Ночь перед «Битвой новичков».

Уютное времяпрепровождение после ванны уже вошло у нас в ежедневную привычку…

По сложившейся традиции мы смотрели телевизор, и пили яблочный чай.

— Тору, выглядит вкусно.

— Верно. Я буду очень рад, если хоть раз смогу это попробовать.

На экране как раз показывали местное кулинарное шоу, когда я поддержал слова Джулии, в ответ она спросила с удивлённым лицом.

— Это же японская кухня, Тору не ел этого раньше?

— Ага. Я никогда раньше не был в Кюшу.

Я должен был пойти в Кюшу во время поездки в средней школе, но так как на меня сильно повлияли события в личной жизни этим летом, то решил отказаться.

Если бы ничего не менялось, я бы не искал «Силу» и стал идти в Корё…

Вероятно я не проводил бы время с Джулией как сейчас.

Причина вступить в Корё значит…

Когда я подумал об этом, вопрос, возникший в первый день после поступления, снова вышел на передний план.

Почему Джулия решила поступить в Корё, вот как он звучит.

Оставить свою страну и уехать в самую дальнюю часть востока, в постоянном волнении… более того, в необычайно особенную школу, школу обучения боевым техникам.

И это ещё не всё.

С той поры, как этот вопрос возник у меня в голове, желание знать ответ становилось всё больше день ото дня, но…

Такое не спрашивают просто из любопытства…

По тем же причинам я сдерживался в последнее время.

Возможно она не хочет, чтобы её об этом расспрашивали.

Тем более, что я сам пришел в Корё по причинам, которые не хотел бы разглашать.

— Тору. Уже пора идти спать.

Когда я в раздумьях ушел в себя, меня позвала Джулия.

Когда я посмотрел на Джулию, она уже сидела на нижней кровати, ещё до того как я об этом узнал.

Как и ожидалось, это сильно действует на нервы…

Мне по прежнему претит устраиваться на ночлег с девушкой под одним футоном.

Но в вопросе Джулии совсем не ощущалось напряжение.

Я не воспринимался как мужчина, скорее как замена отцу, поэтому если я говорю себе, что это нормально, значит, так оно и есть, но…

«Она мне доверяет» — звучит здорово, но есть в этом чувстве ещё что-то.

— Тору?

— А, ага. Давай спать…

Погасив свет, мы улеглись в кровать.

Во мраке, окутанном тишиной, я думал, как в итоге обратиться к Джулии.

— Джулия.

— Да?

— Давай завтра выложимся на полную.

— Йаа…

— Тогда спокойной ночи, Джулия.

— Спокойной ночи, Тору.

Джулия крепко прижалась ко мне.

…!!!

Каждый раз происходит одно и тоже, но я настолько взволнован, что никак не могу привыкнуть, вскоре сонливость победила мой рассудок и я провалился во тьму.

Ночь уходила прочь… Завеса «Битвы новичков» открылась.

— Тору, уже почти пора.

Бормотала Джулия, глядя на башню с часами, которая была видна с любого места внутри академии.

На следующий день, ближе к вечеру, примерно перед началом «Битвы новичков», мы стояли возле внешних стен, окружающих академию Корё и тянули жребий.

Другие «Пары», стоя в различных местах академии, делали то же самое, и с нетерпением ждали.

В предвкушении предстоящего события, меня охватило воодушевление…

*Динь-дон*… *Динь-дон*… *Динь-дон*…

Колокола на часовой башне известили в академии о начале «Битвы новичков».

— Вперёд, Джулия!

— Йаа!..

— «Огненный клык»

— «Огненный клык»

Наши голоса перекрыло пляшущее «Пламя».

Мы побежали, едва в руках появилось наше оружие.

Только не подумайте,что у нас нет плана.

Продвигаемся вперёд, и если по пути встречаем другую «Пару», сокрушаем их в лобовой атаке.

Никогда не думал, что Джулия согласится с моим планом… его нет по сути.

Весь мой план заключается в авантюрном наступлении, Джулия кивнула без колебаний.

Она сказала: «Я выбрала тернистый путь, чтобы стать сильнее… Я согласна с тем, чтобы поступить так».

Согласиться с моим мнением, думаю, мы действительно можем подходить друг другу.

