На этот раз Снежная Фламма не заставила себя долго ждать: ее пушистое тельце появилось почти сразу, стоило только Лин Ся присесть. Зверек нетерпеливо бросился прямо на него, заставив мальчика подпрыгнуть от неожиданности.

Почуяв аромат жареной курочки с тонким привкусом сладких листьев лотоса и поняв, что Лин Ся принес это специально для нее, Снежная Фламма с аппетитом накинулась на подношение. Лишь спустя пару минут зверек замедлился, начав с благоговением смаковать каждый кусочек.

В этот момент Лин Ся очень хотелось рассмеяться, но он лишь тихонько сидел в сторонке и улыбался, боясь нарушить трапезу.

Закончив с угощением, Снежная Фламма изящно умыла лапами перепачканную мордочку и, без каких-либо признаков благодарности мельком взглянув на Лин Ся, высокомерно взмахнула хвостом, а затем прыгнула обратно в подлесок и исчезла.

Несмотря на это, Лин Ся не расстроился. Он прибрал остатки листьев лотоса и куриных костей, после чего, напевая мелодию, спустился с горы.

Такая последовательность действий продолжалась на протяжении нескольких следующих дней: Лин Ся приносил для Снежной Фламмы жареную курочку, тушеного кролика и другие вкусности. Зверек мог также есть фрукты и овощи, но гораздо больше его интересовало мясо. Бдительность Фламмы по отношению к Лин Ся заметно понизилась: поначалу, когда он пытался приблизиться к ней во время трапезы, зверушка скалилась и защищала свою еду. Однако со временем она начала закрывать глаза на все его действия, просто продолжая есть.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды, съев больше половины курицы, Фламма не остановилась. Она нерешительно оторвала одну ножку и положила ее рядом с Лин Ся. Конечно, на вид бедрышко было уже не столь аппетитным, ибо с него обильно капала слюна.

Губы Лин Ся дернулись несколько раз. Указав на себя, он спросил: «Это мне?».

Снежная Фламма взмахнула хвостом и бросила на него взгляд. Большие янтарные глаза зверька наполнились ожиданием вперемешку с жалостью – он явно оплакивал это бедрышко в своем сердце.

Слегка обеспокоенный Лин Ся глубоко вздохнул, обрадовавшись про себя. Похоже, попытки завоевать доверие этой малютки с помощью вкусной еды наконец-то принесли свои плоды.

Он наклонился, взял куриную ножку и некоторое время ее разглядывал, пытаясь успокоиться. Хм, если подумать, слюна магического зверя изобилует частицами ее природного элемента – огня, а значит, никаких проблем быть не должно. Когда-то в детстве Лин Ся примерно также делился фруктовым мороженым со своими друзьями, и все по очереди его облизывали. Поэтому он осторожно откусил маленький кусочек, прожевал его и проглотил. Оказывается, вкус этой жареной курицы действительно довольно хорош: очень ароматный и насыщенный, но не жирный. Не идет ни в какое сравнение с его обычной едой...

Видя, что Лин Ся без колебаний съел ножку, выражение Снежной Фламмы явно смягчилось. Зверек непринужденно размахивал хвостом, а его пушистые ушки свисали вниз, делая его похожим на комок снега. Тем не менее, когда Лин Ся больше не мог сдерживаться и протянул руку, чтобы погладить зверька, он сделал пару шагов назад, снова сияя подозрительностью в глазах.

Разочаровавшись, Лин Ся убрал руку и усмехнулся: «Ладно, мне уже пора. Я завтра снова приду».

Снежная Фламма опустила голову, будто обиделась и погрустнела. Стоило только Лин Ся подняться и обернуться, как зверек вцепился в край его одежды, тем самым почти заставив мальчика упасть.

В замешательстве он опустил глаза, а Фламма тем временем уже отцепилась и наклонила голову с выражением крайнего пренебрежения, словно говоря: «Так уж и быть, я позволю тебе себя погладить».

