто кивнула.

Такая послушная. Вот бы эта двухвостая у нее поучилась.

— ...Но... вот еще что. Кин-тян сегодня... немного странный.

— Странный? Я?

— Ты более холодный, чем обычно...

Ух, вот это восприимчивость!

— Н-неа, ничего подобного! А ты меня искала? Зачем?

Так, надо выпроводить Шираюки сейчас же!

Потому что, если Ария выйдет из ванной в одном полотенце, мне конец!

— А... ты об этом. Вот.

Шираюки пихнула мне в руки сверток.

— Я сегодня приготовила для тебя побеги бамбука, потому что... завтра на занятия я уйду к горе Осорэ, ведь сейчас весна. И не смогу готовить Кин-тяну ужин несколько дней...

— А, ладно. Спасибо, большое тебе спасибо. Если это все, тебе пора домой, да?

Я принял сверток, лицо Шираюки посветлело. И щеки чуть порозовели.

— Я-я за один день готовила тебе два раза! Я-я почти как твоя ж-жена... Ой, что я говорю. Ха. Ха-ха. Разве не странно? Да, я странная!.. Кин-тян, по-твоему... я странная?

— Ясно, ясно! Я все понимаю, пожалуйста, возвращайся домой, Шираюки!

— Ты говоришь «ясно»... то есть Кин-тян тоже думает, что я...

И почему-то Шираюки, которую я только что крайне невежливо отослал домой, смотрит на меня радостно и счастливо.

...Плесь.

Доносится из ванной шум воды.

Плесь!

Мое сердце скачет до горла и обратно.

— Там кто-то есть?

— Там совершенно никого нет!

Понятия не имею, почему я вдруг заговорил вежливо, но это компенсируется тем, что я, как борец сумо, пытаюсь выпихнуть Шираюки за дверь.

— ...Кин-тян, ты ведь ничего от меня не скрываешь?

Глаза Шираюки вмиг становятся словно пустыми, исчезают все эмоции.

— Нет. Нет-нет-нет. Как я могу? Я не могу ничего от тебя скрывать!

— ...Правда? Хорошо.

Слыша мои отрицания, Шираюки расцветает улыбкой, приятной, как весенний бриз, и, наконец, уходит.

Слава... слава тебе, господи.

Со Сциллой разобрались.

Закрыв дверь, я не глядя откладываю сверток с бамбуком и несусь в ванную.

Чую, не сделай я этого, Харибды не миновать.

А зная суровый характер Арии, я понимал, если она узнает, что я вернулся, пока она купалась, она стрелять начнет без предупреждения. Поэтому ради спасения собственной жизни я должен спрятать ее пистолеты и мечи.

Ведомый этой мыслью, я присаживаюсь перед корзиной для белья, запускаю туда руку...

Щелк.

Ария открывает прозрачную створку.

— !..

Желание убить практически ощутимо.

Мы смотрим друг на друга, не отводя глаз.

Из душа выплывает аромат гардений.

— ... Из... ИЗВРАЩЕНЕЦ!

Оттуда же появляется Ария.

Ария распустила волосы, и на ней ни единого клочка ткани. Правой рукой она прикрывает грудь, а левой... ну... вы поняли.

От вида меня, увлеченно копающегося в ее школьной форме, ее волосы практически дыбом встают.

— Ты... ты все не так поняла!..

Я быстро хватаю ее мечи и вскидываю руки, пытаясь доказать свои невинные намерения... но терплю полнейший крах.

Потому что в страшной панике я не заметил, как кое-что зацепилось за ножны. Что-то висит на вакидзаси в моей правой руке, и что-то болтается на мече в левой.

На одном — лифчик Арии, на другом — ее трусики, и выглядит это так, будто я размахиваю флажками. Крошечное белье в симпатичную крапинку.

— УМРИ!!

Бах!

— А?!

Ария напала на меня так быстро, что я не успел войти в истеричный режим.

Пинок, от которого невозможно уклониться, достигает моего тела, сгибает меня буквально пополам.

— Гори в аду! Извращуга!!

Бам!

Ария подскочила и, выхватывая свое нижнее белье, почти ударила меня коленом в лицо.

Колено замерло в десяти сантиметрах от моего лица.

Господи.

У меня к тебе вопрос.

Чем я заслужил такое наказание?

Кстати. Из какой эро-игры вдруг воплотилась эта ситуация?

Хотя об этом ли мне сейчас думать?

***

Я смотрю на линию, которую Ария, занявшая мою кровать, нарисовала на полу. Она сказала: «Посмеешь приблизиться к этой границе, я тебя убью».

Маркером нарисовала, однозначно, и не просто маркером, а перманентным.