Ну и пусть…

Боковым зрением, я видег бегущую за мной Джулию.

Для того чтобы стать сильнее… Она действительно так сказала.

Интересно, почему Джулия хочет стать сильнее?

Но вопрос улетучился, едва мы издали обнаружили нашего противника и мы ринулись к нему.

Было около 6 вечера, в это время уже начинает темнеть.

На данный момент мы уже разгромили шесть «Пар» и занимались поисками следующего противника.

Пока есть противники готовые выступить в открытом бою, найдутся и желающие нанести удар изподтишка.

Среди всего прочего, некоторые из созданных групп, разнились по силе, а значит и тактики у каждого «Огненного клыка», серьезно отличались, это приближалось к настоящим сражениям с непредсказуемым финалом.

Сейчас самыми сложными противниками являются Кигами и Изуми, но после того как они будут заняты погоней за Джулией, я закончу матч одним ударом.

За ними идут ещё две команды: Тора и Татсу, Тачибана и Мияби.

— Кажется у нас меньше часа в запасе, потом искать противников будет очень сложно.

— Похоже много «Пар» выбыли, поэтому вряд ли это кому-нибудь поможет.

— Думаешь проверить места, где мы раньше не были, хорошая мысль?

— Противники тоже двигаются, так что это будет сложно.

Естественно были «Пары» которые не двигались со своих мест.

Должны быть и команды, осознающие своё преимущество и, подобно пауку, выжидающие пока жертва не попадётся в их сеть.

— Двигаемся в здание школы.

— Йаа… Есть два маршрута: напрямую через аудитории, либо зайти с противоположной стороны, нам куда?

— Ну отсюда видно что никого уже не осталось, давай обойдём с другой стороны.

Джулия одобрила мою идею, и едва мы направились на другую сторону…

— Баа, Коконоэ-кун, Сигтуна-сан. Похоже вам удаётся побеждать.

С нами заговорил, появившийся из аудитории, Микуни-сэнсэй.

— Благодарим за патрулирование, Микуни-сэнсэй.

На случай если ученики поранятся во время «Битвы новичков», несколько людей, включая Цукими-сэнсэй и Микуни-сэнсэй, обходили территорию.

— Нет-нет, это часть моей работы… и сейчас совсем не время заострять на этом внимание, вы оба, пожалуйста, продолжайте «Битву новичков».

[Да, простите нас] [Пожалуйста, простите нас]

Слегка поклонившись, мы с Джулией направились в другой конец аудиторий.

… Мы не заметили как Микуни-сэнсэй слегка улыбался, глядя нам в спину.

Это произошло, когда мы боковым зрением осматривали прилегающие к аудиториям коридоры вместе со зданием школы.

— !!!

Когда я отпрыгнул от рассекающего воздух звука, что-то летящее продырявило землю рядом со мной.

— Коконоэ, Джулия, вы пришли.

Вместе с властным голосом показалась и Тачибана, забрав штуковину, которой в нас выстрелила.

Послышались шорох и позвякивание металла. Вечернее солнце сверкало на железных звеньях, на конце оружия был закреплён каплевидный грузик, «Железная цепь»… «Огненный клык» Тачибаны.

Как правило, в сочетании с весом, боевая цепь сдерживает противника или запутывает его оружие — это очень сильное вспомогательное оружие. В реальности же, оно только что проделало в земле дыру, и если попадёт мне в голову, сможет сделать такую же.

— Какое опасное приветствие, Тачибана.

— Хихи, я бросала так, чтобы ты смог уклониться, прошу прощения за это. Когда до конца оставался всего час, я готова была сдаться, решив, что не успею с вами сразиться.

— Это и меня касается. Похоже, мой любовный посыл достиг своей цели.

— Ага, типа я в тебя влюбилась?! Ч-ч-ч-чего это ты сказал так внезапно?!. Пхе, ты думал, сможешь смутить моё сердце подобными словами, весьма малодушно!!!

— Ась? Смутить твоё сердце? Ты о чём вообще?

—…Да…

— Эй, Тачибана, ты о чём?

— За-за-заткнись! Давай уже устроим достойное сражение! Стиль 18 искуств Тачибаны, Тачибана Томоэ… Понеслась!!!

