Первое поручение маленькой девочки

— Латина уходит.

— Будь осторожна!

— Угу.

После оживленного прощания Латина вышла из Танцующего оцелота, и парочка помахала рукой ей на прощание.

Рита повернулась к Кеннету и сказала:

— Интересно, все ли с ней будет хорошо. Еще слишком рано отправлять ее за таким поручением?

— С ней все будет хорошо.

Для начала: не все люди были добродетельны, но несмотря на это, в Кройц забредало немалое количество людей, поэтому маленькому ребенку было опасно ходить по улицам и покупать что-либо самостоятельно. Но, рассматривая это как важный жизненный опыт, Кеннет попросил Латину пойти в магазин, в который они всегда ходили вместе, чтобы купить масла. Это и было ее первое поручение.

Поэтому переживания Риты не были безосновательными, но…

— Погода, конечно же, хорошая, и я думаю, что тоже пойду прогуляюсь!

Кеннет молча уставился в спину молодого парня, который сказал эту неестественную, беспристрастную глупость, тоже собираясь выйти на улицу. Как и ожидалось, этим человеком был любящий дурак.

Две косички платинового цвета на ее голове качались в такт ее шагов. Когда она шла, ей, судя по всему, самой это нравилось. Латина была очень рада, что Кеннет положился на нее и дал ей небольшое поручение.

Даже ее походка была замечательной. Можно даже сказать, что похититель или какой-нибудь другой преступник мог бы положить на нее глаз. Она была слишком милой.

Однако, если бы кто-нибудь осмелился протянуть к ней руку, того бы ждали все муки ада. Если они продолжат подозрительно смотреть на нее, им бы пришлось встретиться со своей неминуемой судьбой.

Поскольку Дейл обдумывал такое опасное развитие событий, не сводя при этом глаз с Латины и находясь в тени у нее за спиной, он сам являлся таким человеком. Он выглядел настолько подозрительным, что люди, идущие ему навстречу, обходили его стороной.

Латина была настолько маленькой, что с легкостью могла скрыться в толпе взрослых. Из-за того, что мимо Дейла прошел человек, он потерял ее из поля зрения. В панике он раскрыл свое местоположение, но затем вновь спрятался.

— Муравьи!

Он снова заметил ее, когда Латина присела на корточки и с любопытством разглядывала кого-то на земле. Находясь в таком положении, она не обращала внимания на окружающих ее взрослых людей и продолжала внимательно смотреть на маленькие цветочки и насекомых. Видимо, сейчас все ее внимание было сосредоточено на муравьях. Продолжая сидеть на корточках, Латина переместилась на другое место. Смотря на них в течении некоторого времени, она несколько раз удовлетворенно кивнула и затем встала. Латина внезапно вздрогнула.

Или так подумал Дейл, но в следующий момент она бросилась бежать.

— Чт?!..

Дейл поспешил за ней, полностью удивленный. Трудно было понять, куда она бежит, даже не собираясь останавливаться. Даже опытный авантюрист, такой как Дейл, не мог понять все ее прихоти.

— Иди сюда, котик!

Видимо, на сей раз она заметила кота. Он совершенно случайно появился на крыше, и потому Латина прыгала, когда бежала, пытаясь таким образом привлечь его внимание на себя. Однако, кот просто проигнорировал ее и ушел дальше, все это время спокойно виляя хвостом. От досады плечи Латины опустились вниз.

Дейл захотел крепко обнять и утешить ее. Если бы он не вспомнил, что следит за ней во время ее поручения, наверняка тут же раскрыл себя.

— Было близко, — сказал сам себе Дейл, вытирая пот со лба.

Позднее он заметил, как Латина дошла до нужной ей лавки и открыла дверь.

На обратном пути она не останавливалась, а направилась прямиком домой. Сосредоточенная маленькая девочка знала, что ей нужно вернуться, прежде чем масло начнет таять.

— Эй, Кеннет.

— Что такое?

— Почему Дейл прячется и бежит? Он играет в прятки?

Услышав вопрос Латины, Рита разозлилась, когда Кеннет не мог не засмеяться и не выдавить: «Пх-х-х…», которое он пытался удержать в себе.

Не понимая реакцию их реакцию, Латина наклонила голову.

Девочка, живот и малыш

В деревне зверолюдей Латина уставилась на выпирающий живот родственника Дейла — Джозефа.

— В чем дело? — спросил Джозеф.

— Ничего, — ответила она.

Однако, Латина не собиралась отводить от него взгляда.

Она жила в Танцующем оцелоте, и там в основном собирались старики, которые постоянно занимались физическим трудом, а тела их были совершенно другой формы. У Латины не имелось возможности прикасаться к такому брюху, как у Джозефа, слишком часто.

Только после она протянула к нему руку, тут же резко убрала ее. Это происходило в течении некоторого времени.

