— Он… Он умер?..

Из глаз погибшего Лагоса скользнули слезы. Скорее всего, они были вызваны вовсе не физической болью, а чем-то другим. Пусть к нему отнеслись как к предателю, он продолжал беспокоиться о будущем человечества и племени драконов. Почему-то у меня в горле тоже образовался колючий ком. Я ощущала, как печаль захлестывает сердце, и горечь заставляет плакать. Неожиданно я заметила, что даже Розали разделяла чувства Лагоса.

— Никогда не думала, что на Гебранде найдется драконолюд, подобный ему.

Мы оба погрузились во мрак и горечь. Тем не менее, Сейя подошел к трупу Лагоса, словно ничего серьезного не произошло.

— Статус подтверждает его смерть. Но я сам должен убедиться, что он действительно мертв.

— Нет, Сейя, послушай… Лагос ведь не был нашим врагом. Тут ни к чему его проверять…

Проигнорировав мои слова, Сейя присел и начал обследовать тело Лагоса.

Т-Только не говорите, что Сейя собирался сжечь Лагоса Адским пламенем?.. Попытайся хоть иногда читать настроение и научись сочувствовать, Сейя!

Когда я уже разочаровалась в поступках Сейи, он вдруг поднялся.

— Так, мы должны сейчас же покинуть это место. Поторопитесь.

В тот самый миг фигура Сейи внезапно исчезла!

— Ты… Ты стал прозрачным? Почему?!

— Сейчас же бегите и активируйте прозрачность. Встретимся у входа в часовню.

Голос Сейи испарился. Похоже, отдав свой приказ, он сам побежал к часовне… Но зачем?

В любом случае, я поспешила использовать невидимость. Когда мое тело пропало, я направилась ко входу в часовню. Я не знала, куда делись остальные, потому что одна из особенностей прозрачности заключалась в невозможности видеть и своих товарищей. Когда я попыталась скользнуть в тень здания, я неожиданно наткнулось на какое-то препятствие.

— Ой?!

— Этот голос! Листа?! Давай осторожнее!

— Куда осторожнее, я же тебя не вижу! И почему ты стоишь прямо в проходе?! Просто отойди в сторону!

— Вы слишком шумные. Успокойтесь. Розали, ты здесь?

— Да! Я рядом с тобой!

— Что важнее, Сейя, почему ты сказал нам использовать Прозрачность?

— Существует возможность, что другие драконы прибудут сюда, чтобы подтвердить смерть Лагоса.

— Ха-а? Ты точно уверен, что они так поступят? Как они вообще узнают, что Лагос умер?..

Шепот Розали прервал мою фразу:

— Смотрите! У трупа появилось какое-то сияние!

В том месте, где находилось тело Лагоса, вспыхнул яркий свет. Несомненно, сияние излучала именно магическая сила.

— Не верю! Это магический круг перемещения?! Кто-то правда собирается сюда нагрянуть?..

Когда яркий свет погас, я заметила, как рядом с телом Лагоса появилась чья-то фигура… Вздрогнув, я дрожащим голосом пробормотала:

— Мэ… М-Мэш?!

Я ощутила, как грудь сковало страхом. Я ясно помнила внешность Мэша по воспоминаниям, оставленным в бандане. Скорее всего, уничтожение деревни Накаши, которое я увидела с помощью своей силы, произошло несколько лет назад, но за это время Мэш почти не изменился. Хотя татуировка дракона на его руках стала заметно шире.

— Что?! Листа, неужели это действительно Мэш?! Он сильно отличается от того мальчика, которого мы знали! У него даже татуировка какая-то появилась!

— Это герб драконьего племени. Но спорить не буду, он очень похож на татуировку.

Похоже, Целсея поразили неожиданные изменения Мэша, и все же меня волновало другое.

— Эй, Сейя, как ты узнал, что сюда придет Мэш?

— Я нашел кое-что в кармане Лагоса.

Передо мной вдруг поплыло по воздуху нечто вроде красного драгоценного камня. Сейя показал мне треснувшую брошь алого цвета, оставаясь при этом прозрачным.

