— Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, я обязательно буду рядом чтобы помочь!

В середине мая, когда Арисе помог ее одноклассник Эномото Котаро, она чрезмерно восторженно объявила о своей дружбе. Ситуация вокруг Арисы Такамизавы в классе не изменилась, даже после того, как настал июнь. Ее часто игнорировали и гадко сплетничали о ней. Тем не менее, то, что она не возражала против этого так сильно, как раньше, определенно был связан с Котаро.

Осознание того, что у нее был один союзник в классе, успокаивало. Вот почему Ариса тоже хотела быть союзницей Котаро. Дедушка всегда говорил ей, что достойное возвращение доброты, которую она получила является морально верным образом жизни. Она хотела сделать что-то, что поможет Котаро.

Она держала эту мысль в голове в течении долгого времени, но, к сожалению, она редко видела Котаро в сложных ситуациях. В отличие от нее, Котаро хорошо учился и имел много друзей. У него, по-видимому, также были друзья из других классов, поскольку они часто собирались и весело болтали. Кроме того, он быстро справлялся с большей частью своих дел сам. Она старалась помочь ему, когда он будет дежурить по уборке мусора, но он быстро заканчивал уборку. Его друзья также помогали ему с дневными заботами, так что у Арисы не было никаких шансов.

«Черт... здесь нет никаких вариантов!»

Она не ожидала, что отплатить кому-то из благодарности будет так трудно. Если она и могла что-то сделать, то лишь дать Котаро большую порцию, чем другие ученики его любимого рамена, когда она была дежурной на обеденном перерыве, но это нельзя было назвать это расплатой в благодарность.

Котаро должен был сказать что-то вроде : «Ты спасла мне жизнь, Такамидзава!» — Это была бы именно та реакция, которую она хотела получить взамен. Это не было преувеличением, она думала то, что то, что Котаро сделал для нее, было настолько ценным.

После школы Ариса уже собиралась уходить, когда увидела Котаро, стоящего перед торговым автоматом. Он вынул из кармана какую-то мелочь и, казалось, глубоко задумался.

«Может быть, это шанс!?»

Глаза Арисы сверкнули, когда она помахала рукой со словами: «Эномото!» — и подбежала к нему.

— Такамидзава!

— Может быть, тебе не хватает мелочи? — Она довольно улыбнулась, когда заглянула в торговый автомат снизу.

— Угу, — сказал ошеломленный Котаро, — Почему ты выглядишь такой счастливой?

«Я была права!»

— Ох, сколько еще нужно? Эй, эй, сколько?

— Д-десять иен... — слабо ответил Котаро, отводя взгляд.

— У меня нет выбора, кроме как... — сказала Ариса, копаясь в кармане и сдерживая улыбку. Однако…

— …?

— ...?

Она обменялась взглядами с Котаро, засовывая руки в другой карман.…

— Ха, ты его обронила? — Спросил Котаро, слегка смутившись.

— Я ушла из дома без бумажника... — вспомнила побежденная Ариса. Это было только в такие моменты…

Котаро расхохотался, одарив ее веселой улыбкой.

— Такамидзава, ты неожиданно небрежна, да.

— Я не хочу, чтобы ты говорил это, когда тебе самому не хватает 10 йен!

— Думаю, мы ничего не можем сделать... — сказал Котаро, вероятно, потерпев поражение, засунув мелочь в карман.

— Уже не хочешь?

— В парке есть питьевой фонтан, помнишь?”

Ариса закричала: «Ах!» — следуя за удаляющейся фигурой Котаро в его быстрой пробежке к парку, когда она что-то вспомнила: «Сюда!»

— Э-Эй, что ты делаешь?

Не обращая на него внимания, она побежала, таща за собой Котаро. Именно в этот момент ворота на железнодорожном переезде были опущены и мимо проходил поезд. Как только ворота подняли, Ариса пересекла рельсы, продолжая держать руку Котаро. Через дорогу, она увидела старый торговый автомат.

— Сюда! В нем она стоит 100 иен — Ариса повернулась к Котаро с улыбкой, указывая на машину.

— Ох, ты серьезно! — Котароу радостно закричал — Ты точно знала, где его найти в таком месте, как это.

— Ну, да…

На самом деле было время, когда Ариса также оказалась в беде, потому что ей не хватало 10 иен. В то время она ходила вокруг в поисках торгового автомата, где она могла бы купить напиток немного дешевле, когда она нашла его.