Я перевожу полный негодования взгляд на вторую двухъярусную кровать и вижу, что один из двух длинных хвостов свесился с кровати. Вот черт. Так бы и дернул.

— ...Ооо... Гора персиковых булочек...

Кап.

Ария крепко спит. И во сне не только разговаривает, я слышу капанье слюнок. Бесит меня это все. И откуда гора булочек вообще?

Это моя комната, почему меня должны волновать всякие злобные чужаки в ней.

Только вот одетая в розовую пижаму-кигуруми Ария приволокла с собой в спальню и пистолеты.

Хотя я лег сразу после Арии, спать мне не хочется от слова совсем, и остается мне только лежать и смотреть, как спит она.

Спальня предназначалась четверым, поэтому в ней две двухъярусные кровати. Ария заняла одну из верхних кроватей, чтобы оказаться как можно дальше от меня. И по-моему, я видел на полу леску-растяжку от маркерной линии к минам. Наверное, показалось. Серьезно, не стала бы она так заморачиваться.

Но все-таки сколько с ней проблем.

Мало того, что она ворвалась в мою жизнь, в мой дом, так еще и сказала...

«Возвращайся в Эссолт, будешь выполнять миссии со мной»?

Я ничего не хочу выполнять.

Я могу стать кем угодно. Мне все равно, если я не сделаю ничего поразительного.

Лишь бы не быть бутеем.

Единственное, кем я быть ненавижу — бутей.

И под такие светлые мысли я... беспокойно засыпаю.

***

— Идиот Киндзи! Подъем! — Бах! Каменный кулак врезается в мой живот, бам! На мое лицо приземляется нога.

Ария, натянувшая черные гольфы, продолжает вбивать мою голову в матрац. За окном светло. Видимо, уже утро.

— Ты что творишь!

— Завтрак! Приготовь мне завтрак!

— Да... кому... ты... сдалась!

Я изо всех сил отпихиваю от лица ногу Арии.

— Есть хочу!

— Хоти на здоровье, придурочная!

— Какой-то Киндзи смеет называть меня придурочной?!

Что значит «какой-то»?

Я перекатываюсь из стороны в сторону, уворачиваясь от ее ударов. Пользуясь шансом, я вскакиваю с кровати и удираю из комнаты.

Почему у себя дома я должен даже с постели вставать с боем, как Джеймс Бонд какой-то?

— Есть хочу! Хочу, хочу, хочу, хочу, хочу, хочу, хочу!

— Раз орешь как оглашенная, значит, все с тобой нормально!

Я переодеваюсь в школьную форму, беру телефон, застегиваю ремень кобуры, подхватываю сумку, и все это уворачиваясь, уклоняясь и избегая ударов и пинков Арии.

Один в один боевые тренировки в Эссолте.

Я останавливаюсь у входной двери, чтобы обуться, и уворачиваюсь от шквала пинков Арии. Обуваюсь и встаю ровно.

— Ария.

Я кладу ладонь на кремово-белый лоб Арии, которая все пытается до меня дотянуться. Я выпрямляю руку, а она теперь может только беспомощно размахивать руками. Ладно. Нашелся метод ее урезонить.

Но не надо мне к такому привыкать...

— Что?

Неспособная больше меня ударить Ария немного успокаивается и смотрит на меня снизу вверх.

— Мы идем в школу порознь. Ты уходишь первая.

— Почему?

— Почему? Если тебя здесь со мной увидят, такое начнется. Чтоб ты знала, это мужское общежитие.

— Ты пытаешься меня обмануть и сбежать, да?!

— Мы не только в одном классе, а еще и сидим рядом! Куда мне сбегать?! — Ария сердито дуется. — Что бы ты ни делала, мы уходим порознь.

— Ни за что! Даже не думай удрать! Помни, Киндзи, ты мой слуга! — Ария хватает меня за руку, на ее лице разве что не написано «Не отпущу!».

— От...вали... от... меня!.. Эй!

— Ааа!

Обнажив клыки, она кусает меня за руку!

— АЙЙЙЙЙ!.. Ты что, лев??

Я высвобождаю руку из зубов Арии и смотрю на часы. Без шести восемь. Плохо. Мы не успеем на автобус в без двух восемь.

Не время с ней бороться.

Отныне я не пропущу этот автобус.

Потому что мой велик разлетелся на куски...

— Ах ты... мелкая... малявка!..

Выбора нет, я тащу повисшую на моей руке Арию с собой.

Бесит! До ужаса бесит! Как можно приносить столько проблем?! Но вот же черт! Она так вкусно пахнет!.. О чем я вообще думаю.

С меня хватит. Дальше некуда.