«...». Короче говоря, этот малыш был таким же, как и Юй Чжицзюэ. Аааах, ну почему они оба такие милахи?

Лин Ся опустился на корточки и мягко провел рукой по белоснежному меху, лаская пушистые ушки зверка и аккуратно поскребывая его нижнюю челюсть. Раньше у него была кошка, поэтому он знал, как порадовать животинку.

Как и ожидалось, вытянутое напряженное тело Снежной Фламмы медленно расслабилось. Зверек прищурился и плюхнулся на землю, довольный до такой степени, что едва не катался туда сюда, прося больше ласки. Лин Ся счастливо улыбнулся и разминал маленькие подушечки на лапках, которые сейчас не оказывали никакого сопротивления.

В последующие дни они сблизились еще сильнее. Даже когда ежемесячная заработная плата Лин Ся исчерпала себя, и он явился без еды, Снежная Фламма не выразила недовольства. Вместо этого зверек бездельничал на коленях юноши доверившись ему настолько, насколько это вообще возможно, позволяя поглаживать себя и напоминая любимого питомца.

Однажды, тиская Фламму, Лин Ся увлекся и попытался поднять ее на руки. Зверек надменно взглянул на него, а затем внезапно вырвался и прыгнул на землю. Мгновенный порыв ветра налетел на Лин Ся, причем он был настолько силен, что тот едва мог открыть глаза. А к тому времени, когда его зрение вернулось, его удивлению не было предела: перед ним стоял уже не милый снежный комочек, а белый магический зверь размером с тигра!

Изначально янтарные глаза Снежной Фламмы окрасились в ярко-красный цвет, шерсть стала намного длиннее, а острые как лезвие когти достигали не менее 8 см в длину!

Зверь издал гортанный рык и выпустил в воздух столп алого пламени, резко контрастирующий с его белоснежным мехом. Лин Ся непроизвольно отступил на несколько шагов, а его сердце бешено забилось. Ах, вот значит какая истинная форма магического зверя 7ого уровня…

Снежная Фламма кивком головы указала на Лин Ся и опустилась: в красных радужках не было злого умысла, а скорее живое возбуждение. Лин Ся сразу почувствовал облегчение: это намек, что нужно забраться верхом?

Он осторожно уселся на зверя и попытался обхватить руками его шею. Снежная Фламма снова зарычала, и с Лин Ся на спине все четыре ее конечности внезапно с силой оттолкнулись от земли, когда она прыгнул на дерево высотой более 10 метром.

Мощный порыв ветра и резкое увеличение высоты мгновенно вызвали у Лин Ся головокружение. Снежная Фламма почувствовала его нервозность и, невероятно гордясь собой, начала двигаться еще быстрее, словно щеголяя. Высоко в воздухе зверь прыгал то влево, то вправо, распугивая птиц в этом горном лесу. Волосы Лин Ся разлетались в разные стороны, и он поспешно как можно теснее прижался к Снежной Фламме, по-прежнему обнимая ее за шею.

Через пару мгновений, когда мальчик наконец привык к ощущению полета, он выпрямил спину, вглядываясь в мелькающий под ними лес. Фламма определенно быстрее дорогого спортивного автомобиля! Особенно в тот момент, когда зверь вытянулся в прыжке, растянув свое прекрасное тело в воздухе и практически паря в небе вместе с человеком на своей спине.

«Ты такой потрясающий!» - воскликнул Лин Ся, потирая пушистые уши Фламмы.

Снежная Фламма гордо подняла голову с самодовольным видом, а ее лапы отталкивались все сильнее и прыгали еще выше.

Как только Лин Ся почувствовал себя комфортно, наслаждаясь дуновением ветра, вертикальные уши Фламмы неожиданно опустились. Тело зверя сжалось и задрожало; он поспешно спрыгнул с деревьев и остановился.

