Использовав Обратное Изменение Дракона, Матерь драконов приняла гуманоидную форму. Розали осыпала ее шквалом мощных ударов, однако Матерь драконов продолжала уверенно отражать каждую ее атаку, так и не сделав ни единого шага с места. Разница в силе между ними была очевидна. Тем не менее, ответную атаку Матери драконов мгновенно прервал взрыв льда, и Сейе удалось сбить ее с ног, после чего Розали вновь вскинула над головой Убийцу драконов.

По округе прокатился резкий хруст! Применив всю свою демоническую силу, Розали обрушила удар на голову Матери драконов!

— Наконец-то у нее получилось!

Однако, присмотревшись к противнику, я вдруг поняла, что что-то не так. Матерь драконов защитилась от удара рукой, а в небо взметнулся обломанный клинок.

— Не может быть! Меч сломался?

— Почему Убийца драконов не работает?! — разочарованно охнул Целсей.

Но последняя атака все же возымела эффект. Рука, которой отбила клинок Матерь драконов, залилась краснотой. Впрочем, из-за Предельного барьера сама она не получила практически никакого урона.

— Ха-ха-ха! Похоже, ты лишилась своего оружия. И что же станешь делать теперь?

— Кх-х… — выдохнула Розали, стиснув зубы.

— Розали, используй это, — раздался голос Сейи.

В следующий миг прямо с неба вниз один за другим полетели мечи, вонзаясь в землю между Розали и Матерью драконов!

— Герой! Как?!

— Запасные Убийцы драконов. Я подготовил еще семь специально для тебя.

С-Семь запасных мечей! Как всегда, он очень предусмотрителен! Но почему они упали с неба?

Подняв голову, я заметила нескольких парящих над нами Автоматических Фениксов. Вот оно как! Выходит, запасные мечи находились у них!

— Благодарю!

С искренней благодарностью Розали подхватила пару новых клинков и бросилась к Матери драконов. Ее левая рука не обладала особой силой, но правая значительно отличалась. Я думала, ее демоническая сила снизилась, однако, стоило ей приблизиться к противнику, как скрытая мощь высвободилась во взрывной атаке. И все же… Матерь драконов тут же отреагировала и отразила удар, скрестив обе руки. Убийцы драконов вновь сломались.

— Сейя, мечи!

— Не суетись. Остались еще запасные. Я не стану помогать Розали магией, пока она не выполнит задачу.

Выстрел Фенрира по-прежнему сковывал движения Матери драконов, а Розали вооружилась еще одним Убийцей драконов.

Тем не менее, ситуация оставалась скверной. Из-за Предельного барьера клинки жалобно трещали, и хоть благодаря магии Сейи Матерь драконов не могла атаковать Розали, она в то же время не получала урона. Если так продолжится и дальше, то Розали придется использовать запасные мечи, пока они попросту не иссякнут. И вот, вскоре с громким хрустом сломался последний.

— С-Сейя, это плохо! — взволнованно вскрикнула я, но Сейя лишь молча наблюдал за сражением.

Затем он произнес:

— Розали, еще.

Розали осталась безоружной, однако взмахнула рукой, будто держала меч! Следом я услышала неожиданный звук разрываемой плоти, и Матерь драконов упала на одно колено!

— Что?!

Я не понимала, что произошло. Я внимательно пригляделась к Розали и только тогда увидела, что в правой руке у нее находился Убийца драконов!

Невероятно! Когда это произошло?!

Розали стояла перед Матерью драконов, сжимая алый меч, и поправила глазную повязку.

— Герой сказал, что подготовил семь мечей, но вниз упало только шесть. Этот осторожный герой никак не мог ошибиться. Как я и предполагала, прямо рядом с шестым находился невидимый седьмой. Стоило мне двинуть рукой, я без труда нашла рукоять клинка.

— Угу. Ты правильно поняла мой план.

Вот оно что! Похоже, способность Сейи делать других людей прозрачными относилась и к предметам, и он применил ее к Убийце драконов!

