И вот мы здесь. После оперативного завершения оплаты, Заган уже начал радоваться, пока они не вернулись в замок. Он потратил уже час, думая о том, как с ней говорить, пока девушка не взяла инициативы на себя.

— К-как… вы собираетесь убить меня?

Не было смысла даже говорить о том, что её голос прозвучал как чистый колокольчик.

Несмотря на то что он уже снял с неё все оковы, ошейник, сдерживающий её магию, все ещё окутывал шею девушки. Заган хотел его снять, но даже для него это было нелегкой задачей. Аукционист тоже не знал, как его снять, и у них не было ни ключа, ни чего-либо ещё для снятия ошейника. Скорее всего, то, что может снять его, хранится вместе с вещами Демон-лорда, первоначального покупателя, а значит единственным вариантом было исследование самого ошейника.

Она не показывала эмоции вообще, но её голос был печальным.

— Если я буду знать, как у-умру… думаю, я смогу себя подготовить к этому.

Лицо девушки не было беспокойным, оно было смиренным. Заган взволнованно закричал.

— Стой, стой, п-подожди! Я не собираюсь тебя убивать. Наоборот, это станет проблемой, если ты умрешь.

Он хотел успокоить её, но по какой-то причине, выражение девушки стало только мрачнее.

— Другими словами, легкой смерти можно не ждать… верно?

Девушка побледнела ещё больше, обведя взглядом цепи, свисающие с потолка, и обмотанные в них кости.

Холодный пот пробежал по его спине.

“Нет же, просто было слишком хлопотно использовать магию для очистки этого места, поэтому я оставил всё как есть!”

Когда-то этот замок был резиденцией другого мага. Средства, которые он использовал для покупки девушки, тоже остались от предыдущего владельца. Заган, собственно говоря, не занимался подобным коллекционированием.

Предыдущий владелец, к лучшему или нет, был великим магом, в его замке повсюду лежали орудия пыток, магические предметы, а также трупы и кости разных существ. Кости свисающие на цепях с потолка, были не особо по вкусу Загану, но говорить об этом в такой ситуации было бы неубедительным.

Несмотря на то что в душе он паниковал, Заган притворился спокойным и сказал:

— Будь уверена, я не планировал использовать эти ужасные вещи, я не собираюсь навредить тебе. Тебе нечего бояться.

Он не мог говорить ещё более доброжелательно, но он решил, что сумел убедить её в своих словах… хотя о том, было ли это на самом деле убедительно, он решил подумать в другой раз.

Возможно, это было ожидаемо, но на лице девушки появился вопрос.

— Тогда… зачем вы меня купили?

— Эм-м… Это…

Это был естественный вопрос. Однако из-за своего характера он не мог просто взять и сказать, что влюбился в неё с первого взгляда.

“И вот что мне делать в такой ситуации? А-ай, нужно было спросить у Барбароса…”

Заган оставил его позади после аукциона. И почему он не пошел вместе с ним? Не похоже было, что Барбарос имел большой сексуальный опыт, и всё-таки он часто говорил что-то вроде “выбери правильную женщину”. Как минимум, он наверняка знал лучше Загана, как обращаться с девушками.

Ответ, который вырвался из уст Загана после долгого мучения и чувства, словно он был загнан в угол:

— Тебе не положено знать.

“А-а-а, что я вообще такое говорю?” — мысленно закричал он.

К своему удивлению, выражение девушки ничуть не изменилось. Единственное, что можно было сказать — частица уныния виднелась на её лице.

“Разве она не слишком спокойна?”

Возможно, она плохо умела выражать свои эмоции, но что более вероятно, она утратила всякую надежду. Как сказали на аукционе, они не притрагивались к её телу с момента поимки, но что-то должно было там случиться…

— А ты… — Заган начал говорить, но вдруг вспомнил, что даже не знает её имени.