Раздался свистящий звук, и едва я подумал, что металлическая капля начала вращаться, сразу же руки Тачибаны начали расплываться…

Металл, рассекая воздух, падал в мою сторону

[!..] [Тору!]

Одновременно с криком Джулии, я практически уклонился, капля царапнула меня и пропахала борозду в дереве позади меня.

— Это уже сильнее… Но я в норме, это всего лишь царапина.

— Хи-хи, какой прекрасный уход с линии атаки. Несколько людей выбыли, получив единственный удар.

— Мы наконец-то встретились, я же не могу закончить вот так вот сразу, верно?

Я говорил без запинки, но по спине уже мысленно стекал холодный пот.

Если бы я не оберегал жизненно важные зоны, то это действительно превратилось бы в смерть с одного удара. А дистанция то метров 6-7?..

Благодаря «Печати утренней звезды» это расстояние преодолевается за один вдох, в это сложно поверить, но подобное произошло благодаря лёгкому взмаху запястьем. Более важно, что из-за широкого радиуса подойти вплотную будет очень затруднительно.

Становится жарко… К тому же…

— А что с Мияби? Или ты решила драться без своего напарника?

— Хихи, а ты не поспешил с выводами?

Вполне ожидаемая задумка, хех…

Возможно она прячется неподалёку, устроив на нас засаду.

Выйти в авангард с настолько необычным оружием, как «Железная цепь», означает, что «Огненный клык» Мияби может быть не предназначен для прямых столкновений.

… в любом случае, не думаю, что Мияби будет сражаться впереди первым номером.

— Ну тогда почему бы нам сейчас не пойти в открытую.

— Ага, вперёд! Джулия!

— Йаа!

Все трое двинулись одновременно.

Я и Джулия уклонились от приближающейся металлической капли, разойдясь влево и вправо, и сразу же ринулись к Тачибане.

В этом случае было очень важно не становиться между противниками. Когда Тачибана атакует, то взглядом следит за обеими нашими фигурами, чтобы сбить с толку. С другой стороны, слепые зоны атаки позволяют действовать быстрее с видимой стороны, пока их не раскроют.

— Хихи, я уже прочитала ваши движения!!!

Послышался звенящий шелест цепи. Тотчас же Тачибана уставилась на Джулию.

А вот металлическая капля полетела прямо в меня.

Когда я остановился, чтобы заблокировать металлический наконечник «Щитом», Тачибана прыгнула к Джулии, целясь в область груди.

От удивления Джулия прижала руки и взмыла в воздух.

Несмотря на легкое приземление Джулии, благодаря вращению тела, Тачибана снова занята стойку.

— Как и ожидалось от тебя, Тачибана.

— Стиль Тачибаны вобрал в себя восемнадцать различных боевых искусств. Владение мечом, джиу-джитсу, стрельба из лука, и ещё много чего…

— …как же хлопотно.

«Железная цепь» для дальних атак, и джиу-джитсу для ближнего боя… как и сказала Джулия, нет ничего более раздражающего чем это.

— Ладно, Коконоэ, Джулия, я собираюсь продолжить!!

Металлическая капля раз за разом дырявила землю во время атак. Её запуск и возврат были настолько стремительными, что мы даже не могли рассчитать интервал атак, чтобы подойти вплотную.

В любом случае, для неё ситуация становилась плачевной, поскольку это битва где лишь одна сторона защищается. У противника всё ещё была какая-то задумка… до тех пор пока Мияби ждёт, мы не можем позволить Тачибане находиться тут.

— Джулия, бросай «Саблю»!

— Йаа!

Короткая команда. Но для броска больше и не надо. Джулия, сместившаяся в мгновение ока, выполнила мой приказ и оказалась прямо у неё за спиной.

— Не заметила?

*Звеньк* этот звук ознаменовал бросок «Железной цепи». Она собиралась контратаковать, наблюдая на моими с Джулией движениями.

— Джулия!

Изменив сигнал, я назвал Джулию по имени… и сделал перекат вперёд.

— Чего?!

От осознания того, что её перехитрили, голос Тачибаны был удивлённым.

Это не из-за моих движений. Причина в брошенных в меня «Двойных клинках», проходящих над моей рукой, она это видела.

Хоть её и застали врасплох, она всё ещё уходила от летящего меча.