— Кроме того, это не просто Убийца драконов. Я наделил его своей темной аурой, чтобы разогнать силу атаки до максимума.

— Поразительно, Сейя! Выходит, Розали все поняла, а мы с Листой ничего не заметили!

— Почему ты говоришь так уверенно, Целсей?!

Мне стало плохо от того, что Бог Меча ставил меня в один ряд с собой, и я продолжала ошеломленно смотреть на Розали. Матери драконов пришлось столкнуться не только с демонической силой Розали, но и с Силой Тьмы Сейи. Мы с Целсеем на все сто процентов верили в победу Розали, однако…

— Не стану скрывать, вы почти справились. Если бы не исцеление Предельного барьера, эта рана могла бы стать смертельной.

Коснувшись шеи, Матерь драконов легко поднялась с триумфальной ухмылкой! В том месте, где только что были ее пальцы, обнаружился лишь небольшой ушиб!

— Невозможно! Снова ничего не вышло!

Это ведь была сильнейшая атака Розали, и она все равно не нанесла ей урона?!

— Сейя, ты должен сам ей помочь! — закричала я.

Впрочем, выражение его лица не изменилось.

— Успокойся. Приготовления для победы еще не завершены.

— А? Разве невидимый Убийца драконов не был твоим секретным оружием?

— Я сделал его, чтобы выиграть время.

Сказав, Сейя сделал несколько шагов прочь от места битвы Розали и Матери драконов, после чего продолжил абсолютно безмятежно наблюдать за боем. Ранее он хотя бы поддерживал ее магией льда, а теперь скрестил руки, будто решив бросить ее в одиночестве. Тем временем лишенную помощи Сейи Розали загнали в угол, и ситуация стала хуже некуда. Не в силах стоять в стороне, я схватила Сейю за плечо.

— Розали уже на пределе! Помоги ей сейчас же!

— Да, уже пора.

В следующую секунду после слов Сейи Розали вдруг схватилась за колени, пытаясь не упасть.

— Ро… Розали?!

Похоже, Матерь драконов ее-таки достала… Так я думала. А Целсей рядом со мной напряженно пробормотал:

— Нет, погодите… Что она сделала?

— Я не видела. Кажется, она чем-то ее ударила!

Но сама Матерь драконов, которую мы считали виновницей случившегося, растерянно нахмурившись, окинула взглядом побледневшую принцессу и произнесла:

— Что происходит? Почему эта женщина стала плеваться кровью? Неужели посреди боя у тебя открылась какая-то старая рана? — она громко рассмеялась. — Ладно, кому какое дело. А теперь сдохни!

Тем не менее, стоило ей направить на Розали сияющую руку, чтобы применить Дыхание Святости…

— Кх-а!..

Она застонала и прижала ладонь ко рту.

— Ч-Что… Что это?.. Кх-а!..

Изо рта Матери драконов хлестнула пурпурная кровь, и она, как и Розали, упала на землю!

— Эй, они обе упали!

— Да что происходит, кто-нибудь объяснит?!

Ни я, ни Целсей понятия не имели, какого дьявола здесь творилось. Матерь драконов, содрогаясь в агонии, уставилась на Сейю.

— Ты!.. Это сделал ты, ублюдок!..

— Сейя, это правда?!

Я рывком повернулась к Сейе, который смотрел на них ледяными глазами.

— Предельный барьер не пробить атаками. Эта способность чем-то напоминает неприступную железную стену, на которую не действует даже специальное оружие против драконов с атрибутом тьмы. У меня не оставалось выбора, кроме как использовать кардинально иной метод борьбы.

— И-Иной метод?!

— И он уже действует. Сила темной магии, делающая объект патогеном и заражающая врага после неоднократного касания… Инфекция Любви.

Я не понимала, что он говорил. Зато Матерь драконов разобралась в его объяснениях почти мгновенно.

— Так ты принес эту женщину в жертву!..

