Три дня спустя, первый день фестиваля «Рай русалок».

Фестиваль «Рай русалок», или просто фест, должен продлиться пять дней.

И программа на эти пять дней была разнообразная.

Куча небольших мероприятий вроде сбора печатей и экскурсии по замку дракона.

Русалки открыли ресторан с морепродуктами.

На море они пели и танцевали.

Приехавшие гости открыли свои небольшие и средних размеров магазинчики.

Уличные торговцы.

Киоски с едой.

Магазины с сувенирами.

Больше всего было киосков с едой.

Повсюду пахло традиционными блюдами разных рас.

Были даже те, кто жили очень далеко и прибыли ради этого дня.

Всё как и планировала госпожа повелитель демонов.

Еда — основа любой культуры.

Если попробуешь вкусную еду, тебя заинтересует культура и особенности приготовившей её расы.

И сегодня представители разных видов могли прикоснуться к культуре друг друга.

И конечно русалки хотели быть в самом центре.

Для этого они решили провести конкурс королевы пляжа.

Девушки должны были надеть купальники и продемонстрировать свою красоту.

Похоже это было важное мероприятие, чтобы пленить сердца мужчин демонов и примирить всех.

Это было главное событие, потому проходило в самом центре.

Была подготовлена большая сцена и помещение для переодевания участниц.

Для зрителей вокруг были расставлены скамейки.

Заинтересованные подходили поближе, чтобы посмотреть.

— Хм...

Чтобы искупить вину за вчерашнее, я отвечал здесь за безопасность.

Чтобы скрыть лицо, на мне были чёрные очки.

Благодаря этому меня никто не узнал.

Я находился сбоку от сцены.

Отсюда было всё прекрасно видно.

... И всё же как зрители возбуждены.

И представителей разных рас много.

Двадцать видов точно.

И все мужчины.

Все ждали, когда начнётся конкурс.

Вот какая у купальников сила.

Купальники, купальники...

— ...

Когда речь зашла о купальниках, я вспомнил госпожу повелителя демонов.

В день примерки она и купальник надела.

Здесь она его ещё не надевала, но я помню, что ей он очень шёл.

— ... Хм.

Тем временем на сцену вышла ведущая русалка.

Уже от этого все зашумели.

Видать дело в том, что уже она была настоящей красавицей.

А от конкурса ещё большего ожидают.

— Как вам первый день фестиваля? Нравится? — голос усиливался магией и был слышен повсюду.

— Нравится!

— Йей!

В ответ послышались поддерживающие голоса.

Настроение было отличное.

И ведущая довольно кивнула.

— Спасибо. Простите за ожидание, прошу любить и жаловать.

После слов ведущей из-за занавески показалась русалка в купальнике.

Все снова загудели.

Аж уши закладывало.

Русалка стала махать рукой.

Все её ещё больше поддерживали.

Накал нарастал.

— А теперь устроим небольшое интервью. Ваша любимая еда?

— Сашими.

Ответив на несколько вопросов, русалка вернулась вглубь сцены.

Там стали появляется другие участницы в купальниках.

И все они были русалками.

Наземные участницы тоже были, но их оказалось немного.

Выступать с красивыми русалками... Госпожа повелитель демонов сказала, что это серьёзное давление.

И вот.

— Попрошу на сцену следующую участницу.

— Д-дя!

На сцену вышла та, кого я хорошо знал.

— Первая сухопутная участница. Назовите ваше имя и расу.

— А-Альма! Я кобальт!

Альма в купальнике отвечала на вопросы.

То ли нервничала, то ли смущалась, она была вся красная.

Ноги у неё дрожали.

Увидев её в купальнике, зрители приветствовали её не хуже русалок.

— Хиэ... — услышав реакцию толпы, она слегка вскрикнула.

Чего такая скромная девушка вообще вышла перед этой толпой?

Накал возрастал, а девушка ёжилась.

Видя её такой, так и хотелось сказать «постарайся».

Было ясно, почему тут столько служанок.

Всё же плохо, если участвовать будут одни русалки.

Если девушек не наберётся, туда собирались направить служанок.

Хотя похоже их никто заблаговременно не известил...

Отчаянная задумка.

После того, что случилось во время пира, никто даже возразить не мог.

После Альмы были и другие мои знакомые.

И оценки были довольно хорошими.

Было много разных участниц, так что зрители не уставали.

— Здравствуйте, у вас милый купальник.

— С-спасибо...

— У-о-о-о-о-о!

Когда на сцену вышла Элулу, часть зрителей невероятно громко загалдела.