А пока Лин Ся раздумывал над этим поворотом событий, он услышал чрезвычайно глубокий и громкий мужской голос: «А’Ли, неудивительно, что в последние дни ты всегда возвращался домой поздно. Оказывается, ты нашел маленького друга».

Лин Ся моргнул, огляделся вокруг и увидел, что неподалеку в тени дерева стоит человек с белоснежными волосами, а лицо его покрывала маска, вырезанная из персикового дерева.

Со сложенными вместе руками и в простой длинной одежде он, на первый взгляд, напоминал какого-то горного духа или призрака. А мерцающие из-под маски цепкие глаза в настоящее время устремились прямо на них.

Поняв, что этот человек скорее всего является хозяином Снежной Фламмы, Лин Ся быстро спрыгнул вниз.

Зверь один раз кубарем прокатился по земле, и за это время его тело уменьшилось. Поднявшись, он вновь восстановил свою изящную и симпатичную форму. Фламма тут же подбежала и потерлась о человека в маске, пытаясь снискать его благосклонность с помощью милых и очаровательных действий.

Лин Ся знал, что этот таинственный отшельник ненавидел хлопоты и посторонних, поэтому, не отдавая честь и не используя должные знаки приветствия, он просто улыбнулся и сказал: «Меня зовут Лин Ся, вновь принятый ученик Бессмертного Приветственного Павильона. Я впервые повстречал А’Ли несколько дней назад, когда жарил рыбу на берегу реки, хотя только лишь сейчас узнал его имя».

«О, вот оно что», - человек в маске кивнул, затем продолжил, - «Не удивительно, что в последнее время он почти не ел дома».

А'Ли ловко вскочил на его плечо, энергично призывая себя погладить, при этом издавая вереницу скулящих звуков неизвестного значения.

Раздраженный и игнорирующий столь навязчивые ласки человек в маске с сомнением спросил: «А'Ли очень редко признает посторонних, но в конечном итоге ему понравился малыш вроде тебя?».

...Еще бы, ведь этот милашка слишком падок на еду!

Улыбаясь, Лин Ся ответил: «Возможно все из-за того, что мы с А'Ли связаны судьбой. Мне он тоже очень нравится».

Человек в маске внимательно наблюдал за ним, при этом его взгляд был холодным и величественным. Лин Ся даже немного испугался, но продолжал спокойно смотреть на своего собеседника, не проявляя ни единого намека на трусость.

Внезапно мужчина громко рассмеялся. «Хах, а ты интересный малый, следуй за мной». Произнеся эти слова, его тело вспыхнуло, мгновенно исчезнув из поля зрения.

Ни минуты не раздумывая, Лин Ся решил последовать за ним. А'Ли взглянул на него и запрыгнул на дерево, следуя за отшельником, но гораздо медленнее. Лин Ся выровнял дыхание и побежал за ними, но, спустя бог знает сколько времени, его силы полностью истощились, а сам он запыхался и задыхался. Поэтому, завидев в дали маленький соломенный домик в бамбуковой роще, он всем сердцем обрадовался, ведь это был пункт назначения.

Мужчина лениво развалился в кресле и, услышав их приближение, лишь слегка приоткрыл глаза. «Хм, конечно же, ни намека на базовое совершенствование. Скажи, если не знаешь кто я, почему рискнул последовать за мной сюда?».

Лин Ся задумался. Он не знал, сколько лет прожил этот человек, так что, возможно, лучше сказать всю правду. Поэтому он спокойно ответил: «Я хочу стать сильнее. Вы можете мне помочь?».

В романе человеку в маске нравились наивность и прямолинейность Сун Сяоху, а также его упорство. Он не может скопировать наивность главного героя, но нет ничего зазорного в том, чтобы действовать более настойчиво.

«Ха-ха…», - засмеялся человек в маске, махнув рукой и за мгновение ока появившись перед глазами Лин Ся. За доли секунды его рука оказалась на голове мальчика. Потрясенный Лин Ся хотел отодвинуться назад, но его тело будто в землю вросло, – он не мог даже шелохнуться. Странная энергия молниеносно озарила его голову и бесчисленными мощными потоками неистово захлестнула все его тело. Это заставило сердце Лин Ся биться все быстрее и сильнее, и в скором времени его лоб покрылся испариной.