Значит, патогеном была Розали?! Это наверняка какая-то шутка! Сейя бы ни за что не поступил так с Розали! Разве что…

В моей памяти неожиданно всплыл поцелуй Сейи и Розали!

— Тот поцелуй!..

— Именно. Когда я, как заклинатель, коснулся своими губами губ объекта, темная магия активировалась. Таково действие Инфекции Любви.

Голос Сейи звучал ровно, словно его не беспокоило абсолютно ничего.

— Разумеется, существуют и определенные условия, ведь эта темная магия крайне могущественна. Чтобы болезнь перекинулась на противника, необходимо последовательно провести шестьдесят шесть атак. Поэтому Розали сражалась с Матерью драконов, до последнего не ощущая эффекта Инфекции Любви.

Я лишилась дара речи. Матерь драконов мучительно застонала.

— Какой… Какой жестокий способ превзойти мой Предельный барьер!..

Тело Матери драконов свело в судороге, а изо рта продолжала хлестать кровь. Судя по всему, магическая болезнь Сейи с невероятной скоростью разъедала ее организм. То же самое происходило и с Розали. Ее без остановки рвало, и она лихорадочно тряслась.

Если ничего не сделать, погибнет не только Матерь драконов, но и она…

***

Матерь драконов и Розали находились на грани смерти.

Но… Но это же не настоящая болезнь! Скорее всего, это какое-то проклятие! Если так, то…

Я повернулась к Сейе и закричала:

— Сейя, пожалуйста, развей свою темную магию! Быстрее!

— Отказано. Мне необходимо, чтобы Матерь драконов погибла.

— Если мы ничего не сделаем, Розали умрет! Сейя, просто добей Матерь драконов мечом! Прошу, поторопись!

— Мм-м…

Вынув из ножен меч, Сейя подошел к Матери драконов. Окровавленное лицо последней поднялось, и она уставилась на Сейю.

— Ты сказал, что являешься героем, однако сущность твоя даже хуже демонов!..

— Ага, конечно. Похоже, Предельный барьер больше не действует. Теперь я могу тебя убить.

В тот же миг я кинулась к Розали. Где-то в стороне раздался глухой звук, когда меч Сейи с размаху врезался в Матерь драконов. Обняв руками умирающую Розали, я воскликнула:

— Сейя!

— Я уже остановил действие темной магии.

— Розали, потерпи немного, сейчас я тебя излечу!

Я торопливо активировала свою исцеляющую магию, но Розали вдруг закашлялась, и из ее рта хлынуло еще больше крови, окрашивая мое платье в багровый.

Нет, нет!.. Моя магия не работала, Розали слишком ослабла! Ее жизнь угасала куда быстрее, чем действовало исцеление!

Тем не менее, несмотря ни на что, я продолжала лихорадочно вливать в нее магию. Сейя подошел ближе.

— Бесполезно. Техника оказалась настолько мощной, что даже Матерь драконов не смогла избежать своей участи. Розали не выживет.

— Сейя… Ты… Ты же не с самого начала планировал пожертвовать Розали ради победы?

— Она дважды провалилась, поэтому я решил, что на этом ее роль должна быть завершена.

— Что?!

— Скрывать не стану, я слегка разочарован. Изначально я собирался использовать ее в сражении с Королем драконов. Но ее предназначение исполнилось раньше, чем ожидалось. Я рад, что удалось закончить бой без повреждений.

— Т-Ты же не серьезно, да?!

Сейя ни капли не тревожился о Розали, и я попросту не могла не злиться на него из-за его черствого ледяного сердца. Но не успела я податься к нему, как Розали стиснула мою руку.

— Розали?..

— Все… в порядке. Я счастлива, что наконец… помогла герою. И я…

Розали коснулась своих окровавленных губ, а ее лицо лучилось теплотой и радостью. В конце концов, Сейя ее поцеловал.