— Взгляни на него своей Оценкой.

— С-Сейчас…

Я активировала Оценку и принялась молча читать результаты.

[«Брошь Оповещения». Состоит из набора с двумя драгоценными камнями, красным и синим. Оба камня обладают магической силой. Если поместить брошь с синим камнем на карту, она покажет приблизительное местоположение обладателя броши с красным камнем…]

Я еще читала результат Оценки, когда раздался голос Сейи:

— Мэш действительно считал Лагоса предателем. Его изгнали, но на деле он постоянно находился под наблюдением на случай, если начнет предпринимать какие-то подозрительные действия.

— Прямо как GPS!..

— Лучше. У данной броши есть своя особенность. Она сообщает о гибели цели. Короче говоря, если владелец красного камня умрет, синий камень в тот же миг пойдет трещинами.

— Значит, брошь предупредила Мэша о смерти Лагоса?

— Ага. Я не знал, кто здесь появится, но приход Мэша был довольно предсказуемым. В земных мирах с уровнем сложности S и выше встречались случаи, когда враги высокого уровня и боссы неожиданно объявлялись из ниоткуда.

Понятно. Итак, Сейя тщательно обследовал труп Лагоса, чтобы найти что-нибудь, связанное с Мэшем. Он мгновенно осознал действие броши, стал прозрачным и сказал нам бежать в безопасное место… Как выразилась бы Розали, действия Сейи определенно были слишком великолепны и отлично просчитаны.

Пока я снова поражалась осторожностью Сейи, до нас неожиданно донесся холодный голос. Я повернулась к его источнику… и посмотрела на Мэша.

— Что за ирония, Лагос. Ты правда умер?

Мэш склонил голову над трупом Лагоса, будто оплакивая его смерть.

— Что за дьявольщина. Я думал, этот Мэш будет жутким типом, но, кажется, в нем еще осталось место доброте, — с облегчением вздохнул Целсей.

Т-Точно! Хоть он ненавидел людей и демонов, наверняка хорошо относился к представителям своей расы! Раз так, мы могли бы как-нибудь с ним поговорить!

Однако в тот самый момент Мэш вдруг с силой замахнулся правой ногой и пнул голову погибшего Лагоса! По всей часовне разнесся жуткий вой, и вместе с полом на куски разлетелась голова Лагоса!

— Ха-ха-ха-ха! Вот так должен выглядеть предатель! Надо было тебе сдохнуть еще раньше!

— Э-Эй, Листа, я ошибаюсь, или он только что разбил голову своему мертвому товарищу?!

— Д-Да! И еще так кошмарно смеялся!

— Листа, Целсей, успокойтесь. Вы теряете прозрачность.

— Что?!

Мы потрясенно уставились друг на друга. Очертания наших невидимых тел начали проглядываться!

О-Опасно! Сконцентрируйся, просто сконцентрируйся!

Вместе с Целсеем я сделала глубокий вдох. Каким-то чудом мне удалось усмирить свои мысли и снова стать прозрачной. Сейя же не забыл нас отругать:

— Никаких волнений. Вы должны научиться контролировать свои немощные сердца.

— Сейя… Ты разве ничего не почувствовал, когда увидел «это»?!

— Я лишь увидел, что он раскроил ему голову. Вот и все.

— Ясно…

Настроение Сейи почти никогда не менялось! Единственное, чему я точно завидовала, так это его характеру!

— Жестокий тиран… Таков Король-Бог драконов Мэш Драгонит, — раздался рядом со мной мрачный голос Розали.

Сглотнув, я вновь посмотрела на Мэша. Он продолжал громко хохотать, пиная труп Лагоса, и каждый раз, когда его нога с огромной силой врезалась в мертвеца, тело драконолюда все больше начинало напоминать бесформенный кусок окровавленного мяса. Мэш попросту превращал его в фарш.

Ох, боги! Он не прекращал жутко смеяться, избивая труп!

— Это… Это ненормально!

— Угу…

Жестокое зрелище заставило Целсея в ужасе дрожать. Сейя же думал совсем о другом.

