Парни и девушки в каждом классе собирались и приступали к обеду, как только наступил большой перерыв. Парни ели там, где хотели, вместе с теми, кто был поблизости, но девушки собирали свои парты вместе и создавали группы.

Ариса не смогла присоединиться ни к одной из этих групп и осталась сидеть за своим столом совсем одна.

«...Разве это не плохо?»

Как остальные заставили других впустить их в свои группы? Ариса беспечно перевела взгляд на девушек, которые весело болтали за соседними партами.

«Может, мне попробовать спросить, разрешат ли они мне присоединиться к ним?»

Спросить их, что им нравится и чем они увлекаются, а затем продолжить разговор о журналах и телевидении. Какие драмы выходят в эфир в последнее время? Какая музыка популярна? Что ей делать, если она не может следовать этим темам?

«Уже слишком поздно... для меня все кончено.»

Ариса с грохотом уронила голову на стол и раздавила молоко с мультяшной упаковкой в руке. Я должна была больше узнать о популярных вещах.

Занявшись такими вещами, как просмотр телепрограмм, поиск тем для разговора в интернете, и убедиться, что она может следить за этими темами. Все усердно работали именно над этим. Вероятно, поэтому они смогли правильно присоединиться к группе.

Как раз когда она собиралась стать угрюмой от одной этой мысли, она заметила девушку, которая ела сама по себе, как и она. Ариса подняла голову.

«Эта девушка всегда была одна после церемонии поступления... ну, и я тоже.»

Ариса горько рассмеялась про себя.

Миура, не так ли?

То, как она опустила голову и выглядела маленькой, делало ее ужасно одинокой. Теперь, когда она думала об этом, даже во время их представления.

— Я Миура Карен. Мне нравится…

Да, она была прервана на середине предложения, когда кто-то насмешливо сказал: «Это пааарень.»

Девочки хихикали даже тогда, когда учительница попыталась приструнить их, и, как будто девушка больше не могла этого выносить, она молча заняла свое место.

«Может мне попробовать поговорить с ней?»

Она тоже была одна. Это было намного проще, чем присоединиться к заранее подготовленной группе.

«Но я не хочу выглядеть так, будто мне было бы хорошо с кем угодно... да.»

Ей тоже было бы не по себе, если она сделает это.

— Ох нет!

Ариса поняла, что ее молоко пролилось на поднос, когда опустила взгляд. В тот момент, когда она запаниковала и попыталась встать, ее стул издал лязгающий звук. Звук неожиданно громко раздался в классе, и даже ученики рядом с их классом наблюдали за ней.

— Угх, серьезно.

Она открыла сумочку, чтобы поискать салфетки, но только в такие моменты, как сейчас, она ничего не находила.

Она слышала, как девочки смеются, шепча: «Что она делает?»

Это было хуже всего.

Когда она опустила голову, сжимая свою сумку, ей дали карманный платок.

— Вот.

Котаро сунул руки в карманы и вернулся на свое место позади нее.

«Эномото...»

Ариса посмотрела на салфетку в своих руках. Она была смята, возможно, что-то лежала в его штанах или сумке. Остался только один кусочек, но действие было так похоже на Котаро, что она сразу же позволила себе улыбнуться.

Но ... спасибо.

Она снова села, вытерла салфеткой пролитое молоко.

«Правильно, вместо того чтобы думать об этом, я должен действовать первой!»

Сменив позу, Ариса быстро убрала остатки обеда.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Было решено, что во второй половине дня проведут тест на физическую силу. Инцидент произошел после того, как Ариса, которая была на дежурстве в тот день, закончила уборку, а другие девочки отправились в раздевалки. Затем, после переодевания они вышли.

Она открыла шкафчик и достала из сумки спортивную одежду.

— А? Где Панда!?

Талисман, который должен был быть прикреплен к ручке ее сумки, исчез без следа. Остался только ремешок, возможно, он сорвался и упал.

— Да вы шутите, куда он делся?

