~
— Поверить не могу, — пораженно выдохнул Сейя.
— Л-Листа! Ты в курсе, кто из них наш товарищ?! — заорал на меня Целсей.
Тем не менее, я продолжала наблюдать за Мэшем, что находился прямо передо мной. Остановившись, он с недоверием окинул меня взглядом.
— Ловушка, значит? Это я и без тебя знал. Мне плевать. Я убью всех вас в любом случае.
— Не недооценивай Сейю! Или ты думаешь, что в городе всего с десяток ловушек? Ни за что! Их тут сотня, если не больше! Если ты войдешь в город, то обязательно погибнешь!
— Я твой враг, так почему тебе вдруг вздумалось предупреждать меня о ловушках?
— П-Потому что…
— В чем причина?
— Потому что… Потому что мне жаль тебя, Мэш!
Эти слова вырвались из меня вместе со слезами. Но в следующий миг мои ноги внезапно оторвались от земли. Схватив меня за шиворот, Сейя с силой дернул меня назад.
— Хватит. Заткнись.
Я даже не смела заглянуть ему в глаза. Его голос холодно звенел, словно лед, а из-за удара спиной о землю я не смогла никак ответить. Целсей торопливо метнулся к Сейе.
— Сейя, что теперь делать?
— Мэш тоже осторожный. Больше он в этот город не войдет.
Наконец, Сейя повернул голову и с отвращением уставился на меня.
— Я знал, что ты будешь помехой. Но даже я не мог представить, насколько ты глупа.
— Ох…
— Ты не обязана спасать этот искаженный мир вместе со мной. Отныне твоя задача – открывать портал и ждать в гостинице.
Пусть его слова и не звучали резко, в них чувствовалась злость. Покончив со мной, Сейя спокойно ответил Целсею:
— Несмотря на лишние трудности, проблем не будет. Разумеется, я предполагал вероятность, что у меня не получится заманить Мэша в город. В итоге придется сражаться с ним снаружи.
Сейя щелкнул пальцем. Улицы заполнил тихий шум, и некоторые жители Игла неожиданно появились в траве, выстроившись слева направо!
Что?! Выходит, до того, как убрать барьер, он тайком устроил засаду за городом?!
Я вспомнила, что в альянсе людей и демонов были талантливые чародеи. Неужели Сейя с их помощью переместил часть горожан наружу, используя магический круг перемещения? Я не знала всех тонкостей его плана, но осторожность Сейи вновь заставила меня ошарашенно вздрогнуть. Ради победы в этом бою он продумал множество различных возможностей, и какими бы устрашающими ни казались Мэш и Эгзайт, для Сейи они представляли собой лишь обычную посредственную угрозу, если не меньше.
— Целсей, собери оставшихся в городе людей. Передай им, что бой состоится снаружи.
— Х-Хорошо!
Целсей послушно побежал прочь, как верный подчиненный. Тем временем шестеро вышедших из травы жителей окружили Сейю для защиты. При виде них, вместо приличной экипировки обернутых цепями, Мэш громко рассмеялся.
— Используешь жителей как щит? Да ты точно невероятный герой. Однако ты не был на Гебранде, когда наш мир переживал эпоху разрушений. Что, не хватило смелости вступить в бой с Владыкой демонов?
— Я уже был на Гебранде раньше. И я спас мир.
— Ты его не спасал.
— Спас.
— Начать хотя бы с того, что ты никогда не был на Гебранде.
— Был.
— Ублюдок!..
— Я был здесь и спас мир. Но я спас настоящий мир, а не это место. Этот мир – иллюзия, а ты – извращенная тень, недостойная жизни.
— Не смей меня оскорблять!
Пока они спорили друг с другом, Целсей вел за собой десятки людей. За ним шли не только вооруженные мужчины, но и Нина с женщинами, зараженными Инфекцией Любви. Заметив, что жители начали собираться, Сейя слабо кивнул.
— Чтоб тебя. Выиграл немного времени этим глупым разговором, да? Но собирать слабаков бессмысленно. Кроме того, из-за этой идиотки я уже знаю, что в городе ловушки. И ты до сих пор веришь, что сможешь одолеть меня и Эгзайт?
В ответ на слова Мэша Сейя пронзил его острым взглядом.
— Полная готовность.
— Кретин, как же ты раздражаешь.
Разгневанный Мэш сплюнул на землю, а затем за его спиной вдруг появилась тощая окровавленная рука. Призрак Эль обнял Мэша.
«Убей их, Мэш!.. Людей, богов… и даже героев!..»
— Да, я знаю.
Рассмеявшись, призрак медленно растворился в воздухе и исчез. Мэш двинулся в сторону Сейи, источая буквально физически ощутимую ненависть.