Человек в маске с сожалением убрал руку и быстро лег обратно в кресло, вздохнув: «Как жаль, твои способности самые что ни на есть среднестатистические. Хотя в твоем теле заключена Геркулесова сила и небольшое количество древесной энергии, но, на мой взгляд, даже если ты трудолюбивее других, вряд ли достигнешь больших высот».

«Я знаю это», - ответил Лин Ся с по-прежнему барабанящим сердцем. Он вытер пот со лба и торжественно продолжил: «Однако, если сдаться, даже не попытавшись, - разве это не уничтожит даже мизерный шанс?».

Черт! Нужно во что бы то ни стало дожить до того момента, пока детишки вырастут и изменят сюжет. Лишь тогда я смогу найти способ вернуться домой!

Не ожидая, что Лин Ся тут же даст такой ответ, человек в маске явно оказался застигнут врасплох. После короткой паузы он засмеялся: «Раз уж это действительно так, и поскольку у меня нет никаких неотложных дел, давай-ка проверим, насколько сильна твоя решимость».

Он топнул ногой, и Лин Ся пришлось беспомощно лицезреть, как под его ногами из ниоткуда появляется расщелина. И, прежде чем он успел закричать, уже провалился прямо в нее.

Блин! Ну почему я не помню, что происходило с главным героем в романе! Не сметь ущемлять второстепенных персонажей, аааа!

Открыв глаза, Лин Ся обнаружил, что лежит на зеленой траве. В воздухе витал слабый, но очень приятный аромат растений, и он тотчас же вскочил, чтобы осмотреться. Пейзаж вокруг был поистине сказочным и захватывающим: кругом цвели очаровательные цветы и росли развесистые деревья, отбрасывающие мягкие тени, а неподалёку находился ряд великолепных строений, - этот мир совершенно не походил на предыдущий.

Что это за место? Ошеломленный Лин Ся бессмысленно смотрел по сторонам, когда раздался голос мужчины в маске, приказавший: «Иди ко второму дому».

Лин Ся подпрыгнул, не понимая, откуда идет голос, ведь он, казалось, заполоняет все пространство...

Пространство? Его глаза вспыхнули, когда пришло осознание, что скорее всего прямо сейчас он находится в магическом пространстве человека в маске!

Помимо различных базовых умений, в этом мире также можно найти множество до абсурда крутых и читерских способностей, и возможность создавать собственное пространство как раз к таким и относится. Магическое пространство отличалось от вещмешка или кольца для хранения: оно зависело не от магического инструмента, а от стадии культивирования, и обладало почти теми же свойствами, что и реальный мир.

На самом деле по роману Сун Сяоху и Юй Чжицзюэ - самые беспредельные владельцы такой способности. Они оба достигли легендарной десятой стадии Хань Гуан и могли создавать пространство в соответствии со своими прихотями и желаниями: например, для выращивание духовных трав или производства энергетических камней, и даже распоряжались потоком времени внутри него, заставляя его течь быстрее или медленнее, чем во внешнем мире раз так в сто.

В связи с этим Лин Ся хотел бы выразить свое непомерное восхищение, зависть и ненависть!

Человек в маске повторил ленивым тоном: «Иди во вторую комнату и открой книжный шкаф».

Не долго думая, Лин Ся выполнил инструкцию и нашел глубоко внутри пожелтевшую старинную книгу, около 3х сантиметров в переплете, да еще и тяжеленькую.

«В мешке за дверью находится одно семя Нефритовой Травы Пустоши. Метод его посадки записан в этой книге. Если сможешь заставить его прорасти в течении 6ти часов, тогда я признаю твою волю». В голосе человека в маске отчетливо прослеживался след злорадства, будто он ожидал хорошего представления.