Ну, всё же она отличается от других участниц.

Ростом и телосложением.

Она во всём маленькая.

Некоторым такое нравится.

Сам я этого не понимаю, но ведь здорово, когда такое нравится.

После Элулу снова стали выходить русалки.

А потом почему-то вышла старшая горничная в купальнике.

— Кем вы работаете?

— Старшей горничной в замке повелителя демонов.

— О, как здорово.

— Нет, на это уходит очень много сил.

Даже в купальнике она оставалась спокойной.

Даже без своей формы женщина была полна чувства собственного достоинства.

И лишена эмоций.

Ответы тоже были сдержанными.

Однако...

Когда на ней была форма, этого было не видать, тело оказалось довольно мягким.

Я думал, что она очень натренирована, потому слегка удивился.

— ...

— !

Наши взгляды встретились.

Неужели поняла, насколько были грубыми мои мысли?

— Тяжёлая у вас работа?

— Верно... И тяжелее всего с подчинёнными, — она точно ко мне обращалась.

До конца интервью женщина не сводила взгляда, и когда старшая горничная ушла, я наконец вздохнул с облегчением.

Ведущая снова сменилась.

Русалкам было тяжело с человеческими ногами, потому они несколько раз менялись.

— Да! Теперь мероприятие буду вести я!

Следующая девушка оказалась бодрее предыдущей.

— Поприветствуем следующую участницу!

— О! — полная решимости показалась Карин.

Я был удивлён, что появляются мои знакомые.

Казалось, что их зажали между русалками.

Но похоже это только меня беспокоило.

Здесь снова стало жарко.

Только в этот раз в воинственном смысле.

— Я Карин! — гордо представилась девушка.

Кстати, на ней была юбка, скрывающая хвост.

— Это, госпожа Карин, неужели... Вы госпожа драконьют?

— Верно! — уверенно ответила она.

— О-о...

У неё и так имелись крылья, но стоило подтвердить, как все зашумели.

Ведущая даже лишний раз «госпожа» сказала, всё же драконы действительно особенная раса.

Хотя для меня она проблемный младший товарищ.

Ну, пусть все попятились, узнав, что она дракон, никто не убежал.

Всё же пугающая девушка-дракон гордо выставляла грудь в купальнице.

Это вдвое сократило страх.

— Любимая еда?

— Мясо! Я стала есть его в нижнем мире, и оказалось вкусно!

Похоже прямой ответ заинтересовал зрителей.

Чем дальше продолжалось интервью, тем меньше её боялись.

— На этом всё. Госпожа Карин, спасибо вам.

— Ага! Поддержите меня!

Когда она уходила, даже другие участницы хлопали ей.

— ...

Драконы живут в горах и питаются маной.

Они гордые и почти не общаются с другими расами.

Потому даже находясь в одной армии повелителя демонов, они вызывали лишь трепет... То есть «необоснованный страх».

Когда Карин только вышла, она вызвала у всех страх перед возможным сражением.

Но узнав девушку, они стали аплодировать ей.

Всё же её нельзя было оценивать лишь как дракона.

Теперь присутствующие стали немного лучше понимать драконов.

Теперь и я стал понимать, как важно узнать друг друга получше.

... Я закивал, узнав что-то новое.

— Следующая участница.

— Да.

... Я был шокирован, когда увидел следующую участницу.

— Пф?!

От неожиданности даже подавился.

— Кат Ши Линслитт! Прошу любить и жаловать!

Её хитрый псевдоним говорил, что я не ошибся.

Кат Ши притворялась эта бестолочь Линлитт.

Что она здесь делает?

Я же оставил её в замке.

Где она этот купальник взяла?

Как она вообще на конкурс попала?!

— !..

Наши взгляды встретились.

— Прошу, поддержите меня.

— А, госпожа Линслитт?

Увидев меня, она тут же стала отступать назад.

Сбежать вздумала?

— Настало время сделать небольшой перерыв.

— ... М!

В конкурсе тоже наступил перерыв.

Я же немедленно побежал.

Пролетел сквозь дверь для персонала и зашёл в зал ожидания участниц.

— Нашёл!

— Ге!

Я увидел Линлитт, сбегавшую через заднюю дверь.

Поняв, что не сбежит, девушка застыла.

Я прошёл мимо удивлённых участниц, схватил за плечи и развернул к себе.

— ... Я о многом тебя хочу спросить, но для начала расскажи, как ты здесь оказалась?

— Забралась в вещи служанки.