— Не получается увидеть статус Мэша. Наверняка он защищен каким-то навыком.

Невероятно! Совершенно спокойный Сейя пытался разглядеть статус Мэша! Этот герой такой же ненормальный!

— Моя цель заключалась в добыче информации о Мэше из мыслей, оставленных в его вещах. Но сейчас он находится прямо перед нами и одержим избиением бесполезного трупа. Следовательно…

После краткого молчания Сейя наконец произнес:

— Розали, добудь мне голову Мэша.

Чего-о-о?!

Впрочем, Розали гордо ответила:

— Не уверена, получится ли у меня в одиночку победить противника, убившего моего отца, но я сделаю все возможное! Герой, моя благодарность тебе глубже любого моря!

— Ага. Вперед.

— Спасибо, что позволил мне взять на себя такую важную роль!

А затем… воцарилась тишина. Я не видела прозрачную фигуру Розали, но, скорее всего, сейчас она подкрадывалась к Мэшу. Тогда я шепотом обратилась к Сейе:

— Извини, Сейя, ты… ты разве сам не пойдешь?

— Если Мэш меня обнаружит, станет слишком опасно.

— Н-Но твой уровень прозрачности же идеален!

— Он может заметить меня по шагам, колебаниям воздуха, благодаря каким-либо особенным глазам, видящим невидимое, или с помощью вещей для обнаружения невидимых существ. Тот озабоченный старикашка обучил меня своему навыку, но доверять ему полностью я бы не стал, как и целиком полагаться на Прозрачность.

Слаури… Как у Сейи только язык повернулся сказать подобное, когда тот поделился с ним такой важной аурой!

— Кроме того, если меня заденет Эгзайтом, восстановиться от ран не получится. Также я понятия не имею, что станет с тобой и Целсеем, если вы получите смертельную рану от Святого меча, даже без Разрушителя цепей. Короче говоря, выбор Розали был естественным, пусть ее и ждет смерть.

Знаю, Сейя заботился обо мне и Целсее, но это же не означало, что Розали должна…

Пока я беспокоилась о судьбе Розали, Мэш еще бесновался с трупом Лагоса. Вполне возможно, что прямо сейчас Розали вытаскивала из ножен свой меч, чтобы ударить Мэша в спину.

Именно! Не имеет значения, поступаем мы трусливо или нет! Нам необходимо лишь уничтожить причину искажения и вернуть настоящий Гебранд!

Я ожидала, что Мэша убьют, пока он отвлекся на мертвого Лагоса. Однако, внимательно присмотревшись к силуэту Мэша, я вдруг заметила кое-что невероятное.

Ч-Что… Что это такое?!

Не успела я понять, что произошло, как за спиной Мэша появилась рыжеволосая девушка в багровом платье.

«Мэш. Враг.»

Она прошептала это на ухо Мэшу, и каким-то образом ее голос достиг и моих ушей, хотя я находилась от них далеко. Мэш тут же прекратил пинать труп и выхватил меч из-за пояса, а затем вонзил переливавшийся семью цветами клинок в землю.

— Эгзайт, развей технику моего врага!

Семь цветов распространились по округе, словно рябь по поверхности воды! В тот же миг Розали появилась прямо рядом с Мэшем!

— Стерва… Это ты, Розали Росгард?!

Мэш яростно уставился на Розали с видом разъяренного демона, выхватив Эгзайт одной рукой. Поняв, что ее прозрачность спала, Розали поспешно отступила и разорвала дистанцию с Мэшем.

Сейя недовольно вздохнул. Да уж, его план провалился, и сейчас мы оказались в очень скверной ситуации. Благодаря жуткой технике Мэша Розали, я, Целсей и даже Сейя стали видимыми и уязвимыми!

***

Когда наша Прозрачность провалилась, Розали посмотрела на Сейю в надежде получить дальнейшие указания. Очевидно, она не знала, как поступить в сложившейся ситуации. Мэш же окинул нас, стоявших у входа в часовню, взглядом.