Котаро быстро внес монету в 100 иен и нажал кнопку содовой. Когда банка упала на машине, заиграла веселая музыка.

— Ох, круто. Победа!

Он снова нажал на кнопку с газировкой и остановился, чтобы достать две банки.

Торговые автоматы, которые позволяли вам выиграть бесплатный напиток, если вам везло, не часто встречались в городе в эти дни. Вполне вероятно, что это была старая машина, потому и цена на напитки была 100 йен.

— Вот — сказал Котаро, бросая одну из банок Арисе.

Ариса удивленно схватила банку обеими руками. Она была охлажденной.

— ... Ты уверен?

— Я не могу выпить две банки содовой, — сказал он с улыбкой, открывая крышку, — кроме того, это ты нашла это место, Такамидзава.

— С.…спасибо... — сказала она тихим голосом, с щелчком открывая крышку банки.

Ариса разинула рот, наблюдая, как Котаро глотает свой напиток.

«Но я хотел отплатить тебе...»

Так было всегда. Вместо этого она чувствовала себя, просто получающей выгоду. Пузырьки холодной содовой лопнули у нее во рту, когда она сделала глоток.

Ариса села на скамейку в углу, когда они прошли в близлежащий парк. Котаро уже осушил свою банку и слегка подбрасывал пустую банку в воздух. Развернувшись, он швырнул её в дальний бак для вторичной переработки, она приземлилась внутри с глухим стуком.

— Ох, я понял. Разве я тоже не хорош и в бейсболе? — Котаро счастливо рассмеялся, сказав это.

Ариса выпрямилась, обхватив обеими руками пустую банку: «Эномото!»

— В чем дело?

— Эм... скажи ... у тебя есть... что-нибудь... о чем ты беспокоишься?

— Беспокоюсь? Котаро повернулся к ней и откровенно ответил: «Не совсем.»

— Это беспокойство. Важно для меня!

— С чего бы тебе волноваться? — Озадаченно спросил Котаро.

«Ух, блин!»

Она внутренне вспыхнула, увидев выражение его лица.

— Есть множество разных вещей. В любом случае, все будет в порядке, так что, у тебя нет чего-то, о чем ты хотел бы поговорить!? Семейные проблемы, проблемы в дружбе, когда тебя дразнят старшеклассники в вашем клубе, разве у тебя нет хоть чего-то? Серьезной проблемы!

— Даже если ты спрашиваешь об этом ... я ничего не могу придумать. Ну, только то, что я не получаю достаточно карманных денег?

— Деньги... это было то, с чем Ариса ничего не могла поделать. Отсутствие достаточных карманных денег было общей проблемой среди всех школьников в стране.

— ...Тебе нужен амулет, чтобы увеличить удачу в денежных делах от нашего святилища?

Это было единственное, что пришло ей в голову.

— Мне это не нужно, — ответил Котаро с невозмутимым лицом.

— Что с тобой вообще происходит, Такамидзава? Ты сегодня еще более странная?

Котаро взял свою сумку со скамейки и направился к выходу из парка, повесив ее на плечо.

Ариса выпила оставшуюся содовую залпом и бросила банку со словами: «Иду!» Тем не менее, она не попала внутрь бака вторсырья и вместо этого, катилась по песочнице. Я знала, что у меня все выйдет не так хорошо, как для Котаро... она быстро схватила банку, бросила в бак и последовала за Котаро.

Котаро ждал, когда на пешеходном переходе перед парком сменится знак светофора. Как только она догнала его, загорелся зеленый свет, и они вышли на проезжую часть бок о бок: «Эй, эй, Эномото?»

— Серьезно, чего ты хочешь?

— Разве ты не хочешь принять мое предложение поговорить?

— Как я уже сказал, мне не о чем говорить. О, подожди, теперь у меня есть одна тема.

— Ха, в чем дело, в чем дело!? Ариса встала перед Котаро, идя и оглядываясь на него с сияющими глазами.

— То, что ты стала упрямой и пытаешься докучать мне своей заботой. — Котаро усмехнулся, сцепив пальцы за головой.

— Это потому, что ты не говоришь…

— А как же ты, разве у тебя нет никаких забот?

...А?

— Например, с девушками из нашего класса ... — Голос Котаро затих, словно в нерешительности.