— Сейчас ты на собственной шкуре узнаешь, ублюдок, что значит невероятная и несокрушимая мощь… Время использовать Обратное Изменение Дракона.
То есть Мэш тоже может использовать Обратное Изменение Дракона, как и Матерь драконов?! Н-Но каким же будет это изменение?!
Сейя продолжал спокойно наблюдать за Мэшем. Слова последнего его ничуть не тронули, и он обратился к людям:
— Итак, время пожертвовать своими жизнями ради спасения этого мира.
— ДА-А-А!!!
Лица горожан посуровели. Мэш и Сейя глядели друг на друга, а ярость между ними закружилась яростным вихрем.
При виде этой картины ненависти меня окутала паника. Я тряхнула за плечо стоявшего рядом Целсея.
— Скверно! Я совсем не так себе все представляла! Сейя и Мэш друг друга ненавидят!
— Листа, просто успокойся!
Целсей взял меня за руки, но я рывком их стряхнула. В моих ушах вновь и вновь звенел голос маленькой Эль из моих видений.
«Сейя не спасет Гебранд. Ничего не закончится.»
Может быть, это просто мои галлюцинации? Но даже так, я чувствовала, что Сейя ошибался! Я не знала, как поступить, что верно, а что нет, и я всей душой хотела понять правду, чтобы поведать о ней Сейе! Что же делать?..
Я хотела подбежать к ним, когда в голову пришли последние слова Розали.
«Но я правда считаю тебя великой богиней.»
Розали!..
Я остановилась на половине пути, замерев перед Сейей и Мэшем. Перед глазами у меня стояло лицо умирающей Розали с широкой улыбкой, когда она крепко сжимала мою руку.
Если я… Если я правда великая богиня… Самое время это доказать!
— Конверсия! — невольно воскликнула я.
Обратившись в дьявола, я прикрыла глаза и сложила руки вместе в отчаянной мольбе.
Ария, Верховная Богиня Изистера! Прошу… Пожалуйста, помогите Сейе и Мэшу!..
***
Тишина. Гам и хаос поля боя внезапно исчезли. Наполненный жаждой крови воздух сменился спокойной атмосферой. До ушей доносился нежный щебет птиц.
Я медленно открыла глаза.
— Что?!
Я и Сейя, что вот-вот должны были столкнуться с Мэшем на просторной равнине, теперь находились в небольшой комнате с открытым окном. В комнате стояли маленькая кровать и простой стол. Мне почему-то казалось, что я видела ее раньше.
Неужели это… гостиница?..
— Быть не может…
Сейя внимательно оглядывал окружение. Обычно на его лице отражалось лишь равнодушие, но сейчас там проглядывалось раздражение.
— Листа, что это значит?
Сейя с силой подтащил меня к себе и стал буравить взглядом.
— Твоих рук дело? Что ты творишь? Где мы?
Пальцы Сейи впивались в мою грудь… Судя по всему, он рассердился и бессознательно схватил меня за грудь!
— А-а-ай! Ты… Ты трогаешь мою гру-у-у-удь!
— Хватит нести чушь! Верни нас обратно! Быстро!
— Ай-я-а-а-а-а! Я ничего не делаю, мне просто больно-о-о-о-о! Ты их сейчас выдерне-е-е-ешь!
Вид поддавшегося эмоциям Сейи внушал ужас. Он хватал меня с такой силой, что боль секундой спустя стала невыносимой, и я начала кричать, обливаясь слезами…
— А-ха-ха-ха-ха!
Неожиданно я услышала радостный смех. Я оглянулась в сторону знакомого голоса, и мой взгляд наткнулся на сидевшую на кровати в углу комнаты маленькую рыжеволосую девочку.
Эль? Н-Но как она…
Я шокировано застыла, осознав, что оказалась в своей галлюцинации вместе с Сейей.
***
Эль улыбнулась, глядя на нас с Сейей.
— Все хорошо, мистер Сейя. Этот мир – не Гебранд.
— Эль… Это ты?
— Не беспокойтесь, время остановилось.
Я ощутила, как хватка Сейи на моей груди ослабла. Буравя Эль взглядом, Сейя заговорил:
— Ты… Нет, стой. Где мы?
— Мм-м. Я не слишком умная, поэтому не знаю, как объяснить. Но мы находимся в одной из частей души Мэша.
Нахмурившись, Сейя замолчал, о чем-то задумавшись, и я спросила вместо него:
— Душа Мэша? То есть мы где-то в глубине его сознания?
— Да, Лисутан. Твоя сила позволила вам здесь оказаться.
— М-Моя сила?
— Ты ведь пыталась спасти Мэша.