Свой багаж я проверил... Но вот как она поступила.

— Что ты тут делаешь?

— Захотелось на море приехать.

— Ты же должна понимать, что это опасно?

— Ну...

Её лицо было передо мной, только Линлитт отвела взгляд.

Я поражённо вздохнул.

... Она всегда вела себя странно, а учитывая копившийся стресс, я сам виноват.

И конкурс для неё способ отвлечься.

Так что я прекратил расспросы.

— Мы не знаем, когда тебя раскроют. Можешь использовать мою комнату в отеле, веди себя тихо. На улицу вечером выйдешь.

Я тихо передал ей ключ от номера.

— ... Да, — неохотно, она приняла его. — А, кстати, Масамуне. Как тебе купальник, — внезапно спросила она, когда мы уже закончили разговор, и встала в позу, не подходящей для сцены.

Прямо подчеркнула грудь и ложбинку.

Хоть она и спрашивает...

— Это купальник.

— ... Спасибо за потрясающе скучное мнение, — на этот раз вздохнула она.

Поникшая Линлитт ушла из комнаты ожидания.

Она ведь пойдёт в гостиницу... Что-то я волнуюсь.

— Эй, слушай, — думая, кто это заговорил, я обернулся и увидел Элулу. — Это твоя знакомая была? Ты ей что-то отдал...

— А, ну, — я искал оправдание. — Она перед конкурсом кое-что обронила, я нашёл и вернул ей.

— ... Хм, — Элулу уставилась на меня.

Похоже не поверила.

Я уже начал нервничать... Когда она неуверенно спросила:

— Кстати... Как тебе мой купальник?

— А?

Неожиданный вопрос озадачил меня.

Спросила она о том же, о чём и Линлитт.

И я понял, что ответ «это купальник» не правильный.

Тогда как ответить?..

Пока я сомневался, Элулу мрачнела.

— Ну да... Мини-гоблин вроде меня в купальнике для тебя как доска, на которую ткань нацепили.

— Нет, это не так.

— Да не переживай, я и сама знаю, что во мне нет никакого очарования.

— ... О чём ты говоришь?

— А?

— Конечно в тебе есть очарование. Ты само очарование!

Только это я и смог выдать.

Она столько раз обо мне заботилась.

Когда я только появился в замке повелителя демонов, именно она стала присматривать за мной.

Конечно же она была очаровательной... Как старший товарищ!

— А ну не кричи о таком!

Я думал её похвалить, а вызвал лишь гнев.

Значит громко нельзя?

— Прости...

— ... Да нет, можешь не извиняться.

Она опустила голову и начала мяться.

— А, господин Масамуне? А что ты в комнате ожидания делаешь? — появилась Альма.

Похоже она выходила и теперь вернулась.

— А-Альма?!

Увидев её, Элулу почему-то начала нервничать.

— Что вы делаете?

— Послушай, Альма, на самом деле Элулу...

Если я сказал что-то не так, то Альма её ободрит, так что я решил рассказать.

И тут получил удар в голень от Элулу.

— Не говори Альме чего не просят!

— О-однако...

— Хватит, возвращайся к работе!

— Д... Да.

Когда речь зашла о работе, оставалось лишь отступить.

— Элу, ты что-то скрываешь?

— К-к-к-конечно нет!

— Подозрительно.

— Говорю же, что нет!

Я отвернулся от разговаривавших девушек и покинул зал ожидания.

— Это...

— ?

Когда я собирался вернуться, меня окликнули.

Я обернулся и увидел ту самую официантку с банкета.

На ней был традиционный тёмно-синий купальник русалок, похоже девушка тоже участвовала в конкурсе.

Кажется заметила меня у зала ожидания и пошла за мной.

— Вы что-то хотели? — вежливо спросил я.

После вчерашнего не хотелось её напугать.

По этой причине я был напряжён... Но тут девушка внезапно поклонилась:

— Простите за то, что было.

— ?

Почему она извиняется?

Не понимая причины, я озадаченно склонил голову.

— Почему вы извиняетесь? — спросил я, и девушка сжалась:

— Ну... Из-за того, что я закричала, случилось всё это... Вы ведь сразу извинились.

— Понятно.

Похоже она переживала из-за того, что было.

Правда виноват был я, и ещё часть вины была на разбушевавшейся Карин.

И ни к чему было, чтобы такая молодая девушка испытывала вину из-за случившегося.

— И вы ещё потом меня защитили.

— Всё же блюдо кинула моя коллега, я должен был вас защитить.

— ...