***

Мой обычный распорядок дня полетел к чертям из-за вмешавшейся Арии.

А для выполнения моей нынешней цели — стать нормальным человеком — мне нужен нормальный режим дня. Поэтому я решаю использовать время после пятого урока для разработки метода противодействия Арии.

В Бутей уроки с первого по четвертый обычные, как в любой школе. Вот с пятого ученики делятся по подразделениям.

Ария сейчас должна практиковаться в Эссолте.

А я воспользуюсь этим шансом, чтобы найти место, где она меня не отыщет, и тайно подготовить контр-план.

Думая об этом, я делаю то, чего не делал уже давно. Соглашаюсь на задание для Инквесты, так я могу законно покинуть школу.

— Киндзи.

Но тут же, как я вышел из здания Инквесты, я увидел ждущую в засаде Арию. Я падаю на колени, мои надежды разбиты.

— Что... ты тут делаешь?..

— Тебя жду.

— Это не ответ! А как же твои занятия в Эссолте? Тебе ничего не будет за пропуск?

— У меня уже достаточно баллов для выпуска.

Ария смотрит на меня малиновыми глазами, и на нее такую злиться невозможно.

Девушка, и не просто девушка, а прекрасная девушка, ждет тебя у дверей школы. Разве не об этом мечтают все старшеклассники? Но эту конкретную девушку из крайности в крайность кидает без малейшего повода. Я считаю, что она данной ситуации не подходит.

— Какие задания ты обычно берешь?

— Ничего общего с твоими. Мои задания — простые поручения для бутея ранга E вроде меня. Отстань.

Ученики Бутей после прохождения некоторого обучения, могут брать оплачиваемые задания от населения. Если бутей сталкивается с каким-либо инцидентом на улице, он также может им заняться. Результаты выполнения заданий вкупе с результатами тестов определяют ранг ученика. Ранги обозначаются латинскими буквами от A до E. Выше A есть особый ранг S. На вступительном экзамене я получил S.

Но это... заслуга Шираюки, из-за которой по пути на экзамен я впал в истеричный режим.

— У тебя сейчас Е?

— Да. Потому что не писал тесты в конце третьей недели на первом году. На самом деле мне все равно, какой у меня ранг.

— В любом случае ранги ничего не значат. Забудь, расскажи мне, какое у тебя сегодня задание.

— Я не должен ничего тебе рассказывать.

— Кожа жмет, продырявить кое-где? — Ария злобно выхватывает пистолеты.

— Сегодня... я ищу кошку.

— ...Кошку?

— Мы идем в Оми, чтобы найти потерявшегося котенка. Награда — десять тысяч иен и одна десятая балла.

Это задание с наименьшей наградой и опасностью, какое я сумел найти на доске объявлений Инквесты.

Однако Ария все равно идет за мной шаг в шаг.

— Не ходи за мной.

— Не обращай на меня внимания, выполняй свою работу бутея.

— Нет. Не ходи за мной.

— Ты настолько меня ненавидишь?

— Ты даже не представляешь, насколько я тебя ненавижу. Не ходи за мной.

— Посмеешь вякнуть «Не ходи за мной» еще раз, я в тебе пару новых дырок прострелю.

Предложение не слишком заманчивое, а возражать ей невозможно, остается мне лишь сесть в метро до Оми с плетущейся за мной хвостом Арией.

Раньше Оми была промзоной со складами, но потом улочку реконструировали, и теперь она полна жилыми домами и магазинами высокого класса.

— Раз мы ищем кошку, какой метод поиска ты используешь?

— У меня нет метода. Я просто поищу везде. Но... почему бы тебе не поделиться мыслями? Раз спросила, значит, думаешь о чем-то?

— Неа. У меня плохо с планированием. Эту самую важную черту я не унаследовала, — говорит Ария равнодушно, глядя на меня снизу вверх. — Эй, я есть хочу.

— Обед только что прошел... Ты ничего не ела?

— Ела, но опять проголодалась.

...У тебя слишком быстрый обмен веществ.

— Купи мне что-нибудь, а?

— Ты меня тормозишь...

Но...

Я все свободное время провел за поиском задания, так что пообедать не успел.

Неважно, в любом случае пуль в теле я не жажду — поэтому вперед, в Макдональдс, за едой.

Как верный слуга, я следую приказам своей королевы и покупаю ей большой гамбургер, который она хочет...

Ждущая снаружи Ария, кажется, задумалась, рассматривая витрины бутиков.

Она разглядывает манекен в мерцающем платье, постоянно бросая взгляды и на себя.

...Эх.

Ее лицо... Вот оно что. Вот такой она хочет быть.