«Он беспокоится о том, что...»

Напряжение в Арисе вдруг спало.

— Это... это нормально.

— Вовсе нет.

— Все в порядке, — она уже пришла к ясному решению, что это безнадежно, — они больше не пишут на моем столе и не прячут мои ботинки.

Тот факт, что ее игнорировали, не изменился, но количество прямых преследований, с которыми она столкнулась, уменьшилось, и она больше не чувствовала себя так неудобно, как раньше

— Я привыкла быть сама по себе с начальной школы.”

— Не привыкай к чему-то подобному.

Ариса рассмеялась над его ошеломленным ответом: «Я действительно в порядке. В любом случае, что насчет тебя!»

— Почему ты так хочешь услышать о моих проблемах? Подожди, только не говори мне, что ты пытаешься найти мою слабость!?

— Ты ошибаешься. Как грубо.

— Тогда почему?

— Я просто... — Ариса постучала по тротуару и продолжила идти, как будто шла по тропинке, — мне не нравится, что я в долгу перед тобой.

— Это не что-то подобное.

Ариса посмотрела на спину Котаро, когда он проходил мимо нее. — Но это... — она тихо прошептала.

Это был такой большой долг, что она не знала, как его вернуть.

Ариса слегка опустила глаза и откинула назад волосы, колышущиеся на ветру.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Во время обеда, Ариса была на пути к преподавательской комнате, когда остановилась на своем пути после того, как заметила Котаро. Он наблюдал за коридором, беспокойно вставая, затем садясь, а затем снова повторяя все это в конце лестницы. Похоже, он пытался спрятаться, но вел себя так подозрительно, что это заставило его выделяться.

Ариса выглянула в коридор и увидела Хину, стоящую там и оживленно беседующую со своими друзьями. Она подошла к нему сзади и без предупреждения схватила билеты, которые были у него в руках.

— Ч-Какого черта ты делаешь! — Неожиданно громко воскликнул Котаро. Он тут же присел на корточки, в то же время Хина посмотрела в их сторону. Ариса присела на корточки рядом с ним. — Отдай их обратно! — Котаро попытался забрать свои билеты, понизив голос.

Ариса ловко увернулась от его руки, глядя на билеты: «Хммм ... билеты на матч, да?»

— Что? В этом нет ничего особенного.

— Это нехорошо. Попробуй еще. — Сказала она, ударив Котаро билетами в грудь.

— Ха!? Зачем?”

— Ты хочешь сказать, что Сетогучи любит футбол?

— Чт.… ну... я понятия не имею. Но Ю играл в футбол, так что она не ненавидит его!

— Какая у нее любимая команда? Ее любимый игрок? Сетогучи сказал, что хочет посмотреть футбольный матч? — Спросила Ариса, требуя от него ответа, и ткнула пальцем ему в нос. Это заставило его запнуться на своих словах. — Тот, кто любит футбол — это ты, не так ли?

— Даже Хина определенно обрадовалась бы этим билетам!

— Вот почему... — Ариса покачала головой, ей это надоело.

— Что? Оставь меня в покое. Во-первых, ты не имеешь к этому никакого отношения.

— Тогда как насчет того, чтобы поспешить и отдать этот билет Сетогучи? Хотя я думаю, что ты в конечном итоге получишь отказ.

Котаро проглотил свой ответ и посмотрел на билеты, противореча самому себе.

— Что случилось? Ты не собираешься ее приглашать? Сетогучи уйдет? — Сказала Ариса, глядя в коридор. Хина возвращалась в свой класс с друзьями.

— Тогда что же ты предлагаешь?? — Котаро огрызнулся.

— Ты не сможешь поймать леща, если будешь использовать огурцы в качестве приманки!

— Я.… не понимаю...?

Теперь они стояли лицом к лицу и тихо разговаривали, сидя на корточках в конце лестницы. — Ты должен приготовить креветки, иначе лещ не клюнет на приманку!

— Это не то, о чем идет речь в идиоме ловли леща с креветкой. [1]

— Не беспокойся о мелких деталях. В любом случае, приготовь что-нибудь такое, что заставит Сетогучи прыгнуть на тебя от счастья. Ты должен, хотя бы знать, что ей нравится, так как ты её друг детства, верно!?

«Угх, это серьезно так раздражает.»