Она заглянула в карманы своей сумки, но, как и ожидалось, ее там не оказалось. Ариса присела на корточки, чтобы посмотреть на него.

— ...Ты это ищешь? — Спросил голос.

Карен только вошла в раздевалку, когда Ариса подняла голову. Она протянула талисман панды, который держала в руках.

— Где он был?!

— Он упал перед раздевалкой.

Ариса приняла талисман от Карен и крепко ухватилась за него с облегчением:

— Я так рада. Мне он очень нравится.

— Такамидзава, Ариса, верно?

Спросила Карен, открывая свой шкафчик и начиная переодеваться, как только ее сумка была запихнута внутрь.

— Ох... да.

— Это очень мило.

Глядя на Карен, Ариса переодевалась в спортивную одежду.

Карен также снимала свою униформу, когда повернулась к Арисе:

— Это мило, просто потому что мило. Твое имя. И его легко прочесть, на катакане [1].

— Разве твое имя на катакане не такое же, Миура? Карен? — Спросила Ариса, вспоминая то время, когда она представляла себя.

— Карен в китайских иероглифах, складывается из «Рен», как в «Любовь», и «Ка», как дополнение, и получается Карен.

— Так вот как... Извини, я не знала.

Когда Ариса услышала имя Карен во время ее представления, она сразу же подумала, что оно написано в катакане.

— Это имя, написано с использованием фонетических символов. Его трудно запомнить, не так ли?

— Нисколько.

«Ах... я сказала не то.»

Она злилась на себя за то, что смогла произнести такой скучный ответ. Даже после того, как Карен сделала все возможное, чтобы поговорить с ней. Несмотря на то, что было много вариантов, таких как: «Это милое имя» или «Это стильное имя.» или «В следующий раз давай пообедаем вместе...»

«Ааах, но слова об обеде были бы слишком не в тему!»

Серьезно, почему она так плохо говорит? Даже когда она злилась на себя, почему у неё не получалось сделать все правильно?

Она услышала хихиканье, когда у нее упало сердце. Глаза Карен весело сверкнули: «Такамидзава, ты забавная. Не возражаешь, если я буду звать тебя Ариса? Я была бы счастлива, если бы ты тоже называла меня по имени.»

После ее слов Ариса сразу же просияла, сказва: «Я тоже… я была бы счастлива, если бы ты тоже звала меня Арисой!»

Ее голос был настолько взволнован, что даже становилось неловко.

«Я поняла... мы думали об одном и том же.»

Она должна была набраться храбрости, чтобы поговорить с ней с самого начала, не сдерживая себя. Ариса и Карен расхохотались, когда их глаза встретились.

«Я бы хотела, чтобы я так не думала так много об этом.»

— Ох, Ариса. У нас осталось мало времени. Мы должны поторопиться!

Карен поспешно натянула трикотажные брюки под юбку, услышав звон колокольчика.

Ариса переоделась в спортивную одежду, как будто преследовала Карен, которая, сделав прыжок, выбежала из раздевалки.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Вернувшись из школы, Ариса остановилась перед каменными ступенями храма. Она достала из кармана юбки талисман в виде панды, и ее губы естественно расслабились, когда она вспомнила, что произошло в школе. Её шаги, во время подъема по крутым каменным ступеням, казались легче, чем обычно. По дороге она прошла мимо человека, одетого в ту же форму, что и она. Ариса остановилась, мельком увидев его профиль и серьги. Когда она оглянулась, студент спускался по ступенькам, засунув руки в карманы. Ученики ее школы редко посещали храм.

«Ну, как бы то ни было...»

Он не был студентом ее класса.

Ариса повернулась обратно и бросилась вверх по оставшимся ступенькам. Когда она добралась до вершины, ее дед одетый в хакаму, подметал землю бамбуковой метлой.

— Добро пожаловать домой, Ариса... в чем дело? Что-то случилось?

— Дедушка, похоже, твоя молитва сработала! Ариса весело улыбнулась деду широко раскрытыми глазами и направилась к главному дому. Когда она открыла входную дверь и вошла в дом, то произнесла голосом, более веселым, чем обычно: «Я дома!»