Эль указала куда-то пальцем, и только тогда я наконец заметила присутствие кого-то еще. Наш Мэш сидел на стуле, который мгновением назад пустовал. Он поднялся и подошел к нам, а в его глазах стояли слезы.
— Простите, Мастер, Листа. Мне правда жаль. Я сделал столько плохих вещей…
Сейя с подозрением посмотрел на Мэша, после чего резко повернулся и уставился на меня.
— Хватит. Скорее всего, Листа показывает мне какие-то свои галлюцинации…
— Нет же!
Сейя осторожно приблизился к Мэшу.
— Эй, Мэш, я должен убедиться, что это действительно ты. Скажи мне то, что можем знать только мы. То, чего не знает даже Листа.
— М-Мастер?
— Я кое-что сказал тебе перед боем. «Сомневайся во всем, что видишь. Даже твои родители, братья и сестры могут быть врагами. Я сомневаюсь и в тебе тоже». Помнишь?
— А, да, конечно!
— Тогда закончи мою фразу.
Чего? То есть у того абсурдного совета было продолжение? И какое же?!
Немного смутившись, Мэш пробормотал:
— «И разумеется, мы должны сомневаться и в Листе тоже»!
— Почему ты ему это сказал?! Я же богиня, помнишь?! — разочарованно воскликнула я.
Тем не менее, Сейя со всей серьезностью кивнул, будто слова Мэша заставили его убедиться в реальности мальчика.
— Хм. Похоже, ты не очередная галлюцинация Листы.
В следующий миг произошло нечто необъяснимое. Из-за спины Мэша внезапно появилась окровавленная рука, а лицо юной Эль исказилось отчаянием!
— Нет!.. Почему это появилось именно сейчас?!
За Мэшем растеклась мгла, а затем из нее возникла другая Эль с вывернутыми конечностями и обвила руками плечи Мэша.
Эль… Неужели Эль на самом деле две?!
«Мэш, убей их… Убей людей, богов и героев!..»
— Я… Я не хочу! Хватит, остановись! Хватит!
Мэш завопил, зажав уши ладонями. Сейя внимательно наблюдал за этой кошмарной сценой.
— Листа, про такую Эль ты мне говорила?
— Ты ее видишь, Сейя?!
— Ага.
Видимо, потому что мы перенеслись сюда, Сейя наконец заметил призрак Эль. Изувеченная фигура девушки пыталась затащить Мэша в ту зияющую тьму, из которой выбралась.
«Мэш-ш-ш! Быстрее, Мэш! Больно, больно, больно! Мне так больно!»
— Помогите мне! Листа, Мастер! П-Пожалуйста, помогите!..
Мэш в надежде протянул к нам руки, однако половина его тела уже растворилась в черной мгле. Маленькая Эль с болью в глазах опустила голову.
— Когда появляется эта вещь, я ничего не могу сделать… Она принадлежит иному миру. Я даже не в силах ее коснуться…
— Как же так!..
— Никто не помешает ей забрать Мэша…
Мэша все быстрее затягивало во тьму. Нам ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как его засасывает в бездну. Но в следующий миг помещение неожиданно заполнил скрежет вынимаемого из ножен меча.
Перед глазами пронеслась ослепительная вспышка. Сейя метнул сияющий клинок во тьму. Не успела я ничего понять, как свет рассек угольно-черную дымку на части, и Мэш вывалился наружу.
— С-Сейя?!
— Меч из частиц, что рассекают пространство… Пространственный клинок.
Из глубин тьмы, куда пристально смотрел Сейя, вдруг раздался оглушительный крик стенаний призрачной Эль:
«О-о-о-а-а-а-а-а-а!.. Будь ты проклят, проклят! Сдохни, сдохни, сдохни-и-и!!!»
Ее вопль мучительно ударил по ушам, но затем стремительно стих, удаляясь от нас, и мгла развеялась.
— Мэш!
Маленькая Эль кинулась к Мэшу. Его дыхание срывалось, и все же, кажется, с ним было все в порядке. Эль со слезами подняла голову к Сейе.
— Мистер Сейя, вы спасли Мэша… Совсем как тогда, от Погибели Магры. И спасая его… вы спасаете и меня.
— Ты еще помнишь о том времени?
— Я помню все приключения с мистером Сейей. И Мэш тоже их помнит. Но мы забываем их всякий раз, когда возвращаемся к реальности.
— Как жестоко…
Мэш вдруг метнулся к Сейе и ткнулся лицом ему в грудь. Его голос срывался от рыданий.
— Мастер! Простите меня, Мастер! Я не хотел, чтобы так все случилось! Я мучаюсь уже больше десяти лет! Мне так тяжело!
Мэш!..
Искаженный злом призрак Эль неумолимо преследовал его сознание. Душа Мэша отчаянно искала помощи.