Забудь, тебе не светит. Твое тельце девочки из начальной школы никогда таким не станет.

— Эй.

— ...Ой.

Ария оборачивается и, кажется, замечает, что я над ней смеюсь.

Ее щеки краснеют, она тут же машет перед собой.

— ...В-все не так! У-у меня просто стройное тело! Это называется стройность!

— Я ничего не говорил...

Я сворачиваю в парк. Нахожу пустую скамейку и сажусь, ставлю рядом пакет из Макдональдса. Ария, словно ей есть, что сказать, садится рядом.

Ого. Юбка ее школьной формы развевается, на миг я вижу ее пистолеты. Муто из Логи такое переименовал из панцушота в ганшот... Идиотизм, если вдуматься.

Юбки у всех учениц Бутей очень короткие. Причина этому — возможность в случае необходимости быстро достать пистолеты. И юбка Арии, разумеется, не исключение.

Хотя ее вид в такой юбке меня не впечатляет совершенно. Наверное, потому, что она выглядит, как ученица начальной школы.

— Аыа (Ария). Авай ассамся в паке (Давай рассядемся в парке).

— Пошму? (Почему?).

Мы пытаемся есть и разговаривать одновременно.

— Оглядись и увидишь.

Я отпиваю колу и ставлю стакан на лавочку, указывая глазами вокруг.

В парке... полно парочек.

Недалеко от побережья, новый и красивый — поэтому прекрасное место для свиданий.

Если меня спросить, почему я сюда пришел, я скажу, что котенок может быть где-то здесь, в парке Оми, но настоящая причина — я надеюсь, учитывая множество парочек вокруг, что Ария будет держаться от меня подальше.

Кажется, работает, Ария...

— Ой...

Когда она видит слившихся в объятиях юношу и девушку на скамейке напротив, она замирает, не дожевав картошку фри.

Потом она смотрит на меня, снова на парочку и снова на меня. И вдруг отчаянно краснеет.

— ...Эх. Эм!

Теперь она видит двоих гуляющих, держащихся за руки. И тут же прижимает к себе свои руки, словно и под страхом смерти не коснулась бы моих.

— Видишь? Будет лучше, если ты отсядешь, Ария. Если нас увидят здесь вместе, снова начнут про нас болтать всякое. Я не хочу привлекать внимание, а ты будешь несчастна, если тот, кто тебе нравится, подумает, что мы встречаемся, правда?

— Кто мне нравится! — рубиновые глазки Арии округляются, она пищит высоким голосом.

— Н-н-никто мне не нравится! И л-любовь — это чушь собачья, кому она нужна! Б-бесполезная ерунда!

...Ты же не ребенок... зачем так реагировать. Видимо, она не выносит ничего, связанного с любовью.

Слабость!

— Неважно, тебе не хочется, чтобы тебя неправильно поняли друзья?

— Друзья... У меня нет друзей, и они мне не нужны. Люди могут болтать, что хотят. Мне все равно, что они говорят.

Сюрп...

Не знаю, в попытке ли скрыть смущение, но Ария шумно хлюпает колой через трубочку.

— Рад за тебя, что чужое мнение тебя не волнует. Но я кое-что хочу сказать.

— Что?

— Это моя кола.

Пфффф!

Ария выплевывает так и не проглоченную колу.

Да ну. Разве так должна вести себя красивая старшеклассница? Видя, что я снова на нее смотрю, Ария опять краснеет...

— Извращенец!

Она вдруг кричит на меня, явно хочет еще и поколотить. Эй... Ты слишком неразумна.

***

Вечер. Мы наконец-то нашли потерявшегося котенка.

Она оказалась... в ручье или роднике... на территории парка.

Слабо мяукающий котенок внешне соответствовал описанию из задания, и у нее был точно такой же бубенчик как на фото. Наверняка это она.

— Кис-кис-кис. Хорошая киса...

Котенок, как-то забравшийся в плавающее мусорное ведро, из последних сил завыл, пытаясь меня отпугнуть. Знаешь, что, я тебе не враг... я тебя спасти пытаюсь.

Я осторожно тяну руку в полное бумажек и банок ведро и хватаю котенка, чья шерстка сердито распушена.

— Хорошая, хорошая киса. Все прошло, теперь все будет хорошо.

...Эта улыбка... Я так давно не улыбался, я не выгляжу перекошенным, правда?

Увидев мое лицо, котенок визжит и начинает вырываться.

— Ай, эй.. ох, ай-яй-яй!

Плюх!

Удерживая котенка над поверхностью, я сам падаю в мелкий ручей.

На всякий случай, прежде чем лезть в ручей, я выложил пистолет и телефон. Ложка удачи в бочке невезения.

