Полночь. Если память ему не изменяла, в прошлом в это время Заган с головой погружался в свои исследования, но теперь он в это время ложится спать. Из-за того, что Нефи придерживалась нормального режима сна, парень, дабы угодить ей, тоже стал ложиться вовремя.

Опёршись локтем о трон, Заган потихоньку проигрывал битву с усталостью. Нежданно-негаданно раздался стук в дверь.

— Нефи? Что привело тебя в такой час?

Обычно она уже час как сладко спит. Возможно, её мучала жажда, но это первый раз, когда Нефи проделала весь путь из своей комнаты в тронный зал, когда за окном была темень.

Как только она вошла, Заган увидел на ней белую пижаму, что подтверждало тот факт, что Нефи недавно легла спать. От вида девушки, несущей в руках мягкую на вид подушку, у него перехватило дыхание.

Всё ещё сжимая её в руках, Нефи открыла рот и сказала:

— Эм, Хозяин…

— Хм? — видя, как Нефи нервничает, Заган невольно выпрямился.

Спустя небольшую паузу она пересилила себя и сказала:

— Не позволите ли Вы… мне… сегодня поспать с вами? — в этот раз не то что уши, всё её лицо покраснело.

Лицо Загана в свою очередь напряглось.

Я — мужчина, а Нефи — женщина, а значит предложение поспать вместе означает!.. Заган сглотнул накопившуюся во рту слюну.

Он мужчина. Желание «испортить» настолько прекрасную девушку проскакивало в его голове. Но если бы Заган позволил себе хоть раз навредить Нефи, то никогда бы не себя простил. И из-за этого он сдерживал свои желания как можно сильнее.

Нефи сама предложила себя?! Однако, учитывая ту возможность, с которой он мог неправильно услышать, или ту возможность, что Нефи случайно произнесла не то, чего хотела на самом деле, Заган переспросил:

— Нефи, ты ведь понимаешь, о чём говоришь?

— …Да, — видимо, она тоже немного нервничала. И со слезами, скатывающихся с глаз, она проговорила, — в замке… есть лишь одна кровать.

Еле сдерживаясь, чтобы не закричать от радости, Заган наклонил голову набок.

Хм? Стоп, что-то не сходится… На самом деле, если говорить о нормальной кровати в замке, единственное, что приходит на ум, — это кровать в комнате Нефи. Все остальные были либо слишком грязными, чтобы ими пользоваться, либо стёрты в пыль, и Нефи приложила все усилия, чтобы разобраться с ними.

Конечно, он был не против мысли об «обнимашках» на одной кровати вместе с ней, но что-то подсказывало ему о неверной интерпретации мыслей Нефи.

Раздумывая об этом на протяжении нескольких секунд, Заган осознал лишь одну вещь: парень не способен понять суть вопроса самостоятельно и из-за этого решил снова уточнить слова Нефи:

— В-в каком смысле?..

Видимо Нефи поняла, что сказанные ею слова он мог понять неправильно, и, прикусив губу, начала заново разъяснять смысл своего предложения.

— Хозяин, вы ведь всегда спите на троне.

— Это верно подмечено.

— Я посчитала, что отдыхать в положении лёжа было бы более… удобно?

В любом случае, даже если он и хотел прилечь где-нибудь, в замке была лишь одна кровать. Другими словами… Хм? Так её слова не имели ничего общего с тем, что я себе напридумывал? Видя сконфуженное лицо Загана, Нефи продолжила:

— Ну… почему бы нам… не поспать… вместе?.. — её лицо было настолько красным, что, казалось, могло в любую секунду загореться.

Заган был уверен, что его выражение лица в данный момент нисколь не лучше.

Чёрт подери, насколько же она невинна… То есть с самого начала Нефи не говорила ни о каких «обнимашках в одной постели». Она на самом деле просто желала разделить с ним кровать, ведь её Хозяину могло быть неудобно. И Заган всё ещё немного жалел о несбыточности его предыдущих мыслей.

Его чувство похоти, насколько сильно он хотел «соединиться» с Нефи воедино, возвышалось над всеми остальными чувствами. И в конце Загана ждал такой облом.

— Послушай, Нефи. Я был бы рад принять твоё предложение, но эта комната является чем-то вроде сердца всего замка. Если в него кто-то вломится, последней линией обороны станет именно это помещение, ведь именно здесь находиться сердце барьеров.

Заган чувствовал, как из его глаз хотели выйти наружу кровавые слёзы. И всё же сказанное им являлось правдой.

Эти грёбанные Святые Рыцари вломились сюда сегодня днём, так что я должен быть настороже. Обычно он бы не стал так напрягаться, но сейчас его охватывало чувство ответственности.