Юная Эль улыбнулась, вытирая глаза рукавами.
— Мистер Сейя всегда нам помогал.
— Спасибо, Мастер!
— Нет, не так… Не только я вам помогал.
Сейя слабо качнул головой, а затем посмотрел на меня.
— Это она просила меня спасти всех, пусть они и были иллюзиями.
— Ха-ха-ха. Да, Лисутан и правда очень добрая.
Сейя тяжело вздохнул, отведя взгляд. На несколько секунд между нами повисла тишина, после чего он тихо пробормотал:
— Выходит, я ошибся насчет зла, скрытого на Искаженном Гебранде. Более того…
— Сейя?
— В бесконечном мире души преодолевают время и пространство и вместе с тем существуют в одном и том же состоянии… Понятно. Мне следовало рассмотреть и такую возможность.
Сейя сделал шаг навстречу Эль и Мэшу и… Боги всемогущие, поверить не могу! Он поклонился?!
— Я прошу прощения, что не осознал этого раньше.
— Се… Се… Сейя извинился-а-а-а-а?!
Я завопила при виде настолько сверхъестественного зрелища. Как и я, Эль удивленно воскликнула:
— Ого! Для мистера Сейи это необычно!
— Я поступил с Розали очень плохо. Надеюсь, я не навредил ее душе…
Эль улыбнулась, наблюдая за внезапной переменой Сейи.
— Вы не совершили ничего плохого. В конце концов, мистер Сейя ведь пытается спасти Гебранд и старается изо всех сил, да?
— Угу. И все же…
— Не нужно извиняться. Но…
Эль беззвучно направила взгляд на Мэша. Я заметила, что он, мучительно поморщившись, с сожалением опустил голову.
— Пожалуйста, избавьтесь от искажения, которое захватило наш мир…
Наконец, Эль посмотрела на нас с широкой улыбкой и произнесла:
— Позаботьтесь о Мэше.
***
Подул порыв ветра, поднимая мои волосы в воздух. Я поняла, что нахожусь на равнине, а Сейя и Мэш стояли лицом к лицу неподалеку.
— Ха-ха-ха! Я покажу тебе истинное могущество Эгзайта!
Броня Мэша потрескалась, а его тело изменилось под действием невероятной энергии, бегущей по его жилам. Изо рта у него выступали острые клыки, а по коже расползся драконий герб, похожий на татуировку. Когда из его спины выросли крылья, он стал походить на демона. От того Мэша, которого мы видели в его сознании, не осталось и следа. И при виде этого злого агрессивного облика, будто созданного специально для боя, я невольно испуганно вздрогнула.
Вот каково оказалось Обратное Изменение Дракона Мэша! Оно полностью отличалось от формы Матери драконов!
— Я призову ауру бога… Это мощнейшая сила Гебранда! В этой форме побочных эффектов больше, но мне плевать, что случится завтра, если сейчас я убью тебя, сволочь.
Будучи ужасающим Королем драконов, Мэш принял невероятную форму Обратного Изменения Дракона. Его сила атаки и защита значительно возросли, а повышенная ловкость слилась с аурой непобедимости, и Мэш триумфально рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Помнишь, что я тебе тогда сказал? Я всегда держу свое слово! Я вырву твоим товарищам глаза и затолкаю их им в глотки, гребаная мразь!
Горожане, выстроившиеся вокруг Сейи и ставшие свидетелями трансформации Мэша, стали неуверенно перешептываться:
— Э-Это просто кошмарный враг!..
— Все в порядке! Нас ведь защищает богиня!
— Точно! Мы не должны страшиться смерти!
Армия из жителей Игла обступила нас с Сейей, но он неожиданно поднял руку.
— Отступайте.
— Г-Герой?
— Возвращайтесь в город. С этого момента я лично обо всем позабочусь.
Сейя двинулся к Мэшу, оставляя позади растерянных людей. Целсей тоже оказался сбит с толку.
— Сейя, что случилось?
Сейя и Мэш находились в нескольких шагах друг от друга. Мэш яростно уставился на противника.
— Приказал сопровождению отступить? Ублюдок, что ты задумал?
— Король-Бог драконов Мэш Драгонит… Я убью тебя здесь и сейчас.
— Эй, ты же не изменил свою цель! – громко воскликнул Целсей.
Нет, погодите секунду! Спасти искаженный мир, убив Мэша? Я думала, что Сейя изменит свой план после встречи с настоящими Эль и Мэшем! Но его цель ни капли не изменилась несмотря на то, что он сам признал ошибочность своих действий! Тем не менее…
Сжимая меч, Сейя спокойно взглянул на Мэша, будто разговаривал с близким другом.
— Мэш.
— Что еще?
— Прости, что заставил ждать так долго.
~ Последняя глава ~