— ...Странно... — вздыхает рассматривающая меня Ария, сидя на небольшой рукотворной плотине.

***

На следующий день после удачных поисков котенка и получения одной десятой балла.

— Рико.

Рико, как и обещано в записке, слоняется по теплице около женского общежития. Теплица на самом деле большой, но простой пластиковый сарай, который к тому же используется очень редко, так что это хорошее место для тайных встреч.

— Ки-кун! — оборачивается от куста роз услышавшая мой голос Рико.

Как и Ария, она невысокая, но красивая девушка. У нее длинные ресницы и большие яркие глаза, а ее шелковистые волосы перевязаны парой ленточек. Две прядки спадают с висков, остальные мягкие длинные волосы спускаются за спиной.

— И ты все еще в своей особенной форме... Что это за белое волнистое нечто?

— Это форма для девочек Старшей Школы Бутей — вариант «Белая Воздушная Лолита»! Ки-кун, ты мог бы запомнить разные виды лолит.

— Нет. Я этого не вынесу, сколько у тебя комплектов формы?

Рико опускает голову и принимается по пальцам пересчитывать варианты формы. Осознав, что она делает, я быстро достаю из рюкзака плотно завязанный бумажный пакет с видеоиграми.

— Рико, я принес тебе это. Арии ни слова, ясно?

— Ага! Ясно!

Рико вдруг выпрямляется и прикладывает обе ладони к голове, словно дважды отдает мне честь.

С болью в лице я передаю ей бумажный пакет, и Рико тут же разрывает упаковку. Она начинает тяжело дышать, повторяя «Хо-хо-хо-хо-хо-хо» как дикое животное.

— Ого! «Черное и белое», «История леерсии» и «Младшая сестренка — готическая лолита»!

Рико счастливо скачет вокруг, размахивая видеоиграми рейтинга 15+.

Я думаю, по ней очевидно, но все-таки Рико — отаку.

Впрочем, от обычных девушек-отаку она отличается. Ее жутко привлекают видеоигры с красивыми девушками. Она просто обожает героинь в нарядах с рюшами и воланами.

Разумеется, Рико уже больше пятнадцати, и она может сама покупать эти игры. Но пару дней назад продавщица в магазинчике на Академическом острове отказалась продать ей видеоигры, решив по комплекции Рико, что она учится в средней школе.

Поэтому она попросила меня купить их для нее.

В других обстоятельствах я бы скорее умер, чем купил... это. Да и продавщица меня, наверное, никогда не забудет. Но, несмотря на это, я согласился помочь Рико, я что угодно сделаю, лишь бы от Арии отвязаться.

Почему Ария хочет, чтобы я был ее слугой?

Первый маленький шаг к цели «Выгнать Арию из моего дома» — понять это «почему».

Если у нее действительно веские основания, я очень постараюсь от них избавиться.

В общем, если она не хочет говорить мне сама, у меня нет выбора кроме как задействовать другие методы расследования и противопоставить ей мои знания. Все-таки в стычках бутеев между собой обычно выигрывает тот, кто лучше информирован.

— А... эту, вот эту я не хочу. Такие игры Рико ненавидит.

А? Те, что я взял, должны полностью соответствовать требованиям Рико?

Хм. С надутыми щечками Рико возвращает «Младшая сестренка — готическая лолита 2+3», продолжения первой «Сестренки».

— Почему? Разве они не о том же самом?

— Неправильно, вторая и третья — сиквелы, а значит оскорбление первой игры. Позор! Все люди ненавидят сиквелы!

...Это что еще за причина такая?

— Ладно, неважно, кроме сиквелов остальные для тебя. В обмен ты, как обещала, расскажешь мне все, что знаешь про Арию.

— ...Есть!

Рико балда. Абсолютная балда. Но после перехода в Инквесту я начал понимать. Эта балда именно из-за своей глупости особенная. Она не только отличный взломщик, но также очень опытный шпион, перехватчик и хакер. Рико, заинтересованная в этом, превосходна в собирании информации. Ее можно назвать информационным вором нынешнего поколения. Из-за этого у нее ранг А.

— Валяй, слушаю тебя. Я притворился, что иду в туалет, а потом сбежал через окно, спустившись на ремне. У меня немного времени, прежде чем Ария все поймет и поймает меня.

Я оглядываюсь и сажусь на перила, что высотой мне до колена.

Рико, похоже, думает о чем-то, пряча игры в кармашках и складках своего наряда, потом пританцовывает в мою сторону и садится рядом. Но ее ноги не достают до земли, она беззаботно болтает в воздухе.

— Ах... Ки-кун, ты уже кланяешься Арии в ножки, да? Раз она твоя девушка, почему ты не спросишь обо всем ее?