Это было все равно, что увидеть неуклюжего стрелка, который не попал ни по одной цели, сохраняя при этом идеальную позицию так называемого «друга детства». Это делало ее нетерпеливой.

— Игры... или еда?

— А больше ничего нет? Как парк развлечений или аквариум или кинотеатр!

— Как будто я могу пригласить её туда!

— Но почему?

— Это... как... сви... дание... — еле слышно пробормотал Котаро, отворачиваясь с красным лицом.

— Что ты имеешь в виду? Разве ты не приглашаешь ее на свидание?

— Нет! Почему бы мне даже, просто, я думал убить время с ней…

— Если ты скажешь что-то подобное, то какой-нибудь принц появится из ниоткуда и утащит ее, понимаешь?

— Такие парни так просто не появляются.

— Почему ты так уверен в этом?

— Идеальный парень Хины — это кто-то вроде Ю. Такие люди не часто появляются. С этими словами Котаро встал, сунул билеты в карман и вышел.

Подумав об этом сейчас, Ариса вспомнила, что у Хины был брат, который на два года старше. По-видимому, он был темой разговоров даже среди ее класса из-за того, насколько он был крутым. Если она правильно помнила, его звали Сетогучи Ю.

— ...у нее есть комплекс старшего брата?

Прозвенел школьный звонок, заставив Арису быстро вернуться в класс.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Хина, на удивление, была в их классе, когда Ариса зашла в то утро.

— Подожди секунду, только не говори мне, что ты потерял мой словарь. Это поставит меня в неудобное положение, потому что он нужен мне для занятий сегодня!

— Я его не терял! — Сказал Котаро, поспешно вынимая все из своего стола.

— Серьезно…

Пока он рылся в своих вещах, Хина рассеянно смотрела в окно, положив локоть на его край. Было чуть больше восьми часов, и студенты проходили через ворота один за другим. Словно заметив среди них кого-то знакомого, она вдруг опустила голову от окна.

Котаро повернувшийся к ней, держа в руках словарь с тихим «Хм?» подошел, чтобы встать рядом с ней.

— Там кто-то был?

— Н ... не совсем. — Хина солгала, внезапно переведя взгляд.

— Этот парень — Аясе Коюки или кто-то в этом роде.…

— Ты его знаешь, Котаро?

— Он друг Нацуки по манге? Не то чтобы я действительно много знаю.

— Хм... о, он споткнулся. — Сказала хина с легким смешком.

Прислушиваясь к их разговору поблизости, Ариса небрежно выглянула в окно. Человек, который споткнулся о собственные ноги и выглядел смущенным из-за этого, был из 9 класса.

Счастливая улыбка появилась на лице Хины, когда она смотрела на него.

— Тогда я забираю свой словарь обратно.

— Подожди, Хина!

Хина выхватила свой словарь из рук Котаро, покидая класс в хорошем настроении. Котаро смотрел, как она уходит, явно раздраженный.

— Хм ...

Ариса подошла к Котаро: «Эй, эй, Эномото.»

— ...Что?

— Сетогучи нравится этот Аясе?

Котаро воскликнул: «Аа!? Невозможно. Не это парень, похожий на девчонку!

— Хм, это не похоже на то, я думаю…

— Черта с два я знаю!! — Сердито сказал Котаро и покинул свое место, засунув обе руки в карманы.

— Хм.

Глаза Хины, когда она смотрела на Коюки, уже выглядели глазами влюбленной девушки.- Однако сама она, вероятно, до сих пор не осознала этого факта.

«Если это так, то...»

Ариса тайно позволила себе улыбнуться, прижав указательный палец к губам.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

В тот день после школы Ариса направилась во двор.

Аясе Коюки, 9 класс. Дева, группа крови А(II). Он был абсолютно не бесполезен в спорте. Но его оценки всегда были на высоком уровне. Он был робок, и его иногда дразнили одноклассники. Иногда его даже дразнили ученики младших классов. Он не принадлежал ни к каким клубам, но часто убирал школу или ухаживал за клумбами в рамках комитета по благоустройству. Он также часто держался особняком в библиотеке.

Ариса проверила информацию, которую она записала в блокноте для заметок, спрятавшись в тени школьного здания. Это был «стиль жизни» Аясе Коюки, который она поняла из того, что узнала в течение дня через других девятиклассников.