“И она тоже ничего не знает обо мне”

Наконец, он почувствовал, что может начать нормальный диалог.

— Меня зовут Заган. Я маг, как ты можешь видеть, но пытки не совсем мой профиль.

— Ясно.

— Итак, как тебя…

Он просто хотел спросить её имя, но уже не мог выговорить и слова.

“Нет!.. Я просто собираюсь спросить её имя, почему то, что она девушка, заставляет меня так нервничать!”

Заган уже был достаточно сильным магом. Однако ему ещё не хватало мужества стоять перед лицом смерти в безнадежной ситуации.

“Мужество” это слово, которое он никогда не приписывал себе. Но если он не сможет набраться его сейчас, то прогресса никогда и не будет.

— Что ты—-

Как только он открыл свой рот во второй раз, девушка издала “ах” и начала говорить.

— Простите, что с опозданием. Мое имя Нефилия.

Он почувствовал, как будто холодный бриз прокатился к его груди. Казалось, она предположила, что хотел сказать Заган. И он подумал:

“Какая внимательная и замечательная девушка”.

— Нефилия…

Он хотел повторять это снова и снова. Имя “Нефилим” в легендах означало “тот, кто упал с небес”, наверное, её имя было женской формой этого слова. Он подумал, что это мистическое, прекрасное имя.

“Какое красивое имя, такое же красивое, как и она сама”

Парень был настолько воодушевлен, просто зная её имя, и наконец понял смысл фразы “Любовь разрушает людей”.

Это можно описать чувством постоянного кайфа. Пребывая постоянно в таком состоянии, даже величайшие люди пали бы.

“Интересно, Нефилия, это её имя или фамилия?”

Успокоившись, Заган спросил.

— Нефилия… а дальше?

— Просто Нефилия. У меня нет фамилии. Если вам сложно произносить это имя, то можете звать меня Нефи?

— Я могу?

— Д-да…

Имя Нефилия звучало красиво, но сокращенный вариант Нефи тоже был милым. Девушка опустила голову из-за его внезапного вопроса.

“И правда, у меня ведь тоже нет фамилии…”

Одним из первых его воспоминаний было то, как он воровал еду и вещи с мусорных куч. Он не помнил даже как выглядели его родители, не говоря уже о фамилии. “Заган” – эта кличка, которую он получил, была словом из сленга трущоб, которое обозначало злого человека с демоническим нутром или чем-то подобным.

“Теперь, когда я думаю об этом, те дни были лучшими в моей жизни. Такие же воры, как и я, да и люди в городе – они говорили со мной как с равным. Может, меня и избивали часто, но это заполняло пустоту внутри”.

То, чем мы занимались, конечно, было преступлением, но зато в те времена он мог разговаривать даже с девочками. Если бы Заган решил вспомнить самые светлые дни в его жизни, он бы вспомнил именно это время.

Тогда он заметил, что Нефи смотрела на него пустыми глазами, и покачал головой.

— И это в порядке вещей для эльфов? Не иметь фамилии?

— Нет, это потому что я была проклятым ребенком.

— Проклятым ребенком?

Заган нахмурился, услышав эту жестокую фразу. Она приложила руку к своим губам, как будто позволила себе сказать лишнее.

— М-м… зачем вы спрашиваете об этом?

— Ну, мне просто было любопытно, и…

Он не решался сказать, что дело было не в её имени, или в том, что её назвали “проклятым ребенком”, он просто хотел больше узнать о ней.

Нефи снова кивнула, как бы предполагая, что поняла смысл его слов, и по какой-то причине приподняла перед своего платья.

Её белоснежные бедра были обнажены, и даже нижнее белье, сплетенное из тонкого кружева, было немного заметно.

— Пожалуйста, будьте уверены, я девственница.

Он уже знал, что его лицо покраснело.

— Т-ты хоть понимаешь о чем говоришь?