— Она не моя девушка.

— А? А я слышала, что вы уже встречаетесь. Кое-кто шепнул, что Киндзи и Ария сегодня утром выходили из мужского общежития, держась за руки. Фан-клуб Арии пришел в ярость, они носились по территории школы, скандируя «Смерть Киндзи!». И даже теперь...

— Не делай поспешных выводов.

Держась за руки... Неужели на это было похоже?

Я просто тащил Арию вперед, раз она не желала от меня отцепиться.

— И до чего вы уже дошли?

— Ни до чего.

— А кое-что на букву С у вас уже было?

— Балда! Да ни за что!

— Даже не думай меня одурачить! Вы подростки в самом расцвете сил!

Рико, широко улыбаясь, пихает меня локтем.

— ...Что бы я ни сказал, ты вывернешь наизнанку. Загляни к психологу.

— Ки...

— Так, вернемся к теме. Насчет Арии... Ммм, расскажи мне о ее успехах в Эссолте.

— Ладно. Хмм... начнем с ранга, у нее S. И я по пальцам одной руки пересчитаю тех, у кого во втором классе S.

Но эти слова Рико меня совсем не удивляют.

Потому что поведение Арии во время инцидента со взрывом моего велика нормальным не назовешь ни при каких допущениях.

— Хотя она даже меньше Рико, в рукопашном бою она очень хороша. Ее стиль борьбы... Знаешь, тот, который смесь стилей... как его, вале... баре... баритсу ?

— Ты про вале-тудо ?

— Да-да, точно, он самый. На английском он звучит как «баритсу».

Я помню, как Ария выпнула меня из спортивной кладовки.

Впечатляюще. Даже «я» в истеричном режиме едва сумел защититься.

— У нее исключительные способности в стрельбе и фехтовании. Еще она всегда использует пистолеты и мечи попарно, она абсолютный амбидекстр.

— Я знаю.

— Тогда и титул ее ты тоже знаешь?

Титул... элитные бутеи, преуспевшие в своем деле, естественно, получают титулы от остальных.

Ты хочешь сказать, что у шестнадцатилетней Арии уже есть титул?

Рико, видя мое смятение, смеется и объясняет:

— Квадра Ария. Разве не смешно?

— Не понимаю, что тут веселого... но неважно. Мне еще интересно... да, я хочу знать о ее перемещениях как бутея. Что насчет информации о боях?

— О, вот это интересно. Сейчас, как я понимаю, она взяла перерыв, но вообще Ария работает в Лондонском отделении Бутей и выполняет задания по всей Европе со своего четырнадцатилетия.

Рико смотрит на меня огромными глазами и уверенно произносит:

— ...И с того времени от нее не ушла ни одна цель.

— Ни одна?

— Каждый, кого она преследовала, был пойман, никаких исключений. Девяносто девять раз подряд и ровно один рейд на одну цель.

— Как... такое возможно...

Невероятно.

Как правило, бутеям поручают задержания, слишком сложные для обычной полиции. Обычно бутею требуется несколько рейдов, чтобы загнать цель (в мире бутеев это и называется Эссолт) и успешно ее захватить. Но Арии удалось задержать девяносто девять целей и затратить ровно по одному рейду на каждую...

...Короче, я попал в поле зрения чудовищной девушки.

— А... что-то еще? Что насчет ее происхождения?

— Ммм... Отец Арии наполовину англичанин.

— О, у нее смешанная кровь.

Вот почему у нее малиновые глаза, но при этом по-японски двойные верхние веки.

И... поэтому ее зовут Канзаки Х. Ария, верно?

— О да, ее родословная по английской линии идет от человека с фамилией на Х. И, видимо, очень известного. Я слышала, что ее бабушка — носительница титула «Дама». Он дается Британской королевской семьей. Получатели ордена — мужчины имеют титул «Рыцарь», а женщины — «Дама».

— Эй. Если это правда, разве Ария не аристократка?

— Верно. Она аристократка. Однако, полагаю, между Арией и семьей Х. не все так гладко. Она не любит озвучивать свое полное имя. Рико знает, почему... но это семейные дела, я не хочу об этом говорить.

— Давай, скажи мне. Я же принес тебе игры?

— Рико ненавидит людей, которые придают себе значимости, прячась за именитыми членами своей семьи. Попробуй «Google» попросить поискать на англоязычных сайтах?

— У меня с английским плохо.

— Тогда учись! — говорит Рико и поднимает руку, словно бы хлопнуть меня по спине...

Но промахивается.

И бьет по запястью...

— А?

Хрусть.

Мои часы падают на землю.