В этот момент она заметила Коюки в спортивной одежде, идущего во двор. Видимо, он всегда заботился о клумбах в это время после школы.

«Даже так…»

Коюки в одиночестве сидел на корточках перед клумбами и выдергивал сорняки. Как бы она на это ни смотрела, его нынешнее состояние было удручаенным. Оно был настолько угнетающим, что один лишь взгляд на него вызывал у нее раздражение. Немодные очки и густые волосы. У него была склонность горбиться, а также смотреть вниз во время ходьбы. Она чувствовала, что он был кем-то, кто не был действительно надежным.

— ...У Сетогучи сомнительные вкусы.

Ариса, откровенно говоря, совершенно не понимала, что Хине нравится в Коюки. Может быть, у него было какое-то скрытое обаяние, которое нельзя было увидеть только по его внешности.

«Я серьезно не думаю, что это так, хотя…»

— Если это он, то даже у Эномото более чем достаточно шансов на победу, не так ли? — Сказала Ариса, захлопывая свой студенческий блокнот и пряча его в карман юбки.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

На следующий день после школы, Ариса прислонилась к шкафчикам для обуви у входа, ожидая Котаро. Затем он спустился по лестнице, отделился от своих друзей и пошел к шкафчикам один. Возможно, у него скоро начнутся занятия в клубе. С его плеча свисала огромная спортивная сумка.

— Такамидзава…

— Вот почему я тебя предупреждала.

— О чем же? — Котаро достал из шкафчика ботинки и переоделся в них, прежде чем нагнуться, чтобы завязать шнурки.

— Насчет Сетогучи. Ее утащит кто-то другой, если ты не будешь торопиться.”

— ...Это не имеет к тебе никакого отношения.

— Я могла бы тебе помочь?

— Мне не нужна твоя помощь. Котаро встал и раздраженно ответил это.

— Сетогучи заберет этот паренек, понимаешь?

— Вовсе нет!

— Ты этого не знаешь! — Она сказала резко, не подумав, подтолкнутая тоном Котаро.

Котаро повернулся к Арисе, глядя ей прямо в глаза: «Это то, что я должен сделать сам. Нет смысла, если я получу помощь от других.»

— Это... ты так говоришь, но не знаешь, что случится!

Стеклянные двери медленно закрылись за ним, когда он вышел из здания.

«Какого черта ты пытаешься вести себя круто?»

Он вообще не воспринимал ее слова всерьез. Расслабившись, только потому, что он ее друг детства, если его настигнет кто-то другой, это оставит его в слезах. Как только дело дойдет до этого, даже если он об этом пожалеет, для него будет слишком поздно.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Утром, когда Ариса направлялась к зданию школы, она заметила Коюки, бредущего по улице. Хина, направляясь в школу вместе со своими друзьями, тоже, казалось, заметила его. Она отреагировала с пониманием, но не позвала его и была в растерянности.

Тот, что первым заговорил Коюки: «Сетогучи, доброе…»

— Коюкиииии! — Громко сказала Ариса, чтобы прервать его приветствие. Она бросилась к удивленному Коюки с кривой улыбкой: «Доброе утро, Коюки.»

— Эм... а, кто ты?

— Боже, не может быть. Я Такамизава Ариса из 7 класса. Да ладно, я была с тобой в комитете по благоустройству!

— Ах, вот как?

— Да, вот так! — С улыбкой ответила Ариса. Она оглянулась и увидела, что Хина стоит неподвижно с отсутствующим выражением лица. Уголки ее губ приподнялись с легким смешком, и она снова повернула голову вперед. — Коюки, пуговица на твоей униформе начинает отваливаться.

— Да!? Ты права. Интересно, когда она отвалился?

— Боже, она же потеряется. Пожалуйста, возьми себя в руки.

«Он действительно такой медлительный, что я чувствую себя измотанной.» — Подумала Ариса и рассмеялась.

Коюки почесал щеку с натянутой улыбкой.

Таким образом, Ариса вошла в школу вместе с Коюки.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Во время обеденного перерыва в тот день тоже, и во время уборки.

Каждый раз, когда Коюки и Хина, казалось, собирались врезаться друг в друга в коридорах или на лестнице, Ариса прилетала с криком: «Коюки!» или «Юккииииии!» — и протискивалась между ними. Даже сейчас Ариса улыбалась, уводя Коюки от Хины. Краем глаза она видела, что Хина вот-вот выйдет из себя.