— Кха-кха… Это важнее…

Я ощущала, как жизненная сила Розали неумолимо утекает. Я знала, что у меня бы получилось ее спасти, если бы я использовала Запрос, но Божье царство исчезло, забрав с собой эту возможность. Не имея иных способов ей помочь, я была бессильна. Ее смертельные раны оказались слишком страшными для моей магии. Мне оставалось лишь сдавленно плакать в неспособности ее защитить и из-за разочарования в Сейе.

— Прости. Мне так жаль, Розали.

— Почему… богиня плачет?

— Потому что… Потому что…

Дыхание Розали срывалось, и все же взгляд ее оставался ясным и твердым. Проступающие слезы сковывали ей горло, и она искренне меня поблагодарила:

— Спасибо… Да, герой и правда относится к тебе слишком небрежно… — ее губы растянулись в яркой улыбке. — Но я правда считаю тебя великой богиней.

Таковы были ее последние слова. Голова Розали обессиленно запрокинулась, а свет жизни в глазах окончательно погас.

— Она… Она умерла?

Не ответив на вопрос Целсея, я медленно опустила безжизненное тело Розали на землю и схватила Сейю за ворот.

— О чем, дьявол тебя побери, ты только думал?! Почему ты так поступил?! Ты просто ужасен!

— Я уже говорил тебе много раз. Эта старая Розали – подделка. Когда я спасу этот искаженный мир, все вернется на круги своя. Значит, и настоящая Розали тоже вернется.

— Подделка? Что ты несешь? У Розали из этого мира тоже были чувства! Разве тебе ее не жаль?

— Что важнее, Сейя, так как Розали теперь нет, не принесет ли это проблем?

— Не беспокойся. Мы можем проникнуть в Бахамтросс с помощью портала Листы.

— Стой! Только не говори, что в тот раз ты использовал Розали, чтобы у меня получилось открыть туда портал, если с ней что-то случится?! Ты еще тогда думал, что Розали погибнет?!

Слезы не переставали литься по моим щекам.

— Розали… Она старалась изо всех сил! Она столько труда прикладывала ради тренировок! Она любила тебя, Сейя, а ты поступил с ней так ужасно!

— Моя цель – спасти искаженные миры безопасно и в лучшем состоянии, чтобы в итоге разобраться с Мерсис и Святым Героем без лишних сложностей. Поэтому я не считаю неестественным использовать ненастоящих людей в своих планах, даже если они из-за этого погибнут. Я не вижу в своей стратегии ничего плохого.

— Вот именно! Если ты продолжишь это делать, в итоге тебя поглотит тьма! — закричала я в ответ, после чего на мгновение нас окутала тишина.

Сейя фыркнул.

— Говоришь, меня поглотит тьма? Забыла, что случилось в Фулваане? Император Смерти сказал, что, если бы мы признали существование искаженного мира, нам бы пришел конец. Так что да, я отношусь к этому миру как к иллюзии. Если кого и поглотят бред и галлюцинации, то явно тебя.

— Я с самого начала знала, что ты никогда не признаешь этот мир! Но это не дает тебе право презирать живущих здесь людей!

Гнев захлестывал меня с головой. Тем не менее, Сейя смотрел на меня с непреклонным выражением лица.

— Хватит нести чушь. Ты ведь еще помнишь Гранд Леона? Основываясь на твоей собственной логике, неужели ты думаешь, что повторять одни и те же ошибки в порядке вещей?

Услышав одно только замечание Сейи, я лишилась дара речи. О-Ошибки?.. То есть это я неправа, а он, как всегда, поступил верно? Но даже так!..

— Если… Если нам не удастся спасти искаженный мир, выходит, этот Гебранд станет реальностью, верно? Не превратится ли тогда это в нашу ошибку? Сейя, когда ты умер, спасая Эксфолию в первый раз, ты же сам оставил себе те инструкции, верно? Получается, спасение Эксфолии стало твоей ошибкой, разве не так? Вот как я думаю.

— Не сравнивай себя со мной. Когда это случилось со мной, я оставил себе все указания для спасения мира. Но я никогда не относился к нему как к миру, который я не смогу спасти. Я всегда действовал с верой, что определенно спасу мир. Или ты считаешь иначе?