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Кен шел домой, пока дороги окрашивались в цвета заката, когда внезапно остановился перед каменными ступенями храма.

«Теперь, когда я думаю об этом, я был здесь раньше... этот храм.»

Он вспомнил выцветшую фотографию, хранящуюся в альбоме, который они никогда больше не откроют. Фотография, на которой он и его годовалый младший брат держатся на руках у матери в кимоно, а отец стоит рядом в деловом костюме. Оно было, вероятно, с тех времен, когда они посещали храм. Или фото со времени шичи-го-сан [2], когда он носил шорты и бабочку, завязанную вокруг шеи, как идиот. Обе фотографии, были сделаны на этих ступенях. Они были из тех времен, когда их можно было еще называть «Семьей».

Это не было похоже на ностальгию по месту, с которым он столкнулся. Не то чтобы он не мог вспомнить, как выглядит верхняя ступенька, но ему это не нравилось. Пожилой человек, который, казалось, был священником храма, подметал и убирал, когда он поднялся по ступенькам. Старик поприветствовал его словами: «Добро пожаловать в наше святилище» — и опустил голову, прежде чем Кен успел ответить на его приветствие.

«Хотя я сюда пришел не для того, чтобы посетить храм…»

Кен кивнул в знак приветствия, и, чувствуя себя немного неловко, осмотрел территорию святилища. Она была больше, чем он помнил, и великолепное святилище, которое застило его прочувствовать ушедшие годы, стояло на земле. Когда он взглянул в сторону здания, там, где стояли стойка регистрации и доска объявлений, сидела женщина в одежде Святой Девы. Перед ней лежало множество талисманов и богатств.

Теперь, задумавшись об этом, он вспомнил, как получил здесь конфету читосе [3] после того, осмотре святилище, которое совсем не изменился с тех пор. Его младший брат хотел его конфету и устроил истерику. Несмотря на то, что его мать сказала: «В следующем году, хорошо?» — он не прислушался к голосу разума, и в конце концов Кену пришлось разделить конфету пополам с братом. Сначала он думал, что это несправедливо, но, когда увидел, счастливое лицо своего брата, он подумал: «Ну, все в порядке.»

Как ни странно, он смог вспомнить несколько больше хороших воспоминаний, чем плохих. Если бы они были довольны тем, что у них было тогда... тогда они, вероятно, могли бы быть «семьей» даже сейчас.

Ему нравилось звонить в колокол в святилище и приносить жертвы, но на самом деле ему нечего было желать. Он чувствовал, что это бесполезно, даже если чего-то и хотел, поэтому повернулся к каменным ступеням. Пока он лениво спускался по ступенькам, навстречу ему поднималась девушка. У нее была легкая походка, как будто подпрыгивающая. Ее глаза сияли, а щеки, освещенные заходящим солнцем, краснели. Он остановился, поняв, что это униформа его школы, и проследил за ней взглядом, когда она проходила мимо.…

Она учится в одном классе с Котаро, не так ли? Он видел ее несколько раз, когда заходил в класс Котаро.

Случилось что-то хорошее?

Она выглядела такой счастливой, что на его лице внезапно появилась улыбка. Он чувствовал, что его сердце, которое было тяжелым не так давно, стало невесомо легким. Кен спустился по оставшимся ступенькам, постучав по ступенькам.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Ариса стояла в очереди со своим серебряным подносом в руках во время обеда на следующий день. В меню на обед было тушеное мясо, булочка, салат и йогурт. Дежурный по кухне выдал её обед, после чего, она вернулась на свое место и принялась за еду.

«Сегодня точно ... сегодня точно, я попрошу Карен поесть вместе!»

Именно это она и собиралась сделать, когда пришла в школу, и с тех пор ее сердце сильно билось.

Они тоже держались вместе во время вчерашнего теста на физическую силу и начали называть друг друга по именам. Вот почему, это было прекрасно.