Но, парящая в это время в воздухе, Джулия нанесла рубящий удар. Подобные вещи может сделать только Джулия, владеющая двумя самыми надёжными оружиями, и это та самая атака, что заставила меня признать поражение в четвёртом матче, проведённом после школы, в понедельник.

Но я могу сказать, что этого стоило ожидать от Тачибаны.

*Скрррзиинььььь* Она умудрилась заблокировать несущийся вниз меч, поднятой цепью.

Но как раз сейчас меня оставили без внимания.

Пока я поднимался, то уже достиг зоны поражения.

Вместе с сильным криком я ударил в корпус, ткнув Тачибану в живот.

Впрочем, получилось слишком слабо… Прямо перед ударом, точка удара была смещена, так как девушка слегка повернула тело.

Но и этого хватило, чтобы её сдуло на несколько метров, в то же время Тачибана держалась на ногах…

— Кха!... Мы уходим сейчас же, Мияби!

Крикнув, она запрыгнула в школьное здание.

Возможно она решила, что сейчас использовать засаду не слишком удачно, или это тоже часть её плана…

– Джулия, догоняем!

Когда у нас появился шанс на победу, мы погнались за Тачибаной, даже на секунду не задумываясь об этом.

В конце коридора становилось темно, мы увидели там, опускающуюся на колени, Тачибану.

Хоть это было и не сильно, похоже, ей таки досталось.

– Покончим с этим.

Джулия приготовила свои «Двойные клинки», и сократила дистанцию.

Глядя на это, Тачибана подняла голову… И улыбнулась.

— Мияби!!

Словно в отвечая на этот зов, позади нас эхом раздался громовой раскат.

Стена класса приказала долго жить и из неё выбежала тень окутанная пылью… Мияби.

— Простите. Если бы вы по мне ни разу не ударили, то возможно подумали что это ловушка, и не захотели меня преследовать. Ладно, сейчас мы закончим! Стиль Тачибаны… Стиль большого змея!!

В этот раз не было хлёстких бросков как раньше, теперь бросок выполнен со всей силы ударялся в стены, потолок, двери, металлическая капля отскакивала от них и приближалась.

Одной из причин использования узкого пространства, вроде коридора, была эта техника.

К тому же… прямо позади нас в боевой готовности стояла Мияби.

— Тору-кун, Джулия-чан, готовьтесь!!!

Она держала в руках громадное копьё… «Рыцарское копьё». Уже из самого названия становится ясно, что оно использовалось конными рыцарями, Мияби надвигалась на нас, держа его изо всех сил. Несмотря на всю огромность оружия, уклониться от него довольно просто, но в этом узком пространстве практически нереально.

Так вот о чём она!…

Я потратил кучу времени, вспоминая разговор с Мияби. Её слова о том, что необходима выносливость чтобы использовать её «Клеймо». Тогда я точно бы согласился с ними, знай, что она собирается использовать «Рыцарское копьё».

Расчет на то, что её «Клеймо» довольно сложно использовать для засады, оказался фатально неверным. Использование настолько огромного оружия как «Рыцарское копьё» для засады абсолютно не вписывалось в мои прогнозы боя, можно сказать, они выбрали правильную стратегию, чтобы застать нас врасплох.

Что же мне делать!?

В данный момент мы оказались между Сциллой и Харибдой.

Сразу же я подумал, что быстрое решение расставит всё на свои места...

— Тору! Рассчитываю на тебя!

Едва Джулия выкрикнула, как была атакована «Железной цепью».

Она всецело мне доверяла, не бросив за спину даже беглого взгляда… *Дилинь* лишь колокольчики звучали у меня за спиной. Вот почему я пообещал ей, крикнув в спину.

— Джулия! Я… прикрою спину!!

Я стал сзади, согнул ноги и приготовился “Щитом» встречать атаку Мияби.

— Тору - кун, я иду!!!

Либо я её заблокирую, либо меня снесет!!!

Послышался скрежет от столкновения «Щита» и «Рыцарского копья».

— Я-я не хочу проиграть!!! Я… покажу тебе результаты моих стараний! То-Тору-кун! Потому, потому я не проиграюууууу!!!

Столкновение грубой силы. Настолько огромной, что меня толкало назад собираясь швырнуть вон.