— А-а? Как все говорят, девственницы обладают большим количеством магии. Разве вы не хотели удостовериться, что ваш материал для экспериментов не испорчен?

— Не пойми меня неправильно, я не собираюсь использовать тебя в эксперименте или пытать тебя.

Лицо Нефи выразило искреннее недопонимание.

— Тогда зачем я была куплена?

— …

Заган взялся за свой лоб и замолчал.

— Тебе нет нужды знать зачем.

И вот он ответил теми же словами, потому что он не мог ответить иначе.

Если б кто-то услышал, что он влюбился в неё с первого взгляда и потом купил её за деньги, его бы сто процентов прозвали извращенцем. Заган не смог бы смотреть Нефи прямо в глаза. Независимо от того, насколько он был молодым, маг все ещё мог умереть от шока.

“И всё же, оставляя её в неведении, заставлю её лишь больше нервничать”

И что же он должен делать? Может ему стоит отправить девушку домой, на денек…

“Стоп, а разве у неё есть куда идти?”

Она назвала себя зловещей фразой “проклятый ребенок”, и видимо не очень хочет говорить на эту тему. Заган тоже был тем, кому не было куда возвращаться, и в точности как она, у него не было фамилии. Конечно, если она хочет вернуться домой, он с радостью поможет ей, но не похоже, что это был подходящий момент для такого вопроса.

Если уж до того дошло, Заган купил её, так что некоторое время они будут жить здесь вместе, но…

“Хах, жить вместе?”

Он, не способный нормально общаться, будет жить с такой красавицей под одной крышей? У-уф, он почувствовал небольшое головокружение.

Что за возмутительный поступок он сделал? Конечно, он был счастлив, но у него было чувство, будто он сделал то, что не следовало.

“Успокойся, ты же все—таки маг, сильный маг. А сильные маги не теряют свою голову”

В конце концов, они же не в одной кровати будут. Сперва они будут просто жить… ему лучше начать с того, что ей нужно для обычной жизни.

Заган поднялся со своего трона и встал прямо перед Нефи.

— Нефи.

— Да.

Стоять прямо передней и называть её по имени смущало до невозможности. Несмотря на это, он обратился к ней, не прерываясь.

— Нефи, так как я купил тебя, теперь ты моя.

— Ага…

— Начнем с того, что тебе нужна комната. Ты можешь выбрать любую, какую захочешь.

— Другими словами, даёте мне возможность выбрать, где я умру?

— Разве я не говорил тебе, что не собираюсь тебя убивать?

— Я не понимаю… зачем вам это делать… для меня. Не важно, как вы будете меня использовать… разве я не умру в конечном итоге?

Наверное, это вопрос она задавала себе с момента, как её поймали люди, и видимо это её так тревожило, что уже потеряла всякую надежду.

У Загана тоже были похожие воспоминания.

Это было в то время, когда он ещё искал еду в трущобных мусорниках и воровал.

“В то время… что бы я хотел услышать?..”

Даже по-прошествии времени у него не было ответа. Но даже если так, Заган осторожно протянул свою руку к волосам Нефи. Дотронувшись до её волос, он понял, из-за чего она дрожала. Оставаясь на том же месте и не прилагая никакой силы к своей руке, Заган сказал следующее.

— Я купил тебя, потому что ты нужна мне. Так что не продолжай говорить о смерти.

Нефи посмотрела на него с широко открытыми от удивления глазами. Это первый раз когда он видел на ней такие выразительные эмоции.

— Я вам н-нуж…на?

Это немного смущало, но он чувствовал, что ему нужно четко ответить на это.

— Да, ты мне нужна. Так что ты будешь жить со мной.

— …Я буду…

Выражение лица Нефи стало прежним. Но она не выглядела так, будто сомневалась в его словах.

Это не означало, что она поверила ему полностью, но даже так, она больше не выглядела скорбящей о её надвигающейся смерти.

Таково было начало их длительного сожительства.