Это, казалось, довольно хорошо работало на Хине.

— Такамидзава!

После школы Арису остановили у входа, когда она переобувалась. Хина была полностью во враждебном состоянии, уперев обе руки в бока.

«Я думал, что пришло время ей прийти ко мне…»

Ариса убрала свои домашние туфли, хлопнув дверцей шкафчика. Затем она повернулась к Хине: «В чем дело?»

— Что ты задумала!?

— Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Насчет Коюки!

— Ах, Юкки?- Сказала она, нарочно называя его по прозвищу мягким голосом.

Хина подняла брови, и ее губы задрожали, — ты вдруг начинаешь говорить с ним и используешь слишком фамильярный тон с ним!

— Ты хочешь сказать, что я каким-то образом доставляю тебе неудобства, разговаривая с Коюки?

— Это... — Хина запнулась в ответе, отводя взгляд и сжимая кулаки.

Ариса искоса взглянула на нее: «Я не думаю, что у тебя есть какое-то дело к тому, как я его называю?»

— Это потому, что ты всегда встаешь, между нами, как будто пытаешься встать у меня на пути, когда я пытаюсь поговорить с ним.…

— Ты действительно так сильно хотела поговорить с Коюки?

— Нет! Ничего подобного…

— Может быть, он тебе нравится? — Сказала Ариса с неприятным смешком.

Хина мгновенно затихла, как будто у нее перехватило дыхание. Ее лицо быстро покраснело

— Т....ты... ошибаешься.... — Смелость, которая была у нее до недавнего времени, исчезла, когда она замолчала, в середине своего ответа. Ее глаза мерцали, как будто она была в растерянности.

— Тогда ты не будешь возражать, даже если я буду говорить с Коюки, не так ли? — Заявила Ариса и быстро вышла из здания.

Хина застыла на месте, больше ничего не сказав.

Горькая улыбка появилась на губах Арисы, когда она ушла. Теперь Хина наверняка тоже возненавидит ее за это.

— Но, ну... я думаю, что ничего не могу с этим поделать. — Пробормотала она тихим голосом, глядя вниз.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Сегодня Коюки также в одиночестве подстригал клумбы, когда она направилась во двор. Ариса смотрела на него издалека, плотно сжав губы, прежде чем подойти.

— Коюки — сказала она с улыбкой на лице.

— Воу! — Коюки закричал в шоке. Он слегка споткнулся, и теперь, стряхивал землю из клумбы с рук,

— Т-Такамидзава... ты всегда внезапно появляешься. — Сказал Коюки, отряхивая грязь с рук и формы.

— Ты всегда пропалываешь их сам?

— Ну да... потому что больше никто этого не сделает. Ох, но это довольно весело, понимаешь? Коюки рассмеялся с глупой улыбкой. Сорняки, которые он выдернул, лежали небольшой кучкой у его ног.

— ...Ты никогда не закончишь это в одиночку. — Сказала Ариса, склоняясь к Коюки.

— Большое вам спасибо. Вы очень добры, Такамидзава.

Ариса почувствовала себя немного неловко из-за его отчужденного тона: «Ты добродушный человек…»

— Неужели? — Спросил Коюки, наклонив голову. Он казался немного счастливым. — Что-то случилось?

Ариса была сосредоточена на прополке, когда она резко подняла голову на его вопрос.

— Ты сегодня какая-то вялая. — Сказал Коюки, глядя на Арису со спокойной улыбкой.

— На самом деле все в порядке. Ариса снова посмотрела на него. Чувствовалось, как будто он видел насквозь ее сердце.

— Неужели?

— Именно. Я имею в виду, что я не такая уж шумная все время... — Ариса закрыла рот, а затем тяжело вздохнула — ...Я думаю, что мешаю тебе, не так ли?

— Нисколько. Тем не менее, мне было интересно, почему ты начала говорить со мной. Возможно, у тебя была какая-то причина.

«Что... значит, он знал ...»

Возможно, он не был таким рассеянным, как выглядел.

— Коюки ... откуда ты знаешь Сетогучи?

— Хм, я уронил мусорное ведро во время уборки... из-за этого разозлив Сетогучи. — Коюки откашлялся и, почему-то, слегка покраснел.