«-Карен, хочешь пообедать вместе?

Верно, все, что ей нужно было делать, это быть дружелюбной, когда разговаривала с ней, естественно и обычно. Карен определенно ответила бы: «Хорошо!»»

Она пристально смотрела на хлебницу с щипцами в руке.

— Эй, Такамидзава, — крикнул ей вслед Котаро, — перестань пялиться на булочки. Ты можешь двигаться?

— Я-я знаю! Лицо Арисы покраснело, когда она поняла, что другие ученики смеются над ней. Она быстро взяла хлеб из ящика, сунула щипцы в руки Котаро и отошла от линии.

Карен, получившая свой обед раньше Арисы, как раз собиралась вернуться на свое место.

— Ах... — Карен взглянула на Арису.

«Мне нужно с ней поговорить.»

Именно тогда, когда Ариса, полная решимости, попыталась сделать шаг вперед, это и произошло.

— Такамидзава.

Ариса оглянулась после того, как кто-то постучал ее сзади.

— Да, ч-что?

Голос звучал немного выше, потому она была удивлена. Начавшей разговор была девушка из класса, с которой она никогда раньше не разговаривала.

— Такамидзава, ты всегда обедаешь одна, верно? Ты не хочешь поесть вместе с нами?

— Знаешь, нам немного жаль тебя.

— Вот почему мы бы хотели, чтобы ты присоединилась к нам.

— Чт… Эм…

«Вместе с Карен, я...»

Она посмотрела на Карен, сбитая с толку только для того, чтобы увидеть, как она повернулась спиной. Карен села на свое место и, как обычно, начала обедать одна.

«Сегодня точно, я действительно...»

Она уже потеряла свой шанс поговорить с ней. Ариса крепко сжала поднос в руках и опустила голову.

Прости, Карен.

Это не было похоже на обещание или что-то в этом роде. Они все еще не достигли той стадии, когда могли называть друг друга друзьями. Тем не менее, она почему-то чувствовала, что ужасно предала Карен, и ее хлеб не шел в горло, даже когда она начала есть за своим столом. Разговоры других людей вокруг нее, пока они разговаривали за своими столами вместе, также не доходил до неё.

«Разве Карен не собиралась пообедать со мной сегодня?»

Их глаза встретились лишь на мгновение, но Карен улыбнулась ей.

Это было, вероятно тем, что и было. Она думала о том же самом.

«Несмотря на это, я…»

— Эй, эй, Такамидзава.

Ариса была ошеломлена, когда с ней заговорили. Их внимание было приковано к ней, когда она подняла голову. Она также чувствовала, что было бы плохо, если бы она была мрачной после того, как они предложили ей присоединиться к ним.

Она быстро улыбнулась и спросила: «Хм? Что такое?»

— Такамидзава, у тебя такие длинные и красивые волосы.

— Это... так? — Смущенно спросила Ариса и провела рукой по волосам. Ее семейный дом был одновременно синтоистским храмом и местом, где исполнялись танцы кагура. В те времена она позволяла своим волосам отрастать, потому что так было удобнее собирать волосы. Но не было похоже на то, что ей это нравились, так как ее длинные волосы были необходимостью.

— А ты из не собираешь? Например, как конский хвост или что-то в этом роде. — Спросила одна девушка.

Когда она это сделала, другие девушки подняли свои голоса: «Чтоооо?»

— Это совсем не соответствует Арисе.

— Тогда косички?

— Ахахаха, это не подходит ей еще больше. Ее волосы и так прекрасны. Верно, Ариса?

— Ах... верно. Это не подходит... это не должно соответствовать мне. Ариса рассмеялась и подыграла им. Она неосознанно провела рукой по волосам и крепко сжала их.

У нее была компания, которая обедала вместе с ней. Хотя именно этого она и желала, ей было совсем не весело. Ариса уставилась на свои руки, чувствуя, как ее сердце становится тяжелым.