Кха, тяжелое!..

Результаты пробежек определенно сказались на плоти и крови Мияби.

В доказательство этому, переданный мне импульс, несмотря на то, что я твердо стоя на ногах, толкал щит перед собой, двигал меня назад.

От «Щита» раздавался скрежет, даже когда я иногда прогибался под давлением...

Но… Хрена с два я проиграю!!!

— Хеййййяяяяяяяяяя!!!

*Вжух*!!! Я дарил своей дрожащей ногой и раскрошил пол.

Сразу же от пола к потолку начали расходится трещины, а я перестал двигаться назад.

— Уууу!..

Неважно сколько она вложила в это сил, лицо Мияби исказилось, глядя на меня, недвижимого словно скала...

— Хааа… у меня не осталось больше сил...

Вскоре, вместе с исчезнувшим на меня давлением, Мияби с горькой улыбкой, шлёпнулась на попу.

— Я увидел результаты твоих тренировок. Ты стала сильнее, Мияби.

— Да… Эм-м с-спасибо за утешение, Тору-кун… Я продолжу бегать даже больше чем сейчас. И обязательно стану ещё сильнее, поэтому...

— Точно. Усердно трудись. Жду с нетерпением нашего следующего поединка

— Да!..

Спустя несколько секунд до завершения поединка Тору… Тачибана Томое содрогнулась от страха перед надвигающейся на неё девушкой с серебряными волосами.

Фигурой, которая с лёгкостью уклонялась от атакующей со всех сторон «Железной цепи», и сокращала дистанцию.

Верно, Джулия не парировала её своими «Двойными клинками», она уклонилась от всех атак.

По спине Томоэ стекал холодный пот.

Глядя на движение непостижимое здравому смыслу, Томоэ поняла, почему ещё со времен вступительных экзаменов, Джулию называют ангелом с черными крыльями.

Я думал, что она сдерживалась во время «Базовой Практики», но кажется я сильно ошибался!!!

Дистанция сокращена. Единственный вопрос, как быстро «Двойные клинки» доберутся до её тела.

Джулия, ты сильная. Возможно сейчас ты сильнее меня… но...

— Я не могу проиграть! Именем Тачибана!!!

Томое укрепила свою решимость и ринулась в решающий бой.

Запустила «Железную цепь» целясь в живот.

Она метила в малоподвижную часть, которую очень сложно защитить парированием мечами.

В этом заключалась цель Томоэ.

Она пальцами управляла отскоками металлической капли, и в момент, когда уже нацелилась в это хрупкое тело со спины...

*Звень*!!! Звук ударяющегося металла раздался эхом и глаза Томоэ широко распахнулись от удивления.

Джулия отбила левой саблей металлическую каплю, чтобы ткнуть правой в Томоэ.

— Шах и мат.

— Последняя атака… ты её предвидела?

— Я почувствовала желание низачто не сдаваться. Поэтому подумала, что обязательно должен быть план.

— Хихи, невероятно, думать насколько ты сохраняла спокойствие до самого конца… сегодня я безоговорочно проиграла.

Вслед за этим, блеснуло лезвие… и Томоэ медленно упала без сил.

— Хорошая работа, Джулия.

— Йаа… Тору тоже хорошо постарался.

Отвечая улыбкой на робкую улыбку Джулии, глубоко в душе, Тору поражался её размышлениям.

Во время боя она видела много качеств своего противника.

Для Джулии он совсем не казался сложным, но она четко поняла, что её стиль ближнего боя, очень плохо сочетается с «Железной цепью», Тачибаны, рассчитанной на средние дистанции.

В то же время было везением оставить ему открытую спину.

— Тогда. Ладно, двигаемся так и дальше; могу я оставить остальное на тебя?

— Да-да.

От атаки Джулии Тачибана потеряла сознание теперь над ней хлопотала Мияби. На ней не видно ран, остается только вновь удивляться особенности «Огненного клыка» — не наносить физического вреда человеку.

Судя по времени,должно хватить только на один матч. Если возможно, я хотел бы сразиться с Торой, но...

Сразу же в голове всплыло его лицо… его мысли оборвали.

— Кха… Гааааааааааааааааааааааааааааааааааааааах!!!

Крик Торы, эхом раздался с верхних этажей.