— Я… Я не…

— Ты бы не убила Мэша, если бы я так сказал. Учитывая, что его смерть – необходимое условие для спасения искаженного мира.

— Конечно, результаты важны, но не следует забывать и про саму жизнь! Пока существует любовь, даже если тебе надо его убить, он обязательно будет спасен! Я верю, что Мэш будет спасен, а не убит… Сейя, ты тоже должен в это поверить!

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Пусть это место – иллюзия, душа Розали страдала!

Честно говоря, я сама далеко не была уверена в своих словах, однако смерть Розали принесла мне горечь и печаль. Именно поэтому слова продолжали слетать с моих уст.

— Истинная душа всегда остается целой, и без разницы, сколько существует миров… Я считаю, что есть только одна Божественная Душа, и у Розали из этого мира и из настоящего одна и та же душа… Вот почему я хочу, чтобы ты спас души других людей, даже если они просто иллюзия…

Направленный на меня взгляд Сейи стал серьезным.

— Откуда ты это узнала?

— О-Откуда… Не в этом дело!..

— Эй, Целсей, ты слышал хоть что-нибудь подобное от Изистеры в небесном мире?

— Не-а, никогда.

— Понятно. Значит, это лишь очередная нелепая история Листы, выдуманная от безделья.

Глаза Сейи сверкнули холодом. Я не желала сдаваться и продолжила:

— Если ты ни во что не ставишь жизни людей только потому, что мы в искаженном мире, твое сердце поглотит тьма! Остались еще жизни, которые надо спасти, и я хочу, чтобы ты спас их, пусть даже это и иллюзия! В конце концов, ты же герой!

Сейя устало вздохнул и разочарованно ответил:

— Ты всегда действуешь, руководствуясь только собственными эгоистичными желаниями. Тобой двигают эмоции, а в голову приходят только абсурдные вещи. И, как результат, ты из раза в раз подвергаешь опасности тех, кто рядом.

— Я… Я сейчас куда осторожнее, чем раньше…

— Твоя опрометчивость может вылиться в наш провал. Ты едва не разрушила все, чего я добивался, из-за Кирико.

— Зачем ты приплетаешь сюда Кирико?!

Мир передо мной поплыл из-за непрекращающихся слез. Тем не менее, жестокая речь Сейи не прекращалась.

— Ты уже находишься на том уровне, когда я искренне хочу от тебя избавиться. Если б я только мог… Видишь ли, и у моего терпения есть свой предел. Ты – чума, что постоянно препятствует спасению искаженных миров. Да, мне следует называть тебя «чумной богиней».

Я получила настоящий выговор, будто в его глазах действительно являлась врагом, и я зашмыгала носом, а слезы отказывались останавливаться. Слова Сейи ударили меня по самому больному, и страдания мучительно сковали сердце. Я зарыдала.

*горький плач*

— Эй, ты чего так ревешь… — удивленно пробормотал Целсей.

Впрочем, я лишь продолжала плакать, как маленький ребенок, из-за чего Сейя вновь с отвращением фыркнул.

— Слишком шумно. Хватит ныть. И открой уже портал. Мы возвращаемся в Игл.

— Это все твоя вина-а-а-а! Это из-за тебя я плачу-у-у-у! Даже не смей мне теперь приказыва-а-а-ать!

— Открой портал. Быстро.

— Не-е-е-ет! До тех пор, пока мы не похороним Розали-и-и!

— Тогда сделать этой и поторопись. У тебя пять минут.

Развернувшись, Сейя зашагал прочь.

— Да что с ним не та-а-ак?! И кто тут чумная богиня-а-а-а?! Как вообще можно сделать могилу за пять мину-у-ут?!

— Э-э, у-успокойся, Листа. Я тебе помогу, ладно?

— Почему… Почему?! Какого дьявола с ним не та-а-ак?! Уа-а-а-а… Апчхи!

— Эм, лучше не говори с мокрым носом.

Целсей помогал мне, пока я плакала без остановки.