«Что я вообще делаю…»

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Теперь, неделю спустя, Ариса часто проводила время с девушками, которые приглашали ее присоединиться к ним. Это была группа девушек, которые были модны и выделялись в классе. Она искренне не понимала, почему эти девочки попросили ее присоединиться к их группе. Не то чтобы с ними было легко разговаривать. Она не была такой модной, как они. Но она была счастлива, что они начали разговаривать с ней, даже если это было сочувствие, поскольку чем больше она была не одна, тем уменьшалась её тревога. Независимо от того, были у неё друзья или нет, они позволили ей присоединиться к ним. Достаточно было сказать, что именно этого было достаточно.

Тем не менее, она чувствовала, что Карен, которая все еще была одна, была оставлена из-за этого. Теперь единственным человеком, который был один в классе, осталась она. Карен никогда не разговаривала с Арисой с тех пор, как она присоединилась к этой группе. Карен также перестала на нее смотреть.

Ни разу. –

♦ ♦ ღ ♦ ♦

По дороге домой из школы девочки пригласили Арису пойти в торговый центр. Она была немного позади них, когда они ходили вокруг, разглядывая одежду и сумки.

«Я не могу войти в разговор…»

Ибара Юи всегда была в центре группы. Девочки, казалось, были безразличны к в разговорах с Арисой, поскольку они волновались только о себе.

Ариса шла молча, когда случайно увидела наряд на манекене. Она остановилась, прежде чем поняла это.

«М... ил...о!!! Ее возбуждение немедленно возросло, когда она беспокойно огляделась вокруг. Другие девушки были в середине счастливого выбора своей одежды в магазине напротив, где она была. Она подошла к манекену и протянула руку к одежде. Этот наряд был украшен кружевами и лентами и был именно из тех, что ей нравилось. Она была так очарована этим нарядом, как будто он пронзил ее прямо в сердце.

«Разве это не супер красиво!? Это здорово, правда!? Это мило, правда!?»

Наряд демонстрировался в разных размерах и цветах рядом с манекеном. Она задумалась над ним, приговаривая: «Хм...», — зажав рукава между пальцами. Вскоре она подошла к зеркалу и взяла в руки наряд.

В тот момент, когда она попыталась прижать наряд к своему телу, Юи позвала ее: «Ариса, на что ты смотришь?»

Юи посмотрела на наряд в руках Арисы после того, как вышла из другого магазина.

— О, это ми-

— Воу, кто бы это вообще надел? Ни за что.

Ариса проглотила слова, которые пыталась произнести в ответ насмешливому голосу Юи.

Другие девушки начали собираться, с вопросами: «Что, что?»

— Ужасный. Я бы держалась подальше от кого-то, носящего такую одежду.

— Ариса, почему ты уставилась на что-то подобное?

— Ха, ох... эм... я думала, как это у-ужасно...

Ариса убрала наряд в руке за спину, чтобы скрыть его, и продолжила улыбаться, чтобы сохранить видимость.

«Как я и думал, это ничего не стоит…»

Почему это не нормально? Даже если это было так мило. Оно было не таким уж странным, чтобы над ним можно было посмеяться.

— Охх, Но разве Миура не носит такие вещи?

— Похоже на то, что она бы надела. Раз уж она решила обратиться в парня. Разве она носит такие вещи, как ленты в школе?

— Нет, разве это не будет выглядеть, как будто она говорит: «Я симпатичная, правда?»

Юи и остальные дружно рассмеялись звонкими, пронзительными голосами.

«Почему они говорят такие плохие вещи о Карен? Она не имеет к этому никакого отношения…»

— Ариса, ты тоже так думаешь?»

— А? Ох, хмм... я думаю.

Ариса хотела получить их одобрение и лишь неопределенно ответила, отводя взгляд.

— Ариса, ты должна быть осторожна, понимаешь? Юи сладко улыбнулась, вглядываясь в лицо Арисы. Это была совершенно невинная улыбка: «Она лгунья и имеет плохой характер.»

…А?

Девушки шли, весело болтая: «Куда нам теперь идти?»