Всё ещё переживая, она опустила голову.

Какая серьёзная.

— Поднимите голову, — сказал я, и девушка послушалась. — Я человек, потому понятное дело, что демоны боятся меня. Если бы я был осторожнее, вам бы не пришлось бояться. Так что вы...

И тут я заметил, что до сих пор не знаю, как её зовут.

Неправильно всё время «вы» обращаться.

— Простите, можно узнать ваше имя?

— А, я Сил.

— Что ж, госпожа Сил, — я назвал её по имени и продолжил. — Как я и сказал, вы ни в чём не виноваты. Не переживайте из-за того, что случилось.

— ... Хорошо, — похоже она поняла.

Вроде бы...

— ...

Зырк, зырк.

Похоже она ещё что-то хочет.

— Это, ещё что-то?

— А, нет... Просто я впервые увидела человека.

— Понятно.

Госпожа Сил и правда молодо выглядит.

Когда шла война, она была ещё ребёнком.

Я не так много знал о войне в этом мире, но если она не была на поле боя, то у неё не было возможности встретиться с людьми.

— А, но я читала о людях в книгах.

— В книгах?

— Да. Когда-то давно между человеком и принцессой русалок вспыхнула любовь.

— ... Понятно, — согласился я.

— Правда конец был печальным, но это прекрасная история о запретной любви... И мне она очень нравится! — щёки Сил покраснели.

Похоже ей и правда нравится эта история.

И по этой причине ей интересны люди.

— Трагическая любовь такая хрупкая и прекрасная...

Выражение на лице девушки стало более оживлённым.

В глазах, направленных на меня, был огонёк.

— ... Кстати, могу я узнать, как вас зовут.

— Меня? Кисин Масамуне.

— Господин Кисин... Масамуне. Какое благородное имя.

— Приятно знать.

— И вы такой вежливый... Так чудесно.

— !..

Я веду себя вежливо, всё же я должен стать отличным дворецким.

И то, что почти незнакомая госпожа Сил похвалила, меня очень обрадовало.

— Спасибо большое. Ваши слова очень обрадовали меня, госпожа Сил.

— ... М! — у девушки засияли глаза, когда она услышала мою благодарность. — Э-это, господин Масамуне...

— Да?

— ... У вас есть какие-то увлечения?

Я ещё какое-то время говорил с госпожой Сил, а когда перерыв подошёл к концу, я вернулся на свой пост.

Кстати, спрашивала она много всего.

Об увлечениях.

О любимой еде.

О возрасте.

О том, что мне нравится.

Много всякого.

Были и не понятные мне вопросы, но я старался давать искренние ответы.

Когда мы расставались, она была довольна, так что думаю, всё в порядке.

Пока я болтал с девушкой, началась вторая половина конкурса.

Госпожа Сил тоже вышла на сцену, и приветствовали её не хуже, чем Элулу.

Перед уходом она помахала мне рукой, несколько зрителей заметили это и злобно уставились на меня.

В общем конкурс продолжался.

И вот на своё место вернулась последняя участница.

— А теперь время для голосования, и когда результаты будут готовы... — тут ведущая прервалась, собрав на себе внимание всех зрителей. — ... Вот это да! Пусть она не участница, но у нас особенный гость. Учитывайте, что голосовать за неё нельзя... Прошу! — воодушевлённо поприветствовала ведущая.

Кто же это?.. Было интересно, потому я обернулся, и во второй раз за сегодня удивился.

— Да! Невероятно! Это повелитель демонов госпожа Сисси!

— Ха-ха-ха, здравствуйте.

Удивлён был не только я, но и все присутствующие.

Тут любой будет шокирован, если госпожа повелитель демонов выйдет на конкурсе купальников.

Хотя именно для этого она и приняла участие.

Нет, это конечно хорошо.

Хорошо, и всё же...

Хм... А этот купальник не слишком смелый?

Кожу ведь видно.

Хотя это ведь суть конкурса.

— ?..

Чего?

Я уже видел госпожу повелителя демонов в купальнике, и тут заинтересовался им.

Правда не так, как возбуждённые зрители.

Я почему-то стал нервничать.

И злиться.

Странное чувство.

— !..

И тут госпожа повелитель демонов заметила меня.

И подмигнула.

Не так открыто, как госпожа Сил, никто этого не заметил.

Что-то вроде нашего тайного общения вышло.

— ?..

Плохое настроение слегка отступило.

Но не полностью.

В итоге до самого конца первого для фестиваля «Рай русалок» госпожа повелитель демонов стала главной темой.