— Латина может его потрогать?.. — спросила она, не в силах наконец больше сдерживаться.

Джозеф дал ей свое разрешение, и она аккуратно протянула к нему руку. Когда необычайно упругий живот в месте касания прогнулся под ее давлением, большие серые глаза Латины удивленно моргнули. Затем с широкой улыбкой она повторила это действия снова и снова, и живот издавал при этом необычайно забавные звуки.

Джозеф не знал, что Латина нашла в этом забавного, но, когда он посмотрел на нее, девочка в ответ хихикнула ему. Казалось, ей нравилось, как пружинил его живот.

— Ватиа? — спросила Майя, смущенная ее действиями.

Спустя какое-то время она, казалось, пришла к выводу.

— Ватиа.

— Да?

С бесстрашным выражением лица, которое будто бы говорило: «Я начинаю», Майя побежала к ней, а затем сделала высокий прыжок и приземлилась на живот своего отца. Живот Джозефа погасил ее удар, от чего на нем в течении некоторого времени можно было наблюдать волны.

У Латины заблестели глаза.

Тело Джозефа не смогло выдержать силу внезапного прыжка Майи, даже если она была малышом. Хотя, Майя сама по себе была необычным ребенком. Джозеф понятия не имел, что делать в этой ситуации.

— Ува-а-а!

Дейл тут же оттащил Латину от Джозефа и угрожающе уставился на него. Судя по всему, авантюристу была абсолютно плевать на то, что все внимание девочки было оказано его родственнику.

Джозеф вздохнул, не в силах понять, спасли ли его или он столкнулся с новой угрозой.

Девочка, сын и отец

В поселении, более известном как Тислоу, обязанности действующего главы клана, Рэндольфа, были безграничны.

Однажды, когда он закончил одну из его обязанностей — просматривая дело их основного экспорта, магических устройств — он как следует потянулся. Ему казалось, что все его тело будто бы начало скрипеть.

— Хм-м-м…

Думая об этом, он в основном проводил большую часть своего времени сидя за столом. В последний раз, когда Рэндольф делал какую-то настоящую, правильную разминку — это когда он выходил, чтобы поприветствовать своего сына, который вернулся домой спустя долгое время.

— Да.

Одним кивком головы он взял свой любимый меч, который находился в углу комнаты, и вышел из дома.

— Папа Рэндольф.

На улице он заметил маленькую девочку, которая в эту деревню пришла вместе с Дейлом и которая сейчас играла в полном одиночестве. Она посмотрела на Рэндольфа большими серыми глазами.

Ее взгляд остановился на мече в его руке. Глаза девочки тут же стали почти что круглыми:

— Большой меч.

— Правда?

— Он немного похож на меч Дейла, но у вас он намного больше.

Как она упомянула, Рэндольф понял, что это была правда. Казалось, у Латины также имелся острый взгляд.

— Это опасно, так что не подходи ко мне.

— Хорошо.

Маленькая девочка решила посмотреть, как Рэндольф орудует мечом, который собирался размять свое заржавевшее тело. Она села чуть поодаль от него и заинтересовано наблюдала за ним. Рэндольф старался не обращать на нее внимания, но, конечно же, из-за маленького наблюдателя он решил перед ней похвастаться. В конечном итоге это перешло в более энергичную тренировку, которую Рэндольф изначально не планировал.

— То, как вы владеет своим мечом, очень похоже на движения Дейла.

— Ты это заметила?

— Да. Дейл много тренируется вместе с мечом в Оцелоте, и оно и вправду похоже на то, что сейчас делаете вы, — сказала она с улыбкой.

Тренировка быстро закончилась, и Рэндольф положил свой меч, вытирая со лба капельки пота. Сейчас он был впечатлен наблюдательностью маленькой девочки.

— Потому что это именно я его научил владению мечом.

— Правда?

— Ага. Я вижу, что ты можешь это заметить…

— Угу. Эм, завсегдатаи в Оцелоте говорят, что Дейл и вправду сильный. И вы тоже сильный?

— Когда-то я был сильным, когда он еще жил здесь.

— Это потрясающе!

Неудивительно, что ее серьезная похвала приподняла ему настроение. Его сын пережил бесчисленное множество смертельных сражений после того, как он покинул деревню. Рэндольф не думал, что сейчас ему удастся его победить. Однако, он все еще хотел вернуть былую форму.

Вполне естественно, что Дейл избаловал эту девочку, ведь, ко всему прочему, он был таким же, как и его отец, который беспокоился о таких вещах, как самооценка.

Дейл пришел, чтобы проверить, что здесь происходит, и он услышал Латину, которая поприветствовала его. Затем он увидел, чего совершенно не ожидал. Дейл не был уверен, как правильно на это реагировать.

— В чем дело?