— Итак, вас оказалось еще больше, ха-х. Вы используете очень необычную технику. Но против Эгзайта она бесполезна.

В отличие от Розали, мы находились от него довольно далеко. Тем не менее, Целсей тут же отшатнулся, будто лягушка, загнанная в угол ужасной змеей.

— С-Серьезно?! Эгзайт действительно обладает такой силой?!

— Мм-м. Признаюсь, я немного удивлен. Но удивило меня не то, что наша Прозрачность спала, а что он использовал силу этого меча с такой точностью во времени.

— Т-Точно! Как он догадался, что Розали заходит ему со спины?

— Я убежден, что Розали с ответственностью подошла к задаче. Возможно, он ощутил ее присутствие каким-нибудь шестым чувством.

— А?

Я растерянно ахнула. Ни Сейю, ни Целсея, казалось, вообще не заботила девушка, стоявшая рядом с Мэшем.

— Э-Эй, вы разве не видите… Стоп, что?!

Повернув голову, я обнаружила перед собой лишь Мэша. Она… Она исчезла?! Быть не может!

— Ясно. Снова применить Прозрачность не выходит. Значит, эффект Эгзайта еще не прошел.

Сейя выглядел так, будто ничего не видел, и я не думала, что он притворялся. Иначе говоря, эту девушку заметила только я. Ч-Что, дьявол меня побери, происходит?! У меня галлюцинации?!

Ладно, сейчас не время думать о девушке-призраке. Мэш пристально посмотрел на Розали. Его взгляд излучал удушающее чувство жуткого холода.

— Давно не виделись, Розали Росгард. С тех самых пор, верно?

— Король-Бог драконов… Мэш Драгонит!..

Розали ответила ему взглядом, полным ненависти и гнева.

— Кажется, ты злишься. Впрочем, этого и следовало ожидать. Я лишил жизни твоего отца прямо у тебя на глазах. Но я тоже злюсь, понимаешь? Я и не предполагал, что люди и демоны проживут настолько долго с того момента, как ты от меня сбежала.

Мэш продолжал говорить, а его нога лежала на куске трупа Лагоса.

— Что поделать, сам виноват. И мои дурные привычки. Если бы я с тобой не игрался, избавился бы от многих проблем. Я должен был убить тебя, когда был шанс, пока вы с демонами не забились вместе в тот город, окруженный барьером. Нет, серьезно, как хлопотно.

Мэш зашагал к Розали, закинув Эгзайт на плечо. Розали тут же направила на него свой клинок, встав в стойку…

— Розали, отбой. Пока отступи.

— Д-Да!

Сейя наконец отдал свой приказ, из-за чего я с облегчением вздохнула. Я беспокоилась, что Сейя правда позволит ей сражаться с таким ужасающим противником!

— Листа, открой портал в Игл. Немедленно. И сделай это за развалинами, чтобы Мэш ничего не увидел.

— Хорошо!

Я думала, что расстояние между Розали и Мэшем было достаточным. К тому же, Розали являлась отнюдь не обычным человеком, и, если она действительно захочет сбежать, наверняка сможет до нас добраться.

Наверное, Мэш тоже об этом догадывался, ведь когда Розали одним быстрым движением развернулась, чтобы ринуться к нам, его фигура внезапно исчезла!

Когда я снова увидела его силуэт, я поняла, что он уже замахнулся мечом на спину убегающей Розали!

— Розали, осторожно!

Стоило мне закричать, как Розали молниеносно выхватила свой меч. В тот самый миг раздался тошнотворный звук рассекаемой плоти, и в воздух подлетела отрубленная рука Розали, еще сжимавшая рукоять клинка.

— А-а-а?! — ошеломленно вскрикнул Целсей, и его лицо пораженно застыло.

— Ах, какая жалость. Я ведь целился в шею, а удалось отнять только руку… Хотя нет, погоди. Точно. В тот раз я хотел отрубить тебе все конечности одну за другой, но в итоге лишил только глаза. Отлично, у меня появился второй шанс.

— Кх-х!..

Розали мучительно поморщилась, стиснув уцелевшей рукой обрубок, из которого хлестала потоком кровь. Я схватила Сейю за плечо.