Ариса тяжело опустила взгляд на свои ноги, остававшись совершенно одна. Этого не может быть. Карен не лгунья... она даже разговаривала с ней в раздевалке. Ее личность была ни капельки не плоха. Карен не сделала ничего плохого. Может быть, это потому, что она была милой и популярной среди мальчиков? Неужели они должны ненавидеть ее именно за это?

Хотя она знала, что они говорят совсем нехорошие вещи, она не могла ничего сказать. Напротив…

— Ариса.

Кто-то резко окликнул ее по имени и похлопал по плечу.

Ариса удивленно вскрикнула: «Ах!» — отпрыгнув назад. Карен, окликнувшая ее, была поражена таким преувеличенным удивлением: «Карен!» — Ее сердцебиение внезапно участилось.

Торговый центр перед вокзалом часто посещали ученики из школы Арисы, поэтому неудивительно, что Карен тоже была здесь. Но она была еще больше поражена тем, что они только что сплетничали о ней.

Неужели она только что слышала их разговор?

«Что же мне делать? Я должна что-то сказать. Что-то…»

— П…покупки.

— Да, верно. А ты? — Сказала Карен со счастливым выражением лица, которое было совсем не похоже на то, которое было у нее в школе.

Она вдруг оглянулась за спину Арисы, взволновав ее: «Это, просто, я просто смотрела на него! Я не собиралась его носить.»

Юи и остальные просто сказали ей: «Ни за что.» — Карен, наверное, тоже думала, что оно ужасно.

— Ты просто восхищалась такой одеждой, да? — Карен хихикнула.

Руки Арисы остановились, как и слова в середине её попытки оправдать себя. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, чтобы скрыть свое смущение.

— Думаю на самом деле оно мне не подходит.”

— Думаю на самом деле он мне не подходит.”

«Ах, какого черта.»

Карен не смеялась над ней. Она подумала о том же.

«Мы можем быть немного похожи.»

Они разразились смехом, пытаясь сдержать свои голоса, как будто Карен поняла ее чувства. Это было весело. Это отличалось от того, когда она была с Юи и другими. Ей не нужно было притворяться. На сердце у нее было легко.

«Может быть, с Карен это действительно…»

— Ариса, что ты делаешь? Мы уходим. — Юи и остальные стояли перед эскалатором впереди, когда позвали Арису.

— Ох, д-да... — Ариса колебалась, отвечая мягким голосом.

«Я хочу еще немного поговорить с Карен. Но…»

— Ты была с ними. Улыбка Карен внезапно исчезла, когда она отошла от Арисы, не сказав больше ни слова.

— Ах, Карен. Постой…

— Ариса? — Раздраженно вскрикнула Юи.

Ариса убрала руку, которая потянулась к ней, услышав тон Юи. Ее ноги не двигались с того места, где она стояла.

«Почему ты не пойдешь за ней?»

Голос в ее голове спросил, как будто ругая.

Она ничего не могла с этим поделать. Теперь она была в группе Юи. Если она уйдет сейчас, ее будут считать предательницей и в следующий раз…

Ариса бросилась к девушкам, ожидающим ее извиняющейся улыбкой.

Трусиха.

Ей показалось, что именно это кто-то прошептал ей на ухо.

____________

1. Японский язык имеет три системы письма, которые состоят из хираганы, катаканы и кандзи. кандзи является самым сложным, потому что он заимствует символы из китайского языка, в то время как катакана чаще всего используется для заимствованных/иностранных слов и легко читается. большинство японских имен пишутся на кандзи, но иногда они используется катакана (например, arisa) для стиля или потому, что это иностранные имена. поскольку карен звучит как иностранное имя, неудивительно, что именно так ариса думала, что оно просто было написано.

2. Шичи-го-сан-это праздник 15 ноября, который празднует рост детей, которым 7 (шичи), 5 (го) и 3 (сан) лет

3. Chitose candy дается детям, празднующим шичи-го-сан, и символизирует рост и долголетие.