— У меня тот же вопрос…

Его отец победоносно улыбнулся, и затем взял к себе маленькую девочку на руки и усадил себе на шею. Дейл понятия не имел, что здесь происходит.

— Дейл, здесь так высоко!

— Ага, ну… это так.

Крепкому Рэндольфу удалось удержать маленькую девочку на плечах, ни капли при этом не пошатнувшись.

— Дейл.

— Да?..

— В последнее время я думал, что мы с твоей матерью должны продолжать пытаться, пока у тебя не появится младшая сестра, — тихо прошептал ему Рэндольф, на лице которого было серьезное выражение лица.

— Я совершенно не понимаю, как мне реагировать на твои слова, — ответил Дейл, голос которого повысился на октаву выше.

Латина, все еще сидящая на плечах Рэндольфа, в непонимании наклонила голову.

— Что-то не так, Дейл?

— Эм…

— Ну, понимаешь…

— Не объясняй ей этого! — в панике закричал Дейл.

Его отец был таким человеком, который продолжал действовать, не обращая на настроения остальных.

Рэндольф убедительно кивнул, ощущая благодарность за то, что ему довелось не только встретиться с милой маленькой девочкой, но и посмеяться над реакцией своего сына.

Бабушка, цветы и воспоминания

Пока они жили в родной деревне Дейла, Латина провела довольно много времени с его бабушкой Вендельгард. Она была более любезна к ней, чем к собственному внуку, и ее забота к ней могла посоперничать даже с заботой Дейла.

— Ой, точно. По дороге сюда мы увидели поляну цветов, — сказала Латина, вспоминая свое путешествие.

Как бабушка Вен и обещала, она повела за собой Латину в горы. Поскольку их деревня находилась глубоко в горах, времена года приходили сюда с опозданием, поэтому весна начиналась здесь позднее остальных. Спустя какое-то небольшое количество времени, идя легким шагом по холмистой тропе, бабушка Вен наконец остановилась. Среди светло-зеленой растительности стояло одно большое дерево, на ветвях которого красовались бледно-розовые цветы. Солнечный свет проникал сквозь эти ветви, образовывая под ним небольшие светлые пятна.

— Ух ты-ы-ы!.. — радостно воскликнула Латина, и ее волосы платинового цвета встрепенулись.

Ни в коей мере не устав, она побежала к дереву, раскинула руки и повернулась.

— Судя по твоей реакции, тебя действительно стоило привезти сюда, — улыбнувшись, сказала бабушка Вен.

Она уже уселась на землю, тут же вынула трубку из нагрудного кармана и начала ею пыхтеть.

— Латина не видела, чтобы люди так часто курили.

— Это довольно редкая привычка для этой страны.

Бабушка Вен рассмеялась от всего сердца и протянула к Латине эту трубку. На ее лице появилась сложное выражение.

— Цветы?

— Верно. Оно мне не подходит?

— Это не так. Они красивые.

— Мой муж сделал ее для меня. Он был физически слаб, но действительно умел делать такие вещи.

— Ваш муж? Дедушка Дейла?

— Да.

— Каким он был человеком?

Бабушка Вен ответила ей, при этом выпустив из своих легких клубы табачного дыма и посмотрев в небо. Светло-розовые лепестки цветов кружились в воздухе перед таким замечательным синим небом. Вспомнив, как когда-то ее муж сидел рядом с ней, когда она восхищалась этим пейзажем, она, само собой, искренне улыбнулась: «Ты действительно восхищаешься таким пейзажем?»

Пробормотав это, Вендельгард решила достать бутылку алкоголя, и затем нахмурилась. Так она углубилась в свое прошлое.

— Ну, в какой-то степени он был хорошим человеком…

— Вот так я спросила о твоем дедушке, Дейл.

Для Латины это было обычным делом — рассказывать Дейлу, когда наступала ночь.

— Мой покойный дедушка…

Его дедушка умер, когда он был еще слишком юным, поэтому, очевидно, не помнил его как человека, который мог делать все что угодно. Дейл больше всего любил стрелять из лука, но также стал мастером во владении мечом в этой деревне, потому что всем основам его обучал не только дедушка, но и отец, который также учился у него.

Покойный дедушка, очевидно, был достаточно опытным не только в работе с бумагами, но и находил время, чтобы помочь своей жене Вендельгард. Не стоит сбрасывать со счетов то, что он также обучал Дейла бухгалтерии, математике и тому подобное, что сделало его почти что легендой в этой деревне.

Дейл никогда не слышал, чтобы остальные жители деревни говорили о нем что-либо плохое, хотя в то время все сбрасывали его со счетов. Казалось, он был самым целеустремленным человеком. Единственное, чего Дейл не мог понять, так это…

— Нет. Возможно, именно потому, что он был таким человеком, он женился на моей бабушке… — с удивленным вздохом пробормотал Дейл.

— Хм-м? — сказала Латина, наклонив голову.