— Сейя, плохо!

— Ага. Он мгновенно сократил разделявшее их расстояние. Я едва за ним уследил. Кроме силы, развеявшей нашу Прозрачность, он обладает таинственной техникой сверхбыстрых движений. Это хлопотно.

— О чем ты вообще?! Я говорила о Розали! Она ведь в смертельной опасности!

— Листа, уходим.

— Что?!

— Способности Мэша неизвестны. Приближаться к нему слишком неосмотрительно.

Сейя направился к порталу, который я открыла за развалинами часовни, словно ничего серьезного не происходило. Он коснулся врат, чтобы их открыть.

— Не смей… Не смей говорить, что собираешься бросить Розали!

— Именно.

— Какое, к дьяволу, «именно»?! Я ни за что ее здесь не оставлю!

— Стой, Листа, куда ты идешь?

При виде Розали, оказавшейся на грани смерти с потерянной рукой, я больше не могла думать ни о чем другом. Не слушая Сейю, я отчаянно кинулась к ней.

— Ты как, Розали?!

— Богиня!.. Ты… Ты должна была уйти!..

Тем временем Мэш, кажется, опасался моего неожиданного появления, потому что не спешил к нам подходить. Я положила руку на окровавленный обрубок Розали и попыталась помочь ей своей магией исцеления.

У меня получилось остановить кровотечение! Но ее рука отказывалась восстанавливаться!

— Ты целитель? Бесполезно. Ранения, нанесенные Эгзайтом, не регенерируются. Этот навык называется «Сокрушающая Рана», и именно им был уничтожен Бог Смерти Танатус.

Мэш с сияющими алым глазами приблизился к нам с Розали. Охвативший мое тело ужас заставил меня замереть, но в тот самый миг прямо перед моими глазами пронеслась багровая вспышка. Сейя в Режиме Берсерка встал между мной и Мэшем.

— Сейя!

— Я отказываюсь понимать, что творится в твоей голове. Почему ты рискуешь жизнью ради иллюзии? — пробормотал Сейя, ограждая нас с Розали своим мечом.

— Очередная мелкая сошка вылезла из норы, а.

Сейя и Мэш стояли друг напротив друга. Находясь за спиной Сейи, я попыталась поговорить с Мэшем:

— Т-Ты правда Мэш?

— Что за фамильярность, мм-м? Я тебя знать не знаю.

— Я Богиня Листарта! И вот я тебя отлично знаю! Поверь мне, когда ты был ребенком, ты путешествовал со мной и этим героем! Тогда мы были товарищами!

— Герой, говоришь…

Мэш, нахмурившись, уставился на Сейю. Его губы раздраженно скривились.

— Хватит нести дерьмо, безмозглая женщина.

— К-Кто тут безмозглая?!

— Ты, конечно. Разве не ясно? Мы банально не могли быть товарищами. Герой он или нет, я вас двоих впервые вижу.

— Ты ошибаешься! В другом мире мы точно были товарищами!

Сейя не забыл вставить свое слово:

— Чисто технически, ты таскал мои вещи.

— Если я нес твои вещи, то уж наверняка не был твоим товарищем!

Повысив голос, Мэш гневно ударил Эгзайтом по земле. Погодите… Что? Сейчас он почему-то немного напомнил мне того Мэша, которого мы знали…

Эта мысль держалась в моем сознании ровно мгновение. Затем глаза Мэша неожиданно опустели.

— Что с вами не так, люди. Вы только без конца выплевываете из своих грязных ртов всякие бесполезные вещи. Я покончу с вами прямо сейчас.

— Листа, назад.

И когда Сейя с Мэшем уже собрались начать бой…

— Стойте… Остановитесь на секунду-у-у-у-у-у!!!

Оглушительный голос эхом разнесся по руинам старой часовни. Осознав, кому он принадлежал, я пораженно охнула.

Я даже не заметила, когда Целсей успел напялить на себя кухонный фартук. Скрестив на груди руки, он стоял перед столом, накрытым белой скатертью.