— Ты неуклюжий, не так ли…

Коюки рассмеялся, беззаботно улыбаясь и заложив руку за голову. Сорняки в его руке запутались в волосы, когда он это сделал.

«Вкус Сетогучи ... сомнительный, как я и думала.»

Тем не менее, она чувствовала, что понимает ее немного больше, чем раньше.

— Коюки, что ты думаешь о Сетогучи?

— Насчет Сетогучи?” Коюки опустил руку и слегка наклонил голову. Затем он внезапно посмотрел на Арису, отчаянно закричав: «Такамидзава!»

— А? — Ариса посмотрела на Коюки, держа в руке травку, которую только что вытащила.

— Это не сорняк, это цветок... Прости, я должен был сказать раньше. — Извиняющимся тоном сказал Коюки.

Ариса вскрикнула: «Ах!» — При ближайшем рассмотрении кончик сорняка был усеян маленькими фиолетовыми цветками. Она поспешно попыталась вернуть его в грязь, но теперь обмякший стебель не хотел возвращаться. Ариса встретилась взглядом с Коюки и натянуто улыбнулась.

— Ну, может быть, все будет в порядке, если мы попробуем его полить. Пойду принесу лейку.

— Я пойду с тобой! Ариса тоже быстро встала, когда Коюки поднялся.

Они пошли в кладовую, болтая о пустяках. Именно в этот момент Коюки внезапно замолчал.

— Кою ... — Ариса тоже замолчала и проследила за взглядом Коюки.

Человеком, выходящим из здания, была ученица 9 класса с волосами, собранными в пучок.

— Ох, Эно... — Коюки шагнул вперед, пытаясь привлечь ее внимание. Однако, когда прямо за ней появился парень, он отдернул протянутую руку. Его яркое выражение исчезло так же быстро, как и появилось, и сразу же став меланхоличным. Пара направились к главным воротам, счастливо беседуя, не замечая Коюки. Он смотрел, как они уходят, печально опустив глаза.

«Это старшая сестра Эномото ... верно?»

Она уже видела ее раньше с Котаро. Если она правильно помнила, ее звали Нацуки. Человек с ней, несомненно, был старшим братом Хины Сетогучи Ю. Он был хорошо известен как классный парень в школе. Она слышала, что Котаро и Хина жили рядом друг с другом и в результате стали друзьями детства. Если это так, то эти двое тоже должны быть друзьями детства.

Ариса увидела рядом с собой лицо Коюки, полное нерешительности. Коюки улыбнулся, словно почувствовав ее взгляд. Это была улыбка, скрывающего свои эмоции.

«Ох... у Коюки тоже есть кто-то, кто ему нравится.»

Впрочем, это тоже была односторонняя любовь. Это было очевидно, просто взглянув. Между ними не было такого пространства, чтобы кто-то мог поместиться. Два таких человека…

Ариса без раздумий отвела взгляд от Коюки. Коюки тоже наверняка это понимал.

♦ ♦ ღ ♦ ♦

Котаро был единственным оставшимся учеником, когда Ариса прошла через тихий, пустой коридор, чтобы вернуться в их класс.

— Эй, Такамидзава! — Котаро подошел к ней, сердито хлопнув рукой по столу — Ты что-то сказала Хине, не так ли!?

— Я? Сделала что?

— Я знаю, что в последнее время ты была связана с этим парнем Аясе. Хина была на грани из-за этого!

— То, что Сетогучи рядом с тобой на грани — это норма, не так ли? — Скорее, Хина еще реже улыбалась рядом с Котаро.

— Ну, это правда, но... не в этом дело! Она была в три раза раздражительнее, чем обычно!

— Даже если ты пожалуешься мне, я понятия не имею, что ты имеешь в виду. — Ариса коротко ответила, захлопнув свою сумку и направилась к двери.

Котаро схватил свою сумку и побежал за ней: «Не вмешивайся больше!» — Он вышел рядом с ней в коридор, сверкая глазами.

Ариса глубоко вздохнула, снова встретившись взглядом с Котаро.

— Я собираюсь делать то, что хочу. Волнуйся о себе и не вставай у меня на пути!

Она прямо ответила, слегка откинув волосы с плеч и продолжила идти.

— Эй, Такамидзава!

«Прости, Эномото ... но я уже решила, что стану твоим союзником.»

____________

1. Идиома "поймать морского леща с креветкой" означает получить большую отдачу за небольшие инвестиции.