Зачастую, после удачной защиты от вторжения человек будет отдыхать, так что воспользоваться этой брешью в защите было бы весьма логично. И поэтому Заган считал своим долгом быть в тронном зале, чтобы в случае опасности принять мгновенные решения.

Нефи кивнула, будто бы ожидала такого ответа.

— Я знала… что вы так скажете… так что, — Нефи села на ковёр и распростёрла руки. — Пожалуйста, не стесняйтесь и… воспользуйтесь моими коленями.

Лежать на коленях? Такого исхода событий Заган вовсе не ожидал. Тем более заметив, что она принесла с собой подушку, он мог догадаться о её намерении остаться здесь на всю ночь. Заган мог поклясться, что был готов встать и умереть от радости.

Видя, что он не мог самостоятельно принять решение, Нефи помахала руками, чтобы подозвать его к себе. Видимо, чтобы проговорить такое, она была слишком смущенна, поэтому просто пыталась как можно быстрее подманить Загана жестами.

Я не имею права отказаться от такого предложения!.. Ему хотелось ещё немного понаблюдать за Нефи, сидящей на ковре и подзывающей его, но всё же он встал с трона.

— Х-хорошо. Тогда… я могу на тебя рассчитывать? — Колеблясь, он распластался по ковру, доверив свою голову бёдрам Нефи.

Это был ковёр, предназначенный для того, чтобы по нему ходить в грязной обуви, но Нефи так тщательно его вычищала, что теперь он был даже мягче, чем какое-нибудь одеяло. А из-за теплоты, что исходило от её тела, странное чувство спокойствия подавило его похоть.

Нефи неподвижно наблюдала за ним с того момента, как его голова коснулась колен девушки.

— Вам… удобно?

— Д-да… спасибо.

Лицо Нефи заслонилось её огромной грудью, так что, посмотрев наверх, Заган не мог увидеть ничего, кроме них. Он действительно не знал, куда направить свой взор.

Внезапно Нефи начала неловко поглаживать голову Загана. Взгляд его «гулял» ещё сильнее из-за ощущения щекотки и комфорта. И, как бы восстанавливая самообладание, Заган, прочистив горло, заговорил:

— И всё же, к чему такая внезапность?

Такой ответ сбил её с толку. Она начала шептать:

— Хозяин, даже после того, как вы узнали… о моём колдовстве… вы сказали мне, что волноваться не о чем, и что я могу остаться с вами. Поэтому хотела как-нибудь… показать вам свою… признательность, — выражать такую мягкость и такие эмоции было впервой для Нефи.

Оставаясь на полу, Заган протянул свою ладонь к её щеке.

— Ты всегда мне усердно помогаешь… На самом деле тебе не нужно было так формально выказывать свою благодарность.

— …Поняла, — Нефи, сбитая с толку, кивнула.

И тут Заган вспомнил, что собирался сказать ей кое-что важное, но из-за вторжения Святых Рыцарей он так и не нашёл нужного момента.

— Эй, Нефи.

— Да?

Заган заговорил после того, как Нефи опустила вниз свою голову.

— Ты не хочешь попробовать… научиться магии?

Нефи дважды моргнула, и после её глаза распахнулись в удивлении.

— Я… научиться магии?

— Да. Я уверен, что у тебя есть к ней талант. К тому же ты не могла контролировать то «колдовство», ведь так?

В данный момент она не могла пользоваться магией из-за ошейника, запечатывающего её ману. В то же время она спокойно могла пользоваться колдовством, даже не снимая его.

Если бы Заган не остановил её тогда, от Святых Рыцарей не осталось бы и мокрого места. К тому же она смогла вылечить его раны. Если Нефи научиться лучше контролировать свою силу, возможно дорастёт до того уровня, чтобы ранить Загана.

— Твоя сила имеет иную структуру, так что банальное изучение магии, возможно, не поможет тебе научиться контролировать колдовство. Однако ты должна быть способна хотя бы защитить саму себя.

Заган встретил некоторые трудности, но всё ещё не бросил решения избавить Нефи от ошейника. Поэтому он желал подготовить Нефи к тому дню, когда её силы окажутся на свободе.

И тут, как бы показывая недоумение, глаза Нефи затрепетали.

— Я действительно смогу… совладать с магией?

— Ты сможешь. Нефи, ты обязательно превзойдешь даже меня.

На самом деле эльфы являлись расой, которая содержала в себе более могучую ману. Учитывая это, Нефи даже могла бы наметиться на трон Архидемона.

Она крепко сжала свою грудь руками.