...Я тянусь, чтобы их поднять, и вижу, что застежка на ремешке сломана.

— Ой-ой-ой! Прости!

— Брось, это дешевка. Я купил их за две тысячи иен в Одайбе.

— Ни за что! Я починю их для тебя! Рико починит как надо! Если я испорчу имущество моего клиента, запятнается репутация Рико!

Рико выуживает из моих ладоней часы и оттягивает декольте блузки. А потом прячет часы там.

Эй... ну ты... Я быстро отворачиваюсь.

Но вид изумительный.

— Киндзи? Что-то еще?

— ...А, да нет, наверное.

Я не хочу войти в истеричный режим перед девушкой, а если она заметит, что я пялюсь на ее грудь, у меня будут проблемы. И поспешно попрощавшись, я быстро ухожу из теплицы.

Золотистый? Каких только цветов не бывают лифчики.

***

Я возвращаюсь домой и любуюсь видом из окна. Академический остров сияет золотом в лучах закатного солнца.

Это место, где располагается школа Бутей, общежития для учеников и магазины, — искусственный остров. Изначально его планировалось сделать частью берега Токийской бухты, но планы провалились, и его продали как участок земли.

В доказательство этому севернее Радужного моста есть точно такой же искусственный остров, только абсолютно пустой. И имя носит соответственное — Пустой остров.

На южном его крае высятся ветряки, последнее, что на нем построили. Лопасти лениво крутятся. Тихий пейзаж, к таким у меня нет нелюбви.

С экрана телевизора звучат новости: «Тайфун №1, зародившийся над Тихим океаном, не теряет силы, перемещаясь над Окинавой», но это только оттеняет любимую мной тишину.

Все-таки тут хорошо.

Разумеется, если не учитывать присутствующую девушку.

— Тормозишь.

Ария, сидящая на диване, поворачивает голову в мою сторону.

В ее руке зеркало, и видимо, она рассматривает себя в попытке убить время.

Она заколола челку, открывая лоб.

Несмотря на детскость заколки, эта милая прическа ей действительно идет.

Симпатичный лоб — наиболее привлекательная часть ее лица, и я уверен, она и сама это знает.

— Как ты сюда попала?

Я понимаю, что задаю идиотский вопрос, но свой протест надо поддерживать.

— Чтоб ты знал, я бутей.

Видите? Мой вопрос тупее некуда.

Она наверняка сделала копию ключа. Да и взлом замков — базовое умение любого бутея.

— Ты предпочел бы, чтобы леди ждала снаружи? Как невежливо.

— Я не считаю, что незваные чужаки вроде тебя имеют право называться леди, лобастая.

— Лобастая?

— Лобастыми называют тех, у кого высокий лоб.

— ...Ты не осознаешь привлекательности моего лба! Ты потерял всякое право называться разумным человеком.

Ария в запале показывает мне язык. А. Я понял. Я действительно понял.

Ты очень милая.

Просто какая есть.

— Этот лоб — моя лучшая часть. В английских журналах тоже так пишут, — Ария отворачивается от меня и снова счастливо рассматривает в зеркало свой лоб. — Ля-ля-ля, — она даже напевает песенку.

Мое разочарование трансформируется в гнев, я бухаю рюкзак рядом с Арией. Однако, она, похоже, привыкла к моему упрямству и продолжает радостно разглядывать лоб.

— Как подобает аристократке, ты очень гордишься своей внешностью, — я ухожу в ванную, ляпнув первое, что в голову пришло.

Но вопреки моим ожиданиям Ария довольно спрашивает:

— ...Ты меня изучал?

— Верно. Я даже знаю, что от тебя никому и никогда не удавалось уйти.

— О-о, ты и это выяснил? Все больше и больше похож на бутея. Однако... — говорит Ария, хлопается на спину и постукивает ногой по стене, — ...недавно я упустила цель. Впервые.

— О? Кто-то постарался. Кто это?

Секунду. Неужели Рико что-то упустила?

— Ты.

Пф!

Я выплевываю воду.

Я? А, она про то утро с великом!

— Я-я не преступник! Почему ты меня считаешь?!

— Ты ко мне приставал! Хочешь притвориться, что этого не было? Животное! Червяк!

Из слуги я стал животным. А потом и червяком? Падаю просто на глазах.

— Я же сказал, это было неизбежно! И я с тобой ничего не делал!

— Хватит нести чушь! Какая разница! — Ария краснеет и тычет в меня пальцем. — Ты должен быть способен служить мне! Вернись в Эссолт и покажи мне ту силу, благодаря которой ты сбежал от меня!

— Э-это... да мне просто повезло удрать вовремя. У меня же Е, я бесполезный. Прости, что разочаровал. Выметайся отсюда.