— Я правда смогу научиться тому… где смогу быть полезной для вас, Хозяин?

— Ты уже… более чем полезна для меня.

Заган имел в виду не только её помощь с дневной рутиной. Понемногу он учился выражать всё больше эмоций, и с каждым днём они встречались лицом к лицу, попутно беседуя друг с другом. Заган был уверен, что благодаря Нефи в его груди зародилось что-то, чего сам не смог бы заполучить.

— Стану ли я… такой же, как вы, Хозяин?

— Эм… в плане силы, так? Если возможно, всё, кроме неё, я бы хотел, чтобы в тебе осталось только твоё.

Он на самом деле желал обучать её магии, но ей было немного проблематично равняться на злодея, вроде него. Заган от всего сердца желал узнать больше о том, что она чувствует Нефи, но так же сильно желал, чтобы она оставалась такой же.

— Я правда смогу… помочь вам?

— Ты ведь защитила меня от этих чёртовых Святых Рыцарей, не так ли?

Он думал, что быть защищённым девушкой — это жалко, но в то же время был действительно счастлив.

После небольших раздумий, ушки Нефи подскочили и задрожали.

— Я согласна. Хозяин, ради вас я начну изучать магию.

Я бы хотел, что бы ты изучала магию ради себя, но всё же… Однако достичь того момента, чтобы она сама ставила себе какие-либо цели и имела амбиции — это большой шаг вперёд.

Заган ответил ей радостным тоном:

— Тогда, Нефи, с этого момента ты моя ученица.

— Да, Хозяин, — её лицо уже сияло от счастья.

Ученица, да?.. До того момента, как я произнёс это, даже не мог поверить, что такое однажды произойдёт. Сама мысль о передачи всех накопленных знаний и опыта кому-либо, никогда не приходила ему в голову.

В то же время он безоговорочно хотел передать все знания Нефи.

Они какое-то время просто сидели молча. Только Заган, Нефи и тишина.

Спустя довольно длинный период молчания, Нефи внезапно заговорила успокаивающим тоном голоса:

— Эм, Хозяин.

— Что такое, Нефи?

— О сегодняшнем вечере…

Под вечером Нефи скорее всего имела в виду время, когда они отбились от рыцарей, где она залечивала раны Загана.

— Хозяин, вы говорили: «Кто может делать то, что ему угодно, никогда не может понять слабых».

— Да, припоминаю. А что?

Это случилось, когда Нефи раскрыла ему свой секрет.

Эта была довольно грустная история о прошлом, но всё, чего добивался Заган, — это дать Нефи осознать, что ей не нужно волноваться о взглядах и разговорах других людей.

В ответ она аккуратно и нежно погладила Загана по голове.

— Хозяин, вы говорили об этом так, словно это ничего не значило, но на самом деле, Хозяин, вам ведь было больнее, не так ли?

Услышав её слова, Заган раскрыл глаза от удивления.

— С чего ты… это взяла?

Снежно-белые волосы Нефи затрепетали после того, как она качнула головой.

— Я сама не знаю, но… — будто бы чувствуя эту боль, она сжала свою грудь. — В тот момент вы выглядели ужасающе грустным.

Нефи легла рядом с ним и пыталась обнять его. Нежные локоны легли на лицо Загана, лицо которого непреднамеренно покраснело.

— Э-эй …

Ни на секунду не задумываясь о словах Загана, Нефи продолжила:

— Хозяин вовсе не злой. Даже если вы и говорите такими словами, я никогда не забуду… насколько вы были добры ко мне.

Даже осознавая, насколько жалок, он был уверен, что мог расплакаться в любой момент, услышав её слова. Его голос задрожал, и Заган мог позволить себе лишь короткий ответ.

— …Понятно.

Даже не смотря на его состояние, ушки Нефи радостно задрожали, и, кивнув, она продолжила:

— Я рада.

Сердцебиение Нефи ощущалась через её грудь, которая прижалась к его лицу. Может быть из-за нервов или из-за какой-то иной эмоции, но звук был очень быстрым.

Заган чувствовал, как его замороженное сердце потихоньку тает, и чувство это заставило его потерять все силы.

— Нефи.

— Да, Хозяин?

Он просто хотел назвать её по имени. У него не было слов, которые он хотел бы произнести.

— Такие вещи… они ведь… не плохи?

— …Вовсе нет, — Нефи, как всегда, легонько кивнула.

На самом деле, даже если бы он попросил её тела, она бы не отказала. Но всё же, лежать на мягких коленях было слишком приятно и успокаивающе, чтобы даже думать о подобных вещах.

Заган уснул раньше, чем это заметил. Он уже давно не чувствовал себя так умиротворённо.