— Даже не думай меня обмануть! На вступительном экзамене у тебя был S!

Опа.

Она хочет использовать это?

То есть эта бутей все же придает значение рангам. Она загнала меня в угол, спорить с ней будет сложно.

— Это доказывает, что ты не случайно от меня сбежал! Моя интуиция никогда не ошибается!

— Ч-что бы ты ни говорила... Сейчас я этого сделать не могу! Выметайся!

— Сейчас? Это как-то включается? Расскажи. Я помогу тебе.

Как я... могу такое сказать!!!

Мое лицо краснеет.

Она хочет мне помочь?

Разумеется, она так говорит только потому, что не знает, что именно мне требуется, чтобы войти в истеричный режим... Но она меня провоцирует! Ведь чтобы войти в истеричный режим: «Тебе придется меня возбудить!».

— Давай, говори уже! Ты мой слуга, а я тебе помогу, обмен!

— !..

Совершенно случайно... в мыслях возникло несколько возможных сцен «помощи» Арии.

Если подумать, мы с Арией в этом общежитии одни.

Я даже не заметил, как солнце село, света в комнате нет.

Гррр. Прекрати. Киндзи, хватит фантазировать!

— Я что угодно сделаю! Расскажи мне... пожалуйста, расскажи! Киндзи!..

Ария приближается ко мне. Женственный аромат гардений вновь дразнит меня.

Я...

— Эх...

Это плохо.

Потому что мои фантазии уже подтолкнули меня к границе истеричного режима.

Назовем это... силой ее глаз, да?

Я думаю, что яркие малиновые глаза Арии такие прекрасные, такие красивые...

Это чувство... вспыхивает во мне. Я не могу сопротивляться пульсирующей в венах крови, дразнящей каждый нерв.

...Не могу.

Я не могу измениться!

Я не хочу... входить в этот режим!

Пум!

Я, неспособный думать, отпихиваю Арию.

Ария пищит:

— Ай! — и падает на диван.

Ох. Ее короткая юбка приподнимается, и я быстро отворачиваюсь.

Нет пути назад, я должен...

Сдаться Арии.

— ...Один раз.

— Один?

Но никакой безоговорочной капитуляции.

Соглашение.

— В Эссолт — я вернусь. Но присоединюсь к тебе на одном задании. Первое задание с моего возвращения я выполню с тобой. Это мое условие.

— ...

— Я не передумаю. И занятия в Эссолте возьму факультативно. Так будет нормально.

Я оборачиваюсь к Арии, которая поправила юбку... и вижу перед собой ее красивый лоб, кажется, она что-то обдумывает.

В Бутей ученики могут выбирать дополнительные занятия.

Это называется факультатив. Факультативные оценки не влияют на общие баллы, но бутей должен обладать не только своей специализацией, а множеством умений. Многие ученики посещают несколько факультативов, улучшая свои навыки.

Ария, как элитный бутей, хочет себе слугу... или скорее помощника. И ее желание невероятно сильно.

И она встречает меня, который сбежал от нее, находясь в истеричном режиме.

Тогда она думает: «Он должен обладать такими навыками, чтобы стать моим слугой».

Но кое-чего она обо мне не знает.

ИСС.

Прежде чем ей это откроется, я должен показать себя обычного.

Тогда она, наверное, разочаруется во мне и отстанет, правда?

— ...Ладно. Я ухожу.

...Кто бы мог подумать, что мое согласие действительно убедит это недоразумение исчезнуть из моего дома.

— Но у меня остается мало времени. И в этом единственном задании ты должен показать всю силу.

— ...Не перегибай палку, это всего одно задание.

— Ладно. Но имей в виду, какое бы колоссальное задание мы ни взяли, оно одно.

— Я понимаю.

— Однако посмеешь сачковать, я из тебя сито сделаю.

— Хорошо. Я обещаю тебе. Я сделаю все, что в моих силах.

Только вот эти «силы»... обычного меня.

Эспрессо лунго доппио — кофе из кофемашины (эспрессо), вдвое большее количество воды и объем 50-60 мл (лунго), дважды отфильтрованный (доппио). Хакама — традиционные японские длинные и широкие штаны. Красные с белым верхом считаются женским религиозным одеянием. Вале-тудо — соревнование по рукопашному бою без оружия и запретов. Технически не одно и то же с Бартитсу. Бартитсу — смешанное боевое искусство, разработанное в Англии в самом начале 20 века. Баритсу — искаженное "Бартитсу", описанное Артуром Конан Дойлем. Упоминание Конан Дойля важно в сюжете новеллы. 2000 иен (в тексте 1980) — 667 рублей.